За Маской (СИ)

Глава 11

Мне казалось, что я схожу с ума... Я, Дарг, его отец и Инар переместились в родовой замок Роше. Замок демона, сыскавший дурную славу во всём Тёмном мире. Я сидела в глубоком кресле поджав ноги и смотрела на творившееся безумие.

- Это мой сын! - кричала неизвестная мне Тёмная шаи. - Ты отказался от него!

- Ты не имела права создавать родовой артефакт без моего ведома! - кричал в ответ Вахор.

- Мой род! Ты всего лишь приблудный гоблин!

- Король отдал тебя мне в жёны, теперь род мой! - хрипел отец Дарга. - Я позволил тебе оставить этого выродка, отдал Роше, а ты подлая тварь!

На последних словах я закрыла руками уши, но хотя бы приглушить крики мне не удалось. Мать, отец и брат... даже в страшном сне не приснится такое представление семье жениха.

- Да тебе никогда и не нужна была эта земля! Ты ничего не смыслишь в правлении, только служить королю и можешь. Тебе следовало стать посыльным, а не советником! Мой сын, моя кровь, я не сделала ничего ужасного, просто подарила ему родовой артефакт! Потому что Инар такой-же наследник рода, как и Дарг!

Она тепло посмотрела на Инара.

- Сын, ты наконец-то надел его...

- Я ничего не понимаю. Просто случайно попался на глаза, примерил... камень почернел. У него же нет пары, просто кольцо, - тихо ответил тот.

- Бездна! - снова заорал Вахор. - Он не понимает!!!

Нет, слушать дальше я уже не могла. Встала с кресла, подошла к Даргу, стоявшему с Инаром в стороне, сняла с себя амулет и вложила ему в руку.

- Я хочу домой, - попросила я, не поднимая головы.

- Зарган... нет, - ответил Дарг, смотря на амулет в своих руках.

- Откройте мне портал в Капину, - попросила я на этот раз у Инара. Он кивнул. Появилось чёрное пламя.

- Прости, - сказала я Даргу и вошла в портал. Оказалась в приёмном зале своего Замка, поднялась в комнату, где провела всю свою жизнь и поняла, что больше так не могу. Мне нужно было уехать, чтобы не видеть ни Дарга с Инаром, ни с детства родные лица Капины. В Тёмном мире назревает война, у границ боевые маги сражаются с непонятно откуда взявшимися тварями, а я... я чувствую, что вдруг, в один миг стала никем. Ни власти, ни права голоса. Меня отдают и делят.

Пошла обратно вниз, нашла Прита, копающегося в бумагах в своём кабинете.

- Как лорд Росен справляется с краем? - спросила я, проходя вперёд и осматривая стол советника. Взяла в руки один из свитков. Судя по цифрам, в этом месяце Нидр принёс урожай меньше на двадцать процентов, чем предыдущем месяце.

- Не плохо, - ответил Прит.

- Не плохо? Или недостаточно хорошо? - Я отложила свиток, начала просматривать другие.

- Лорд Росен только знакомится с потребностями края, но быстро входит в курс дела.

Я кивнула, быстро прочитывая сводку по общей прибыли за месяц. В целом она выросла, но в некоторых районах сильно упала.

- Передай лорду Росену, что необходимо разобраться с Лесными землями, в предыдущем месяце они были гораздо успешнее, и напомни, что Капина никогда не стремилась создать сильную армию, мы кормим Тёмный мир, а не снабжаем его воинами. Для этого много более пригодных земель.

- Леди Данэр, что-то произошло? Вы не можете сказать ему это лично? - испугался Прит.

- Помоги лорду Росену в моё отсутствие, - сказала я, развернулась и пошла обратно к себе. Собрала сменную одежду на несколько дней, надела доспех, маску сменила на ту, что подарил мне Марк. Накинула на плечи парадный плащ, украшенный серебристым родовым гербом - три лозы, переплетённые между собой. Повесила на пояс чёрный меч и пошла вниз. У дверей меня ждал Прит с Догонором. И озабоченность на их лицах даже маска не могла скрыть.

- Какова обстановка у границ со Светлым миром? - спросила я, опережая вопрос военачальника.

- Лорд Хорг переправил в Капину почти всех своих воинов. Под Загорье организован военный лагерь, обеспечивающий безопасность на протяжении всей границы на вашей земле, - ответил Догонор.

- Прит, я запрещаю пользоваться порталами на моей земле, за исключением замка, Загорья и всего приграничного района. Этот запрет касается и лордов крови.

- Но разве можно им запретить?

- Можно, - коротко ответила я и пошла в конюшню. Взяла своего коня, сама оседлала его.

- Зарган, куда вы? - осмелился спросить Прит. Они с Догонором пошли за мной и нерешительно топтались за спиной.

