За Маской (СИ)

Глава 6

- Не спишь? - я вздрогнула от неожиданного голоса. Нет, я не уснула, просто задумалась сама не знаю о чём. Даже не проследила сколько времени прошло в таких вот думах ни о чём.

- Нет, - ответила я. Подвинулась на край кровати и рядом упал Дарг прямо в одежде. Закрыл лицо рукой.

- Красивое платье, - сказал он, взглянув на меня искоса и улыбнулся.

- Это простынь!

- Я знаю. - В улыбке прибавилось лукавства. - Соскучилась?

- Открой портал в Капину, пожалуйста, - попросила я.

- Не останешься со мной? - спросил Дарг и погладил по бедру, ясно давая понять, что будет, если я останусь.

- Нет! - ответила я тут же. Через мгновение у подножья кровати появился портал чёрного огня.

- Спасибо, - пробурчала я, забрала свои вещи и поспешила домой.

- Ничего не забыла?

Я обернулась.

- Сказать спасибо за твоих хамоватых русалок?

Дарг покачал головой, поднял с пола амулет и притянул мне. Я закусила губу. Проклятье, не стоило кидать его на пол, возможно это будет расценено как оскорбление. Но на полу лежало всё - и одежда и меч, просто о кулоне забыла.

- Прости, я не нашла стола... - пробурчала я, забирая подарок.

- Ты должна была надеть его.

- Я надену, - заверила я жениха и ретировалась в портале, но едва оказалась в каминном зале своего замка, услышала ужасный шум. А за ним крик:

- Ломай всё к чертям собачим!

- Марк! - Я бросилась на звук, даже боясь предположить, что этот человек творит. Крики и шум шёл с заднего двора. Резко открыла дверь и замерла на пороге. Мой сад... мой любимый фруктовый сад!

- Марк! Во имя Бездны! Объясни мне что ты делаешь?! - закричала я, смотря хаос, царивший в моём саду. Всюду были рабочие гномы, они пилили, долбили и резали. Грохот стоял невероятный. Марк же возвышался на деревянном помосте и управлял этим безумием.

- О, Зарган, милая простынь, - помахал мне рукой, обернулся и крикнул: - ломай стену нахрен!

Я тоже посмотрела в ту сторону и не смогла сдержать стон. Трое троллей, вооружённые каменными дубинами рушили... мой замок.

- Не боись, всё будет в шоколаде, - сказал Марк, видя ужас на моём лице. - У тебя там пустая комната была, теперь будет веранда. А там открытая беседка, - важным движением руки показал он себе за спину. И добавил: - с бассейном! Хочешь мойся, хочешь плавай, хочешь тра...

- Поняла, - оборвала я наглого человечишку. Первый шок прошёл, я поудобней перехватила свои вещи и осмотрелась. Всё оказалось не таким страшным, плодовые деревья на месте и аккуратно огорожены, чтобы не повредить работами, гномы работали слажено и качественно, сооружая деревянный помост и крышу над ним, а рядом неглубокий котлован, обещавший стать неплохим бассейном.

Аккуратно спустилась вниз, замечая у себя под ногами среди кучи мусора дорожку из круглых камней. Миленькая мозаика... насупила... и со свистом полетела вниз.

- Зарган! Не высохло же ещё! - возмутился Марк таким тоном, как будто я совершила смертельное преступление. - Ты просто ходячая неприятность! Стоять на ногах вообще не умеешь? Что падаешь постоянно?

Он быстро подоспел ко мне и помог выбраться из мусора и, почему-то, травы, в которую я свалилась. И всё бы ничего, но упала я крайне неудачно, а именно на свой меч, который торчал из вороха одежды словно специально, чтобы на него напороться. Ещё бы чуть-чуть, и осталась бы без ноги. Только чудо уберегло меня от потери, но и глубокий порез на бедре меня не обрадовал.

- О... да как ты умудрилась-то? - застонал Марк, смотря на кровь, заливающую всё вокруг. Раскидал мою одежду, выбрав среди всего пояс и начал туго перевязывать рану.

- Я в порядке, даже не болит, - сказала я, когда он взял меня на руки.

- Пока нет. Потом болеть будет, - обрадовал Марк меня, занёс в дом и вверх по лестнице в комнату. Пинком открыл дверь, зашёл и положил на кровать. - Давай посмотрим... - пробубнил он, не церемонясь разрывая ткань бордового цвета. Размотал пояс. Нахмурился. - Всё хреново, Зарган.

