Я - РОСС! [СИ]

Глава 30

Закончив со стражниками, я поднялся на стену. Солнце уже почти спряталось, жара спала, и со стороны моря ощутимо повеяло прохладой. Мысль о нелогичности произошедшего никак не давала мне покоя. Каким бы идиотом не был младший Валиев, но чтобы так рисковать — проникая в охраняемую крепость, нужен был очень весомый стимул. А Инга, хоть между ними и были «натянутые» отношения, на такой стимул никак не тянула.

— Господин, я тут вспомнил кое-что… — переминаясь с ноги на ногу позади меня стоял тот самый молодой художник с ворот.

— Что же ты вспомнил? — повернулся к нему я.

— Папаша, ну тот, которого я рисовал вам, он того, немой был!

— Немой? Или просто молчал? — уточнил я.

— Мычал только, говорить не мог, всё пальцем тыкал! — ответил стражник.

Не знаю чем могла помочь эта деталь, разве что как примета, но вообще странно получается, тащить с собой немого, — который обязательно привлечет внимание и запомнится, на мой взгляд это совсем чересчур.

— Он слышал что вы говорили ему?

— Вроде да, но видать плохо, потому как не понимал ни черта.

Совсем странно. Если человек глухонемой он вообще ничего не слышит, а если слышит, то и понимать должен. Может он просто не русский? В смысле не росс, и языка не знает? Насколько мне известно старший Валиев на том и погорел что связался с чухонцами, не знаю уж чем они его взяли, но крепость ему нужна была как раз для того чтобы им сдать. — А ведь это идея! Махнув рукой художнику и поблагодарив его, я снова повернулся к уходящему солнцу.

Если предположить что Ингу убили «за компанию», тогда выходит что целью было что-то другое? Но что?

Самым логичным, учитывая что перед ними так и стоит задача взять крепость, будет контур, возможно он и был истинной причиной. Вот только он работает, ничего не изменилось, энергия на прежнем уровне, никаких нарушений нет. Или я просто не вижу?

Следующие полчаса я потратил на осмотр по всей протяжённости периметра, но не нашёл ничего необычного. Всё на месте, никаких следов взлома. Вот только это совсем не факт, возможно что следы умело скрыты, а мне просто не хватает «квалификации» чтобы их разглядеть. И что бы я не сделал, как бы не изгалялся, всё равно ничего не найду. Там ведь, по сути, и не нужно ничего особо сложного, коротенькую вставочку где-нибудь воткнуть, да «запрограммировать» на срабатывание при определённых условиях. Всё просто, и сложность лишь в том чтобы сделать это максимально незаметно, что напрямую зависит от уровня мага. Я же вообще пока не могу считаться магом, хоть и пользуюсь какими-то вещами из магического арсенала.

И как быть? Принять как данность что с контуром всё нормально, или действовать будто что-то не так? Размышлял я в итоге не долго, и руководствуясь слоганом — лучше перебдеть, чем недобдеть, решил провести «штабное» совещание.

Нашёл Ивана и поручив ему собрать сотников в малом зале, прихватил стопочку карт, и направился сразу туда.

Чем хороши каменные строения в жару? — Они не греются. Ни тебе кондиционеров не надо, ни вентиляторов никаких. — Красота!

Вот и в малом зале сейчас было весьма прохладно, если не сказать холодно. Разложив карту на длинном деревянном столе, я подтащил один из расставленных вдоль стены стульев. Из того же набора что и стол, весил он килограмм под пятнадцать, и пока я волок его, немилосердно скрипел, царапая ножками пол. Дотащив, я подставил его к столу, уселся, и склонившись над картой, так и встретил подошедших сотников во главе с Иваном.

Пять человек. Пять умудренных жизнью и опытных воев. Все седые и как один бородатые, они столпились у дверей в ожидании когда я обращу на них внимание.

Я же, не поднимая глаз, разглядывал карту, и размышлял о том стоит ли брать с них клятву, или пока не стоит?

Всё моё общение с этими серьёзными мужиками сводилось лишь к приказам и каким-то коротким разговорам, поэтому составить хоть какое-то представление о них я не мог. Вроде нормальные, исполнительные, трусов и бездарей среди них нет. Но если я хочу по-настоящему доверять им, без клятвы не обойтись. Ведь это сейчас они сотники, невеликая величина, но армия моя растёт, и не за горами тот день когда нужно будет назначать уже тысячника, а может и не одного. Сам я нисколько не сомневался что так и будет, война только началась, а в крепость ежедневно приходят всё новые и новые люди.

