Закон джунглей. Книга 13

Глава 13

— Минус первая защитная формация, — спокойствию Герлона могла позавидовать даже гранитная плита. — Четверо ниндзя заблокированы, больше не вывожу. Отпускаю Безымянного.

— Эльда отвоевалась, — хмуро произнесла Альтая, покосившись на застывшую подругу. — Перегруз. У неё минус двое. Как и у меня. Осталось четверо, но они бронзовые зародыши. Мне не пробиться. Небо, ещё две группы на подходе! Да сколько их здесь!

— Вторая защитная формация пала, — отчитался Герлон. — Безымянный очнулся, но бездействует. Говорит, пока Дарне сознание не вернут, помогать нам он не собирается. Пятый заблокирован! Осталось трое. Эти будут ломать защитные формации дольше. У нас примерно десять минут.

Я слушал отчёт о битве и визуализировал происходящее, словно сам сражался рядом с семьёй. Герлон опустил платформу и установил все высокоуровневые защитные формации, какие только успел сделать. Всего пять штук, две из которых были уничтожены в первые минуты боя. Ниндзя всё же не стали ждать — едва две группы объединились, последовала атака. Они прибыли не для того, чтобы нас сопровождать. Они явились для того, чтобы уничтожать. На границе духовного зрения показалось болото с оримальными жабами. Я был практически рядом с семьёй, но одновременно невероятно далеко!

— Тяните время, — попросил я. — Если потребуется — вступайте в переговоры.

— Ругаться же нельзя, верно? — Альтая лишь тяжело вздохнула. — У нас, кажется, очередная проблема. Ещё две группы по три зародыша бога. Будут возле нас через несколько минут. Они к нам бегут словно со всего третьего пояса! Вот только сейчас это не какие-то бронзовые зародыши бога, нет! К нам двигаются золотые! Если я правильно разобралась с объёмом ядра духа. Хотя, может и не золотой, но серебряный точно!

Дальше тянуть было уже нельзя — придётся тратиться так, как никогда раньше. Платформа резко пошла вниз и врезалась в поверхность, подняв огромную волну земли. Но меня уже не было на ней. Как и двух лечебных капсул — они стояли друг на друге, формируя башенку, которую я держал в своих руках. Прыжок на пятьдесят километров техникой — дело нехитрое. Вот только пользоваться такой техникой могут далеко не все — один прыжок съедает пятую часть энергии в меридианах и ядрах, причём уже в структурированных, но сейчас меня расходы заботили меньше всего. До моей семьи осталось буквально десяток прыжков. Может двадцать, но это предел. Я должен успеть до того, как к ним явится серебряный зародыш бога!

Не успел…

— Главный прибыл! — отчиталась Альтая.

— Остался последний купол защитной формации, — Герлон тоже подлил масла в огонь. — Мы… Так, это что-то интересное. Прибывшая группа нас не атакует.

— Ниндзя на ниндзя! Ого! Наставник Зандр, ты определённо должен это увидеть! Тут такое началось, что закачаться можно!

— Увижу, обязательно увижу! — пообещал я, используя очередную технику перемещения. До Кайрада было уже рукой подать, когда духовное зрение, наконец, показало желанную картину — защитный купол и огромную толпу демонов под ним, собранных так плотно, что они формировали настоящий живой ковёр. Защитный купол был настроен, в том числе, и на меня, так что я, недолго думая, прыгнул к своей семье и, аккуратно поставив лечебные капсулы, простёр руки в стороны. Над платформой сформировалась дополнительная защита, а все зародыши бога, явившиеся за моей семьёй, неожиданно остановились. Причём меня не волновал ранг противников. Медный, бронзовый, серебряный. Разбираться буду потом. Главное в том, что я успел!

— Что-то ты долго, — послышался голос Безымянного, что стоял рядом с заблокированной Дарной. — Я уже начал думать, что…

Что там собрался думать Клаид Фэн меня не интересовало. Под моим контролем находилось уже двадцать один зародыш бога, присоединить к ним ещё одного, двадцать второго, вообще не было проблемой. Все надоели! Каждому в рот загляни, о чувствах позаботься, не обидь, в то время как нас каждая собака желает побольней укусить. Всё, хватит кусать! Зубной врач прибыл, чтобы всем клыки вырывать!

— Я тоже так смогу? — глаза Альтаи загорелись от предвкушения силы.

