Я попала? Вы попали!

Глава 64

Я попыталась услышать её снова – безрезультатно. Что это было? Совсем как в то время, когда душа Оливии ещё находилась во мне. Что она хотела сказать мне этим эмоциональным всплеском, пробившим моё сознание?

Не понимаю. Она согласна на брак с… этим?

То, что её принуждают – это же очевидно! Шантажируют жизнью Рэна? Или я всё-таки чего-то не знаю о помолвках в этом мире, клятвах и магии?

Что-то серьёзное угрожает всем нам?

Уровень магии в ней полностью восстановился. Почему она даже не пытается сопротивляться? И словно отвечая на мой мысленный вопрос, Оливия медленным движением поправила волосы левой рукой, давая разглядеть на себе браслет-блокиратор. Теперь понятно. Она без магии. Оливию просто запугали, и она готова пожертвовать собой ради Рэна, ради всеобщего блага...

Ну нет! Тогда тем более, сейчас – самый подходящий момент показать всем собравшимся заговорщикам, кто здесь хозяин!

«Они что-то задумали, смотри» — настойчивый голос Такера немедленно отвлёк меня, заставляя сосредоточенно присматриваться не только к сестре.

Эктур, отделившись от группы королей, проводивших ритуал, подошёл вплотную к Оливии и её «жениху», протягивая руку к парящему над алтарём брачному браслету. Руны на алтаре вспыхнули ярче, похожей вспышкой ответил браслет, оказавшийся в руке Эктура. Пение молитв разом прекратилось.

Я заворожённо наблюдала, как Оливия ждала завершения обряда, покорно протянув ему правую руку.

Не может этого быть! Вот так, не сопротивляясь?

Да, чтоб вас всех!

Я уже потянулась было вмешаться, но почему-то остановилась, жадно вглядываясь в лицо сестры. Она по-прежнему была белее снега и задерживала дыхание от напряжения, но глаза её горели лихорадочным огнём решительно, как никогда.

— Пусть леди Оливия произнесёт положенные слова согласия, а сэр Вилисандр сам оденет браслет своей наречённой! — услышала я раздражённый голос Морлока.

Он явно разрывался, нетерпеливо подёргиваясь: ему хотелось своими глазами увидеть завершение ритуала здесь, и в то же время было понятно, что он стремился куда-то уйти, поглядывая вслед протискивавшемуся к выходу гонцу.

И я, кажется, догадывалась куда.

Всё-таки моя шутка сработала. Ребята ещё не знали, но когда мы перенеслись в Святилище, продолжить полёт на спинах Грома и Снежинки должны были наши, скажем так, временные копии. Поэтому многие сейчас должны быть уверены, что во внутренний дворик замка на грифонах спустились мы.

Красивое лицо Эктура скривила хищная ухмылка, и у меня внутри всё замерло, когда он ободряюще кивнул Оливии, не торопясь передавать браслет жениху, который после упоминания своего имени, казалось, пребывал совсем уж в полуобморочном состоянии. И где только Изольда откопала этого ненормального?

Повернувшись боком к алтарю и гордо выпрямившись, Оливия, окинув взглядом всех столпившихся сзади, глубоко вздохнув, начала говорить, почему-то глядя вовсе не на своего жениха, а на замершего в ожидании Рэна.

А у меня сердце защемило и в носу защипало от жалости к ним… Что же здесь происходит?!

— Я, Оливия Соурон, наследная принцесса Миникийская беру тебя… Рэн Тауэн, в законные мужья!..

О-о-о!..

Как только её звонкий голос произнёс последнее слово, Оливия, приняв от Эктура брачный браслет, не колеблясь, в ту же секунду надела его себе на правую руку. В повисшей гробовой тишине снова одновременно вспыхнули все руны на алтаре, а сам браслет, засияв, исчез, превращаясь в красивую, золотую татуировку на руке сестры. Таким же светом вспыхнуло правое запястье Рэна.

Даже я на мгновение выпала из реальности, ничего не соображая. Шок!.. Но какой счастливый шок!

Они подменили браслет?

Но тишина продлилась недолго.

Морлок визжал громче всех:

— Вы-ы-ы!.. Это прямое нарушение договора! Вы поплатитесь!..

— Магия не скрепила бы узы, если бы ритуал был нарушен! — усмехнулся, оскалившись, Эктур.

И вот, когда заорали все разом, а в воздухе запахло боевой магией, Такер шепнул мне: «Теперь пора!»

Как же я этого ждала!

Но на один миг всё же мелькнуло жаркое: а вдруг не справлюсь?

