Закон джунглей. Книга 13

Глава 14

— Значит, ты любишь жёсткое обращение? Хорошо, дорогой, буду знать. Если хочешь, можешь делать со мной всё, что тебе нравится. Мне как при этом — ругаться или стонать? Ты только скажи, сделаю всё, чтобы тебя порадовать!

— Продолжишь меня бесить, вновь превратишься в статую, — ответил я Дарне, усаживаясь в кресло. Вечно держать красноволосую в неподвижности не получалось — ей требовалось дышать. За два часа, что прошли с момента нашего появления в мире демонов, мне удалось добраться до города с телепортом, напугать всех демонов третьего круга своим присутствием, сделать заявку смотрителю портала на встречу с представителями какого-нибудь Князя, желательно из тройки глав, после чего устроился в ближайшей к порталу комнате, особо не спрашивая хозяев, можно ли нам здесь оставаться. Собственно, здесь мне и пришлось возвращать Дарне подвижность. Не хватало, чтобы она умерла от нехватки воздуха. Хотя лично я бы прибил эту заразу, чтобы под ногами не мешалась.

— Как скажешь дорогой, — красноволосая бестия встала напротив меня и, совершенно неожиданно, достала из пространственной аномалии наш походный чайный столик. В своё время Вилея заварила почти сотню чайников ароматным чаем из центрального дворца демонов, чтобы выставлять их при удобном случае. Вся семья знала, как трепетно моя жена относится к своему добру, поэтому никто не трогал ни чайники, ни несколько подносов с булочками, что выглядели крайне аппетитно. Вилея называла это неприкосновенный запас. И сейчас Дарна, наплевав на все негласные правила, достала один из чайников и, расставив пиалы, налила мне чай. Точно так, как делала это Вилея, когда у нас появлялось время. Всё это произошло настолько неожиданно, что я взял пиалу, отпил и только потом осознал, что происходит.

— Как тебя легко приручить, оказывается, — Дарна наслаждалась произведённым эффектом. — Раз, и уже о своём демоне позабыл, стоило появиться рядом с тобой настоящей красотке. Я же тебе нравлюсь, Зандр? Ой, не делай такое лицо — конечно нравлюсь! Я это знаю, ты это знаешь, все это знают. Поэтому…

В комнате вновь появилась статуя с красными волосами — слушать бредни Дарны мне не хотелось. Посмотрев на пиалу с чаем, я едва удержался от того, чтобы не вылить содержимое, а саму пиалу не разбить о стену. Этот чай готовила Вилея, а пиалы являлись её любимым чайным набором. Не знаю, как остальные, но я привык проявлять уважение к жене не только когда она рядом. Вилея старалась, готовила это все, поэтому, даже пройдя через руки Дарны, чай не утратил той силы, что вложила в него моя жена.

Представители центрального дворца демонов прибыли через два часа. Как раз перед тем, как мне вновь пришлось снимать блокировку с Дарны. Конечно, можно было её подержать в таком виде ещё немного, но это опасно, прежде всего, для моего здоровья.

— Так и скажи, что тебе нравится смотреть на меня в стазисе, — произнесла Дарна, как только обрела подвижность. Ни криков, ни угроз, ни требований вернуть её домой. Красноволосая вообще вела себя крайне непохоже на себя обычную. Разве что длинный острый язык жалил по-старому. Этого у неё было не отнять.

— Хочешь, закажу свою статую в полный рост? Тебе как — с одеждой или без? Ради тебя, дорогой, готова даже обнажиться перед скульптором, чтобы фигура получилась как можно точнее. Я помню, как ты смотрел на меня во время примерки нижнего белья в школе возвышения. Как раздевал взглядом. Как хотел меня. Хочешь, повторим? Моё бельё всегда при мне. Красное, как ты любишь.

— Я же могу засунуть тебя в лечебную капсулу на весь месяц, — произнёс я, наблюдая через духовное зрение, как к нам двигается демон.

— Не можешь, — улыбнулась Дарна. — Нет у тебя лишней лечебной капсулы, дорогой. Тем более на месяц! Представь — сейчас кто-то из твоей любимой семейки сломает пальчик, а все капсулы заняты! В одной лежит твоя ненаглядная, во второй будет лежать твоя судьба. Так что всё, что ты можешь — блокировать меня на пару часов, больше выдержать мне не удастся. Ты же такой заботливый, такой внимательный, не можешь позволить, чтобы я задохнулась. Мечта, а не мужчина!

