За Гранью. Книга вторая

Глава 29

— Ну вот ты и дома, любовь моя.

Лотэсса не могла поверить в случившееся, хотя представляла этот миг бесконечное количество раз. Все-таки перемена была слишком резкой. Только ее окутывала бархатная тьма и музыка звезд, а теперь она стоит посреди своей полузабытой спальни. Комната изменилась: от прежней обстановки остались только стены, обтянутые бежевыми шпалерами и персиковые шторы с цветочным узором. Вся мебель исчезла. И все же Тэсс казалось, что она никогда не видела места прекраснее, чем эта пустая комната.

Голова кружилась, а сердце билось слишком часто и неровно. Лотэсса пошатнулась и оперлась рукой о стену, чтобы удержаться на ногах. Изгой тут же оказался рядом, заботливо придержав ее за талию.

— Уже готова рухнуть в обморок, узрев это серое убожество?

— Почему серое? — растерянно спросила Тэсса, чтобы сказать хоть что-то.

— А ты посмотри за окно.

Небо, видневшееся в просвете между шторами и впрямь было блеклым, грязно-серым. Не чета красочным закатным облакам в мире Дэймора. И все же этот тусклый небосклон показался ей невероятно красивым.

— А мне нравится, — Тэсс слабо улыбнулась. — Какое сейчас время года? Не удивляйся вопросу, я ведь не знаю, как много времени провела у тебя.

— Не удивляюсь. Сейчас конец месяца Маритэ, — он поморщился. — Поганое время. Мне кажется справедливым, что самый мерзкий месяц в году назвали именем развенчанной богини, лучшего она не заслуживает.

Тэсса удержалась от искушения поспорить и начать доказывать, что начало весны, пробуждение природы, зарождение нового жизненного цикла очень символично названо в честь созидательницы Анборейи. Хотя она и сама куда больше любила месяц Нидеи. Но сейчас это не имеет значения. Важно лишь то, что она провела в плену у Изгоя почти три месяца.

— Тут все изменилось, — Лотэсса вновь обвела глазами комнату. — Должно быть, после моего исчезновения мебель вынесли, чтобы отдать пустующие покои кому-то другому, — она не удержалась от горького вздоха.

— Не вздыхай, сердце мое, — Изгой снисходительно усмехнулся. — Дело не в тебе. Видишь же, комнаты пусты. Помнится, я здесь славно повеселился в ту ночь, когда явился за тобой. Спальня выглядела и впрямь жутковато. Думаю, твой король просто решил избавиться от следов погрома.

— Разумно с его стороны, — кивнула Тэсс.

— Не стоит прикладывать столько усилий, чтобы голос звучал равнодушно, цветочек, — Дэймор явно забавлялся. — Я слишком хорошо понимаю, что ты чувствуешь. Пожалуй, лучше, чем хотел бы. Ты же дождаться не можешь, когда я тебя оставлю. Мечтаешь броситься к своему королю.

Она не стала спорить. К чему, раз и так все очевидно? Да и Изгой явно не тот, кто может нуждаться в ее фальшивой любезности.

— Я не видела его три месяца. Тебе удивляет, что за такое время я успела соскучиться по своему жениху? — язвительно поинтересовалась она.

— Меня бы удивило, если бы ты вела себя не столь предсказуемо, сердце мое. Но раз ты так жаждешь от меня избавиться, не стану дальше навязывать свое общество. Пришло время расстаться.

— Прощай, Дэймор, — Тэсса смотрела на Странника, непонятно зачем стараясь сохранить в памяти его черты.

— До встречи, цветочек, — Изгой ласково взъерошил ей волосы. — Как только соскучишься — зови. И уж тем более, если попадешь в беду. Обещаешь? — теперь он смотрел серьезно и выжидающе.

— Дашь мне волшебное кольцо с наставлением резать пальцы?

— Обойдешься. Ты не Дренлелор, и я не давал тебе клятв. Но они и не нужны. Мы ведь связаны, а потому мне нет нужды прибегать к ритуалам, чтобы услышать твой призыв.

— Спасибо, — Тэсс сама удивилась тому, насколько искренне прозвучала благодарность. — Но надеюсь, мне не придется прибегать к твоей помощи. Я ведь теперь бессмертна. Что мне может угрожать?

— Я тоже бессмертен, однако успел на своей шкуре узнать, что есть вещи похуже смерти, — Дэймор помрачнел, но тут же, словно стряхнув тяжелые мысли, улыбнулся. — Ну вот и все, Лотэсса, пора прощаться. Будь хорошей девочкой, и я кину к твоим ногам прекрасный новый мир.

Не успела Тэсс высказать все, что думает о его новом мире и в тысячный раз безнадежно попросить пощадить старый, как Дэймор склонился к ней, легко коснувшись ее губ своими. Непрошенный поцелуй, так не вовремя заткнувший рот, разозлил Лотэссу, но возмутиться на этот счет она не смогла. Странник исчез, казалось, еще раньше, чем кончилось его мимолетное прикосновение.