— Сможешь. Через четыре месяца, как только Вилея из капсулы выйдет, займусь вашим возвышением. Хватит моей семье ходить золотыми владыками. Слишком много и слишком быстро появилось у нас куча высокоранговых противников, с которыми нужно что-то делать.

Эльде пришлось помогать — моя ученица переоценила свои силы и зачерпнула слишком много, чем могла на себе унести. Внутри неё сейчас бушевали такие энергетические вихри, с которыми мало кто мог справится. Не смогла и Эльда. В голове всплыл мой бой с энергетическим вампиром на арене школы Ярости, который был, как мне кажется, ещё в прошлой жизни. Тогда мне удалось насытить ученика Лиса энергией, а глава школы Ярости сделал что-то, что тогда я не понял. Он просто взял и забрал всё лишнее, облегчив страдания своему ученику. Тоже самое только что провернул и я — забрал всё лишнее, что мешало Эльде нормально существовать. В сознание возвращать ученицу я не стал — этим она займётся сама. Куда больше меня сейчас интересовали ниндзя. Оказалось, что тайных убийц клана Тигра сюда явилось восемь душ, включая того самого серебряного зародыша бога. Остальные были просто высокоуровневыми даосами.

Я подтянул к себе серебряного зародыша бога и снял с него маску. Раз этот ниндзя прибыл сюда для того, чтобы защитить мою семью, разговор с него начать и стоит. Вернув ему подвижность, я приветственно кивнул:

— Довольно неожиданно встретить советника клана Тигра в южном секторе, принадлежащим клану Феникса.

— С нашей последней встречи ты значительно возмужал, искатель Зандр, — произнёс Ариско Голт, поправляя одежду. Взгляд советника скользнул по мне и остановился на Леоге, что стоял неподалёку.

— Значит, клан Тигра узнал о том, что Леог жив? — причина появления высокоранговых даосов сразу стала понятна.

— Не просто жив, а собирается возглавить новый клан Панд, — кивнул Ариско Голт. — Последний раз Вершители судеб согласовывали создание клана около четырёх тысяч лет назад. Тогда появился клан Грифона, заняв часть территорий клана Черепахи. Спустя тысячу лет от клана Черепахи не осталось даже памяти. Теперь появляется новый клан и вновь в восточной части империи. Логично предположить, что Панды будут сражаться с Грифоном за территорию, но имея во главе Леога, в особо буйных головах появилась мысль о том, что клан Панд может посмотреть в сторону запада. Это раньше клан Тигра был связан с Вершителями судеб. После того, как глава ушёл к Небу, наши отношения резко закончились. В клане Тигра нет былого величия. Поэтому, когда новый глава принял решение уничтожить Леога, мне пришлось действовать.

— Он сам так решил? Или ему кто-то подсказал? — прямо спросил я. В том, что в решении главы клана Тигра есть доля влияния Дилайлы, главы клана Феникса, я не сомневался ни на мгновение. Мало того, у меня имелось чёткая уверенность, что и Ариско Голт прекрасно это знает. Вот только признавать это даосу, что управляет разведкой клана Тигра — это признавать предательство на самом высоком уровне. Былого величия клана Тигра действительно больше не существует. Потому что всем начала заправлять божественная сущность, когда-то именовавшаяся Дилайлой.

— Подсказали, — наконец, Ариско Голт всё же решился следовать выбранному пути. — Доказательств у меня нет, иначе я был бы не здесь, а в центральном регионе на приёме у Докравита.

— Ты же понимаешь, что против нас ополчился весь мир? Новый клан никому не нужен. Особенно учитывая тот факт, что один из двух его глав — демон.

— Я обещал отцу Леога быть с его сыном до конца. Пришло время выполнять свои обещания. Слишком много сил сейчас концентрируется против вас, чтобы стоять в стороне и просто наблюдать.

— Что же, добро пожаловать в клан Панд, Ариско Бао, советник по безопасности, — я протянул руку опешившему даосу. На такой приём он явно не рассчитывал.

— Вот так просто? — мою руку, тем не менее, всё же пожали.

— Смысл усложнять там, где усложнять ничего не надо? Ты пошёл против клана не сейчас — тогда, когда привёл мне Леога. Всё это время ты издали наблюдал за тем, как он развивается. Может даже устранял особо ретивых представителей клана, которые тоже знали про сына бывшего главы. Сейчас, когда глава клана Феникса прогнула нового главу клана Тигра на то, чтобы тот отправил целую толпу зародышей бога на откровенное самоубийство, ты решил вмешаться. Здесь двадцать даосов. Кто из них с тобой, а кого отправил глава клана Тигра?

