Янтарь лорда демонов. Избранная светом

Глава 20 Точка напряжения

Мы летели в центре Квинториума, но держались низко, пробираясь в основном между зданиями, чтобы не показываться на глаза другим итхарам, которые то и дело мелькали над головой.

Я не понимала, куда мы направляемся, и моя интуиция молчала. Но я надеялась на скорую встречу с Роквеллом. Больше всего на свете я хотела найти утешение в его объятиях и забыть все то, что случилось за последнее время, кроме одного-единственного — его признания в любви.

Почему-то на сей раз я знала, что он не соврал: слова, пропитанные болью, шли из самой глубины души. И мы оба хотели одного и того же — побыстрее оказаться в безопасности, чтобы сказать друг другу все то, что не успели раньше.

Диверкус летел довольно быстро, но и меня не терял из виду. Если я где-то отставала, он задерживался и ждал, при этом даже не ворчал, как обычно. Его лицо казалось сосредоточенным, а движения — целеустремленными.

— Нам сюда, поторопись, — подогнал он меня, когда мы добрались до круглого здания со шпилем на крыше.

С этого места я видела все пять башен, которые уже отличала от остальных строений. Неподалеку от нас, за пропастью, находился и дворец Совета. Честно говоря, я думала, что мы направляемся туда. Но Диверкус решил иначе, приказав снижаться.

— И что это за место? — спросила я, не особо надеясь услышать ответ.

— Скоро ты все узнаешь, — улыбнулся во весь свой клыкастый рот демон. — Иди за мной, только тихо, здесь могут быть другие итхары, и им сильно не понравится, что ты тут разгуливаешь.

Я замолчала, испуганно оглянувшись, но никого из крылатых не увидела.

Мы остановились у высокой двери, в которой не было даже намека на замок или ручку. Но хитрый демон знал, как ее открыть. Он прочитал заклинание, используя уже знакомую мне магию воздуха. И сотканные из пространственных потоков ниточки, которые я теперь видела своими глазами, извиваясь, проникали в дверь, будто открывали какой-то код, запуская внутренний механизм. Я стояла рядом и чувствовала что-то странное, будто магия проникала и в мою сущность, достигая квинтэссенции.

Пока Диверкус не смотрел на меня, я попыталась повторить за ним магическую последовательность, свивая из воздуха канатики, что оказалось совсем не сложно. Я много раз видела, как делает это Роквелл, а теперь чувствовала магию и в себе.

Взору предстало мрачное помещение, но я отлично видела и в темноте. Будто открылось второе зрение. Диверкус обернулся, убедившись, что рядом никого нет. А потом поманил меня внутрь, и я повиновалась, хотя закралось подозрение, что мы не должны здесь находиться. Уж слишком таинственно все. Но я еще надеялась, что это не ловушка и за следующей дверью меня будет ждать Роквелл Фланнгал.

Но зал, куда мы вошли, оказался пустым.

В стенах тут же зажглись сотни маленьких кристаллов, подобных тем, что использовал Стайв Рэнгвар при открытии портала.

Стены, испещренные загадочными рисунками и рунами, заставили вздрогнуть. Будто это было помещение для какого-то особого ритуала. А вот Роквеллом здесь и не пахло.

Зато в центре на подставке находилась чаша размером с баскетбольный мяч, на вид из прочного стекла, в которой, закручиваясь спиралями, медленно вращалось что-то… очень знакомое. Периодически в этой субстанции мелькали оранжевые всполохи.

«Кажется, эта емкость заполнена вовсе не жидкостью», — догадалась я, а потом резко повернулась к Диверкусу:

— Роквелла здесь нет! Куда ты меня привел?

— А он нам и не нужен! — расхохотался демон, облетев вокруг чаши. — Ты разве сама не понимаешь, зачем мы сюда явились?

Сердце закололо так, будто в него забивали гвозди.

Я еще раз оглянулась, а потом уставилась на чашу, пытаясь понять, что при этом чувствую. Меня тянуло к ней, как магнитом. И эта магия была сильнее, чем я предполагала.