- Что? - не поняла я.

- Может ты и не человек, но артерию ты себе перебила качественно, и если кровь не остановить, то через несколько часов... того... окочуришься. И хуже всего то, что твой хахаль всех врачей в Капине разогнал. После того, как ты приехала еле живая, а тут никого не нашлось, кто бы хоть как-то смог помочь, разозлился... словно бес в него вселился. Сказал, что пришлёт нормальных, но их пока не было, - сказал Марк.

- Мне нужен лекарь? - спросила я, чтобы удостовериться, что поняла правильно.

- Ага. И быстро, - кивнул Марк. - Есть предложения где искать?

- Можно послать в Ларту. Тут не далеко, соседнее владение, часа три.

- Сладкая, три туда, три обратно, за это время останутся от тебя рожки да ножки. Думай давай скорей, пока в сознании.

И я задумалась. Интересно, а если позвать Дарга, он услышит, как Инар предложил? Наверно нет, иначе бы сказал бы об этом, да и не слышала я, что лорды крови обладали такими странными способностями. Видимо это особенность только Инара. Или попробовать? А может попросить помощи у демона, он ведь сам предложил обращаться если что-то случится?

Но звать демона не хотелось до жути. Мы расстались совсем недавно, он допрашивал меня о происшествиях в Загорье, сказал, что занимается этим делом. Должно быть по поручению короля и волновать лорда не стоит...

- Ну? - грубо прервал мои мысли Марк.

Вздохнула. Решилась.

- Инар, - тихо произнесла я, и в ту же секунду рядом со мной взревело чёрное пламя портала. Демон вылетел оттуда, в прямом смысле слова, его ноги не касались пола, осмотрелся, и в Марка устремился чёрный хлыст. Он змеёй обвился вокруг его шеи и дёрнул в низ, на пол. Человек начал задыхаться.

- Нет! - закричала я. - Он друг!

Демон отпустил свою жертву, повернул голову в мою сторону.

- Прошу простить меня, лорд Хорг, но мне очень нужен лекарь, а в Капине не осталось ни одного.

- Я ушёл с важных для королевства переговоров, чтобы позвать тебе лекаря? - спросил демон страшным голосом.

- Эй, дядя, туго соображаешь, - сказал Марк, поднимаясь с пола. - Эта дурная дама грохнулась с лестницы и теперь истекает кровью. Тащи лекаря, пока поздно не было.

Не знаю понял ли демон хоть что-то из сказанного, но подошёл ко мне и посмотрел на окровавленную повязку на моей ноге.

- Бездна, Зарган, когда ты успела поранить себя? Только что же была в постели Дарга? Или это он тебя?

- Нет! Он пришёл на рассвете, как вы и говорили, и я попросила вернуть меня домой. Марк затеял построить что-то в моём саду, там я и оступилась. Лекаря бы...

Но возвращаться в портал за лекарем демон не спешил, ещё раз посмотрел на меня, подошёл, поднял на руки.

- Я не стану бегать за лекарем, словно посыльный, - пробурчал демон, неожиданно нежно прижимая к себе. Обернулся: - а ты куда?

Марк уверенно последовал за нами к порталу.

- Я не оставлю с тобой Зарган. Давай, топай, - грубо ответил он.

- Что? - прорычал демон.

- Чувак, эта дама не твоя. За помощь спасибо, но чтобы ты её не лапал я прослежу. Окей? - повысив голос сказал Марк и... сам вошёл в портал. Следом мы.

Демон аккуратно положил меня на огромный пушистый ковёр перед таким же огромным камином, громко крикнул "Лекаря, быстро!" и повернулся к Марку, с деловым видом обходившего комнату. А в комнате, признаться, и смотреть-то было нечего, тут был лишь камин с живым огнём, рядом большое зеркало в чёрной раме и серебристый ковёр с крупным ворсом.

- Я тебя убью, - коротко известил демон человека. Тот пожал плечами.

- Валяй.

В комнату вошёл шаи, посмотрел на демона. Тот указал в мою сторону и снова повернулся к Марку. Я буквально кожей чувствовала его гнев. Мы Тёмные быстро выходим из себя, в наших венах течёт сама лава, и вызвать бешенство можно лишь одной необдуманной фразой. Демон - яркий тому пример. И я знала, что попытайся я защитить Марка, могу тяжело поплатиться за это.

