Я - РОСС! [СИ]

Глава 11

Моя прекрасная лучница так и не пришла этой ночью. Естественно, я расстроился. Сидел часов до пяти, занимался рунами, да подскакивал к двери, реагируя на каждый шорох.

И не проведи я это время с пользой, было бы вдвойне обидно.

Пока ждал, доделал светильники, поставил на зарядку шесть стержней для охраны периметра. Пока они не на месте и их руны не активированы, энергию стержни берут слабенько, но даже эти крохи очень пригодятся на начальном этапе. Шестилучевая звезда, — такую я выбрал систему, одна из самых простых и надёжных. И вот эти самые стержни, как раз и будут фокусировать на себе основные задачи по поддержанию защитного периметра. Никакой атакующей магии я пока не планировал, да и сложно это. Ну а щит должен был срабатывать либо автоматически, — если на территорию замка будет лететь что-нибудь опасное, либо по команде.

Ну и ещё, — кроме стержней и светильников, размышлял что же делать с завтрашним приёмом. Сам для себя я уже всё решил, но моя прошлая сущность активно сопротивлялась этому решению.

Страх, обида, злость — вот три чувства которые излучал прежний хозяин тела. Причём ни страх, ни обида, не были связаны с тем наглым пацаном, и я не смог понять на кого направлены эти нехорошие эмоции. Ну а злость, тут я смог разобраться, злился Максим на самого себя. За то что сделал, за то что не сделал. Зол был за многое, но винил исключительно себя.

Я очень хорошо понимал его чувства, потому что сам не раз испытывал подобные эмоции. И естественно, чтобы не допустить очередного унижения, хотел основательно подготовиться. Нет, никакой боевой магии, никаких стреляющих артефактов. Всё что я намеревался использовать, выглядело очень и очень скромно. Посидел, вспомнил кое-какие руны, парочку полезных заговоров, заправил на сколько было возможно свою новую игрушку — карандаш-перфоратор, и к трём часам дня был готов к «походу».

— Ехать? — совершенно искренне удивился дядька Иван, когда я позвал его.

— Ну да. Ты ж сам вчера про приглашение сказал. — не меньше него удивился я.

— Так никогда ж не ездили… — недоуменно протянул он. — Я и приглашение не знай куда дел…

Отсутствие приглашения, наверное, проблема, но только не в моём случае. Настроившись на поездку, я не собирался отступать. Тем более и ехать не далеко, вечеринка планировалась где-то на окраине города.

— Ты не отлынивай, знаю я твоё «кудадел», лошадей седлай, через полчаса выезжаем! — чуть повысил я голос, так, для надёжности.

В итоге приглашение нашлось и, даже раньше оговорённого срока, мы с Иваном тряслись в сёдлах.

Можно было выехать и попозже, но я хотел пройтись по лавкам. На цены глянуть, к ассортименту присмотреться, может новенькое что-нибудь придумаю. А то ведь одними светильниками сыт не будешь, надо развиваться. Ну и вообще, на мир поглядеть, себя показать.

Ехали не быстро, и довольно скоро подъехали к городской стене. Спешились у ворот, заплатили пошлину — въезд в город стоил пять копеек с человека, и примерно обрисовав план, двинулись дальше.

А план был прост как палка, главная его сложность заключалось в том чтобы пройти как можно больше лавок по пути к кабаку, в котором намечался приём. Конечно, это не совсем кабак, — аристократы в кабаках дни рождения не справляют, но Иван, наверное из вредности, называл его именно так.

Первая лавка попалась почти сразу как мы отъехали от ворот. Растянутая над дверью длинная надпись гласила что здесь продается всё для хорошего путешествия, а выставленный в окне лысый манекен придавал интриги.

Спешившись, я заглянул внутрь. Темновато, и тесновато. Причём тесно не от размеров помещения, а от его забитости разнообразным товаром. Посуда, одежда, оружие, мебель — очень много и на любой вкус. Причём цены, как мне показалось, весьма и весьма демократичные. Светильники — а их было два вида, один похожий на моё творение, другой в форме сердца, и тоже деревянный. Оба по два рубля. Из магического ещё присутствовали кресала — для разведения огня, никогда не обманывающее зеркало — что бы это не значило, и валенки с заявленным в описании подогревом.

