Я один вижу подсказки 3

Глава 5 – Слишком много магазинов

Цок. Цок.

Скрип колёс и стук копыт разносились по просёлочной дороге, создавая особую атмосферу путешествия.

Я сидел в карете, борясь с желанием не закрыть глаза и не уснуть.

Что со мной? Мне почему-то всегда хочется спать?

Время от времени я бросал взгляд в окно на проплывающие мимо поля, пытаясь сохранить бодрость.

Пришлось встать рано утром.

Я, слуги и кучер поднялись с первыми лучами солнца.

Наш единственный извозчик управлял парой лошадей. Наша карета была достойной – чистая, удобная, даже элегантная. В такой не стыдно появиться в любом обществе.

«В ней едет аристократ», – сказал бы любой, увидев её.

Неравномерное движение по ухабистой дороге вызывало тряску и покачивание. Для многих это могло бы стать причиной головокружения, но меня лишь утомляло.

Как же долго ехать... Не хочу! Хочу жить в городе.

Вдруг тишину нарушил недовольный голос Айгуль:

– И ты поедешь в этом?!

Я удивился. Раньше она была такой послушной, но стоило отъехать пару километров от дома, как её характер резко изменился.

Посмотрел на себя. Чёрные штаны, белая майка, коричневые кожаные сапоги, напоминающие военные берцы. Вполне приемлемо, по моему мнению.

– А что не нравится?

– Ну... Так не едут на деловую встречу.

Айгуль была права. Я не смог сдержать смех.

– Чего ты смеёшься? – она не понимала.

– Конечно, я так не поеду на встречу. Просто сейчас вся моя одежда стала… слишком маленькой…

Из-за недавних изменений в моём теле вся прежняя одежда казалась тесной. В старых костюмах было неудобно, и я боялся, что они могут порваться в самый неподходящий момент.

Представьте: предлагают сесть, а тут раздаётся звук рвущихся на заднице брюк. Такой человек явно не производит впечатление на миллион.

– Поэтому мы сначала заглянем в магазин, – объяснил я и, взглянув на Айгуль, которая сидела как ни в чём не бывало, добавил:

– Кстати говоря… А ты зачем пошла со мной?!

Просто прыгнула ко мне в карету с таким лицом, как будто это было само собой разумеющимся.

Для меня этот вопрос был вполне обычным. Она могла бы остаться дома, тем более что завтра уже будет сам «Вечный обет» – нечто вроде обязательного ритуала, который всё официально зафиксирует.

– Ну как же... Я же твоя слуга! И всегда должна быть рядом.

Айгуль так ответила и слегка покраснела.

Видимо, она устала от постоянной опеки моей матери, которая её чему-то учила, и от Марфы, которая была с ней круглосуточно.

Ей хотелось куда-нибудь вырваться и отдохнуть. Что ж, это вполне понятно, поэтому я не стал возражать. Наоборот, подумал: хорошо, что она поехала со мной, так хоть не будет скучно.

Наконец-то, спустя час пути, мы выехали на ровную дорогу. Карета покатилась плавно и тихо, позволяя расслабиться и насладиться поездкой.

Сиденья вдруг показались мягче, а подушка, которую я обнял, позволила мне вовсе неприлично развалиться перед Айгуль. Она же, напротив, сидела сдержанно, выпрямив спину.

– Мы приехали? – спросил я, когда вместо пения птиц стали слышны людские голоса: крики, смех и обычные разговоры. Я поспешно задёрнул шторы в карете.

– Зачем?

– А ты хочешь, чтобы они видели, как я лежу?

– Хм... – девушка явно не понимала моей логики. Видимо, ей казалось странным, что перед ней можно развалиться, а перед посторонними – стыдно.

Что можно сказать о Питере?

Санкт-Петербург – молодой город, стремительно расцветающий на берегах Невы.

Город-мечта Петра Великого.

Широкие проспекты и величественные дворцы просто кричали о стремлении к европейской гармонии и порядку.

Каменные дома, выстроенные в едином стиле, каналы, мосты и превосходные набережные создавали облик, которому не было аналогов в Российской Империи.