- Лорд Хорг, Марк не хотел оскорбить вас...

- Почему не хотел? - тут же ответил мне Марк. - Я видел, как этот чувак лапал тебя, когда заявился в замок первый раз. И Росен хорош, жених липовый, позволил, - прошипел он. - Так что пусть лекарь окажет помощь, и мы сваливаем от этого урода.

Договорить Марк не успел, демон поднял руки и в человека полетел словно рой мелких насекомых, а может чёрного песка, не суть важно, а важно то, что эта Тьма была убийственным заклятием. Да, рассчитывать на то, что назвав Марка другом, я обеспечу ему безопасность - глупо. Но он то должен понимать, что есть те, кому нельзя грубить! И для него в этом мире это практически любой!

Я закрыла рот руками, гася крик ужаса, когда рой достиг Марка и поглотил его аки Бездна. Но... совершенно неожиданно не всё, но ощутимая часть заклятья отразилась и полетела в демона. Тот среагировал молниеносно, выставил щит и рой осыпался к его ногам пеплом. Но не своего заклятья ему стоило опасаться, а каким-то чудом уцелевшего Марка. Он быстро приблизился к демону и с силой ударил его в живот кулаком. Тот согнулся пополам и получил локтем по спине. Человек сорвал с пояса плеть и откинул в сторону. Ударил демона, явно не ожидавшего подобного от слабого противника, ещё раз кулаком в бок. И ещё...

Но демон не собирался сдаваться. Новое заклятье полетело в Марка, "Боль ночи". Оно словно хлыст пронеслось по комнате, заставив меня с лекарем пригнуться к полу, который, кстати говоря, пытался выполнить приказ господина и свой лекарский долг - исцелить меня. Но едва поток силы, сконцентрированной в убойной массе, столкнулся с Марком, рассыпался, а демон громко зарычал, ощутив отдачу и получил от человека ещё несколько ударов по рёбрам.

Руки демона превратились в два чёрных клинка, и хотя он явно испытывал боль, выпрямился и бросился на человека. Гнев Марка мог посоперничать с гневом демона. Вот только на Марка магия не действовала. Совсем. Он встречал любое оружие, а в распоряжении демона была лишь магия, чудовищная, но бесполезная. А куда делся легендарный хлыст, ни я, ни хозяин не видели.

- Марк! Остановись! - закричала я, когда исход битвы стал очевидным. Честно говоря, это было ясно с самого начала, когда Марк встретил первое заклятие, но сейчас отчётливо видно - демон не остановится и будет нападать, пока не падёт. Как и Марк останавливаться не намерен. Я вырвалась из рук лекаря, каким-то чудом закончившего исцеление моей раны, и бросилась к демону, отлетевшему к стене от сильного удара ноги Марка.

- Зарган! Проваливай к чертям собачим!! - заорал не своим голосом человек.

- Это ты проваливай, Марк! - выкрикнула я прикрывая собой упавшего Инара. Он не шевелился и это было скверно! - Я не просила твоей защиты! Зачем ты это сделал?! Видел, что убиваешь, но продолжал бить! Зачем?!

Марк замер. Посмотрел более осмысленным взглядом на меня, на демона за моей спиной.

- Я... не знаю, - прошептал он. Осмотрелся затравленным зверем, нашёл дверь и ушёл.

- Скорей! - крикнула я лекаря. Тот подбежал к демону.

- Леди, я полностью исчерпал свои силы. Простите, - произнёс он. - Я не боевой маг и держать щит от заклятий для меня было тяжело.

Щит? Он держал над нами щит?

- Найдите другого лекаря, - попросила я. - Только скорее.

- Не переживайте, господин хотя и ранен, но он Безликий.

- Они в самом деле бессмертны? - всхлипнула я.

- Нет, конечно, но члены этого Ордена практически неуязвимы. Побудьте с ним, я найду лекаря, - сказал он мне и оставили одну с демоном.

Я всхлипнула ещё раз. Не выдержала и расплакалась. Опустилась на колени и взяла руку демона в свою руку. Он не подавал признаков жизни и это мне не нравилось.

- Лорд Хорг? - позвала я его. - Инар, пожалуйста ответьте мне.

Он едва заметно сжал мою ладонь, и я разревелась ещё сильнее. Собрала белые волосы, разметавшиеся по полу и маске из тьмы, до сих пор внушавшей мне ужас. Погладила дрожащей рукой по плечу и груди и резко вздрогнула, когда тьма спала с его лица.