Уже знакомый медовый привкус осел на губах ядовитой горечью. И до меня вдруг дошло, что за штука находится в этом сосуде. Во мне бурлила подобная субстанция, стремясь воссоединиться с такой же, но не моей, а изъятой у других носителей.

Чаша, наполненная Янтарем? Да что здесь вообще происходит⁈

Я заставила себя отойти назад, раскрыла крылья и оскалилась:

— Хочешь забрать мой Янтарь? Так не выйдет, мне он и самой нужен.

— Глупости. Раз теперь ты итхар, тебе он совершенно ни к чему. Впрочем, как и мне, если думаешь, что я на него претендую. Ты просто добавишь его в общую квинтэссенцию — и все. Подойди к Чаше, она сама достанет из тебя последний недостающий фрагмент.

— Последний фрагмент? Ты это о чем? Роквелл в курсе, что мы здесь? — не отставала я.

Но слово «последний» прочно засело в голове.

Последний фрагмент Янтаря…

Помню, оракул говорил, что я — последний Янтарь, Избранная светом.

Иномирная душа в теле полукровки.

А потом его убили, чтобы он больше ничего не смог мне сказать.

Но почему⁈

Диверкус слишком многое скрывал от своего лорда, а тот ему чересчур доверял. Вот только я видела теперь совсем другого Диверкуса. Вовсе не преданного помощника и покорного слугу, а того, кто за спиной Роквелла плел хитрую паутину интриг. Я будто разглядела его настоящее лицо.

— Это ведь ты убил оракула? — спросила, уже высматривая пути к отступлению. — Зачем ты это сделал, Диверкус?

— Почему ты так решила? — Диверкус остановился и сгорбился, сверкнув глазами.

— В тот день в королевском дворце не присутствовали ни лорд Дерент, ни его свита. Только Роквелл, которому ты помогал. Но в момент, когда произошла диверсия, тебя не было рядом — я ведь находилась в зале. Ты знал, что я разговариваю с оракулом, подслушал, а потом влетел в открытое окно и сбросил Арчиса Лэнара с башни.

Диверкус ухмыльнулся, обнажив клыки:

— Да, я его убил, потому что он слишком много разболтал. Но зато я узнал кое-что весьма интересное: оказывается, ты — наш последний лакомый кусочек. Ты все равно не выйдешь отсюда. Механизм двери устроен так, что она не откроется, пока Чаша не получит новый Янтарь.

— Роквелл вытащит меня! — выкрикнула я, не в силах больше сдерживаться.

Но мои слова вызвали у Диверкуса приступ истерического смеха.

— Как думаешь, почему здесь нет охраны? Дверь открывается лишь на приближение Янтаря в сочетании с одним хитрым заклинанием. Я долго искал это заклинание — и мои старания увенчались успехом. Обычно сюда приходят высшие лорды, чтобы избавить свое тело от квинтэссенции, причиняющей им страдания. Правда, на какое-то время она дает им силу. У тебя есть Янтарь, у меня — заклинание. У Роквелла же нет Янтаря, поэтому дверь он никак не откроет. Выход один: избавить себя от квинтэссенции. Ты останешься жива, и мы сможем выйти отсюда вдвоем.

— Рок убьет тебя, когда узнает, что ты предатель, — процедила я сквозь зубы, стараясь не приближаться к чаше, вокруг которой кружила энергетическая воронка, что могла высосать из меня Янтарь.

— Предатель? Да он сам предатель, к тому же занимает место не по праву! Это я должен был стать последним лордом Фланнгалом! Я много лет добивался положения, сделав для этого все возможное и невозможное. Я имел влияние в клане и был первым в списке кандидатов. Но Конгломерат выбрал не меня! Не меня, а этого сопляка Роквелла! — с бешеным взглядом брызгал вокруг себя слюной Диверкус. — Я стал лишь Тенью, помощником нового лорда — такого же идиота, подверженного чувствам, каким был Эндрас!

В душу отравленной стрелой вонзилась новая догадка.

— Не было, значит, никакого охотника! Ты находился в тот день рядом со своим лордом и убил его, чтобы освободить себе место? — прошептала я, постепенно осознавая, с каким чудовищем имею дело. — Ты убил не только оракула, но и Эндраса Фланнгала… Меня ты тоже пытался убить? Это ведь ты подговорил Алиссию обработать ядом ту рубашку! Верно? Шайн Дерент хотел лишь поиздеваться надо мной, унизить, но он бы не стал меня убивать! Ты подставил и его!

