Я один вижу подсказки 3

Глава 16 – Кругом обман

Первым делом следовало проверить добычу. Достать арбалет или использовать кристалл выносливости.

Как ни парадоксально, я даже не думал об этом. Единственное, что занимало мои мысли – обжигающий холод пола. Казалось, мизинец на ноге вот-вот отмёрзнет и отвалится.

Я промёрз до костей!

Поэтому быстро достал железный шар.

[Вы хотите развернуть Уютную Юрту?]

Конечно!

Она мгновенно материализовалась передо мной. Войдя внутрь, я первым делом растопил печь, бросив в неё поленья – нужно хоть немного прогреть помещение.

После этого я без сил рухнул на пол.

Хух... Хорошо... Измотан, но доволен.

Впрочем, дело было не только в том, чтобы согреться. Нужно было смыть маскировку – она сработала даже слишком хорошо.

Вот только бегать так целый день? Нет, это чересчур.

На одну пещеру ещё можно решиться, но не более того.

Достал последнее ведро воды, взял ткань и тщательно вымылся. Когда кожа обрела естественный цвет, обтёрся насухо и с наслаждением переоделся в свою привычную экипировку.

Как же мало человеку нужно для счастья...

Стремление к комфорту – естественная реакция на окружающую среду. Тёплый дом и одежда защищают от холода, позволяя сосредоточиться на более важных вещах.

Например, на добыче или планировании следующих вылазок в пещеры. Ведь когда ты замерзаешь, думаешь только о тёплой куртке, а не о том, как одолеть гоблина.

Что дальше?

Достаю из инвентаря стальной арбалет.

Важно отметить – не деревянный, а именно стальной. Насколько я понимаю, это оружие на класс выше. Конструкция его впечатляла своей сложностью.

Основа арбалета, вопреки названию «Стальной», была выполнена из дерева. Впрочем, это логично – полностью металлическая конструкция превратила бы удобное оружие в неподъёмный кусок металлолома.

А вот дуга – или, как её называют, сам лук – была изготовлена из стали. Такое решение не только позволяло накапливать значительную энергию при выстреле, но и существенно повышало долговечность оружия.

Это особенно важно, учитывая, что я нашёл не чертёж, а готовый арбалет. Он существует в единственном экземпляре.

Дополняли конструкцию тетива, удерживающий замок и механический спусковой механизм, освобождающий тетиву для выстрела.

Однако главное преимущество подобных предметов – их особые эффекты.

[Стальной арбалет: +1 ловкость.]

По логике здесь должна быть «точность», но ведь ловкость тоже влияет на меткость. Так что это дело вкуса.

Нужно опробовать оружие!

Всё необходимое у меня есть: сам арбалет, болты, осталось только найти мишень. Я вышел из юрты и снял с хобгоблина его пластину, а тело разобрал.

[+2 мясо.]

То же самое проделал с остальными гоблинами.

[+4 мясо.]

[+3 ткань.]

Разложил и медный сундук на материалы:

[+4 меди.]

Зачем она? Пока не ясно.

У меня были сейчас другие мысли в голове.

О пластинах. Их оказалось две. Одну прислонил к стене внизу, вторую, не поленившись подняться, закрепил тканью наверху так, чтобы она не упала после первого же выстрела.

Зачем всё это? Конечно, для тренировки. Без практики нет уверенности, а в обращении с арбалетом важна каждая мелочь.

Что главное в стрельбе из арбалета? Ответ прост – важно всё.

Начнём с положения тела. Ноги на ширине плеч, правая чуть впереди – это обеспечивает устойчивость и равновесие. Корпус слегка наклонён вперёд для лучшего контроля оружия.

Затем – правильный хват. Одна рука держит приклад, другая – переднюю часть. Плечи расслаблены, локти слегка согнуты.

Откуда я это знаю?

С арбалетом я знаком не понаслышке – спасибо обучению в Военном училище. Правда, без постоянной практики такие навыки быстро теряются. Мои, признаться, изрядно заржавели.

Вставляю стрелу в направляющую и делаю глубокий вдох. Важно успокоиться. Глазами нахожу первую мишень.

Поднимаю арбалет, фиксирую цель – нижнюю мишень в двадцати метрах. По сути, очень близко, учитывая, что дальность стрельбы арбалета превышает двести метров.