- Объеду свои земли, навещу Загорье... - ответила я тихо.

- К Загорью не стоит приближаться, - тут же сказал Догонор. - На протяжении всей границы со Светлыми введено военное положение.

- Ты думаешь, что меня могут убить на своей же земле? - посмотрела я мужчин.

- Такая вероятность существует. Я предупрежу лорда Хорга о ваш желании...

- Нет, - перебила я Догонора. - Ни извещений, ни писем. О том, что я покинула замок писать кому-либо я запрещаю. Пока не заключён союз с лордом Росеном, вы служите мне. Он может знакомиться с краем, учиться управлять им, но лишь потому, что я позволила.

Я села на лошадь и, не оборачиваясь, поехала в город. Я уверяла себя, что просто посмотрю на Капину, мой любимый город, но понимала, что прощаюсь с ним. Прит был прав, когда сказал, что выхода у меня нет, я действительно не могу быть правительницей вечно, мне нужен муж и прочее, но прав он был лишь отчасти. Можно пойти против системы, воспротивиться воле короля, вот только когда я решила выбрать мужа, подписала себе приговор. Капина больше не принадлежала мне. Дарг - новый правитель. Но без меня...

Больше не хочу. Бороться с ураганом я устала.

Спустилась в город, проехалась по его улицам. Горожане... они все смотрели на меня. Прит говорил, что народ любит меня, несмотря на то, что я женщина. Но они ждали Дарга.

Свернула в квартал троллей, остановилась у "Пьяной русалки". Спешилась и быстро, пока не передумала, вошла. Рано вечером тут всегда малолюдно, все приходили к ночи, но меня это не волновало.

- Госпожа... - ко мне тут же подбежал Жор. - Чем я могу помочь вам? Марк уже не работает у меня...

- Я знаю, - прошептала я сквозь ком в горле. - Я пришла попрощаться, Жор. Ты был хорошим другом.

- Попрощаться? Со мной?

- Моя сира всё ещё у тебя? Я хочу забрать её.

- Сира? Но она не моя, а... одной клиентки...

- Моя, Жор. Не хочу, чтобы на ней играл кто-то ещё.

- О-о-о-ох, - потянул тролль.

Спустя несколько минут я, закрепив сиру к седлу, ехала в сторону Загорья, сделав круг по окрестностям перед этим. Солнце уже клонилось к закату, всё-таки вечер не лучшее время для начала пути, и я это прекрасно осознавала. В Загорье я приеду уже к ночи, а ведь оставаться я там не планировала. Но ничего страшного, после осмотра военного лагеря я хотела посетить соседа. Когда был жив отец, они хорошо ладили. Возможно он сможет помочь мне советом или разъяснить, что на самом деле происходит в Тёмном мире.

Дорога до Загорья прошла незаметно. Деревья сменялись полянами и маленькими селеньями, и я сама не заметила, как выехала из леса, где меня и встретил вооружённый отряд. Доронор был прав, приближаться к границам было опасно, но почему-то именно сейчас, когда я буквально всей душой чувствовала как теряю свои земли, стало обидно...

- Стоять! - приказали мне Тёмные шаи в количестве пяти штук. Они выглядели внушительно, в полном боевом облачении - тонкий чёрный доспех, скрывающий всё тело, даже руки, и масках на всё лицо.

- С дороги, - спокойно произнесла я. - Я леди Данэр, и вы находитесь на моей земле.

- Тогда поворачивайте обратно в свой замок, Данэр, эта территория под надзором лорда Хорга.

- Я знаю под чьим надзором Загорье и приграничная территория! - уже гневно выкрикнула я. - Но моё право находиться здесь никто не отменял.

- Ещё один шаг и будете атакованы!

Что? Видно эти воины переняли хамство от своего хозяина. Я спешилась, встала посередине дороги выкрикнула:

- Инар!

Воины передо мной заметно напряглись, а когда рядом взревело чёрное пламя, так все дружно сделали шаг назад.

Демон вышел из портала и осмотрелся.

- Приструни своих воинов! - прошипела я и ткнула пальцем в совсем сникших Тёмных шаи. - Мало того, что меня на моей же территории ограничивают в перемещении, но и угрожают в расправе!

Демон окинул взором своих подопечных и повернул голову в мою сторону.

- Что ты тут делаешь?

- Осматриваю свои земли.

- В доспехе?

- Это официальная одежда правителя Капины, - соврала я. Из официального на мне был лишь плащ. - Но то, что мне угрожали - возмутительно. Я извещу короля о произволе твоих воинов.

- Вернитесь в Роше, - не оборачиваясь приказал демон своим воинам, и когда те скрылись в личных порталах, подошёл ко мне. - Куда ты собралась?

- Я еду в Лари, решила по пути проведать Загорье. Скажи мне, я похожа на заклятейника?