— Какая догадливая, — усмехнулся Диверкус, пока мы кружили вокруг чаши, находясь на равном расстоянии друг от друга. — Только в одном ты ошиблась: тебя я вовсе не собирался убивать. Я уже понял, что Роквелл не станет забирать твой Янтарь, чтобы принести в Квинториум. Единственной причиной доставить тебя сюда было противоядие, которое можно найти лишь в древнем городе. Он повелся, притащил тебя сюда, влюбленный идиот! Сделал все в точности, как я хотел. Только потом мне следовало от него избавиться, поэтому пришлось срочно связаться с Дерентом и рассказать ему, что наш дорогой Роквелл Фланнгал нарушает законы итхаров, да еще и испытывает к Янтарю запрещенные чувства. Шайн Дерент собрал Совет Конгломерата, так что теперь твой ненаглядный в тюрьме. Скоро лорды вынесут ему справедливый приговор — и все сразу встанет на свои места.

Кажется, Диверкус даже не догадывался, что за это время я успела побывать на Земле вместе с Роквеллом. Знал ли он вообще, что я не из этого мира? Не похоже. Он не слышал всего моего разговора с оракулом, лишь ту часть, где упоминалось о последнем Янтаре. И этого оказалось для него достаточно, чтобы действовать активнее.

А еще этот итхар слишком много говорил, а значит, был уверен, что я никуда отсюда не денусь.

Я пыталась понять, есть ли выход из этой ситуации, но пока ничего на ум не приходило. Я боялась не только за себя, а и за Роквелла, которому грозила смерть за его же чувства ко мне. Ради него я должна сделать хоть что-то, чтобы помешать Диверкусу воплотить в жизнь свой злобный план.

— Ты ведь все равно не станешь высшим лордом, сколько бы ни старался. Хочешь, расскажу, почему? Есть те, кому удача благоволит с самого начала, молодые и амбициозные, чьи стремления ценят, а есть просто неудачники — такие, как ты. Это же как в любой карьере. Есть люди, что остаются в тени, а ты и есть — Тень! Тень того, кто всегда будет на шаг впереди тебя, потому что все видят лишь свет! Ты всю свою жизнь потратил на то, чтобы стать высшим лордом, но твои методы были нечестными. Зависть всегда принимается негативно.

Диверкус наверняка знал, что после изъятия Янтаря я стану слабой и, вероятно, лишусь части эмоций. Хотя неизвестно, как проявится эта закономерность в теле итхара. Но сейчас он выплескивал свою обиду на жизнь, которую потратил ради звания высшего лорда.

— Энгорова женщина, заткнись наконец! Ты меня раздражаешь! Пора заняться тем, для чего мы сюда прилетели!

Диверкус взмахнул крыльями, поднявшись под купольный потолок зала. Направил на меня руки, выпуская силовые канаты. И я метнулась к двери, в надежде, что нет там никакого тайного механизма. Этот мерзавец наверняка мог соврать, чтобы я не пыталась выбраться наружу.

Но дверь, зараза, не открывалась, отчего у меня началась паника.

Я взлетела под потолок, лавируя между энергетическими нитями, что плел этот паук, пытаясь поймать меня, словно сетью, и подтянуть к чаше.

Он старался подлететь ближе, но пока мне удавалось увиливать от захвата. Пространство зала позволяло совершать подобные маневры, хотя усталость уже чувствовалась, и я понимала, что долго не продержусь.

Диверкус все равно сильнее меня, потому что он мужчина, его магия оттачивалась годами. Зато у меня есть смекалка, которая уже не раз помогала в сложных ситуациях. И если я ничего не придумаю, Роквелл может погибнуть.

Последняя мысль заставила думать активнее.

В какой-то момент я не смогла среагировать и пропустила очередной выпад итхара. Я упала на пол и ударилась головой; в глазах потемнело. И я с бессилием ощутила, как мои ноги оплели путы. Теперь негодяй подтягивал меня к круглой емкости. Я уже чувствовала ее притяжение и не могла противиться. Хотя разум все еще искал выход из безнадежного положения.