Давлю на спусковой крючок.

Вью!

Стрела с характерным щелчком вылетает из арбалета, рассекая воздух.

Тух!

Глухой удар – но не в мишень, а в каменную стену рядом. Сантиментов в десяти, может пятнадцати. Близко, но мимо.

Вот же балда! Столько рассуждаю об арбалете, столько знаю, а в итоге – простой промах!

…

Ну что ж, первый блин комом. Ничего страшного.

Нужно больше тренироваться.

Вью! Вью! Вью!

Главный недостаток арбалета – долгая перезарядка. Тетива не возвращается сама, её приходится натягивать вручную.

В итоге между выстрелами проходит около 30 секунд. Это непозволительно медленно в бою – враги не станут терпеливо ждать, за такое время меня успеют убить несколько раз.

Но если хранить в инвентаре уже заряженный арбалет и использовать как козырную карту – ситуация меняется. В нужный момент это может стать грозным оружием.

Выпустив двадцать стрел, я создал ещё столько же.

Расточительно ли?

Затраты на них были смехотворными – всего одно дерево и один металл. Настолько незначительные, что даже не хотелось тратить время на сбор отстрелянных – проще создать новые через систему.

Хах…

Постепенно железная пластина обрастала стрелами. Наконечники демонстрировали отличную пробивную способность, хотя, возможно, металл был просто слишком хрупким.

В нижней мишени скопилось уже изрядное количество стрел.

Ух... Достаточно ли этого?

Пока нет. Создал ещё двадцать и переключился на верхнюю мишень.

Вью. Вью. Вью.

Я работал не только над точностью. По мере тренировки привыкал к стрельбе, и по крайней мере в неподвижную мишень стрелы уже ложились кучно.

Больше всего старался сократить время перезарядки – быстрее натягивать тетиву, вкладывать стрелу в направляющую и производить выстрел.

В итоге, с моей силой в четыре единицы и при извлечении стрел прямо из инвентаря, удалось добиться времени около десяти секунд.

Превосходный результат!

Вью. Вью. Вью.

Выпустив и эти стрелы, почувствовал усталость. Руки гудели.

Опустив арбалет, я осмотрел две пластины, утыканные стрелами. Понятно, что за полчаса невозможно достичь совершенства в стрельбе.

Мастерство придёт с опытом – в битвах, в тренировках. Всё это будет складываться в конечный результат. А пока нужно не торопиться и делать то, что в твоих силах.

Я окончательно выбился из сил.

Две битвы подряд, да ещё тренировка – и всё это до обеда. Не каждый профессиональный воин способен выдержать такой темп.

В голову закрадывается тревожная мысль: «Если так продолжится, я просто не смогу зачистить все десять пещер!»

Как бы ни хотелось поддерживать заданный ритм, нужно быть реалистом. Среди пещер есть простые, но пустые, а есть сложные – зато с богатой добычей.

Важнее качество, а не количество!

К счастью, у меня есть способ справиться с усталостью – малый кристалл выносливости.

Я мог бы использовать его сразу, как только достал из медного сундука, но намеренно приберёг. У кристалла, помимо основного свойства добавлять +1 к выносливости, есть два скрытых эффекта: восстановление физических сил и заживление ран.

Конечно, его действие не сравнится с Крыльями Авриэля, но это и не простой энергетик. Эффект можно сравнить с полноценным десятичасовым сном.

Достаю кристалл из инвентаря. Он переливается зелёным – точно такой же мне когда-то дала Софья. Этот станет уже третьим усилением моей выносливости.

[Хотите поглотить малый кристалл выносливости?]

Не раздумывая, нажимаю «да».

Усталость отступает, а тело наполняется свежей энергией. Мышцы наливаются силой, в груди разливается приятное тепло.

Чувствую себя так, словно заново родился.

Итак, пришло время выбрать пещеру!

Передо мной открывается необычная картина. Обычно в таких местах туннели располагаются равномерно, но здесь всё иначе.

Я вошёл через проход, расположенный с тыльной стороны пещеры, а прямо передо мной, на противоположной стене, выстроились в ряд пять туннелей.

По логике, они должны вести в соседнюю пещеру.