Проклятье... - самое точное слово. Я даже затаила дыхание, увидев его лицо, некогда красивое с прямыми резкими чертами, и оно было исполосовано шрамами. Высокий лоб, благородный прямой нос, широкая челюсть и подбородок были изуродованы тремя глубокими бороздами.

Я сама не заметила, как положила ладонь на мужскую щёку, как будто желая смягчить давно минувшую боль. Что же с ним произошло? Почему лекарь не помог ему и шрамы остались на этом прекрасном лице? Из-за них Инар скрывается за тьмой?

Второй рукой я убрала остатки волос за классическое заострённое ухо шаи и спустилась к губам. Я испытывала непреодолимое желание погладить их.

Ох как я была права, когда импульсивно назвала его красивым. И даже давний шрам не мог этого изменить. И пусть я не так часто видела мужчин без масок, точнее вообще не видела, но это не важно, он был прекрасен и невероятно мужественен.

Я всё-таки не смогла справиться с соблазном и коснулась его губ, представляя себе, каково было бы ощутить их на своей коже... но испуганно подпрыгнула, когда дверь, за которой скрылся Марк и лекарь позднее открылась.

- Глаза! - выкрикнула я, когда в комнату вошли двое лекарей, один из которых мне уже знакомый. Они тут же отвернулись, сняли с пояса повязки и завязали себе глаза. Раньше, когда я не знала, не могла понять зачем эта повязка нужна, если можно просто закрыть глаза. Но потом не объяснили, что глаза у лекарей остаются открытыми. Они не видят пациента, но его аура для них ясна.

Они приблизились и опустились на колени перед демоном.

- Его состояние стало более стабильным, - сказал уже знакомый мне.

- Я могу только исцелить сломанные кости, остальное не потребуется, - добавил второй. - Регенерация Безликого пройдёт быстрее без вмешательства магии.

- Ну так приступайте скорее! - воскликнула я. Последний раз погладила демона по щеке, всё равно никто не видит, и отползла подальше, чтобы не мешать.

- Он как будто упал со скалы, - сказал приведённый лекарь, приступая к работе.

- Молчи! - тут же сказала я первому.

- Я и не думал рассказывать о причинах его травм, леди, - посмотрел в мою сторону тот. - А вот вам следовало бы позаботиться о себе, а не о репутации господина.

- Что вы имеете в виду? Моя рана не исцелена до конца?

- Я говорю о проклятье.

- Что за проклятье? - тут же спросила я. - Лорд Росен говорил, что-то об этом, но я не поняла. На мне не может быть проклятья. Откуда?

- А это вам видней, - ответил лекарь. - Но не заметить, когда вам кричат в спину "Будь проклята!" довольно тяжело. Вспоминайте скорее, иначе рискуете поручать серьёзные травмы всё чаще, и в какой-то момент лекаря рядом не окажется. Порез на ноге, что я исцелил сегодня, был с виду маленьким, но смертельным.

- Я не понимаю... проклятье - это заклинание...

Лекарь покачал головой.

- Не всегда. Если вы на поле боя, то используете проклятья мгновенного действия, противник сгорает или наоборот захлёбывается водой, будучи на суши - для этого нужна сила, магия. То, что сейчас сидит в вашей ауре - это сгусток чистой ненависти, который возможно был брошен необдуманно, но под властью сильных чувств.

- Будь ты проклята? - прошептала я.

- Именно так, и никак иначе, - согласно кивнул лекарь и посмотрел на своего коллегу. - Оставим его здесь?

- Да. В спальню его я не рискну заходить, а тут камин с живым огнём. Он поможет, - кивнул тот. Повернул голову в мою сторону. - Леди?

- Я останусь, - тут же ответила я. - Лорд Хорг, когда очнётся, откроет мне портал в Капину.

- Да, Капина слишком далеко, чтобы предложить вам экипаж, - попытался улыбнуться лекарь.

- Спасибо, - сказала я, когда они уже поднялись и пошли к двери.

- Побудьте с господином. Пожалуйста, - ответили мне и удалились.