Я упиралась руками, ногами и крыльями. Зацепиться на гладком полу не за что, но это все же помогло мне выиграть какое-то время. И я с ужасом смотрела на чашу, которая вот-вот высосет из моих чакр драгоценную субстанцию.

Что случится после этого со мной? А еще хуже… со всем Арделем? Не просто так много лет ведется охота за наделенными Янтарем девушками!

Во мне закипала необузданная ярость и неприятие всего происходящего. Я не хотела становиться этим Янтарем.

Вот бы разрушить мерзкий сосуд, отнявший столько эмоций и сил у многочисленных жертв глобального заговора итхаров! Но ведь эта штука наверняка прочная.

Вспомнилось, как однажды на работе я случайно задела пряжкой на сумке дверь с толстым стеклом, и оно разлетелось на мелкие кусочки. Недаром же говорят, что в каждом стекле есть точка напряжения, попав в которую, можно разбить даже самое прочное изделие. И эта чаша тоже не идеальна по своей структуре.

Все эти мысли пронеслись в голове ураганом за доли секунды, пока я доставала Булю.

— Ты знаешь, куда ударить. Долбани эту штуку вдребезги! — хрипло прошептала я, чувствуя, как силы покидают меня, и запустила булыжник в чашу.

Он попал в нужную точку! Уж не знаю, как. Возможно, один предмет просто чувствовал другой. Звон был оглушительно громким, усиленным особой акустикой зала. Осколки чаши и ее подставки разлетелись по всему залу, достигнув и меня. Помещение наполнили вихри энергии, которую я чувствовала всем своим нутром.

Диверкуса отбросило к стене, он сразу же отпустил меня и теперь что-то кричал, но в ушах стоял гул от того потока Янтаря, что распространился повсюду, и я ничего не понимала, лишь выискивала во всей этой фантасмагории Булю, чтобы вернуть на место. А потом увидела свой кварцит в центре зала — на том месте, где раньше стояла чаша, — и двинулась на корточках, протягивая руку.

Но не заметила одной важной детали.

Магическая воронка, что распространялась от чаши, никуда не делась, и я попала прямо в ее эпицентр. Я схватилась за булыжник, уже ничего не понимая, только чувствовала, как мои чакры до предела заполняет небывалая сила.

Мой Янтарь никуда не делся, мало того — вся та квинтэссенция, что раньше находилась в чаше, теперь концентрировалась во мне, найдя новое хранилище. И я не могла этому противостоять. Вообще не могла пошевелиться и распласталась на полу с Булей в руке, мысленно распрощавшись с жизнью.

— Что ты наделала, дрянь⁈ — донесся вопль Диверкуса, который никак не мог подойти ко мне. — Ты все разрушила, уничтожила! Я убью тебя!

— Ну, это мы еще посмотрим, — выдохнула я и подскочила на ноги так, словно только что и не лежала обессиленная.

Теперь я чувствовала в себе огромную мощь и решительность.

Я ударила хвостом по полу, выпрямилась во весь свой итхаровский рост, распростерла крылья и закричала, вздымая руки к потолку.

Все звенело и гремело, по залу пошла резонансная волна, по стенам поползли трещины. От грохота заложило уши, и я на мгновение растерялась.

Яркий солнечный свет ударил в глаза одновременно с тем, как повсюду полетели булыжники, осколки, куски стен с нанесенными на них рунами.

Здание рушилось, и лишь исходящая из меня энергия отражала удары.

Я взлетела, испуганная тем, что натворила, глядя на результат своих «стараний». От огромного здания остались только руины, из которых поднимался столб пыли.

Диверкуса не было видно — похоже, он так и остался погребен под обломками.

Я что, убила его?

Нет, я не хотела… Я ведь не убийца, как он…

Ошарашенная, я устремилась вверх, чтобы оказаться как можно дальше от этого места. И понятия не имела, как действовать.

Если бы не Роквелл, который находился в заложниках, я точно рванула бы прочь из Квинториума. Но я не могла оставить лорда здесь, зная о том, что могут сделать с ним за его любовь ко мне.

