За Маской (СИ)

Глава 14

Я упала на спину и буквально за мгновение меня замело красным песком. Марк и Инар тут же меня подняли, не дав утонуть в буре, но то, что недолгое путешествие будет тяжёлым - стало очевидно с первых секунд.

Разумеется, я не питала иллюзий относительно этого мира, не зря даже у границ стараются не селиться, а приграничье никому не принадлежит, но то, что я даже не смогу поднять голову и осмотреться - не ожидала. Ветер бил словно хлыст, сильно и резко, и самым скверным было то, что единого направления у него не было. Он нападал то справа, то слева, затем менял настроение и бил в лицо, а после неожиданно в спину. Просто стоять казалось невозможным, а идти... два часа...

Инар больше не держал меня, он прижимал к себе, помогая идти. Рядом не видела, но чувствовала Марка, на удивление идущего уверенно. А буря как будто была живой, она заметила чужаков и теперь кружила вокруг нас, и если сначала было слишком тихо для ветра, словно мы вдруг потеряли слух, то с каждым шагом поднимался страшный гул.

- Бежим, - вдруг сказал Инар и рванул вперёд.

Что? Бежим?! Да я идти не могу! Но так как меня держали крепко, ничего другого не оставалось, как попытаться не увязнуть в песке и бежать сама не знаю куда.

- В пещеру, - услышала я на этот раз голос Марка.

О, да они ещё видят что-то. Пещеру какую-то.

- Да, бегом! - ответил Инар, взял меня на руки, несколько шагов и мы оказались в узком ущелье, где места для троих едва хватило. А ещё через мгновение в узкий проход, в который Инар со мной протиснулся каким-то невероятным чудом, врезалось нечто. Я даже не сразу поняла, просто бурю из красного песка заслонило что-то такое-же красное. А потом оно открыло рот.

Я закричала.

- Не ори, - тут же сказал Марк слишком спокойно.

- Тьма! Что это?! - задыхаясь от ужаса, спросила я. Кроме пасти, закрывшей весь проход и бесчисленного количества зубов, уходящих спиралью вдаль, был... язык. Точно, это был язык. Странный, с шипом на конце, но точно он, вне всяких сомнений... шарил из стороны в сторону, облизывая края нашей крохотной пещеры и ища нас.

- Просто песчаный червь, не самое опасное и страшное существо в Забвении, - пояснил Инар также тихо.

- Тогда почему мы прячемся? - резонно рассудила я.

- В буре магия может выдать неожиданный результат, - ответил Инар и снял с пояса свой хлыст. Не знаю как твари, но мне лишь от этого факта стало страшно. Хотя, вполне возможно, в Забвении не боятся демона. А может быть его даже любят...

Бездна, о чём я думаю! Я схожу с ума.

- Зарган, стой тут, - приказал мне Инар, выпустил из объятий и прижал к стене. - Марк, когда я заблокирую язык червя, руби его. Одним сильным движением, не медли. Ясно?

- Ясно... - пробурчал Марк и вытащил из-за спины короткий меч. Проклятье! У него есть клинок! А у меня мой забрали! Ладно, сейчас не время выяснять причины этого поступка.

Не знаю как, места для того, чтобы замахнуться не было, но страшное оружие Инара словно ожило и устремилось в пасть твари, змей обвилось вокруг языка, мгновение, я даже не успела понять что произошло, а выход из пещеры открыт, а перед нашими ногами лежит кончик языка червя с шипом. То, что истинные Тёмные шаи гораздо быстрее человека я знала, но то, что Марк окажется ничуть не хуже - неожиданно.

Но, пока я удивлялась, мужчины вышли в бурю, осмотрелись и, убедившись в том, что тварь ретировалась, а новых нет, вернулись за мной и буквально волоком потащили вперёд. Снова ветер то в лицо, то в спину, снова требовательная рука Инара крепко держит меня, но на этот раз мы не идём, а бежим.

