Я - РОСС! [СИ]

Глава 22

Время ожидания взрыва растянулось на долгих тридцать секунд. Видимо, перестраховавшись, я отрезал слишком длинную веревку, горела которая — ну очень уж долго. Зато рвануло от души, гулко так. Наверное, на воздухе звук будет потише, но здесь аж уши заложило. Заглянув внутрь, я обратил внимание на раскиданные по полу черепки, и не откладывая, приступил к изучению стен. Следов оказалось не особо много, но штук с десяток достаточно серьёзных сколов насчитал. Если так же как по стене, попадёт по кольчуге, или латному доспеху — ранение обеспечено. Ну а в голое тело, — куда-нибудь в голову, однозначно убьёт. Причём, следует учитывать что в этом горшке пороха было меньше всего, — примерно треть стакана. А следующий, уже с половиной, взорвался ещё громче, и с более «фатальными» последствиями. Следы попаданий по камню были более глубокие, и их было больше, несмотря на одинаковое количество поражающих элементов.

Дальше взрывать я не стал, следовало подумать над фитилём, и определиться с формой «гранат». Те горшки что взял у тетки Марфы, годились только для экспериментов. Такой, если кинуть на что-то жесткое, просто расколется и не взорвётся. Поэтому делать надо с нуля, и сразу много. Но вообще, кроме горшков и фитиля, всплыли еще нюансы. Очень важно было научить людей пользоваться новым оружием. Объяснять досконально я не собирался, но основное требовалось донести максимально доходчиво. Тренироваться не на чем, пороха пока мало, поэтому выбрать народ посмышленее, показать пару раз что к чему, а практиковаться уже в бою. Хорошо бы ещё не сразу в генеральном сражении, а где-то в поскромнее заварушке. Так, чтобы обкатать, и ошибки, если найдутся, исправить.

В итоге, я всё же решил пойти по кратчайшему пути, а именно переложить часть проблем на Ивана. Он и так как белка в колесе вертелся, но другого доверенного лица у меня просто не было. Так же спустившись в подвал, продемонстрировал ему гранату, и не спеша объяснил принцип действия. Только про порох ничего говорить не стал, сказал что рецепт порошка волшебного в древней книге вычитал.

И Иван «загорелся». Он не хуже моего понимал что войско у нас аховое, и любая помощь будет весьма кстати. А тут не просто помощь, тут, можно сказать, спасение. Кинул такую под ноги рыцарю, и всё, можно о нём забыть. А если в толпу? Да что говорить, по убойной силе эти гранаты, даже в самом кондовом варианте, равнялись какому-нибудь серьёзному боевому заклинанию. Только магу, — чтобы сотворить что-то подобное, нужно энергии потратить не хило. Да и боевых магов в войсках, прямо скажем, маловато. А тут сделал сотню гранат, раздал людям, и пусть бросают. Тем более что кидать их можно как с катапульты, так и с обычной пращи.

В общем, озадачил я Ивана подготовкой, а сам опять взялся за порох. Только теперь не за пробные партии, а в расчёте на «опт». Высушил всю селитру, подсушил серу, уголь растолок. Добыл мельничку побольше, и посадил человека перемалывать всё это в пыль. Первую партию я сделал на скорую руку, мне важно было знать работает ли сам принцип, а здесь уже подошёл куда основательнее. Селитры было три пуда, а это почти полста килограмм — но часть уйдёт в отходы, из-за не самого лучшего качества сырья. Но даже так, со всеми минусами, из имеющихся ингредиентов получится не меньше тридцати литров готовой продукции. (Порох достаточно тяжелый, примерно вдвое тяжелее воды, поэтому вес всегда больше объема). И если на одну гранату уходит пол стакана, то есть сто миллилитров, значит в итоге должно получиться порядка трехсот изделий. Три сотни гранат, это даже для современной армии вполне себе неплохой задел.

Чуть погодя Иван принёс пробные глиняные корпуса. Небольшие, с узкими горлышками, по форме, да и по размеру, они напоминали грушу. Крупную такую, мясистую. Вот только за счёт толстых стенок, они оказались не такими вместительными как хотелось, и нужная порция смеси пороха с поражающими элементами не помещалась. Но сам принцип он понял правильно, поэтому меня этот момент не расстроил.

