Я - РОСС! [СИ]

Глава 9

Двумя часами позднее.

Сизый дым стелился по округе, переползая от одного костра к другому. Солдаты в лагере готовили обед и просто грелись. В это время года ночи и так не самые тёплые, а тут ещё и дождь, как на зло, зарядил.

Но погодные перипетии мешали жить только простым бойцам, а их командиры, расположившись в тёплых палатках, и не думали о дискомфорте. Да и заняты они были, чтобы на такие мелочи внимание обращать.

— Ты уверен? — исподлобья поглядывая на собеседника, говорил бородатый мужчина в помятых доспехах. Его шлем лежал на столе, рядом с небольшим молоточком, которым тот пытался выпрямить глубокую вмятину.

— Более чем. — без сомнения ответили ему. — Тут всё ясно, мальчишка совершенно не умеет ничего скрывать.

— Допустим. И какие наши шаги в таком случае?

— Я помогу ему закрыться, а там посмотрим. Ты же сам знаешь как тяжело с таким даром, выживет — будем думать, нет — не расстроимся.

— Это ты не расстроишься. — сказал бородатый мужчина. — А вот мне бы хотелось иметь в своих рядах некроманта. Только чтобы лояльный был, и исполнительный.

— Лояльный и исполнительный некромант? Ты в своем уме? Тебе напомнить что случилось с последним? Или ты не знаешь почему закрыты острова?

— Ты кислое-то, с пресным, не путай! Где он, и где мальчишка⁈ — зашипел бородатый, при одном только упоминании некого персонажа, даже без имени, сбавив тон до минимума.

— Это он пока мальчишка. Тот тоже не сразу большим стал! — горячо возразил ему оппонент. — Этого ведь ты не станешь отрицать?

— Ну ты умный, придумай что-нибудь, ограничь его… Под контроль возьми, в конце концов. Что мне, учить тебя дела делать? — не сдавался бородатый.

— Скажешь тоже… Некромант не собачка, что под контроль брать. А вот ограничить, можно попробовать…

— Попробуй… Чего уж тут… — бородатый поднялся, подошел к выходу, и выглянув наружу, полностью прикрыл полог.

— Могу идти? — спросил его гость.

— Погоди. — хмыкнул бородатый. — Ты скажи мне одну вещь, что там с крепостью этой? Кому она так сильно нужна?

Гость задумался на мгновение, но ответа не нашел и только пожал плечами.

— Что, совсем никаких версий? — пристально посмотрел бородатый.

— Есть одна, но так, чисто предположение… — нехотя протянул гость. Судя по его виду, точнее по выражению лица, он и сам не рад был тому что предполагал озвучить.

— Говори! — поторапливая замявшегося гостя, глухо рыкнул бородатый.

— Крепость на границе с чухонцами, и это единственная её ценность.

— Да не смеши меня… — ухмыльнулся бородатый. — Чтобы чухонцы напали? Да бред!.. Они ещё с прошлого раза не отошли.

— А я о чём? Говорю же, предположение… — с явным облегчением выдохнул гость, и чуть помолчав, добавил, — ну я пойду?

После ухода декана, я, с трудом переставляя ноги, вернулся в крепость. В каких только передрягах не бывал, а тут, после обычного разговора, чуть не склеился. Сильный, очень сильный маг, этот декан. Причём, я даже не понял какой он стихии. То что тёмный, уловил совершенно отчётливо, а вот остальное, — никак. Пока стоял, прожёг меня до самых печёнок, как рентгеном просвечивал ауру. Утаить от него хоть что-то — не реально. Даже будь я в своём прежнем теле, вряд ли бы смог противостоять его мощи.

Страшно подумать, что было бы, не будь клятвы. Скорее всего, ничего бы не было, точнее никого. Ему даже напрягаться не нужно, чтобы уничтожить всех кто находится за стеной.

И это совсем не хорошо. Как показывает практика, защита крепости очень критична. Наверное, будь дед в себе, такого произвола не допустил бы, но теперь — что имеем, то и имеем. Крепость надо защищать, а для этого нужны накопители, нужно время, и нужны деньги. В общем, всё очень сложно. Накопители только покупать, времени в обрез, с деньгами пока тоже не очень. И самое главное, что хоть сколько-то можно доверять лишь дядьке Ивану, да тётке Марфе. А мне нужен кто-то, кто может помочь разобраться в более «высоких» вопросах. И он вроде бы рядом, этот кто-то, пойди да спроси, но бесполезно. Старый боярин сидит под замком, и никак не хочет трезветь. Вроде всё что было, оттуда вытащил, проверил десять раз, но дед всё равно пьяный. Бесполезно.