Рассмотрев свысока нужное сооружение, я решительно направилась к нему, уже не думая о том, что со мной случилось и как теперь выкручиваться.

Я нервно вымерял шагами пол своей темницы.

После того Совета я еще не видел Стайва Рэнгвара, поэтому понятия не имел, что происходит с Лерой. Я искренне надеялся, что она в безопасности, хотя все равно боялся за нее.

Состояние бессилия пугало больше всего.

Меня не собирались выпускать, пока не допросят основательно, после чего Конгломерат соберется вновь, чтобы принять решение, оставить меня на должности или просто-напросто убрать. Поверят ли мне? Судя по итогам предыдущего голосования, я сильно сомневался, что лорды рискнут сохранить мой статус.

У меня побывало уже несколько высших лордов. Они задавали вопросы, пытаясь выбить информацию о местонахождении Янтаря, но я все старательно отрицал, думая лишь о том, как выбраться из темницы. И был готов пойти на крайние меры, только бы вытащить Леру из Квинториума.

Страх за нее стал моей слабостью; я бы отдал все что угодно, лишь бы знать, что ей не угрожает опасность. И теперь как никогда хорошо понимал, зачем были введены такие строгие правила для высших лордов. Пойдя против этой системы, я должен понести наказание. Хотя не сложу крылья и сделаю все возможное, чтобы выбраться.

— Я хочу воспользоваться своим правом и задать лорду Фланнгалу несколько вопросов, — громом среди ясного неба прозвучал за дверью голос Стайва Рэнгвара.

Я тут же поднялся из кресла и подошел к выходу.

Слава тьме, Рэнгвар здесь. Теперь я узнаю хоть что-нибудь о Лере, если, конечно, он за это время не принял мнение большинства.

Стайв вошел ко мне, затворив за собой дверь, потом оглянулся, накладывая вокруг нас полог тишины. Я ждал, пока он закончит и повернется ко мне.

— Рок, ты как? — нетерпеливо спросил он, внимательно глядя на меня.

— Да нормально, хотя могло быть и лучше. Условия, как видишь, вполне сносные, здесь даже жить можно, — обвел я лапой помещение. — Ты странно выглядишь. Что-то случилось?

— В общем-то, да. Подозреваю, что это происки Дерента, как обычно, он не очень-то меня любит. Сразу после Совета за мной установили слежку. Стража настигла меня, когда я приблизился к тому зданию. Они потребовали открыть дверь, чтобы обыскать помещение.

— Они схватили Леру? — От злости я сжал пальцы в кулаки. Неужели мои опасения оказались не напрасными⁈

— Нет, не схватили. Твоя сообразительная землянка сбежала через подвал. Мало того, сумела сменить ипостась и улетела в неведомом направлении. Ты и не говорил, что у Янтаря — наша кровь… Насколько знаю, ее так и не поймали.

— Надо же… И тебя после этого отпустили? — удивился я, внутренне волнуясь за Леру, которая оказалась одна в незнакомом городе, полном опасностей.

— Они ведь искали человека, а тут вдруг итхар… — развел руками Стайв — В общем, я сказал, что прятал в доме свою любовницу, а они ее напугали. Кажется, мне поверили.

Я гневно взглянул на Рэнгвара, но тут же успокоился и усмехнулся. Да, действительно спасительная идея. Никто не заподозрит в девушке-итхаре ту, что носит в себе Янтарь. Многие лорды прилетают в Квинториум с женщинами, которые остаются на время собраний со своими свитами. Это не запрещено.

— Стайв, я хочу сбежать. Оправдаться вряд ли выйдет. — Я нервно сглотнул, надеясь на помощь лорда Рэнгвара.

— Если ты сейчас сбежишь, то и меня запишут в соучастники. Ты ведь понимаешь, что обратного пути для нас не будет?

— Не могу настаивать. Уходи, я сам попытаюсь выбраться. Не хочу, чтобы ты рисковал ради меня.

