Закон джунглей. Книга 13

Глава 5

— Зандр, у нас проблема.

Что-то в последнее время эта фраза стала преследовать меня слишком часто. Однако сейчас, глядя на двадцатитысячную толпу измученных и уставших демонов, я прекрасно понимал, о какой проблеме говорит Альмирда. По своей наивности я решил отправить демонов в третий пояс, чтобы они плавно интегрировались в дом Бао и смогли приносить пользу нашей семье. Вот только в тот момент, когда я требовал у демонов открытия прохода в третий пояс южного сектора, у меня не возникла разумная мысль о том, где племя Урбангос проживало. Подавляющее большинство демонов, что едва стояли на ногах, родилось во втором круге и, как результат, имело блок возвышения. Выжить в третьем поясе демоны не смогут. Даже сейчас, явившись к месту перехода, представители племени Урбангос выглядят жутко, а что будет в нашем мире? Сгорят через месяц, а учитывая их состояние — максимум через неделю. Вот что бывает, когда вначале говоришь, а потом начинаешь думать. Это действительно проблема, которую нужно решать.

— Понимаю, но нам в любом случае нужно выдвигаться в третий пояс. Там решим, что делать с твоим племенем.

— Твоим, Зандр, — поправила Альмирда. Хорошо, что перестала использовать слово «старший», которое раньше вставляла через слово. Мать Вилеи прониклась показательным боем, что я устроил на арене центрального дворца. Она прекрасно знала, кто такой Дол Вар — оказалось, что это весьма легендарная личность среди демонов, ни разу не потерпевшая поражения. Хотя, как по мне, просто ни разу не встречавшая достойных соперников. Уверен на все сто процентов — Герлон тоже смог бы выкрутиться, даже несмотря на то, что является медным зародышем бога. Так вот, нам с Вилеей пришлось основательно поговорить с Альмирдой, убеждая её прекратить использовать слово «старший» по отношению к нам, однако хитрая женщина заменила его именами. И теперь вставляла что моё, что имя моей жены везде и всегда, даже если это выглядело весьма глупо. Бесило страшно. Ещё Альмирда официально отреклась от управления племенем. Хорошо, что тут же нашлась замена, в противном случае всё бремя правления перешло бы Вилее и не факт, что после такого Альмирда смогла бы выжить. Вилея бы никогда не простила такой подставы. А так Кимея, одна из младших сестёр Вилеи, вступила на пост вместо матери, назначив Альмирду своим заместителем и, чтобы окончательно добить нас с Вилеей, принесла нам клятву верности. Отныне племя подчинялось не племени Рин из центрального дворца, а нам и только нам. Такое в истории демонов практиковалось, но племя, что заявляло о таком решении, обязано постоянно доказывать своё право на самоопределение. Племя Вар, к слову, было одним из таких. Они в мире демонов считались независимыми от племени Рин и имели те же права, что и управляющая миром демоном семья. В общем, всё сложно и запутанно, а разбираться во всём этом лично мне было лень. Если что, то у меня для такого есть Альтая и Эйрин.

— Нашим племенем, — вздохнул я и повернулся к сопровождающему нас Князю: — Мы готовы, можно открывать проход. Племя Урбангос и искатели уходят из мира демонов.

Что-либо говорить про чёрный полигон третьего пояса не хотелось. Лично моё мнение — после того, что произошло на арене и после неё, Князья лучше изолируют весь третий пояс восточного сектора, но к нам за помощью не обратятся. Такого удара по репутации, по словам Фасор Рина, им не наносили очень давно. Если вообще наносили. Дядя Альтаи на всякий случай предупредил, что за мной наверняка отправят убийц, несмотря на то что в общем круге Князей это не обсуждалось. Видимо, главы совета опасались, что отец Альтаи встанет на мою сторону и проинформирует о грядущих неприятностях.

Появился координатор червоточин. Стационарного прохода нам не требовалось, так что ограничились координатором со стороны демонов. Появилась арка с длинной кишкой, и я первым пошёл на сторону людей, чтобы проверить, куда нас закинуло. Альмирда права — если демоны в текущем состоянии заявятся в третий пояс, могут сгореть. Отправлять всех во второй, к Артималу Кану? Полагаю, не нужно его так подставлять. Как ни крути, во втором поясе только-только начали налаживаться дела, прибавлять им проблем в виде двадцати тысяч демонов — не самый правильный поступок. Будут жить в третьем. Но как это обеспечить? Наделать всем амулетов, блокирующих энергию? Представив объём работ, я даже сглотнул. Нет, тратить несколько недель своей жизни, торча в мастерской, мне не хочется. Тогда что? Так, вроде мысль появилась, но нужно её проработать.