- Подобное больше не повторится. Идём, я всё покажу.

Инар протянул руку, предлагая пройти прямо по дороге. Я взяла коня под узды и демонстративно, не смотря на него, пошла вперёд, где уже виднелись походные палатки его отряда.

- Сейчас тут находится девяноста два Тёмных шаи, из которых трое лекарей, остальные боевые маги, - начал говорить Инар. - Под моим надзором пять километров от границы со Светлым миром и поселение Загорье полностью. Здесь располагаются основные силы, примерно половина от всех, остальные патрулируют территорию и пресекают попытки тварей Тёмного мира пересечь границу.

- И много их? - спросила я, осматриваясь по сторонам. Знакомая мне территория изменилась очень сильно. Деревья и кусты уничтожены, возведено множество домов, палаток и три высоких смотровых башни. Верхушки таких же виднелись над лесом справа и слева. Инар действительно подошёл к вопросу серьёзно. Хотя, если нападения участились, иначе и быть не могло.

- За три дня пять попыток прорыва.

- Сколько? - воскликнула я. - Вы же поймали предателей и казнили их? Почему нападения продолжаются и почему я об этом не знаю?

- И чтобы ты сделала? Прибежала со своим клинком рубить заклятейников? - прошипел демон. - Ситуация на границе не стабильна, а выявление предателей ничего не дало! Есть другие и их много! Тебе не стоило вообще сюда приезжать!

- Мне не стоило писать королю о предложении стать твоей женой! - ответила я и все окружающие на нас посмотрели.

- Зарган... - Инар запнулся. - Вахор не в себе, в бешенстве, мать тоже не может нормально изъясняться. А Дарг... он тебя не отпустит. Никогда не видел, чтобы он так привязывался к женщине. Может и правда любит...

- Что? Мне не нужен не ты, ни Дарг! Я ушла из твоего дома не для того, чтобы продолжать обсуждение. Я больше не хочу иметь дело с вашей семьёй, - решительно произнесла я. - Со Светлой стороны кто-то приходил?

- Нет, граница закрыта, - тихо ответил Инар. - И если ты не желаешь больше видеть меня, то не стоило звать.

Я открыла рот от возмущения. Он... он... да как он смеет обвинять меня в этом? Его шаи, на моей земле... угрожали мне.

- Больше ты не услышишь мой зов. Никогда, - ответила я. Села на коня и повернула его в сторону тракта, ведущему в Лари.

- Зарган!

Я обернулась. На меня смотрела тьма, но я "видела" глаза Инара. Он прав, я могла и не звать его, могла развернуться и объехать Загорье. Да и не так уж и важно было мне посмотреть на него. И совсем недавно, буквально днём, я стала свидетельницей их семейного скандала из-за каких-то артефактов, ничего не поняла, но зато решила уйти. И тут же пошла туда, где была вероятность встретить демона... не знаю почему. Может быть чтобы попрощаться? Бред.

Отвернулась и стеганула коня вперёд, слыша за спиной приказ дать мне дорогу и не препятствовать. Бездна... я рассчитывала проехать по приграничью, но раз у них тут и правда военное положение, то мне не стоит рисковать. Воины Инара меня пропустят, но в Лари, если верить словам Дарга, отряд другого лорда крови.

Ладно, разберусь. И стеганула коня быстрее. Почему-то по ночному лесу дорога кажется короче, а спящие деревни и вовсе проплывают незаметно. Я редко выезжала из Капины, но зато свои земли знала прекрасно. Например то, что скоро появится река, служащая границей между моими землями и Лари. Может быть проехать вдоль неё вглубь края и не провоцировать воинов неизвестного мне лорда? Или же те окажутся умнее и не станут угрожать и позволят проехать. В конце концов лорд Хорг не тот, кто упускает врага, а я очевидно еду с его стороны... но додумать эту мысль я не успела, так как увидела впереди три фигуры. Я тут же приостановила коня.

Неизвестные, явно не боевые маги лорда крови. Ночью в глубоком лесу, немного в стороне от дороги и далеко от деревень и города что-то возбуждённо обсуждают. Возможно именно увлечённость разговором и позволила мне подъехать незаметно.

Трое в чёрном, а на головах глубокие капюшоны.

Я тихо спешилась, шикнула коню, чтобы тот не фыркал и прислушалась.

- Он должен рассказать нам свои планы! - говорил один.

- Сколько можно поднимать этих проклятых баньши? Лорды уже догадываются, что это отвлекающие нападения, но мы не можем повиноваться в слепую, нам надо знать к чему готовиться! - поддакивал второй.

- Нет, - возражал третий. - Мы должны верить. Он очевидно готовился к этому не один год, подготавливал умы воинов Тёмного мира и разжигал ненависть в Светлом. Его шаги продуманы и если он не говорит зачем нужно насылать на стену баньши, значит таков план.

