Закон джунглей. Книга 13

Глава 8

— Это нарушение закона, Докравит, — тихий голос Дилайлы пробирал до мурашек. Забавные косички, миловидное лицо, субтильное, в чём-то даже детское телосложение — если не знать истинную суть этой женщины, то никогда не скажешь, что перед тобой один из самый сильнейших даосов этого мира. Да и не только этого, учитывая, что Дилайла находилась на бронзовом ранге бога. Что само по себе было странным — согласно всем законам Империи, в клане не могли одновременно существовать два бога Бывший глава безуспешно пробивался через преграду серебряного и за то время, как его не стало, Дилайла никогда в жизни не могла стать бронзовым богом. Но Докравита такие мелочи не волновали — в настоящий момент в клане Феникс находится один даос этапа бог. Все правила соблюдены.

— Нужно лучше изучать законы, новый глава клана Феникс, — спокойно ответил Докравит. — Вершители судеб имеют право взять под свою опеку целый дом любого клана в любом из поясов. Тебе показать конкретный указ Императора, или ты сама справишься?

— Искатели не имеют права входить в какие-либо дома! — Дилайла начала злиться, но рядом с Докравитом я ощущал спокойствие. Старуха, уверенно прячущаяся за обликом маленькой девочки, прямо сейчас меня не прибьёт.

— Складывается ощущение, что ты отсутствовала в центральном регионе последние двенадцать лет, новый глава клана Феникс. Неужели борьба за власть настолько тебя заняла, что ты упустила большой перечень указов Императора, да продлятся его дни вечно? Неприятно видеть такое отношение к нашим законам. Ладно бы это было единожды, но два раза подряд заблуждаться в указах, которым уже более пяти лет — это недопустимо не только для главы клана, но даже для обычного жителя центрального региона. Единственное, что тебя извиняет — ты совсем недавно заняла такой ответственный пост и ещё не успела со всем разобраться. Ничего, как главе Вершителей судеб мне надлежит тебе помочь. Начнём, пожалуй, с проверки твоих знаний по законам и указам Дефорской империи. У тебя есть два дня на подготовку, потом жду тебя у себя. Или хочешь сказать, что на это у меня тоже нет полномочий?

Между лопаток неприятно закололо, когда Дилайла посмотрела на меня холодным, полным злобы взглядом. То, что только что сделал Докравит, не просто удар по её самолюбию — это удар по репутации отдельно взятого главы. Что-то мне подсказывает, что глава Вершителей судеб не остановится на разговоре с Дилайлой и уже к концу дня вся общественность будет знать о том, что состоится проверка главы клана Феникс. Даже думать не хочется, как это скажется на репутации клана и его положении в Империи.

Тем не менее убивать меня Дилайла не стала. Ограничилась лишь взглядом.

— Через два дня я явлюсь для проверки знаний, Докравит, — послышался лишённый эмоций голос. Бронзовый бог ничего не мог сделать с Докравитом, ранг которого был для меня непонятен. Слишком мало я общаюсь с богами. Привычных меридианов, ядер и узлов в их телах не было. По сути, всё тело божественных сущностей являлось одним большим ядром. Причём таким, какое нужно в данный конкретный момент — энергии, стихии или духа. Разницу между медным и бронзовым богом я выяснил опытным путём — по насыщенности тела силой Первородной Души. У медного ранга её было меньше. Откуда я знаю, как выглядит медный бог? Докравит показал. Бывший глава клана Дракона, что управлял северным сектором Империи, как раз являлся медным богом. Его застывшее тело доставили мне сразу, как только мы договорились об условиях моего участия в восстановлении разума бывших глав. Причём я сразу оговорился, что смогу заняться этим только после того, как разберусь с демонами, восточным регионом и Дилайлой, что жаждала меня убить.