Ответить я не успел — дверь отворилась и к нам зашёл представитель одного из Князей. Мне уже доводилось встречать этого демона — он присутствовал на арене во время моего боя с Долом Варом. Бронзовый зародыш бога, ему явно не нравилось, что его используют как обычного посыльного, но вопрос был слишком серьёзным, чтобы доверять его обычным демонам.

— Искатель Зандр, — кивнул он мне и посмотрел на Дарну, что стояла с высоко поднятой головой и смотрела на демона так, как смотрят старшие на младших. При том, что к текущему моменту Дарна доползла всего до серебряного владыки. До золота ей осталось не так много — один короткий рывок, но его ведь нужно сделать, верно? В третьем поясе, где так мало энергии, владыке сделать его крайне тяжело. А собственных ресурсов у Дарны нет.

— Это и есть истинная суккуба? — удивился демон. — Красивая, но от неё не веет желанием или сексуальностью. Суккубы такими не бывают.

— Ты являешься экспертом по суккубам? — прямо спросил я. Отношения между мной и Дарной никоим образом не позволяют окружающим относиться к моим спутникам с показным пренебрежением. Наши взгляды встретились, и я без лишней скромности начал выкачивать из демона энергию, буквально за несколько мгновений ополовинив все его запасы. Просто для того, чтобы в следующий раз он придержал язык.

— Нет, искатель, экспертом я не являюсь, — демон умудрился сдержать гнев, хотя сердце бешено забилось. Большинство демонов прекрасно знает, что мы с Вилеей добрались до бронзового ранга, но, когда они видят обычных медных зародышей бога, память подводит. Хочется щёлкнуть таких младших по носу, желательно вбив их по пояс в землю, чтобы они особо не возникали.

— В таком случае нам нужна встреча с тем, кто является экспертом. Главы совета Князей дали мне право посетить матриарха суккуб. Мне и моей спутнице. Твоё дело — проводить нас к месту ожидания встречи, а не задавать лишних вопросов. Или я неправильно понял твой статус? Ты здесь как кто? Посыльный или имеешь право принимать какие-то решения?

— А ты умеешь заводить друзей, дорогой, — Дарна подошла ко мне ближе, встав рядом, но не касаясь. Каким-то невероятным чутьём красноволосая понимала — если она возьмёт меня под руку, вновь превратится в статую. Панибратского отношения я терпеть не собираюсь.

— Моя задача сопроводить тебя и твою спутницу в центральный дворец, — холодно ответил демон. Ну вот, ещё один бронзовый зародыш бога, у которого появилась мечта меня убить.

— Так сопровождай, — продолжил я. Последние дни выдались настолько суматошные, что я раздражался от любого повода. Чёрный полигон, поглощение энергии летающего бога, полёт к семье и вот, сразу же, путешествие к демонам. Мозгами я понимал, что мне стоит быть более вежливым и дипломатичным, но я просто устал всем кланяться. Ещё и Дарна, чтобы её демоны сожрали, пасть свою никак прикрыть не может!

— Дорогой, ты же позволишь мне войти в центральный дворец самой, а не на твоих руках? Я, конечно, не против, когда твои нежные и крепкие руки меня трогают, но могу гарантировать — если ты оставишь мне подвижность, удовольствия будет больше. Или я чего-то о тебе не знаю? Ты предпочитаешь, когда твои женщины вообще не шевелятся?

Демон покосился на нас, но, наткнувшись на мой взгляд, пошёл вперёд. Мне требовалось ещё пять минут, прежде чем блокировать Дарну ещё на два часа, так что сейчас приходилось терпеть её заскоки. Мы подошли к порталу, и наш сопровождающий первым скрылся в мерцающей пелене. Подавив раздражение, я взял Дарну за руку, пропустив мимо ушей очередной комментарий и сделал было шаг вперёд, но дорогу мне преградил смотритель портала. Что было весьма необычно — обычно эти молчаливые парни никогда не вмешиваются.

— Моя семья благодарна тебе, искатель, — произнёс демон. — Мы всегда гордились своей независимостью и неучастием в грязных дрязгах центрального дворца, поэтому нам было неприятно осознавать, что среди нас завёлся предатель. Причём не один — с сектой Бохао работали сразу трое наших бывших братьев. Это удар по нашей репутации, несомненно, но это и большой плюс для нашего развития. Мало кому удаётся загнать нас в долги, как это сделал ты. Нам не нравится это ощущение, поэтому мы хотим от него избавиться.

Я напрягся. Избавиться от долгов можно по-разному. Например, уничтожив того, кому должен.