- Великий Свет, но мы же не можем действовать вслепую!

Свет!... проклятье, Светлые... я медленно сняла с пояса меч.

- Ты будешь действовать так, как тебе прикажут! Отправляйся в Хару и действуй согласно плану! - продолжал упорствовать третий. - У тебя пять дней на подготовку!

- Да, мой лорд, - покорно кивнул первый, рядом вспыхнул алый портал, куда он и ушёл Светлый шаи. Следом появился тёмный портал, в котором скрылся Тёмный, названный лордом. Третий же... ох, нет, пошёл в мою сторону. Он меня увидит, вне всяких сомнений. Попытаться уйти с дороги - обнаружу себя.

Глубоко вздохнула, собирая всю силу в клинке, и решила ударить первой. Как учил Марк. Ударить, чтобы наверняка.

И когда неизвестный мне уже приблизился на достаточное для атаки расстояние, но пока ещё не видя меня, я ударила в него Клинком - проклятьем, которым в Тёмном мире владели лишь единицы. Моё родовое проклятье, передающееся в нашей семье от отца к сыну. У меня же оно было заключено в чёрный меч.

Неизвестный маг упал на месте. Я осталась стоять на месте и, как выяснилось мгновением позже, правильно сделала. Мой противник медленно и явно очень болезненно начал подниматься на ноги.

- Данэээррр, - прошипел он.

Бездна! Конь сразу понял, что дело плохо и решил отойти в сторону ровно за секунду до того, как в меня полетел чёрный рой. Я выставила щит. Слабый, но другого у меня не было, и ударила противника Чёрной плетью, а следом Светом ада. Маг закричал, значит какое-то из моих заклинаний достигло цели. Не зря отец учил меня быть в битве непредсказуемой. И пусть менять самой заклинания с Тьмы на Свет тяжело, то и противнику отбивать их в разы тяжелее. Вот только не знаю поможет ли мне моя хитрость, чёрный рой окутал меня, в миг пробираясь под доспех и вызывая болезненные кровоточащие раны. А плюс к этому часть моего Света вернулось. Он разогнал рой, но сильно ударил меня.

- Я убью тебя сам, Данэр, если не умеешь сидеть на месте! - прохрипел мой противник, но отвечать я была не намеренна и уже не совсем осознавая как и чем начала кидать в мага. Мелкие проклятья, смешанные с убийственными заклятьями... кровь заливала глаза, но алый портал я увидела хорошо. Бездна, он хочет уйти! Ещё одна Плеть, и ещё, я не выпущу его из этого мира живым!

Портал закрылся.

Ушёл?

- Стоять! - услышала я крик со стороны реки.

А я и так не шевелилась... просто сидела на коленях и ждала, когда ко мне приблизятся боевые маги, как я надеялась лорда, под надзором которого находился Лари. Наверно всё-таки это были они, враг бы не стал извещать о своём присутствии. Я надеюсь.

- Назовись! - раздался голос совсем рядом.

- Данэр, - прошептала я. - Маг... мёртв или ушёл?

- Да ты его так отделала, там уходить нечему, - было мне ответом.

- Хорошо... - выдохнула я. - Мне нужен ваш лорд.

- Тогда тебе несказанно повезло.

Что? Я подняла голову и увидела перед собой Тёмного шаи. Маска благородного бордового цвета, украшенная королевским вензелем с левой стороны и тремя бриллиантами с другой. Лорд крови.

- Почему территория не патрулируется? - пробубнила я, подавая ему руку.

- Так ты у Хорга спроси, мы сейчас на земле, находящейся под его ответственностью.

- Спрошу, - сказала я и болезненно зашипела, когда лорд поднял меня на ноги. - Где мой конь?

- Ты бы о себе подумала. Какая тьма тебе в голову ударила, лезть на Светлого? - со всё тем же весёлым тоном спросил мой спаситель. Я даже засомневалась действительно ли он лорд крови, всё, что я слышала о них полностью исключало юмор и смешливость. И Дарг с Инаром каждый раз подтверждали моё мнение.

- На моей земле враг, что я должна была делать?! - возмутилась я.

- На помощь звать, - логично рассудил тот.

- Да, конечно... лекаря бы. И коня найти, он мне нравится.

- Да здесь твой конь, рядом. Его приведут, а мы порталом. Согласна?

- О, с каких это пор лорды крови разрешения спрашивают? - удивилась я.

- Ты меня с демоном не путай, - неожиданно резко ответил мой спаситель, прижал к себе и вокруг нас взметнулось чёрное пламя.

Остальное я осознавала уже смутно. Уже во мраке я слышала, что кто-то рядом громко разговаривал, тепло во всём теле, яркие вспышки пробивались сквозь веки, чьи-то руки снимают с меня доспех, стирают кровь.