Так вот. То, что я вижу в Докравите, слабее Короля или Королевы демонов, но значительно мощнее, чем у Дилайлы. Следовательно, возникают разные вопросы — до какого же ранга умудрился добраться первый после Императора? Серебряный бог или уже золотой? И, раз у этого этапа возвышения есть ранги, что идёт дальше? Супер-бог? Или что-то новое? Но задавать эти вопросы, конечно же, я не стал. Докравит всё равно на них не ответит.

Теперь о том, что же я потребовал за своё участие в авантюре под названием «Зандр, порви в очередной раз все жилы». Наглеть не стал, из-за чего даже Вилея посмотрела на меня осуждающе, прекрасно понимая, что Докравит согласился бы на куда большее. Первое — дом Бао в полном составе выходит из-под юрисдикции клана Феникс и переезжает в восточную часть империи, что сейчас захвачена демонами. Раз моих слов о том, что Дилайла является богом секты Бохао недостаточно, как недостаточно и показаний Турона, бывшего помощника Докравита, делать нашему дому в клане Феникс нечего. На самом деле за время нашего разговора я много узнал о взаимоотношениях Вершителей судеб с кланами и не всё, что узнал, мне нравилось. Это были две независимые друг от друга ветки власти, подчиняющиеся лично Императору. Показания двух даосов, не подкреплённых чем-то более существенным, чем слова, недостаточны для того, чтобы Докравит начал проверку Дилайлы. Или позволил мне провести с ней процедуру очистки. В общем, оказалось, что в центральном регионе всё гораздо сложнее, чем мне виделось изначально и закон «Кто сильный, тот и прав», здесь не работает. Приходится договариваться, юлить и делать вид, что не замечаешь очевидных вещей. Однако есть обязательные процедуры, отказаться от которых нельзя — что-то наподобие проверки знаний законов. Чем Докравит и воспользовался, знатно щёлкнув Дилайлу по её курносому носу. Полагаю, этого она не забудет до конца жизни и, раз нельзя отомстить Докравиту, глава клана Феникс обратит свой взор на свидетелей её позора. То есть на нас с Вилеей.

Но тут я подстраховался. Тем, что дом Бао выходит из клана Феникс я, конечно же, не ограничился. Для того, чтобы нас сразу же не прибили, я договорился с Докравитом о том, что Вершители судеб официально берут над нами шефство, а дом Бао становится основателем клана Панды, что будет занимать треть от восточного сектора, разделяя его с кланом Грифона. Причём, в отличие от всех других кланов, у Панд будет сразу два главы — Альтая и Леог. Все демоны из племени Урбангос признаются Дефорской империей достойными жизни и получают разрешение на жизнь в мире людей. Я получаю в своё личное пользование осколок Первородной Души размером с кулак и, как вишенка на торте, Докравит лично предупреждает главу клана Феникс, что нападение на вновь образованный клан или его представителей будет расцениваться Вершителями судеб как нападение на Империю. Со всеми вытекающими. Вот такие требования и, судя по реакции Дилайлы, точнее, главы клана Феникс, утратившей своё имя, ей это крайне не нравилось. Она, несомненно, придумает способ, каким образом нам навредить. Наймёт гильдию убийц, заключит договор с кем-нибудь из демонов, привлечёт библиотекарей, использует какой-нибудь артефакт древних или монстра из забытых времён — всё это неважно, так как будет потом. Не сейчас. Ибо сейчас я понятия не имел, каким образом остановить Дилайлу и не дать ей уничтожить мою семью в отместку за уничтожение всей логистической цепочки секты Бохао. Основной источник древней заразы, надеюсь, уничтожен Королём, так что Дилайле придётся работать с тем, что у неё осталось. Почему, кстати, всего лишь надеюсь? Потому что я не проверял. Вдруг Король решил, что база древних его не интересует и забрал из мира людей только тройку палачей? Пока я не увижу своими глазами, что там всё уничтожено, не успокоюсь. Радовало одно — в личных записях Экраца Хвала была информация про все три базы с грязно-жёлтой поганью — не только координаты, но и то, как туда добраться самым оптимальным образом. Первую базу мы уничтожили, когда освобождали Герлона, вторую нужно проверить, третья, самая маленькая, находилась на севере четвёртого пояса. Ещё имелись указания на некую базу древних, что располагалась на севере нулевого пояса, но эта область ещё была не исследована и сам Экрац Хвал в своих записях сомневался, что там можно найти нужную субстанцию. Но то, что в нулевом поясе есть база древних, мне нравилось — это источник металла древних, которым так интересуются и даосы, и демоны. Значит, его нужно прибрать к рукам как можно скорее.

