Я попала? Вы попали!

глава 66

Все, включая Эктура, шумно выдохнули.

Ошарашенный он медленно поднялся, прислушиваясь и пытаясь понять, куда делся Ричард: бродит ли невидимой Тенью рядом, или перенёсся подальше из Святилища, не желая ни с кем общаться в данный момент. Я тоже хотела бы знать.

…Ричард стал новой Тенью…

Как обычно и бывает, только сейчас мне в голову пришла внезапная мысль о использовании им своих новых возможностей. Это же Ричард! Он же непредсказуем! И чёрт бы его побрал, но я даже сейчас не до конца понимаю всех предпосылок его поступков. Да, он спас меня, перед этим по сути сам же и явившись заказчиком этого покушения!

Как он поступит сейчас? Как воспользуется способностями Тени и новым шансом на жизнь? Надеюсь, он понял, что с Такером в любом случае шутки плохи? Как создал, так и лишит всего, включая жизни, и тело бездыханного Итана тому пример.

И где, собственно, Такер?

Поднимающееся беспокойство снедало. Если он пропал, в том числе и с моих радаров, значит, иначе нельзя. Я понимала и полностью ему доверяла. Но куда засунуть эту чёртову уверенность в том, что ему сейчас очень плохо, и раздражение, направленное на себя, из-за того, что помочь ему в этот момент я ничем не могу?

За стремительно развивающимися событиями терялась связь с реальностью. А ведь от вопроса – а что дальше? – уже никуда и никому не деться.

Посмотрев на ребят, застывших с теми же чувствами и мыслями, окинула взглядом зал, оценивая дело рук своих. Ну может и не рук, но то, что виновницей полнейшего разгрома и, кажется, отсутствия магии даже у королевских особ, присутствующих здесь, была я – неоспоримо!

Прислушалась к себе.

Восстановление моей магии завершилось практически полностью, и пусть лучше останется лёгкий голод, чем переедание! Бр-р-р… Как вспомню свои недавние ощущения, так вздрогну! И ведь все словно специально стремились «перекормить» меня магией – теперь на «трезвую» голову я это понимала очень чётко.

«Это и было их целью!»

Моё бедное сердце неистово заколотилось, и я облегчённо-радостно выдохнула. Такер был рядом!

«Покопался в мыслях Итана напоследок. Они хотели, чтобы ты истощила свою силу, выплеснув её всю от переизбытка, понимая, что дар Поглотителя не даст им лишить тебя магии другим способом. А с магией не было шанса попытаться подобраться к тебе и убить. Итан готовился и ждал этого момента, сразу же им воспользовавшись, пока меня сдерживала оставшаяся Тень. Хороший план. Понимали, что если бы что-то случилось с тобой – бороться за собственную жизнь я бы уже не стал…»

Последние слова Такера легли мне на сердце очередным признанием, заставив пропустить удар. В тот же миг он материализовался перед всеми.

Эктур смотрел на него испытывающе, вернув своему облику привычное непроницаемое выражение. Тот Эктур, которого мы увидели над умирающим Ричардом, исчез, и от того, сможет ли он сломать стену, которой снова отгородился от всех, будет зависеть восстановление его отношений с вновь обретённым сыном. Из того, что я услышала – поговорить им предстояло о многом. А простить и исправить… Простить и исправить можно всё, кроме смерти!

— Где Ричард? Что с ним?

— Он изменился, вы видели. Попытаться спасти – меньшее, что я мог сделать для него, — ответил Такер. — Но стать Тенью – это не только дар, но и проклятье! Не ждите его пока – он в Зачарованном лесу. Ему нужно свыкнуться с произошедшим и принять свою новую сущность.

— Ты любого можешь сделать Тенью? — Сирил, подавший голос, видно не на шутку заинтересовался открывшейся возможностью. Тоже размечтался о создании армии Теней? Или сам захотел?

— Желаете испытать? — внезапно оскалился Такер, выпуская жгуты тьмы.

Выглядел он устрашающе, и я, несмотря на все его блоки, почувствовала, как тяжело ему было сдерживаться.

Отшатнувшись, Сирил предусмотрительно заткнулся. Лучше бы и все разговоры оставили на потом, дав Такеру возможность прийти в себя, но никто, кроме меня, и не подозревал о том, что он был на грани, как и о возможной опасности, грозившей всем: жажда убийства снедала его.

Я отправляла ему успокаивающие волны одну за другой: — «Всё хорошо! Всё уже хорошо!»

«Я справлюсь, не волнуйся! — выдохнул Такер. — Мне только нужно постоянно чувствовать тебя рядом!»