Обращаться к молчаливо стоящему за прилавком продавцу я не стал, и ещё раз оглядев товары, вышел за дверь. Лавка оказалась действительно богатой.

— Дальше? — спросил Иван. Я кивнул, и мы продолжили наш путь.

Парочку похожих магазинчиков пропустили, через стекло было видно что ассортимент идентичен первой лавке, а вот у небольшого строения с табличкой «старьёвщик», я осадил лошадку. Старьёвщик, это тот, кого в современном мире зовут антикваром. И, по моему опыту, иногда в антикварных лавочках удаётся встретить что-то по-настоящему ценное. Не знаю как здесь, где кругом магия, но в моём, технологичном мире, в котором волшебство удел очень узкого круга избранных, я не единожды находил среди всякого, выставленного на продажу хлама, поистине уникальные вещи.

Не лампу Аладдина конечно, но тоже весьма полезные. Мой дробовик к примеру, висел себе в уголочке, в только открывшемся антикварном магазине на пересечении Тверской и Сумлишевского. Пошарпанный, с пожеванным прикладом и без курка, стоил он сущие копейки. Естественно, человек непосвященный такое не купит — ни клейм, ни ещё чего-то подобного на оружии не было. А вот тот, кто может видеть присутствие магии, обязательно заметит другое, куда более ценное обстоятельство — его артефактную сущность.

Я заметил, и купил. Донёс до машины, и дрожа от нетерпения, наполнил истосковавшиеся по энергии накопители. Один в прикладе — неогранённый алмаз в три карата, второй под цевьём, — мутноватый изумруд такого же размера.

Дробовик сразу же изменился, ушли все повреждения, пропала грязь и ржавчина. Мне показалось тогда что он даже рыкнул довольно, словно сытый лев после хорошего обеда.

Так что после этого случая, у меня к таким магазинчикам особое отношение. Если есть время и возможность, обязательно загляну.

Здесь же, в лавке старьевщика, оказалось относительно бедно.

Основной товар представленный на витринах — разнообразная посуда и книги. Кувшины, вазы, серебряные столовые приборы.

Из интересного — несколько неплохих кинжалов, да почти полный комплект доспехов, не хватало только одного поножа.

Поразглядывав всё это, я уже собрался уйти, как откуда-то сбоку раздался скрипучий старческий голос.

— Куда же вы, молодой человек? — неторопливо опираясь на палку, из-за ширмы вышел совсем дряхлый старикашка.

— Здравствуйте уважаемый. — учтиво поздоровался я. Старик кивнул, и сказал что у него есть кое-что для меня.

Я напрягся, но уходить передумал. Любопытство взыграло.

Старик же, убедившись что я не собираюсь сбегать, так же кряхтя, скрылся за ширмой.

Отсутствовал он недолго, но я за это время успел досконально изучить пару забитых всякой всячиной шкафов.

— Вот, молодой человек, как будто специально на вас шился!..

Не знаю чего я ожидал, но только не того что старик припрёт какой-то побитый молью кардиган. Разглядывать и продолжать беседу резко перехотелось, поэтому задерживаться я не стал, и бросив что-то вроде «всего хорошего», выскочил за дверь. Наверное, в этом мире, лавка старьевщика всё же отличается от антикварного магазина.

А дожидающийся меня дядька Иван наверняка всё понял, во всяком случае в его взгляде скользила неприкрытая насмешка. Но когда я залез в седло, он невозмутимо спросил не хочу ли я посетить ещё один подобный магазинчик.

— Здесь, за углом. — ехидно щурясь, сообщил он.

Наверное, когда-нибудь я и возобновлю подобные вылазки, но точно не сейчас. Тем более времени остается не так уж и много. Пока доедем, пока лошадей определим, как раз и дойдёт стрелочка.

Так оно и получилось.

Подъехав к огромному трехэтажному терему с деревянными колоннами из какого-то очень большого дерева, точнее ограждающему его забору, мы вынуждены были встать в очередь. Желающих попасть на празднество набралось много, и это меня порадовало, в толпе всегда легче затеряться.