— Дарна, ты здесь? — спросил я у неподвижно стоявшей девушки. Неужели спит?

— Да, дорогой, — красноволосая бестия развернулась в мою сторону и продолжила злить Вилею, подбирая особые слова. — Ради тебя я всегда здесь, милый

— Мне нужна ещё одна частичка Первородной Души.

— Ты потерял мой подарок? — опешила Дарна. Всё, никаких «дорогой» и «милый». Хорошо, что придурком не назвала.

— Уничтожил, — я не стал вдаваться в подробности. — У тебя есть?

— Издеваешься? Осколки Первородной Души на дороге не валяются!

— Мне нужно. Где его можно достать?

— Отправиться в центральный регион, записаться на аудиенцию к Докравиту и получить его высочайшее дозволение.

Судя по реакции, Дарна разозлилась, причём сильно. Благодарно ей кивнув, я продолжил размышлять. Создание амулетов в таком количестве — это перебор. Отправлять демонов во второй круг неправильно. Оставлять их жить внутри защитной формации, что я сформировал вокруг выхода из червоточины, тоже не вариант. Остаётся одно — уничтожить блок возвышения у двадцати тысяч демонов и превратить их всех в мастеров, обеспечивая спокойную жизнь в третьем поясе. Чтобы не возиться с каждым демоном, я уже даже придумал, каким образом всё обставить, чтобы разом зацепить все двадцать тысяч. Будет сложно, несомненно, но, как по мне, весьма достойный вызов тому, кто называет себя открывашкой. Однако для того, чтобы это сделать, да чтобы вообще продолжить ломать преграды без геройства, мне требовалась частичка Первородной Души. Приёмник, что заберёт всю высвободившуюся энергию. Её у меня не было, но очень хотелось. Интересно, а Докравита можно вызвать? Ради своего заместителя он сюда уже прилетал. Почему бы не прилететь ещё раз?

Начался монотонный и весьма долгий процесс перехода. Демоны появлялись в мире людей и на их лицах появлялось выражение безграничного удивления. Мало того, что под установленной защитной формацией им было комфортно, так ещё и яркие цвета нашего мира их слепили. Из племени Урбангос лишь единицы бывали в мире людей, поэтому практически всё для них было в новинку. Зелёная трава, зелёные деревья, голубое небо, огромный круг Эарис, что медленно двигалась по небосводу. Уличив момент, я вернулся в мир демонов, чтобы лично удостовериться в том, что ни Князь, ни кто-либо ещё не устроит какую-нибудь неприятность. Просто из своей природной вредности.

Наконец, последний представитель племени предателей скрылся в червоточине. Переход был осуществлён. Князь демонстративно не смотрел в нашу с Вилеей сторону, но тут меня коснулось мизерное ощущение неприятностей, что с каждым мгновением начало нарастать. Из находящегося неподалёку города техниками перемещения выбрались четыре фигуры и двинулись в нашу сторону. Одна из фигур была мне знакома — тот самый легендарный Дол Вар, что проиграл мне на арене. Трое других золотых зародышей бога выглядели тоже грозно, но по объёму ядра духа значительно уступали своему предводителю. Я перевёл взгляд на Князя, но он продолжил демонстративно смотреть в другую сторону. Этот демон прекрасно знал, что сейчас произойдёт, но делал вид, что его это не касается. Ладно, подождём. Убегать мы с Вилеей точно не собираемся.

Наконец, вся четвёрка золотых зародышей бога оказалась неподалёку от нас. Пространство вокруг них практически плавилось — демоны явились с активированными артефактами, словно готовясь сразу атаковать. Но, раз Князь не дёргался, не стоило переживать и нам. Да и предчувствие ни на что плохое не указывало. Опасно — да. Плохо — нет. Демоны пришли сюда не для того, чтобы меня убивать. Хотя им это явно хочется.

— Муж, тебе покрепче, или как всегда? — раздался голос Вилеи. Полностью игнорируя четвёрку золотых зародышей бога, моя жена достала небольшой столик и привычно разливала чай. Учитывая, что чашек было всего две, на гостей Вилея не рассчитывала.

— Как всегда, — ответил я, не отводя взгляда от Дол Вара. — Булочки ещё остались?

— Даже не рассчитывай на них! Мои! — возмущение Вилеи было настолько искренним, что на неё обратили внимание все явившиеся демоны. Даже Князь повернулся в нашу сторону, удивлённый спокойствием и выдержкой искателей.

