Я один вижу подсказки 3

Глава 20 – Логово гоблинов

Ситуация была странной, опасной. И от этого почему-то хотелось смеяться. Противоречивое чувство.

Скрип!

Крышка сундука поддалась с неприятным звуком.

А внутри...

[Получен предмет:]

[1. Чертёж: стальные поножи.]

Всего один, но какой!

Я расширил глаза, на губах играла радостная усмешка, хотелось крикнуть: «Ес!»

Вот она – недостающая часть паззла! Руки слегка дрожали, когда я извлёк из инвентаря пожелтевший чертёж.

Изучить!

[Стальные поножи. Требуется: 5 железа, 1 чёрное железо.]

Как тут не улыбнуться?

У меня как раз осталось одно чёрное железо… Неужели судьба сама подкинула этот чертёж? В такие совпадения сложно поверить. Но ведь даже палка стреляет раз в год.

Надо создать.

Ресурсы стремительно иссякали. И я говорю не о редких – базовых скоро начнёт катастрофически не хватать. Вся надежда теперь на Софью.

И вот, они у меня:

[Стальные поножи: +1 к выносливости.]

Стальные поножи поблёскивали в мрачной пещере. Я тут же их надел. Теперь колени и икры были надёжно защищены.

Изначально я рассчитывал лишь на скромный бонус +1 к выносливости и был бы этому несказанно рад.

В конце концов, прежний деревянный доспех не давал вообще никаких преимуществ, да и был он цельным.

Новый же доспех, хоть и состоял из отдельных частей и требовал немалых усилий в изготовлении, определённо стоил затраченного времени.

Вот только что действительно поразило меня – загадочный чёрный узор. Он выгравирован на каждой части брони, вдруг сложился в единый рисунок и будто бы «пробудился».

Словно магическая печать обрела силу.

Я не особо разбираюсь в создании артефактов и тонкостях их производства, но мне удалось собрать полный комплект и выскочило сообщение:

[При полном сете ваша броня даёт дополнительный эффект – +2 силы, +2 выносливости.]

Что за...?

Приятный сюрприз! Мало того, что доспех усилил выносливость, так ещё и прибавил силы. Причём это не базовое, а дополнительное усиление.

Сжав кулак, я почувствовал, как доспех многократно усиливает мои возможности.

Теперь я окончательно убедился: в этом испытании крафт играет ключевую роль. Нужно продолжать поиски новых чертежей, нужно добывать ресурсы.

Разобравшись с медным сундуком, я вернулся к своей главной задаче – зачистке гоблинского логова.

Осторожно продвигаясь вглубь пещеры, я поначалу был спокоен. Казалось, что впереди меня ждёт привычная картина: сеть узких туннелей, где можно методично уничтожать сонных гоблинов.

Что может быть легче? Вот только я ошибся.

Когда пробрался в следующий зал, у меня перехватило дыхание.

Передо мной раскинулось громадное пространство размером с футбольное поле. Это было не просто логово или временный лагерь – настоящая подземная обитель гоблинов.

Гоблины явно выбрали идеальное место для себя.

Эти каменные стены, покрытые влажным мхом, и массивные сталактиты, свисающие с потолка, создавали особую атмосферу.

Здесь было ни слишком светло, ни мрачно — благодаря светящимся цветкам. Даже встречались какие-то светящиеся синие грибы.

А гоблины?

Их было не меньше сотни!

Вся пещера кипела жизнью: одни помешивали булькающее варево в закопчённых котлах, другие затачивали оружие, третьи о чём-то яростно спорили.

Их жёлтые глаза, полные злобы, тускло мерцали в полумраке.

Но больше всего меня потрясло другое. У дальней стены я заметил человека, прикованного к каменному столбу.

Обнажённый мужчина был покрыт кровоточащими порезами. Жив он или мёртв – я не мог разглядеть с такого расстояния.

Одно было ясно: передо мной пленник, которого гоблины подвергали жестоким пыткам. Возможно, это даже их «обед».

Меня было трудно не заметить.

И вот, кто-то всё-таки меня увидел. Это был зелёный гоблин, у которого глаза чуть не вылезли из орбит. Он сначала настолько удивился, что протёр глаза, словно думая: «Мне это мерещится?!»

В самом сердце их логова стоял чужак. У самого входа. Спокойно наблюдает за всеми.

Никакого предупреждения, ничего.

Гоблин не мог сразу это осознать. Но когда понял, что ему не мерещится, набрал в свои крошечные лёгкие как можно больше воздуха и закричал изо всех сил:

– Чужак! К нам пробрался чужак!