Я посмотрела на демона. Подползла поближе и легла на пушистый ковёр. Улыбнулась. Странно, но я больше не боялась его. И не потому что простой человек фактически избил сильнейшего мага Тёмного мира, Марк очевидно знал о своей способности и подло использовал это, но что-то изменилось. Я смотрела на строгий профиль, резко очерченные губы и даже в какой-то миг пожалела, что он отказался от меня. Полукровка... Прит прав, мне повезло, что Дарг согласился на брак со мной. Скрыть свою кровь от мужа я не имела права, а реакция Инара была слишком очевидной, чтобы рассчитывать на что-то ещё...

Я вспомнила о потерянном хлысте, приподнялась и осмотрелась. Куда интересно Марк его кинул. Он его точно не забрал, а отбросил, лишил противника единственного оружия, от которого мог пострадать. Какая низость. Встала, прошлась по пустой комнате, чувствуя, что ноги подкашиваются. Может быть из-за ранения, но думаю дело в другом, демоне, лежащем без чувств.

Хлыст нашёлся быстро. Не без опасения я подняла его, положила рядом с Инаром. Легла. Не знаю зачем, наверно мне хотелось помочь ему хоть чем-то, как-то смягчить боль от безумных и бездумных побоев человека, ведь в этом была и моя вина. А может быть просто хотелось побыть рядом с сильнейшим магом Тёмного мира, заслужившего страшную репутацию безжалостного убийцы. Смерть на службе короля. Мне даже в какой-то момент почудилось, что между нами была некая связь, и сердце моё так колотит в груди не зря, оно чувствует что-то... не страх, а иное. Хотя, что может быть общего у высокородного лорда крови и полукровки, пусть и правительницы Капины.

Я держала свою руку поверх руки Инара и смотрела на его красивое лицо, стараясь запомнить его благородные черты, зная, что больше никогда не увижу его. Тёмные шаи не бывают уродливыми, а Инар наверняка считал себя таковым из-за страшного шрама, скрывался за тьмой. Но он не прав... Я любовалась красивым и мужественным лицом мужчины, пока веки не отяжелели и сон не сморил меня.

Сколько можно спать? - было моей последней мыслью перед тем, как провалиться в Бездну. И просыпалась я медленно, сладко потягиваясь в своей постели. Переворачиваясь на другой бок и нежась под тёплым одеялом. Даже не сразу поняла, что привычная картина моей комнаты несколько необычна, если учесть то, что засыпала я рядом с демоном.

Села. Осмотрелась. Действительно моя комната в замке Капины. Я во всё той же простыне, рваной и пропитанной кровью, а в горле слезливый ком. Быть отвергнутой мне ещё не приходилось. И не важно, что я не претендовала на внимание демона, но я так переживала за него, отказалась уходить, желая хоть как-то унять его боль, не силой, так моральной поддержкой. А он... вышвырнул меня.

...Марк.

- Марк! - закричала я, вскакивая с кровати и накидывая прямо поверх своего безобразного вида плащ, удачно подвернувшийся под руку. Выбежала из комнаты и понеслась вниз.

- Дарг?! - позвала я жениха, логично рассудив, что звать человека, блуждающего где-то на улице Алири - глупо. Только от этой мысли мне стало дурно. Надо было остановить его тогда, но я была так зла!

- Дарг! - кричала я, сбегая по лестнице слишком быстро.

На самом деле, уже потом, я поняла, что следовало бы внять словам лекаря и быть осторожной. Но падение на свой же меч меня ничему не научило, да и переживание за человека из Бездны было велико, в общем... запуталась я в рваных ошмётках простыни, а может и в плаще, не так уж это и важно, и упала. Разумеется, неудачно. В этой части лестницы находился открытый балкон с уже обветшалыми периллами. Не раз я ходила мимо и думала о том, что прогнившее дерево очень опасно. Сегодня у меня был шанс испытать это на себе.

Взмыв в воздух словно птица, и даже руки раскинув для маневрирования, я с треском упала на перила и повисла над пропастью.

Нет, разумеется пропасти там не было, замок стоял всего лишь на горе и одной из сторон смотрел на лес, который собственно говоря я созерцала головой вниз. Но из такого положения он казался именно пропастью, никак не меньше!

- Зарган, да ты и правда ходячая неприятность, - сквозь свой ужас услышала я знакомый голос, а после меня втянули обратно. - Дыши.

Я послушно вздохнула.

- А теперь отцепись от меня.

Я посмотрела на говорившего, он же спаситель, в за которого я держалась мёртвой хваткой.

- Марк? - удивилась я человеку. - Марк! Что с твоей маской?!