Но это был лишь миг сомнений, потому что, увидев, как стражники начали бить Рэна, как вскрикнула сестра, сдерживаемая Эктуром, не давшим ей рвануться на помощь к любимому, и в отчаянии протянувшая к нему руку со вспыхнувшей татуировкой – все мои сомнения развеяло без следа затопившей праведной яростью.

Судя по всему, союзников среди правителей у нас практически не было: Эктур, одной рукой державший брыкавшуюся сестру, пальцы другой руки светились голубыми всполохами – он готов был пустить в ход магию; и Сирил, вставший на изготовку рядом с ним – его руки так же светились.

Не густо. Но как же приятно, что именно они!

К Рэну первым подоспел Такер, вернее его тьма, потому что сам он оставался рядом со мной, я это чувствовала. Раскидав стражников, тьма на мгновение встала стеной вокруг друга, заставляя всю собравшуюся рядом толпу, охнув, отшатнуться от него в ужасе.

В ужасе? Нет, настоящий ужас накрыл всех, вынуждая беспорядочно пятиться и спотыкаться, когда я позволила себе сбросить покров невидимости.

Как всегда в минуты гнева, я леветировала, зависнув над алтарём. И искрила.

Первый шок у собравшихся по-видимому проходил, потому что то там, то тут стали вспыхивать порталы. Все попытки их открыть были тщетны – вспышки, к безмерному удивлению магов, гасли тут же. Но те всё продолжали пытаться. Наивные.

Следом, перед первыми не выдержавшими и побежавшими, со страшным грохотом захлопнулись все двери, ведущие в Святилище, затем, дрогнув и накрыв всех осколками, разлетелись экраны-щиты, висевшие на цепях между столбов – Такер шепнул мне, что они могут стать стационарными переходами в свои королевства.

Э, нет! Так просто от меня не уйти! Я об этом позабочусь!

Магические огненные шары, сорвавшиеся в нашу сторону у самых нервных и непонятливых (среди них были и Эмин с Эраном), я приняла с радостью, впитывая их ещё издали.

Об этом никто не знал и пока не чувствовал на себе, но моя сущность Поглотителя заполнила весь зал и ждала всего лишь разрешения. А сдерживала я её полную силу только потому, что в Святилище находились и те, кого я магии лишать не собиралась. Я, конечно, контролировала себя, но мало ли что.

Помимо представителей всех правящих родов здесь было полно магов. Вроде бы о моём даре теперь знали все? Неужели, они всё ещё не верили в то, что я Поглотитель магии? Собирались убедиться самостоятельно, или, думали, что окончательно распрощались со мною, отправив в Пустошь? Считали, что погибла? Рановато обрадовались!

Мысли мои были на удивление ясными и не замутнёнными яростью и жаждой мести, гулявшими в крови. Я замечала всё.

Как Эктур отпустил Оливию, и сестра устремилась к Рэну, тут же сжавшему её в медвежьих объятиях (обязательно во всех подробностях расспрошу эту тихоню, когда это они успели так ловко сговориться – а я-то, дурочка, переживала!). Как Эктур, побледнев, жадно, словно видел в первый раз, смотрел на избавившегося от покрова невидимости Ричарда. Как замер, сжав презрительно губы, Магистр. Как встали около него в боевых стойках гиганты-атоллы, которых я до этого момента даже не замечала. Фрэд и Кит на изготовке с мечами. Как, покрывшись бордовыми пятнами, трясся и пятился вместе со всеми Морлок…

— Морлок… — мне кажется, даже волосы заструились вокруг меня змеями, когда я прошипела его имя.

А он завизжал, как поросёнок, пытаясь скрыться за спинами своих телохранителей, которые по одному моему взгляду, поднявшись в воздух и испуганно размахивая руками, полетели в стороны.

Следом в воздухе повисла жирная тушка короля Дебурга.

— Тени!.. На помощь! — вопил он, отчаянно сотрясая короткими, толстыми конечностями, становясь ещё больше похожим на свинью.

Свинья… Ну что же, попробую.

Проклятье! Его выпитая магия, как я и ожидала, была слабой и отвратной на вкус. Или я себя просто так настроила? Неважно. Она же пошла обратно на его превращение.

Кстати, лишившись магии Морлок не особо и постарел – видимо, её было настолько мало, что не хватало ему даже на то, чтобы поддерживать моложавость. Отсюда вечная зависть и ненависть к более сильным королям, таким, как Эктур и Сирил.

Надо же – получилось! Сама не поняла, как, но секунду спустя на пол с визгом упала туша огромного хряка. Пусть теперь пробует устраивать заговор в свинарнике!

Вот тогда-то и началась настоящая паника.