Вот и в этот раз, подошёл к двери, прислушался, — тишина, и только где-то на грани, негромкий храп доносится. Спит паршивец. С одной стороны, нехорошо так говорить про собственного деда, но с другой, он и не дед мне вовсе. Алкаш старый, из ума выживший. Сколько ни пытаюсь добыть из памяти Максима хоть какие-то позитивные воспоминания, но ничего хорошего не выходит. Один негатив. Пьёт, ругается, попрекает. В общем, выливает всё что хотел сказать дочери за нагулянного ребёнка, на самого ребенка, то есть на Максима. Как будто он виноват в том что дедуля за дочкой не уследил. Бред.

Определившись с состоянием деда, я проверил запоры, решив подняться на крышу. И осмотреться не помешает, и на подружку свою поглядеть. Организм молодой, продолжения требует. Я отчётливо понимал что не время сейчас, дел — выше крыши, но, то ли девушка оказалась настолько хороша, то ли я так «изголодался». Никак не мог побороть желание. А может, просто не хотел. Нервы-то, ни к черту, а секс, как известно, один из лучших способов привести их в порядок.

Но вообще, любое дело — и секс в том числе, требует планомерного подхода. Можно, конечно, мимоходом замутить, но всегда лучше делать это степенно, не торопясь. Так, чтобы получить не только физиологическое удовлетворение, но и эстетическое. Ну а при спешке, какая эстетика?

Вот только поднявшись на крышу, свою «жертву» я там не нашёл. Спрашивать постеснялся, решив что выглядеть это будет не очень. Мало ли, может у неё отношения с кем-то из наёмников?

Походил по стене, поглазел, прикинул где лучше раскидать охранную сеть, и даже про пушки подумал. Химик я так себе, можно сказать, никакой, но рецепт пороха знаю. В общих чертах правда, но это мелочи. Китайцы же как-то придумали? Чем я хуже?

Другой вопрос сами пушки, — железо, то есть. С технологиями этого мира я пока не знаком, но ничего похожего, хотя бы на трубу, не видел. Мечи куют, ворота, вон, укреплённые лепят. Доспехи, посуду железную делают. Наконечники стрел. Да кучу всего могут, наверное и пушку отольют. Надо только у Ивана узнать есть ли кузница поблизости, да прогуляться, поговорить с персоналом.

Если не выйдет с пушками, — ну мало ли? Можно попробовать гранаты смастерить. Ну и ружья какие-нибудь, куда ж без них. Будем мир к техническому прогрессу приучать, постепенно.

Нет, я не ставил себе каких-то великих целей. Но и совсем по течению плыть не хотел. Ещё в детстве, почти триста лет назад, чётко осознал, что как бы ни было, что бы ни случилось, никогда нельзя опускать руки. Барахтаться нужно, тогда и эффект будет. Не всегда нужный, но будет. И хотя поначалу, только оказавшись здесь, в этом мире и этом теле, я хотел просто спокойно пожить, но со временем понял что так не получится, и спокойствие нужно ещё заработать.

Далеко я, конечно, не загадывал, но кое-что для себя уже наметил. Нет, ничего не придумывал, просто брал какие-то известные вещи, и подгонял под здешнюю реальность. Правда, ещё только в мыслях. Даже на бумаге не набрасывал.

Пока бродил по крыше, тётка Марфа приготовила обед. Есть вместе со всеми я не стал, а попросил притащить всё ко мне в комнату. Принесли не сразу, но много. Салат в большой миске, половина жаренного цыпленка, какая-то штуковина с грибами, хлеб и кувшинчик вина. Этим мне предстояло пообедать, и, возможно, ещё и поужинать.

Дабы не терять времени, поедание пищи я совместил с зарядкой рун. Энергия покидала меня неохотно, но по сравнению с первыми попытками, получалось гораздо быстрее.

Вот только быстрее, не значит быстро, и о том, чтобы ставить производство на поток, пока не было и речи. С моей скоростью, в лучшем случае, за день удаться скрафтить не больше десятка экземпляров тех же светильников, и, может быть, несколько флаконов зелий.

Но я не расстраивался. Не зря же говорят — вода камень точит. Помаленьку; сегодня десяток, завтра столько же, послезавтра какое-то количество. Так и наберу на безбедную старость. А если серьёзно, то успех предприятия зависит не столько от моей работоспособности, сколько от объема реализации. Сделать три сотни светильников не проблема, проблема сбыть их. Выгодно сбыть. Всех цифр у меня не было, но примерно я уже прикидывал что содержание крепости в нормальном, соответствующем статусу положении, требует весьма серьёзных затрат. И это я ещё не учитывал того факта что придётся столкнуться не только с проблемами сбыта, но и легализации. Сообщать всем подряд, кто делает такие прорывные вещи, — а учитывая что моя задумка о самозаряде, прорыв для здешних артефакторов, я не торопился. И понимал что должна быть какая-то легенда, что-то внушительное и достоверное. Мыслей, что же это может быть, у меня сейчас не было, но я твёрдо знал что что-нибудь придумаю.

