Я попала? Вы попали!

глава 67

Э-э-э… В разрез желания Ричарда я уставилась не на герцога, а на него самого.

Я правильно расслышала то, что он сказал? Гизмурд убил нашего отца и деда? Отец же погиб в схватке с тварями Бездны?..

— Я был свидетелем подготовки убийства сэра Кибальта.

— Нет!.. — это выдохнула бледная, как полотно, Оливия, вцепившись в Рэна.

Внутри всё сжалось от очередного удара. Если бы не Такер и его поддерживающая меня тьма, точно бы осела на пол – ноги снова не держали. Что ж, Ричард не переставал поражать. Он принимал участие в подготовке покушения на нашего отца? Для чего же признался сейчас? Я смотрела на него, не понимая, а он продолжал, не сводя с меня взгляда:

— Гизмурд мечтал править! Но перед его мечтой всегда кто-то стоял: сначала старший брат, затем племянник и вы - дочери его племянника. Ваших деда и отца он считал бесхребетными и слабыми правителями и, по его словам, стремился исправить эту несправедливость. Он мнил себя сильнейшим магом и самым достойным кандидатом на трон Миникии, со временем собираясь подмять под неё и все остальные королевства. О, у него были грандиозные планы! Хвалился перед нами, своими учениками, связанными с ним магической клятвой верности, как когда-то во время болезни вашего деда он легко его отравил. Герцог всегда заботился о поддержке своего заговора, тщательно подбирая соратников и готовя под носом короля армию сильнейших магов из одарённых детей, набранных им по всему Тулону. Каждый приносил ему магическую клятву верности, и никто уже не мог отступить или даже поведать о том, что он творил. Только оставшись без магии Гизмурд лишился возможности управлять всеми нами, но рассказать о его прошлых делах никто не мог по-прежнему. Теперь-то я могу говорить: данный мною обет полностью разрушен – выжжен вместе с магией.

Все смотрели и слушали молча. Старик и тот затих. Язык теперь не поворачивался назвать его дедом даже в мыслях.

Магическая клятва. Так вот в чём причина подчинения тогда и молчания Ричарда потом, и того, что он до сих пор не мог ничего сделать против Гизмурда. Хорошо же старикашка устроился, хоть и бесился, когда Дик обошёл своего «учителя» при первой же возможности, как только тот потерял над ним власть.

— Гизмурд мечтал не только править, он хотел стать самым могущественным магом, если, не затмив собою, то став на один уровень с Чёрным Жрецом. Утверждал, что уж он-то, имея такую силу, сумел бы полностью изменить Тулон. Герцог собрал всю известную информацию о Жреце, поняв самое главное, что изначально тот был простым магом и дар Поглотителя приобрёл, проведя запрещённый ритуал, открыв врата в Бездну и заключив с нею сделку. Так твари Бездны в своё время получили доступ в наш мир. И герцог собирался всё это повторить…

Ничего себе! Вот это новость!

Я-то думала, что дар Поглотителя, как уровень магии – очень-очень редкий, но всё же врождённый! А сейчас что же получается? Чёрный Жрец продался Бездне, став первым Поглотителем магии. Но как же я? Как дар Поглотителя оказался у меня? Я-то точно никому ничего не обещала… лет после пяти. До пяти-то я ничего не помню…

Бре-ед!.. Я была ребёнком! Какие ритуалы и договоры? Нет-нет! Я – посланец Безликих! Первый и единственный! Или, как там у них в Великой Песне обозначено?

Очнулась я, осознав, что поглаживаю жгуты тьмы Такера, ластившиеся ко мне, и похолодела… Я же всегда чувствовала родство его тьмы… Только ли его?

Сердце колотилось безумно. Я снова посмотрела на Ричарда, но проверить ничего не успела, потому что он продолжил:

— Гизмурд провёл древний ритуал, найденный им в старинных, фолиантах сгинувших чёрных магов. Врата в Бездну-то он открыл – именно в то время нападение её тварей снова усилилось по всему Тулону – а вот дара так и не получил! Посчитал, что в описаниях ритуала не хватало какой-то особо важной части. Можно представить его изумление, когда он понял, что дар Поглотителя раскрылся у его внучатой племянницы! У тебя, Одри!

Дик говорил, а я впитывала его слова, понимая, что слышу сейчас ответы на многие свои вопросы. Стоило ли мне их знать – это уже было другое дело.

— В полной мере это обнаружилось в момент нападения на вашего отца. Тогда-то Гизмурд и понял, что каким-то немыслимым образом вместо него дар Поглотителя магии приняла ты. Да, Одри, ты была свидетельницей смерти сэра Кибальта и, оказывается, как могла, отомстила за отца, лишив Гизмурда магии, а кое-каких старых магов из его подельников ещё и жизни. Спасаясь, ты с лёгкостью открыла портал между мирами и отправила себя на Землю. Я там не присутствовал и понял всё только после твоего возвращения на Тулон. Пятнадцать лет назад смерть короля, его дочери, верного генерала Тауэна и нескольких магов была объяснена прорывом Тварей Бездны и нападением Пожирателя Душ. Как и потеря Гизмурдом магии. Убив Кибальта, он желаемой цели так и не достиг, ведь потеряв магию, претендовать на трон Миникии уже не мог. Что произошло в тот день на самом деле никто кроме него и не подозревал. Гизмурд молчал о твоём даре, но именно поэтому никогда не бросал твои поиски.