Вообще, по-хорошему, надо размещать гончарную мастерскую, как и кузницу, в замке. Сейчас-то понятно, не выйдет, но в дальнейшем, если я хочу двигаться дальше в направлении «прогресса», эти вещи мне будут просто необходимы. Времени на поездки в город уходит много, а когда ты не бессмертен, это очень ограниченный ресурс. Ведь даже сейчас — когда никто под стенами не стоял, я, чтобы всё успеть, следующие два дня совсем не спал, и когда под вечер в замок прибыл гонец от князя, просто валился с ног, поэтому накосячил. Грамота, которую он передал, требовала чтобы мы оставили в крепости минимальный гарнизон, и как можно большими силами выдвинулись к столице. Вот только когда грамоту проверили, возникли сомнения. Фифти-фифти, как говорится, — может настоящая, а может и нет. Гонца бы спросить по-серьёзному, но его я уже отпустил, спать хотел, не подумал.

Так что дилемма возникла нешуточная — останемся — не поможем князю, уйдём — рискуем потерять крепость. Ну и время, опять же, не на нашей стороне. Проваландаемся — опоздаем, поспешим — наделаем ошибок.

Кроме того был ещё момент — войско моё достигло максимума, и теперь быстро редело. Прибывшие на эмоциях горожане поостыли, вкусили прелестей лагерной жизни, и потихоньку отчаливали по домам. Естественно, мне это не нравилось, но поделать я ничего не мог. Оружия толком нет, брони тоже, организация хромает. Военные расходы всегда высоки, и чтобы обеспечить всем необходимым такую ораву, денег надо немерено, а их тоже почти нет. Если раньше я ещё как-то надеялся на свои зелья, то теперь отчётливо понимал что этого будет совершенно недостаточно. Так что, как бы там ни было, а если я хочу не допустить развала своей «армии», нужно выдвигаться, и как можно скорее. Припасов на неделю хватит, минимальный набор оружия и запас расходников имеется, а там посмотрим, может как-нибудь и наладится. В итоге, как ни уговаривали меня братья маги, а к утру следующего дня поредевшая колонна моего воинства уходила на запад, туда где ждал князь и откуда исходила угроза.

Четыре сотни бойцов — по местным меркам сила немалая. Другой разговор что по-настоящему боеспособных — то есть полностью экипированных и подготовленных, набиралось едва ли третья часть. Остальные может и не совсем голые, но с определёнными проблемами. У одних не достаёт части доспехов, — таких большинство, у других с вооружением беда. Не хватает луков, очень мало стрел, — те же топоры, и то не у всех. Самыми «обеспеченными» оказались кавалеристы, — всего три десятка, но все полностью экипированные, и отлично вооруженные. В основном это были пожелавшие вступить в дружину зажиточные горожане, так или иначе относящиеся к военной службе и имеющие неплохой боевой опыт. Но это конница, а ядро же моей армии состояло из пол сотни пеших, но так же неплохо экипированных воинов; кольчуга, либо пластинчатый доспех, — шлем, наручи и поножи — у всех были полные комплекты брони. Вооружение тоже полноценное — меч, щит, копьё. А вот лучников набралась целая сотня. В виду отсутствия огнестрела, лук здесь был основным охотничьим инструментом, поэтому большая часть россов владела им отменно, что называется — белку в глаз. И если с вооружением (луками) ещё как-то разобрались, то дефицит стрел никуда не делся. Кое-что удалось раздобыть, но этого было недостаточно, — не хватало как самих стрел, так и наконечников. Легкие, на птицу и мелкого зверя имелись в приличном количестве, а вот с бронебойными, да и просто с тяжелыми, как-то не задалось. А ведь бронебойный наконечник — серьёзная сила. Сам я не особо застал широкое использование лука, но кое-что знал из литературы. Например какой-то немецкий летописец — имени не помню, писал что в битве под Веденном — век примерно тринадцатый, русские лучники пробивали доспехи немецких рыцарей. И пусть тогда у них это были всего лишь кольчуги, но всё равно впечатляет. Кроме этого немца были и еще свидетельства из более раннего времени, века из десятого, один из византийских «хроникеров» писал что русы Святослава «поражали коней стрелами и всадников сбивали на землю». Естественно, сказать наверняка что за луки и какие стрелы были у Святославовых воинов, я не мог, ведь как сами луки существовали во множестве видов, так и стрелы с наконечниками применялись весьма разнообразные. Были для дальнего боя, для поражения целей на короткой дистанции, для стрельбы со стен, и наоборот, при штурме, наверх, на стены. Всё зависело от надобности, и возможностей самого стрелка. Сильный человек мог пользоваться луком с натяжением килограмм под восемьдесят, но такие «монстры» среди лучников встречались нечасто. Поэтому в основном лук «тянулся» килограмм на пятьдесят, реже на шестьдесят.