— Тебе знаком Фасор Рин? — продолжил смотритель портала. Я кивнул и напрягся ещё больше. Дело начало принимать довольно интересный оборот.

— У нас есть возможность ошибиться, искатель. Вместо того, чтобы отправить тебя в указанную твоим сопровождающим точку, мы можем случайно отправить тебя и твою спутницу туда, куда не желает попасть ни один разумный. Ни демон, ни даос. Вы окажетесь в лапах дознавателей центрального дворца. Наша ошибка в перемещении станет платой за твою помощь в поисках предателей. Фасор Рин просил передать, что те трое, кто тебя интересуют, через пятнадцать минут заступят на внезапное внеочередное дежурство. Других там не будет. Не знаю и знать не хочу, что всё это значит, но я обещал передать новость и спросить — нужно ли нам ошибаться?

— Через пятнадцать минут? — у меня даже дыхание спёрло от такой новости. Дядя Альтаи настолько заинтересован в нашем сотрудничестве, что готов пойти на небывалое — он отдаст мне тех троих дознавателей, которые пытали Альмирду и почти превратили гордую женщину в овощ. В своё время я обещал уничтожить этих тварей и Небо, в лице отдельно взятого демона, дало мне такой шанс.

— Ты что, действительно думаешь про такое? Зандр, это же безумие! Дознаватели — одни из самых закрытых каст любого дворца. Их ненавидит большая часть живых существ, но поделать с ними никто ничего не может. Потому что дознавателей оберегают так, как даже секреты кланов не защищают! Ибо существ, упивающихся болью и умеющих доставлять её так, чтобы жертва не сошла с ума или не умерла — единицы. Что в нашем, что в здешнем мире.

— Пятнадцать минут, — смотритель проигнорировал фразу Дарны.

— Я принимаю вашу ошибку, — кивнул я и посмотрел на Дарну. — Когда-нибудь ты поймёшь, что ради своей семьи я готов разворошить любое осиное гнездо и забраться в любое защищённое место. Эти твари…

— Как хорошо, что я ничего не слышу и ничего не знаю, — оборвал меня голос смотрителя, после чего он громко произнёс, обращаясь, как я понимаю, к слугам в соседней комнате. — Так, какие-то неполадки с порталом, мне нужно пятнадцать минут, чтобы его настроить. Пока погуляйте.

— Зандр — это безумие! — никаких больше «дорогой» и «какое бельё мне надеть». Когда дело начинает касаться её лично, Дарна резко обретала адекватность.

— Безумием было формировать связь между нами. То, что я собираюсь сделать — необходимость.

— Ты не понимаешь! Смотри — почему дознаватели до сих пор живы? Обычно это не самые высокоуровневые существа, а к ним на допросы отправляют даже зародышей бога. Но те ничего не могут сделать своим палачам. Почему? Разве тебе это не интересно?

— Интересно, — ответил я. — Только я знаю ответ на этот вопрос, Дарна. Могу тебя поздравить — ты станешь первым человеком, что побывает в помещении дознавателей центрального дворца мира демонов и не испытает на себе всю прелесть этого пребывания.

Перед моими глазами всё ещё стояла картина, как дознаватели центрального дворца демонов работали с палачами секты Бохао и Альмирой. Духовное зрение позволило заглянуть туда, куда заглядывать права у меня не было. Портал выводил пленников не к самим дознавателям, а в отдельную комнату, обложенную металлом древних. Комната была насыщена порошком из металла, что окутывал не ожидающих подвоха пользователей портала, так что у них просто не было ни единого шанса избежать встречи с дознавателями. Закрыв глаза, я вспомнил структуру императорского дворца мира даосов, где глубоко под землёй находились людские палачи. Принцип был один в один, как здесь. Даже порошок такой же. Видимо, ещё одно творение библиотекарей. Как теперь стало понятно, всё, что похоже у даосов и демонов, пришло к нам от карликов.

— Не уверена, что я первая. Тварей, работающих на демонов, в нашем мире хватает. Взять, хотя бы, тебя. Вместо того, чтобы поддаться и стать моим, ты связал свою жизнь даже не с человеком. С демоном! Что, люди тебе настолько противны, искатель Зандр? Ты не думал, какие дети у вас получатся? Если вообще получатся. Полудемон, получеловек. Те, кого не примут ни в этом, ни в нашем мире. Брр! Даже не представляю, до какой степени нужно себя не уважать, чтобы целовать того, от кого несёт кровью?

