Закон джунглей. Книга 13

Глава 19

— Его здесь нет, — произнёс я, оценивая духовным зрением Сераф. Город на берегу огромного водоёма впечатлял. В погоне за пространством даосы и простые жители захватили не только сушу, но и воду. Сотни, если не тысяча разномастных кораблей плавало по водам огромного озера, а под водой раскинулась ветвистая сеть тайных ходов, ведущих в скрытые пещеры. Как и в любом другом городе, у Серафа тоже имелись свои подземелья, но по большей части она находилась не под городом, а под огромной толщей воды. Пожалуй, только владыки с водной стихией могли заглянуть в гости к жителям тайных мест, но для того, чтобы это сделать, требовалось знание о точном местоположении туннелей. Духовное зрение на такие глубины работало не у каждого даоса, а облицовка из металла древних блокировала любые попытки тех, кто мог похвастаться своими исследовательскими навыками. Как по мне, такая сеть спрятанных под водой туннелей была более эффективна, чем многоуровневое подземелье в любом городе.

Заправлял подземной частью зародыш бога медного ранга. Главарь бандитов располагался в нескольких километрах от берега на глубине трёх сотен метров. Пожалуй, даже не каждый владыка сможет справиться с таким давлением. Бандиты были мне не интересны — пусть ими занимается клан Дракона. Это их территория. Город Сераф вообще порадовал меня полным отсутствием сектантов, как Бохао, так и простых кровавых. Всё остальное меня не заботило. Кроме, разве что, определённой энергетической структуры, которой я не видел. Не думаю, что Безымянный нашёл способ спрятаться от моих новых способностей, так что его просто не было в Серафе. Впрочем, как и вообще любого бронзового зародыша бога. Все двенадцать даосов, что находились в городе и имели этап возвышения зародыш бога, покорили лишь медный ранг. Хотя, как по мне, даже такое количество весьма странно — слишком много зародышей бога для простого городка. Сераф не был столицей серверной части четвёртого пояса.

— Что делать? — Дарна была на взводе.

— Сделать несколько прыжков по окрестностям, — предложил я. — Не думаю, что твой страж забрался куда-то далеко. Если он действительно в Серафе, то где-то в его окрестностях. Нужно…

— Дарна Фэн? — послышался голос смотрителя портала. — Для тебя оставлено сообщение.

Смотритель протянул небольшую бумажку, вызывав у нас с Дарной определённый ступор. Не часто такое бывает, чтобы смотрители выступали в качестве посыльных. Нужно сильно постараться, чтобы заинтересовать эту семью.

Я знал, что ты поймёшь всё правильно. Осталось сделать ещё несколько шагов, чтобы мы стали вместе. Вспомни наш последний разговор на тему будущего. Кто, куда и зачем — там было всё сказано. Я буду ждать тебя. Твой страж!

— И? — я посмотрел на нахмурившуюся Дарну. — О каком будущем вы разговаривали с Безымянным?

— В том-то и дело, что ни о каком! — послышался довольно интересный ответ. — Во время нашей последней встречи страж советовал покинуть Бристон, но без конкретики. Никаких давай поедем к морю, ещё куда-то. Просто убеждал меня в том, что нужно идти в самостоятельное плаванье…

— Так и сказал? В самостоятельное плаванье?

— Да, — нахмурилась Дарна. — Ты что-то понял?

— Остров. Не может быть, чтобы в огромном озере, раскинувшимся от барьера до барьера, не было островов. Вот на одном из них твой страж и отдыхает. Нам нужен кто-то, кто знает территорию.

— Он больше не мой страж! — в голосе Дарны прозвучал металл. — Мне больше никто не нужен. Ни страж, ни муж, ни любовник. Суккубе это всё неинтересно.

— Это ты сейчас себя так убеждаешь? Или мне рассказываешь? Если мне, то хочу тебя расстроить — не интересно. Как думаешь, в мэрии будет нужная информация?

— Скорее у какого-нибудь капитана. На берегу есть таверна или что-то на неё похожее? Прыгаем туда!

Дарна уже не стеснялась меня эксплуатировать. Впрочем, я тоже не сопротивлялся. Когда мы появились в Серафе, предчувствие неприятностей выросло на порядок. Теперь я точно понимал — это не Докравит на меня злится, это что-то другое. Вот только что? Неужели Безымянный начнёт разбрасываться семенами червоточин? Если что — Вилея уйдёт к кристаллу только через сутки. Успеем сделать финт ушами — в деревню истинных демонов отправится Альтая, Вилея ко мне и вместе мы справимся с любой изнанкой. Но в ней ли дело?