Но даже учитывая силу стрелка и натяжение самого лука, начальная скорость стрелы и дальность полёта очень сильно зависит от массы стрелы — древка и наконечника, и типа этого самого наконечника. Тяжелая стрела будет быстрее терять начальную скорость, пролетит меньше, но на коротком расстоянии способна пробить кольчугу (при соответствующем наконечнике), или отбить ребра под доспехом, а может и оглушить противника даже сквозь шлем. Стрела же полегче в состоянии пролететь вдвое дальше, и начальная скорость её будет выше, вот только кольчугу может и не пробить. Так что для нормального функционирования стрелкового подразделения сделать ещё нужно было очень много, как в смысле обеспечения, так и распределения по «ролям». Пока же мои лучники напоминали мне банду Робин Гуда, и для серьёзного боя годились мало.

Остальные же, а это больше половины, выглядели совсем печально. Без доспехов, многие в обносках, оружия мало и в основном «гражданское». — Топоры, кое где копья, кто-то с мечом, но в основном дреколье, да те же луки, только гораздо более скромные. Опытных воинов среди них практически не было, это были в основном крестьяне, с небольшим вкраплением горожан. Ремесленники, торговцы, просто батраки — все они пришли ко мне, горя желанием защитить свой дом и своих близких.

Ну и кроме всех вышеперечисленных, отдельным пунктом стояли «гренадеры». Я очень наделся что в дальнейшем это будет элита моего войска, но пока эти ребята так же ничего из себя не представляли. Опыта обращения с гранатами у них не было, и единственный критерий по которым их отобрали, — все они хорошо и метко бросали камни. Иван как мог растолковал им что придется делать, но как оно будет в реальном бою, я предсказать не мог. Вдруг сами испугаются взрывов? Или кинут куда-нибудь не туда? Ну мало ли, без практики, без тренировок — такое тоже вполне реально. Поэтому когда высланная вперёд разведка доложила о обнаружении неприятеля, я даже обрадовался возможности проверить своих солдат в деле.

Около сотни разномастных, верховых и пеших чухонцев с длиннющим обозом из почти полусотни телег, двигались со стороны границы. Возможно это был обоз, но никаких следов основного войска обнаружить не удалось, поэтому непонятно было что они тут делают. Времени на размышления было не много, но решение напрашивалось само собой — засада. Пропустить их поглубже в тыл, да ударить сразу со всех сторон, так чтобы никого не упустить.

Подходящее место для нападения выбрали в лесу, там где с одной стороны крутой холм, а с другой размытый талыми водами овражек. Не то чтобы непроходимый, но достаточно неприятный для преодоления. Вероятность что противник свернёт куда-то не туда, не рассматривали. Дорог тут не так много, поэтому выглядело всё более-менее очевидно. Ну а дальше всё просто. Укрыться, подпустить поближе, и напасть. О возможной неудаче я не думал, предполагая что так или иначе, а численное преимущество у нас тотальное.

