Я - РОСС! [СИ]

Глава 19

Сделав ещё десяток выстрелов — теперь уже били вразнобой, чухонцы прекратили стрельбу. Чувствовалось что они в замешательстве, ведь не будь у нас контура, снаряды залетали бы за стену, а судя по тому как они взрывались, мало бы никому не показалось. Внутренне пространство крепости не настолько большое, львиную долю занимают стены, и от такого количества ядер тут просто всё бы сгорело. В общем, хорошо что контур есть.

— Что-то пошло не так… — глядя на вражеское войско, ехидно протянул лучник. Он, как и все остальные, приободрился после столь явной демонстрации работы защитной системы крепости, и сейчас довольно ухмылялся. Ведь если не выходит закидать нас издалека, значит нужно штурмовать, или осаждать. Но ни для первого, ни для второго, сил у противника явно не достаточно.

Могут попытаться заразить чем-нибудь, но для этого нужно забросить источник заразы, а сделать это через контур так же проблематично, да и не быстро будет. Пока болезнь разгуляется…

— В лесу ещё кто-то есть. — сообщил Иван. Я пригляделся, действительно, над верхушками деревьев во всю кружились вороны. Причём, если в первый раз их было довольно скромно, то сейчас они сильно прибавили в количестве. Связано ли это с подходом подкрепления, или птички просто решили полетать, пока не понятно. Но предчувствия у меня возникли не самые хорошие.

И действительно, сначала из под раскидистых крон появился один отряд человек в сорок, за ним, с небольшим интервалом вышли ещё два. Потом появились длинные лестницы — как раз под нашу стену, и апогеем «пришествия» стало появление осадной башни. Тащили её лёжа, стоя она бы просто опрокинулась, но даже так башня производила весьма сильное впечатление.

Наверное, будь у нас какие-нибудь орудия; стреломёты, или что-то в этом духе, можно было бы помешать ставить её на ноги, но ничего у нас не было, поэтому оставалось одно, наблюдать.

А чухонцы своё дело знали. Сначала они расчистили площадку для башни, и используя веревки с бревнами, поставили её в рабочее положение. Издали, если не придираться к мелочам, башня очень походила на шахматную ладью, разве что не столь уверенную. А вообще тура — другое название ладьи, в переводе с какого-то языка и есть осадная башня. На больших деревянных колесах, высотой почти двенадцать метров и с массивным квадратным основанием — где-то восемь на восемь, она производила сильное впечатление. Если чухонцам удастся её подтащить, последствия могут быть самыми плачевными. Но сделать мы пока ничего не могли, и, повторюсь, оставалось лишь наблюдать, все приготовления проходили на недосягаемом для нас расстоянии.

Вот они подстучали колеса, повтыкали в специально сделанные отверстия длинные палки, и навалившись на них — с каждой стороны человек по пятнадцать, тяжело сдвинули с места.

— И что, они думают мы их подпустим? — довольно обернулся ко мне лучник. Не знаю что у него в голове, могу лишь догадываться, но уверенности в его голосе хоть отбавляй. Мне бы так.

— Если у них есть маг, а он у них есть, — вглядываясь в даль, заговорил Иван. — значит башня будет прикрыта, и до стены они её таки докатят…

Я был полностью с ним согласен, эта башня, единственный способ быстро занять крепость. Поэтому на её защиту сил они явно не пожалеют. Наверное, не проходило и двух минут, чтобы я не сожалел об отсутствии огнестрельного оружия. «Вот бы пушечку сейчас…» — думал я. — «Плевать, пусть даже с чугунными ядрами, пищаль какую-нибудь. Пока они катят башню — а судя по скорости, доедут как раз к обеду, их магическую защиту можно разнести десятком выстрелов. Законы физики действуют везде, даже если в этом мире про них не знают. Если по простому, то недавнее забрасывание снарядами с катапульты сняло с контура столько энергии, сколько хватило бы для удержания всего пары выпущенных из пушки ядер. То есть как бы они не закрывали башню, у них бы просто не хватило энергии. Ну или её понадобилось бы столько, что даже посчитать не сразу получится. А если пушка не одна, а десять? Тогда что?»