Мой испуг как ветром сдуло, когда я увидела его обнажённое лицо.

- Ничего. Не буду я её больше надевать. Надоела. Это... Зарган, прости за вчерашнее, - сказал Марк, поднимая меня на ноги. - Не знаю, что на меня нашло, что-то в голову стукнуло, вот и кинулся на того чувака.

- Что? - не поняла я.

- Да этот, твой с белыми волосами, - пояснил Марк. - Знаешь, вся это хрень с другим миром напрягает. Пойдём, жених твой пожелал искупаться в новой ванной, просил сходить за тобой и привести.

Из всего я поняла лишь то, что Дарг меня ждёт.

- Но ты же не можешь ходить так! - воскликнула я, вставая на дрожащие ноги. Ухватилась за руку Марка и пошла вниз.

- Почему?

- Как ты вернулся в Капину? - спросила я, меняя тему. Объяснять очевидные истины я была не в состоянии.

- Да тот чувак нашёл. Я сам не помню, что было тогда, вышел в город... странный такой, весь в горах, ущельях и сплошные мосты, нашёл кабак, напился, подрался с кем-то... опять. А потом белобрысый переправил меня сюда, - рассказал Марк.

- Он что-то говорил?

- Может и говорил, я не помню. Я хочу домой, Зарган, - прошептал обречённо Марк и открыл передо мной дверь с большой ванной, вырезанной в полу. Сейчас она была наполнена водой и была занята. Даргом.

Я вспомнила про свой безобразный вид и мне стало стыдно.

- Вот, доставлена, - объявил Марк, заталкивая меня внутрь и закрывая следом дверь.

- Моя малышка, ты меня расстраиваешь, - сказал Дарг, даже не посмотрев в мою сторону. Зато холод в его голосе мог заморозить воду, в которой он лежал. - Раздевайся.

Я нервно сглотнула, обернулась, посмотрела на дверь. Что-то мне кажется, что побег не удастся. Потянулась к завязкам плаща и вздрогнула от резкого:

- Нет! Вперёд пройди. Я хочу посмотреть.

- Лорд Росен, вы меня не перепутали с вашими блудливыми русалками? - спросила я, пряча за грубостью свой страх. - Вы желали меня видеть? Я здесь. Раздеваться и что вы там ещё желали, я не стану!

Но тот молчал, давая понять, что моё мнение для него действительно ничего не стоит.

- Я не хочу, - пробубнила я на этот раз тихо.

- Ты вся в крови. Тебе необходимо помыться, а мне посмотреть на тебя и убедиться в целостности, - было мне ответом всё тем же холодным тоном.

Я, не чувствуя под ногами пола, пошла вперёд. Дарг сидел в воде по грудь, положив руки на бортики бассейна. Разумеется обнажённый. Я взглянула лишь мельком, но успела оценить красивый рельеф его тела и сильные широкие плечи.

- Не нравлюсь? - спросил он.

- Почему вы так решили? - просипела я, боясь снять плащ.

- Ты! - гаркнул на меня Дарг.

- Почему ты так решил? - исправилась я тут же.

- Потому-то не смотришь на меня, - ответил он уже спокойнее.

Я пожала плечами.

- Раздевайся, Зарган, я хочу посмотреть, как хорошо справился лекарь Инара.

- Я не знала, как поступить, когда случайно поранилась, потому и позвала лорда Хорга...

- Раздевайся! - приказал Дарг. - Я уже видел тебя голой, так что хватит изображать из себя невинную Светлую шаи.

Я решила не отвечать на оскорбление, ещё раз вздохнула и скинула с себя сначала плащ, а следом и то, что уже не могло называться простынёй.

- Заходи в воду.

Я кивнула и быстро вошла в воду, в надежде, что она скроет мой стыд хотя бы частично. Вода, конечно, была прозрачной, но всё же давала хоть сколько-то уверенности.

- Марк сделал тебе прекрасную ванную, попрошу у него такую же в моём доме. А то носить в комнату ванную и правда не удобно.

Я кивнула ещё раз.

- А задний двор видела?

- Видела, что он всё разломал, - прошептала я.

- Изумительная веранда для трапезы. Ваши варварские привычки есть за одним столом в общем зале пора заканчивать.

- Отец считал, что это сближает с народом.

- Тогда почему ты не носишь дешёвую одежду и серую маску? - ответил Дарг. - Сближайся со своим народом до конца, а не только во время еды.