Но что же скрывается за каждым из них?

[Первый: Форпост гоблинов. Пять гоблинов, три хобгоблина.]

Очередной форпост, только с ещё большим количеством противников. И что самое обидное – никакого сундука! Просто издевательство какое-то.

[Второй: Пещера-ловушка. Опасно. Вся пещера является огромной ловушкой! Деревянный сундук.]

Неа…

Тоже не лучший вариант. Деревянные сундуки сейчас меня интересуют в последнюю очередь.

[Третий: Пустая пещера.]

Без комментариев. Чистой воды обман.

[Четвёртый: Небольшая ферма. Пещера имеет небольшую магическую энергию.]

Ферма? В пещере?

Вот это действительно интригует. Да ещё и магическая энергия... Уверен, за этими словами кроется что-то особенное.

[Пятый: Форпост гоблинов. Три гоблина, один хобгоблин.]

Картина постепенно складывается в голове.

Этот форпост – часть единой системы обороны: первая пещера соединяется с текущей, а та ведёт в пятую, образуя своеобразный защитный периметр центральной части.

Второй, третий и четвёртый туннели ведут вглубь. По информации гоблинов предполагается движение через третью пещеру, но... что-то подталкивает меня нарушить их маршрут.

Да, это может оказаться ошибкой. Но разве не на ошибках учатся?

Как говорится: пока не совершил ошибку – не узнаешь, что это была ошибка. Если бы я боялся ошибаться, то так и сидел бы дома. Главное – извлекать из них уроки.

Пустая пещера меня не привлекает. Если действительно есть ферма, она должна принадлежать гоблинам. Сомневаюсь, что попаду в совсем неожиданное место.

Топ. Топ.

Делаю пару шагов к четвёртому туннелю. Ноги словно сами несут меня внутрь. Прохожу сквозь защитный гель и начинаю спускаться ещё глубже – туда, куда, возможно, не следовало бы.

Вдруг до моих ушей доносится старческий, прокуренный кашель.

Кх… Кх…

Дух Шубин предупреждает – не ходи туда!

Облачаюсь в доспехи, достаю арбалет.

Что значит не ходить? Открывайте двери – медведь пришёл!

О врагах в подсказке не было ни слова.

Два варианта — либо лжёт «Всевидящий», либо лжёт Шубин. Каждый сам решает, кому верить. Я же не верю никому.

Потому всегда готов, так сказать, надрать задницу гоблинам.

Когда вышел из туннеля, остановился как вкопанный.

Нет, я ожидал многого от этих пещер. Но такого – точно нет.

Вокруг было слишком много света, будто я оказался под ярким полуденным солнцем на поверхности.

Глаза защипало, и я невольно зажмурился пару раз.

Свет исходил от светящихся растений, которые обвивали потолок пещеры, формируя ровный круг.

Это ещё что?

Внизу находилась «ферма». Хотя это скорее напоминало огород. Те, у кого есть дача или домик в деревне, сразу узнают: ровные грядки, налитые красные помидоры.

В обычной жизни их у всех было полно, но здесь они выглядели как святилище. Манна небесная, дар богов.

Откуда в подземелье помидоры?

Глупый вопрос, но справедливый. Если есть ферма, то есть и фермер. Помидоры сами собой не растут – кто-то их посадил.

Мне было бы стыдно, если бы я не был таким бесстыдным.

В заповедях говорится: не кради. Но всегда есть уточнение – если только не у гоблинов. У них можно.

Да и много ли я возьму?

Всего-то на один рот... Ну, если не считать сотню других избранных.

Я подошёл к первому попавшемуся помидору. Красный, спелый, чуть ли не трескающийся от обилия сока внутри. Естественно, мне, полуголодному, хотелось взять и съесть его прямо на месте.

Оглянулся по сторонам, протянул руку и сорвал помидор с грядки.

Потер его от пыли ладонью, затем откусил.

Ммм... Божественно.

Сочный сок растёкся по горлу, заполнив рот свежестью. Один укус, второй, третий...

Не скажу, что помидор был каким-то особенным на вкус. Просто я весь день почти ничего не ел, а вчера вообще обошёлся только мясом.

Так что всё это сложилось вместе, и в итоге обычный помидор показался мне чуть ли не изысканным блюдом.