Ну а пока сидел, наполнял очередной «факел» энергией, и обгладывал куриное крылышко.

Обыкновенный, самый простенький светильник из местного ассортимента, стоит рубль серебром за пару. То есть, триста штук — даже если я буду демпинговать, вылезут примерно в сто пятьдесят серебрях. Прямо скажем, не богатый улов. На содержание крепости, даже с тем что есть, требуется порядка пол ста золотых, и такой расклад мне не очень нравится.

Тут, правда, нужно акцентировать на том что светильники это так, для затравки. Основные деньги пойдут когда наладятся логистические цепочки. Найдутся оптовики, появятся нормальные связи среди купечества, определится ассортимент.

Я знал что это реально, но так же знал что времени займёт немало. А до лицея остаётся всего ничего.

Составить график? Так чтобы можно было распланировать? Но строить планы со столькими неизвестными — глупо. Поэтому пока так, действовать по мере необходимости.

Задумавшись, я упустил момент когда надо было перенести энергетический канал на следующий светильник, и вместо этого напитал большую, вырезанную из дерева кружку, с нанесённой на донце руной подогрева. Очень, кстати, удобная вещь. Для себя сделал. Содержимое всегда тёплое, будь хоть чай, хоть молоко, хоть вода. Кипятка не получится, слишком слабый накопитель, но поддерживает температуру очень неплохо. Главное, водку из неё не пить.

Но кружка это так, мелочь. Если рассматривать какие бывают артефакты, то здесь царит практически бесконечное разнообразие. Для себя я их делю на три группы. Те что собираюсь делать, самые простые, не требующие ничего кроме рун, или элементарных заговоров. Амулеты различные, бытовые штуковины. Те же светильники, горячие камни для нагревания воды, и холодные для сохранения продуктов, для скотины обереги, паразитов отпугивающие. В общем, всё что касается быта, и не требует особых затрат.

Второй тип, — древние артефакты. Созданные очень давно и дошедшие до нас в достаточно ограниченном количестве. К примеру артефакт-охранник. Как правило это небольшая, человекоподобная фигурка, обычно довольно устрашающего вида. Принцип прост, всех своих пускает в дом, тех кого не знает, но не видит угрозы, легонечко выкидывает, воров же, и им подобных, убивает. Штука надёжная, обмануть её нереально, и если такая есть в доме, ни замки, ни собаки не нужны.

Есть еще третий тип артефактов. Это артефакты-реликты. Самые редкие, и абсолютно индивидуальные. Иной раз на создание такого артефакта у волшебника уходит вся жизнь, а бывает что и жизнь нескольких поколений. Если заглянуть в мифы и сказания, то там предостаточно примеров. «Волшебная палочка», «скатерть-самобранка», «сапоги-скороходы», «меч кладенец» и ещё много других.

Я пока ещё слабо представлял что смогу делать из более-менее серьёзного, но очень хотелось попробовать поэкспериментировать с доспехами. Пока, с помощью рун. Позже, когда освоюсь, заклятия какие-нибудь подтяну, ну а если повезёт, то и оружие зачаровывать стану.

Доспехи — там всё просто, но не сейчас. Ведь во-первых, сами доспехи это достаточно дорого, во-вторых камни. Сталь предмет не живой, и ни аккумулировать, ни хранить энергию не способен. Поэтому в каждую часть доспеха, в идеале, нужно встраивать камень. Не знаю что здесь с их доступностью и ценами, но для себя я когда-то делал с не гранёными алмазами и изумрудами. Во-первых, они дешевле, а во-вторых, огранишь, потеряешь в ёмкости. Бывает что при огранке уходит до пятидесяти процентов от начального размера, поэтому камни для таких целей не гранят. В виде украшения носить, тогда да, надо чтоб красиво. А так, какой смысл? Единственное, сложновато оценить прозрачность камня, ведь ёмкость зависит не только от размера, но и от чистоты. Но это не настолько критично.

А вот с оружием другая история. Есть зачарованные предметы — не тупящиеся, облегченные, гибкие и настроенные на хозяина, а есть уникальные, душой обладающие. Не зря говорят — душу вложил. Когда это было в самом прямом смысле. Бывало и свою душу вкладывали, а бывало и кого в жертву приносили. Особенно ценились мечи с душами великих воинов, или первых красавиц.