Следующие пятнадцать минут я провёл в полной тишине. Дарна стояла рядом, привычно исполняя роль статуи. Нет, она никогда не исправится. Как только уничтожим связь, обязательно вытрясу из библиотекарей, каким образом можно разделить нашу пространственную аномалию, чтобы в ней больше не было Дарны. Это только в том случае, если красноволосая останется после разрушения связи живой. Ибо слушать всё то, что порождает её воспалённое сознание, у меня уже сил нет. Вот реально бесит! Может, действительно случайно повредить ей что-нибудь, да засунуть в лечебную капсулу? Хотя бы на пару суток, мне хватит. Как представлю, что нам придётся вместе жить какое-то время, мурашки по спине бегут. Небо не позволяет пытать тех, кто того не заслужил. Дарна не заслужила. Но как же хочется! Даже представить трудно, как хочется сделать этой гадине что-то плохое! Так, Зандр, стоп! Если так дела пойдут и дальше, ты себе блоки возвышения заработаешь. Слишком много эмоций относительно одной особы. Думай лучше о том, каким образом победить Дилайлу. Ибо прямо сейчас сделать что-то с бронзовым богом возможности у меня не было. Но она должна появится!

— Портал готов к работе, — спустя положенное время произнёс смотритель. Он покосился за Дарну, но ничего не сказал. Демон полностью отыгрывал роль существа, которого интересует только качество работы портальной сети. Всё остальное его не касается. Все бы так себя вели. Я тоже посмотрел на Дарну. Тащить её на себе к дознавателям — не самое правильное занятие. С другой стороны — мне не придётся объяснять ей, что делать. Ни задерживать дыхание, ни формировать энергетический купол, ни чего-то подобного. Когда ты неподвижен и лишён сознания, то на тебя не действует металл древних. Проверено. Так что пусть пока отдыхает. Я перехватил её за талию, в очередной раз поражаясь тому, как моё тело реагирует на близость с Дарной. Мозгами я терпеть не могу эту красноволосую заразу, но тело меня подводит. Только что от возбуждения прыгать не начинаю!

— Мы тоже готовы. Ещё раз спасибо за ошибку. Если вы считали себя чем-то мне должными — мы в расчёте.

Но вот с Фасором Рином, как мне теперь кажется, рассчитаться мне быстро не получится. Дядя Альтаи слишком мудрый и хитрый демон, чтобы вот так объявить о том, что он хочет получить за организацию моей небольшой мести. Удобней перехватив Дарну, я сделал несколько шагов, и мерцающая пелена портального перехода на несколько мгновений окутала меня белым маревом. Пространство вокруг обрело плотность, воплотившись в небольшую комнату. Ту самую, что я видел духовным зрением. Причём прежде, чем очертания приняли форму, начал действовать порошок — он осел на моём теле, пытался забиться в нос, рот, глаза. Дознаватели прекрасно знали свою работу — мелкая пыль в подавляющем большинстве случаев превратила бы демона или даоса в бесполезное существо. Сильное, несомненно, но всё же бесполезное. Даже пространственным кошельком не воспользоваться.

Находись рядом со мной Вилея, я бы посмеялся порошку — на сопряжённые техники он не действует. Мы с Вилеей могли хоть в броню из металла древних залезть, но, пока мы находились рядом друг с другом, сопряжённые техники продолжили бы свою работу. Сейчас же рядом со мной Вилеи не было, но её и не требовалось. Потому что на истинного энергетического вампира металл древних тоже не действовал! Это не чёрный металл изнанки — с тем да, туго. Изобретение древних людей никоим образом не блокировало мои способности работать с энергией или блокировать других существ. Дарна, к примеру, так и продолжала играть роль красивой статуи.

Не заблокировал порошок из металла древних и духовное зрение, так что я прекрасно видел, как в соседней комнате готовятся трое демонов. Они нацепили на себя странные костюмы, полностью изолировавшие их от этого мира. Технология пленения высокоранговых демонов была отработана прекрасно. Вот сейчас в ход пошёл чёрный металл — браслеты из него я ни с чем не спутаю. Дознавателей действительно было трое. Сколько здесь присутствовало пленников, даже считать не хотелось. Палачи секты Бохао, к слову, всё ещё были живы. Они находились без сознания тремя уровнями ниже. Судя по их виду — недавно с ними тесно общались дознаватели. Некогда упитанные тушки больше не выглядели счастливыми. Видимо, находится на стороне своих жертв палачам не очень нравилось.