Стайв замолчал, задумавшись. А я гадал, что сейчас происходит с моей Лерой. У меня забрали артефакт, связанный с тем, который носит она, отдав кому-то из моих помощников. Если мне удастся выйти отсюда, я могу проникнуть в дом клана, забрать его и отыскать Леру по сигналу. В Квинториум уже прибыли мои итхары, но надеюсь, они не выдадут меня Конгломерату.

— Ну уж нет! Я сам вызвался тебе помочь и не могу теперь пойти на попятную. Рассказывай свою идею!

Я мотнул головой, выстраивая новый порядок мыслей.

Все последние часы я только и думал о том, как обхитрить охрану. Здание я знал досконально: каждый коридор, лоджию, зал, комнаты для отдыха. Теперь посетил и местную тюрьму, которой пользовались крайне редко, но все же случаи, когда требовалось ограничить кому-то свободу, имели место быть.

— Нужно, чтобы ты оставил дверь открытой и на пару минут отвлек охрану. А я создам щит и выйду левым переходом. Там никогда никого нет. Встретимся у моста через пропасть. А лучше — под ним.

— Хорошо, рискнем, пока они не слишком бдительны. Ты ведь вел себя как примерный пленник. К тому же, пока Конгломерат не огласил иное решение, ты все еще высший лорд. Никто не посмеет тебя тронуть.

Он задержался, обдумывая наш нехитрый план, а потом вышел. Я слышал удаляющиеся голоса, пока Рэнгвар уводил стражников от дверей.

Я принялся магичить, выстраивая из энергии пространства защитный экран, что прикроет меня от посторонних взглядов.

Конечно, вблизи любой итхар почувствует чары, но мне нужно лишь добраться до дверей западного крыла, а там уже гнать во всю мощь, чтобы как можно скорее покинуть здание.

Мне удалось скрыться за дверью в последний момент, когда стража обнаружила мое исчезновение. Но я уже летел по коридору, не оборачиваясь. Вокруг мелькали стены, колонны, двери, но я смотрел вперед, переживая за то, чтобы Рэнгвара не остановили раньше, чем он покинет здание.

Охранники искали меня в другой части дворца, и я выиграл приличную фору, чтобы выбраться из здания. Я вылетел через одну из боковых лоджий, щурясь от света. Но тут же нырнул вниз — к месту, где мы договорились встретиться со Стайвом.

В этот момент по всему Квинториуму пронесся оглушительный рокот, сопровождающийся глухими ударами.

Я с удивлением смотрел на то, как рушится здание, где находилась священная Чаша с Янтарем. Это походило на взрыв, до меня даже донеслась отдача.

— Силы Даргейна, да что происходит⁈ — Я не верил своим глазам.

— Быть такого не может! Кто мог это сделать⁈ — донесся возглас приближающегося Рэнгвара. — Не само же оно развалилось? Это ж сколько силы нужно!

— Там кто-то есть… Посмотри! — указал я на далекий силуэт, что вылетел из клубов пыли и дыма.

У итхара были светлые крылья и стройная фигура. Да и летел он как-то странно.

Сердце защемило от догадки. И я, уже не думая о том, что меня могут заметить, рванул навстречу, выискивая в этом смраде девушку. Она летела в мою сторону, оглядываясь, но меня пока не видела.

— Лера! Лера! Я здесь! — позвал громко, стараясь докричаться.

Она услышала меня и задержалась, а я уже двигался к ней на полной скорости. Подхватил ее прямо в воздухе, обняв за талию и впечатав в свое тело.

Смотрел — и не мог насмотреться.

Душа ликовала, в висках пульсировала кровь от мысли, что она со мной, живая и невредимая. Моя. В непривычном облике, но для меня она казалась самой красивой, даже с этими милыми рожками и хвостом. Я еще не видел итхаров со светлыми крыльями, но пока некогда было задумываться над этим обстоятельством.

Я устремился с ней вниз, чтобы укрыться от стражи за одной из давно разрушенных стен. За нами направился и Стайв Рэнгвар, хотя я почти не смотрел на него. Только на свою хвостатую демоницу. Мы затаились в расщелине, сидя на краю обрыва.

— Рок, как ты здесь оказался? — выпалила Лера, когда первые страсти улеглись. — Я думала, тебя схватили.