— Относительно нового клана Панд тоже, полагаю, всё кристально ясно? — продолжил давить Докравит.

— Клан Феникса прислушается к желаниям Вершителей судеб и обязательно сделает всё, что в наших силах, чтобы их выполнить. Однако должна заметить, что некоторые горячие головы могут действовать самостоятельно, не руководствуясь политикой клана. Такие головы, как и дома, которым они принадлежат, будут жесточайшим образом наказаны, однако это действие будет постфактум.

— Достаточно того, что глава клана поняла и приняла мои слова. Всё остальное меня не заботит. Полагаю, мы можем отпустить искателей, мы же с тобой, клава клана, сейчас пройдёмся в один из домов на твоей территории, где ты постараешься объяснить, почему подвал этого дома изготовлен из металла древних. Ты понимаешь, о каком месте идёт речь?

— Сожалею, Докравит, утвердительно ответить не могу. Указ Императора я знаю — строить жилища из металла древних в центральном регионе запрещено. Либо разрешено с высочайшего соизволения Вершителей судеб. Насколько мне известно, на территории моего клана нет таких домов. Готова пройти с тобой и вместе посмотреть, о чём идёт речь. Если твои слова правда, могу лишь предположить, что мой муж, покинувший своё место, нарушал законы. Во время моего пока ещё короткого правления никаких строек не велось.

Так и хотелось спросить, что же ты делала в статусе советника, но Дилайла поступала так, как и должен поступать любой новый глава клана. Она валила всё на своего предшественника, обвиняя того во всех мыслимых грехах. И подвалы из металла древних он строил, и алтари секты Бохао он завозил, и детей он ел, и вообще — не муж, а какой-то злодей. Даже странно, как он вообще управлял кланом! Но ничего! Сейчас новый глава всё наладит и исправит все ошибки предшественника. Плохо только одно — Докравит лично приказал не трогать дом Бао. Поэтому убивать тех, кто покусился на её секту, нужно единовременно, сделав так, чтобы не осталось ни одного свидетеля. Вершителям судеб потом можно сказать, что случайный природный катаклизм, вызванный естественными процессами, всех уничтожил. Или локальная эпидемия. Или неправильно приготовленная еда. Пришествие древних. В общем, что угодно, но она, глава клана Феникс, здесь совершенно ни при чём.

— Уходим, — я взял Вилею за руку и использовал технику перемещения прямо из дворца клана Феникс. Докравит не стал вызывать Дилайлу к себе — он лично её посетил. Видимо, хотелось ткнуть главу клана носом в помещение, которое она не стала разбирать после исчезновения червоточины. Открывать проход в третий пояс посреди улицы было сродни самоубийству, однако нам даровали право воспользоваться порталом, чтобы вернуться в третий пояс. Чем мы и воспользовались, очутившись в Кайраде.

— Что сказал Докравит? — Дарна решила встретиться с нами в реальности, а не расспрашивать в пространственной аномалии. Мало того, она ещё и глав великих домов третьего пояса с собой притащила, чтобы показать, кто на самом деле управляет делами в Кайраде и принадлежащих ему территориях.

— Дом Бао выходит из состава клана Феникс, — произнёс я, вынудив всех превратиться в слух. Особенно Бенлада Бао, главу злосчастного дома Бао. Великий мечник, что управлял некогда маленьким домом, что занимался обучением фехтованию, неожиданно очутился в центре политических игрищ. Вначале его дом хотели уничтожить, затем неожиданно дом Бао стал главным на юге третьего пояса, потом появилась Дарна и вот, очередная шокирующая новость. Переезд на восток. Туда, где вот уже несколько тысяч лет хозяйничали демоны, никого к себе не подпуская.