В общем, задним умом мы все сильны. Пушки у меня нет, а приближающаяся башня есть. Поэтому думать надо как остановить её тем, что в наличии.

— Пожечь? — предложил Иван.

— Каким образом?

— Подъедут поближе, выскочить небольшим отрядом, и закидать факелами.

Мысленно представив как это будет выглядеть, я сразу отказался от такого плана. Во-первых, нам просто не дадут выйти — забросают снарядами катапульт, а если всё же и получится, закидают стрелами на подходе к башне. Ведь там, если они делают всё по канону, полный комплект не только штурмовиков, но и лучников. Примерно так я всё денщику и описал.

— Тогда что? Ждём пока дотащат? — недовольно покосился он.

Ждать и догонять — хуже нет. Это правило давно известное. Допустить башню к стене, равно отдать крепость. Не считая тех что вышли сразу, из леса тянулись всё новые и новые отряды. Даже если по численности они пока не превышают общее количество народа в крепости, то качественное соотношение далеко не в нашу пользу. У нас кто — десяток орков, полтора десятка лучников — от которых в ближнем бою толка особо не будет, да сброд в кое-как подобранных доспехах, не слаженный и не обученный. А там воины отборные, готовые на всё головорезы. Во всяком случае вряд ли чухонцы набрали новичков на штурм крепостных стен.

— Пока ждём. Как дойдут до рва, тогда и начнём. — ответил я Ивану.

А башня приближалась хоть и медленно, но неуклонно. Постоянно упираясь в неровности рельефа и простаивая пока перед ней выравнивали дорогу, она всё больше действовала мне на нервы. Я очень надеялся что смогу что-то придумать пока она доедет до рва. Хоть и неглубокий, он был самым серьезным препятствием, преодолеть которое нужно было лишь засыпав и хорошенько утрамбовав, так чтобы не проваливались колеса. Фашины, используемые пехотой для преодоления подобных вещей, тут не годились, если человек может пройти по куче хвороста, то тяжеленная башня — а весила она никак не меньше нескольких тонн, нет. Поэтому, наверняка они как-то будут выходить из положения, а мы, — я очень на это надеюсь, не дадим им этого сделать.

Снизу послышался шум, — под бренчание железа по лестнице поднимался один из оставленных в помощь орков. Высокий, за два метра точно, в таких же, как на Иване, ламмелярных доспехах — только куда богаче и качественней, он едва уместился в дверном проёме.

— Что с башней делать думаете? — прогудел он из под закрытого забралом шлема.

— Не знаю. — честно признался я.

— Когда ко рву подойдут, могу попробовать пробиться до неё, поджечь. Только поддержка нужна. — точь в точь повторил он предложение дядьки Ивана.

Я и сам понимал что это был единственно очевидный выход, но не могло быть такого что чухонцы не предусмотрели подобный вариант развития событий и не подготовились. Если не лучники — а по закованным в броню оркам пулять из луков бесполезно, то что-нибудь еще. Те же маги, например. Будь у меня возможность кастовать, я бы таких мудрецов просто зажарил бы прямо в их консервных банках. Даже сейчас, имея в достатке энергию и возможность пользовать кое-какие руны, вполне мог бы отбиться. И это я, а там наверняка сильный и опытный волшебник, а может и не один. Да, магия здешнего мира на порядок слабее чем привычная мне, но здесь и задачи другие. Не надо сбивать сверхзвуковые истребители, не надо топить атомные подводные лодки и не надо «ломать» висящие на орбите спутники. Всё куда как проще — кастуй и кидай в толпу. Если обобщить.

— Не выйдет, мы уже обсуждали это. — ответил я орку.

— Почему? — недовольно выпрямившись, он повернулся ко мне.