Одна из таверн Серафа действительно находилась у самого берега. Выглядела она насколько забавно, словно минут двадцать назад как вышла из нулевого пояса. Покосившаяся вывеска, обшарпанные двери, грязные стёкла. Внешний вид оставлял желать лучшего, но духовное зрение-то не обманешь! Я прекрасно видел, сколько ресурсов пришлось потратить хозяину этого места, чтобы привести свою таверну к такому виду. Открыв дверь, мы очутились в другом мире. Нет, это не была телепортация или что-то другое. Это был именно прыжок во времени в далёкое прошлое, когда даосы ещё не пользовались техниками и любое морское приключение грозило стать последним. Внутреннее убранство таверны настолько гармонировало с внешним видом, что любой гость невольно ощущал себя покорителем водных просторов.

— Мне нужна карта озера со всеми её островами, — произнёс я, активируя нити и поднимая всех в воздух. Наверно, можно было как-то иначе, по-человечески, но волнение Дарны начало постепенно передаваться и мне. Я тоже начал ощущать, что времени у нас катастрофически не хватает. С каждой минутой, что мы находились в Серафе, ощущение грядущей беды только усиливалось.

— Есть карта, старший, — прохрипел один из даосов. Я отпустил всех на пол, но заблокировал двери, не позволяя никому уходить.

— Показывай, — судя по внешнему облику, обладателем нужной мне информации являлся местным барменом. Золотой владыка, ждать от него неприятностей бронзовому зародышу бога не стоило, однако я был настороже. И не зря! Артефакт, который использовал владелец заведения, запросто мог уничтожить не только бронзового, но и золотого зародыша бога! Ибо против меня использовали абсолютный артефакт! Причём не абы какой — метательный! Нож, что должен был найти своё пристанище в моей черепушке, скрылся в пространственной аномалии, а бармен, как и все собравшиеся, вновь взмыл в воздух.

— Давайте ещё раз — мне нужна карта озера со всеми её островами. Я в любом случае получу своё, даже если мне придётся потрошить ваши пространственные кошельки. Уверен — карта там есть. Чтобы ни у кого не возникло желания повторить глупость бармена, проведём демонстрацию того, что будет со всеми вами, если я не получу желаемого.

Послышался приглушённый хрип — хозяин таверны боролся с болью. Его ноги от бёдер и ниже просто перестали существовать — мои нити превратили их в кровавое месиво. С одной стороны — мне было жаль бедолагу. Он защищал своё имущество и искренне полагал, что сможет победить. С другой — как старший я не мог оставить без внимания действия младшего. Общество не поймёт.

— Есть карта, старший, — послышался ещё один голос. На этот раз геройствовать никто не стал и передо мной на полу раскинулась весьма подробная карта огромного озера. От барьера, как говорится, до барьера. Но куда важнее для меня являлись несколько десятков крупных и мелких островов, раскиданных по всему озеру.

— Это официальная карта или реальная? — спросил я, прекрасно представляя разницу между двумя этими понятиями. К примеру, на официальной карте Серафа тоже не будет указано много интересных мест.

— Официальная, старший.

— Мне нужна реальная, — вздохнул я. — У вас есть минута, после чего я начну искать её в ваших пространственных кошельках. И всё интересное, что я там найду, пойдёт в фонд искателей. Время пошло.

— Мы под защитой клана Дракона! — прохрипел один из владык. — У тебя нет здесь власти, искатель!

— Когда придёт время, я обязательно пообщаюсь с представителями клана Дракона и объясню им сложившуюся ситуацию. Но это будет потом. Значительно позже того времени, что я вам выделил. Значит, все приняли решение стоять на своём до последнего? Хорошо, так тому и быть. Начнём, пожалуй, с тебя.

Я повернулся к хозяину таверны.

— Не нужно этого делать, старший. Я дорисую карту, — даос уже пришёл в себя. Лечебные техники погасили боль, остановили кровотечение, но вернуть ноги не могли. В следующий раз будет знать, в кого бросаться абсолютными артефактами. Которых, если я правильно понял, в его пространственном кошельке хватает.

— Дорисуешь?

— Реальная картина находится только в памяти капитанов. Просто так на карте её не увидеть. Не нужно вредить моим гостям. Я дополню карту.

