Я попала? Вы попали!

глава 53

Перед тем как уйти, Рэн ещё раз, подёргав, проверил верёвки, связывавшие Ричарда, как будто тот без помощи магии смог бы от них избавиться. Думается, Рэн просто не хотел оставлять меня наедине с Магистром, но говорить ничего не стал, помня мою решительность.

— Мы рядом, — добавил, кивнув в сторону деревьев напротив, за которыми уже скрылись Фред и Кит.

Проводив его взглядом, снова посмотрела на Магистра, следившего за мною с привычной хищной усмешкой, сделала шаг в его сторону и чуть было не упала, зацепившись юбкой за корягу, на которой мы с Рэном перед этим сидели.

Проклятье, я и ста метров по лесу в этом наряде не пройду! А если придётся ещё и бежать? Снять бы это платье! С тоской подумала о том, что зря не надела под него корсет с панталонами по примеру Оливии, которая, в свою очередь, не стала следовать моему и надевать кружевное бельё, которое я для нас обеих намагичила. Скакать по лесу среди мужчин в том, что сейчас было у меня под платьем, было бы самоубийством, поэтому, отцепив край юбки и подняв его повыше, двинулась дальше, радуясь тому, что хотя бы туфли на шпильках себе к приёму не наколдовала.

Ричард продолжал наблюдать за мною с ухмылкой.

Ничего! Он выглядел ещё нелепей: сидящий на земле в своём уже далеко на белом (хорошо же его Рэн повалял!) костюме, с расцветающим под глазом фингалом. Так что я смело вернула ему не менее язвительный взгляд.

Слишком приближаться не стала и не потому что боялась: просто присела на самый край коряги – не стоять же мне, возвышаясь над ним, во время всего разговора.

— Почему ты перенёсся вместе со мной?

Один из вопросов, который меня волновал. Я действительно не понимала. Артефакт настроен на Рэна и Оливию, и если моё перемещение к другу ещё можно было объяснить нашей с сестрой схожестью, то причём тут Магистр? Открыть сегодня ещё какую-нибудь семейную тайну я была не готова.

— Это то, что ты хочешь узнать в первую очередь? Тогда я тебя огорчу – я и сам не понимаю, — Ричард сделал вполне искренне удивлённое лицо, пожав плечами. — Более того – надеялся, что ты объяснишь: как это тебе, хитрой бестии, удалось затащить меня сюда?

Ничего себе! Я аж зависла на пару секунд, переваривая услышанное. Я его затащила? Вот гад!

— А ты ничего не перепутал? Давай, ещё претензии мне начни предъявлять и обвини в похищении своей драгоценной персоны!

— Хочешь сказать, что ты и в самом деле ничего для этого не сделала?

— Не поняла, кто из нас здесь вопросы задаёт? — вскипела я.

Ух, так обидно остаться без магии – как же хотелось подкинуть и приземлить Ричарда хорошенько, чтобы дух из него напрочь вышибло! Или хотя бы туфлю снять и запустить ею прямо в его наглую рожу. Еле сдерживаясь, с силой надавила руками на корягу, так, что кора впилась в ладони:

— Ещё скажи, что это вовсе не твоя идея, воспользовавшись артефактом Рэна, направить меня сюда?

— Моя. Правда, я думал, что придётся применить этот вариант гораздо позже…

— Позже?

— Как-то был уверен, что Гизмурд спровоцирует тебя к использованию дара поглотителя только после коронации. Но старика видать понесло, после того, как я раздобыл защитный амулет.

— Так ты знал о его плане взять нас с Оливией в заложники?

— Нет, конечно. Иначе бы сумел это предотвратить, — снова его самодовольство, так меня бесившее. Я зло выдохнула:

— Как же ты тогда узнал о дедуле? Он и его подельник были невидимы!

— Я их слабо, но видел, — усмехнулся Ричард. — Позаботился заранее о заклинании, открывавшем внутреннее зрение.

— Ты готовился? Значит, всё же догадывался, раз собирался его высматривать!

— Не собирался я высматривать Гизмурда, — раздражённо выдохнул Ричард и, оскалившись, продолжил с явной неохотой: — Я хотел видеть Вуда – твоего телохранителя…

Оу! Он намеревался следить за Такером?

Вопроса – для чего? – у меня, кстати, не возникло. Вполне понятно желание Ричарда видеть надвигающуюся опасность. А мой телохранитель был для него очень опасен. И ещё, я почему-то стала лихорадочно вспоминать, что позволял себе Такер под покровом невидимости в отношении меня в присутствии Магистра...

— Но с Вудом как раз и не получилось ничего, — прервал мои мысли Ричард: — Всё же природа его способностей лежит за гранью нашего мира. Я его так и не увидел. А вот тени Гизмурда и его приспешника разглядел. Это было неожиданно. Поздновато, правда, заметил: лишь, когда понял, что ты ведёшь себя не совсем адекватно, и повнимательнее к тебе присмотрелся.

Не совсем адекватно – это он имеет в виду свою уверенность в том, что я была на грани использования дара Поглотителя? И что Гизмурд подталкивал меня именно к этому? Хм… придётся разочаровать красавчика.

— Гизмурд не требовал от меня поглотить магию королей, он планировал нечто иное. Дедуля хотел вернуть магию себе и первым делом собирался заставить меня пройти с ним очередной ритуал, для гарантии держа Оливию в заложниках.

