Я могу копировать навыки других 2

Глава 22 Жених?

Тихий и безмятежный вечер.

Я наслаждался спокойным вайбом, сидя в мягкой кровати. На тумбочке горят свечи, их мерцание танцует на стенах. В руках книга по истории, скучная и муторная, но сама обстановка так расслабляет, что даже это не портит момент.

Никогда прежде не ощущал такого умиротворения.

Шурх. Шурх. Шурх.

Вдруг за дверью раздался вкрадчивый шорох, нарушивший «рай».

Кто-то стоял там, не решаясь постучать.

Я невольно напрягся.

Неужели появились какие-то проблемы? Ведь я ничего не делаю, просто лежу и специально никого не трогаю. Ведь у таких бездельников проблем быть не должно.

Стучат?

Нет.

Значит, можно и не открывать.

Впрочем, спустя пару минут я уже не мог этого вынести.

Кто это такой надоедливый⁈ Чёрт бы побрал этих незваных гостей.

Лениво поднявшись, я небрежно поправил свои волосы в зеркале, посмотрел на серую пижаму. И подумал: прилично ли будет, если выйду так?

Ах… Какой ты стал привередливый.

Мне не понравились мои новые мысли. Они были мягкими, прямо тепличными. Поэтому, сделав чуть злое лицо, я распахнул резко дверь.

Девушка, чьё лицо было хорошо знакомо, стояла передо мной. Синие доспехи, растрепанные волосы и несвойственное волнение в глазах — это была Злата из рода Жара.

— Ты чего так вырядилась? — спросил я, указав на воинственные доспехи. Видимо, она собиралась сражаться. По-другому сложно было объяснить.

Надеюсь, не со мной. Достаточно мне бессмысленных битв.

И всё же я бы не удивился, если бы она сейчас достала рапиру и вызвала меня на дуэль.

— Ммм… — она что-то промычала, но не уходила, а просто мялась у двери.

Такое странное поведение.

— Ну чего тебе нужно? — спросил я мягче, устало выдохнув. Впрочем, от этого вопроса ничего хорошего не ждал.

— Мне нужно идти на бал… — ответила она, отводя глаза.

— Так иди, — не понял я. — Тебя никто не держит. Не нужно тут стоять.

— Я хотела пойти с тобой!

— На бал? Со мной?

Сказать, что она удивила, это как ничего не сказать.

— Нет. Я не умею танцевать, — не долго думая, отказался.

— Там и не нужно.

— Нет, — буркнул снова, понимая, что это очередная глупость.

— Но мне нужен ты, — возразила она.

И зачем?

Праздничные балы — обычное дело для аристократов. Сейчас где-то тысячи семей танцуют, пьют и веселятся. Такие вечера — часть повседневной жизни города Белгорода.

Но нужно ли это мне?

Я обернулся, посмотрел на свою уютную кровать.

Точно нет.

Если бы мне нужно копировать навыки, то я бы подумал. А так, моя способность на перезарядке.

Просто повеселиться?

Не моё это.

— Извини, но тебе придётся пойти одной…

Казалось бы, обычные слова, но когда их произносил, я видел боль в глазах девушки. И тут она сказала то, что меня удивило.

— Этот бал организован Гавриилом Белгородским.

— И что?

Я скривился от этого. Не люблю, когда мною манипулируют. Тем более Гавриилом Белгородским.

И что, что это его бал?

Думаешь, что это меня привлечёт?

Ну уж нет.

Захлопнув дверь перед носом, я вернулся к кровати и книге. Из-за двери донёсся её разгневанный голос:

— Агрх! Как ты не понимаешь… Ты сидишь тут как старый дед, а мог бы веселиться!

Голос у неё прорезался, а то изображала из себя соплячку.

— Хм… — хмыкнул я, задрав голову.

В гробу видал такое веселье.

Мне уже всё равно, что обо мне думают другие люди. Их мнения меня не волнуют.

Шурх. Шурх. Шурх.

Но девушка не уходила. Было слышно, как Злата жалобно шлёпнулась на пол и прислонилась к двери.

…

…

Только спустя десять минут, успокоившись она заговорила вновь.

— Я не говорила тебе этого раньше, — прозвучал её тихий голос из-за двери, — но я помолвлена с Гавриилом Белгородским.

Чего? С ним?

Эта новость была уж слишком внезапной.

— Я должна стать его четырнадцатой наложницей.