— Со мной эти двое, — Ариско теперь уже Бао указал на двух ниндзя. Я тут же снял с них блокировку, кивком указав на остальных:

— С этими что делать?

— Я бы предпочёл, чтобы моих бывших подчинённых оставили в живых, — честно признался наш новый глава службы безопасности. — Они выполняли свою работу, не задавая вопросов. Да, они преданы клану Тигра, но это та преданность, которую нужно вознаграждать. Это же один из Безымянных, верно?

— Он самый, — подтвердил я, подтягивая к себе пятёрку ниндзя. Сняв с них блокировку, я произнёс: — Ваш бывший глава попросил сохранить вам жизнь, так что можете уходить. У вас десять секунд, чтобы сбежать. Те, кто останется, будет уничтожен. Слово искателя!

Ниндзя умели делать правильные выводы и буквально через несколько мгновений вся пятёрка очутилась в километре от нас. Обменявшись парой фраз, двое помчались дальше, доносить информацию до клана, трое спрятались, думая, что мы их не видим. Радовало одно — они не приближались, оставаясь на весьма почтительном расстоянии.

— Это, как я понимаю, текущая высшая власть клана Тигра? — я указал на оставшихся пленников.

— Советников здесь нет, только помощники, главы великих домов. Все, кто откликнулся на приказ нынешнего главы. Вот этих троих я бы тоже отпустил — у них есть понятие чести. Остальные редкостные твари.

— Как скажешь, — кивнул я и десять даосов просто разлетелись мелкими кусками, взорвавшись изнутри. Выглядело это весьма впечатляюще — зародыши бога медного ранга умерли как какие-то кандидаты. Это решение далось мне крайне непросто — после эпидемии зародышей бога в мире даосов осталось не так много, а у нас грядёт война с демонами. Да, клан Тигра всячески дистанцируется от неё, но, если прижмёт, они точно могли выступить на правильной стороне. После того, что я сделал, никто нигде уже не выступит.

Тем троим, на кого указал Ариско Бао, я вернул подвижность. Но только после того, как их пространственные кошельки, артефакты и оружие оказалось в моих руках. Бледные даосы прекрасно видели, что только что произошло. Они не понимали, каким образом я это сделал, откуда у меня такая сила, поэтому где-то в груди у них начало зарождаться чувство, формирующее красивые блоки возвышения. Прямо на моих глазах плотины каждого из тройки становились мощнее и обрастали дополнительными цепями. Страх окутал представителей клана Тигра своими липкими лапами, практически навечно заблокировав им путь к бронзовым зародышам бога.

— У меня к вам много претензий, но новый советник глав клана Панд просил оставить вам жизнь. Поэтому свободны. Кайрад в той стороне. Возвращайтесь домой и передайте главе, что если подобное повторится, то клан Панд объявит клану Тигра войну. У вас много территорий, которые не нужно отвоёвывать у демонов. Они нам пригодятся. Уходите.

— Ты забрал наши вещи, — произнёс один из даосов. Несмотря на зародившийся в нём страх, внешне он оставался спокойным. — Хочу выкупить своё оружие.

Двое других тоже остались. Хмурые, злые, испуганные, они, тем не менее, держались достойно. Видимо, не всё так плохо в клане Тигра, как мне казалось раньше. Есть и достойные представители.

— В скором времени в Бристоле, столице клана Панд, появится портал. Полагаю, нужно несколько месяцев на это. Хотите забрать оружие — не вопрос. Присылайте представителей, а ещё лучше прибывайте сами. Поговорим. Сейчас с ценой выкупа я определиться не могу. Этим вопросом будут заниматься главы клана Панд.

— Благодарю, — кивнул даос. — Этого достаточно.

Несколько мгновений спустя все трое испарились, использовав технику перемещения. Я устало посмотрел на семью, до которой только дошло, что угроза миновала и никто никого убивать не будет, после чего перевёл взгляд на сладкую парочку наших временных спутников.

— Не нужно больше так делать, Зандр, — произнёс Клаид Фэн, как только обрёл подвижность. — Это подрывает доверие, а у нас его и так осталось немного! Верните Дарну!

— Альтая, отпусти её, — попросил я. Красноволосая вернулась в сознание, за долю мгновения разобралась в том, что происходит, достала расчёску и начала заниматься своими волосами, будто её вообще ничто не заботит.