Тэсса стояла раздосадованная и растерянная посреди комнаты, прижимая пальцы к губам. Изгой он и есть Изгой, бросил ее, оставив после себя хаос непонятных чувств и странных мыслей. Но для размышлений о Дэйморе у нее было три месяца, а сейчас его стоит выкинуть из головы и забыть. Насколько вообще возможно забыть о божестве, которое губит твой мир.

Несмотря на безумное желание увидеть Валтора, Тэсс медлила. Ей было страшно. Множество разных, по большей части, неприятных “если” крутилось в голове.

Валтор мог за это время одуматься, решив, что его влюбленность была лишь мимолетным порывом. А если любовь и была искренней, три месяца — достаточный срок для того, чтобы она угасла, особенно, когда считаешь любимую мертвой. Сама-то она не смогла бы разлюбить Валтора и за целую жизнь, но ее чувства к нему зарождавшиеся так медленно и с таким трудом, успели пустить слишком глубокие корни, накрепко оплетя душу. Валтор из прошлой жизни, наверняка, любил так же сильно, но Валтор нынешний знает ее чуть больше года, да и то большую часть этого времени они провели далеко друг от друга. А еще он мог жениться на царевне Ириане или хотя бы дать согласие на брак.

Голова закружилась еще сильнее, а сердце начало откровенно болеть. Да уж, бессмертие ей досталось с изъяном. Тэсс сосредоточила свое внимание на груди, пытаясь унять сердечную боль. В мире Изгоя ее дар исцеления был бесполезен, но здесь, по идее, должен вернуться. Однако все ее усилия не принесли ни малейших результатов. В груди все так же противно кололо, в горле пересохло, а стены, пол и потолок комнаты, не желая стоять на месте, крутились вокруг нее в бешеном хороводе.

Опомнилась Лотэсса на балконе. Она смутно помнила, как добралась туда, цепляясь за стены. Удивительно, что вообще не запуталась в комнатах, где не была целую вечность. На свежем воздухе ей стало лучше. Влажный весенний ветер, блаженно холодил лицо и руки. Бездумно следить глазами за проплывающими по небу серыми облаками было приятно и спокойно.

Оторвавшись наконец от небосклона, Тэсса перевела взгляд вниз. Дворцовый парк был все так же мрачен, как в тот день, когда они с Валтором стояли на этом балконе. Даже мрачнее. Тогда земля и деревья были укутаны снегом. А теперь лишь местами виднелись грязноватые остатки сугробов — почерневшие и осевшие. Повсюду царили лишь два цвета — черный и серый. И все же во всей этой неприглядности чувствовалось явственное обещание грядущего расцвета природы.

Окончательно придя в себя, Тэсс ощутила, что замерзла. Немудрено, в таком-то одеянии. В искусственном мире Изгоя всегда было тепло, а для доэйской ранней весны наряд совсем не подходил. Он вообще ни для чего не подходил, но ничего другого у нее нет. Шкафы с ее одеждой из спальни унесли, поэтому придется явиться к Валтору в столь вызывающем платье. Забавно, что находясь в обществе Дэймора, она не переживала насчет откровенности наряда, а теперь готова сквозь землю провалиться от смущения.

Однако стоило ей вновь оказаться в комнате, как волнение по поводу неподобающей одежды уступило место другим тревожным мыслям. Дальше мучиться неизвестностью не было сил, и Тэсс решительно направилась к выходу.

Лишь выйдя из своих покоев в коридор, она в растерянности задумалась, куда идти. За время, проведенное в Ортейне, она несколько раз бывала у короля, но каждый раз ее сопровождали пажи. И каждый раз перед очередной встречей с Валтором она так волновалась, что не обращала внимания на дорогу. А потому путь до королевских покоев она представляла очень смутно. Но для начала нужно добраться до открытой галереи. А уж туда-то она найдет дорогу без труда даже после месяцев отсутствия.

Идя по коридору, Тэсса истово молилась Маритэ, чтобы не повстречать никого из придворных. Еще не хватало предстать перед кем-то из дайрийской знати в таком виде, не говоря уже о том, что она скорее всего считается покойницей. На мгновение мелькнула жуткая мысль о встрече с кем-то из бывших поклонников, но Лотэсса сразу откинула ее. Вряд ли Валтор, даже помиловав мерзавцев, позволит им свободно расхаживать по дворцу.

Стоило ей успокоить себя, как послышались шаги. В первые мгновения можно было тешиться надеждой, что просто показалось, но звук становился все громче и четче: кто-то явно шел навстречу. В отчаянии Лотэсса вжалась в стену, желая слиться с резными панелями.

Из-за поворота показалась мужская фигура. На какой-то миг Тэссу охватила безумная надежда, что это Валтор, но даже в тусклом свете настенных канделябров было видно, что это не он. Мужчина, идущий по коридору был явно шире в плечах, да и походка у него была другая. При этом во всей его фигуре Тэсс чудилось что-то отдаленно знакомое. Смутная догадка превратилась в уверенность раньше, чем мужчина вышел на свет, явив короткие пшеничного цвета волосы и знакомое лицо.