— Вы готовы принести клятву? — оторвавшись от созерцания карты, я пристально посмотрел на них.

— Готовы. — без раздумья ответил Волеслав Федорович Тоцкий, самый возрастной и самый могучий из сотников. Высокий и статный, с открытым прямым взглядом, он с самого знакомства смог внушить доверие к себе, а возглавив первую сотню, только укрепил моё мнение.

— Хорошо. — рассаживайтесь. — пригласил я, и дождавшись когда все подтащат стулья и рассядутся, коротко ввёл в курс дела.

Слушали они молча и очень внимательно. А когда я закончил ещё какое-то время безмолвствовали, обдумывая ситуацию.

— Нехорошо это… — наконец заговорил Тоцкий. — Не доброе затевают что-то, к гадалке не ходи…

— Может людей в крепости вербовали? — предположил Никита Шильдин, по чину сотник, но по факту под его началом пока было лишь полсотни кавалеристов. Три десятка «тяжёлых», и двадцать «легких». В дальнейшем я хотел разделить их, ввиду различной тактики ведения боя, но из-за малой численности пока не стал этого делать.

— Всё может быть. — согласился дядька Иван, и чуть «пожевав» губами, добавил, — могли кого-то на измену подбить чтобы ворота в нужный момент открыли…

— А мне кажется не в этом тут дело. — Макарий Владимирович Первухин — купец не в первом поколении казался мне самым рациональным из собравшихся здесь. Имея меньше всех боевого опыта, он командовал «свежими» лучниками, и за те несколько дней что они были под его началом, добился очень хороших результатов. Мало того что дал хороший стимул — устроил соревнования по стрельбе с весьма приятными, денежными призами, так ещё и достал где-то иноземную книжицу откуда черпал кучу полезной информации. И хотя бойцы в его отряде были набраны из тех кто толком ничего не умел, но сейчас, благодаря тому что чуть ли не вся сотня круглосуточно тренировалась, они могли поспорить и с первой, «настоящей» стрелковой сотней.

— А в чем же? — не дождался продолжения Тоцкий.

— Точно не скажу, но как-то мелковато это выглядит, да и делается совсем не так. Зачем им сюда лезть, если куда проще завербовать людей в городе?

— Поясни? — нахмурился дядька Иван.

— Да чего тут пояснять-то? Договариваешься с кем-нибудь, обещаешь денег и отправляешь в крепость, типа беженец и в дружину. Так и лезть никуда не надо, и результат практически стопроцентный. — не задумываясь, ответил Первухин.

— А таких групп отправить можно сколько угодно, мы сейчас особо и не проверяем всех кто приходит. — поддержал его Шильдин.

— А вы что скажете? — обратился я к обоим еще не вступившим в обсуждение сотникам. Первый, командир сотни мечников, тёзка моего денщика — Иван Игнатьевич Волобуев, не смотря на свой статус выглядел совсем по-простецки. Если остальные щеголяли дорогим оружием и непростыми доспехами, то на нём была обычная прямая кольчуга с открытым горлом, такой же незатейливый шлем, простой кожаный пояс с каким-то тиснением, и самый обыкновенный меч как у обычного ратника. Причём насколько мне было известно, беден он не был, даже скорее наоборот, имел в городе какое-то производство и пару, а может и больше торговых лавок.

— Сложно что-то сказать на вскидку, надо бы с людьми пообщаться, может кто знает, видел чего… — посмотрев мне в глаза, выдал он.

Наверное из всех присутствующих Волобуев был самым немногословным, и даже если открывал рот, говорил очень осторожно, словно опасаясь каждого своего слова.

Оставался последний, самый молодой из этой пятёрки.

— Ну а ты чего молчишь? — обратился я к нему.

— Даже не знаю. — меланхолично пожал тот плечами, и тут же эмоционально воскликнул — Я вообще такие игры не люблю, мне бы в поле, так чтоб лицом к лицу! А тут… Тьфу! Мерзость!

Насколько я знал, — во всяком случае так говорили, Евсей Агратионов — так звали этого молодца, был отпрыском какого-то боярина, — незаконнорождённым разумеется, поэтому имел неплохое образование, и местами вёл себя вызывающе. Даже сейчас, глядя мне в глаза он решил поиграть в гляделки, и упорно не отводил взгляд.

