Заклинатель

Глава 9

9.

«Сегодня пятый день эксперимента. Метка Тонких Путей прижилась, встав на место в Сумеречном Круге. Противоречий с остальными заклятьями нет. Баланс структур стабильный, нарушений не наблюдается. Но отклика все равно нет. Не понимаю почему».

«Шестой день. Метка все так же не откликается. Наполнил оболочку по максимуму, реакции ноль. Пытаюсь перестроить контур, снизив влияние на внешнее воздействие. Нужны ингредиенты для нового ритуала. Деньги заканчиваются, похоже снова придется оказывать услуги толстым идиотам из Торговых рядов».

«Двадцатый день. Есть отклик! Получилось! Оказалось, требовалась основа с другой резонансной структурой! Но главное работающий Обелиск. Именно его наличие решило проблему. Активация происходит не по установке метке Сумеречного Круга, а при взаимодействии с внешним источником, создающим Тонкие Пути. Древние были правы, ставя такой предохранитель, иначе заклинателя могло разорвать на части, если тот пытался напитать силой Метку без привязки к определенному месту. В очередной раз убеждаюсь, что имперские чародеи были на голову выше нынешних кретинов, называющих себя полноценными магами».

«Тридцатый день. Пришлось потратить последние монеты. Алхимическая лаборатория Сторца на Королевской улице затребовала двадцать золотых за один мерный бочонок „Синей воды“. И ведь знают ублюдки, что во времена Старой империи точно такой же бочонок обходился не больше чем в два золотых орла. Сторц заявляет, что это из-за высокого риска, но я думаю просто лжет. Как у и всех, у него стало мало заказов, и хитрая сволочь просто хочет нажиться, понимая, что ни к кому другому я не смогу обратиться»

«Сорок шестой день. Наконец удалось отыскать Обелиск. Смешно, оказывается в окрестностях Чакрайского торгового тракта в свое время стояла целая башня, принадлежащая Коллегии имперских заклинателей. Судя по записям из городского архива, там раньше проводились опасные опыты, поэтому имперский наместник приказал убрать башню подальше от города».

«Семидесятый день. Все сработало! Ха-ха, эти придурки говорили, что я зря трачу время, но все получилось. Несмотря на безмерную жадность, Сторц отлично знает свое дело, Синяя вода напитала энергией фокусирующий кристалл и Обелиск ожил. Правда на короткое время, но все же ожил, хотя говорили, что это невозможно, что творения имперских кудесников, больше никогда заработают. Но у меня получилось! Я оказался прав, а все остальные не правы!»

«Сто десятый день экспериментов. Обелиск так и молчит. Отклика нет, несмотря на присутствие Метки. Максимум, что удалось добиться это запуск астральной проекции. Забавно ощущать себя парящим в виде призрака, незабываемые ощущения. Но все это не то. Полноценный перенос не срабатывает».

«Сто одиннадцатый день. Понял в чем ошибка. Недостаточно энергии в точке отправления. Точка приема тоже требует полноценной подпитки. Хотя в старых трактатах четко указывалось, что переход возможен и при наличии только исходной привязки. Похоже у меня просто недостаточно энергии для пробоя с одного конца. Требуется точка выхода. Может это как-то удастся обойти? Ведь получалось у заклинателей Старой империи».

«Сто семьдесят первый день эксперимента. Удалось прокинуть призрачную нить. Старая имперская паутина, связывающая между собой Обелиски давно порвалась, но отдельные элементы все еще могут взаимодействовать друг с другом. Одна проблема, необходимо укрепить связи. Похоже все же придется покинуть Аз-Гарад».

На этом месте я прервал чтение, помешав висящий над костром котелок. Не знаю, как назвать варившееся в нем блюдо, когда побросал в кипящую воду все подряд, но пахло изумительно.

— Каша с травами, специями и кусочками сала, — пробормотал я, принюхиваясь к булькающему вареву. На кашу оно конечно мало походило, но плевать.