Лучший город для жизни? Или же нет?

Конечно, не всё было так радужно. За парадным фасадом скрывались деревянные избы и опасные узкие улочки. Ведь основу города составляли обычные люди: торговцы, ремесленники, солдаты.

Говоря об «Испытаниях Энрю», нельзя не отметить их сильное влияние на быт горожан. Высокая смертность компенсировалась высоким доходом, создавая своеобразный баланс.

Это привело к высокой рождаемости – у большинства семей было по десять, если не больше детей.

Несмотря на риски, качество жизни благодаря этим испытаниям улучшилось. Так Санкт-Петербург стал городом контрастов, где опасность и процветание шли рука об руку.

– Куда нам?

– Езжай к «Фирме Сазикова».

Что это за место?

Изначально это была просто ювелирная мастерская, основанная Павлом Сазиковым. Однако она очень быстро стала популярной, и в неё вложились ещё три знатных рода. Теперь это настоящий гигант в ювелирном деле.

«Фирма Сазикова» изготавливает высококачественные изделия из золота и серебра. У них есть собственная фабрика по производству.

И всё же известны они не только ювелирным делом, а больше из-за различных артефактов. Их магические украшения вызывают настоящий фурор у всех аристократов Империи.

Если и есть что-то ценное на продажу, то нужно нести именно к ним. Уж они-то оценят это по достоинству.

Мы вышли из кареты и встали напротив магазина.

– А нам точно сюда? – с сомнением спросила Айгуль, явно не веря, что мы пришли в такое дорогое место.

Действительно, сюда приходят самые влиятельные люди города. Этот магазин выглядел даже величественнее, чем поместье рода Некрасовых.

Хотя к чему такое сравнение?

Если сравнивать ювелирный магазин с булочной, то очевидно, что в булочной народу больше. Мне даже кажется, что за день хлеб покупает больше людей, чем посещает этот ювелирный магазин за месяц.

Не нужно ни с кем себя сравнивать, пусть все идут лесом. Я клиент, и точка.

– Конечно, нам сюда. Или ты думала продавать вещи в каких-то подворотнях? Там любая вещь уйдёт по дешёвке.

Я открыл дверь, пропустил Айгуль и сам зашёл внутрь.

Мы выглядели как молодая супружеская пара. Я был доволен тем, как вела себя девушка: с гордо поднятой головой, но всегда чуть позади меня. Словно моя секретарша или жена.

Магазин выглядел как типичный ювелирный салон высшего класса.

Массивная деревянная дверь вела в просторный зал, где вдоль стен выстроились стеклянные витрины. В них, словно застывшие звёзды, сверкали драгоценности: изысканные кольца, элегантные серьги и броши, инкрустированные всевозможными камнями.

Внезапно я осознал свою ошибку. Нужно раз и навсегда запомнить: никогда, слышишь, никогда не приходи в такие магазины с девушкой.

У Айгуль всё поплыло перед глазами. Я и не подозревал, что её тёмные глаза могут так ярко блестеть в отражённом свете драгоценностей.

Внезапно она отвлеклась от манящей витрины и спросила:

– Что?

– Ничего. Вытри слюни, – чуть пошутил я.

– А? – она машинально провела рукой по губам. – Ничего нет!

– Да?

Я улыбнулся. Купилась.

Любая другая разозлилась бы, но Айгуль просто хмыкнула и вернулась к осмотру украшений.

Тем временем к нам подошла продавщица. Она выглядела элегантно, вероятно, тоже из низшей аристократии, устроившаяся на работу. Или же специально отобранный и воспитанный в соответствии с этикетом человек.

Не удивлюсь, если и то, и другое.

Она поприветствовала нас с яркой улыбкой, готовая рассказать о каждом изделии. Особенно заметив взгляд Айгуль, прикованный к серебряным серьгам с синим камнем.

– Мы пришли не покупать, а чтобы продать.

Даже так она не удивилась. К ним часто приходят люди, которым повезло вынести что-то с испытаний.

– А что именно?