- Скоро буря закончится, - услышала я голос Инара по-прежнему спокойный. Я же едва дышала от дикого забега и невозможности нормально вздохнуть. Казалось песок забивался даже через плотную ткань шарфа. И словно слова демона обрели силу, ветер начал успокаиваться, а красная пелена перед глазами спадать. Ещё несколько шагов и стало оглушительно тихо. Я нерешительно замерла. Осмотрелась. За спиной красная стена из песка - буря из которой мы вышли, а впереди поразительно удивительный и прекрасный пейзаж с кристально чистым воздухом. Иссиня-чёрная земля большими буграми уходила вдаль и была бы безжизненно пустой, если бы не несколько тоненьких деревьев, гнущихся от невидимого, а может быть и несуществующего ветра. Чуть правее озеро с серо-голубой водой и красным берегом, а над головой небо цвета серебра с тяжёлыми высокими тучами.

- Как красиво... - прошептала я.

- Это долина смерти, - сказал Инар.

- Долина смерти? А кто даёт названия этим местам? Я думала, что в Забвении нет жизни.

- Ни шаи, ни люди тут действительно не живут, но искателей приключений всегда было много. Откуда ты думаешь есть карта этого мира и знания об их обитателях? - ответил Инар. - Многие остаются здесь навсегда, не рассчитав силы, таящие в Забвении гораздо быстрее чем в Тёмном мире, но и удачливых путешественников много. Идём, тут стоять нельзя. Долина смерти завораживает и тянет жизнь. Нам осталось немного.

Инар требовательно потянул меня вперёд, я пошла, но продолжала любоваться долиной и тонкими, но сильными деревьями, каким-то чудом стоявшими под порывами ветра. Отвернулась когда те скрылись с глаз. Поплелась вперёд... благо, что песок под ногами был уже не рыхлым, а плотным, местами прореженный травой, тоже красной. Вот только переход наш затягивался, казалось, что мы шли уже вечность, а не два часа. Даже по сторонам смотреть не было желания... глаза закрывались, а голова то и дело падала на грудь. В сознании туман, застилающий все мысли, руки и ноги немеют, да и идти я продолжаю исключительно по инерции.

Тьма... как же хочется лечь и нормально поспать.

- Зарган! Не спать! - неожиданно заорал на меня Инар и мне бы взбодриться и сказать, что вовсе не сплю, но ноги подкосились и я упала в руки демона.

- Зарган, не засыпай, открывай глаза, мы почти пришли, последние шаги!

Я не сплю... я не сплю. Попыталась открыть веки, но те словно налиты свинцом.

- Тьма, Марк! - выкрикнул Инар ещё громче. - Встань!

- Чувак, может привал? - ответил тот.

- Отдых только по ту сторону перехода! Забвенье только и ждёт, когда кто-то уснёт, чтобы забрать его душу!

- Тогда будь другом, врежь мне...

- Что?

- Кулаком и посильнее, - сказал Марк и через мгновение зашипел. - Ох ты чёрт! Ну и тяжёлая у тебя рука!

- Переодевайся живо! - ответил Инар и принялся по новой трясти меня. - Зарган, не смей засыпать!

- Может идём к Светлым? - предложил Марк. О, действительно, почему бы нам не перейти границу?

- Не в этой одежде! Границу патрулируют, - прошипел Инар. - Оделся? Помоги переодеть Зарган.

О нет, нет...

- Я сам, хорош лапать её.

- Быстро, Марк, она уже на грани сна! - прошипел Инар.

Я попыталась открыть глаза, встать и не позволить раздеть меня, но только подумала, как сознание моё сделало попытку улетучиться.

- Тьма, мы не успеем. Бери её, будем надеяться, что нам повезёт и переход не охраняется.

Меня резко подняли... а что было после я уже не помню.

***

- Чувак, я одного не пойму, если границу охраняют и с вашими, и с Забвеньем, на кой чёрт мы попёрлись в этот ад? Угробить нас захотел? - услышала я голос сквозь белую пелену в которой находилась. Марк. Но открыть глаза и удостовериться в этом не было сил. Да и тела я своего не чувствовала. Словно плаваю в молоке.

- Границу с Тёмным миром не патрулируют, а охраняют. Через Забвение пройти и не встретиться со Светлым войском было более вероятно, - ответил тихо Инар.

- Угу, и ты решил нас угробить ради этой гипотетического плюса?

- Марк, у меня иммунитет к зову Забвения, у тебя иммунитет к магии, а Зарган... Дарг, когда удерживал её дух, использовал заклинания Безликих, допустимые только в рамках Ордена. Оно должно было сделать её более стойкой.