Голова кипела. Что всё это значило? Как я в пять лет смогла «перехватить» дар? И главное: что я должна была Бездне за него? Насколько я понимала, в виде благотворительности он никогда никому не раздавался. Проклятье!

— Гизмурд сделал всё, чтобы тебя найти, намерено подключив к этому и меня, перед этим подкинув своей бывшей любовнице Изольде идею о второй попытке перемещения её души уже в твоё тело. Затем он убедил тебя в том, что твоё предназначение – лишить магии весь Тулон. Бесспорно, он хотел, чтобы ты проделала это со всеми действующими королями и со мною в первую очередь, но самое важное для него было, снова попытаться забрать твой дар, себе, ведь его время истекало стремительно.

Э-э… Как это? Разве такое возможно?

— Одри, ты – ключ к Бездне! И один Гизмурд знает, как этим воспользоваться. Даже то, что происходило здесь сейчас – одна из деталей его коварного плана, хотя напрямую он в заговоре Морлока и не участвовал. Он всегда так делает: искусно дёргает за нужные ниточки, играя на человеческих слабостях и пороках, сам находясь в стороне. И ждёт. Ему нужно было, чтобы ты открыла врата…

— И я почти добился этого!.. — Рассмеялся внезапно подавший голос старик. Теперь его потухший было взгляд полыхал неприкрытой ненавистью. — Почти добился! Всего-то нужно было оставить тебя без магии хоть на краткое время и смертельно ранить в этот самый момент. Далее дар Поглотителя – сущность Бездны, живущая в тебе – довершила бы всё сама! Буквально через несколько минут начнётся парад планет, врата были бы открыты… Я всё продумал и получил бы от неё желаемую награду! Но всё опять пошло не так! С тобой всё и всегда происходит не так!.. Ты вечно ломаешь любые планы!..

Он снова затрясся, зайдясь в кашле.

Я смотрела на этого жалкого человечишку, приходящегося мне кровным родственником и ужасалась. Получается, Ричард спас не только меня, но и чуть ли не весь Тулон? И Гизмурд вовсе не к коронации всё это время готовился, а к открытию врат Бездны? А я, что же, и в самом деле мина замедленного действия и крах этого мира?

Проклятье! Тут кого угодно начнёт колотить! Этот урод уже испоганил наши с сестрой жизни, как и жизни многих других людей, и собирался в угоду своего властолюбия принести в жертву Бездне весь Тулон!

У-у! Не-на-ви-жу-у!..

Чувствуя моё состояние и видя в старике угрозу, жгуты тьмы Такера приняли боевые стойки, готовые напасть на него по одному моему приказу. Чёрт! Тьма Ричарда, похоже, тоже поддавалась моим эмоциям, клубясь и разрастаясь от яростного желания порвать старикашку на кусочки! Гизмурд шипел и выгибался от страха, но убивать его сейчас я лично не собиралась.

Значит, я постоянно ломаю чужие планы? Что ж, останусь верной самой себе! Пришло время кое-что исправить в этом мире, обезопасив как его, так и всех нас заодно, и я почему-то была полностью уверена, что у меня всё получится!

Повернув голову, посмотрела на Такера, и он молча отпустил мою ладонь. В следующее мгновение я уже парила и светилась над алтарём, руны на котором тут же ярко вспыхнули.

— Сэр Эктур, начинайте ритуал призыва, тот самый, что вы читали, когда мы вернули душу Оливии!

Вот за что я его уважаю! Эктур размышлял лишь мгновение, не понимая для чего мне это нужно, но без каких-либо вопросов начиная молитвенное чтение, вставая напротив:

— Ашаз!..

Вслед за первым полились следующие непонятные слова, и сквозь меня, стоило лишь закрыть глаза, пронеслась знакомая, уже практически безболезненная волна, миг спустя унося меня в бесконечное пространство, наполненное ярким светом.

Я не мешкала, сразу же обратившись к Высшим силам:

— Безликие! Тулону нужна ваша помощь!

И как в прошлый раз, пространство замерцало, будто сотканное из миллионов тончайших, радужных нитей магии.

«Мы тебя слушаем!»

И снова это не было похоже на наше с Такером ментальное общение, я просто знала ответ, как и то, что будет происходить дальше.

Как и во время ритуала с душой Оливии для всех остальных, в ожидании и волнении замерших у алтаря, пролетело не более минуты до того момента, как я вновь открыла глаза, хотя на самом деле беседа у меня с Безликими состоялась длительная. Пришлось убеждать, что всё, о чём я прошу – не мимолётное желание разозлившейся девчонки, основанное на эмоциях, а именно то, что было необходимо Тулону и каждому из нас. И я убедила. Поэтому, глядя на обеспокоенные лица сестры и друзей, широко улыбнувшись, заверила:

— Вот теперь всё будет просто прекрасно!