— Действуй, — в очередной раз я опустил всех на пол. Дарна нервно переминалась с ноги на ногу, но молчала. Только сейчас до меня дошло — начни разговор она, карта уже была бы у нас. Во всех подробностях и деталях. Суккубы, особенно истинные, они такие. Через пару минут карта изменилась — на ней появилось ещё с десяток островов. Мелкие, практически точки, они, тем не менее, могли стать пристанищем Безымянного. Как, впрочем, и сектантов Бохао. Спрашивать у Дарны, куда нужно прыгать, я не собирался. Идея с островами принадлежала мне, мне же и выбирать. Взяв красноволосую за руку, я вышел из таверны и, едва за нами закрылась дверь, подхватил её на руки и прыгнул техникой перемещения так далеко, как только позволяло моё духовное зрение. Одновременно с этим я сформировал под ногами платформу, ибо очутились мы посреди бескрайнего озера.

Вот только бескрайним оно уже не было — в духовное поле попало сразу три острова. Два официальный и один тот, что появился на карте после некоторых уговоров. Хозяин гостиницы не обманул — небольшой остров действительно находился в том районе, который он указал. Сам остров был окружён защитной формацией и, проходи рядом корабль, никто бы ничего не увидел. Потому что формация была ориентирована на скрытие и блокировку шума. Зачем так было сделано? На острове обнаружилась небольшая перевалочная база. Точнее, под островом. То, что не вместилось в пространственные кошельки, располагалось на складах. Причём некоторые склады представляли собой сборище пространственных кошельков с таинственным содержимым. Явно для того, чтобы всё награбленное или полученное не самым честным путём можно было как можно оперативней транспортировать.

Остров, конечно, был интересен, как и его содержимое, но заниматься им сейчас времени не было. Безымянного на нём не обнаружилось. Пришлось прыгать в противоположную сторону от острова и вновь изучать представшую перед глазами картину.

Пятый прыжок стал финальным — в духовное зрение попала удивительная картина, заставившая меня задуматься о смысле бытия. Прежде всего — я увидел один из неофициальный островов, которые показал мне хозяин таверны. Значит, не такой простой это был золотой владыка. Даже если не брать в учёт имевшиеся у него абсолютные артефакты. Остров, как и все остальные тайные места, был спрятан под защитной формацией. Вот только вместо тайной базы и складов там находились дома. Как обычные, для приятного отдыха, так и нестандартные, в простонародье именуемые бараками, выстроенные таким образом, что в голову сразу пришло слово «концлагерь». Большая часть бараков пустовала, но в одном находились «гости». Начиная от кандидатов, заканчивая владыками. Народа было немного, чуть больше двадцати человек, но они явно находились на острове не по собственной воле. Да и вид пленников вызывал вопросы — они выглядели измождёнными и истощёнными. Оказались заняты и два обычных дома. В одном я обнаружил двух владык начальных рангов, в другом — отдыхающего зародыша бога бронзового ранга. Духовное зрение даже соломенную шляпу показало, что лежала рядом с кроватью — вдруг я не догадался, кого мне удалось найти. Клаид Фэн отдыхал неподалёку от концлагеря и делал это без всяких угрызений совести.

За визуальным контуром острова скрывался тайный, недоступный обычному взгляду — повсюду располагались устройства древних. Их было так много, что у меня даже глаза загорелись от предвкушения — всё это должно стать моим. Чего я только здесь не заметил! И удалённую связь, и проводную связь, и механизмы открывания дверей, и древнее оружие, даже несколько устройств с ракетами древних здесь нашлось! Да, теми самыми, что, к большому сожалению, в моём арсенале закончились. Удобная была штука в своё время. Ультимативная в борьбе с различными полигонами и их Хозяевами, можно даже сказать. Назначение большей части механизмов оставалось для меня загадкой, но я не сомневался, что Безымянный всё мне пояснит. Начиная от того, что делает каждое отдельно взятое устройство, заканчивая тем, что в этом месте делает отдельно взятый даос. Ах да! Я же не сказал самое главное — остров и концлагерь, что находились на нём, являлись лишь верхушкой айсберга. Дальше шло то, что и заставило меня задуматься о смысле бытия. Наверно, нужно перечислять по пунктам, так будет проще.

Первое — портал. Да, на острове находился портал. Зарегистрированный или нет — вопрос к библиотекарям. Портал они установили.

Второе — в море, в сотне метрах от острова, начинался крутой обрыв, уходящий в бездну. Вот только эта бездна имела дно и там, на глубине трёх километров, располагалась база древних.

Третье — остров и базу древних связывала стационарная червоточина.

