Я попала? Вы попали!

глава 39

Застонав, закрыла глаза и, развернувшись, уткнулась лицом Такеру в грудь.

Сила продолжала бушевать внутри, не находя выхода. Ничего не видя вокруг и тяжело дыша, постепенно приходила в себя, успокаиваемая его руками, поглаживавшими спину. Такер молчал. Лёгкие наполнялись его запахом, окончательно усмиряя злость.

Несколько минут спустя смогла наконец отлепиться от него и, посмотрев в глаза, прошептать:

— Спасибо!..

Если бы не его реакция, страшно представить, что бы произошло! Совсем голову потеряла!

Неожиданно всё это с отбором и несправедливо! А тут как раз один из женишков с презрительным взглядом. Да, разозлилась. Да, возможно, Эмина и не мешало поставить на место, но не лишать же магии! Наследника Корнуэла! Сына человека, помогающего мне!

Наверное, мне должно быть стыдно...

— Чуть было не показала во всей красе, как старательно исполняешь пророчество, — Такер улыбнулся, но глаза оставались серьёзными, и сам он весь был напряжён и холоден. В прямом смысле – мне показалось, что температура его тела стала гораздо ниже.

— Сорвалась… — не знала, что ещё сказать, вернее с чего начать.

— Разозлилась, что женихов мало и чуть конец света из-за этого не устроила?

Такер пытался подтрунивать, но выходило плохо. Он напряжённо вглядывался в моё лицо. А я не знала, что делать и как себя вести.

Подхватить его шутливый тон? Когда хотелось сказать: да, разозлилась, потому что если и хочу кого видеть на этом чёртовом отборе, который никак не отменить, так это тебя!

Но я молчала, не представляя, что об этом всём думает сам Такер. Мы знакомы меньше суток и только раз поцеловались, а я его уже женить на себе мечтаю. Думаю, даже для средневекового мужчины это слишком большая плата за один поцелуй…

— А то я хотел предложить свою кандидатуру, да не знаю, согласишься ли…

Сердце ухнуло о грудную клетку, а затем бросилось вскачь:

— У меня ни один из уже заявившихся женихов разрешения не спрашивал, — голос звучал сипло. Я смотрела в его невозможные глаза, в которые наконец-таки стали возвращаться такие знакомые смешинки.

— Я же не просто заявиться в претенденты хочу, я хочу выиграть отбор. Очень, знаешь ли, не люблю время зря тратить…

Кровь неслась по венам, и шумело в ушах. Сглотнув, продолжила в том же духе:

— Хм… значит, в обход всех договориться хочешь? Пользуешься своим служебным положением?

— Как не воспользоваться? — Такер осторожно убрал падавший мне на лицо локон, выбившийся из причёски. — Да, и всем остальным я только одолжение сделаю…

Удивлённо смотрела на него круглыми вопросительными глазками.

— За вами, ваше высочество, нужен постоянный контроль. — усмехнулся он, продолжая обращаться ко мне официально. — Вы же чуть что - сразу всех магии лишаете! Кто же другой вас выдержит, с таким-то даром?

Проклятье, он серьёзно или шутит?!

Если бы мне ещё вчера кто-нибудь сказал, что я влюблюсь в мужчину с первого взгляда – только отмахнулась бы. А что буду, замирая, ждать от этого мужчины самых банальных слов о том, что кроме меня ему никто не нужен – посмеялась в голос!

И вот, я стою с бешено колотящимся сердцем, глядя в глаза, покорившие меня с первой секунды, и жду от Такера этих самых простых слов… А вовсе не то, что он собирается исполнить национальный долг по спасению Тулона!

— Даже не знаю, сэр Вуд, а вашим любовницам вы тоже одолжение сделаете?..

Да, да я тоже так умею!

Значит он, предлагая мне себя в качестве кандидата в мужья, всем моим потенциальным женихам услугу оказывает? Отлично! А как же на счёт него самого? Не могла не спросить о том, что скребло на сердце ржавыми когтями. Монахом он явно не был и мне, судя по всему, среди его «поклонниц» тоже в очереди постоять придётся!

Возможно, я зря начала об этом именно сейчас и совсем скоро пожалею о своей импульсивности... Но не в моих правилах, ходить вокруг да около!

— В данный момент у меня никого нет, — помолчав лишь мгновение и погасив лукавство в глазах, произнёс Такер. Хватка его рук на моей талии усилилась: — Сибил – мне не любовница. Это случилось всего раз, почти год назад. И я буду жалеть об этом всегда!..