Самым известным «душеносным» оружием является упомянутый мной меч-кладенец. Не имеющий никакого отношения к кладам, несмотря на название, он вошел во множество легенд и мифов.

Не знаю правда ли, но я слышал что давным давно, где-то на заре мироздания, между ангелами и демонами случилась война, и когда ангелы стали брать верх, демоны прибегли к какой-то особенной магии, и выковали этот меч, вселив в него душу самого сильного из своих воинов. И на тот момент это было абсолютное оружие. Достаточно было любого прикосновения, чтобы высосать энергию жертвы, а если удавалось пустить кровь, то душа вытягивалась из тела и заточалась в клинке, где её терзал и пожирал демон. Но так продолжалось недолго, ровно до тех пор, пока меч не забрал душу равного по силе ангела, и тот смог дать отпор сидящему внутри демону.

Никто не знает как так случилось, но души непримиримых врагов перемешались, превратившись в нечто без роду и племени, жаждавшее только одного, убивать.

Естественно, ни ангелы, ни демоны не могли использовать это оружие, и про него забыли на многие века, а может и тысячелетия. Мир менялся, обитатели высших сфер и глубоких подземелий сгинули в небытие, а меч попал к людям, кочуя из рук в руки, и обрастая мифами и легендами.

Сам я с ним не сталкивался, но слышал эту историю от знающих людей, среди которых были те, кто даже видел этот легендарный клинок. Но мне, понятно, такое не грозит. Я не то что не ангел, или демон, я пока ещё даже не маг. Мне бы со светильниками разобраться.

Закончив трапезу, я накрыл остатки обеда полотенцем, собрал готовые светильники — а их вышло пять штук, и выложил под кроватью. Если всё нормально, до завтра наберут уже сколько-то. Для проверки хватит.

— Слушай, дядька Иван… — спустившись вниз, на первый этаж, я встретил его почти на выходе.

— Скажи мне, есть у тебя кто-то из знакомых, кто язык за зубами держать может?

Денщик задумался на мгновение, и махнул бородатой головой.

— Найдём! — сказал он, и чуть помедлив, добавил, — а зачем?

Объяснять на людях не хотелось, мало ли, подслушивает кто, поэтому я показал ему на двери, и сам вышел следом, на ходу удивляясь почти мгновенной перемене погоды.

Ведь я только что смотрел в окно и никаких признаков непогоды не видел. А сейчас небо посерело, поднялся ветер, и в воздухе ощутимо запахло дождем.

— В общем, есть товар, который надо продать. — разворачиваясь в подветренную сторону, начал я разговор.

Иван сосредоточенно кивнул, и спросил,

— Зелья?

— И их тоже, но я сейчас о другом. Продавать надо будет артефакты.

— Артефакты? — напрягся денщик, покосившись на мою трость. Я чуть подзарядил её, и таскал с собой вместо батарейки. Удобная штука.

— Не это. — перехватил я его взгляд. — Бытовые. Светильники, посуду, ещё по мелочи.

По лицу Ивана промелькнуло облегчение, и он с готовностью кивнул.

— Так продадим, почему же не продадим? Сам и займусь. — за весь наш пока недолгий разговор, в его речи не промелькнуло ни словечка с акцентом.

— В том-то и дело, что самому не надо. Нужен человек не связанный ни с тобой, ни с крепостью. Есть такой? — сузил я требования.

Денщик снова задумался, и уже не так уверенно, но всё же кивнул.

— Поищем. — сообщил он.

— Главное, чтобы местные не прознали что товар наш, иначе хлопот не оберёмся. — Иван опять напрягся, но когда я рассказал про самозарядные светильники и чашки с подогревом, оживился, пообещав разобраться за пару дней.

— Ну и отлично. — подытожил я, и поинтересовался где находится ближайшая кузница. Денщик удивлённо посмотрел на меня, видимо я должен был и сам знать, но все же ответил.

— Дак не далеко, три версты в сторону кряжа всего.

Горным кряжем, или просто кряжем, здесь называли большой, покрытый елками холм. Наверное потому что до горы он не дотягивал, а за счёт деревьев казался довольно массивным.

— Проводишь меня?

— Провожу. — согласился Иван, и покосившись на стремительно затягиваемое небо, уточнил, — Сейчас?

Ехать по дождю не хотелось, но три версты не расстояние, да и дождь ещё не начался. Вполне возможно подует, да и разгонит всё.

Спорить он не стал, и уже через несколько минут мы пришпоривали коней по корявой лесной дорожке.