— Когда переезжаете? — холодно спросила Дарна. Происходящее ей не нравилось настолько, что она позволила себе проявить эмоции. В какой-то момент моего рассказа просто выпалила «Да как так-то⁈ Нормально же работали»!. Для того, кто якобы управляет третьим поясом от клана Феникс, это недопустимо. Такое позволительно обычным крестьянкам в нулевом поясе, впервые увидевшим, как соседи воруют их кукурузу.

— Сразу после этой встречи мы с Вилеей отправляемся в третий пояс, чтобы уничтожить находящийся там чёрный полигон, возвращаемся, всех забираем и уходим. Смысла задерживаться на территории клана Феникс я не вижу. Клану Панд придётся основательно поработать, чтобы восстановить брошенные людьми территории.

— Ты так говоришь, словно уже их отбил, — пробурчала Дарна.

— Отбить не проблема. Проблема удержать, — честно признался я. — Но это уже проблемы клана Панд. Клан Феникс они, как ты понимаешь, заботить не должны.

— Да, искатели, такой подставы я от вас не ждала, — Дарна явно пребывала где-то в другом мире и никак не принимала мои слова. — Ладно, допустим дом Бао уйдёт. Кто будет управлять югом третьего пояса?

— Ты неправильно используешь время. Дом Бао не просто уйдёт — он уже ушёл. Докравит до последнего не хотел возиться с бумажками, но конкретно эту ему всё же пришлось подписать. Как и новому главе клана Феникс. Ах да, вы же не в курсе! Отныне у вас новый глава — советница Дилайла куда-то запрятала своего мужа и заняла его трон. Клан Феникс впервые возглавила женщина.

Я вытащил подписанный главой Вершителей судеб приказ о основании клана Панд, завизированный главой клана Феникс, что выделял на эти цели целый дом третьего пояса, но, в отличие от всех собравшихся, красноволосая не смотрела на приказ. Бледная девушка смотрела на меня с таким выражением, словно умоляла сказать, что всё произнесённое только что являлось глупой шуткой. Вот только шуткой это не было.

— Что касается того, кто начнёт управлять южным сектором третьего пояса, здесь вам придётся решить самостоятельно, — продолжил я, спрятав приказ. — Считайте, что дом Бао только что сложил с себя все полномочия. В клане Феникса такого дома больше не существует.

Мой взгляд упал на отца Кармина. Бенлад Бао принял новость спокойно, оставаясь внешне невозмутимым. Вот только в груди великого мечника сердце собиралось выпрыгнуть наружу, настолько часто оно билось. Бенлад Бао был я ярости, но, в отличие от Дарны, умел себя контролировать. Даже немного стыдно. Он принял нас как родных, впустил в свой дом, дал нам кров, имя, а мы, заразы неблагодарные, сотворили такое! Нужно отправить к нему Кармина и Рансид, когда они, наконец, закончат своё обучение. Альтаи и Леога сейчас будет недостаточно, чтобы утихомирить бурю гнева в груди Бенлада Бао.

— Собственно, на этом всё, — я поднялся и взял Вилею за руку. У нас остался всего час, чтобы добраться до чёрного полигона на востоке третьего пояса. Невыполнимая задача для подавляющего числа даосов, включая многих зародышей бога, но вполне реализуемая для нас с Вилеей. Особенно после того, как я полностью закончил структуризацию сопряжённых меридианов — теперь в них энергии пряталось на порядок больше, чем раньше.

— Зандр, ты не можешь вот так меня кинуть один на один с Дилайлой! — Дарна тоже вскочила на ноги.

— Ты не одна, — я кивнул на Безымянного, что безмолвной тенью стоял у стены. — Ты с защитником. Цени его, вторая в иерархии клана Феникс. Ты же мечтала продвинуться в своём рейтинге, верно? Вот, поздравляю. Теперь ты строго на втором месте, даже главнее совета клана. Потому что при Дилайле совета не будет. Она не любит конкурентов.

