За кулисами в Турине (Плохая война – 7)

11. Глава. 27 декабря. Терцо

Терцо тем временем пересек мост и гнал что есть силы. Проехав Монкальери, остановился на почти пустой в сумерках дороге и запустил руку в тайник. Нащупал сумку, подтянул ее поближе и запустил руку внутрь. Монетки! Дукаты!

Золото французского рыцаря ожидало перегрузки на корабль из Марселя не в Банке Святого Георгия, а в сундуке у скромного купца Абрама под охраной французских солдат. Грабить Абрама зашли шесть человек. Тарди и Лис Маттео как старшие. Ангелочек — молодой подельник Лиса. Взломщик замков Мартелло. Возчики Терцо и его брат Птичка.

Вшестером они взяли в заложники две еврейские семьи и французскую охрану. Заставили их таскать золото из дома в дом через потайной ход. Потом всех убили и ушли. И солдат, и взрослых, и детей.

Мартелло погиб еще тогда. Заложники подняли бунт, ударили Терцо по голове, а Мартелло зарезали. Грабителей спас Ангелочек.

Вторым погиб Тарди. Лис Маттео в Пьяченце рассказал, что на галиоте, куда погрузили золото, что-то случилось примерно напротив Портофино, и команда принялась резать друг друга на глазах рыбаков. Лис видел труп Тарди с раной в сердце от рыцарского кинжала.

Третьим погиб Птичка. Терцо и Птичка погрузили золото на галиот, а их долю Лис и Тарди сразу оставили возчикам с пожеланием свалить из Генуи куда подальше. Братья спрятали по десять тысяч дукатов золотом в тайники в телегах и решили, что сваливать порожняком слишком подозрительно. Отправились искать фрахт на конский рынок и там волей случая их нанял тот самый рыцарь, который ограбил галиот с тем самым золотом. Птичка и Терцо всю дорогу изображали из себя непричастных возчиков. В Парпанезе у Терцо подстрелили лошадь в упряжке, а Птичка словил арбалетный болт в спину.

Четвертым погиб Лис Маттео. Французы поймали его в Портофино, пытали, просверлили дырку в черепушке, приняли за мертвого и бросили. Лис выжил и даже добрался до Пьяченцы, но там умер у лекаря от невыносимой головной боли и жара.

Ангелочек, может быть, еще жив. Лис сказал, что тому удалось уйти от французов в Портофино. Терцо не знал, что Ангелочек встретил в Генуе еще три раза сменившую хозяев часть того самого золота и нашел свою смерть, пытаясь украсть его снова.

Только оставшийся последним Терцо смог получить от ограбления какую-то выгоду. Он донес свои десять тысяч до Пьяченцы и положил их там на сохранение у надежных людей. Но почти сразу же взял на дорогу дукатов с запасом и отправился искать брата. Разве может человек бросить брата, даже если у человека есть десять тысяч золотом? Нашел могилу и отправился за наследством, спрятанным в тайнике в этой самой телеге. Разве может человек бросить десять тысяч золотом, даже если у человека есть десять тысяч золотом? И получил. Вот они, дукаты.

Терцо закрыл тайник и стегнул лошадей. Пока стоял в очереди на мосту, местные рассказали, что сразу за Монкальери деревня Тестона, и там тоже все занято, а за Тестоной немного проехать и Трофарелло, вот там уже можно найти ночлег для себя и для телеги с лошадью, хотя и задорого. А дальше в путь. Одному на пустой телеге не ехать. Вставать в обозы к попутчикам, брать попутные грузы. Продать телегу в Тортоне или Вогере, купить ослика. Сдать его за гроши или отпустить на волю в южном Парпанезе, а там на лодке дойти до Пьяченцы. Десять тысяч дукатов очень тяжелые.

Мальваузен догнал Терцо в Трофарелло. Даже искать не пришлось. Вот постоялый двор. Конюх сразу же сказал, что с запада за последнее время пришла всего одна телега, и возчик сейчас должен бы сидеть за столом, если еще спать не повалился.

Мятый, похоже, соврал, что Терцо взял попутчика. Хотя попутчик не жена, чуть размолвились и разбежались.