- Стой, стой, ты хочешь сказать, что он сделал её такой же как как вы?

- Нет, конечно, но определённые свойства её дух приобрёл, что и позволило мне рассчитывать, что она сможет противостоять Забвению. И думаю, что если бы не нападение червя, то мы бы дошли благополучно. Стресс ослабил её и твои силы, а Забвение только этого и ждало.

- Ждало? - хохотнул Марк. - Ты так говоришь, что оно живое.

- Так это и есть. Более того - Тёмный мир тоже имеет душу. Как и Светлый.

Образовалась тишина. И я уж было подумала, что снова уснула, но услышала Инара.

- Зарган пока спит, ты тоже отдохни.

- Чувак, без обид, но я не оставлю тебя наедине с Зарган. Я уважаю и тебя, и Росена, но баба его, а ты кажется отказался от неё. Забыл, что тебе её смешанная кровь показалась грязной?

- Не забыл, - на удивление спокойно ответил Инар, но прежнего холода в голосе я больше не слышала.

- Так в чём дело? Потому что она влюбилась в тебя? Ты тут же передумал и решил поиграть с чувствами маленькой невинной девочки? - едко поинтересовался Марк. - Знаешь, это не моё дело, вы с Росеном сами разбирайтесь, но обижать Зарган я не позволю.

- Это последнее, что я хочу. И к Светлым согласился идти только чтобы уберечь эту неуёмную женщину! - неожиданно громко и гневно прошипел демон. - Наивная, глупая, упрямая, самовольная! Знаешь, что король предложил ей?! Даровать титул лорда крови!

- Ого.

- Тьма, и она получит его, но посмертно! Грих не дурак, он прекрасно понимает бредовость этой затеи и потому приказал мне вернуться в случае опасности, а она настанет. Не сейчас, так при встрече со Светлым королём.

- Бредовость? Да? Значит можно пошататься здесь, сказать, что не получилось и вернуться? Сказать, что не получилось.

- Нет, Марк. Для вас, это путь в один конец. Потому я и пошёл, чтобы ослушаться Гриха и вытащить вас из-под огня, когда тот накроет ваши головы!

- Ты её любишь? - тихо и как будто обречённо спросил Марк.

- Грих говорит, что только истинная любовь может разбудить и связать родовые артефакты, якобы это их задача сплетать души, открывшие в себе бескорыстное чувство. Но я не знаю. Я постоянно думаю о Зарган. Она удивительная женщина, сильная, целеустремлённая, умная и такая молодая...

- И полукровка, - повторил мою мысль Марк.

- В этом её сила. Но это всё не важно, я пообещал Даргу, что не стану претендовать на Зарган. Он достоин хорошей жены.

- А чувства Зарган уже никого не волнуют? Нет, я понимаю, что у вас тут странные порядки, - добавил Марк. - Но в моём понимании, если два мужика хотят одну бабу, то можно спросить её мнения? Как думаешь?

Что было дальше я не слышала. Жаль, подслушать столько откровенный разговор мужчин очень хотелось, ведь Инар никогда не расскажет мне правду. А оказывается он считает нашу миссию обречённой...

***

Я приоткрыла один глаз и сморщилась от яркого солнца, прикрыла глаза рукой и поднялась. Обернулась, посмотрела на белоснежную постель, в которой спала. Рядом лежал Марк, за ним Инар. Мило, мой человек из Бездны лёг между мной и демоном. Мужчины были в светло-серебристых масках, у первого маленькая, прикрывающая лишь глаза, у Инара же под маской было скрыто всё лицо, лишь губы и подбородок открыты. И лёгкая невесомая одежда в цвет. Они крепко спали, и эта милая картина вызвала улыбку на моём лице. Посмотрела на себя. Моё чёрное платье сменило нежно-голубое, почти белое с наглухо закрытыми руками и плечами, но неприлично короткой юбкой. Значит мы в Светлом мире.

Аккуратно, чтобы не разбудить мужчин я приподнялась, перешагнула через спящие тела, но вдруг оказалась на полу. Надо мной нависал Инар и сжимал мою шею.

- Задушишь, - пошипела я и попыталась отодрать его руки от себя.