Спелые помидоры – значит, пора собирать урожай!

Убираю арбалет, снимаю доспехи. Всё спокойно, вокруг никого. В пещере, кроме нескольких грядок в центре, по сути, ничего и нет.

Что касается сообщения: [Пещера имеет небольшую магическую энергию] – пока никакой магии не ощущается.

Единственное, что можно предположить: растения здесь растут не только благодаря свету. Возможно, этот свет – лишь проявление высокой магической энергии.

Кто-то явно очень искусно всё продумал. С трудом верится, что среди гоблинов мог найтись такой умный. Может, он же и окажется самым опасным...

[+10 помидор]

...

[+10 помидор]

Пока что собираю всё!

Оставлять врагу провизию – это не просто глупо, это всё равно что стрелять себе в ногу. У врага может быть оружие и воины, но если у них не будет еды, они не будут представлять угрозу.

В худшем случае, они друг друга перегрызут.

Когда я собрал все помидоры – их оказалось около 250 штук.

И понял две вещи. Во-первых, после улучшения Юрты увеличился и объём инвентаря: теперь в каждую ячейку помещается до 50 одинаковых предметов и самих ячеек стало двадцать.

Во-вторых, этих помидоров оказалось очень много.

Если посчитать, один помидор весит примерно 400 граммов. Умножаем на количество, и выходит почти сто килограммов. Это довольно много!

Где же моя магия?

Смешно думать, что я забрался сюда только ради помидоров. Нет, я искал магическую энергию, хотя и понимал – нет у меня к ней ни таланта, ни чувствительности.

Ответ, как обычно, пришёл от навыка «Всеведущего»:

[Сверху: Источник магии сверху! Осторожно, там живёт маг!]

Маг? Маг гоблинов?

Я не мог понять, человек ли это вообще? Впрочем, неважно – существо явно могущественное. Похоже, именно оно – настоящий хозяин фермы.

Что ж... Когда обнаружит пропажу, будет искать «вора».

А что в других направлениях?

…

Куда ни глянь – гоблины да хобгоблины, причём толпами. Особенно впечатлил один туннель:

[Впереди: Основное логово гоблинов. Их там тьма. Будьте осторожны!]

Каждая пещера здесь – как шкатулка с сюрпризом.

Хочешь наверх, хочешь вперёд – везде найдётся что-то интересное. Но соваться в логово с моими силами?

Рискованно. Если их больше десятка – мне нечего им противопоставить. Я ещё не настолько силён.

Маг... Тоже вариант не из простых. Хотя, если живёт отдельно от всех – должно быть, действительно могущественный.

Что же выбрать? Логово тупых гоблинов или хижину мага?

Под словом «маг» подразумевается таинственное существо с глубокими знаниями о мире. Они могут управлять стихиями, проклинать или, наоборот, исцелять.

Их дома наполнены заклинаниями и древними артефактами. Возможно, там хранятся секретные книги, чертежи или рецепты.

В подсказке о них не говорилось, однако она, как всегда, скупая на информацию.

Только не стоит забывать и о всевозможных ловушках и заклятиях – то, что должно охранять эти тайны.

Решено: иду к магу!

Сделав выбор, я ещё раз осмотрелся.

Руды нигде не было видно. В голове мелькнула мысль: купить лопату и выкопать здесь всю плодородную почву.

Только... в инвентаре и так мало места. А выбрасывать что-то, те же камни, менять на землю – бесполезное занятие. Да и материалы вроде этого особой ценности не представляют.

Достал лестницу.

Ту-дух!

Она появилась прямо передо мной и с глухим стуком встала на землю. Чтобы она окончательно не завалилась, я схватил её руками и просунул в верхний туннель.

Потрогал – всё держится отлично.

Тут же в голове всплыла фраза из моего первого мира: «Приказываю соблюдать технику безопасности!»

Я всегда повторяю её себе, когда ситуация кажется рискованной.

Топ. Топ. Топ.

Я начал медленно подниматься вверх, не торопясь.

Когда был уже в туннеле, достал из инвентаря вторую лестницу. Когда вытянул её, лестница упёрлась во что-то сверху.

Неужели выход так близко?