Его крик оборвался так же внезапно, как и начался.

Вью!

Стрела преодолела короткие три метра и вошла точно в центр лба.

Ту-дух.

Тело гоблина безвольно завалилось на бок, заливая камни зелёной кровью.

Минус один.

Пусть их здесь целая орда, но любая битва начинается с первого убийства. Как говорится, путь в тысячу километров начинается с первого шага.

А в моём случае – с первого трупа.

Остальные гоблины застыли, словно их парализовало. В ранее шумном логове повисла звенящая тишина. Десятки пар жёлтых глаз уставились на меня, а некоторые уже потянулись к оружию.

Самое время показать им мой особый «подарок».

К болту арбалета была аккуратно привязана шашка динамита. Фитиль уже потрескивал, испуская искры.

Я неспешно зарядил арбалет, тщательно прицелился в массивные сталактиты под потолком и...

Вью!

Болт вонзился точно в намеченное место. Фитиль продолжал своё яростное горение, а я, развернувшись, спокойно направился обратно в узкий туннель.

Пусть я и экипирован в стальной сет, это не лишило меня чувства самосохранения. Бросаться в одиночку на сотню разъярённых гоблинов – это не самое разумное решение.

Пускай сначала оценят мой «фейерверк».

Хоть всё и казалось неторопливым, на деле события развивались невероятно быстро. Десять-пятнадцать секунд – вот и всё, что у меня было.

Время словно замедлилось, растянулось, как бывает в моменты смертельной опасности. Права на ошибку не существовало.

Всё серьёзно.

Я едва успел преодолеть половину туннеля, когда противники настигли меня.

Первый гоблин вцепился в руку мёртвой хваткой, пытаясь вонзить свои жёлтые клыки в предплечье.

– Отвали, тварь... – сразу же попытался стряхнуть его.

Но тут же второй гоблин намертво вцепился в ноги, затрудняя движение.

И как быть?

Только благодаря стальному сету моя рука и нога остались целыми.

Хорошо, что туннель был коротким и вывел меня назад в пещеру – идеальное место для обороны.

Почему?

Эту тактику придумал не я – ещё спартанцы в Фермопилах доказали её эффективность.

Заняв позицию в узком проходе, ты превращаешь численное превосходство врага в его недостаток. Пусть их сотня против одного – это всё же лучше, чем сражаться в открытом пространстве, где они могут зайти с флангов и окружить.

Моё двухметровое копьё идеально подходило для такой ситуации. В тесном пространстве оно превращало проход в настоящую мясорубку – с обычным мечом такого эффекта было бы не достичь.

Сбросив с себя назойливых гоблинов одним резким движением и прикончив их, я приготовился к обороне. И в этот момент в главной пещере прогремел мощный взрыв.

Бадабум!

Земля вздрогнула так, словно пробудился древний титан.

Даже в соседней пещере, где я укрылся, от мощного взрыва посыпались мелкие камни и песок.

Не нужно было видеть, чтобы понять, что творится в главном зале – картина сама рисовалась в голове.

Массивные сталактиты, сотню лет державшиеся за свод пещеры, теперь срывались вниз подобно каменным копьям.

Идеальное место превратилось в безжалостную западню.

Это будет хорошим уроком: никогда, ни при каких обстоятельствах не ставьте лагерь там, где может произойти что-то плохое. Ведь это обязательно случится.

Острые каменные клинки пронзали воздух со свистом, находя свои цели в толпе гоблинов.

Жуткие крики эхом отражались от стен и доходили до меня.

Нет. Нет.

Я гнал от себя образы разорванных тел и луж крови, но они настойчиво возникали в сознании. Странно, но жалости не было – лишь холодная уверенность, что эти твари заслужили свою участь.

Шорох. Шорох.

Звуки царапающих камень когтей начал доноситься из прохода.

Что?

Я удивился, ведь был полностью уверен – после такого обвала выживших быть не должно.

Кто вообще способен уцелеть под градом каменных копий?

Впрочем, реальность оказалась куда суровее для меня.

Из мрака туннеля показались первые силуэты. Гоблины. И они были не просто злы – они были в ярости.

Не та привычная, природная злоба их расы. Нет. Эта ярость была рождена моими действиями, этим проклятым динамитом.

Их глаза горели жаждой мести и крови – моей крови.

Первым выполз коричневый гоблин с необычно короткими ушами. Его оскаленная пасть была измазана зелёной кровью, а бок явно задело падающим камнем.