- Зарган? Прости, - ответил Инар, руки убрал, но слезать с меня и не думал. - Ты проснулась? Как себя чувствуешь?

- Хорошо, - прошептала я, как заворожённая смотря в его глаза. Глаза ярко зелёного цвета. Тьма... красивые... но то были глаза Светлого! В Тёмном мире почти все жители имеют почти чёрные глаза, или в крайнем случае тёмно-карие или тёмно-синие, но не такие яркие, как будто искрящиеся.

- Поцелуй меня, - зачем-то сказала я.

- Что?

- Поцелуй. Ведь то, что мы не вернёмся вероятность очень велика, так пусть я уйду в Бездну зная вкус твоих губ.

Губы Инара напряглись и стали как будто суровее, и даже светлая маска не способна была скрыть смены настроения.

- Ты знаешь, - резко ответил он. - Больше это не повторится.

Я моргнула и из моих глаз потекли слёзы. Любит? Нет... король ошибся.

- Зарган...

- Уйди! - прошипела я и попыталась оттолкнуть от себя демона. Он не сдвинулся, и я, не выдержав, расплакалась. Толкнула ещё раз.

Инар обнял напряжёнными руками моё лицо. Наклонился и прошептал у самых губ:

- Поцеловать?

- Нет! - выкрикнула я за секунду до того, как он накрыл мои губы своими, вмиг завладевая моей волей. Я выгнулась навстречу, с охотой принимая его страсть и напор, отвечая. Открывая рот и впуская в себя обезумевший от страсти язык, и открывая душу. Тьма, никогда я не испытывала такого дикого наслаждения... но вдруг всё прекратилось. Я открыла глаза и увидела Инара рядом с собой, а из его разбитой губы сочилась кровь. Недалеко от него стоял Марк.

- Дама сказала "нет", - сказал он сквозь стиснутые зубы. Сжал кулак, готовый снова нападать.

Инар коснулся рукой своей губы и покачал головой.

- Ошибаешься.

- Разве? А кажется мы всё решили!

- Вы решили?! - выкрикнула я. Встала с пола и подошла к наглому мужчине. - Не лезь не в своё дело, Марк!

Обернулась к Инару. Он уже поднялся и сложил на груди руки, всем своим видом показывая, что он сам в состоянии ответить, а моя помощь выглядит жалкой.

- Где официальное письмо от короля? - спросила я.

- У меня, - ответил Инар.

- Отдай его мне. Посол Тёмного мира я, а вы лишь сопровождаете меня, - резко сказала я и протянула руку. Инар не сдвинулся с места.

- Лорд Хорг, если вы решите вернуться в случае угрозы жизни, то письмо должно остаться у меня, и я могла продолжить путь. Дайте мне его!

Инар прошёл к своей сумке и достал оттуда свиток с чёрной печатью Тёмного двора.

- Зарган, я не оставлю вас в беде. - Отдал мне.

- Я тебе не верю. Догадайся почему, - резко ответила я, забрала свиток. Осмотрелась. - Где мы?

Довольно просторная комната с деревянными стенами и полом, большая кровать на которой мы спали втроём, застлана белым бельём, и окно на пол стены, выходившее на какое-то дерево. Ясно не много - мы в Светлом мире и сейчас день.

- В гостинице. Небольшой городок в часе от границы с Забвением, - ответил Инар. - У нас мало времени, всего три дня на то, чтобы дойти до дворца и встретиться со Светлым королём. И раз ты главная, то командуй, - усмехнулся он.

- Карта есть? - спросила я, никак не отреагировав на сарказм.

Инар кивнул себе за спину. У окна стоял маленький столик, а на нём, судя по всему, карта. Подошла.

- Где мы?

- Здесь мы, - показал пальцем Инар на самый край, - а тут столица, - показал в центр. - Но король может также находиться в летней резиденции. Она ещё дальше.

Я взяла карту в руки. В Светлом мире было мало лесов, в основном луга или горы. Они были указаны на карте, как и все крупные и мелкие селения, дороги. И если масштабы схожие с масштабами карт, используемых в моём мире, но нам ни за что не успеть к королю за три дня. Да и за десять тоже...

- Нам нужен лорд земли, - решила я.

