Я один вижу подсказки 3

Глава 14 – Недовольство Софи

На ослепительно белоснежной подушке рассыпались огненные пряди ярко-красных волос.

Они выглядели, как разбросанные искры пламени. Каждый локон казался мазком художника, доводящим картину до совершенства.

Лицо девушки завораживало своей безмятежностью. Гладкая, почти светящаяся кожа, полные, соблазнительно очерченные губы, которые будто шептали: «Ну же, поцелуй меня…»

Это, конечно, была Софья.

Она лежала на своей кровати в скромной хижине после ночного отдыха. Её глаза плавно открылись, будто они и не были закрыты вовсе – лишь на мгновение прикрылись.

«Уже утро?»

Подъём не был тяжёлым. Наоборот, Софья чувствовала прилив энергии, готовая сорваться с места и отправиться к следующей пещере.

Вот только одно дело требовало её внимания. Оно не могло быть отложено.

«Нужно проверить чат!»

Эта мысль казалась естественной, почти привычной.

Софья всё ещё не переставала удивляться, как люди могут общаться в режиме реального времени, где бы они ни находились. Это не только затягивало, но и было невероятно полезным инструментом.

«Опять ничего не написал!»

Она недовольно нахмурилась, вспоминая Алексея, её проводника.

Он обещал быть на связи, но появлялся редко. Когда же писал, то его слова поражали. Бесконечно точные знания, которыми он делился, были для Софьи настоящим открытием.

Ей казалось, что за такую информацию можно было бы продать душу. Однако, при всей его полезности, её расстраивало одно:

«Почему он пишет только по делу? Неужели нельзя просто пожелать доброе утро?»

Этот вопрос не давал ей покоя.

[Мария: Софья, будь осторожна. Сегодня ночью ко мне в пещеру кто-то пробрался!]

Это была Мария – алхимик. С этой девушкой они сильно сдружились и часто переписывались.

Возможно, именно ей Софья помогала больше всего. Они постоянно делились друг с другом информацией.

[Софья: Что случилось?]

[Мария: Как будто кто-то ходил у меня по пещере. Всю ночь не спала. А когда вышла...]

Та сделала драматическую паузу, хотя в сообщениях это было не так заметно.

[Мария: Там были кровавые следы!]

Она подробно описала следы: маленькие, неуклюжие, будто прошёлся ребёнок лет двенадцати. Вот только не стоило обманываться – это был гоблин.

И теперь стало ясно: они могут передвигаться из одной пещеры в другую.

[Мария: И что мне делать? Идти в ту пещеру или нет?]

Ей хотелось знать ответ. Что будет, если она пойдёт по кровавому следу? Хорошо это или плохо... Вот только откуда Софье знать?

Конечно, она хотела бы сразу же написать Алексею. Однако знала, что тот будет недоволен, если побеспокоить его только из-за слов подруги.

«Нет. Лучше дождаться, когда он освободится и сам напишет!»

[Софья: Пока подожди и не делай выбор. Я тебе напишу.]

[Мария: Спасибо, Софьечка!]

Та не знала, что Софья была принцессой. Поэтому обращалась к ней не уважительно, а как к подруге.

А Софье это не только нравилось – она хотела, чтобы как можно больше людей так к ней обращались.

«Нужно и самой идти!»

У неё была цель – взять Ранг «А».

Для девушки было непозволительной роскошью просто сидеть без дела.

Поэтому она надела одежду, облачилась в свои деревянные доспехи, «собрала» хижину и начала выбирать пещеру.

Её не смутило, что в пещере, где она сейчас находилась, было маленькое засохшее дерево. На земле виднелись следы ржавчины.

Любой другой избранный нашёл бы топор или кирку – всё это сейчас продавали другие избранные, и у Софьи было что дать взамен.

Только эта девица не привыкла работать руками. Что уж говорить – даже её одежда и руки были чистыми.

В голове девушки крутились совсем другие мысли:

«Вот только куда идти?!»

«Каждый раз приходится выбирать самой!»

Она подумала и надула губы.

«Разве не для этого у меня должен быть проводник?!»

Ей казалось несправедливым, что их просто разбросало по разным пещерам. Ведь зная, на что способен Алексей, само испытание прошло бы гладко.

«Чики-брики, пальчик выкинь!»

Она указывала пальцем на пещеру сверху. Это значит, туда она как раз и не пойдёт. Эту пещеру отсекают!

Она повторила считалку несколько раз, пока не осталась пещера слева – по её мнению, такой вариант выбора пещеры был не только самым лучшим, но и самым надёжным.