Взгляд снова метнулся к лежащему на коленях дневнику погибшего заклинателя. Забавно, но он похоже нашел способ добиться своего. Судя по записям, у него вышло то, к чему другие даже не пытались подступиться, заранее считая задумку безнадежной.

Но Сандар не стал считаться с замшелыми авторитетами и решил сделать по-своему. Причем сделал по уму, а не бросаясь наобум. Сначала прошел долгий путь теоретической подготовки с поиском в архивах и библиотеках. На это ушло пару лет. И только потом приступил к практической части, начав серию экспериментов.

В конечном итоге у энтузиаста получилось. Он прокинул призрачную сеть, и начал накачивать ее эфирной энергией. Судя по датам в сводной таблице, прикрепленной к журналу экспериментов. Журнал находился отдельно от дневника и представлял собой тонкую тетрадь, изобилующую сокращениями вроде — крт. 1–8. Отр-1. нр. Кск-5 — понятия не имею, что это значит, скорее всего заметки, понятые только исследователю).

И что интересно, когда Сандар уезжал, то оставил на другом конце кристалл-накопитель, поддерживающий переток энергии в прежнем режиме. Сформировалась критическая масса и что-то пошло не так. Обелиск в заброшенном форте, получив энергию, открыл тонкий мир, границы между пластами реальности истончились. Древний механизм вошел в резонанс с храмом инков в другом мире, и возник пространственный пробой, которого быть не должно.

В результате меня затянуло, как в воронку. Я оказался не в том месте и не в то время. Не повезло.

— Стоило ехать в Доминиканку, — проронил я задумчиво, наконец точно поняв, что случилось.

Сандар запустил Обелиск дистанционно, накачал его энергией, пытаясь использовать Метку Тонких Путей для физического перехода, а когда не получилось, оставил на другом конце «батарейку», а сам направился сюда, собираясь закрепить нить с другой стороны.

Если бы не этот энтузиаст, я бы сейчас пил мексиканское пиво и валял в постели Светку, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

— И тот придурок был бы жив, если бы сидел бы на попе ровно, не пытаясь что-то доказать, — со вздохом сожаления проговорил я, понимая, что ничего не изменить.

Что любопытно, старый разрушенный форт был выбран не случайно. Еще до экспериментов с Обелисками, молодой заклинатель (относительно молодой для его профессии) начал собирать слухи о странной сущности, убивающей на заброшенном тракте путников. За пять столетий скопилось достаточно историй, чтобы по кабакам и тавернам пошли гулять байки о зловещих развалинах.

И Сандар решил совместить два дела, поймать сущность, заключив ее в некий Камень Душ, и активировать Обелиск, попытавшись перенестись обратно при помощи Метки Тонких Путей.

— Какой хитрый индивид, — я хмыкнул, добравшись в тексте до места, где заклинатель подробно описывает, как будет использовать полученные от тени знания. Он догадался, что это может быть призрак одного из магов древности и предполагал, что найдет способ выудить из него необходимую информацию.

Но на первом месте для него конечно оставалось восстановление Обелиска. Тонкие пути не зря называются Тонкими, во время мятежа имперские форпосты, связанные между собой, подверглись разорению. Под удар попали в том числе «штатные средства связи» гарнизонов. Произошел своеобразный скачок напряжения, и сформированная из ментальных призывов «паутинка» лопнула, порвалась на отдельные лоскуты. Ее и хотел использовать Сандар в собственных целях, не чураясь при этом прихватить и «бесхозную» тень.

— И рыбку съесть и на х… сесть, — усмехнулся я, и наклонился к котелку с ложкой в руке, попробовать кашу.

И резко замер. Аз-Гарад — его называли городом-портом пяти морей. Га-Хор Куэль Ас-Аджар знал его, бывал там во времена Старой империи. У города было интересное месторасположение, с выходящим в открытое море длинной косой и рядом скал. Целая сеть мостов и каменных оснований, возведенных прямо в воде, создавало неповторимый архитектурный стиль. А сеть причалов и гаваней, находящихся с разных сторон, позволяло называть портом нескольких морей.