Но когда на опушке появились первые всадники, всё же засомневался. Не знаю каким образом они здесь оказались, и как их не заметили раньше, но это были самые настоящие рыцари. В блестящих доспехах, с флажками-вымпелами, и на огромных, специально выведенных для такого веса конях. Радовало одно — их мало, всего десяток. Большая часть отряда такие же бомжи как и у меня. Испугаться, я, конечно, не испугался, но задуматься было над чем. Ведь если есть рыцари, то возможно среди них имеется колдун. Причём самым неприятным было даже не само его присутствие как боевой единицы, а то, что если он «бдит», то засаду нашу срисует походя, — и лови их потом по болотам.

Но рыцари приближались, и пока никаких признаков беспокойства не выказывали. Более того: Ехали они «на расслабоне» — кто-то без шлемов, кто-то лишь частично экипирован, а некоторые даже оружие сбагрили оруженосцам. Я же, укрывшись со своим «подразделением» на взгорке, передал команду по всей шеренге чтобы готовили гранаты. До дороги недалеко, кидать сверху вниз удобно, главное чтобы никто из моих не сдрейфил и не перепутал чего-нибудь.

Меж тем расстояние всё сокращалось, и вскоре двигающиеся в голове колонны оказались в зоне досягаемости.

Шли бы покучнее, было бы проще. Но они растянулись аж метров на четыреста, и нам, даже если очень постараемся, до всех не дотянуться. Поэтому, дождавшись когда рыцари полностью зайдут в зону поражения, я дал команду на «сброс» гранат, и показывая пример, сам запустил первую.

Попал прямо в шлем одного из флагоносцев, но тот особо и среагировать не успел, сразу за гулким ударом о железо раздался взрыв. Следом рвануло ещё несколько раз, и внизу началась паника. Как там у классика — «смешались в кучу кони, люди и залпы тысячи орудий…» Только у нас не орудия стреляли, у нас рвались гранаты. И эффект, особенно в первые секунды, был настолько ошеломляющий, что мне показалось — будто они сами себя сейчас затопчут.

Прицельно «отстрелявшись», я осмотрелся. Живых — по крайне мере стоящих на ногах, внизу не было. Когда всё началось, те кто двигался в хвосте, сбежали, и сейчас с другой стороны опушки доносились крики, лошадиное ржание и звон железа. Навскидку — ушло человек тридцать. И будь они готовы к бою, я бы поволновался, но их паническое бегство никак не способствовало поднятию боевого духа. Поэтому нет, я был уверен что отправленные закрыть пути к отступлению бойцы справятся, и вскоре можно будет собирать трофеи.

Так оно и случилось. Уже потом, когда мы осматривали убитых и добивали раненых, я осознал как нам повезло. Первой же гранатой, — ну или одной из первых, мы выбили сразу двоих одаренных, не знаю насколько сильные они были, но добра с них «упало» внушительно. Помимо доспехов, у обоих нашлось по перстню-накопителю, несколько артефактов — в основном бытовые, и целый набор верительных грамот.

Накопители я сразу проверил — оба под горлышко, артефакты погрузил на трофейную же телегу, ну а грамоты убрал запазуху, предполагая что среди них может быть что-нибудь интересное. Сам я пока слабо разбирался в таких вещах, поэтому чтобы определить их ценность, нужно было посоветоваться со знающим человеком.

— Что с оружием делать? — подошёл дядька Иван. Он, хотя и до того видел действие гранат, был обескуражен результатами, и как-то странно смотрел на меня. Но он-то ладно, остальные воины дружины вообще чуть не на колени падали при одном только взгляде в их сторону. Наверное, я для них сейчас был воплощением той самой богини смерти в которую они верили и панически боялись.

— Отсортировать и раздать. Что же еще?

— Понятно. А с доспехами как быть? — прищурился на один глаз Иван.

С рыцарской бронёй дело обстояло сложнее. Носить такое — надо привыкать. Тяжёлые, неудобные и сковывающие движения, доспехи сильно отличаются от привычных россам кольчуг, или «пластинок». Наверное, можно найти желающих «покрасоваться», но я не был в этом уверен.

— Они и так-то никому не нужны, а эти ещё, после ваших чёртовых кувшинов, все мятые и дырявые, может пока в телеги сгрузить? — по своему оценив моё молчание, продолжил денщик, и получив утвердительный кивок, ушёл.