Не смотря на раны, он двигался с единственной целью – убить.

Жмяк.

Мое копьё встретило его простым выпадом в голову.

Короткий влажный звук, фонтан крови из пробитого черепа – и тело безвольно падает на камни.

Уже следующий гоблин карабкается по трупу своего собрата, чтобы разделить его участь.

Жмяк.

Они лезли и лезли – больше, чем я мог представить.

Поодиночке, парами, тройками – все с одержимостью камикадзе. Можно было бы счесть это безумием, но нет.

Это была тактика мясного штурма – затопить врага телами павших, измотать его бесконечным потоком атакующих.

Быстро? Легко?

Для меня это точно не так.

Эти проклятые гоблины всё шли и шли, словно бесконечный поток зелёной плоти и ярости.

Казалось, будто где-то в глубине пещер работает жуткая фабрика, штампующая этих тварей прямо сейчас. А затем отправляющая их в мясорубку боя.

Руки налились свинцом, ноги не слушались, а спина дрожала от каждого наклона назад или вперёд – даже моя выносливость в восемь единиц оказалась бесполезной.

Снаружи тоже было не всё хорошо. Я покрылся ошмётками плоти и был забрызган кровью, словно мясник после долгого рабочего дня.

Второе испытание... В моём представлении оно выглядело совсем по-другому.

Впрочем, я осознанно шёл на это. Знал, что я не монстр, что могу отступить, выбрать другой путь.

Ведь эта ненависть к гоблинам… Она наигранная, искусственно созданная мной.

Ненавижу ли я гоблинов?

Если говорить честно, мне на них совершенно наплевать.

Так зачем всё это?

Ради награды. Без боя нет награды. Я не могу просто отступить и сказать: «Ну, тут нужно убивать, а я не убиваю гоблинов. И вообще я за мир и за всё хорошее.»

С такими мыслями лучше сидеть дома.

Значит, убить гоблинов!

Мои руки, моё копьё работали как механизм. Механизм смерти.

Где-то сейчас гоблинские жнецы встречали гоблинские души и спрашивали: «О чём ты жалеешь?»

Ответ всегда один: «О том, что не убил того монстра!»

Мои ноги уже хлюпали в густой зелёной жиже – кровь доходила до щиколоток. Каждый шаг сопровождался противным чавканьем.

Силы тем временем таяли. Движения замедлялись.

Когда особо шустрый гоблин едва не откусил мне палец, и мне пришлось расколоть его череп кулаком, ко мне пришло понимание – пора.

Левой рукой я вынул из инвентаря малое зелье выносливости.

Изящная стеклянная колба мерцала в тусклом свете пещеры. Внутри переливалась серебристая жидкость, похожая на живую ртуть, играющую всеми оттенками радуги.

Всё верно. Именно для такого момента я и берёг этот «энергетик».

Сорвал крышку и опрокинул его в себя.

Глоток. Ещё один глоток.

Жидкий огонь прокатился по горлу, обжигая внутренности.

Однако за ним сразу пришла волна живительной прохлады, которая разлилась по всему телу.

Боль моментально отступила, а мышцы наполнились новой силой, словно я заново родился.

Система подтвердила то, что я уже чувствовал – второе дыхание открылось.

[+1 выносливость.]

Так я и продолжал сражаться.

Всё же бой не был бесконечным – случались затишья. Короткие мгновения тишины, нарушаемые лишь капающей где-то водой и моим тяжёлым дыханием.

Я не рисковал высовываться – что-то внутри подсказывало: «Не выходи, там опасно».

Когда тишина затянулась больше чем на десять минут, в голове закрутились тревожные мысли.

Два варианта: либо гоблины наконец поумнели и меняют тактику, пытаясь выкурить меня, как крысу из норы.

Ведь это я в ловушке, а не они. У меня нет пути назад, только вперёд – через их трупы.

Либо они закончились.

Хотя это странно – среди всей этой резни я так и не встретил ни одного хобгоблина, хотя точно видел их раньше в главном зале.

Вдох... выдох...

Я размял затёкшие мышцы, разогнал кровь по венам.

Взглянул на проход впереди и поморщился – он был завален трупами и залит кровью.

Фу...

Пришлось использовать копьё как импровизированную лопату, чтобы расчистить путь через эту бойню.

Шорох. Шорох.

Я методично выгребал тела вперёд и назад, создавая себе проход.

Так? Можно идти? Да или нет?

На всякий случай перезарядил арбалет грязными руками.