Мальваузен с двумя солдатами зашел внутрь и ткнул пальцем. Солдаты вывели Терцо на улицу. Он и не сопротивлялся.

— Этот?

— Этот.

Даже не переоделся. Мятый и тут соврал. Зачем?

— Знаешь, за что ты арестован? — спросил Мальваузен.

— Нет, — предсказуемо ответил Терцо, — Причем здесь ты?

— За Абрама в Генуе.

— А ты кто? Разве не доктор? Но ты же доктор, я видел.

— Я служу мессиру Рене де Виллару, губернатору Прованса. Сначала ты ограбил его рыцаря, а потом ты привел меня к священнику, который вез краденое золото.

Мятый стоял у коновязи, привязанный за связанные впереди руки. Его охранял один солдат.

— Спаси меня, — негромко попросил его Терцо.

— По кой-черт? — презрительно ответил Мятый.

— Сто дукатов.

— Врешь.

— Тысяча.

— Когда?

— Сейчас.

Мальваузен точно знал, что у Терцо не может быть тысячи дукатов. Даже в золоте это был бы довольно увесистый кошелек, тяжелее меча. За неделю, проведенную вместе, он не видел у Терцо такого кошелька. Хотя пару раз видел, как Терцо менял дукаты на серебро.

— Врет, — сказал Мальваузен, — У него нет ста дукатов.

— Предатель! — крикнул Терцо.

Поскольку он не сопротивлялся, солдаты его и не держали, и не связали. Солдаты в принципе и не должны уметь задерживать и связывать людей. Они же не стражники, не тюремщики и не грабители. Убивать — другое дело.

Терцо бросился на шею Мальваузену, обнял его и шепнул:

— Тысяча дукатов тебе одному. Только отпусти

Мальваузен жестом остановил солдат.

— Они в телеге? — шепотом спросил он.

С чего бы якобы простой возчик так упорно искал эту телегу? И у него не было ста дукатов, а теперь он уверен, что есть. И он даже уверен, что тысяча есть, а то бы не предлагал.

— Да, — шепнул Терцо.

— Погоди-ка, — Мальваузен отстранил его и задумался.

Теперь перед Мальваузеном встал сложный выбор. Губернатор Прованса платил довольно щедро, хотя и серебром. И другие подработки случались. Тысячу дукатов он бы заработал лет за пять-шесть. Но «заработал бы» и «отложил бы в звонкой монете» не синонимы. На заработанное еще жить надо.

Вассальная клятва его не связывала. Он пусть умный и ученый, но простолюдин. Соответственно, и про дружеские отношения говорить не приходилось. Губернатор смотрел на него как на полезное животное. Где-то между псом и конем. Честные трудовые отношения не будут нарушены. Он выполнил работу. Проследил золото. Де Виллар вчера щедро рассчитался. Сегодня арестовал Тодта. Господин тем более не должен быть недоволен.

Можно просто взять золото и пойти своей дорогой. Или даже вернуться в Турин. Сказать, что возчик сбежал. Священник существенно более важная фигура. Но что сказать солдатам? И этот мужик с вмятиной на лбу тоже свидетель. И какие-нибудь местные что-то видели.

Можно отправить всех в Турин, а самому остаться с телегой. Найти тайник. Тысяча дукатов не горошина. Если знать, что они где-то в телеге есть, можно ее хоть на куски разобрать, но найти. Де Виллар наверняка сегодня будет пить с рыцарями, а про допрос Тодта и про палача вспомнит не раньше завтра середины дня. Полдня форы начиная отсюда. К завтрашнему вечеру можно быть уже в Асти. Там купить лошадь получше и гнать, гнать, гнать, меняя коней, до Генуи. А там на любой корабль, идущий в Пизу или Рим, за пределы власти короля Франциска. Дальше Генуи точно искать не будут.

— Свяжите этого засранца и заткните ему пасть, — сказал Мальваузен вытягивая из ножен кинжал.

Солдаты схватили Терцо. Тот задергался, заорал. Мальваузен ударил его навершием в висок точным наработанным ударом.

— Забирайте его и везите в тюрьму к священнику. Я задержусь немного.

— Но уже закат, а сейчас новолуние, — засомневался старший из солдат, — Надо ночевать здесь.