В Светлом мире, в отличие от Тёмного, правителей земель назначал король, и если у нас сильнейшие Тёмные шаи служили непосредственно во дворце, то здесь они управляли народом. Возможно что-то в этом было, но нам не привычно. В Тёмном мире много уделялось праву крови, родство всегда ценилось высоко, но по мнению Светлых подобное являлось дикими нравами. Чистота крови да, бесспорно, но кроме неё важна сила.

- Кто? - спросил Марк, заглядывая мне через плечо.

- Мы сам не доберёмся до короля. Нам нужен портал, а значит лорд земли.

- Молодец, - самодовольно усмехнулся Инар. - А теперь давай спрячем твои чёрные волосы и идём. Я знаю где можно купить коней.

- А можно перекрасить их в белый, как у тебя?

- Можно, но делать это надо было дома. Здесь тебе ни то что не помогут, а убегут с криком о помощи, - ответил Инар и протянул мне белый платок. Я взяла его в руки, не зная что с ним делать.

- Давай помогу, горе ты моё, - вздохнул Марк, и сам принялся надевать на меня странный головной убор. Накинул на голову, нижний край поднял к шее и завязал концы сверху. Получилось, что мои волосы оказались в мешочке и не единого чёрного волоска из него не было видно, как и мои уши. Интересно откуда у Марка такие навыки?

- Мне кажется, что я всё равно очевидно Тёмная. Смуглая кожа и чёрные глаза, - сказала я, находя в комнате зеркало и смотря в него. Отражение было непривычным.

- Да, но это потому что мы знаем кто ты, а для остальных ты будешь Светлой шаи, слишком много времени проводящей в поле. Только в глаза никому не смотри, - ответил Инар. - Идём.

Я кивнула и пошла вслед за своими мужчинами к двери.

- А у тебя цвет глаз настоящий, или тоже изменённый как и волосы? - спросила я невинно.

Инар обернулся.

- Настоящий. Во мне есть Светлая кровь и ты об этом знаешь.

- Очень красивые, - сказала я тихо.

Почему всё так сложно? Неужели я снова ущемила гордость и честь этого шаи.

Инар молчал, просто шёл вперёд словно был тут и не раз. Я же с интересом вертела головой и любовалась необычным видом. В общем-то деревня деревней, дорога, дома, жители. Вот только последние были Светлыми. Белых волос, как у Инара ни у кого не было, в основном просто светлые. И у мужчин, и у женщин длинные и распущенные. На лицах маски в большинстве своём серебристые с неизвестными мне знаками, а одежда...

- И они нас обвиняют в разврате? - очень тихо произнесла я, осматривая группу дам с безобразно короткими юбками. Да и была ли там юбка вообще? И почему без обуви? Много, почти каждый второй встречаемый на нашем пути был босым.

- Главное верх закрыт, - ответил мне Инар так же тихо. - Голые ноги - это нормально, а показать грудь - считай, что снял маску.

- Я не знала... - пробубнила я. - Всегда послов и торговцев принимала в закрытом платье, но часто оставляла открытыми плечи и грудь. Удивлялась тому, что меня обвиняют в непристойном виде. Почему Прит не сказал об этом?

- Он не знал, - коротко ответил Инар, останавливаясь у одного из домов, ничем не отличавшихся от остальных. К нам тут же вышел Светлый шаи.

- Чем могу помочь господам?

- Нам нужно три лошади, - властно произнёс Инар, а я недоверчиво покосилась на торговца. Господам? Взглянула на маску Марка, но в Светлых я разбиралась плохо, слишком сложны были правила знаков и гербов. Это у нас наличие того или иного цвета и драгоценных камней говорит о высоком положении, тут всё иначе.

- В наём или купить желаете? - оживился шаи.

- Купить. И у нас мало времени.

Всего через несколько минут мы стали обладателями прекрасных коней со светло-рыжей шерстью. Признаться, у меня даже глаза начали болеть от обилия светлых цветов, и захотелось вернуться домой. В родную Капину.

Выехали из города и направились вдоль высохшего поля. Впереди виднелись горы.

- Кажется это не та дорога. Горы должны были остаться справа, а мы едем к ним, - сказала я. - Нам ведь нужен замок лорда земли.

- Не уверен, что он в замке, Зарган. В Светлом мире сейчас военное положение, а тут не далеко наша граница. Думаю, что он там, - ответил Инар, даже не смотря в мою сторону.