Мне нужно всего лишь одним глазком посмотреть, что происходит в главном зале. Всего один взгляд. Тихонько, как мышка...

Осторожно выглядываю из-за щели.

Сердце тут же замирает – меня явно ждут!

Хобгоблины.

Их силуэты видны даже отсюда. Они сжимают в руках тяжёлые копья, а наконечники направлены прямо на щель.

Стоит мне выйти – сразу смерть?

Что ж... на каждое действие есть противодействие.

Достаю арбалет из инвентаря. Прицелиться здесь или нормально выстрелить не получится... Но мне и не нужно многого.

Повернуть арбалет боком... и быстро нажал на спусковой крючок.

Вью!

Стрела летит по прямой и вонзается прямо в горло ничего не подозревающего хобгоблина.

У меня была возможность перестрелять их всех таким образом, не рискуя.

Однако я боялся, что они заметят мою слабость, спрячутся по углам, и тогда ситуация станет ещё хуже.

Поэтому пока один из них умирал, и всё внимание было на нём, я сделал то, чего никто, наверное, не ожидал – протиснулся до конца и вышел на всеобщее обозрение.

Мне кажется, что, увидев меня, они даже подумали: «Этот человек явно желает умереть...»

Зато я увидел их главную пещеру – вернее, то, что от неё осталось после моей безумной уловки.

Нет, не могу сказать, что это была именно «уловка». Это было тактическое применение динамита.

Так что же стало с пещерой?

Что-то между кровавым полем битвы и землетрясением с магнитудой 8,0. Массивные сталактиты, некогда украшавшие свод, теперь пронзали землю, словно гигантские копья.

Под ними расползлось ужасное месиво из раздавленных тел рядовых гоблинов.

Их лагерь превратился в жуткое кладбище. Разорванные палатки, опрокинутые котлы валялись среди золы потухших костров, а земля была усеяна брошенным оружием.

Уцелели только пятеро хобгоблинов – элита племени.

Тёмно-серая кожа с редкими коричневыми пятнами. Они были чуть ниже меня ростом, но их широкие головы с массивными носами и оскаленными желтоватыми клыками вызывали лишь отвращение.

По меркам гоблинов, это были матёрые воины: с множеством шрамов, в броне и с зазубренными копьями.

Ну как таких не бояться?

Тем более, среди них выделялся один – не вождь, но явно главный.

Он держался чуть поодаль от остальных, и его гнусавый голос командовал, что делать другим:

– Он один, нас много... Убьём же его!

Ох... Как интересно.

Бой начался не стремительно – не как танго или боевое искусство. Нет, у каждого из нас на весах было слишком многое. Не было права на ошибку.

Поэтому каждый выжидал «идеальный» момент.

Я выставил вперёд копьё – моё преимущество. Оно длиннее их оружия.

Контролируя дистанцию, я заставил даже хобгоблинов отступить на несколько шагов, хотя в их глазах пылало яростное желание сократить это расстояние.

Но как долго я смогу их сдерживать?

Увы, одно копьё и две руки против пятерых – слишком неравный бой. Бреши в обороне становились всё заметнее.

– Убью тебя, человек! – прорычал один из них и метнулся с левой стороны.

Быстрый, но не быстрее копья.

Резким движением я перехватил древко и сделал мощный выпад. Лезвие холодно блеснуло и вонзилось прямо в грудь хобгоблина.

Его броня не смогла меня остановить.

– ААА! – его крик был ужасным.

Копьё выпало из его рук, но вместо того чтобы рухнуть замертво, тварь вцепилась в моё оружие.

Что ещё... Что он делает?

Его план стал ясен мгновенно: отвлечь и обезоружить.

– А? Что же делать? Неужели меня убьют?

Я изобразил панику в голосе, как будто теряю самообладание.

Когда добыча в страхе, у хищника просыпается инстинкт преследования. Самое время схватить жертву... Остальные хобгоблины поверили и начали приближаться.

Но на моих губах появилась довольная улыбка. Какие же они наивные.

Я мгновенно выпустил копьё из рук.

Хобгоблины, не ожидая такого поворота, расслабились. В их головах мелькнула мысль: «Кто из разумных воинов добровольно лишается оружия в разгар схватки?»

Это лёгкое чувство предрешённой победы охватило их всех. Я сделал вид, что остался безоружным, развернулся и бросился вбок.

То, чего они точно не могли предугадать – новое копьё, сверкающее сталью, уже появилось в моих руках.

Сверк!

