Я - РОСС! [СИ]

Глава 15

Поприветствовав Захара, на меня женщина даже не посмотрела, выбранная личина работала на сто процентов.

Но первый вопрос который она задала: О происхождении зелий, — заставил меня напрячься, а через минуту я ужасался, слушая ту чушь, что понёс Захар. — Он говорил про какую-то деревню, про пожелавших передать знания древних старцев, про непроходимые чащобы и полные чудовищ болотные пустоши.

— Примерно так я себе это и представляла. — дождавшись когда он прервётся, усмехнулась женщина. На её лице отчётливо читалось недоверие, но вместе с тем она была довольна услышанным.

— Не буду скрывать — качество зелий меня удивило. — чуть помолчав, добавила она.

— Ну дак… — самодовольно прокомментировал Захар.

— Но мне нужны гарантии что и в дальнейшем ничего не изменится.

— Где подписать?

— Не нужно ничего подписывать. — холодно посмотрела женщина. — Достаточно слова. Вашего слова.

Я чувствовал что Захару очень хочется обернуться ко мне, но он сдержался.

— Магическая клятва?

— Нет. Зачем. У тех кто стоит за мной, магия не в почёте. Они предпочитают работать собственными руками.

Честно говоря, когда я думал о налаживании торговых контактов, предполагал что нас ждет какая-нибудь ушлая торговка, почуявшая потенциал наживы. Но судя по тому что видел и слышал, рыбка клюнула куда как серьёзнее.

— И кто же это?

— Вам не обязательно знать наверняка. Достаточно лишь догадываться.

— И всё же?

— Одна очень уважаемая гильдия. — наслаждаясь эффектом, с улыбкой произнесла женщина.

А эффект был. Её слова дошли как до меня, так и до Захара. Ни я, ни он, не могли предвидеть такого поворота. Если рассуждать логически, вариантов не названной гильдии было немного. Точнее, всего два. Это гильдия воров, и гильдия убийц. Убийцы отпадали ввиду своей узконаправленности, а вот воры подходили в самый раз. Под сенью этой гильдии вполне комфортно себя чувствовали как обычные разбойники, так и целые купеческие семьи. Ну а что, награбленное-то, девать нужно куда-то? Скупка краденного всегда была настолько прибыльным бизнесом, что пройти мимо удавалось далеко не всем. Так что мои зелья могли заинтересовать этих людей как в чисто меркантильных целях, так и для личного пользования.

— Ну так что? — прервала затянувшуюся паузу женщина.

— Я согласен. — так же не оборачиваясь, согласился Захар, чем нимало удивил меня. Любой другой на его месте, — в том числе и я, взял бы время подумать. А он рискнул. Может, дело в том что он куда более осведомлён в этом плане, может были ещё какие-то соображения, но факт оставался фактом — только что я, наследник, пусть и обедневшего, но всё ещё аристократического рода, заключил договор с ворами. И тут, как и вообще во всём, есть две стороны медали. С одной — опасность огласки и автоматом крест на моей фамилии, а с другой практически безграничные перспективы ведения бизнеса. И, что немаловажно, здесь на самом деле работает «магия» слова, делающая договоры по-настоящему честными. Нарушил данное обещание — равно умер, и никакие оправдания не помогут. Вот так всё просто и без затей.

Закончив с официальной частью, приступили к перечислению бутыльков с зельями, и установки цен. Причём в процессе сего действа я догадался что продешевил. Не знаю почему пришло такое понимание, но когда мы с Захаром покинули «гостеприимное» жилище, чувствовал я себя лохом, которого только что развели на деньги.

— А что особенного в этих бутылечках? — дождавшись когда дом скроется из виду, заговорил Захар.

— С чего ты решил что в них что-то особенное?

— Было бы странно так не решить, после столь необычного предложения. Зелий по лавкам — как говна за баней, всякие есть. Значит наши чем-то отличаются?

Тут он, как говорится, зрил в корень. Я тоже не понимал чем вызван такой интерес. Вроде, ничего необычного, всё самое простое. Простые магические микстурки от самых распространенных недугов. Будь это какие-нибудь зелья перевоплощения, воскрешения, абсолютного здоровья, или им подобные — я бы понял. Но тут-то?