В такие моменты сложно понять, что делать…

Подойти? Разузнать больше?

Пока не решался, она продолжила говорить:

— Мой отец… он спит и видит, чтобы выдать меня за градоначальника. Хочет с ним породниться, чтобы у нас родился ребёнок, которому можно передать способность рода Жара и Путь Пламени.

Я не видел её лица, но чувствовал всю её боль.

— Из-за этого я искала возможности поговорить с Вольмиром… Именно по этой причине мне нужно было его видеть, а не той, о которой ты подумал, — продолжила она.

А я задумался: Интересно, откуда она узнала, о чём я подумал?

Как по мне, она хотела увидеть своего «начальника», чтобы взять у него дальнейшие указания. И как-то навредить.

Однако, видимо, я ошибался.

— После его исчезновения я лишилась единственной защиты. Теперь мне не к кому пойти. У меня нет никого. Если я пойду на бал одна, я боюсь, что не вернусь назад.

Слёзы скатились по её щекам, делая её ещё более хрупкой и беззащитной.

Не вернётся назад?

В этот момент я не мог оставаться равнодушным. Встав и открыв дверь, я увидел, как девушка упала на спину и встретилась со мной взглядом.

— Почему ты раньше не сказала? — недоверчиво спросил я, помогая ей подняться.

— Потому что мне стыдно перед тобой.

— Из-за чего?

— Потому что я предала тебя…

Мне нечего было на это ответить. Она продолжила:

— Вольмир всегда ассоциировался у меня с героем, — мечтательно сказала она, её голос был довольно нежным, — который не сделает ничего плохого. Я думала, что, узнай он твою тайну, только поможет, а я получу защиту. Кто знал, что он слетит с катушек…

Не удивительно, что старик двинул кукухой. Любой бы так сделал, узнав, что скоро близится Третья Война миров.

— Я виновата перед тобой. Поэтому и не могла рассказать.

— А что изменилось? — холодно спросил я.

— Не знаю… Просто уже невозможно терпеть одной. Когда я думаю: кто бы мог помочь? То почему-то возникает только твоё лицо.

— И каким же образом? Я же не волшебник.

— Нет. Ты как раз волшебник! — возразила Злата. — Никто не может сделать то, что каждый день делаешь ты!

— Хах, — невозможно было сдержать смешок. — И что же?

— С первого дня ты просто удивляешь всех вокруг…

Злата говорила довольно много. Вспоминая нашу первую встречу, наше мини-приключение в лабиринте и величественное появление Коя. Она до сих пор поражалась, что парень с грязью у рта, мог завладеть такой силой.

И даже сейчас, она восхищалась, с какой «лёгкостью» я стал главой рода Доброхтовых и директором академии.

Чем дольше я её слушал, тем и сам больше начал восхищаться собой.

Да… Я такой…

С другой стороны, очень похоже, что кто-то просто накидывает лапшу мне на уши. Другой причины так хвалить кого-то просто нет. Но слышать «признание» из других уст было приятно.

— Ох… Это уже не важно, — перебил я её, пытаясь подобраться к сути. — Ты можешь сказать, что именно ты хочешь от меня? Может, это будет грубо, но вряд ли я смогу тебе чем-то помочь.

— Я думала, что ты мог бы притвориться моим женихом… — сказала она и сделала долгую паузу.

Опять… Женихом?

Да ты издеваешься!

— Ни отец, ни Гавриил не посмеют тронуть тебя из-за твоего статуса.

Спорное было заявление.

— Ведь ты директора академии.

Тяжело было подобрать слов, ведь она прямо спросила:

— Иван, ты можешь помочь мне? — произнесла она, с мольбой в глазах. Странно было слышать такую просьбу о помощи.

Я никогда не думал, что могу быть кому-то так полезен. Никогда прежде меня не просили о помощи.

И как тут можно сказать «нет»?

И вообще? Разве я могу отпустить её? Нужно держать её близко к себе.

И что, что он градоначальник?

Я директор академии. Наши статусы не то чтобы равны. Мой даже выше.

Подумав под таким углом, я согласился:

— Хорошо.

— Ты согласен? — Злата взвизгнула и вскочила, радуясь, как дитя.

— Только если ты оденешься поприличнее.

— Что? — не поняла она. На лице будто написано: Ты издеваешься надо мной?