Это впервые туннель оказался настолько коротким – где-то четыре метра. Только вошёл, и уже выходишь обратно. Обычно я успеваю подумать, пока иду, а тут сразу «Выходи-ка!»

К тому же, этот туннель был крайне странным. Стены сделаны из каменных блоков, будто это не вырубленный проход, а какой-то колодец.

Чудеса, да и только.

Пожимаю плечами. Как говорится, чем страннее, тем лучше.

Вылезаю наружу. Сразу за мной гель становится твёрдым, словно говоря: «Дороги назад нет!»

А вокруг темно, ни зги не видно.

И тут вспоминаю этот сюр между пещерами: в одной – слепящий свет, в другой – кромешная тьма, где-то холодно, где-то жарко. Я уже окончательно запутался в этих местах.

Но тьма – не проблема. Достаю налобный фонарь из инвентаря, надеваю на каску и включаю.

Опа-на...

Я, конечно, готов ко всему. Даже если бы тут появился маг и попытался меня убить, я бы не удивился. Как говорится: убили – и убили, чего переживать?

Но вот к чему я точно не был готов, так это к темнице. Небольшая комната по размерам, а в центре – колодец, из которого я только что выбрался.

Оглядываюсь и вижу… трупы. И не просто пару, а прямо приличное количество.

Куда, чёрт возьми, я попал?!

Мне вдруг резко всё это перестало нравиться. Может, лучше вернуться обратно, собирать деревянные сундуки и продолжить копаться в грязи?

Благородному шахтёру нечего делать в домах магов!

Что тут сказать? Умные мысли всегда меня преследовали, но, к сожалению, я был быстрее.

Нужно как-то выбираться отсюда.

Сначала убрал лестницу в инвентарь. Затем попытался встать на «землю».

Хруст.

Кости захрустели, но это были не мои.

Хруст. Хруст.

Чёртов «Всеведущий»! Неужели нельзя было предупредить, что здесь такая дичь творится? Знал бы – ни за что бы сюда не полез!

Видимо, он «услышал» мои возмущённые мысли и решил исправиться:

[В углу темницы спрятано письмо.]

Письмо? Хм... Интересно. Может, это какая-то зацепка?

Да и судя по всему, сюжет пещер как-то связан с гоблинами. Видимо, не просто нужно всех убивать – придётся ещё и знакомиться с лором. Это ведь тоже влияет на рейтинг.

Хруст. Хруст.

Прошу прощения у всех.

Хруст. Хруст.

Наконец добрался до угла. Там стена с двух сторон, на полу разбросаны кости. А на самой стене когтями вырезана пафосная фраза: «Memento Mori.»

Что переводится с латинского как: «Помни о смерти!»

Странное «письмо», но я его услышал. Как будто без напоминаний я не знал, где нахожусь. Собрался было уже развернуться:

[Это не письмо.]

Что? Обернулся обратно, начал искать снова.

И правда, письмо было спрятано мастерски. Если бы носом не ткнули, то вряд ли бы нашёл его.

Письмо обнаружилось между камней, замурованное в «цементе» и покрытое застывшей грязью, словно штукатуркой.

Скрябь…

Пришлось осторожно орудовать киркой, чтобы извлечь его, не повредив.

Пожелтевший, измятый лист бумаги был исписан чем-то тёмным – то ли углём, то ли... кровью.

Иероглифы – несомненно китайские, покрывали всю поверхность. Я ещё не успел изучить этот язык, но «Всеведущий» услужливо перевёл:

[Дорогой друг!

Я – гражданин Китайской Народной Республики. Если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет в живых. Моя смерть – дело рук твари, известной под именем Фиалка.

Не дай этому прекрасному имени обмануть тебя – она чудовище в гоблинском обличье, находящее удовольствие в мучениях других.

Берегись её чар – она способна обращать людей в крыс!

А ведь поначалу всё казалось иным...

Когда нас впервые привели в эти катакомбы, я видел в этом шанс начать новую жизнь, зажить «полноценно», как мне тогда казалось. Но судьба распорядилась иначе – видно, не мне было суждено стать героем этой истории.

Ли Ци Ё.]

Мороз пробежал по коже. Проклятое место...

Желание находиться здесь испарилось мгновенно. Единственная мысль билась в голове: «Нужно найти выход! Немедленно!»