Четвёртое — внизу, на базе древних, располагался алтарь секты Бохао, на котором в данный момент мучался какой-то бедолага. Местные не стали ничего изобретать и засунули на алтарь какого-то зародыша бога. Учитывая, как тот выглядел, дело шло к финишу. Высохшее тело, практически зачахшие меридианы и ядра. Два палача работали над несчастным, не позволяя ему отдыхать ни секунды. Бочки с грязно-жёлтой жижей, заряжаемые на постоянной основе, тут же доставлялись на поверхность, где складировались в одном из бараков.

Пятое — база древних, как и сам остров, оказались перенасыщены устройствами. Из того, что я помню, на базах было по одному-два механизма. Здесь же они располагались едва ли не на каждом метре по несколько штук, словно база только что очнулась от долгого сна и начала активно работать. Что было, на самом деле, странно — древние, если мне не изменяет память, ушли из нашего мира. Сердце Вилеи врать не будет. Однако нет — всё функционировало без намёка на отключение. Сектанты Бохао позаботились о том, чтобы их база была нерушимой. Вопрос только в одном — откуда они знают, что нужно было делать? Такие знания из ниоткуда не появляются, теперь я это точно знаю. Портал. Знания технологий древних. Стационарная червоточина. Мне совершенно не нравилось, куда подталкивала меня логика, но ничего другого придумать не удавалось. Секта Бохао и библиотекарь? Это ещё более необычно, чем секта Бохао и Безымянный. Однако второе, как я теперь понимаю, имеет место быть. Клаид Фэн не связан, не находится на алтаре — он отдыхает. Заморился, бедолага!

Понятия не имею, откуда у меня взялась злость. Видимо, разочарование в Безымянном. Или в себе, что не замечал его отношения с сектантами раньше. Но ведь повода-то ни разу не было! Ни одного! Я прыгнул ещё раз, остановившись в нескольких километрах от острова и принялся творить справедливость. Прежде всего меня интересовали палачи и пленник на алтаре — если он находится там, значит является врагом сектантов. Друзей на алтари не кидают.

Мои нити ринулись вперёд, желая разорвать палачей на мелкие части, но, едва они добрались до базы древних, меня так тряхнуло, словно в меня молния прилетела. Я даже на мгновение отключился, из-за чего наша платформа практически испарилась, и мы едва не очутились в воде. Очнулся я от того, что по моим щекам хлопала Дарна. В уши ударил неприятный гул — база древних не только огрызнулась, но и включила сирену, оповещая всех жителей острова о нападении. Безымянный вскочил на ноги в мгновение ока. Натянув на себя шляпу, он испарился из обычного мира, но из моего духовного зрения испариться было уже невозможно. Сглотнув, с удивлением ощутив солоноватый привкус во рту, я отправил нити уже к острову. Внешнего защитного купола нити коснулись без проблем, но, стоило им добраться до домов, как меня в очередной раз ударила молния. Вот только теперь я ожидал чего-то подобного и, когда молния ринулась в мою сторону, сумел отвести угрозу в сторону. Ведь молния — это энергия, которой можно управлять. Контрудар порождался механизмами древних. Они каким-то образом чувствовали энергию даосов и включались в нужное время, отправляя по нитям молнию. Ни база древних, ни дома на острове не были мне подвластны. Их защищала технология древних, а у меня хоть и появилась новая сила, но она всё ещё была неструктурированной. Требуется время, чтобы ломать такие механизмы без всяких проблем.

Не вопрос! Раз я не могу добраться до базы древних через нити силы, значит буду действовать старым проверенным дедовским способом! Пространство вокруг нас в Дарной в очередной раз ускорилось, чтобы воплотиться в скрытый защитной формацией остров. В мою защиту тут же ударили техники, но это была уже стандартная энергия даосов. Я на неё даже внимания не обратил, несмотря на всю её силу. Просто отвёл чуть в сторону — в дом, где находился Безымянный. Техника даосов встретилась с механизмом древних и последний показал своё превосходство — защитная формация над островом лопнула с оглушительным грохотом. Минус одна защита.

— Хватит прятаться, Клаид Фэн! — прокричал я, обращаясь к невидимому Безымянному. Он стоял за дверью, буквально в шести метрах от меня, но это расстояние было сравни бесконечности. Я уже понял, что технологии древних начинали работать за два метра до дома и вся моя сила была сейчас бесполезна. Древние каким-то образом научились не только блокировать техники даосов, но ещё и неприятную ответку давать. Находись на моём месте кто-либо другой, его бы просто поджарило в ноль. Вот тебе и третья база сектантов, самая непопулярная.