Услышав мои слова, Ричард слегка нахмурился:

— Вернуть магию?.. Да, дураком старик никогда не был, — усмехнулся он. — Сразу сообразил, что это ты вернула силу Оливии.

— С чего ты взял, что магию ей вернула я?

Очнувшись, мы с Оливией, не сговариваясь, представили произошедшее, как волю Безликих. В чём, собственно, я и не сомневалась, это сестра считала, что всё случившееся – исключительно моя заслуга. Ну, или моего дара.

— Никто из нас вчера и не думал иначе, — Ричард поёрзал, пытаясь сменить положение, по всей вероятности, затёкшего тела. — Вы сделали вид, что ты ни при чём, мы – что поверили вам.

— Ой, да думайте все, что хотите – мне как-то уже совершенно всё равно! — отмахнулась я. О чём сейчас вообще можно спорить, совсем не имея магической силы? Свою бы вернуть, выбравшись отсюда поскорее.

Магистр понятливо качнул головой:

— Для Гизмурда потеря магии была главной жизненной трагедией. От возможности вернуть силу, будь для этого хоть единственный призрачный шанс – он бы ни за что не отказался!

— Как же хорошо ты знаешь дедулю! Чем-то вы даже похожи – как-никак он был твоим учителем.

— Он был сильнейшим магом Миникии в те времена, собирал по всему Тулону перспективных детей из бедных семей, учил – готовил свою маленькую армию. Я был, по его мнению, самым одарённым.

— Ученик, прибравший к рукам всё то, к чему он сам стремился? Действительно – ты оказался самым способным, обойдя своего учителя! Наверное, в глубине своей тёмной душонки Гизмурд не мог не гордиться тобой.

— Если только где-то очень и очень глубоко! — рассмеялся Ричард.

Я не спускала внимательного взгляда с лица Магистра, приготовившись к главному:

— Как же так вышло, что он столько времени не догадывался, что ты сын Эктура?

Сказать, что Ричард был поражён – ничего не сказать. Он застыл, пожирая меня мгновенно ставшим злым взглядом.

Где же его насмешливый вид, колкость и самоуверенность? Если бы я не знала, что Гизмурд мне никогда не врал и ещё сомневалась бы в истине, то по одной только реакции Ричарда, поняла бы всё без слов.

— Как ты узнала?

Казалось, выдохнуть три этих слова, стоило ему неимоверного труда.

— Так старик и поведал перед самым нашим с тобой перемещением сюда.

— Гизмурд?..

— Ну, не его же величество король Корнуэла…

— Эктур знает? Он открыл ему?.. — выпалил внезапно Ричард, подавшись ко мне всем телом.

Вот тут уже настала моя очередь удивляться: признаться, я думала, что Магистр и Эктур ведут совместную игру – слишком много совпадений было в последние дни. Вопросы же Ричарда, его эмоции говорили об обратном.

— Не знаю, но думаю, что нет, — осторожно ответила я, продолжая наблюдать за его реакцией.

Ричард, снова откинувшись на ствол дерева, закрыл глаза. Лицо его, побелевшее от сдерживаемого напряжения, пугало. Несколько секунд спустя, открыв глаза и впившись в меня немигающим взглядом, он предложил:

— Думаю, нам пора поговорить. Обстоятельно.

Ну что же, я, кажется, его об этом с первого дня просила.

Я ждала. А в голове крутились бесконечные вопросы и мысли одна безумней другой: как Дик оказался у Гизмурда? Его украли? Кто была его мать? Почему он так стремился к трону Миникии?

— Я всё расскажу тебе, Одри. Но сначала нужно поскорее отправить Рэна обратно в замок Семи Ветров за помощью.

Ричард смотрел как-то странно, и мне это совсем не понравилось.

— Скоро здесь будут наёмники Северных…

Держалась, как могла: сцепив зубы и сжав кулаки, понимая, что самое главное сейчас – отправить в Миникию Рэна. И чтобы всё получилось так, как обещал Магистр. Но вот, как верить тому, кто фактически признался в том, что направил меня, полностью беззащитную, в лапы наёмных убийц?

На моё усталое: «Ты?», его прямое: «Я!».

Даже не сомневалась в ответе – Ричард только подтверждал моё мнение о себе. Понимала, что дальнейшие вопросы нужно было отложить – такое за пару минут не обсудить. И да, верила: у него была веская причина делиться с нами информацией и желать, чтобы всё получилось – он тоже был в опасности, как и все мы. Вряд ли наёмники будут разбирать, кого конкретно им заказали.

Правильно Ричард сказал ребятам: ничего иного нам всем и не оставалось, а если он просчитался – Рэн просто никуда не перенесётся. Нужно пробовать.

Рэн упрямился, как обычно не желая оставлять меня. Я убеждала его в том, что, если всё получится, они с Такером вернуться очень быстро, а с Фредом нам никакие орхи не страшны. Но он считал, что одного здоровяка для моей безопасности будет недостаточно, а Кита, по его мнению, и самого нужно защищать. Это я никому ещё про наёмников не рассказала – тогда Рэна точно было бы не уговорить.

Он принял кулон из рук Кита, держа его за цепочку, и отошёл от нас. Снова расстроенный взгляд в мою сторону, но артефакт в руке Рэн сжал уверенно.

Мы все не дышали.

Со стороны всё смотрелось не так эффектно, как когда ты находишься в самом эпицентре действия артефакта: яркая вспышка, хлопок – и Рэн исчез. Никакого искривления пространства и остановки времени – всё произошло мгновенно.

Главное - получилось!