— Вот именно! Она не любит конкурентов! — закричала Дарна, окончательно утратив спокойствие. — Учти, искатель, если со мной что-то случится — тебе тоже достанется! Мы связаны!

— Ты ещё на площадь выйди и через глашатаев об этом на весь мир прокричи, — жёстко оборвал я Дарну, придавив её аурой. Безымянный было дёрнулся, чтобы помочь своей застывшей подопечной, но не смог сдвинуться с места. Не нужно бесить искателей!

Однако Дарна не успокоилась. Наоборот! Не имея возможности общаться в реальности, она начала орать в пространственной аномалии и заткнуть её никто не мог. О, сколько нового я о себе узнал! Даже Вилея, что в детстве обожала крепкие словечки, используя их с поводом или без, и та заслушалась. Дарна владела руганью на уровне виртуоза.

— Полагаю, младшим нужно собраться, чтобы выбрать новый главный дом юга, нам же пора, — мне окончательно надоело строить из себя милого и доброго искателя, что терпеливо объясняет окружающим, почему они неправы. Вернув подвижность Дарне и Безымянному, я выбрал самую удалённую точку, доступную мне в духовном зрении и перенёс туда нас с Вилеей. Всё, всем спасибо, дальше сами. Дарна продолжала орать, требуя, чтобы мы вернулись, но мы постепенно начали привыкать к крикам. Просто шумовой фон, который можно игнорировать.

Техника за техникой я мчал вперёд, стараясь успеть к нужному времени. Лишь раз замедлился — когда в духовном зрении показалось болото с оримальными жабами. Как ни крути, у меня есть обязательство перед Лисом, которое нужно выполнить, как бы мне не хотелось обратного. Сменив направление, я очутился в центре болота, что сейчас целиком попало в доступную мне зону контроля. Когда я находился здесь в прошлый раз, сумел найти три точки с ядом древних или, как назвал его Докравит, радиоактивным топливом. Оно располагалось на огромной глубине и далеко не всякие даосы обладали силами, чтобы достать эти источники. Докравит, как я понял, такими силами обладал. Отныне в болоте третьего пояса не было источника силы оримальных жаб. Выгребли все три без остатка. Докравит поработал основательно, очищая земли от заразы древних. Почему-то я не сомневался, что работал именно он — никто другой не смог бы справиться с чудовищной энергией, что пробивала даже само время. Что же — перед Лисом я чист. Мы договаривались, что я предоставлю ему всё, что останется после работы даосов. Раз ничего не осталось, то и беспокоиться не о чем. Жалко только, что через два-три поколения оримальные жабы закончатся и пополнять полезные плевки не получится. Когда техники не работали, они знатно помогали. Экрац Хвал тому свидетель.

Прыжок. Потом ещё с десяток. Горка духовных камней, рассыпавшихся в пыль, после чего ещё несколько десятков прыжков. И так до тех пор, пока в моём духовном зрении не появились летающие големы, выискивающие очередную жертву. Заметив тварей, я понял, почему демоны до сих пор не уничтожили этот полигон, несмотря на огромную армию координаторов червоточин в племени Вар. Потому что летающие големы являлись зародышами бога! Я даже не знал, что такое бывает! Когда мы расспрашивали демонов о проблемных местах, почему-то казалось, что они все стандартные. Этапа мастер, максимум владыка. Но так, чтобы обычные големы являлись зародышами бога, пусть и медного ранга — с таким я сталкиваюсь впервые. И это мне категорически не нравится. Почему? Да потому что големы всегда на один этап возвышения младше своего Хозяина. Летающая тварь, управляющая творящимся безобразием, является богом? Разве такое вообще возможно?