- Думаешь? Откуда у тебя такие познания о Светлом мире и правителях его земель?

Инар не ответил, продолжал ехать прямо.

- Почему король верит тебе больше, чем остальным своим лордам? - не уступала я и продолжала спрашивать.

- Грих знает, что я не предам. Никогда, - тихо ответил он. Остановился и потянул за поводья, поворачивая своего коня ко мне. - Ты умеешь обращаться с мечом?

Мне показалось, что я ослышалась.

- Не своим, а простым, без магии, - уточнил Инар.

- Да, - прошипела я. Сначала отнял мой клинок, а теперь спрашивает?

- А ты? - посмотрел он на Марка.

- Не, чувак. Оружие для слабаков, настоящие мужики дерутся руками.

Инар никак не ответил на заявление, граничащее с оскорблением, снял с бока своего коня большую сумку и вытащил оттуда короткий меч. Отдал мне.

- Спасибо... - Я не знала, что ещё сказать. Взяла клинок в руки. Хорошая сталь и золочёная рукоять говорила о его не малой стоимости. Снова взглянула на Инара, но на его светлом платье пояса с мечом не увидела. Как и у Марка я не заметила нигде меч, которым он отрубил язык чудовищу из Забвенья.

- А ты? - спросила я Инара.

- Тебе стоило выбрать в сопровождение Дарга, - глухо отозвался Инар, повернул коня и направил его вперёд. - Он лучший боец чем я. А выбирать сильного мага в поход в мир, где он этой магией пользоваться не сможет - глупо.

Тьма... я как-то об этом не подумала. Сила лорда крови - очевидно Тёмная, а значит даже простое заклятие выдаст нас.

- Я не хочу Дарга, - ответила я тихо, и, почувствовав двусмысленность фразы, добавила: - Он ненавидит Светлых.

- А ты? Нет? - взглянул на меня Инар.

- Нет. Мне больно знать, что они нас считают чудовищами и дикарями, но это не вызывает в моей душе гнев. Они просто не знают. Их ввели в заблуждение.

- Надо же... и что заставило тебя так думать?

- Ничто. Это просто моё мнение, - фыркнула я и посмотрела на Инара. - А ты?

- У меня к Светлым неопределённые чувства, - ответил коротко тот и отвернулся.

- И? Инар, расскажи, не томи. Ты ведь уже бывал в Светлом мире. Какие они? - спросила я, решив деликатно обойти тему с его прошлым. Распространяться об этом он наверняка не станет, как и почему Тёмный король назвал Светлого, а сейчас это уже очевидно, своим верным лордом и доверяет больше, чем кому-либо. Да и Дарг говорил о неком предательстве и боли, которое оно принесло. Возможно это произошло здесь и просить рассказать всё - жестоко. Да и опасно, честно говоря. Да, с демоном мы сблизились в последнее время, но он по-прежнему остаётся сильнейшим и невероятно вспыльчивым Тёмным шаи.

- Они нас боятся, - ответил Инар. - Но не потому что считают чудовищами, это глупость, но то, что детям с младенчества внушается страх перед Тёмным миром - факт. Всем рассказывают о том, что якобы у нас нет солнца, а земля погружена в вечный мрак, что мы завидуем Светлому миру, и всей своей грязной и чёрной душой желаем поработить их. Но армия Светлого мира сильна, потому удерживают опасного соседа на расстоянии.

- Но... это же не правда, - прошептала я.

- Правда? - усмехнулся Инар. - Зарган, знаешь почему Тёмный мир выиграл столетнюю войну?

Я покачала головой.

- Потому что Светлые боялись вступать с Тёмными в личный бой. Они их боялись до дрожи. Боятся и сейчас. Много с тех пор изменилось, они стали сильнее и умнее, но страх никуда не пропал. Нас ненавидят. Мы - зло.

Инар замолчал. Молчала и я, обдумывая информацию. Нет, конечно я знала о слухах, ходивших по Светлому миру, но Инар говорил об этом так, словно почувствовал эту ненависть на себе. Предательство... вот бы узнать, что произошло и почему Дарг считает брата неспособным на чувства. Ведь это не так, я очень хорошо помнила его нежность и страсть.