- Леди Данэр, - услышала я знакомый голос. - Вы всё ещё с нами?

- А есть варианты? - спросила я, наконец открывая глаза и чувствуя, что лекарь справился со своей работой на отлично.

- Ну вдруг враг придумал новый вид заклятейника.

- Это не смешно, - сказала я лорду. Осмотрелась. Мы находились в какой-то комнате, спасибо, что не спальне, с хорошими глубокими кушетками, выставленными вокруг низкого стола в центре. - Вы не представились мне.

- Лорд Норши.

- Зарган, - сказала я своё имя. - Спасибо, что помогли.

- Да мне Росен голову оторвёт, если по моей вине с его женой что-то случится, - хохотнул весельчак. Однако не все лорды грубияны, это неожиданно приятно.

- Я не жена ему. Пока...

- Да мне всё равно. Говори, что ты видела у реки, - уже строго спросил Норши.

- Трое магов. Один ушёл в Тёмный портал, второй в Светлый, - начала рассказывать я. - Третий пошёл в сторону Капины своими ногами. Они обсуждали доверие к главному, кто всё это организовал.

- Доверие? - переспросил Норши.

- Да, двоим не нравилось действовать в слепую, якобы атаки баньши очевидно отвлекающие, а что последует за этим им не известно. Тёмный, его называли лордом, он призывал верить, двое - Светлые. Тот, кого я убила меня знал, но в моём окружении нет Светлых...

- Зарган, тебя знают все, - пробубнил лорд задумчиво.

- Нет, он не узнал меня лично, а узнал по проклятью, которым я в него запустила. Клинок.

- Это ничего не значит, у каждого рода есть как бы его проклятье, и все его зовут Клинком, но на деле это просто Бич Смерти максимальной ступени, на какую способен маг, но с печатью рода. Ты просто извещаешь противника о себе и всё. Ничего сверхъестественного.

- Как... обычный Бич? - прошептала я.

- Вот так, - пожал плечами Норши. - Ещё что-то?

- Что война готовилась не один год, что Светлых злили, а Тёмных наставляли на нужные мысли намеренно. Ничего конкретного... Ещё что-то готовится в Хару.

- Хару?

- Это приграничье, подконтрольное лорду Росену, - пояснила я.

- Зарган, я тебя оставлю здесь, а сам к королю с докладом, - решительно произнёс Норши.

- Может стоит подождать? Тёмный лорд может оказаться одним из вас... - предположила я.

- Может, но что делать будет решать король. Мы служим ему, а значит каждый шаг делается только с его позволения.

- А правитель Лари где? Я направлялась к нему, когда встретила предателей, - вспомнила я.

Лорд Норши улыбнулся.

- Уже рядом.

Я не поняла... а потом услышала:

- Бездна! Где этот проклятый лорд?! - кричал страшным голосом кто-то. - Испепелю! Видит Тьма, испепелю, как и его проклятых воинов, испоганивших мою землю!

Вслед за этим тяжёлые двустворчатые двери распахнулись и в зал вошёл разгневанный человек, которого я не видела уже много лет. Мой сосед и старый друг отца.

- Зарган?! - воскликнул он. - Бездна, ты ли?

Я опустила взгляд, вспоминая, что доспех с меня сняли, и с облегчением вздохнула на себе одеяло и сжала его край.

Кивнула.

- Зарган, как ты тут оказалась? Если этот лорд виноват...

- Нет, нет, князь Ро! - поспешила сказать я. - Лорд Норши помог мне.

- Рассказывай и проваливай обратно! - снова закричал хозяин.

- Нашёл на границе с Капиной, - махнул на меня рукой тот. - После схватки со Светлым была не в состоянии передвигаться сама. Уж извини, но я счёл возможным воспользоваться твоим замком. У меня хотя и есть лекари, но вот класть леди к моим воинам не стал.

- Доставил? Всё, можешь проваливать! И никаких порталов! - пуще прежнего закричал хозяин. Лорд медленно поднялся, изогнул губы в улыбке и... открыл портал.

- Останься здесь, - сказал он на прощанье мне и ушёл.

- А я думала, что только я такая нетерпимая к лорду, которому отдали моё приграничье, - выдохнула я.

- Распоряжается тут, словно это его земля! - возмущался хозяин. - Но мне ещё повезло, лорд Норши если и идёт наперекор мне, то только когда нет иного выхода или чтобы позлить, а у тебя я слышал, хозяйничает демон из Роше.

Я кивнула и повыше подняла края одеяла и кивнула на свой доспех, лежавший рядом.

- Я могу одеться?

- О, конечно! Я распоряжусь, чтобы подавали завтрак, жду тебя в главном зале.