Без промедления сделал выпад в ближайшего хобгоблина. Остриё пробило его шею.

– А? – выдохнул он, не успев даже осознать происходящее. Его голова откинулась назад, и он рухнул замертво.

Второй готов.

Остальные хобгоблины тут же пришли в себя и начали атаковать копьями. Я еле успел среагировать и отступить на два шага, что дало мне возможность отбить оружие противников.

Клац. Клац.

Нельзя было дать им ни секунды на восстановление. В их глазах уже виднелся страх и неразбериха.

Освободив немного пространства, я снова ринулся вперёд и нанёс серию молниеносных ударов. Одним из них – боковой выпад, сопровождаемый резким вращением.

Хмяк.

Ещё один рухнул. Третий готов

Тогда рядом появился другой хобгоблин, совсем близко. Мне пришлось увернуться от его копья.

Однако увернуться не удалось полностью: удар пришёлся по шлему и оставил царапину. Зато это дало мне возможность ударить локтём четвёртого хобгоблина прямо в лицо.

Хрусть.

Хрустнула кость, кровь хлынула из разбитого носа. Без колебаний я завершил дело, пронзив его копьём. Ещё один пал.

Остался только последний – командир.

После расправы с «пешками» настала очередь «короля».

Впрочем, исход был предрешён – даже если командир превосходил своих павших соратников в силе и опыте, шансов у него не осталось.

Не сумев одолеть меня числом, в одиночку он продержался считанные мгновения.

Ту-дух!

Его голова глухо ударилась о каменный пол пещеры. В глазах ещё виднелось недоумение – он так и не понял, как оказался повержен.

А всё было просто: грамотное сочетание психологии, тактики и мастерства в обороне и атаке.

Даже не пришлось активировать навык «Аура короля» – приятно осознавать, что мои личные способности тоже растут.

Эта битва, как и любое другое сражение – бесценный опыт для других испытаний.

Вот только сейчас, когда всё наконец закончилось, навалилась невероятная усталость. Тело кричало: «Если ты сейчас не отдохнёшь и не снимешь этот чёртов доспех, то просто упадёшь!»

Но внутренний голос был неумолим: расслабляться нельзя! Отдых? Отдохнёшь позже. Сейчас – дыши носом, выдыхай ртом.

Заткнись и делай своё дело! Твоя задача проста – шаг за шагом проходить это испытание. Всё!

И то верно...

Окинув взглядом пещеру, я решил для начала обследовать логово на предмет ресурсов. Вряд ли здесь обнаружится что-то невероятное, но гоблины и хобгоблины – существа практичные, наверняка припрятали что-нибудь полезное!

Внутренний хомяк при виде добычи пришёл в неистовство. Он буквально требовал собрать всё, до чего только смогут дотянуться руки.

Хах… Раз так? То начну.

Для начала избавился от доспехов. Да, они давали неплохую прибавку к силе и выносливости, но сейчас важнее была свобода движений.

Какой толк от дополнительной выносливости, если половина её уходит на то, чтобы просто таскать на себе эту груду металла?

Ну, может не половина... приукрашиваю, конечно, но часть точно.

Решил действовать с размахом – соберу всё, что найду.

Что можно продать – продам, остальное оставлю себе. А здесь было чем поживиться: груды мяса, железа, камня, ткани, запасы воды...

Включив фонарик на каске, я принялся методично обследовать пещеру.

[+ 10 мясо.]

...

[+ 10 дерево.]

...

[+ 10 ткани.]

...

[+ 10 камень.]

Камень собирал не с большим удовольствием. Всё же нужно понимать, что камень самые распространённый ресурс в пещерах. Брать его всё равно, что забивать инвентарь мусором.

Просто сейчас тот нужно для апгрейда Уютной Юрты.

[+ 10 железа]

...

[+ 2 чёрное железо]

Стоп. Чёрное железо? Откуда оно здесь?

И так много – целыми кусками валяется. Сперва я принял его за уголь или просто чёрные камни, но нет...

[+ 2 чёрное железо]

Достав сундук, я начал складывать добычу, мысленно ведя подсчёт. Итоговая добыча впечатляла: 103 мяса, 30 ткани, 50 железа, 40 дерева, 60 камня, 15 чёрного железа, 4 меди, 10 полных вёдер воды.

Вёдра пришлось отдельно докупать через Софью.

Внушительный улов... но всё же меньше, чем я рассчитывал. Где-то должны быть сундуки, желательно медные.

Не может быть, чтобы в такой большой пещере был всего один!