— А этого куда? — спросил третий солдат, который все это время стоял, облокотившись на коновязь и краем глаза поглядывал на Мятого.

«Вот черт. Какой был хороший план. Только я не учел, что они не поедут по темноте», — подумал Мальваузен. И деваться-то некуда, сейчас правда совсем стемнеет, а луны на небе нет. Зачем, интересно, этот мужик вступился за священника? Зачем он после этого напросился в погоню за Терцо?

На первый вопрос ответ понятен. Еще швейцарцы в Монце говорили, что с Тодтом был мужик со вмятиной на лбу. Это подельник Тодта. И Терцо его знает. А вот на второй вопрос ответа нет. Зачем ему ехать за Терцо? Не собирался ли он сбежать? Нас четверо, их двое. Все больше шансов, чем против рыцаря, сержанта и солдат.

Ладно. Ночуем здесь, утром пусть они едут в Турин, а я задержусь с телегой. Но их трое, а этих двое. Тоже плохо. Значит, надо ночью выпотрошить телегу, пленных связать как колбасы, и отправить солдат в Турин с телегой. Еще какого-нибудь местного нанять телегой править. Чем медленнее они доползут, тем больше у меня фора.

Но надо, чтобы ночью ничего не случилось. Не дать ли пленным снотворного? Мальваузен вспомнил про свой докторский сундучок, с которым не расставался. И этому Терцо можно дать побольше, чтобы сдох. Все, кто в тот день был у Абрама, заслужили самой мучительной смерти. Ему еще повезет, что умрет во сне, не попробовав пыток. А мужик с помятым лбом как раз сойдет для палача, чтобы подтвердить показания священника.

— Мэтр как вас там? — напомнил старший из солдат.

— Да, — сказал Мальваузен, — Ночуем здесь и утром в путь.

Солдаты облегченно выдохнули.

— Арестантам я дам снотворного, чтобы не шалили.

— Ага, — идея солдатам понравилась.

Мальваузен подошел к своей лошади, отвязал сундучок и поставил его на крыльцо. Солдаты следили за ним.

Мятый резко дернул ногой. Ударил коленом себе в плечо.

— Эй! — стоявший рядом с ним солдат обернулся и вытянул меч до середины.

— Молчу-молчу, — Мятый сгорбился и ссутулился, чуть не упершись лбом в перекладину.

— То-то же.

— Повернись, открой рот, — Мальваузен подошел с пузырьком.

— У-у, — Мятый отвернулся и сжал зубы.

Солдат подошел к нему и жестко схватил за плечо.

Мятый воткнул нож ему в живот. Тот самый нож, который лежал в ботинке еще с Монцы. Тонкий, острый, без гарды и с тонкой рукоятью. Тык-тык-тык.

Мальваузен потерял драгоценные мгновения, пока понял, что произошло. Если связанный рыпается, то пусть солдаты его приведут в чувство. Мятый повернулся к нему, и Мальваузен потерял еще немного времени, пока выпустил из рук пузырек и схватился за меч.

Если кому кажется, что можно просто выпустить ценную вещь и схватиться за оружие, то вопрос решается хронометром. Всегда уйдет время на то, чтобы освободить руку. Немного, но счет даже не на секунды.

Сколько времени нужно, чтобы вытащить из ножен клинок полностью, когда половина уже вытащена? Нисколько?

Нет. Кулак уже долетел до лица.

Бить кулаками не учат в школах фехтования. Бить кулаками учат в тюрьмах и каменоломнях. Точнее, не столько учат, сколько заставляют учиться на собственном опыте. У Мятого этого опыта хватало. Мальваузен упал как мертвый.

Мятый с мечом Мальваузена встал перед двумя солдатами. Вот они уже успели встретить его оружием.

Мастером фехтования как Высокого искусства Мятый никогда не был. Он просто умел бить людей руками и палками. Налетел на ближайшего из солдат, обошел его полукругом, прикрываясь первым противником от второго и яростно звеня клинками. Мощным ударом отбил в сторону меч солдата и пронзил ему горло.

Напал на второго, яростно рассекая воздух, и вынудил того сделать глупейшую ошибку. На улице никогда нет достаточно места, где можно безопасно отступать назад. Солдат не то запнулся, не то поскользнулся и пропустил удар в голову.