Хозяин удалился, а я тут же бросилась к своим доспехам, каким-то чудом оказавшимся чистым. Прожила двадцать три года, и никто не видел меня голой, а сейчас скоро не останется в Тёмном мире мужчины, кого бы я не порадовала зрелищем! Надеюсь лошадь мою привели...

Быстро оделась, повесила на пояс меч, взяла в руку плащ также чистый и как будто свежий. Вот уж действительно радость.

Найти главный зал не составило труда, расположение комнат в этом замке было схожим с моим, вот только я явно поторопилась. Можно было не спешить спускаться вниз. Хозяин бегал вокруг большого стола и подгонял слуг. Это мягко говоря подгонял, а попусту грозил испепелить если завтрак не будет готов сию секунду!

- Не стоит беспокоиться из-за меня, - сказала я проходя вперёд. - Мне нужно было известить вас о своём намерении посетить ваш дом.

- О, Зарган, ты можешь приезжать ко мне в любое время, ночью или днём, - отозвался хозяин и жестом предложил мне сесть. - Правда дороги сейчас опасны... Я не думал, что Светлые настолько близко.

- Я как раз хотела поговорить с вами об этом. Лорд Хорг ничего не говорит мне, да и приблизиться к Загорью мне стоило больших усилий, а лорд Росен обмолвился о военном положении, якобы всё очень скверно, но опять же без подробностей. Вам что-то известно?

Князь Ро покачал головой.

- Никто ничего не знает, Зарган. И спрашивать опасно.

- Почему? На моей земле воины короля и я даже не могу поинтересоваться с какой целью?

Принесли пироги с мясом и травами, какими славится край Лари.

- Я слышал, что Тёмный мир наводнён шпионами. Якобы, готовится переворот и зачинщики не Светлые, те так же, как и мы жертвы. Появилась третья сторона.

- Мир Забвенья? Разве там кто-то живёт?

- Не знаю, Зарган, и знать не хочу, - покачал головой князь Ро. - Я не политик и не воин, для этого у короля есть советники и лорды крови, а любой, кто проявляет интерес к конфликту допрашивается демоном под надзором Тени.

- У меня в замке нашли троих предателей, - прошептала я. - Якобы они готовили покушение на меня, но я словно слепая и глухая, хожу, но ничего не вижу и не слышу, не понимаю.

- Княжества Диро и Жун уже потеряли своих правителей. Не лезь в это дело, Зарган. Выходи замуж как можно быстрее и отдай Капину лорду крови, - решительно произнёс князь Ро. - Эта война не наша. Тебе вообще не стоит оставаться в этих землях. Уезжай.

- А чья же эта земля? Это мой мир, я не желаю отворачиваться, когда его пытаются разрушить.

- Как ты похожа на отца... - улыбнулся в ответ князь Ро. - Дело твоё, Зарган, но я помочь ничем не смогу.

- А мой конь у вас?

- Горный с сирой на боку? Твой?

- Да, мой, - облегчённо выдохнула я. - Сколько ехать до лагеря лорда Норши?

- На этом чёрном демоне за пару часов доскачешь, дорога прямая, лес только у самой границы начинается. Поешь, Зарган. Ты так и не отведала ни нашего эля, ни пирога.

Я кивнула и всё-таки решила взять один кусок от пирога с травами. Есть хотелось ужасно... пододвинула блюдо к себе ближе, но вдруг заметила среди пряных трав с изумительным ароматом маленькие голубые цветы. Сонная трава. Откуда она тут? Подняла глаза на хозяина. Он как будто вообще не смотрел на меня, но я чувствовала его взгляд и... волнение?

- Поддержите мой завтрак? - спросила я, поражаясь своей невозмутимости.

- Ешь, Зарган, у меня кусок в горло не лезет с этими проклятыми лордами, - пробубнил он в ответ.

Я снова посмотрела на пирог. Это его пытаются отравить или всё же меня? Второй вариант более вероятен. Чтобы князя Ро, правителя Лари, где каждый житель разбирается в травах, которые они продают по всему Тёмному миру, пытались отравить Сонной травой? Бред. Это как отравить корову, жующую эту траву каждый день. Да и не травить меня собрались, а усыпить. Зачем? Вопрос другой.

Я привыкла доверять своим чувствам и интуиции, и она никогда меня не подводила. Так и сейчас всё моё нутро кричало, что это не ошибка и не недоразумение. Мой добрый сосед стал мне врагом.

Незаметно отпустила руку к поясу, на котором покоился меч, и сняла его. Отец говорил - если бьёшься с Тёмным шаи, то бей магией, чистокровный Тёмный может выжить даже с пробитым сердцем, но если перед тобой человек, то даже очень сильный маг может умереть просто от потери крови.

Князь Ро был чистокровным человеком.

Жаль.

Я бы могла списать на ошибку или иную причину, но не когда мой сосед настойчиво предлагает позавтракать, а сам отказывается, не когда меня пытаются убить.