— Твои, — миролюбиво согласился я. Взяв пиалу, я пригубил чай, после чего вопросительно поднял бровь, глядя на Дол Вара. Со стороны выглядело всё так, словно я сделал все свои дела и готов пообщаться с младшими. Причём по тому, как покраснел золотой зародыш бога, он прекрасно это понял. Вот только поделать ничего не мог — всё уже произошло. Однако я ещё не произнёс ни слова, так что демон решил перехватить ускользающую инициативу:

— У нас осталось одно нерешённое дело, человек!

— Осталось, — мне вновь пришлось соглашаться. — Завтра, третий пояс мира людей, южная граница чёрного полигона, полдень. Там друг друга найдём. Тебя устраивает время и место, демон?

— Абсолютно! На этот раз ты не попрыгаешь, как ужаленная в задницу блоха, человек!

— Даже спрашивать не буду, откуда у тебя такие познания по блохам, демон. Как и то, зачем ты их жалил в задницу. Каждый сходит с ума так, как ему хочется. Надеюсь, ты явишься не один? У меня нет желания бегать по всему миру, охотясь на племя Вар.

— Это наше личное дело, человек! Ты и я. Никого больше! Я вышел на арену неподготовленным, не оценив твою силу. Такой ошибки я больше не допущу, человек! Завтра твоя жизнь закончится! Я бы размазал тебя в лепёшку уже сейчас, но я обещал совету Князей, что ты покинешь наш мир без последствий.

— Так и знал, что ради силы племя Вар всё же ляжет под совет Князей, — не удержался я от фразы, из-за которой побагровела вся четвёрка золотых зародышей бога.

— Старший, я ничего не обещал Князьям! — произнёс демон, что стоял правее всех. — Позволь мне наказать безумца!

О как! Да тут намечается бунт? Хорошо, давайте устраивать бунт. Зря я, что ли, с самого появления этой четвёрки пробиваюсь ниточками энергии через их защиту? С Долом Варом дело практически не сдвинулось с мёртвой точки — он нацепил на себя артефакт, очень похожий на тот, что носил Экрац Хвал. Демон обладал защитой от энергетических вампиров. Но только он — остальные оказались менее защищённые. Да, они были золотыми зародышами бога и приходилось прикладывать усилия, чтобы добраться до их тел, но это были всего лишь демоны. В то время как Дол Вар был самой смертью.

— Наказать? Младший желает продемонстрировать окружающим своё бессилие? На что ты надеешься, глупыш, если даже твой хозяин не сумел со мной совладать? Рассчитываешь на защитные артефакты? Или на то, что твой хозяин всё же вступится за тебя, когда ты приползёшь к нему в виде побитой собаки?

— Знай своё место, человек! — золотой зародыш явно не привык, чтобы с ним так разговаривали. Тем более какой-то человек! Тем более, что этот человек являлся всего лишь бронзовым зародышем! Как тут не беситься?

— Слушай, ты бы определился, а? Наказать. Знать своё место. Может, мне ещё что-то сделать, чтобы тебя порадовать? Хочешь, на пипе сыграю? Говорят, у меня это неплохо получается.

— Старший, прошу! Позвольте мне наказать человека! Вся вина за этот проступок будет на мне! Человек уйдёт отсюда живым, клянусь честью племени Вар! Вернее, его унесут отсюда живым. За то, что произойдёт в мире людей, никто из нас ответственности нести не будет!

Задумчивый Дол Вар посмотрел на Князя, но тот вновь демонстративно отвернулся, рассматривая какое-то дерево вдали. Всё, что происходило рядом с ним, демона не интересовало. Если кто-то желает нарушить приказ глав совета, пусть делает это без одобрения одного из Князей второго ранга. Но возражать один из семнадцати не собирался. Точнее, лучше сказать, что один из пяти. Князь, что прибыл провожать нас в мир людей, был из той пятёрки, что не поддалась энергии изнанки.

— Он должен выжить, — наконец, произнёс Дол Вар, подписав, тем самым, приговор своему собрату по племени. Напади демоны сразу, как только прибыли к червоточине, у меня не было ни малейшего шанса на победу. Там, где нарушает закон один, его запросто могут нарушить и двое других. В то, что на меня сейчас нападёт ещё и Дол Вар, я не верил. Этот демон слишком заботится о своей репутации, чтобы так бездарно от неё отказаться. Вот устроить завтра что-нибудь неприятное и гадкое — это да, это мы всегда пожалуйста. Сейчас — нет. Он будет стоять и смотреть, как его подельники умирают. Потому что мы слишком долго чесали языки, прежде чем приступить к делу. Мои нити смогли проползти нужное расстояние и закрепились внутри тела всей тройки. Дол Вар мне так и не дался — его артефакт полностью блокировал мои навыки.