Этих двоих Мятый добивать не стал, и так не жильцы. Раненого ножом в живот солдата и лежавшего без чувств Мальваузена просто ткнул острием в грудь. Куда попало, туда попало. Темно уже.

— Что уставились? — прикрикнул Мятый на зевак, столпившихся на крыльце и на той стороне улицы, — Мне от вас ничего не надо. Знаете, кто я?

— Разбойник какой-то, — ответили ему.

— Да. И свожу личные счеты, — сказал Мятый, — Не лезьте. Дайте уйти и не стойте на дороге. Как говорил Иисус, поднявший меч, мечом погибнет.

— Проваливай, — ответил ему кто-то из темноты, и несколько голосов поддакнули.

Вместе они бы смяли его, но всем было плевать и на победителя, и на побежденных. Вот попробовал бы он кого-то из местных обидеть, тогда другое дело.

Мятый не показывал страха, потому что знал, что в случае чего он просто убежит. Крестьяне не умеют бегать. Если только молодые. Но молодых и небитых он уделает двоих-троих просто руками, если они его и догонят.

— Друга моего отлейте водичкой, заберу его, — показал он на Терцо.

— Сам отлей. Вода денег стоит.

Мятый подошел к коновязи, взял у какой-то лошади недопитое деревянное ведро и вылил его на голову Терцо.

Терцо фыркнул и приподнялся на локтях.

— Вытаскивай свое и уходим верхом, — сказал Мятый, присев рядом.

— Ага, — ответил Терцо и уплелся в конюшню.

Мятый опоясался поясом Мальваузена с ножнами к красивому мечу и кинжалом. Забрал его поясную сумку, где позвякивало серебро. Отвязал одного мула.

Терцо вышел, волоча за собой две небольшие, но очень тяжелые на вид переметные сумы. Хоть на плечо вешай, хоть на коня. Подошел к мулу.

— Эй, а где…

Мятый ударил его кинжалом в грудь. Выдернул клинок, присел над упавшим Терцо и перерезал ему горло. Не без труда перекинул сумы через мула перед седлом. Вскочил в седло и ускакал, куда глаза глядят. Глаза глядели в сторону Монкальери, и за околицей ему пришлось перейти на шаг.

На самом деле, крестьянам вовсе не наплевать на то, что у них в деревне кого-то убили. Одно дело благородная дворянская дуэль, другое — разборки между разбойниками. Никому не нужно, чтобы по окрестностям бродил убийца, место которому на виселице. Сегодня он убил бог знает кого, завтра убьет славного парня.

Но крестьяне потому и крестьяне, что не умеют реагировать на нештатные ситуации с нормальной для рыцарей скоростью «вот меч, а вот голова с плеч». Они, конечно, могут пойти прочесывать местность и прочешут до последнего сарая, свою землю они знают. Но сначала соберутся, посоветуются, отправят гонцов по соседям, дождутся разрешения от сеньора. Может и вовсе переложат задачу свершения правосудия на широкие рыцарские плечи.

Мятому со своей особой приметой предстояло спрятать две тяжеленные сумки и себя самого в совершенно неизвестной местности, где и местного населения немало, а приезжих сейчас и вовсе без счета. Не говоря уже про семьи Сансеверино и Ваньоне с их егерями и собаками.

Но он знал, где его с радостью примут. У отца Жерара — настоящего атамана.

Мальваузен пришел в себя, когда его пошевелил за плечо какой-то мужик. Адски болела нижняя челюсть. В груди ныло сломанное ребро.

Благодарение Богу, Мальваузену досталось его же мечом. Легкий колющий меч. Остро отточенный и без зазубрин. Начищенный до блеска. Самое чистое и безопасное, чем могут проткнуть человека в царствование короля Франциска. Повезло, что острие уперлось в ребро. Страшно подумать, что оно могло бы пройти насквозь в землю через легкое и затащить в рану грязищи на обратном ходе.

— Люди, помогите, — прошептал он, с трудом ворочая языком.

Ему, конечно, помогли. Свидетелям было стыдно, что они струсили, и убийца ушел у них из-под носа. Они искренне хотели сделать что-то доброе, чтобы загладить этот стыд.