«А что?»

«Я всё равно не знаю, что находится внутри!»

«Не лучше ли использовать такой метод и надеяться на Белбога!»

Белбог сочетает в себе «белый» и «бог». Прямая противоположность Чернобогу.

Имя последнего она старалась не то что не произносить – даже не думать о нём, чтобы случайно не привлечь неудачу.

Топ. Топ. Топ.

Когда она шла по туннелю, то внимательно прислушивалась. Она знала, что в такие моменты Дух Шубин может предупредить об опасности.

Это не шутка – уже десяток человек писали о нём. И только Алексей сказал точно, что это значит – предупреждение об опасности.

Однако его не было, но это не повод расслабляться. Она покрепче схватилась за свой родовой меч, в любой момент готовая пустить его в бой.

Однако в пещере, в которую она вошла, никого не было. Зато было очень темно.

«Два источника света?»

«И то в дальнем углу пещеры!»

Конечно, Софья поняла, что это значит – пещера с ловушкой.

Она достала из инвентаря фонарь. Это был не налобный, а небольшой ручной фонарь. Она получила его из одного деревянного сундука.

Такую вещь сейчас сложно выманить у кого-то, даже несмотря на ценность информации.

Софья осветила местность вокруг. Луч света хорошо освещал пол, стены и потолок. Важно было просмотреть всё, чтобы не было угроз.

Ведь однажды она уже была невнимательной, и эта невнимательность чуть не стоила ей жизни. Софья до сих пор вспоминает тот случай со стыдом.

А что сейчас?

«Рвы на полу, а внутри колья!»

«Сама дорожка – это деревянный шатающийся мост!»

И действительно, перед ней был подвесной деревянный мост с гнилыми досками. Канаты были старыми и могли разорваться в любой момент.

Любой, кто посмотрел бы на этот мост, понял бы – по нему не то что ходить опасно, его нужно снести.

«Вот только как перебраться через ров?»

У неё были лестницы, однако те были недостаточно длинными. Софья, конечно, попыталась их поставить, но чуть не потеряла – лестница едва не упала в ров.

Выбор был только один.

«Написать нужно Алексею!»

Нет, не то. Она помотала головой.

«Нужно идти самой!»

Софья не была глупой. Ей часто говорили: будь осторожной. Сначала нужно думать, и это не какая-то красивая фраза. Остановись, успокойся и начинай задавать вопросы.

Что за мост? Какие есть варианты? Что можно сделать?

Чем больше вопросов, тем больше ответов – сам не заметишь, как в порыве мозгового штурма ответ не заставит себя ждать.

«Однако ничего в голову не приходит...»

Она надула щёки. Софья сделала неправильный вывод из своего мозгового штурма.

Девушка уже не стала действовать рискованно, и это было хорошо. Для начала она попыталась проверить мост.

Нужно было убедиться, что мост надёжно закреплён. Канаты с её стороны были закреплены только с трёх сторон. Один нижний канат был порван.

«Вот оно!»

Она взяла кусок ткани из инвентаря и попыталась хоть как-то починить, связать вместе канаты. Ей много не нужно, только раз пройтись.

Второе. Она наготове держала лестницу в инвентаре. Она подумала так: стоит мосту рухнуть, то она поставит лестницу под ногами.

Непонятно, что это был за план у неё в голове. Такую идею сложно было вообразить – чтобы кто-то в полёте достал лестницу и поставил перед своими ногами.

С таким же успехом она могла просто взять саму себя за воротник и вытащить из ямы...

Однако такой план «Б» показался ей довольно надёжным. Она сняла доспехи, убрала в инвентарь свой меч – всё, чтобы сделать себя легче.

«Ну и напоследок молитва Белбогу!»

Как только тройная защита была активирована, начался переход по мосту.

Скрип.

«Ой... Мамочки...»

Доски скрипели от каждого шага. Она не спешила. Равномерно, избегая резких движений. Важно было не нарушить хрупкий баланс.

«Медленно. Осторожно».

И где-то на середине моста, как это обычно бывает, раздался тот скрип, который нарушил все её надежды. Один трос порвался, затем второй.

И это был знак – нужно быстрее бежать!

Шаг. Второй. Третий.

«А?»

Софья оказалась на другом конце, так сказать, на другом берегу. А мост как стоял, так и стоит.

Ну, только оборваны пара канатов. Главное – видно, что там, где она завязала, канат не порвался.

«Дура! Нужно было так сделать со всеми канатами!»