— Он выживет, старший! — на лице демона появилась гадкая ухмылка, с которой он и умер. Едва меридианы начали насыщаться силой, чтобы выплеснуть в меня технику, я просто остановил все энергии в теле своего противника. Зачем придумывать что-то, если это прекрасно работает? Демон застыл. Умер он мгновенно — я не только остановил все органы, но и погасил мозг. Лис прав — истинные энергетические вампиры являются крайне опасными существами. Если они потеряют ориентиры и начнут творить беспредел, жертв будет много, прежде чем безумцев удастся остановить. Если вообще их можно остановить.

Пространственная аномалия приняла тело только через десять секунд после того, как я остановил все энергии. Неплохое наблюдение, кстати! Получается, несмотря на абсолютную смерть, тело ещё какое-то время живёт. Неужели в эти десять секунд существо можно возродить? Вновь запустить все погасшие энергии, насильно вдохнув в них силу… Проверять я это, конечно, не буду, но на будущее обязательно запомню. Жизнь штука длинная, никогда не знаешь, что и где может пригодиться.

— Ещё кто-то желает наказать человека? — спросил я, пригубив пиалу. Со стороны выглядело всё так, что мой противник обдумывал тактику боя, какое-то время неподвижно простоял, готовясь к сражению, а потом бесследно исчез. Причём никто не понимал, куда и зачем исчез демон.

— Где он? — Дол Вар соизволил нахмурится. Князь, что всё это время смотрел в сторону, вновь к нам повернулся.

— Вы сейчас о ком? — я состроил самое безобидное лицо, какое только мог. Вилея прыснула от смеха, но быстро взяла себя в руки и начала наливать мне новую порцию чая.

— Не играй со мной, человек! — Дол Вар вновь побагровел. — Где Оритан Вар?

— Никогда не слышал о демоне с таким именем! — произнёс я на полном серьёзе.

— Тот демон, что хотел тебя наказать! — мои слова не смутили Дола Вара. — Где он?

— Мне непонятны твои слова, демон. Почему ты решил интересоваться о судьбе своего струсившего спутника у меня?

Пока Дол Вар думал, что мне ответить, я активировал ещё одну нить. Добрый и отзывчивый Зандр? Эти четверо явились сюда с конкретной целью — прикончить меня. Так почему я должен виновато опускать глазки и решать все проблемы разговорами? Лис сказал, что золотых зародышей бога среди демонов мало? Так уменьшим это число ещё на два тела! Прошло десять секунд и оба демона, что стояли подле Дола Вара, исчезли. Без каких-либо криков, техник, последствий. Их просто не стало!

— У тебя остались ко мне ещё какие-то вопросы, золотой зародыш бога? — холодно спросил я. — Или мы можем уходить, чтобы присутствующий здесь Князь перестал нервничать? Приказ тройки глав совета должен быть выполнен беспрекословно!

Нервничал демон по другой причине, связанной с резким и, что самое неприятное, бесследным исчезновением трёх высокоранговых представителей племени Вар, но я решил сделать вид, что непонимание и даже страх, что поселился в глазах одного из величайших демонов, связаны с выполнением приказа глав совета. Дол Вар умел делать правильные выводы. Прямо сейчас он мне ничего сделать не может. Даже наоборот — в моей власти натворить сейчас бед, как произошло с исчезнувшей тройкой. Демон-то думал, что такой массой они меня напугают и я превращусь в хнычущего щеночка, а оказалось, что щеночки у нас находятся на другой стороне.

— Завтра, третий пояс мира людей, южная граница чёрного полигона, полдень, — повторил мои же слова Дол Вар. — Я буду ждать тебя, человек! Один на один!

— Один на один, — подтвердил я. — Иначе видишь, какая неприятность происходит с теми, кто приходит вместе с тобой. Они пугаются и сбегают!

— За их гибель человечество ответит сполна, — голос Дола Вара буквально сочился ядом. Демон понимал, что в исчезновении виноват я, но доказать этого не мог. Слишком филигранно у меня всё получилось.