Оказалось, что вполне. Я использовал технику перемещения ещё раз, оставив между собой и ближайшим големом пять километров. Всё верно — дальше начиналась огромная область, где проживали летающие зародыши бога медного ранга. Их было значительно меньше, чем в чёрном полигоне нулевого пояса. Складывалось ощущение, что каждый летающий голем парит над землёй, контролируя свою область и старательно не залетая в соседние. Размеры области были небольшими, всего половина километра в ширину и длину, но, если наложить их на общую территорию, захваченную тварями, становилось как-то не по себе. Големов было не просто много — чудовищно много!

— Чего стоим, кого ждём? — поинтересовалась Вилея, переминаясь с ноги на ногу. Ждать ей не нравилось, хотелось ринуться в битву. Обладая сердцем изнанки, моя жена чувствовала, что впереди находится нечто, что ей крайне нужно. Аура тварей пробивала даже за пять километров, вызывая у меня неприятное ощущение неконтролируемой паники. Пока терпимо, но чем ближе, тем будет хуже. Это Вилее всё нипочём. Стоит и радуется, словно домой попала.

Так, что делать? По факту получается, что практически треть третьего пояса, если не половина, оказалась занята чёрным полигоном. Довериться демонам, что явятся сюда во главе с Князем? Так нет в них веры! Будь големов мало, демоны смогли бы с ними что-то сделать. Но тварей слишком много, а их этап возвышения слишком высок, чтобы относиться к ним беспечно. Добавляем сюда насыщенные чёрным металлом изнанки тела, делающие големов инертными к техникам, получается, что стандартное сражение с такими големами никому не будет в радость. Мне даже не нужно уничтожать Князя и группу, что сюда явится. Их прикончат големы, даже близко не подпустив к своему Хозяину!

— Муж, не беси меня! — Вилея дёрнула меня за руку. — Почему мне так хорошо, а твоя рука дрожит? Где-то рядом Хозяин полигона?

— Потому что у нас возникли непредвиденные трудности, — ответил я, объяснив ситуацию с текущим полигоном. Даже моя Вилея прониклась и задумчиво посмотрела перёд. Однако, как оказалось, задумалась она не о том, что всё плохо. Скорее наоборот!

— Так, муж, у меня для тебя есть задание! Сейчас ты убираешься километров за десять, чтобы тебя аурой не давило, после чего блокируешь ближайшего к нам голема и тащишь его ко мне, выкачивая из него всю энергию. Если тебя так накрывает от обычных летающих тварей, значит в них достаточно энергии изнанки. Вдруг получится отсоединить Дарну? Ты же видишь, она продолжает что-то орать, а заткнуть её нельзя. Бесит уже!

— Хорошо, — легко согласился я, но тут же уточнил: — Только сделаем это после того, как мы прибудем на место. У нас осталось десять минут, чтобы очутиться на южной части чёрного полигона.

— Он всё равно не придёт! — фыркнула Вилея. — Ты это знаешь, я это знаю, все это знают! Так зачем терять время? Муж, мне слишком хорошо здесь, чтобы куда-то прыгать! Тащи мне голема!

Оставалось только вздохнуть и особым образом сжать руку Вилее, запуская прыжок. Да, мы все понимаем, что Дол Вар не явится, но мы обязаны быть на месте. Ибо искатели иначе не могут.

— Всё, убедился? — спросила Вилея после шестого прыжка. — Теперь тащи мне голема и… Зандр?

— Он прибыл, — удивлённо ответил я, оценивая пространство духовным зрением. — В двадцати километрах от нас стоит Дол Вар и ждёт.

— Один?

— Не совсем, — ответил я, уставившись на фигуру рядом с демоном. Небольшую, можно даже сказать, что карликовую, являющуюся зародышем бога. Дол Вар зачем-то притащил на нашу битву библиотекаря из центрального дворца демонов. Что само по себе уже дико — обычно мелкие гады из своих библиотек не выходят. Здесь же не просто вышел, но ещё и в другой мир отправился! Что говорит только об одном — библиотекарям что-то от нас нужно. И, как мне кажется, я понимаю, о чём пойдёт речь. Осталось только понять — оно мне нужно? Я же прекрасно понимаю, что добром это не кончится.