Софья ругала себя в голове, говоря о том, что нужно было тканью укрепить все четыре каната. Однако её мысли прервало сообщение:

[Разобрать деревянный мост?]

[Да/Нет]

Это было что-то новенькое. Она подтвердила.

[+10 дерева.]

Девушка улыбнулась. Такая награда ей показалась хорошей. Всё же она хотела улучшить свою хижину, чтобы та была более комфортной.

Единственное, что её разочаровывало – пещера по сути была пустой. И кажется, что она сильно ошиблась с выбором.

По крайней мере, она знала, насколько пещеры могут быть щедрыми. Взять тот же медный сундук, который попался ей единожды.

Хоть и пришлось отдать его в благодарность Алексею, но нужно смотреть правде в лицо – он не только в разы всё вернул, но ещё делает так много.

«В какой-то мере, я понимаю, почему он столько запросил...»

Софья имела ввиду сумму за испытание.

«Если он на расстоянии может так помочь. Что будет, если... то есть когда мы встретимся?!»

А пока привычной считалкой девушка начала выбирать себе следующую пещеру.

«Чики-брики, пальчик выкинь!»

Левая не подошла, правая тоже, это касалось и верхней, и нижней. Могущественная считалка отметала варианты даже быстрее, чем Алексей. Как будто навык «Всевидящий» был лишь жалкой пустышкой на её фоне.

«Впереди... Чую, что там есть что-то хорошее!»

Конечно, у неё не было интуиции. Теперь Софья хорошо понимала правоту Алексея, когда тот сказал ей, что меч – не самый хороший выбор. Что намного эффективнее было бы взять что-то на интуицию, на поиск.

А именно она думала об одном предмете – «Монете судьбы». Это золотая монета с двумя выборами: «да» или «нет». Император, то есть её отец, хранил эту монету бережно.

Однако у неё был выбор: стащить меч или монету. По своей глупости и наивности она выбрала меч. И сейчас уже второй день корила себя за этот выбор.

«Нужно всё же слушать, когда тебе советует проводник!»

Софья обратно надела деревянную броню, снова взялась за меч. Всё же выпускать его из рук она не решалась. Ей всегда необходимо было чувствовать оружие в руке – без этого она не чувствовала себя в безопасности.

И только после этого пошла в пещеру впереди.

Топ. Топ. Топ.

Странно, но та тоже была пустой. Это было довольно разочаровывающе.

«Снова пусто?! Может, сменить мне метод выбора?!»

Пещера не была тёмной. В ней было три ярких цветка, которые освещали пол. Тут точно никого не было. Ни сундука, ничего другого – только камни и какой-то знак.

«Это что, крестик?!»

И тут она вспомнила гайд Алексея.

«Это может быть спрятанный сундук...»

Такая мысль так взбодрила её, что та даже не поняла – самое тяжёлое ещё предстоит. Ей придётся поработать своими нежными руками, чтобы выкопать содержимое из-под земли.

«Вот же... Мне реально нужен помощник!»

«Может, не брать?!»

Ей настолько не хотелось брать в руки кирку, что она была готова даже забыть про сундук в земле. Она была самым своенравным избранным этого испытания.

Любой другой придушил бы за такую награду.

Топ. Топ.

Она сделала пару шагов. Что-то ей не нравилось в этой пещере. Такой едкий запах, удушливый. Однако как бы она ни смотрела, ничего не находила.

Только вот её интересовала маленькая щель на потолке пещеры.

«Что же там?!»

Сначала ничего не было, но медленно начала вытекать ярко-зелёная слизь.

Кап. Кап.

Так большими каплями, размером с яблоко, стекала вниз.

Шшш... Шшш...

Вызывая на земле шипение. Как будто под действием этой кислоты растворялся сам камень.

Блынк.

А затем из маленькой щели появилось огромное зелёное тело.

Это был не совсем обычный слизень, а будто инопланетное существо. Без всякой единой формы – на нём создавались десятки пузырьков, которые лопались.

И мало того что был характерный звук, так ещё едкая слизь распространялась по округе. В том числе одна из таких капель упала на грудь девушки.

Дерево зашипело и начало прожигаться.

«Вот гадство!»

В спешке Софья сняла с себя деревянную кирасу, но даже это не спасло от того, что её одежда прожглась и появилась рана на груди. В глазах ранее «безобидной» девушки воспылал огонь.

– Да как ты смеешь! – крикнула она грозным голосом. По крайней мере, насколько это возможно, для девичьего горла.

Род Рюриковичей.