Я развернул свёрток и обратился к продавщице:

– Мне нужен оценщик.

Стоит отметить, что «оценщик» здесь – не тот, у кого есть навык оценки.

Конечно, такой выдающийся специалист вряд ли будет работать в этом захолустье. Захолустье – по его мнению.

Нет, это просто эксперт в своём деле, который определит стоимость предмета и назовёт цену, по которой магазин готов его купить.

– Хорошо, – кивнула продавщица.

Мы остались у стойки, пока девушка ненадолго отлучилась. Через несколько минут она вернулась в сопровождении пожилого мужчины в очках.

Старик был на удивление хорошо одет: чёрный сюртук с высоким воротником и декоративными серебряными пуговицами придавал ему невероятно строгий вид. На руки он как раз надевал белые перчатки.

– Доброе утро, чем могу быть полезен?

Его голос был хриплым и уважительным.

– Доброе, – ответил я, снова раскрывая ткань. Перед нами предстал красивый кристаллический клинок голубого цвета с трещиной, словно наконечник был откушен.

– Ооо?!

Его реакция ясно показывала: он понимает ценность этого клинка.

– Можно?

Он не решался брать в руки без разрешения.

– Конечно.

Он долго и тщательно изучал его, осматривая каждый сантиметр, даже достал лупу, будто одних очков ему было недостаточно.

– Что сказать... Если бы он был целый, то стоил бы целое состояние, – наконец произнёс оценщик.

– А сколько он стоит сейчас?

Оценщик на мгновение задумался, словно решаясь что-то сказать.

– Всё равно очень много.

Учитывая репутацию «Фирмы Сазикова», он не стал бы сильно обманывать. По крайней мере, не так, как в другом месте.

Он объяснил, что такие вещи называют материалами «высшего сорта». У кристалла хорошая проводимость, его можно использовать в украшениях для увеличения объёма магии.

Учитывая вес и размеры клинка, это было бы довольно дорого.

Оценщик добавил, что даже пыль от этого кристалла можно использовать для рисования рун на доспехах и оружии. Короче говоря, применений в алхимии и артефакторике множество.

Чем дольше он говорил, тем больше я убеждался: «Да эта штука стоит целое состояние!»

Мои предположения подтвердились, когда старик назвал цену:

– 50 алтын.

Если перевести в рубли, это пять тысяч. Конечно, не совсем корректно так сравнивать, но один чёртов кинжал стоил почти половину ежемесячного платежа.

Много ли это?

Учитывая, что буханку хлеба в магазине продают за 2 медяка, то очень много. Однако я не был бы собой, если бы не воспользовался главным правилом торговли – торгом.

– Мало. Шестьдесят!

В магазине воцарилась тишина. В таких местах обычно не торгуются.

Даже Айгуль, зная мой характер, слегка смутилась. Её взгляд будто говорил: «Разве ты не уважаемый аристократ? Почему же торгуешься как простолюдин?»

– Это слишком много, – возразил оценщик. – Мы максимум можем накинуть ещё один алтын.

Меня это не устраивало, и мы начали торговаться.

…

Минут десять спустя мне всё же удалось поднять цену до 54 алтын. Ещё четыреста рублей – сумма, на которую можно безбедно жить полгода.

И казалось бы: бери деньги и уходи.

Вот только разве я могу уйти ни с чем?

– Тогда дайте нам те серьги. Сколько они стоят? – я указал на украшения, которые заметила Айгуль. Хотелось сделать ей подарок.

– Отличный выбор, – одобрила продавец.

Эти серебряные серьги имели овальную основу с тонкими завитками, напоминающими то ли листья, то ли цветы.

Внутри красовались небольшие, но изысканные сапфиры. Серьги выглядели маленькими и аккуратными, незаметными издалека и не тяжёлыми для ушей.

Самое неприятное, когда тратишь деньги на подарок, а люди начинают отнекиваться: «Не нужно, я отказываюсь» или «Я обязательно тебе всё верну».

Это словно ложка дерьма в бочке мёда, портящая все твои добрые намерения. У меня есть деньги, я сделал подарок – просто прими его.