— Я же не могу пойти на бал с этим, — я указал на её боевые доспехи. — Мы же туда не сражаться идём. Переоденься, пожалуйста…

— Ага, — она будто опомнилась, резко развернулась и побежала.

Я посмотрел ей вслед, покачал головой и тоже закрыл дверь. Это не девушка, а сплошная проблема. Сделав глубокий вдох, почувствовал, что совершил большую ошибку.

Ошибка ли это?

Пусть будет так. Нужно быть умным, но и благородным.

Зачем мне жизнь, где я не могу ходить с гордо поднятой головой?

Бросить девушку? И что будет?

Смогу ли я после этого смотреть людям в глаза?

Вряд ли смогу спокойно смотреть даже в собственное отражение.

Ладно, хватит много думать. Это отвлекает.

Я хлопнул себя по щекам, чтобы немного собраться.

Мне нужно подготовиться к аристократическому балу.

Вообще, это был бы мой первый выход в свет как аристократа. Я ещё не совсем привык ассоциировать себя с ним. Зайдя во вторую комнату, увидел своих двойников. Они просто сидели в позе для медитации.

Хм… Может отправить одного из них?

Бред.

Ты слишком трусливый. Имея всю власть в городе, ты до сих пор боишься собственной тени.

В моей руке появилось зелье Новобранца, которое я спешно выпил. Бал балом, а прогресс в пути должен двигаться согласно расписанию. Это было уже двадцать седьмое зелье.

Затем снял пижаму, пошёл помылся и достал из шкафа роскошный костюм-тройку чёрного цвета. Единственное отличие — вышитый золотой щит с тремя серебряными лебедями.

Надел костюм, надел свои ботинки-артефакт, и из «украшений» только скромное кольцо рода Доброхотовых.

Готово… Всё должно быть хорошо.

С такими мыслями выскочил на улицу.

Нужно было ехать к градоначальнику на карете. Идти пешком на бал неприлично. Нас даже на порог не пустят.

У меня уже был безумный заход. Хватит. Урок усвоен: если идти куда-то, то соблюдая этикет. Или китекет…

Как там его? Уже не помню.

Сбившись с мысли, я направился в конюшню за самой шикарной каретой. Это карета директора: белая с золотыми узорами и гербом рода Доброхотовых. Тяжело до сих пор себя с ним ассоциировать, но так и есть.

На месте ждал кучер. В последнее время он никуда не выезжал, так как новый директор был нелюдим. Старый дядька, в костюме и галстуке, оживился при виде меня.

— Куда прикажете, ваше сиятельство? — спросил он, распахивая дверцу.

— Сначала к общежитию, чтобы забрать Злату, а затем уже к градоначальнику, Гавриилу Белгородскому, — буркнул я, усаживаясь в карету.

Тем временем старик начал быстро запрягать четыре лошади. Не одну, не две, а четыре… Зачем столько лошадей? А для него это было обыденное дело, после чего мы тронулись.

…

И долго её ждать?

Я собрался минут за двадцать, а вот Злата запаздывала.

Нет, она конкретно опаздывала.

Что она там делает? Надела платье и вперёд на выход.

Что тут сложного?

Ждать её пришлось минут сорок, пока совсем не стемнело. Вечер был прохладный, сентябрь как-никак.

Наконец, она появилась. Вместо привычных доспехов на ней было роскошное синее платье в кружевах. Фигурка у неё — точёная, загляденье! Волосы уложены в аккуратную прическу. Красотка, одним словом! Я невольно залюбовался.

Злата одарила меня очаровательной улыбкой, глядя на моё замешательство.

— Долго ждал? — прозвучал её мелодичный голос.

— Нет, — сразу соврал.

Между нами произошла небольшая заминка.

— Так мы едем? — спросила она.

— Да, конечно, — очнулся я, беря её нежную, облаченную в перчатку руку и помогая ей подняться в карету. — Ты сегодня выглядишь просто сногсшибательно, — нелепо отметил я.

— Неужели уже влюбился? — с игривой ноткой в голосе поинтересовалась Злата.

— Возможно, — ответил я, поддразнивая её. — Но тебе кое-чего не хватает…

Она вопросительно приподняла бровь, пытаясь угадать, чего же ей не хватает.

— Мозгов. Я не могу быть с такой проблемной женщиной, — выпалил я с усмешкой.

Злата нахмурилась, слегка обиженная моей шуткой. Не то она ожидала услышать.