Поэтому на этот вопрос, мне только и оставалось, что пожать плечами.

А по приезду «обрадовал» Иван. Встретив нас у ворот, он сообщил что на следующей неделе объявлен боярский сбор, на котором необходимо присутствие деда.

— Толком не знаю что случилось, но вроде как война намечается. — добавил он.

Боярский сбор — оценка боеготовности. Может, проверку князь решил устроить, а может и на самом деле войной запахло. Желающих-то, хоть отбавляй. Ведь здесь, в этом мире, Росское княжество не такое сильное, и мечтающих оттяпать кусочек, более чем достаточно. Те же прибалты, или как здесь их называют «жмудь», давно уже ножи точат, спорных границ с ними достаточно, и зудит у них в одном месте. А финны? Вроде спокойный народец, где-то даже союзники были, но после череды конфликтов на границе только и ждут когда свара начнется, чтобы себе под шумок что-то урвать. И это ладно ещё род княжеский у нас сейчас на пике силы, — как физически, так и по линии дипломатов, а ведь будь это иначе, давно бы от княжества рожки да ножки остались.

Наверное, мне было бы проще оценивать ситуацию, — в той же внешней политике, если бы я смог провести временную аналогию. С историей у меня полный порядок, но сообразить какой этап развития здесь, я не мог. Ведь если верить местному календарю, то сейчас в этом мире конец двадцатого века, что само по себе выглядит дико. Где компьютеры? Машины? Самолеты? Да бог с ними с машинами и самолетами, — порох где? Как так вышло, что здесь не изобрели даже пороха? Вот не вникая если, по первому впечатлению, визуально, местное развитие тянет век на шестнадцатый, может семнадцатый. Но копнуть поглубже, сразу несостыковочка. В нашем шестнадцатом, грамотных людей было хорошо если один на тысячу, а здесь читают практически все. Потом, высший свет взять, тоже загвоздка. Тот же приём у Валиевых, состоись он у нас, — в нашем средневековье, это был бы длинный предлинный стол и бесконечное обжиралово. После трапезы, обязательно драка, а на утро наверняка казнь кого-нибудь из участников. Здесь же всё действо больше подходило к девятнадцатому, или началу двадцатого веков. — Одежда, манеры, темы для разговоров.

В общем, с аналогиями мне пока сложно, но для себя я так классифицировал: Государственное устройство — чёткая феодальная монархия с сильной великокняжеской властью. Культурная сторона — где-то близко к эпохе возрождения. Науки как таковой нет, её полностью заменяет магия. Технологический прогресс — тоже сложно. Самодвижущиеся повозки есть, — машин с моторами нет, защитные системы имеются (причём самые серьёзные) — никаких технологий нет. Есть даже корабли летающие, тоже, естественно, волшебные. Физика, химия — нет такого. А вот математика есть. Ну и основное это, конечно, всё что так или иначе связано с волшебством.

Теперь касательно сборов. При памяти Максима боярский сбор был всего один раз, но кроме самого факта, никаких других подробностей в его голове не нашлось. А по словам Ивана, это то ещё удовольствие.

— Сложного, особо, ничего, только прибыть нужно с дружиной, — объяснял он, — но дорого это. В последний раз чтобы собрать войско, денег ушло прилично, своих-то служивых, давно нет у боярина, поэтому пришлось нанимать, а это, сам знаешь, удовольствие не из дешёвых.

— Много он тогда собрал? — настроение от такого известия испортилось сразу и бесповоротно. Особенно от осознания необходимости как-то оживлять деда. Ну а про найм войска, даже думать не хочется. Тут на прокорм насобирать бы, не то что нанимать кого-то. И приспичило же…

— Если я ничего не путаю, человек с полста точно было. — наморщив лоб, припомнил Иван.

— Так много?

— Это не много. Это мало. Боярских родов десятка два всего, а войско собирают нешуточное. Основное, конечно, княжеская гвардия, но некоторые дружины даже в город не заходят, настолько отряды многочисленные.

— Мда… — только и смог сказать я. Полсотни набрать, наверное можно, — если хорошенько деревни тряхануть, но где взять столько экипировки? А лошади?

