В Советском Союзе долго хранили молчание по поводу «японских военнопленных». Почти все архивные материалы по этой проблеме были засекречены, а в средствах массовой информации не было даже намека на эту тему даже тогда, когда на страницах печати в изобилии стали появляться материалы о различных нарушениях и несуразностях сталинских времен. К моменту распада СССР положение несколько изменилось и некоторые вещи начали называться своими именами.
В августе 1945 года Советский Союз присоединился к Потсдамской декларации[27] и вступил в войну с Японией. Война была скоротечная и для СССР на редкость удачной. Однако Советский Союз грубо нарушил 9-ю статью указанной декларации и обманным путем насильственно вывез на свою территорию около 600 тысяч японских военнослужащих, объявив их военнопленными. Этапированные на территорию СССР японцы были загнаны в лагеря МВД, где около четырех лет использовались как рабочая сила. В результате изнурительного труда, постоянного недоедания и суровых климатических условий около 20 % японских невольников в лагерях умерло (точное количество умерших до сего времени не установлено). Все принимавшие участие в войне с Японией страны отказались от японских военнопленных, и более 3 миллионов японских военнослужащих, оказавшихся на день капитуляции на чужих территориях, были отпущены домой. И только мы отличились!
Сложность этого вопроса заключается также в том, что в 1956 году при подписании советско-японской декларации о нормализации отношений обе стороны пришли к согласию, что по проблемам, связанным с японским пленом, обоюдных претензий нет. Но проблемы на самом деле есть…
В лагерях начался поиск преступников — выявление среди японских военнопленных лиц, совершивших преступления против СССР. По результатам работы оперативных отделов лагерей к 22 марта 1949 года было выявлено 8512 таких «преступников».
Большая часть выявленных «преступников» была репрессирована и даже расстреляна, 969 человек в 1950 году были переданы КНР, где они были осуждены за совершенные на территории Китая преступления. Часть из репрессированных умерла в ИТЛ, а около одной тысячи были реабилитированы в конце 1990-х — начале 2000-х годов, как незаконно осужденные.
Из числа наиболее важных по занимаемой должности плененных японцев было подготовлено 22 свидетеля для советской стороны обвинения на Токийском процессе для главных военных преступников. На процесс вывезли шесть человек, а от остальных использовали только собственноручные показания, записанные на японском языке.