— Дурак, — еле слышно пробормотала она.

Внутри кареты царила атмосфера роскоши и уюта. Мягкие бархатные сиденья.

Мы расположились друг напротив друга: я — слева, Злата — справа. Несмотря на важность предстоящего визита, в воздухе витало чувство спокойствия и безмятежности. Волнение, которое я испытывал ранее, превратилось в приятное предвкушение.

— Пошла! — крикнул кучер и ударил одну из лошадей. Послышался цокот копыт, и карета тронулась.

Всю дорогу мы ехали молча. Она явно нервничала, а я мялся, не зная, о чём заговорить.

Есть ли у нас общие темы?

Навряд ли…

Пытался найти что-то, кроме академии, но мыслей не было. А об академии говорить хотелось в последнюю очередь.

Я то и дело бросал взгляды на неё, то на дорогу. В конечном итоге решил сосредоточиться на дороге. Видя обычных людей, живущих своей жизнью, я немного расслаблялся. Возможно, не зря ввязался в эту авантюру, хотя бы ради этого момента.

То, что я вышел из дома и прогулялся, уже хорошо.

Кто бы мог подумать, что спустя тридцать минут моё мнение поменяется на прямо противоположное. Переоценил себя и недооценил серьёзность ситуации.

Когда мы подъехали к «дворцу» Белгородских, я невольно залюбовался этим грандиозным строением. Это был не просто дом, а настоящий замок, достойный императора.

Если бы я когда-либо представлял, как выглядит императорская резиденция, она выглядела бы именно так. С виду — обычный замок с башенками, но гранитные стены казались настолько крепкими, что могли выдержать пушечный обстрел.

Вокруг простирались рвы и бастионы.

Быть может тут раньше действительно стояла крепость?

Главное, что меня удивило, была пробка из сотни карет — таких же величественных и роскошных. Но самым неожиданным было то, что нашу карету пропустили без всякой очереди, показывая высшее уважение.

Чего?

Я же незначительный человек.

Ведь так?

Ошибка так думать. Никак не мог привыкнуть к своему статусу. И только сейчас я по-настоящему понял, как глупо мы поступили.

Я иду на бал к уважаемым дворянам! А ведь я никто, просто ряженый аристократ. Ни танцев я не знаю, ни правил этикета.

И куда я лезу?

В самое опасное место, от которого мне нужно было держаться подальше.

Я попробовал собраться, зажмурился и представил, что медитирую. Подышал глубоко, вроде полегчало. И тут карета остановилась.

— Приехали, ваше сиятельство, — вежливо проговорил кучер, нарушая монотонный скрип колес.

— Спасибо, — поблагодарил я, пытаясь скрыть волнение. Мое «спасибо» было неуместным. Кто вообще благодарит кучера за поездку?

Удивилась не только Злата, но и сам кучер.

— Не стоит благодарности. Это моя работа, — вежливо ответил он.

Я не знаю этикета, но, по крайней мере, не плохой человек.

— Нет, как раз стоит, — буркнул я, пытаясь скрыть волнение.

Выскочив из кареты, я сразу почувствовал неладное. Ощутил на себе десятки, если не сотни взглядов людей.

Я старался смотреть прямо на широкую лестницу, покрытую алой дорожкой. У подножия стоял какой-то важный «дядька» в расшитом красном костюме и парике. Он встречал всех гостей.

— Пойдём, — пробормотал я Злате, протягивая ей руку и помогая выбраться из кареты.

Этот жест окончательно привлёк внимание публики. Они и так смотрели на меня с любопытством, но сейчас… Я уже отчётливо слышал их шепот: приехал новый директор и не один, а с учительницей.

— Благодарю…

Но больше всего меня поразило то, что в толпе я разглядел барина Олега Некрасова, его отпрыска Авдея и дочку Лелю — короче, всю их чёртову семейку.

А они-то что здесь делают? Разве не должны сидеть в своей деревне и не высовываться?

Если они меня узнают, то всем станет известно, что я никакой не дворянин, а простой холоп, который по идее должен быть мёртв.

Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, что ещё чуть-чуть и я грохнусь в обморок. Я знал, что вляпался по уши. Моя авантюра могла рухнуть в один миг, стоило кому-нибудь из Некрасовых узнать правду.

Я даже думать об этом не хотел.

И что делать? Мне нужно срочно придумать план!