Наконец, двери открылись и в помещение вошли дознаватели. Костюмы действительно оказались весьма забавными — на лице имелось смотровое окошко. Я до последнего оставался неподвижным, ожидая полного открытия дверей. Подача порошка отключилась, но открыть двери изнутри оказалось невозможно. Но вот после того, как проход оказался полностью открыт и дознаватели явились за очередными жертвами, я начал действовать.

Вся тройка являлась золотыми владыками с блоками возвышения. Зародышами бога без помощи секты им никогда не стать. Мои нити потянулись вперёд и, схватив каждого дознавателя, оторвали их от пола.

— Альмирда из племени Урбангос передаёт вам привет, — произнёс я, стараясь не отплёвываться. Пыль всё же умудрилась попасть мне в рот. Какое-то время обычные техники точно будут мне недоступны. Дознаватели явно хотели что-то сказать, но не смогли — я просто разорвал их на мелкие части, как когда-то представителей клана Тигра. Мозгами я понимал — эта троица выполняла приказ. Им было сказано превратить Альмирду в овощ, они и постарались. Вот только от того, что это простые исполнители, вину снимать с них я не собираюсь. Князь, что отдал приказ лишить Альмирду разума, мне известен. Это, как не парадоксально, тот самый Лонд Кэрол, которого от безумия спас уже я. Всё же права была Вилея — у Князей совершенно другой уровень мышления. То, что мы его спасли — было нашим долгом. Дальше он будет работать и действовать так, словно ничего подобного не происходило.

Я поднял Дарну и вышел из насыщенной неприятным порошком комнаты. Всё, что хотел, я сделал. Тройка моральных уродов мертва. Соваться в дела демонов и выяснять, к примеру, почему в соседней камере заперт какой-то мастер, я не собираюсь. Мне оставалось только ждать. Портал к дознавателям был односторонним — выбраться из этой западни можно было только вторым порталом, находящимся двумя уровнями ниже. Дорога туда была понятна, но ломать двери только из-за того, что мне тяжело подождать, я не собирался. Как не собирался прятать остатки дознавателей. Искатель свершил месть и об этом должны знать все. Чтобы в следующий раз, когда кто-то начнёт пытать представителей моей семьи, трижды подумали, нужно ли им это? С Князем я тоже разберусь в своё время. Искатели от своих планов редко отказываются.

Демоны забегали только через час — видимо, нас всё же потеряли. Активировался нижний портал и к нам нагрянул ни много ни мало один из Князей! Пусть второго ранга, но сам факт, что один из семнадцати прибыл лично за искателями, показывал отношение к нашему прибытию. К этому времени я уже сдул резкими порывами ветра всю зловредную пыль что с себя, что с Дарны. Подумав, что нехорошо показывать Князю наши непростые отношения с красноволосой, я вернул ей подвижность, искренне ожидая криков. Поразительно, но их не последовало. Дарна осмотрелась, осознала, что прямо сейчас нам ничто не угрожает, после чего достала расчёску и начала приводить свои волосы в порядок.

Дверь в пыточную практически слетела с петель, когда в неё вломился Князь. Демон сориентировался сразу — тяжело через открытые двери не заметить кровавые ошмётки на усыпанном синей пылью полу.

— Мы будем ждать встречи с матриархом суккуб здесь или нас проводят в более удобное помещение? — спросил я, словно ничего не произошло. Пояснять, почему я уничтожил дознавателей, желания у меня не было. О том, что произошло, моя семья уже знает и этого достаточно. Когда Альтая рассказала Альмирде о том, что наставник Зандр уничтожил тех, кто её пытал, мать Вилеи едва не проронила слезу. Вот только негоже было советнику главы племени… хотя, скорее ветки клана Панд ронять слезу. Так что она просто произнесла, что не сомневалась во мне ни на мгновение. Искатель сказал — искатель сделал. Единственный комментарий был связан с тем, что Вилея расстроится, что я всё провернул без неё. И в этом я был с Альмирдой целиком и полностью согласен. Как только моя жена выйдет из лечебной капсулы, придётся задабривать её какими-то вкусняшками. К примеру, созданными по рецепту артефактора Бурвала. Кстати! Только сейчас понял — а ведь сам артефактор пропал без вести! Он отправился в центральный регион рассказывать прежнему главе клана Феникс о том, кем является его жена и всё, больше о нём не было ни слуху, ни духу. Что не есть нормально — даосы с таким опытом и навыками просто так не исчезают. Так, что-то мне подсказывает, что дело здесь нечисто. Вот только что? Зандр, мысли!