Нападали заговорщики без разбора, даже на своих, пытаясь всеми силами пробиться к дверям, не понимая, что выйти у них не получится.

Ребята бились со стражниками на мечах, и никто из наших предусмотрительно не использовал магию – во всеобщей свалке я могла, не разобравшись, выпить не только боевые пульсары, но и сам их источник.

Совсем уж агрессивная, враждебная магия, без разбора полившаяся со стороны заговорщиков в мою сторону или сторону друзей, поглощалась мною моментально и без доли сомнения. Полностью у тех, кто попытался противостоять мне на максимуме своих боевых возможностей. Зря попытался.

Прости, Эктур, но Эмин больше не наследник трона Корнуэла. Что поделать, если ума он так и не набрался? А ведь он-то уже испытывал на себе мой дар! Вот младшенький – трус, но все попытки запустить в меня огненные шары пресёк сразу же, как понял, чем дело пахнет.

А ещё, очень аккуратно, стараясь взять только магию браслета-блокиратора, который рассыпавшись тут же упал к ногам Оливии, я освободила силу сестры. Одновременно отдала мысленный приказ, и защитная игла-артефакт против поглощения магии, переместившись из одного из карманов Такера, исчезла внутри корсажа сестры. Я удовлетворённо улыбнулась. Мне так спокойнее.

Встав рядом с Рэном, отражавшим нападение сразу нескольких человек с мечом одного из поверженных охранников в руке, Оливия возвела защитную стену, не позволяя врагам подобраться к ним сзади. Надо ли говорить, что нападавшие отступили, только увидев радужные всполохи, исходящие от её рук? Моя храбрая сестрёнка!

Мы явно и безоговорочно побеждали, когда я вдруг почувствовала, как встрепенулся охранявший меня Такер, до этого чутко прислушивавшийся к происходившему и позволявший себе лишь единичные выпады тьмы в сторону врагов в ближнем круге боя, когда видел, что кому-то из ребят требовалась срочная помощь.

«Тени!» — услышала я его мысли.

Он ждал их. Эти были сильнее предыдущих и владели силой перемещения в пространстве, так что моя закрывшая порталы магия им не помешала.

«Только двое и без Итана!»

Я чувствовала его удивление и слабую надежду – помнила его слова, что шанс у Ордена был лишь в одновременном нападении на нас всех Теней. Неужели Итан оказался лучше, чем мы думали о нём и не присоединился к исполнению заказа, отправив сюда только двух своих подчинённых?

«Иди и не волнуйся! — попросила я, чувствуя, что Такер не хочет оставлять меня. — Я не беззащитная девочка, ты же знаешь!» — попыталась успокоить его, уже и сама увидев приближение двух сгустков тьмы, от которых шарахались остатки дерущихся, прячась за колоннами.

«Они выманивают меня, — ответил Такер, глядя на их приближение. — Я дам им подобраться поближе!»

Отвлекающий маневр? Наверное. Уж слишком показательно медленно двигались в нашу сторону Тени. Он всё-таки ждал Итана?

И оказался прав.

В ту же секунду в центре зала заклубилась тьма, являя нам главу Ордена собственной персоной. Итан был спокоен, только глаза, моментально нашедшие и вперившиеся в нас, блеснули бешенным огнём.

Столько ненависти светилось в них. Почему? Такер же спас его когда-то! Он называл его другом!

— Я жду тебя, Вуд! Можешь не прятаться за спиной своей маленькой Пожирательницы, — оскалился Итан. Я понимала, что он хотел вывести Такера из себя, намеренно пытаясь его унизить.

Даже битва на время прекратилась, опустив оружие, все невольно слушали и смотрели теперь только на нас.

— Можешь не беспокоиться, других Теней не будет – нас осталось всего четверо. Хочешь знать, где ещё двое? Выпил! Мне нужны дополнительные силы. Да, я тоже так умею – забирать тьму обратно! А ты не знал? — рассмеялся Итан, заставляя тьму клубиться вокруг себя и наливаться силой. — Отдавать не умею, а забирать научился – я видел вашу с Гейром битву тогда. Смотрел и мечтал, чтобы вы перегрызли друг другу глотки! Видел, как ты его выпил.

Я поражённо застыла, невольно опустившись на поверхность алтаря. Итан – творение Такера, оказался гораздо сильнее всех созданных Гейром Теней. Может быть, даже равным самому Такеру.

— Из нас с тобой должен остаться только один! — крикнул Итан, и две другие тени, метнувшись, встали по бокам от него.

— Возведи защитный купол! — сильные руки Такера на мгновение коснулись меня, и он растаял, чтобы в следующую секунду ринуться к врагу чёрным облаком тьмы.