— Какой у него статус? — Ариско Бао сразу начал выполнять свои обязанности, кивнув в сторону Безымянного. Что поразительно — никто из моей семьи слова мне не сказал по поводу того, что я самовольно назначил на высокий пост в клане человека, которого вижу третий раз в жизни. Первый раз во время уничтожения ковчега древних, второй — когда он привёл мне Леога и вот сейчас. Вот только я настолько привык доверять своим чувствам, что ни на мгновение не сомневался в том, что конкретно этот даос не предаст. Это тот, кого можно впустить в семью. Почему? Есть у меня некоторые мысли на этот счёт, но озвучивать их мне пока не хотелось. Ладно, почему бы самому себе не признаться? С большой долей вероятности Ариско и Леог являются родными братьями. Только если в случае с Леогом информация стала достоянием всего мира, то с Ариско не всё так просто. У этой парочки один отец, но разные матери. Спроси я сейчас напрямую, ответа не получу. Но ради брата Ариско пойдёт на многое. Даже на предательство своего клана. Хотя, есть ли оно, предательство? Что, если он присягал не клану, а непосредственно главе? Ибо никто другой не мог приказывать главе службы безопасности. Эта должность нервная и лишние командиры там не нужны. Тем не менее пришлось отвечать, так как Ариско смотрел на Безымянного с явной озлобленностью. Слишком много бед друг другу устраивали в своё время Безымянные и ниндзя.

— Сейчас временный союзник, как дальше пойдёт — большой вопрос. Вон, уже начались разговоры о доверии, которого между нами никогда не было. Во всяком случае не со стражем Дарны.

Небольшое уточнение, казалось бы, но мне пришлось его делать, чтобы показать Безымянному, что с Клаидом Фэном мы всегда готовы сотрудничать. Но не со слепым почитателем красноволосой красотки, отринувшем на старости лет все представления о чести. Хотя, из того, что я вижу, новых блоков у Безымянного не появилось. Да, он ушёл из клана Феникс, став стражем Дарны, но при этом сохранил свою энергетическую структуру неприкосновенной. Никаких переживаний или осуждений своих действий он не испытывал.

— В таком случае я буду присматривать за ним, — кивнул Ариско Бао и кивком указал своим бойцам занять позиции на платформе. Мгновением спустя ничто не говорило о том, что в окрестностях совсем недавно бушевала битва зародышей бога. Да и самих зародышей больше видно не было — наши разведчики растворились, уйдя в невидимость. Я-то их прекрасно видел, как Альтая, Герлон и пришедшая в сознание Эльда, но не Безымянный! Вот пусть он сейчас понервничает — вдруг прямо за его спиной находится ниндзя?

— Я так понимаю, основные вопросы все улажены? — раздался скрипучий голос библиотекаря. — Хотелось бы посмотреть на нашего брата. Как его состояние?

— Стабильно, — я опустил лечебную капсулу с Вилеей, освобождая капсулу с карликом. Библиотекарь из Кайрада подошёл к устройству древних, поцокал языком и, неожиданно, рядом с текущей капсулой появилась точно такая же, только пустая и готовая к работе. Капсула же с карликом исчезла, словно её убрали в пространственную аномалию. Что было, на самом деле, довольно неожиданно — живые существа не имеют права попадать в пространственную аномалию. Никак! Это закон, который только что был наглым образом нарушен. Карлик заметил моё выражение лица и усмехнулся:

— Ты же не думаешь, покоритель тайн, что являешься обладателем всех секретов этого мира? Возможно, придёт время, и мы покажем, как это можно повторить. Возможно, оно никогда не придёт. Кто знает? Явно не мы. Эта капсула взамен утраченной. Мы благодарны, что ты пошёл нам навстречу. Конечно, можно высказать свои претензии относительно того, что, а главное, как вы это сделали, но так даже лучше. Полагаю, засиделись главы кланов в центральном регионе. Да и Докравиту нужно размяться. Очищенный от заёмной силы Хозяин полигона, добравшийся до медного бога, является отличной целью для этого. Пусть повозятся.

— Он уже проник в четвёртый пояс?

— Конечно. Монстр спешит — ему плохо. Ему нужна Первородная Душа, чтобы окунуться в её силу и раствориться в ней, окончательно вернувшись домой. Вот только кто же пустит бога к Первородной Душе? Он же половину центрального региона разрушит, а даосы терпеть не могут стройки. Им не так людей жалко, как свои строения. Потому что к ним они привыкли, а людишки с каждым десятилетием разные. Пока к ним привыкнешь, они уже помрут все. Так что не повезло бедолаге — домой ему вернуться не получится.