— Там маги, вы просто не дойдёте. Но если хотите умереть, пожалуйста, ворота я открою. — спорить мне не хотелось, тем более с орком. Да и аргументы железные, наверняка он прекрасно понимает что ждёт его отряд, если по нему ударят магией.

— И что ты предлагаешь? — чуть помолчав, так же недовольно прогудел он.

— Думать и ждать момента.

— А он наступит?

— Обязательно. — естественно, я не знал как оно дальше пойдёт, но расписаться в собственном бессилии перед своими людьми, не мог. Поэтому так уверенно и отвечал. А вообще, если сейчас отвлечься от насущных проблем и задуматься над тем что к ним привело, не очень понятна «политика партии». Первый, и самый очевидный вопрос — почему крепость не забита войсками и магами? Ладно бы был какой-то другой путь для вторжения, но его нет. С одной стороны море, с другой непроходимые, заросшие лесом горы. Посади в крепости тысячу солдат, пару магов, и ни одна скотина не пройдёт. Что это? Предательство? Или преступное головотяпство?

Орк еще что-то хотел сказать, но передумал. Шумно выдохнул, развернулся, и так же громыхая сочленениями, двинулся вниз по лестнице.

А башня неумолимо приближалась. На вскидку — метров сто пятьдесят до стены. В принципе, можно уже из луков стрелять, вот только смысл? Разве что проверить…

— Дострелишь? — спросил я у лучника.

— Конечно. — сделав шаг назад, он вложил стрелу и натянул тетиву.

— Целься в верхнюю часть, чтоб наглядней. — попросил Иван, так же как и я предполагая что толку от этого не будет, но мы увидим что станет со стрелой.

Коротко взвизгнув, тетива вернулась в исходную, а длинная стрела с тяжелым, бронебойным наконечником, унеслась в даль. Короткая вспышка в том месте где она ударилась о невидимую преграду, и всё, больше никаких последствий.

А в чужом лагере началось шевеление. Длинные шеренги лучников двинулись вперед, первые ряды пехоты выстроились квадратами и пока стояли, легкая кавалерия развернулась по флангам, а в самом центре стал выстраиваться клин тяжелых рыцарей. Честно говоря я как-то упустил их появление на поле. Вроде только что не было, и тут раз, и целая куча.

— Сколько этих, в железе? — спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

— Штук полсотни будет… — хмуро ответил дядька Иван, а я мысленно перенесся в прошлое.

Год точно не помню, но что-то из последних лет правлений Екатерины. Я ещё молод и не знаю ничего ни про контору, ни про магию. Служу себе потихоньку на одном из рубежей необъятной родины, а именно в пограничной крепости Карнавил. Ничего сложного; дозоры, караулы, всё как у всех. Денег платят мало, но на хлеб с маслом, а иногда и на что-то другое, хватает. Другое, это бордель. Раз в месяц ходим в самоволку через границу, там трактир, а при нём это самое заведение, — полное польских пани и литовских панялек. Цены, на наши деньги, чисто символические. Будь моя воля — ходил бы каждую неделю, но дисциплина, с этим у нас строго, поэтому только раз в месяц. Служить бы так и служить, но вдруг война началась, наверное обиделись пшеки за наши набеги в их бордели. Там ведь, по правде, не только профессионалки работали, население у них настолько бедное тогда было, что почти любая панёнка, при виде гривенника, ноги автоматом раздвигала. Но это я отвлёкся, о причинах истинных история умалчивает, только осадили пшеки нашу крепость, и обстреливали по готовности. Стены там были не такие как тут, — вперемешку и камень, и земля с деревяшками. Высокие, это да, но зато тоненькие, пушками отлично прошибаются.

И вот, в одно не самое доброе утро, собрались поляки на решающий штурм. Видать, или припёрло, или решили что уже достаточно постреляли. Выстроились почти как эти сейчас, и давай из всех орудий лупить. Там и пушки, и пищали, и штуцера с карабинами. В общем, всё что могли собрали, для массовости. Ну и с толком, надо сказать, — плотность такая, что носу не высунешь. А сами, тем временем; башни катят, лестницы несут, да фашинами ров заваливают.