Перед глазами вдруг все поплыло, костер и окружающий мир исчез. Я моргнул и увидел перед собой изумительной красоты здания. Я ощутил себя стоящим на широком балконе. Передо мной находились каменные перила, правая рука сжимала бокал вина. Позади стояли распахнутые настежь двойные двери. Там в глубине комнаты пряталась огромная кровать под балдахином, на котором спала обнаженная девушка…

Так же резко, как появилось, видение растаяло. Я встряхнул головой. Проклятье, это что-то новенькое — флешбэки из старых воспоминаний умершего чародея. Такого еще не было.

Я даже ощутил, что он чувствовал в том момент. Га-Хор стоял в небрежной позе, с властным выражением лица, надменно взирая на расстилающийся внизу город. Он знал себе цену, и поэтому бесился, от того, что его назначили в забытый всеми богами форт в глухой окраине.

— Охренеть, — я с силой потер виски, спасаясь от наваждения. В какой-то миг я ощутил себя имперским заклинателем, по приказу Коллегии имперских магов, отправленный в далекий гарнизон, и это назначение казалось мне несправедливым.

Черт, так и спятить недолго. Если куски памяти умершего чародея будут и дальше всплывать в голове, то неизвестно чем это в итоге закончится. Не потеряюсь ли я в этой чехарде, перестав ощущать себя личностью.

Ладно, об этом позже, надо поесть. Каша поспела, а горячее куда лучше, засохшего хлеба и черствого сыра. Сняв котелок и установив его на три камня, зачерпнул ложку, осторожно подув на варево. Попробовал, прислушиваясь к ощущениям. Вроде неплохо, есть можно.

Пока ел, нет-нет да кидал быстрые взгляды в сторону повозок, привезенных с места засады. Пришлось помучаться, особое упрямство проявила одна из лошадок, не желая уходить с места гибели хозяина-возницы. Хотя вокруг валялись в изрядном количестве мертвецы.

Но справился, привел, заодно сняв с воинов все, что могло показаться полезным или дорогим. Трофеев вышло много, большую часть пришлось оставить, потому что не помешалось в повозки. Оружие, броня, кошельки, седельные сумки с личными вещами — целая гора добра, от большинства которого в глухом лесу мало толку.

Вот если бы оказаться в городе и загнать все разом в какой-нибудь местный ломбард или старьевщику — другое дело. Но тащить с собой кучу бесполезного хлама — то еще удовольствие.

Самым главным и самым ценным оказался груз заклинателя. Многочисленные ящики и бочонки с магическими реагентами Сандар вез для активации и дальнейшего функционирования Обелиска, намереваясь разместиться в старом форте с комфортом. Не исключено, что заклинатель планировал сделать из развалин своеобразный аналог полевой лаборатории для проведения экспериментов в сфере магии тонких путей.

Последнее натолкнуло на мысль о себе. Пора тоже приниматься за дело, сидеть в старом форте до бесконечности нельзя. Необходимо выбираться в обжитые места, желательно в какой-нибудь город. Если пространственный пробой в другой мир сработал раз, то возможно удаться повторить процесс и перенестись обратно домой. Но для начала необходимо освоить хотя бы азы.

Дар, как чистое полотно, и только заклинатель решает какой нанести на него рисунок. Как выстроить внутренние энергетические каналы, какие освоить заклятья. Это важно, потому что изменить контур Сумеречного Круга потом будет невозможно.

Это своеобразный каркас, замкнутый на внутреннюю энергетику тела. Способности у меня были, это показала и Тень, передавшая часть своей силы (обычный человек умер бы на месте) и сам факт перехода (другого бы изжарило, выбросив в лес в виде горелых головешек). Слиянию с призрачной сущностью дало толчок, одновременно заложив фундамент, на котором можно возвести здания.

— Домик, который построил Джек, — я криво улыбнулся.