Нужно понимать, почему их называют именно так – Рюриковичи. Рюрик правил в то время, когда о фамилиях ещё никто не слышал. Были только имена, а всех потомков называли Рюриковичами, независимо от пола.

Род Рюриковичей обладает крайне мощной родовой способностью – синим пламенем. Оно не просто имеет повышенную температуру в отличие от жёлтого пламени костра, оно также обладает защитными свойствами: от сглаза, от проклятий, от негативной энергии.

Именно поэтому род Рюриковичей до сих пор силён, ведь они добиваются успеха во многих испытаниях с помощью личной силы и родового навыка.

И Софья не растерялась. Она сразу же оценила ситуацию:

«Слизь? Это всего лишь вода!»

«Тогда я выпарю тебя!»

Софья сделала пару шагов назад, между ними образовалось расстояние. Эта глупая слизь даже не понимала, в какой опасности сейчас находится.

Девушка сделала плавный, но мощный взмах мечом, прорезая воздух.

Вжих!

В момент движения из меча вырвалось пламя. Словно вихрь, оно озарило всю пещеру так ярко, как никогда прежде.

Это был не просто огонь, а энергия, сила, которая сформировалась в острое лезвие.

С невероятной скоростью оно преодолело расстояние между ними и столкнулось со слизью. Это было похоже на то, как если бы огромным ножом разрезали желе на две части.

Если бы враг мог кричать, то он бы обязательно это сделал.

Вшшш…

Вода внутри мгновенно закипела и превратилась в пар. В пещере сразу же стало невероятно влажно, образовался конденсат, который остался на стенах и стекал вниз.

От ранее чудовищной слизи осталась только зелёная усохшая оболочка и каменное ядро.

«И всё?»

«Даже как-то разочаровывающе!»

Конечно, чего Софье действительно не хватало, так это хорошей битвы.

Может быть, поэтому каждый раз, входя в пещеру, она ощущала тихое предвкушение. Гоблинов она не боялась, понимая, насколько они слабы. Но сейчас...

«Я ранена.»

Рана была неприятной. Жгучая боль пронеслась по телу, и из повреждённой кожи потекла кровь.

На её бледной, почти фарфоровой коже это было как трагедия – не просто царапина, а нечто более глубокое, значимое.

Только Софья не паниковала. Она уже знала, что делать – всё благодаря её вампирской сущности.

Она достала из инвентаря стальной кубок, в котором ещё хранилась кровь Алексея. Софья берегла её, пила только по глотку.

Осторожно поднеся кубок к губам, она сделала небольшой глоток. Розовые губы окрасились алым, её клыки удлинились.

Глоть.

С каждым глотком крови она теряла часть контроля – не слишком сильно, но становилась более импульсивной.

«Осталось мало… Нужно беречь. Не хочу просить его снова.»

Она нахмурилась. Кровь просить она не хотела, но у неё было тысяча других вопросов. Сделав пару шагов вперёд, Софья подняла грязное, покрытое копотью ядро.

[Ядро слизня.]

«И что с ним делать?»

Софье показалось, что произошедшее было важным. И что появился хороший повод обратиться за помощью к Алексею.

«Напишу ему! Думаю, ему будет интересно...»

***

Десятью минутами ранее…

Захожу в пещеру к гоблинам, весь такой самоуверенный: «Нате! Хотите – бейте, хотите – кусайте».

Я в броне, со стальным копьём.

А они какие-то необычные, странные. Нет, внешность такая же: невысокого роста – едва дотягивают до живота, кожа зеленоватого цвета, покрытая множеством шрамов и бородавок.

Их было четверо, с большими жёлтыми глазами. Они выглядели бы как стая дворовых собак, если бы не их «снаряжение».

Полноценной одеждой это назвать трудно. У двух из них были плоские металлические пластины, цельные и прямоугольные. Они были прицеплены к одежде то ли ремнём, то ли шнурками. Головы тоже закрыты шапками.

Вот это я понимаю – специальный отряд!

– Уууу... Авава! – гоблины что-то раздражённо закричали.

При виде меня они не растерялись. Двое с пращами отошли назад, двое с дубинками, наоборот, подошли ближе.

В их тактике не было ничего поразительного или выдающегося, однако в движениях читался опыт.

Вероятно, это не первый человек, которого им довелось убить.

– Уууу... Авава!

Их язык, даже имея лингвистический талант, тяжело разобрать. Повторюсь, конечно, но я ещё не понял ни одну собаку и, вероятно, никогда не пойму гоблинов.

Вью!

Не успел зайти, как первый камень полетел в лицо.