Просто. Честно. Без оправданий и, что ещё лучше, без перекладывания вины на Сибил. С уже привычным выражением волевого лица и застывшим в глазах вопросом: примешь таким какой есть?

Знала, если попрошу, он расскажет всё… Но зачем? Мне это было не нужно. Я верила ему. Потому что так хотела услышать от него именно эти слова. Потому что перед глазами стояла его реакция отторжения на стремление Сибил вклиниться в его личное пространство, прикоснуться к нему…

И он видел, что я ему верю.

И вдруг Такер, нахмурившись, обеспокоенно посмотрел мне за спину.

Что или кто там? И вообще, куда мы перенеслись? Я ведь даже не удосужилась оглядеться.

— Орхи тебя задери, Гром! — отпуская меня, выпалил он: — Какой поединок?!

Гром? Поединок?

Разворачиваясь и устремляясь по инерции следом за схватившим меня за руку и ринувшимся вперёд Такером, только сейчас поняла, что мы всё ещё на территории замка Амгар рядом с огромным загоном, в котором помимо Грома находились ещё два грифона: золотисто-коричневый гигант и серебристая малышка.

Гром и второй гигант в этот момент одновременно трубно прокричали, расправив крылья и приподнимаясь на задние лапы. Я уже практически в живую представила себе дальнейшую картину, как оба этих красавца бросаются навстречу, в один прыжок преодолевая десятиметровое расстояние между собой, и сталкиваются друг с другом. И не знаю, каковы были шансы у Грома, ведь рыжий грифон был заметно крупнее его.

Такер по-видимому пытался ментально докричаться до друга, но тот никак не реагировал, даже не пытаясь успокоиться или хотя бы повернуться в нашу сторону. Мы уже были у самой ограды, когда рыжий первым рванул на Грома, и я, вскинув вверх руки, закричала:

— Нет!..

Рыжий гигант скорчился прямо в прыжке, заревев словно от боли и повалившись на газон. Прижав уши, он пригнул голову к земле, поскуливая и отыскивая взглядом виновного в своём состоянии. Гром, было кинувшийся навстречу сопернику, тоже замер, ничего не соображая. Поймав на себе ищущий взгляд второго грифона и убедившись, что он понимает, кто и как на него воздействует, я разорвала своё ментальное влияние и опустила руки.

Такер же, предварительно бросив на меня беспокойно оценивающий взгляд, мгновенно переместился внутрь загона, теперь уже грозно отчитывая всё ещё возбуждённо приподнимавшегося на задние лапы и расправившего крылья в ожидании предстоящей схватки Грома.

Меня немного потряхивало.

Только что снова использовав свой дар поглотителя, я дала понять грифону, кто я и что могу с ним сделать, а самое важное – сумела остановиться. Даже в такой неожиданной и неординарной ситуации. И поэтому сделала для себя очередной вывод – я вполне способна управлять своим даром! Главное – не терять контроль над своими эмоциями и не поддаваться такому приятному и поглощающему ощущению всемогущества…

…только бы меня не вывели на такие эмоции, от которых я совсем потеряю голову…

Рыжий грифон, медленно поднимая склонённую голову, не спускал с меня настороженного взгляда своих золотистых глаз. Страха в них не было, только удивление…

Ограда из кованного металла, окружавшая загон была выше моего роста, но носила скорее декоративный характер, потому что для самих грифонов она преградой не была, а человек спокойно проходил между ее прутьев. Что я тут же и сделала, быстрым шагом направившись к замершим в напряжённых позах Грому и Такеру.

«…самому значит можно было сбрасывать этого урха Эрана со скалы, а мне уже и в честном поединке за самку сразиться нельзя?..» — разобрала я первые гневные мысли Грома, сквозившие обидой, и застыла буквально в нескольких шагах от этих двоих, когда до меня наконец-то дошёл смысл услышанного.

Сбрасывать со скалы?.. Такер сбросил Эрана со скалы?..

О, нет!..

Я, открыв рот, поражённо смотрела на этих двух ненормальных, резко повернувшихся в мою сторону.