Самое забавно, что меня уже не удивляли размышления о подобных вещах. А магия воспринималась, как нечто привычное и знакомое. Личность Га-Хора многое передала мне, заставив относится к миру меча и магии, как к чему-то привычному.

Спорю на что угодно, не попытайся Тень меня захватить и останься я прежним, то уже подыхал бы от голода, заблудившись в лесу, не зная толком, что делать. Но случилось то, что случилось, и судьба сделала крутой поворот, наделив горожанина двадцать первого века стальной волей древнего колдуна, адепта учения Мар-шааг не привыкшего отступать перед трудностями.

А значит шансы на выживание многократно повысились. Осталось лишь этим воспользоваться.

Начальный ритуал прост и не требует редких ингредиентов. Собственно, это даже не ритуал творения чар, а создание так называемого Сумеречного Круга. Все необходимое имелось в повозке Сандара, а инструкции есть в книге Основ с детальными иллюстрациями.

Я открыл фолиант на нужной странице. Выглядело действительно все просто. Начертить на земле круг, заключить его в треугольник силы, создавая перевернутую пирамиду стабильности. Ориентация по сторонам света: север-юг. Вершина, как символ вечности, скрепляет нижнюю часть узлом силы. Внутренний узор служит замком активации. По лучам расположить ингредиенты: кусок кварца, человеческую кость, горку праха, сингаурские коренья и связку трав, выращенных на закате.

Разумеется, сами ингредиенты ничего не значат, это лишь символы, скрывающие внутри необходимый тип энергии. Дальше шла активация рисунка с высвобождением магической силы и создания Сумеречного Круга заклинателя.

Что такое Сумеречный Круг. Если говорить современным языком, то это нечто вроде интерфейса. На пожелтевших страницах он изображался в виде сдвоенного круга с маленькими сферами по окружности. Каждая сфера какое-либо заклятье. Количество напрямую зависит от личных способностей мага. На первых этапах их обычно пять, но может быть больше или меньше. Со временем можно увеличить количество, но это требует определенных манипуляций на уровне внутренней энергетики.

Каждое заклятье в дальнейшем можно развивать, делая базовое плетение более сильным, наделяя его дополнительными функциями.

В качестве примера приводились чары «Лианы». На начальном этапе этим заклинанием с трудом можно уронить одного человека, чтобы он запутался в своих ногах. На высших ступенях — без труда опрокинуть скачущую на тебя конную лаву. Это если развивать заклятье в классическом исполнении. Но имелись и другие варианты, в том числе превращающие 'Лианы в некое подобие огненных зарослей, вырастающих на пути врага в считанные секунды.

Все зависело от личных предпочтений. Маг мог выбрать собственный путь, отличающийся от вышеупомянутых примеров. Главное, чтобы изначальное заклятье видоизменялось в русле общего функционирования. Проще говоря, невозможно «Лианы» превратить в чары, вызывающие дождь, зато можно сделать из них аналог минного поля с колючей травой, бьющих по площадям.

Каждая ступень требовала отдельного ритуала. Чем выше и сильней, тем сложней подготовка и дальнейший этап преобразования существующей «основы-заклятья». Для самых могущественных видов необходимые редкие ингредиенты, которых так просто не купить в обычной алхимической лавке.

Маг, он же заклинатель, не мог взять книгу и пропеть заклинания, наблюдая, как творятся чудеса. Заклятье в буквальном смысле выжигалось в внутренней сути, заключаясь в Сумеречный Круг. Поэтому чародеи обычно имели ограниченный набор заклинаний, но зато каждым владели на высшем уровне.

Но опять же — не всегда. Если хватало денег, упорства и сил, достигнуть нужного уровня. Часто все заканчивалось стандартным комплектом, ориентированным по заранее выбранной специализации.

— А там, как пойдет, — сказал я, мазнув еще раз рассеянным взглядом по желтоватой странице книге, слишком гладкой для обычной бумаги. Словно покрыта тонким слоем пластика. Даже забавно.

Ладно, хватит размышлять, пора действовать. Если хочу выжить, пора приниматься за дело.