Айгуль мне нравилась именно тем, что она просто сказала:

– Спасибо большое, – надела серьги и начала светиться от радости, как ребёнок. Эти украшения прекрасно подчёркивали её красоту.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся я в ответ.

Мы покинули магазин. Мне отдали деньги за кинжал, а я купил серьги всего за триста рублей. У меня осталось ещё достаточно средств. День определённо удался.

Я не рассчитывал получить так много за кинжал. Хотя он и достался мне в последние дни испытания, он не выглядел настолько ценным.

Думал выручить за него рублей 300-400, не более. Не ожидал, что его можно использовать как «материал высшего сорта».

Так что, это был приятный сюрприз.

Покинув ювелирный магазин, мы направились в другой магазин – раз уж такая «пьянка». Я сказал кучеру:

– Жди нас там.

– Хорошо, – ответил он и кивнул. Сегодня он был со мной весь день, поэтому был готов к этому.

До следующего магазина нужно было пройти сто метров. Хороший повод прогуляться. Тем более по дороге Айгуль затронула важную для неё тему:

– Слушайте... – она вновь перешла на «вы», а значит, точно будет какая-то глупость. – А когда к вам приедет Дая?

Ей явно было нелегко говорить.

– Хм... – вопрос, конечно, хороший. Я бы и сам хотел знать ответ на него. – Если учесть, что владения Морозовых за Уралом, думаю, пройдёт немало времени.

– Не поедете ей навстречу?

Что? Забрать её?

Не-а...

Я ведь уже сделал все приготовления для Даи: дал ей хороший навык и Морока. Она не пропадёт. Если она достигла ранга «А», плюс навык с Мороком 3 уровня и его характеристики...

Думаю, сейчас она очень сильна. Сильнее меня уж точно.

– Так что будет? – настаивала Айгуль.

Я понимал её. Жизнь полна неопределённости, и всем нам не хватает уверенности. Но где мне взять ответ на её вопрос?

– Ты так спрашиваешь, будто я гадалка. Когда она приедет, тогда и решим.

– Ладно...

Не скажу, что она сразу успокоилась, но говорить стала явно меньше. После подарка она была очень довольна и послушно шла рядом.

– Мы на месте?

– Да.

Мы подошли к магазину, доступ в который имели не все. Несмотря на его расположение в центре города, он не выделялся броской вывеской.

Это был оружейный магазин.

Оружейные магазины были редкостью в нашей стране. Строгий контроль и ограничения на продажу оружия делали их исключительными заведениями, доступными лишь избранным.

Большинство оружия делилось на военное и «гражданское». К военному относились винтовки и гранаты, а к гражданскому – охотничьи ружья и пистолеты для самообороны или дуэлей.

Это было не современное вооружение!

Право на покупку оружия имели только аристократы, и то не все. Требовалось специальное разрешение – «Грамота оружейного доверия», выдаваемая Императорским Бюро Вооружений.

Этот документ представлял собой свиток из пергамента с золотым тиснением и восковой печатью, заверенный лично Главным Оружейником Империи.

Я взял эту грамоту у отца, надеясь найти подходящие патроны для своего пистолета. Шансов было мало, но попробовать стоило.

Мы вошли внутрь. У прилавка стоял одинокий толстый мужчина, погружённый в свои дела. Он совершенно не обращал на нас внимания, занят чисткой какой-то винтовки.

– Кх-кх...

Даже когда я прочистил горло, реакции не последовало. Ноль внимания. Я подошёл к нему и положил на прилавок чёрный пистолет. Его глаза загорелись.

– Есть что-то для него?

Торговец занервничал, разглядывая оружие.

– Это же... – он взял пистолет в руки, начал разбирать и осматривать. – Очень хороший образец – маленький, удобный, полуавтоматический, на 12 патронов. Такие у нас не делают... – он посмотрел на меня с подозрением. – Вы его... оттуда вынесли?

Он не упомянул напрямую испытания, но это было и так понятно.

– Ага, – кивнул я.

– Хорошая вещь, – вздохнул торговец. – Так вам нужны на него патроны?