Подлый, грязный удар чёрным мечом в живот под столом оборвал жизнь князя Ро за считанные секунды. Поднялась на ноги, и бросила последний взгляд на стол. Пирог с мясом так же был отравлен. Взяла кувшин с элем, вылила его на стол. На дне обнаружились голубые цветы.

Бездна! Я же вертела бокал в руках, но так и не донесла его до рта.

Накинула на плечи плащ и бегом побежала прочь из замка. Конюшню нашла быстро, она располагалась у самых ворот, села на своего горного коня и, не забыв спросить у конюха дорогу к приграничью, полетела вперёд.

Я не верила в происходящее. Просто отказывалась верить! Безумие какое-то... Надо обо всё рассказать лорду, но... что если и лорд крови предатель? Что если расскажи я ему про попытку отравить меня, он завершит начатое? Ведь один из тех, кого я видела, был Тёмным. Тёмным лордом.

Резко остановила коня, едва не свалившись, когда тот встал на дыбы.

Спешилась. Глубоко вздохнула. Тьма... что же делать? Ехать к другим границам? А где гарантия, что там верные королю шаи и люди?

Осмотрелась. Город я покинула несколько минут назад, но конь у меня действительно резвый и границ не видно. Но что мне с того? Чистое поле не даст мне ответа.

Ещё раз вздохнула.

Правы и Инар, и Дарг, я не опытная и в подобных этому случаях просто не знаю как поступить. Идти вперёд и уповать на то, что лорд крови по-прежнему верен Тёмному миру и своему королю? С везением у меня сейчас проблема, а дурости действительно с избытком. Как и гордости. С первым нужно смериться, а с последним бороться.

- Инар? - почти шёпотом позвала я. Пусть он тысячу раз демон и каждая наша встреча заканчивалась ссорой, но я верила ему. Ему Марку и Даргу. Даже удивительно как эти трое за короткий срок вошли в мою жизнь и заняли в неё далеко не последнее место.

Вот только Инар не отозвался. Портал не открылся. Проклятье... Я сама сказала, что он позову его больше, что мне он не нужен. Теперь я осталась одна.

- Идём, - тихо сказала я коню, взяла его за поводья и пошла вперёд по дороге уже пешком. Шла долго, так и не решив, что делать дальше. Хару находился далеко, верхом дней пять, не меньше, да и ехать по незнакомым землям, наверняка наводнённым если не предателями, так обезумевшей нечистью, а возвращаться в Капину я не хотела.

Просто передвигала ноги, идя вперёд. Чувство опустошения в груди росло с каждым шагом, и я была уже близка к тому, чтобы плюнуть на всё и скакать куда глаза глядят, но потом увидела впереди тёмное пятно. Всадники. Много. И они во весь опор неслись ко мне.

Разумеется, как я сразу не догадалась, князя Ро обнаружили сразу после моего ухода. Догадаться, что умер он от моей руки не сложно, а конюх любезно указал направление куда я направилась. Маги переместились к лорду крови, сообщили о происшествии, и он отправил карательный отряд по мою душу.

И почему-то стало страшно. Ещё вчера я сбежала из родного дома, как фурия бросилась на магов демона, кинулась драться со Светлым и очевидно сильным противником, а после меня едва не отравили... но лишь сейчас, когда я наблюдала как отряд боевых магов лорда крови приближался ко мне, испытала настоящий ужас.

Даже меч не сняла, чтобы хотя бы попытаться защититься, и на коня не села, чтобы убежать, просто стояла и ждала.

Они были уже совсем близко.

- Зарган? - услышала я знакомый властный голос. Подняла полные слёз глаза.

- Инар! - воскликнула я и бросилась к демону. Он едва успел спрыгнуть с коня, и я тут же обняла его.

- Нам уйти? - спросил кто-то.

- Вернитесь к Норши, - тихо ответил Инар. Послышался топот копыт, затем стало тихо, а я продолжала стоять, вцепившись в плащ демона мёртвой хваткой. Он тоже меня обнимал. Нежно и как будто нерешительно. Наверно не часто на него вот так кидаются. Чаще стороной обходят.

- Ты в порядке? - тихо спросил он.

- Да, - прошептала я. - Я думала, что ты не придёшь. Испугалась...

- В Лари запрещено рвать пространство порталом, щиты стоят всюду. Как только я услышал зов, сразу отправился к тебе, - так же тихо ответил он, прижимая меня к себе сильнее. - Я здесь, рядом. Всегда приду...

- Инар... - задыхаясь произнесла я. - Инар, князь Ро, я убила его.

Подняла голову и посмотрела во тьму. Но она не пугала, я знала, что за ней Инар.

- Давний друг моего отца, сосед Капины. Я пришла к нему, чтобы посоветоваться, а он пытался усыпить меня. А... а накануне, когда я покинула ваш лагерь, уже на границе с Лари... там были Светлые, - снова расплакалась я.