Понятно дело, нам стрелять в ответ надо, а как тут постреляешь? Только и остается что гранаты за стену закидывать, да горшками горячими пулять. С ними всё вообще просто; внутри масло растительное с серой перемешанное, селитры чуток, да фитиль. Летит такой снаряд недалеко, но взрывается, или точнее будет сказать, расплескивается, достаточно внушительно. Попадет горшечный «брызг» под доспех, тут уж не до штурму будет, проверенно.

В общем, докатили они приспособы свои, и полезли на стены. Стрелять, естественно, прекратили. Вот тут-то самая жара и началась, да такая, что до сих пор потею, как вспоминать приходится. Они вверх лезут, как муравьи, а мы их чем только не подчуем. Там и смола, и бревна, и камни, и те же гранаты с горшками. Основная масса, конечно, забраться не в состоянии, — попробуй-ка, когда тебе за шиворот смеси горючей нальют, или башку бревном проломят, но кое-кто из особо удачливых всё же умудряется. Мне тогда непонятно было толком, что происходит, какая стратегия у них, но потом добрые люди объяснили что целью были цепи, мост подвесной удерживающие, их перебить надо было. И как только добились они своего, так сразу пушками ворота раздолбали, и в прореху рыцари, металлом увешанные, кинулись. Штук под сто, все блестят на солнце, а над головами крылья из перьев, на манер павлиньих, торчат.

Понятно, что на то время, против них особо не повоюешь, прорвутся — считай всё, каюк. Но у нас полковник был, хромой такой, одноглазый. Имени не помню уже, но мужик с головой, да и опытный. Вот он заранее распорядился поставить напротив ворот пушки на телегах, а вместо заряда в них — приспособа. Две половинки ядра, а между ними цепь. Обычное ядро мелкое, мож убьет кого, а может и нет. А тут, считай, на всю длину цепи срубит.

Так что прицелились рыцари, разогнались. Им и надо-то всего, влететь внутрь, а там уже и до победы недалеко. Вот только когда они уже свернуть не могли, наши выкатили телеги с пушками, и дали один за другим несколько залпов приспособами. Точно не скажу, но в живых рыцарей осталось совсем немного, и те, как увидели что с товарищами их стало, кто куда разбежались. А посмотреть действительно было на что. Разорванные тела, снятые головы, вырванные конечности и просто вываливающиеся из блестящих панцирей кишки. Будь это в обычной жизни, блеванул бы. А тогда только порадовался.

Вот сейчас, смотрю на построение чухонское, и дежавю в голове возникает.

Единственно, здесь пушек нет, и бить они, — чтобы прикрыть продвижение к стенам, могут лишь из луков, и катапультами. Наверное, эффект был бы похожим, не будь у нас контура. Но он есть, и им это известно, поэтому непонятно за каким фигом они так построились.

А первой так и катилась башня. Медленно, с уже отчётливо слышавшимися скрипами и гортанными выкриками — что-то типа «раз-два взяли», она неуклонно продвигалась, неумолимо приближая час икс.

Длинная шеренга лучников ещё придвинулась на сколько-то. Они пока были за пределами досягаемости наших стрел, но вскоре должны были перейти эту границу. Будет ли на них подобная башенной защита? Или их небольшие круглые щиты единственное прикрытие?

Тем временем конница на флангах продолжала нарезать круги, пехота топталась на месте, а железные вояки просто блестели на солнце.

Особо не следя за группкой командиров — как для себя я охарактеризовал верховых под предводительством типа с лошадиным хвостом, я на какое-то время потерял её из виду, а когда обратил внимание, удивился тому что они тоже придвинулись.

Тут, если смотреть логически, приближаясь, ты теряешь охват всей ситуации. Не зря ведь говорят что большое видится на расстоянии, вот так и здесь — чем ты ближе, тем хуже у тебя обзор. Но они придвигаются, а значит на то есть есть причина.