Он был догадливым и сразу понял, что в магазине пусто.

– У нас есть похожий калибр – 9×29 мм Имперский. Разница в качестве патронов и пороха. Ваш пистолет будет сильнее засоряться, придётся чаще чистить.

– Чистить?

– Да, после каждого использования. Не после каждого выстрела, конечно, но после боевых действий в течение дня вечером нужно будет почистить.

Я кивнул, понимая, что это лучшее, на что можно рассчитывать в данной ситуации.

– Заверни мне тысячу штук! Нет, лучше две тысячи!

Почему так много?

Мне хотелось потренироваться, так как стреляю паршиво. Я понял это ещё когда впервые стрелял. Не хватает практики.

– Ты уверен?

– Да.

Он что-то посчитал на своих счётах и выдал:

– Это будет стоить тридцать тысяч.

Я нахмурился. Так сильно я ещё никогда не охреневал.

– Сколько? Ты чё, охренел что ли?

– Каждый патрон стоит пятнадцать рублей.

– Каждая пачка? – переспросил у него.

– Нет. Один патрон.

Это прямо очень дорого. Как будто их отливали не из свинца или меди, а из золота.

– Почему они такие дорогие?

– Оружие очень дорогое в производстве.

– А подешевле никак? Может, договоримся?

На этого толстяка мои торги вообще никак не подействовали.

– Нет. Уходите.

– Шучу. Дай мне патронов на 2000 рублей.

Он не торопился. И перед тем как дать патроны, взял у меня разрешение. Проверил его. Потом записал себе в книжку, что я приходил за патронами, чтобы купить в таком-то количестве штук.

А затем выдал всего 134 патрона. Это всего лишь полных 11 магазинов.

Мда… Как же мало. Он мне нужен для самообороны. Вот только из него прямо стрелять жалко.

– И дай ещё кобуру.

– Выбирайте... – Он указал на витрину, где были разные формы и цвета.

Хм... Я указал на чёрную.

– Дайте её...

Уж лучше, чтобы пистолет находился на поясе, чем в Пространственном Кубе. По крайней мере всегда под рукой и можно быстро защитить себя.

Мы вышли из магазина. К этому моменту я был уже вымотан:

– Я устал.

Айгуль не могла поверить, что я говорю про усталость. От человека, который показывал невероятную продуктивность:

– Тебя вымотали всего два магазина?

– Да.

А девушке хоть бы хны. Она показала на ещё один магазин с одеждой, подхватила за руку:

– Идём… Ведь ты же этого хотел. Выберем тебе костюм.

– Нет. Я передумал. Так пойду. Ничего же плохого не будет?

– Будет. Идём, – она потащила за руку.

Я думал, что первые два магазина были тяжёлыми. Нет. Самым тяжёлым оказался третий.

Слегка перечислю, что пришлось купить:

Традиционный костюм с пиджаком и брюками чёрного цвета. Пиджак приталенный, с лацканами и карманами. Брюки классического кроя со стрелками.

Жилет бордового цвета, контрастирующий с чёрным костюмом. Белая классическая рубашка с длинным рукавом и воротником. Тонкий галстук бордового цвета и такие же подтяжки.

В нагрудном кармане пиджака – сложенный карманный платок бордового цвета. Это только одежда.

Также: Чёрные кожаные туфли на шнуровке. Классические наручные часы на кожаном ремешке. Декоративные запонки на рубашке.

От всего этого я начал выглядеть солидно.

Не каждый аристократ так выглядит. Как и рассчитывал – на миллион долларов. Деловой, чистый, аккуратный. Рядом стояла Айгуль в белом лёгком платье.

Она не могла отвести от меня глаз. Так же, как и все остальные. Всё же своим ростом, своими плечами при правильной одежде я очень сильно выделялся.

Я посмотрел на часы. Не то чтобы одежда придала мне уверенности. Нет, просто в ней хотелось выпятить грудь и даже стоять как-то по-особенному, как-то властно:

– Ну… Время почти час дня? Кажется, уже пора… нас уже ждёт… наш дорогой клиент.