Лотэсса выступила из тени, преградив ему путь.

— Эн Элвир!

Мужчина опешил и некоторое время смотрел на нее странным взглядом, то ли не узнавая, то ли не решаясь поверить.

— Я — Лотэсса Линсар. Вы ведь помните меня?

— Разумеется, помню, — голос его был под стать ошарашенному виду. — Но, признаться, не ожидал увидеть вас здесь и в таком… — Торн запнулся.

— В таком странном виде, — закончила она за него. — Я понимаю ваше недоумение и обещаю все объяснить, насколько это возможно. Но позже. А пока, умоляю, отведите меня к королю!

— А вот умолять меня об этом не стоит, — Элвир усмехнулся. Похоже, он уже взял себя в руки. — Поверьте, мало чего я желаю с такой силой, как отвести вас к королю. Я бы сделал это, даже если бы пришлось волочь вас силой. Но я рад, что не придется, поскольку наши желания на этот счет совпадают. Вашу руку, энья Лотэсса.

Тэсса с благодарностью приняла галантный жест Торна.

— Может, по дороге хотя бы вкратце поведаете о своих приключениях? Думаю, мое любопытство понятно и простительно.

— Более чем, — согласилась она. — Но я бы предпочла не повторять эту историю дважды, тем более, догадываясь, как вы с королем ее воспримете. И пусть мне не привыкать к роли безумной, но каждый следующий раз это очень тяжело.

— Хотите сказать, что ваше исчезновение имеет причины м-мм… сверхъестественные?

— Именно так. Можно было бы наскоро сочинить какую-нибудь ложь, но не для Валтора. И не для вас. Вы ведь, как-никак, выслушали мою историю в прошлый раз и даже не потащили меня в приют безумцев.

— Не потащил. Скажу больше, я вам верю. Почти верю. Рациональная часть моего сознания продолжает твердить, что это совершеннейший бред, но происходящие события все больше подтверждают правдивость вашего рассказа. Так что, может, все-таки расскажете сначала мне, а потом королю? Я обещаю не принимать ваши слова, как откровения сумасшедшей.

— Благодарю, но все-таки — нет. Скажите лучше, вы поехали за Альвой?

Тэссу снова накрыло волнение. Она всем сердцем желала услышать ответ Торна, и боялась его. Опять эти проклятые “если”, только теперь гораздо более страшные. В случае с королем хотя бы не приходилось опасаться за его жизнь. Лотэсса остановилась и повернулась к Элвиру, желая видеть его лицо.

Мужчина улыбался. Улыбался так светло, что был не похож сам на себя. У Тэсс отлегло от сердца.

— Поехал. И забрал ее. Спасибо вам, энья Лотэсса, за то, что тогда доверились мне. Страшно подумать, что было бы, продолжай я раздумывать, колебаться и спорить с королем.

— Значит, Альва здесь? — волнение не унималось, но теперь оно было иного рода.

— Здесь. И король дал согласие на наш брак.

— Это чудесно!

От пережитого напряжения и облегчения на Тэсс нахлынула слабость. Она тяжело оперлась на руку Торна, чтобы не упасть.

— Лотэсса, с вами все хорошо? — Элвир склонился над ней, в порыве беспокойства позабыв о титулах.

— Да, хорошо, — она тепло улыбнулась. — Я так хочу ее увидеть!

— Но ведь не сильнее, чем его величество? — с доброй усмешкой заметил Торн.

— Не сильнее, — кивнула она.

Какое-то время они шли молча. Лотэссе хотелось задать Торну множество вопросов о короле, но она не решалась. Кроме того, у нее не осталось душевных сил на разговоры.

У знакомых дверей она ощутила очередной приступ дурноты, но не обратила на него внимания, почти привыкнув к недомоганию, вызванному волнением.

— Надеюсь, его величество у себя, — пробормотал Торн.

— Я тоже, — прошептала Тэсс.

Они миновали приемную и оказались в малой гостинной, откуда двери вели в разные комнаты королевских покоев. Не раздумывая, Элвир ринулся к двери кабинета, которую даже Тэсса успела запомнить и выделяла среди остальных.

Валтор стоял у окна, спиной к ним. Услышав звук открываемой двери, он обернулся. И застыл. У Лотэссы не было возможности разглядеть при встрече лицо Торна в полутемном коридоре, зато облик Валтора на фоне огромного окна был виден до малейшей черточки.

Король выглядел даже не растерянным и ошеломленным, а каким-то задумчивым. И слишком спокойным. Тэсс кольнула обида. Вернувшись почти из-за Грани, она вправе рассчитывать если не на радость с его стороны, то хотя бы на удивление.

Валтор медленно перевел вопросительный взгляд с Лотэссы на Торна, все так же продолжая молчать.

— Это не призрак, Валтор, — Элвир отпустил ее руку и слегка подтолкнул Тэсс к королю. — И не сон. Она живая. Настоящая.

Дайриец тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и сделал шаг вперед, а Тэсса, забыв обо всем на свете бросилась к нему.