— Почему же? Мне обещали два осколка Первородной Души, — напомнил я. — Если их разместить перед монстром, что он сделает?

— Сожрёт их, станет неуязвимым и превратится в крайне интересного врага этого мира. Одно дело Первородная Душа со всей своей мощью. Другое — осколок, пусть даже такого большого объёма. Ты получишь желаемое, когда мы достигнем места. Я так понимаю, в качестве столицы ты решил выбрать Бристон? Неплохой город. Большой, с обширной сетью подземелий, там их, насколько я помню, чуть ли не девять уровней. Да и портал будет легко поставить — город уже числился в портальной сети. Когда-то он был столицей востока третьего пояса, но те времена давно прошли. Демоны превратили его просто в одну из своих крепостей, особо не разбираясь с историей. Так мы как, двигаемся дальше, или решили остановиться на ночлег?

— Двигаемся, — кивнул я и обратился в пространство. — Ариско, помоги Герлону доставить платформу к Бристону. Особо не спешите, но и не задерживайтесь. Не стесняйся просить ресурсы — их у нас много. Альтая, Леог — на вас общая координация действий. Как прибудете на место, начинайте обустраивать город. Полагаю, там придётся строить всё с нуля. Герлон — ты сам всё понимаешь. Когда Кармин и твои жёны вернуться из школы Ярости?

— Кармин будет готов через день-два, Рансид и Эйрин — через две недели.

— К этому моменту вы уже должны быть в Бристоне. Безымянный — остаёшься со всеми, со мной тебе нельзя. Убьют.

— Мне не нравится твои слова, искатель, — обладатель соломенной шляпы сделал несколько шагов в сторону, загораживая Дарну. Да и сама Дарна осознала, что дело начало принимать неприятный для неё оборот. Убрав расчёску, она сконцентрировалась на мне, ожидая продолжения. Оно последовало:

— Меня не устраивает связь, которая сформировалась между мной и Дарной. Пришло время от неё избавится. Пока вы путешествуете в Бристон и обустраиваетесь там, мы с Дарной отправляемся в мир демонов. Чтобы матриарх суккуб согласилась нас принять, уйдёт какое-то время. Меня пугали месяцем, но, как мне кажется, демоны обойдутся несколькими неделями. Им тоже не хочется держать меня в своём мире. Вернёмся, как только избавимся от связи.

— Я не собираюсь сейчас двигаться к демонам! — холодно заявила Дарна, но слушать её в мои планы не входило. Я посмотрел на библиотекаря:

— Мне нужна временная червоточина в мир демонов. Потом ваше путешествие продолжится.

— Связь суккубы? — библиотекарь с интересом посмотрел на Дарну. — Довольно интересная информация. Мы понимали, что Дарна является кем-то из истинных, но чтобы суккуба — это сильно. Я открою проход с одним условием, покоритель тайн. Ты понимаешь, о чём я.

— Вы получите доскональное описание процесса избавления от связи, — озвучивать очевидные вещи было глупо. Библиотекари ради информации могут продать кого угодно. Даже себя.

— Ты меня слышишь, Зандр? Я никуда не поеду! Страж, скажи ему!

— Зандр, не нужно пороть горячку. Ваша связь…

Наша связь — это наша проблема, в которую отдельно взятому Безымянному, по уши влюблённому в Дарну, лезть не стоит. Видимо, с доверием у нас действительно будут определённые проблемы — мне было лень что-то доказывать или пояснять, так что в очередной раз Клаид Фэн превратился в застывшую статую. Впрочем, как и Дарна — позволять ей ругаться или брыкаться в мои планы не входило. Неподвижное тело проще транспортировать.

— Какое интересное и весьма радикальное решение проблемы, — кивнул библиотекарь, однако свою задачу выполнил. Неподалёку от нас образовалась червоточина. Мне оставалось только ухмыльнуться — как и Вилея, карлик не пользовался вспомогательными приспособлениями. Он просто пожелал открыть проход в другой мир, и изнанка ему подчинилась.

— Герлон — позаботься о Вилее. Как бы Безымянный бед не натворил с горя, что увезли его подопечную.

Подхватив неподвижное тело красноволосой, я техникой перемещения очутился рядом с червоточиной. Дальше тянуть нельзя — настало время отказываться от связи, что связывает меня с Дарной. Красноволосую нужно раз и навсегда вырвать из нашего ближайшего окружения. Ей там делать нечего.