Да и в деревнях никого не останется, а со дня на день уборочная, крестьянам работать нужно, хлеб убирать. Нанимать со стороны? Но даже если собрать всё что есть, включая доход от ещё не реализованного товара, всё равно на много не хватит. Человек тридцать, плюс-минус.

— А пропустить сие действо никак нельзя? — не придя ни к какому решению, спросил я на всякий случай.

— Исключено. — не задумываясь, ответил Иван. — Если старый боярин не сможет, вам ехать. Иначе никак.

Я примерно представлял что последует за «прогулом», тут большого ума не надо, во все времена и при всех правителях так было. Однозначно опала, и всё что ей соответствует. Вот только как с лицеем быть? Пропускать занятия совсем не хотелось. Или успеем?

Но вопрос это, конечно, риторический. Выбора всё равно нет. Хорошо если дед очухается, тогда ещё как-то разгрести можно, но если реально посмотреть, рассчитывать на него бесполезно. Надо самому что-то думать. Нанимать не вариант, наверняка дороже дорогого вылезет, своих всё же набрать, деревенских?

— У нас как в деревнях с мужиками дела обстоят, есть служивые? — не прекращая перебирать в голове различные варианты, задал я следующий вопрос.

— Если и есть, то мало. Старые, те кто с боярином ходил, не годятся, а новых не выучили. Пахать да сеять, вот и вся история.

— Но всё же?

— Не знаю, может душ с десяток и наберётся…

Ну вот, десять человек уже кое-что, одену худо-бедно, коней раздобуду. Не знаю пока как, но пешими будет совсем не в тему. А если на самом деле война? Нет, мне не страшно, даже наоборот. Времени бы побольше… Почитать, с людьми умными поговорить. Ведь элементарных вещей не знаю, — вдруг что, а мне и сказать нечего. По-хорошему, накупить бы книг, да засесть на пару недель за чтение. Историю освоить, с внешней политикой разобраться. Не досконально, но хоть так, чтобы в случае чего, в лужу не сесть.

Вот только нет у меня времени, и я даже не представляю за что хвататься. Единственное что успокаивает, — если войны не будет, то сбор не на долго. Ну а если будет, то и учебный год в лицее вряд ли начнётся. И учить некому будет, и учиться.

Поручив Ивану подготовить лошадей на утро, я оставил его и поднялся в комнату. О том, чем заняться — голова не болела, список заказанных зелий лежал в нагрудном кармане, и одним своим существованием нагонял на меня тоску. Одно дело когда только начинаешь, пробуешь, экспериментируешь. И совсем другое когда всё превращается в рутину. Вот только никуда не деться, делать всё равно надо. Ну и поспать бы ещё хоть часика четыре. Больше — вряд ли. Не успею. С утра надо к кузнецу заехать, забрать заказ, если готов, и в деревню. До ближней недалеко, всего двадцать километров, а там уже осмотрюсь, да дальше что-то думать буду.

В любом случае надо крепость усиливать. Наёмники это временное явление, люди пришлые, мало ли как поведут себя. А свои, хоть и деревенские, всё же понадёжнее будут. Одеть, обуть, вооружить как-то, наверное не самая непосильная задача. Тем более стандартная экипировка рядового дружинника хоть и не дешёвая, но не такая уж и дорогая. Как правило это лёгкая кольчуга, шлем, наручи, меч или топорик, возможно копье. Если лучник, соответственно сам лук. Ещё щит. Точных цен я не знаю, но Иван ориентируется, подскажет, если что.

Ночь прошла спокойно. Никто ко мне не приходил, но спать я лёг прямо перед рассветом. Наделал зелий по списку, и даже немного с запасом. Потратил, правда, всю накопленную энергию, — но это не страшно, пока катаемся, запасы снова пополнятся.

Завтракать не стали. Взяли с собой пару караваев хлеба, палку колбасы, да бурдюк с водой. Если приспичит, можно прямо на ходу червячка заморить, ну а пообедать уже в деревне.

За ворота выехали с первыми петухами. По пути болтали, чтобы как-то взбодриться. Иван рассказывал про дружину князя, а я слушал и запоминал. Не бог весть что, конечно, сам-то он наверняка там и не был, но говорил настолько интересно, что я даже заслушался. Особенно понравился мне рассказ про крестоносцев, точнее про один из их неудавшихся походов.