- Чуваки, мне кажется или там и правда пожар? - наше молчание прервал голос Марка. Я посмотрела вперёд, куда указывал человек.

- Нет, не пожар. Это бой, - ответил Инар.

Я всмотрелась в золотисто-алые всполохи на горизонте.

- Вперёд! - скомандовала я и стеганула коня.

- Баба дурная! - заорал на меня Марк. - Тебя там грохнут!

- Нет. Я чувствую, что им нужна помощь! - выкрикнула я, стегая коня.

- Зарган, это не наши. Кому ты собралась помогать? - прорычал Инар за моей спиной.

- Не важно, - ответила я скорее для себя. Не знаю почему, но я знала, что мне надо быть там. Инар сказал, что впереди граница с Тёмным миром, а значит не может быть боя просто так.

Мы приблизились достаточно близко, чтобы оценить обстановку. Баньши. Много обезумевших духов, носящихся по лагерю и Светлые шаи, пытающихся сражаться с ними.

- Тьма, что же они делают! - зарычала я, спрыгивая с коня. - Инар, Марк, только не кричите! Баньши летят на звук, а от крика сходят с ума.

Я взяла в руки меч и побежала в гущу боя. Если то безумие можно было назвать таковым. Десятки и десятки сходящие с ума от ужаса маги, швыряли заклинания, не видя разницы между своими и врагом. Баньши же, которые в своём нормальном состоянии - лишь безобидные духи, кричали, внушая безумие тому, кто их пугал.

- Лежать, не двигаться, - приказала я первому попавшемуся Светлому, уронила его на землю и держала голову пока он не успокоился. Схватила за ногу другого, пробегающего мимо. Тот словно бился в агонии, но и его Марк помог мне угомонить, вдавив в землю.

Я встала на ноги и побежала к большой группе магов, швырявших заклятия, не особенно заботясь куда те летят.

- Лечь, всем лечь! - шептала я, давя на широкие плечи, облачённые в Светлый доспех. И, возможно из-за того, что шаи сами не осознавали происходящее, кто я и что делать, послушно опускались к земле, позволяя кому-то другому сражаться. Не им.

- Кто такая?! - вдруг услышала я гневный крик за спиной и рядом пролетающая баньши, среагировала на него мгновенно. Обернулась, страшно закричала и... развеялась. Рядом стоял довольный собой Марк.

- Прикольно, я её по морде, а она растаяла, как снежная баба.

- Тихо, Марк, они летят на голос, - прошипела я и обернулась к тому, кто заинтересовался мной. - Вы здесь главный?

Светлый шаи зло сощурил глаза и кивнул. Молча.

- Нужно всем замолчать. Полная тишина, - сказала я. - Тогда они успокоятся.

Он кивнул и перебежками, пригнувшись к земле и уворачиваясь от заклятий своих воинов, побежал усмирять их. Я осмотрелась. Инар так же подключился к нашему странному делу, но не просил, а грубо впечатывал Светлых лицом в землю и что-то шипел им. Думаю, что угрожал расправой, если тот поднимется. Что ж, пусть так, лишь бы не вставали и не кричали.

И, о чудо, когда на лугу, где разворачивалась бойня, стало тихо, баньши угомонились и просто тихо и спокойно парили над землёй, не обращая ни на кого внимания.

- Марк, эти существа - порождение магии, потому и развеялась та, до которой ты дотронулся. Как изгонять их я не знаю, так что работа для тебя, - сказала я.

Марк самодовольно усмехнулся.

- Только молча! - добавила я.

- Я похож на дебила? - фыркнул человек и, как мне показалось, радостно побежал к баньши, чтобы показать им свои странные удары руками и ногами. Я глубоко вздохнула и обернулась. С меня не сводил глаз Светлый шаи, назвавшийся главным. Подошла к нему.

- Спасибо, - коротко сказал тот.

- Никогда не видела подобного, - призналась я. - Обычно баньши просто пугают того, кто рядом шумит или громко говорит, но чтобы шаи терял себя... нет.

- Мне казалось, что баньши не могут пройти границу, но видимо Тёмные наши способ, - зло прошипел мой собеседник.

- Нет, это невозможно. Духу не пройти границу, - уверенно произнесла я.

- Но эти твари здесь!