Запряженные породистыми лошадьми кареты выстроились как такси на Казанском вокзале, но кроме нас с дядькой Иваном я не заметил ни одного верхового. Спрашивать, есть ли у нас карета, было неудобно, но покопавшись в голове я не нашёл даже откликов на сей посыл, что говорило скорее об отсутствии подобного транспорта, чем о его наличии. Лошадки наши тоже выглядели блекло на фоне ухоженных товарок. По своим ездовым качествам они, может, и не уступали, но их внешний вид оставлял желать лучшего.

Хорошая лошадь всегда была дорогим удовольствием, что в девятнадцатом веке, что в двадцать первом. Тут даже если купишь, на содержании разоришься. Поэтому, зная во что превратился дед, я прекрасно понимал отсутствие у нас нормального четвероногого «автопарка».

Ну и, само собой, эти кареты, — мало того что выглядят как зимний дворец в миниатюре, так у них ещё и серьёзная, а поэтому дорогая, магическая защита. Честно говоря, я даже и предположить не могу, сколько такое удовольствие может стоить.

— Вроде открыли… — объявил дядька Иван, пристально наблюдавший за воротами, пока я разглядывал чужие средства передвижения.

— Тут всегда такая очередь? — глядя на явное неуважение к гостям, в голову невольно пришло понимание что с хозяевами «вечеринки» не всё так просто, раз обладатели таких шикарных тележек к ним на праздник в очереди стоят.

— Угу. — кивнул Иван. — Любят они это дело…

Глядя на такой произвол, мне захотелось развернуться и уехать. Я даже внутренний диалог провёл, типа «быть или не быть?» и «тварь ли я дрожащая?». В итоге всё же решил что я не тварь, походу в гости быть, и вообще, приглашение имею.

Так что, отстояв своё в очереди, мы с Иваном всё же переместились за ворота, и уже там спешились. Народу здесь тоже оказалось много, и внимания на нас никто не обращал. Гости подъезжали к парадному крыльцу, выползали из карет, и высокомерно вращая головами, поднимаясь по высокой лестнице, скрывались за широкими дверьми.

Со стороны даже складывалось такое впечатление, что всё как-то само по себе, стихийно проходит. Но впечатление это было обманчиво, стоило мне двинуться к парадному входу, как откуда-то появились два добрых молодца.

Подошли, представились охраной, и в весьма грубой форме попросили показать приглашение.

— Проходите, вас ждут. — тщательно проверив «пропуск», охранники резко сбавили обороты, а один даже попытался улыбнуться. Выглядело это, правда, не очень по-доброму, но человек старался, а это уже кое что.

Не знаю как так получилось, но за все свои триста лет жизни, я ни разу не ходил по красной дорожке. На мероприятиях, подобных этому, бывал, но всё с чёрного хода. А теперь вот, пройдусь наконец.

Несколько ступеней, потом по ровному, опять ступени, и вот я уже вхожу в украшенные красным бархатом с золотой бахромой двери. Даже не двери, скорее маленькие ворота. Шаг за шагом, по пушистому ворсу, вокруг полумрак, выхода впереди я не вижу, и мне становится любопытно. Но вдруг что-то происходит, и едва устояв на ногах, я неожиданно оказываюсь на ярко освященном пяточке посредине огромного зала.

Ощущение когда тебя телепортируют, не спутать ни с чем, и это даёт ответ на мою претензию к очереди. Получается что все ждали когда заработает телепорт, и это никак не связано со снобизмом хозяев. А вообще удобная штука. Праздник можно проводить где угодно, но точку входа организовать в каком-то удобном для большинства месте. А судя по количеству народа вокруг, таких точек не одна и не две.

— Максим Большов! — громогласно проревело над головой, и я всей своей шкурой ощутил сотни устремленных на меня глаз. Жёстко поборов пришедшее изнутри желание сжаться и свалить, я выгнул грудь колесом — предварительно набрав побольше воздуха, и застыл в героической позе.

На какое-то мгновение в зале воцарилась тишина, — видимо гости соображали кто я такой, но так и не сообразив, вернулись к своим занятиям, вновь наполняя пространство гомоном.