Сделав к нему шаг, я вложила свою ладонь в его, и он тут же сжал мою руку, хватаясь за меня словно за якорь в бушующем море.

Прервав тягостное молчание, повисшее между всеми, Эктур спросил:

— Ричард полностью потерял магию?

О! А вот это проблема. Настоящая проблема. Похоже, трон Корнуэла остался без наследников... Что будет с Эктуром, когда он узнает, что в довершение всего я лишила магии и обоих его сыновей-недоумков?

— Ещё нет. Но так будет. Тьма уже практически выжгла всю его магию. Всё завершилось бы гораздо быстрее, не будь его уровень настолько высок. Резерв не восстановится. Это плата за возможность стать Тенью и выжить, — Такер отвечал резко, даже не стремясь скрыть языки тьмы, полыхавшие во взгляде.

Невольно посмотрела в сторону очнувшихся противников, продолжавших осторожно пятиться от нас всё дальше. Правильно делают! Предсказать поведение Такера сейчас даже я не могла. Сыночков Эктура в первых рядах не увидела, только несколько знакомых королевских физиономий, которые запомнила по церемонии представления.

И тут меня в очередной раз настигло осознание произошедшего: они же все остались без магии! Причём, не только выпитые мною, а все без исключения! По-видимому, так сработал мой «атомный» взрыв вкупе с их магическим истощением. Кто бы мог подумать! Из всех величеств и высочеств, находившихся в зале, если не считать нас с Оливией, с магией остались только Эктур и Сирил с сыном.

Угрызений совести я не чувствовала совершенно! Что заслужили – то и получили. Давно пора было перетряхнуть всё это сборище негодяев и лицемеров! Но что теперь? Что там вещал дедуля, и, кстати, где же он сам? Прыгать должен от радости – я ведь исполнила-таки предначертанное! И если этот мир всё же не рухнул и рушиться пока не собирался, то кардинально измениться в ближайшее время он был просто обязан.

Получается, в каждом из королевств должны будут смениться правители. Как там положено? Родовая магия выбирает из ветвей рода мага, способного принять атрибут власти. Тогда, похоже, помимо выбора следующего правителя Миникии нас ждёт ещё с десяток коронаций. С другой стороны, может быть у каждого потерявшего магию правителя есть ещё и младшие сыновья, оставшиеся дома. И дочери. И всё не так страшно и обречённо с наследниками, как у Корнуэла.

Такер, дёрнувшись, резко обернулся, сжав сильнее мою руку и впиваясь взглядом в место перед самым алтарём. В ту же секунду заклубившаяся там тьма выплюнула наружу герцога Иширского (только вспомни о нём!), который каким-то чудом удержался от падения, а следом рядом с ним материализовался Ричард, сверкая бездной чёрных глаз.

И как это понимать?! Вот тебе и привыкает к новой сущности! Как по мне – так он прекрасно себя с ней чувствует!

Мысли закружились вихрем: что задумал Дик? Надеюсь, он не заодно с дедулей?

Гизмурд выглядел плохо. Нет, даже не так. Гизмурд выглядел отвратительно! Если в самые первые минуты нашей встречи мне казалось, что он уже одной ногой в могиле, то сейчас он был похож на восставшего мертвеца: покрытая тёмными, словно трупными, пятнами дряблая, серо-жёлтая кожа, редкие седые волосёнки, висящие паклями, трясущаяся, как у китайского болванчика голова. В довершение образа, старикашка зашёлся в своём привычном надрывном кашле.

Да… Дедуля прыгать от радости явно не собирался и, судя по всему, так и не пришёл в себя, после провала плана по возвращению себе магии. Сомневаюсь, что это жалкое подобие живого человека было теперь вообще хоть на что-то способно. Зачем Ричард приволок его сюда? Дал бы ему помереть спокойно – чувствую, Гизмурду недолго осталось!

Голос Ричарда зазвучал презрительно:

— Герцог Иширский – самая грязная и подлая тварь не только Миникии, но и всего Тулона!

Я вздрогнула, когда жгут тьмы, метнувшись от него, приподнял дедулю, подцепив за мантию и разворачивая его лицом в нашу с Оливией сторону: просто на мгновение мне показалось, что этот жгут сейчас пронзит старика, как время назад самого Ричарда.

Несомненно, Гизмурд был тем ещё негодяем, как, впрочем, и большинство здешнего высокородного сословия. Ничего удивительного.

Я всё ещё не понимала действий и цели Дика. А он тем временем продолжил:

— Ваши высочества, посмотрите на родного брата вашего деда и дядю вашего отца. Повнимательнее посмотрите… на убийцу обоих.