— Не мог же я бесконечно сидеть в темнице и ждать подарков от судьбы. Хочешь получить подарок — сделай его себе сам, — усмехнулся, все еще не веря, что мы снова вместе. — А что там случилось, не расскажешь? — Я указал на руины, пыль от которых разносилась по Квинториуму, оседая на соседних домах.

— Ой! — Лера прикрыла рот ладонью, испуганно глядя на меня. — Я пыталась вызывать тебя через артефакт, но, кажется, им воспользовался Диверкус. Он оказался предателем! Он убил оракула! И лорда Эндраса Фланнгала тоже он убил. Он нашел меня и заманил в зал, где была какая-то чаша… Не знаю, что именно произошло, но, похоже, я разрушила это здание… Диверкус остался там, под камнями. Я не хотела…

Она говорила быстро, сбивчиво, и я едва улавливал смысл слов.

— Диверкус? Такого не может быть! — Я почувствовал какое-то разочарование, но одновременно с этим пришло и прозрение.

«Я увидел его уже мертвым… Жаль, меня не было рядом в тот момент, я ничего не успел сделать. Конгломерат собирается назначить нового лорда…»

Я помнил жесткое выражение лица Диверкуса в момент, когда он говорил мне те слова.

Не верилось, что этого итхара больше нет.

Стоит признать, мой помощник был прекрасным актером, я бы ни за что не догадался, что он все это время строил козни за спиной.

Всегда знал, что он необычный, но не думал, что его мысли направлены только на то, чтобы занять мое место.

Как же я ошибался во всем, что меня окружало! А теперь будто пелена спала с глаз, явив истинное положение вещей.

Даже не знаю, какое из чувств было сильнее: горечь потери или досада, что я не задушил его своими руками.

— Кхм… Не хочу мешать, но ситуация выходит из-под контроля. Кажется, твое отсутствие обнаружили. И нас окружают, — прервал наш разговор Рэнгвар, указывая наверх, где уже слышались голоса.

Я еще сильнее сжал Леру, быстро решая, как быть дальше. Не отдам ее никому, теперь мы вместе!

Я так и не понял, что она говорила про священное здание, где стояла Чаша с Янтарем, но чувствовал квинтэссенцию слишком отчетливо: она так и плескалась из девушки.

Хотелось задать ей сотни вопросов, чтобы прояснить все события до конца, но пока главное — вырваться из оцепления.

— Летим той стороной, там никого нет, — указал я на обрыв, скрывавшийся в дымке, что поднималась от водопада. — Нам нельзя оставаться в городе.

— Рок, мне плохо. Я не знаю, что со мной происходит, — с трудом проговорила Лера, пока мы летели. — Кажется, тот Янтарь из Чаши… Он весь во мне, я случайно забрала его.

— Что⁈ — Я не поверил своим ушам. — Остальной Янтарь тоже в тебе⁈

— Я не думала, что так получится, это вышло случайно. Что мне теперь делать? Мне страшно!

— Ничего не бойся, все будет хорошо, — успокоил я ее, хотя сам никакой уверенности не испытывал.

Впереди мелькнули крылатые силуэты, и мы остановились на большом камне, пока Рэнгвар отправился на разведку. Я сжал руку Леры, чувствуя ее боль и растерянность.

Случилось то, чего я всегда боялся: она активировала в себе силу Янтаря. Мало того, каким-то невероятным образом заполучила всю ту квинтэссенцию, которую долгое время собирали лорды для обретения огромной силы и полной свободы.

Так мы считали. Но как оно обстояло на самом деле?.. Нам срочно требовалось обменяться информацией!

— Впереди засада. Придется вернуться, — сообщил Рэнгвар, вновь оказавшись около нас.

— Рок, я могу помочь, если нужно. У меня появилась странная магия, хотя я боюсь ее использовать. Но я не хочу больше никого убивать, — отозвалась Лера, пока мы со Стайвом решали, как дальше действовать.

Нас вновь загоняли в здание, откуда я скоропостижно сбежал. А нам срочно требовалась передышка, чтобы разобраться со странной магией Леры. А еще с Янтарем, который мог убить Леру, если тело не выдержит высокой его концентрации.