Если вкратце, в каком-то лохматом году огромная армия крестоносцев двинулась по направлению к нашему княжеству. Во главе стоял тогдашний их король, Иван забыл как его звали, поэтому окрестил «рыжей бородой». Так вот он перед всеми своими поддаными поклялся что захватит росскую столицу, и вернет когда-то отжатые земли. Немцы вообще народ основательный и к походу готовились не один год, но в итоге всё закончилось более чем печально. При переправе через какую-то речку, «Рыжая борода» решил показать всем какой он сильный, и попёршись туда где было самое быстрое течение, просто утонул. Эта потеря была настолько неожиданной и тяжелой, что всё его войско развернулось и покинуло негостеприимные росские земли. Правда это или нет, я не знал, но Иван так подробно всё описывал, что склонен был ему верить.

А кузнец нас уже ждал. Во всяком случае, мне так показалось. Мы ещё только из-за леса выехали, а он уже возле плетня стоял, высматривал. Такой же, как и в прошлый раз, серьёзный, в тех же одеждах и даже одинаково чумазый. Поздоровавшись, он дождался пока мы привяжем лошадей, и не откладывая, вынес заказ.

Две одинаковые трубки, обе кованные, с толстыми стенками, и мешочек округлых пуль.

Тщательно осмотрев трубки и не найдя к чему можно придраться, я перешёл к пулям. Продолговатые, с закругленными носами, они получились достаточно тяжелыми, грамм по двадцать, а может и поболее.

Планируя сделать пару хороших мушкетов, я понимал что нормальный порох у меня если и получится, то очень не скоро. Поэтому никаких отверстий для фитиля, и пазов под кремень здесь не было. Да и само понимание каким именно образом это будет работать — пока отсутствовало. Точнее, намётки были, но только так, теоретическо-гипотетические. Заряжание через ствол, — это однозначно, а вместо пороха дозированные порции чистой энергии. Ну и руны, без них никак.

Ориентируясь на свой дробовик, я отчётливо понимал что сделать такой же не выйдет, и рассчитывал перенести лишь сам принцип. Это как, глядя на какой-нибудь современный пулемет, задумать сделать самопальный «поджиг», — примерно в таком ракурсе виделась моя задумка. Но с другой стороны, не всё было так печально, и при наличии должной сноровки должно получится вполне себе сносное оружие. Это смотря с чем сравнивать, если со штуцером девятнадцатого века — вообще имба. Там ствол чистить, порох засыпать, пыж закладывать. А не сработало? Отсырело, отвалилось, съехало? Здесь же ничего не надо. Ну практически ничего. Пуля, пыж. Руна при активации выплескивает энергию, и по сути, выполняет ту же функцию что и порох. Основная проблема — накопитель. Ведь чтобы выстрелить хотя бы с десяток раз, понадобится что-то вместительное, а значит и дорогое.

Вот только теперь задумку эту придется отложить до лучших времен, и заняться покупкой топоров, мечей, копий и луков.

— Заказ возьмешь еще? — спросил я кузнеца. Тот кивнул сначала, но тут же добавил,

— Смотря какой.

Я посмотрел на Ивана.

— Десять комплектов легкой брони — шлем, кольчуга, наручи. Топоров десяток, копий столько же. Пару мечей. — выдал он заранее подготовленную фразу. Видимо пока ехали, тоже прикидывал.

— Срок?

— Как можно скорее.

Кузнец задумался на секунду, потом попросил подождать и ушёл. Отсутствовал недолго, а вернувшись, сообщил что успеет.

— Половина есть, кое-что у свата займу, остальное доделаю. — так он сказал.

— Сколько? — осторожно спросил я, предполагая что на итак не дешевые вещи кузнец накинет за срочность.

Но вышло иначе. Цену он озвучил более чем скромную, — хватало даже имеющейся у меня в кармане наличности, и попросил забрать в дружину какого-то кривого Афанасия, одного из жителей моей деревни.

На вопрос зачем ему это, ответил ёмко и коротко — надо. Спорить я не стал, скидка была существенна, и оставив задаток, мы покинули загадочного кузнеца.