Чтобы не разбить себе лицо или нос, наклонил голову. Удар принял каской. Та не сломалась, но явно поцарапалась и отвела удар.

Топ. Топ. Топ.

Я не боялся, побежал прямо на них. В этот раз не будет никакой изощрённой тактики.

Вью!

Второй камень попал в доспех. Всё происходило слишком быстро.

Я добрался до гоблинов с дубинками. Их слабость в том, что они тяжелее, а значит, менее манёвренные. По крайней мере, сейчас у них нет возможности скакать и увёртываться, как надоедливые мухи.

Тудум.

Первого гоблина пронзил сквозь пластину. Та просто не выдержала, треснула на две половинки – всё же металл был некачественный, затем пронзил и тело.

– Авава!

Первый гоблин едва успел что-то выкрикнуть, как накинулся другой. Тот пытался замахнуться и ударить палкой по паху.

Мечтай!

Прямой удар ногой прямо в доспех.

Бах.

Тот не умер, не был ранен. Просто отлетел подальше и упал, давая мне время разобраться с надоедливыми гоблинами, кидающимися в меня камнями.

Хотя по-честному? У них не было никакого шанса.

Они слишком медленные. Всё же праща – это метательное оружие. Тут нужно не только иметь правильную технику, но и время затрачивается немалое.

Ведь сила удара достигается за счёт значительной скорости камня. Поэтому чем выше скорость камня, тем больше его кинетическая энергия.

Да, кто-то может возразить: «Ты стоишь очень близко!»

И действительно, камень, запущенный с метра и с четырёх метров, будет иметь разную силу. И таких камней уже стоит опасаться – боюсь, что каска просто треснет.

Вот только кто им даст такую возможность?

Я без раздумий бросил стальное копьё, в руке появилось деревянное.

Жмяк! Жмяк!

Сначала пронзил одну тушку, затем вторую. Два гоблина умерли в мгновение ока. Всё же ближний бой не для них.

Хух...

Тяжело выдохнул. Как же битва отнимает выносливость.

Однако ещё не всё кончено – последний гоблин. Он приподнялся с земли. Видно, что мой удар ногой нанёс ему урон. Всё же не стоит недооценивать пять очков силы.

Возле его рта потекла струйка еле заметной зелёной крови. В его глазах читался страх. Будто не он свирепое животное, а я – тот, кого им не повезло встретить.

Что ж... Он может думать как хочет.

Я не люблю такие ситуации, но я убил его. Не нужно мучить бедного гоблина. Если ему суждено умереть, то в моих силах подарить ему быструю смерть.

Внезапно всплыло сообщение:

[Разложить труп гоблина?]

[Да/Нет]

Нажимаю «нет». Пока не время.

Боюсь, таким образом труп исчезнет. А «секретная информация» исчезнет вместе с ним. Вот только: что у гоблинов может быть такого секретного?

Они же не агенты ФСБ, а просто грязные, чумазые, зелёные существа, которые живут в пещере.

Руки сначала обыскали первый труп. Я полностью снял с него одежду и пластину, но ничего не нашёл. То же повторил и с остальными.

Вся их одежда едва смогла стать тканью.

[+ 1 ткань]

А две пластины превратились в:

[+ 1 железо]

И много мяса:

[+ 4 мясо]

Где же послание?

Оно было завёрнуто в коричневую, твёрдую кожу. Я бы не назвал это полноценным футляром, но схожесть в этом была.

Там была завёрнута другая кожа, только более мягкая. Развернув её, можно было увидеть палочки, крестики, галочки и кружочки.

На первый взгляд – полная бессмыслица, на второй – тоже.

И только с помощью подсказки мне был дан ответ:

[В ваших руках схема сети пещер. Двигаясь по ним, вы сможете добраться до лагеря гоблинов.]

Просто и понятно.

Я не думал, что будет такое. Пещеры раньше выглядели не связанными друг с другом местами. А теперь как будто появилась «связь».

Я тут же посчитал: всего было семь пещер.

И в каждой пещере было что-то своё. Конечно, я бы хотел пройтись и дойти до лагеря. Однако не потому, что я жестокий и мне хочется убивать.

Нет. Я надеялся, что там смогу получить больше всего.

Первое – получить выгоду. Всё же чутьё проводника подсказывает: это лучший путь. Второе – мне нужны камни характеристик.

И где, как не у них, мне их искать?

Казалось, всё было решено, я принял решение. Оставалось только зачистить пещеру.

В этот момент написал клиент:

[Рюрикович Софья отправила вам сообщение.]

Только не она!