- Не реви! Рассказывай что произошло! - резко сказал Инар. Я последний раз всхлипнула и продолжила почти спокойно:

- Трое магов. Два Светлых и Тёмный, его называли лордом. Я подслушала их разговор, они говорили о нападении на Хару, что-то серьёзное, не баньши, затем ушли, а Светлый остался. Я убила его...

- Убила? - переспросил Инар строго, продолжая при этом меня обнимать.

Я кивнула.

- Затем пришёл лорд Норши, переправил меня в замок Лари. Лекарь исцелил меня, но зачем... - сама у себя спросила я. - Если тот Тёмный лорд был Норши, то он мог добить меня. Получается, что это не он.

- С чего ты решила, что Норши предатель? - холодно спросил Инар, но недовольства по поводу того, что я подозреваю лорда крови, я не услышала.

- Не знаю. Просто подумала. Когда убила князя Ро, направилась к границе, чтобы рассказать обо всём, но испугалась, вдруг они с ним заодно. Позвала тебя... а ты не пришёл...

- Пришёл, я здесь, - ответил Инар и снова притянул к себе. - Поехали к Норши.

Я кивнула, ещё раз всхлипнула и покинула тёплые объятия мужчины. В душе тут же появилась пустота. Но я не подала виду, села на своего коня и направила его вслед за Инаром.

- Это сира? - спросил он грубо и показал на музыкальный инструмент. Инар казался... недовольным что ли. Обычно его голос был властным, холодным или безразличным, но не грубым. Да и напряжение от него сейчас шло ощутимое. Демон проявил слабость, и это ему не нравилось.

- Да, - кивнула я и улыбнулась в попытке разрядить обстановку.

- Твоя? Умеешь играть?

- Да, я люблю сиру, но в Капине было мало ценителей её музыки.

Инар отвечать ничего не стал, просто ехал рядом и смотрел вперёд. Видимо мои жалкие попытки сгладить неловкую обстановку не принесли результата.

- Я подарю тебе другую, - неожиданно сказал он.

- Что? - не поняла я.

- Сиру.

Я опустила взгляд и посмотрела вниз. Ну да, она не была лучшей в своём роде. Не самая дешёвая, вырезанная хорошим мастером, но простая, без изысков, чтобы можно было на ней играть в "Пьяной русалке". Собственно для неё я и заказывала эту сиру.

- У матери есть прекрасная сира, она уже давно не прикасалась к её струнам. Уверен, что она с радостью отдаст её избраннице Дарга, - сказал Инар ровным голосом.

- Я не всё понимаю с вашими родовыми артефактами и их связями друг с другом, но кажется наш брак с лордом Росеном под вопросом, - ответила я.

- Я не стану претендовать на женщину брата.

- О, я помню, что ты побрезговал моей грязной кровью! Не стоило об этом напоминать! - ответила я зло.

- Зарган!

Но я уже не слушала Инара и с силой стеганула своего коня. Удивительное умение этого шаи меня поражало! Всего одно слово и он вывел меня из себя! Он это делает специально? Вот только далеко мне уехать не получилось. Очень скоро впереди показался лагерь лорда Норши и несколько его воинов, вышедших нас встретить.

Я же, не доезжая до них, спешилась, сняла с коня сиру, сумку с вещами и посмотрела на подъехавшего Инара.

- Могу ли я просить вас открыть мне портал в Хару?

- Может вернёшься в Капину? - спросил он. Я молчала и через мгновение рядом взревело чёрное пламя.

- Коня отдай кому-нибудь, ему плохо в стойле, и... спасибо, что пришёл, - сказала я и повернула к порталу.

- Хватит убегать, Зарган, - строго, но тихо произнёс Инар. Я посмотрела на него... проклятье, он прав, но сделать что-либо с этим я сейчас не могла. Пусть сам разберётся с лордом Норши, предатель он или нет, я хочу увидеть Марка.

О, стоило только подумать! Едва я вышла из чёрного пламени, как передо мной появился мой человек из Бездны. Он подлетел ко мне, подхватил на руки.

- Зарган! Хоть одно нормальное лицо среди этих чудищ! - воскликнул он, кружа меня на месте. - Как же я скучал! А ты с какими судьбами? Тоже сослали?

Марк наконец-то поставил меня на землю и тут я только заметила, что он без маски. Опять.

- Ох, с ума сошёл! - вскликнула я и отвернулась.

- Да не парься. Так колись, за что тебя депортировали? - махнул рукой он.

- Когда же ты научишься нормально говорить? - вздохнула я. - У меня плохие новости. Кто тут главный?

- Я.

Я обернулась.

- Дарг?

Действительно... и почему я решила, что его тут не будет?