— Я тебя понимаю, но иногда чтобы хорошо помахать мечом в поле, нужно подумать головой здесь, за этим столом. — спокойно произнёс я. — Так что ты думаешь?

Евсей смутился, отвел всё же взгляд и опять пожав плечами, что-то неразборчиво буркнул.

— Думаю надо разведку на границу отправить, если происшествие связано с изменой, значит где-то поблизости должен противник скапливаться, иначе смысл им что-то в крепости готовить? — неожиданно предложил Иван, и развернув карту, пальцем провёл по ней — вот здесь удобное место, и тут неплохо бы проверить.

— А я бы не ждал ничего, а взял бы, и вот этот городишко разорил! — развернув к себе карту, Евсей аккуратно хлопнул по ней кулаком.

— Городишко?

— Ну да. До него всего один переход, быстро дойдём, быстро захватим, соберём трофеи и так же быстро уйдём!

То что он назвал «городишкой», на карте было отмечено как населенный пункт Сиюлайве, и насколько я знал он был не такой уж и маленький. Хотя тут, наверное, смотря с чем сравнивать, если с Питером, то да, мелковат будет, а вот с Торжком вполне себе сравнится.

Вот только в настоящий момент смысла в таком «наскоке» я не видел, может быть в дальнейшем что-то изменится, но сейчас гораздо важнее набрать людей в войско, и обучить уже имеющихся ратников. Не даром какой-то французский генерал говорил что бог всегда на стороне больших батальонов, и я был с ним полностью согласен, считая что чем больше у тебя людей, тем выше шансы на победу.

— Городишко пока подождёт, а вот по окрестностям пошуровать было бы неплохо. Если всё так как мы тут «нарисовали», дополнительная разведка не помешает. — подвёл я итог встречи, свернул карту, и обведя глазами присутствующих, спросил,

— У кого с собой камушки есть? В перстнях, украшениях каких-то? Или даже не гранёные?

Сотники недоуменно переглянулись меж собой, и протянув руку, Шильдин показал массивный перстень с не менее массивным, зелёным камнем.

— Типа такого? — спросил он, внутренне уже расставшись со своим сокровищем.

— Изумруд?

Хозяин перстня кивнул.

— Изумруды, алмазы, рубины — любые драгоценные камни. Чем чище, тем лучше. Если твой перстень вставить в шлем, к примеру, и чуть поколдовать, то за голову свою можешь не беспокоиться, стрелы как горох от стенки отскакивать будут.

— А если в нагрудник? — заинтересовавшись, спросил Волобуев.

— Можно и в нагрудник. — покивал я, и буквально на пальцах объяснил принцип действия рунной защиты.

Мне может и поверили, только без демонстрации смотрели с сомнением. Но когда Иван принёс кирасу и лук со стрелами, а я наскоро «поколдовал» — поставив накопителем шильдинский перстень, лук буквально тянули друг у друга из рук, все хотели убедится в работоспособности сего ноу-хау.

Кирасу поставили в угол, стрелять решили от окна. Первым лук взял Первухин, и от души натянув тетиву, отправил тяжёлую стрелу к цели. Срикошетив, та выбила глубокую щербину в стене и сломалась.

Сотник ухмыльнулся, отложил лук, и долго рассматривал кирасу. И так крутил, и эдак. Поднёс к факелу, посветлее чтобы, но не найдя никаких свежих отметин, поставил обратно.

Следом за проверку взялся Тоцкий, присев перед кирасой он сначала тщательно осмотрел её, и отойдя к окну, выпустил стрелу точно в самый центр. Но та даже не звякнула, а перед кирасой образовалась небольшая кучка пепла.

— Достаточно убедительно? — спросил я у присутствующих.

— Достаточно… — как обычно за всех ответил Тоцкий, и я ещё раз объяснил принцип действия.

Вообще будь в достатке накопителей можно было бы укрепить доспехи всем ратникам, но накопителей не было, поэтому я и придумал такой вот финт. Ну а что, спасение утопающих, дело рук самих утопающих, — почему нет?

Больше задерживать я их не стал, высказанные мнения мне понятны, ничего принципиально нового они не сказали, а с клятвой решил повременить, поздно уже, да и не к спеху.

Но спать не хотелось, и когда все ушли оставив меня одного, я достал другую карту, и развернув её полностью, — а она была сложена в четверо, взял в руки карандаш.