— Где моя семья? — прокричала Дарна, но и на эту фразу ответа не последовало. Безымянный по-прежнему молча стоял за дверью и страха в нём я не ощущал. Мои нити ринулись во все стороны, изучая доступное пространство. Начиная от бараков, заканчивая червоточиной и порталом. Пусто! Технологии древних закрывали все важные точки острова.

— Мы никуда отсюда не уйдём, Клаид! — произнёс я. — Если потребуется, будем стоять хоть вечность! Никто не войдёт и не выйдет с острова. Ни ты, ни заряжённые бочки с грязно-жёлтой жижей. Сектанты не получат свою ценность и виноват в этом будет ты!

— Мне плевать на сектантскую заразу, Зандр! — послышался неожиданный ответ из-за двери. — Я сделал всё, чтобы ты прибыл сюда. Расставлял маячки. Я ненавижу сектантов так же искренне, как и раньше. Но они неизбежное зло, Зандр. Хочешь уничтожить базу? Вперёд! Не можешь? Тогда перестань сотрясать воздух.

— Где моя семья, страж? — повторила свой вопрос Дарна, раз Безымянный начал говорить.

— Страж? — послышался крайне неприятный смешок. — Я никогда не был твоим стражем, Дарна Фэн! Надзиратель — да. Контролёр, чтобы ты не умерла раньше срока — да. Но страж? Никогда!

— Но ты же сам мне говорил… — опешила Дарна.

— Ровно то, что ты хотела услышать. Я кормил твоё тщеславие, раздувая амбиции и пытаясь поссорить тебя со всеми, кто хоть как-то хорошо к тебе относился. Это было довольно тяжёлое задание, но я выполнил его сполна!

— То есть все твои слова про чувства к Дарне были игрой?

— Чувства? Влюблённый Безымянный? Даже удивительно, что ты купился на эту глупость, Зандр.

Дверь открылась и на пороге появился Клаид Фэн. В своей неизменной шляпе, но без скрывающей лицо повязки. И мне категорически не нравилось выражение победы, что было написано на его лице.

— Но сейчас для тебя всё кончится. Да, я ненавижу сектантов Бохао. Но они являются вполне понятным злом, которое, на самом деле, не такое и зло. Но ты и твоя семья — это угроза всему нашему миру. Неконтролируемые искатели не должны существовать ни сейчас, ни потом. Поэтому, Зандр, сегодня ты умрёшь.

— Кто же меня убьёт? Ты? Или, может, те два владыки, что притихли в соседнем доме? — усмехнулся я. Ощущение грядущих неприятностей всё ещё присутствовало между лопаток, но оно не было таким острым, чтобы всё бросать и бежать прочь с острова.

— Зачем же он? — раздался насмешливый женский голос, услышать который я сейчас категорически не желал. — Для этого у моего слуги есть я.

— Моя госпожа, — Безымянный преклонил колено и тут раздался громкий щелчок. Амулет на моей груди треснул и вокруг меня образовалась аура абсолютной защиты. Я начал перемещаться с острова, но с изумлением понял, что не могу! Мои техники не работали! Мало того, тело больше мне не подчинялось — нити, которые меня пронзали, крепко привязали меня к месту.

— Смотрю, ты неплохо подготовился, искатель Зандр, — продолжил мелодичный женский голос. — Ничего, тридцать минут я могу подождать. Скажи удивительное ощущение, когда ты не можешь даже пошевелиться? Причём ты понятия не имеешь, почему, да? Прочувствуй на себе всё, что испытывают твои противники. Не думаю, что есть смыл рассказывать тебе о том, как мне удалось заблокировать тебя и в реальном, и в мире изнанки. Коллега, а почему ты не предупредил меня, что твои братья снабдили моего врага абсолютными артефактами?

— Видимо, это произошло за последние два года, госпожа, — послышался неприятный голос. Пространство неподалёку от портала замерцало и, наконец, духовное зрение показало мне двух новых действующих лиц. Глава клана Феникс, она же бог секты Бохао, она же бывшая советница Дилайла, стояла рядом с постаревшим библиотекарем. Впервые вижу седого библиотекаря — они всегда выглядят одинаково и неопределённо. Но седины у них точно нет ни у одного. Дилайла хмыкнула, посмотрев на застывшую от шока Дарну и вновь вернулась ко мне:

— Тридцать минут, Зандр. Потом ты умрёшь.