Я покачала головой и побежала к границе. Она была совсем рядом. У самой стены огня обернулась и закричала. Те немногие баньши, что ещё остались, ринулись ко мне. Я сделала шаг назад, уходя в приграничье между мирами, точно зная, что баньши не смогут пройти за мной. Так и было. Постояла несколько секунд и вернулась. Спокойно пошла к Светлому военачальнику. Марк тем временем добивал последних духов.

- Это невозможно! - уже громко сказала я. - Эти баньши местные.

Но он меня уже не слушал, а смотрел вперёд. Я тоже обернулась.

Шигр! Убийца магов. И он шёл сюда. Проклятье... что же нам так не везёт?!

- Уходите, - очень тихо произнёс Инар, вставая передо мной.

- Нет. У тебя нет шансов его победить, - ответила я так же тихо, наблюдая как тварь переступает через магов до сих пор лежавших на земле.

- А у тебя есть? - гневно прошипел Инар. - Это убийца магов!

- Я не маг, - коротко ответила я и, заметив едва заметное свечение в руке Светлого главнокомандующего, встала впереди, заслоняя его собой. Коснулась его руки, прося погасить магический импульс, сжала рукоять меча. - Никакой магии.

- Что это за тварь? - прошипел Светлый.

- Наша смерть, если Зарган не прикончит его, - ответил Инар. - Убежать мы уже не успеем.

- Инар, бери Марка и Светлого и уходите.

- Совсем сдурела? - зашипел тот. - Думаешь что говоришь? Да меня казнят только открою портал! Я скорее тебя заберу, а человека с этим брошу, пусть задержат эту тварь!

Я быстро взглянула на демона. Как можно быть настолько жестоким? Снова посмотрела на шигра. Он приближался к нам. Пока медленно. А за его спиной тихо, осторожно наступая на землю и так же стараясь не задеть Светлых, шёл Марк. В его руках была большая палка. Где он её нашёл не знаю, но очевидно, что он собирался напасть на убийцу магов. Он заметил мой взгляд и жестом показал, что отвлечёт его, а мы должны будем убить его.

Взглянула на мужчин. Нет, они мне не помощники, Светлый едва дышит от страха, а Инар - страшный и сильный демон, внушающий ужас Тёмному миру, но всего лишь маг.

- Стойте здесь, - очень тихо сказала я и кивнула Марку. Он кивнул мне в ответ и перехватил своё примитивное орудие. Показал мне пятерню. Загнул один палец. Что за... следом второй. Что он делает? Третий.

Тьма, это отсчёт перед его ударом! Я медленно, но решительно пошла на встречу шигру. После первого же удара у Марка не будет шансов вышить, эта тварь невероятно опасна и для магов, и для человека.

Два.

Один.

А затем Марк делает два больших шага к противнику и со всей силы бьёт его по спине. Разумеется, убить или даже поранить его таким образом нельзя, но не в этом была задача Марка. Шигр оборачивается, и я, приблизившись к нему вплотную, бью мечом в горло. Отпрыгиваю от удара лапой, оснащённой когтями размером с мой клинок, бью наотмашь, встречаюсь с зубами, они зажимают мой меч, но тут же отпускают. Шигр рычит, это Марк вернулся в бой. Значит жив. Слава Бездне. Но на этот раз он не бьёт тварь палкой, а каким-то чудом умудрился вогнать её в бок. Должно быть там незащищённое толстым панцирем место. Но шигр снова поворачивается ко мне, замахивается лапой, её я отбиваю, но следом пасть... и снова он не может завершить моё убийство.

Поднимаю глаза и вижу Инара. Его чёрный хлыст обвился вокруг шеи убийцы магов и удерживает как поводок. Но тварь слишком сильна, Инару его не удержать, а его интересую я одна. Ни Марк, ни демон. Он с пробитым брюхом, с удавкой на шее, но продолжает кидаться на меня, словно обезумевший. Я не могу даже подойти, чтобы нанести удар!

Но вдруг шигр, уж было вырвавшиеся из пут Инара, падает замертво. Я непонимающе смотрю на Инара, Марка... о, и Светлого главнокомандующего, которого я так яро защищала. Он стоял немного в стороне, тяжело дышал и смотрел на свой меч, торчавший их головы твари. И кажется не верил в то, что сделал.