Мысли понеслись в моей голове, как снежная лавина с горного склона – сметая всё на своём пути:

«Похоже, война всё же будет!.. А как иначе? Младшенького наследничка грохнул телохранитель принцессы сопредельного государства, на старшенького напала она сама… Весело, ничего не скажешь! И если принцессе, может, проступок с рук ещё и сойдёт – принц-то всё-таки жив и при магии остался – то телохранителя ждёт суровое наказание за убийство. О! Возможно, его даже захотят казнить! Но мы ведь этого ни за что не позволим! Значит, война!.. Только вот с Эктура в качестве компенсации ещё станется потребовать от принцессы принять его кандидатуру в отборе и родить ему нового наследника… Вот что делать? Точно, война! Видимо, в замке ещё не прочухались на счёт гибели Эрана, но сделают это с минуты на минуту. О разбившемся теле-то уже поздно заботиться… Проклятье! Нужно немедленно бежать!.. И что эти два идиота так на меня уставились?..»

«Человеческие самочки так увлекательно размышляют…Тебе перевести, что она обо всём этом думает?» — услышала я голос Грома, обращённый к Такеру, и, судя по всему, грифон еле сдерживался от смеха, склонив голову на бок и разглядывая меня.

«Не стоит. Я всё слышал» — раздался следом голос Такера в моей голове, и я поражённо уставилась теперь уже на него.

Я слышу мысли Такера?!

А он слышит мои?!

Нет, я, конечно, подозревала о его способности читать если не мои мысли, то эмоции точно… но одно дело догадываться, а другое вдруг убедиться ещё и в своей способности…

— Это невероятно, но так и есть, — подтвердил Такер вслух, улыбаясь уголками губ.

«И как давно ты меня слышишь?» — не могла не спросить я, мгновенно вспыхивая.

«Так отчётливо только сейчас, — он снова перешёл на мысленное общение, глядя на меня с нежностью. — Ты права, до этого момента я больше чувствовал тебя…»

Смущение моё после его слов никуда не делось. Я ведь только и делала, что пылала чувствами всё время после нашей встречи.

Мой мысленный поток, помчавшийся было в сторону паники из-за моего так внезапно исчезнувшего личного пространства, прервал Гром, обращаясь к Такеру, и снова поворачивая его в русло случившегося с Эраном.

«Заметь, она даже мысли не допустила тебя осудить! Даже готова была спрятать тело!..» — Гром был явно доволен и горд мною.

Тело… Чёрт, как они могут так спокойно рассуждать о такой кошмарной для нас проблеме?

«Одри, Эран жив!..»

О!.. Я уставилась на Такера.

«Я всего лишь как следует напугал этого мерзавца, сказав пару слов и действительно сбросив с обрыва… Но его благополучно поймал Гром...»

«Будь моя воля – я бы не делал этого! — фыркнул грифон. — Но он хотя бы успел обделаться, поймал-то я его у самой земли!»

Меня накрыло одновременное облегчение от новости, что младшенький принц жив, и злость на этих двоих, играющих на грани фола. Самоуверенные самцы! И так как моя злость требовала выхода, первому досталось грифону.

— Гром! Какого дьявола?! Ты ещё ко всему прочему и драки устраиваешь?! Мы же в гостях!

«Это не драка! Это должен был быть честный поединок за прекрасную самку!..» — обиделся Гром.

— А девочка-то согласна, чтобы за неё поединки устраивали? — продолжала орать я, выискивая глазами объект его спора с рыжим грифоном.

Красивая серебристая малышка замерла метрах в двадцати в стороне от всех нас, испуганно складывая и снова расправляя крылья, словно готовая в любой момент сорваться в полёт.

«А это-то ещё зачем?..» — искренне удивился Гром.

Так и знала! - мысленно застонала я. Захотели самцы – разыграли, как трофей. Что там до желаний объекта страсти! Как же мне это знакомо! Разве женщину так завоёвывают?

Мне стало так жалко малышку, что, не заметив, как, я очутилась рядом с нею. Оказывается, кипя злостью и переполняемая силой, я уже некоторое время леветировала и, едва пожелав, мгновенно подлетела к ней, зависнув на уровне её глаз.

Самочка, испуганно прижав к голове симпатичные ушки, смотрела на меня изумлённым серебристо-серым взглядом.

— Маленькая, напугали тебя эти гады! — я протянула к ней руку. И получив молчаливое согласие, так как девочка даже не сделала попытки отклониться, восхищённо погладила по нежной перьевой гриве, казалось, сияющей миллионами бриллиантов. — Какая же ты красавица! Как же тебя зовут?

«Снежинка!» — раздался тоненький голосок в моей голове.

И это не был голос Грома или Такера...

Глядя в серебристые глаза перед собою, я вдруг поражённо осознала, что слышу и эту малышку.