— Обязательно ответит. Вот закончим войну, так сразу отвечать и побежим. Не забудь захватить с собой побольше интересных, дорогих и, что самое главное, уникальных артефактов. С удовольствием их сниму с твоего трупа. И… Кстати, Князь, вы же хотите, чтобы Дол Вар остался завтра живым и продолжил своё нелёгкое дело?

— Если ты думаешь, что сможешь таким образом вывести меня из равновесия — ошибаешься, человек! — на лице Дола Вара появилось презрение, но я проигнорировал его реплику. Меня сейчас занимало другое:

— Кто-то же от вас будет завтра наблюдать за нашим уже ни разу не тренировочным поединком, верно? Уверен — Князья не пропустят такое представление. Предлагаю обмен. Говорю о нём сразу, чтобы вы успели подготовиться. Когда я превращу Дола Вара в кусок мяса, что не сможет больше стоять на ногах, у вас будет возможность выкупить его жизнь. Нет, даже не жизнь — возвышение. Я не стану его убивать. Я превращу великого золотого зародыша бога в медного кандидата. Выжгу все ядра, все меридианы, все узлы. Не побрезгаю даже средоточием! Тот, кто наводил ужас на своих врагов, кто заполучил этих самых врагов бесчисленное количество, станет медным кандидатом. Небо мне свидетель — именно это я завтра и сделаю! Но! Если совет Князей решит, что Дол Вар нужен демонам в качестве золотого зародыша бога, ему придётся платить. Мне нужен осколок Первородной Души размерам с мой кулак. Вот такую цену я назначаю за сохранение возвышения демона, что умеет разрушать барьеры между поясами нашего мира.

Повернувшись к Долу Вару, я произнёс:

— У меня нет привычки пугать своих противников, демон. Я искатель. До завтра тебе задание — узнай, кто такие искатели и почему демоны нас не любят. Но при этом позволяют путешествовать по вашему миру. Нам, людям. Когда узнаешь, поймёшь, что выводить тебя из равновесия мне нет необходимости. Я лишь описал то, что произойдёт завтра. Ты будешь жить. Это факт, если только ты сам не решишь покончить с собой или кто-то из твоих врагов не подкрадётся сзади, решив свести с тобой счёты. Но только от Князей зависит, в каком виде ты будешь жить. Как золотой зародыш бога, или как медный кандидат. Здесь нет ни угроз, ни бравады, чистая констатация фактов. Ты пришёл ко мне ради возмездия? Не вопрос — ты получишь право на него. Вот только ты забыл, что у меня был тренировочный бой. Завтра в полдень никаких тренировок не будет.

Посчитав, что это всё, что я хотел сказать, я взял Вилею за руку, спрятал стол с чайником в хранилище и одной техникой перемещения очутился на противоположной стороне червоточины. Вилея положила руку на арку и проход между миром людей и демонов исчез. Оглядевшись, я на мгновение закрыл глаза и в воздух поднялась огромная платформа, накрытая защитной формацией. Большая часть демонов заголосила от страха — никто не ждал, что мы куда-то полетим, но выбить меня из концентрации криком невозможно. Платформа поднялась на сотню метров над землёй и неспешно двинулась в сторону столицы. Альтая уже готовилась принимать гостей, но для этого нужно пролететь две сотни километров. Отличная зарядка для бронзового зародыша бога!

— Если завтра Дол Вар явится один, я сильно удивлюсь, — произнесла Вилея, глядя куда-то вперёд. — Явится всё его племя. Будет тяжело.

— Не тому ты удивляешься, любимая жена, — я привлёк Вилею к себе и поцеловал. — Удивляться нужно, если Дол Вар вообще завтра явится в третий пояс. Лично моё мнение — этот демон никуда не полетит. Сейчас Князь вернётся и объявит мои условия, после чего глава племени встретится со своим чемпионом и надаёт ему по ушам. Официально демоны объявят, что мы просто не нашли друг друга в больших просторах третьего пояса. Разминулись. Так бывает. Но в следующий раз, когда мы вновь договоримся, бой точно состоится. Один на один, как демон того и желает. Я видел его глаза, Вилея. Там родился страх. Не проиграть — нет. Демон не боится проиграть. Не боится смерти. Он боится скатиться вниз. Для того, кто находится на самой вершине, это куда страшнее простой смерти. Так что завтра мы с тобой сходим, посмотрим на третий пояс, на Хозяина чёрного полигона, оценим его опасность, после чего вернёмся домой. Боя не будет. Он состоялся только что. Так, ты будешь разбирать добычу? Или тебя устраивает, что в нашей пространственной аномалии валяется три трупа? Раньше тебя это бесило куда больше!