Сурожское море — я знал его как Азовское, Понтское — оно же Чёрное. Варяжское — Балтика, Гиргантское — Каспий. Так много незнакомых названий, что с трудом получается ориентироваться, а если смотреть на территорию которую занимает Российская империя в моём мире, то вообще не понимаешь куда смотришь. Орский каганат, Салмышское ханство, Тургайские степи и ещё куча совершенно непривычных образований которых там никогда не существовало. Вот в этом месте был Пермский край, отсюда и до середины какого-то хребта Тюменская область, примерно вот тут Самарская. А там где должен быть Дальневосточный округ, вообще ничего нет, просто неизведанные земли. Не знаю, с одной стороны наверное виновато отсутствие технического прогресса, то что там, в другой реальности открывалось в поисках ресурсов, здесь не открыто просто потому что ресурсы эти никому не нужны. У нас ведь как освоение шло: Нашли нефть — построили город, уголь раскопали — ещё один. Потом дороги, порты, вокзалы — надо же как-то добычу вывозить? А здесь ничего этого нет, та же нефть, что тут с ней делать станешь? Не говоря уже о какой-нибудь урановой руде или чём-то подобном. С углём оно ещё как-то понятно, им топить можно, но опять же тут и дерева всем хватает. Людей-то здесь, раз, два и обчёлся. Кому потреблять это всё?

В общем, получается что такой размер Росского княжества в чём-то оправдан и расширять его — завоевывая бескрайние выжженные степи, или заросшие лесами горы, попросту ненужное, бестолковое занятие.

Придя к такому неутешительному выводу я даже расстроился, и просидев на картами ещё какое-то время, всё же отправился спать. Думал перед сном повозиться с рунами, но сил почти не осталось, ещё немного протяну и завтра как рак вареный ходить буду, — ползать то есть.

Но только лег, как перед глазами появилась Инга. Живая, точно такая же, как в последние наши встречи, она стояла у окна и смотрела куда-то вдаль.

— Ты? — удивился, не удивляясь я. — Но как?

Девушка молчала.

Сделав несколько шагов в её сторону я почему-то не приблизился, а наоборот, отдалился. Причём чётко понимая что это сон, я так хотел заглянуть ей в лицо, что совсем забыл что сплю. Бред вроде бы, но так оно всё и было. Я молотил ногами будто бежал, но никуда не двигался, размахивал руками и кричал — пытаясь привлечь её внимание, но она не реагировала. И вот когда я совсем уже отчаялся, что-то дернулось, изображение перед глазами смазалось, и резко развернувшись, девушка оказалась прямо передо мной.

Я не трус и разной загробной всячины повидал вдосталь, но тут кровь буквально застыла в жилах. Не знаю откуда, но в этот момент я понял кто передо мной, и это была не Инга, это была Морана — богиня смерти. Её пустые глазницы, рваные, растрепанные волосы, безгубый рот и того ужасно кривая улыбка добились того, чего не могли добиться тысячи вурдалаков и прочей нечисти, — я испугался. Впервые за пару сотен лет мне стало по-настоящему страшно. Не в силах пошевелиться, я просто застыл и молил бога чтобы он избавил меня от этого наваждения.

— Ты помнишь о своей клятве? — холодно прозвучало у меня в голове.

С трудом шевеля языком, я прохрипел, стараясь отвести взгляд от её лица.

— Помню…

— Тогда чего ждешь? Или ты решил что меня можно обмануть? — голос её звучал ровно, и, казалось, беззлобно.

— Я…не…жду… — кое-как выдавив три коротеньких слова, я так устал, что не смог больше ничего произнести.

— Это хорошо. — тот же голос в моей голове прозвучал уже немного иначе, мне даже показалось что…весело?

— Даю тебе три дня чтобы принять правильное решение, но если ты вновь меня обманешь, — пожалеешь!

Голос в моей голове еще не умолк, а она опять стояла у окна и смотрела куда-то вдаль. Я даже успел обрадоваться, но тут она снова оказалась передо мной.

— Чтобы тебе легче думалось, я кое-что заберу у тебя, но и взамен кое-что оставлю. — сказала Морана, преображаясь прямо на глазах, и когда всё стихло, передо мной уже стояла Инга, живая и здоровая.

Улыбнувшись, она подошла к кровати, и неуловимым движение скинув с себя платье, игриво поманила к себе.

Первый том закончен. Если Вам понравилось, не поленитесь поставить лайк, Вам не сложно, а мне приятно )

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/137852

Ну и прошу ко второму тому: https://author.today/work/276093/edit/content