- Ты очень груб.

- Груб? Малышка, я не груб, я зол! Где кулон, который я тебе дал?

Проклятье... кулон. Я даже примерно не знала, где он мог быть. Возможно остался в мусоре за домом, но если стройка завершилась его могли смести вместе с ним... как и мой меч.

- Артефакт моего рода, передающийся из поколения в поколение уже полторы тысячи лет. Кулон, который дарится избраннице перед свадьбой и снимается только после смерти. Где он?

Проклятье... проклятье! Я думала, что дела у меня просто плохи, а так они казались просто ужасными.

Я не видела, но почувствовала, как Дарг встал на ноги и приблизился ко мне. Обхватил моё лицо рукой и поднял. Вторая его рука была сжата в кулак. Оооох нет...

Но ничего плохого не произошло, как я уже успела подумать. Дарг разжал пальцы и на них повис тот самый кулон на цепочке.

- Надень. Сейчас, - приказал он.

- Прости... - пискнула я, забирая подарок жениха, и, собрав в кулак волосы и перекинув себе на грудь, надела.

Дарг с интересом уставился на него. Посмотрела и я. Камень, некогда залитый жидким серебром, начал испускать чёрный туман, расползавшийся по цепочке вверх.

- Не дёргайся, - предупредил Дарг и положил свою руку на моё плечо, опуская обратно в воду, когда я испуганно подскочила.

Кулон тем временем втянул в себя туман, став чёрным. И, если присмотреться, даже можно было увидеть, как этот самый туман там продолжает двигаться, живя своей тёмной жизнью.

- Глазам не верю, - прошептал Дарг, неожиданно мягко обнимая меня, поднял из воды и, как-то уж очень ловко раздвинув мне ноги, посадил на бортик. - Хочу тебя сейчас, - прошептал он мне на ухо, покрывая поцелуями шею и плечи. Его очередной виток настроения от гнева к нежности сбил меня с толку.

Что...

- Нет! - испугалась я. Попыталась отползти от мужчины, но он резко прижал меня к себе. Я почувствовала его возбуждение и испугалась ещё больше.

- Дарг, пожалуйста, я не хочу так...

- А как ты хочешь, малышка? - прорычал он. - Чтобы я потерял контроль и взял тебя силой? Поверь, тебе не понравится!

- Нет, нет... просто здесь, в этой странной ванной. Я думала, что первый раз у меня будет другим.

Дарг замер. Посмотрел на меня.

- Первый... раз?

- Пожалуйста, давай не так, - прошептала я, едва не плача.

- Дикари, - выдохнул он. - Только не говори, что в Капине принято беречь невинность до свадьбы.

- Нет, конечно, но совершеннолетия обычно дожидаются. А отец, он всё время повторял: Зарган, тебя будут хотеть все, но ты должна выбирать, очень хорошо подумав.

- И сколько тебе лет? - обречённо спросил Дарг. - Совершеннолетняя хотя бы?

Я уверенно кивнула:

- Двадцать три.

Дарг застонал. Закрыл лицо руками и отвернулся от меня.

- Малышка, я знал, что ты совсем... малышка, но чтобы так... Ты же успешно управляла таким большим и сложным краем, ряд выгодных контрактов со Светлыми, а на ваших коровах живёт весь Тёмный мир, не говоря уже о плантациях шелковицы. Я услышал, что Инар получил предложение от леди Данэр о союзе, но знал, что он откажется. Ему не нужна жена, да ещё и с таким большим приданым, ему и Роше хватает. Поспешил первым увидеть правительницу Капины, думал, что союз этот станет удачным для меня, и отец отвяжется с требованием продолжить род. Я слышал, что Капиной управляет женщина, вопреки всем правилам и логическим законам, думал, что женюсь, отошлю её... куда-нибудь, - покачал головой Дарг. - А потом эта ваша бойня под Загорье, ты буквально упала мне в руки. Такая маленькая и нежная. Порадовался, что будет с кем развлечься, когда супругу спроважу из Капины. А ты...

Ого, вот это откровения. Я молчала, не зная, что сказать. Да и что тут скажешь?

- Теперь амулет признал в тебе избранницу рода. Ты понимаешь, что это значит? - посмотрел он на меня, обхватив горячими ладонями моё лицо. Я покачала головой. У нас никогда не было таких артефактов.