Я же, медленно сдувая воздух, направился в наименее забитый народом угол, но тут же был перехвачен именинником, во всю демонстрирующим всему миру свое хорошее настроение.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. — неожиданно ровно отреагировал он. Высокомерно, небрежно, но без агрессии.

— Поздравляю. — так же спокойно ответил я, и достав из внутреннего кармана завернутую в платок фигурку единорога, протянул имениннику.

— Что это? — нахмурился тот, явно ожидая подвоха.

— Подарок.

— Это я понял. Что внутри?

Я хотел сказать что он зря переживает и это не бомба, но здесь такого понятия нет, поэтому ограничился кратким описанием.

— Статуэтка единорога, помогает предсказывать погоду.

Именинник с сомнением посмотрел на свёрток, взял в руки, но разворачивать не стал.

— Поумнее ничего не мог придумать? — сморщив и без того неприятную физиономию, недовольно фыркнул он, и теряя ко мне интерес, ушёл к другим гостям.

Я же, мельком осмотрелся, и выбрав уголок где народа было поменьше, направился туда, чтобы спокойно понаблюдать за здешней публикой. А посмотреть было на что. Точнее на кого. Ведь судя по блеску бриллиантов, здесь на самом деле собрался весь цвет местной аристократии. Хотя «цвет», тут неуместно. Сплошь чёрное и белое. Мужчины в чёрном, дамы в белом. Пышные платья и старомодные фраки. Вероятно они здесь в моде, но для меня выглядят как музейные экспонаты.

Наверное, будь на моём месте сейчас Максим, он бы со стыда сгорел за свой внешний вид. Особого выбора у меня не было, да и прибыл я не в карете, поэтому на этом празднике жизни выглядел белой вороной. Точнее коричневой, ибо и штаны и куртка на мне, именно этого, так любимого мною цвета.

Но он не на моём месте, а мне на самом деле фиолетово что про меня подумают.

Внезапно, там откуда я только что ушёл, вспыхнул яркий свет, и с характерным хлопком телепорта посреди зала появилась ещё одна пара. Голос под потолком объявил что это боярин Балицкий с супругой, а я узнал моего недавнего знакомца, достопочтенного декана.

Он коротко поклонился присутствующим, его спутница сделала реверанс, и держась за руки, они прошествовали к столу возле которого стоял виновник торжества.

О чём они говорят, я слышать не мог, но судя по жестикуляции, обычное поздравление. Наверняка декан желает здоровья, успехов в учебе, а его супруга счастья в личной жизни. Ну а что, вполне зрелый, по местным меркам недоросль. Судя по тому что мы вместе учимся, он примерно моего возраста. Вот только нормальные бабы от него наверняка бегают, слишком уж внешность неказистая, интересно было бы глянуть на родителей, так, любопытства для.

Словно повинуясь моим мыслям, к имениннику и его поздравителям подошла еще одна пара. За маму не скажу, издали женщина кажется слишком молодой, а вот папаша точно его. Такой же отсутствующий подбородок, хрюкало вместо носа и маленькие поросячьи глазки. Плюс всё это хозяйство оплывшее, дяденька в годах, ну и выглядит, конечно, стремновато.

Заметив приближение родителей, декан обернулся, и дождавшись когда они подойдут ближе, учтиво кивнул. Папаша ответил тем же, а женщины обменялись реверансами.

Ну точно мачеха. — решил я. И дело не в том что в таком ракурсе женщина была удивительно хороша, а во взгляде именинника. На маму, так точно не смотрят. Пользуясь тем что на него не обращают внимания, он буквально ел её глазами. Причем смотрел не в лицо, а в область декольте.

Ну а что, вполне нормально для подростка. Я не знаю что произошло с его настоящей матерью, но подозреваю что она была так же страшна как сынок, и папаша её убил. Потом женился на молоденькой — а на мой взгляд женщине лет двадцать с хвостиком, и создал новую ячейку общества.

Засмотревшись на красавицу мачеху, я пропустил момент когда надо было отвезти взгляд, и неожиданно встретился глазами с её мужем.