- Это значит, что не ты, ни я передумать уже не сможем. Брак - формальность, нужная для заключения союза, а Тьма уже связала нас. Наши души. Наши жизни.

- Как это жизни? - испугалась я.

- А так, твоя жизнь теперь моя и наоборот, не с этого момента, разумеется, нужно провести обряд. Но в любом случае я крайне заинтересован узнать кто проклял тебя. Потерять мою истинную избранницу из-за того, что ты свалишься с лестницы и свернёшь себе шею, я бы не хотел.

- Я не знаю кто меня проклял, - искренне ответила я.

- Ладно, с этим я разберусь, а до этих пор из замка тебе выходить запрещено. Теперь рассказывай, что произошло с Инаром и как ты с Марком оказалась у него? - потребовал Дарг и обнял меня.

- А он тебе не рассказал? - пробубнила я.

- Нет. Просто принёс тебя, а через некоторое время пьяного и невменяемого Марка. И, не сказав ни слова, ушёл.

- Ну... так получилось, что я поранилась. Сильно. Нужен был лекарь, я позвала Инара, он сказал обращаться, если потребуется помощь. Наверно он имел в виду помощь, связанную с заклятейниками, но мне было не до сомнений. Он забрал меня к себе, Марк пошёл следом, потом они подрались...

- О! И каков исход? - слишком живо поинтересовался Дарг, нежно поглаживая мои бёдра. Я поёрзала.

- На Марка не действует магия. Совсем.

- Я знаю. Так каков исход?

Я удивлённо посмотрела на своего жениха. Он ждал ответ.

- Он избил Инара. Он тебе не говорил о своей жизни в другом мире?

- Нет. А ты откуда знаешь? Марк не из болтливых, - тут же спросил Дарг.

- Только не говори ему. Он очень вспыльчив...

- Ну?

- Я видела его в Бездне, - нерешительно ответила я.

- В Капине есть Бездна? - с придыханием спросил Дарг.

- Да, уже давно. В лесу Снов. Я иногда навещаю её, и она показывала мне Марка. Я понимала, что это другой мир, пыталась понять свой путь, но потом просто отчаялась, решила больше не ходить к ней. Но как-то объезжала нового коня и случайно оказалась рядом. Решила ещё раз посмотреть, может быть Бездна даст более ясный совет, но нет, я снова видела Марка. А потом он появился.

- Очень интересно, - сухо прокомментировал Дарг, прекрасно понимая мою тягу к Бездне. - Так ты говорила о том, кем он был.

- Бойцом. Я не совсем понимала зачем и где, но он дрался с другим человеком. Часто до смерти. Всегда тёмная площадка, заполненная людьми, они смотрят как два человека в центре дерутся и пытаются убить друг друга, используя лишь руки и ноги.

- Инару пришлось не сладко, - предположил Дарг. Я согласно кивнула.

- Он потерял сознание, а лекари сказали, что у него были перебиты кости так, словно он упал со скалы. А ты откуда знаешь, что Марк не восприимчив к магии? - вспомнила я.

- Узнал опытным путём. Только в отличие от Инара не стал кидаться на него словно зверь, - фыркнул Дарг и обнял меня, прижал к себе. - Замёрзла?

- Да, немного.

- Мы можем подняться в твою комнату, и я согрею тебя, - предложил он, снова вернувшись к моей шее с поцелуями.

- Давай позже? - поспешила сказать я.

- Вечером?

- Этим? - испугалась я. Дарг глубоко вздохнул и прижал меня крепче.

- Можно не этим, но ждать долго я не намерен. Ясно?

Конечно ясно... что тут может быть не ясного?

- Дарг, а почему Инара зовут демоном? - спросила я. - Он, конечно вспыльчив и силой обладает не малой, но ведь Его Темнейшество не берёт себе на службу слабых. Из-за тьмы вместо маски? Но и это не повод, Безликие вовсе не чудовища, как я слышала, - добавила я не уверенно.

- Нет, Зарган, - ответил он. - Дело не в этом, и даже не в вызывающей внешности Инара. Его душа выжжена дотла.

- Как это?

- Его предали, и предали очень жестоко. Подробности я тебе не расскажу, могу сказать лишь то, что он не верит никому, в его душе не осталось места для каких-либо чувств, только боль и гнев. Грих верит ему безоговорочно, потому что знает, что для него ничего не осталось, что могло бы его потревожить. Знает то, что Инар будет верен до конца, потому что знает какую боль может принести предательство.