Закон джунглей. Книга 5

Глава 12

— Старший отправил в клан сердце искателя Вилеи? — спросил я, переводя тяжёлый взгляд на себя. Спину обожгло предчувствием неприятностей, но отступать я не собирался. — То есть решение о её убийстве пришёл из верхушки клана Тигра? Почему тогда заказ выполнял дом Друл?

— Внутренние дела клана Тигра вас не касаются, — произнёс мужчина. Смерив Вилею ещё раз, он неприятно оскалился. — Заказ был выполнен — лист контракта не мог ошибиться. Но ты жива. Это нужно исправить. Чтобы поведать о предательстве дома Друл, достаточно одного искателя.

Всё, что произошло дальше, заняло буквально несколько мгновений. Меридианы золотого воина вспыхнули — он собирался использовать технику перемещения. В отличие от всех даосов этапа воин, что встречались нам раньше, этот предпочитал уничтожать противника не аурой, а руками. Перед ним находились обычные серебряные ученики, так что этой ему не придётся напрягаться, чтобы разорвать Вилею голыми руками, какую бы защиту она не применила. Вот только добраться до моей жены Тигр не сумел — на его пути выросла духовная стена. Золотой воин оказался крепче, чем наш пленник. Он проломил стену и даже умудрился устоять на ногах, несмотря на удар. Вот только я тоже не спал — в момент, когда Тигр врезался в мою стену, я тоже использовал шаг, чтобы стать к нему ближе. Мне требовалось всего полметра, и я их получил. Начала появляться подавляющая аура, но слишком поздно — я уже подцепил одну из нитей силы его ядра энергии.

— Бей! — прокричал я Вилее и потянул из золотого воина всё, что только мог вытащить. Возникли непередаваемые ощущения. Меня словно окунули в ледяную воду, резко вытащили, закинули на раскалённые угли, но, не позволяя прожариться, вновь отправили в воду и так бесконечно по кругу. Тело свело судорогой — я даже вдохнуть не мог. Всё же перестарался — столько энергии для меня было слишком много. Сопряжённое ядро не справлялось. Оно не успевало перерабатывать и отправлять дальше в меридианы валящуюся на неё силу. Уже на последних крохах сознания я снял блокировку с сердца Вилеи и направил в него весь поток. Ничего иного сейчас придумать не мог. Послышался звон, ругань Вилеи, ещё один звон, переходящий в непрекращающийся гул бьющегося металла о металл. Вокруг меня стало слишком светло, но концентрироваться на этом я уже не мог — всё моё внимание уходило на борьбу с наполняющей тело силой. Уменьшать поток, что в меня входил, не мог. Было чёткое понимание — если я это сделаю, воин нас прикончит. То, что он решил разделаться с Вилеей собственными руками, а не техниками, сыграло с ним злую шутку. Он попал в мои руки. Но стоит ему удалиться… Нет, не думать! Выкачивать и страдать!

Энергия оборвалась настолько резко, что я ещё какое-то время стоял, сжавшись в тугую пружину, боясь пошевелиться. Мозг практически перестал воспринимать информацию. Передо мной валялось обезглавленное тело одного из высших руководителей дома Хао, но у меня не было сил, чтобы хоть как-то реагировать на это. Просто отмечал это как свершившийся факт.

— Пошли вот с Манюни! — где-то на фоне послышался крик Вилеи. — Это тело отдайте дому Хао. Пусть его допросят! Искатели выполнили своё обещание — вы живые прибыли в столицу. Отныне ваша жизнь зависит только от вас самих! Зандр, нужно убираться отсюда!

Убираться… Да, нужно убираться. Духовное зрение словно с ума сошло — оно то работало, то полностью отключалось, то показывало какую-то непонятную чушь, совсем не имеющую к реальности никакого отношения. Тело, что валялось передо мной, неожиданно исчезло, но удивляться у меня просто не было сил. Голова пошла кругом — почему-то земля, на которой я стоял, начала перемещаться с бешеной скоростью.

— Зандр, очнись, Небо тебя раздери! Не вздумай отключаться! Нужно спрятаться!

— Дом… Вниз… Подвал…

Каких усилий мне стоило произнести эти, казалось бы, простые слова, никто не знает! В момент, когда духовное зрение всё же заработало как надо, в соседнем с нами доме я заметил спуск в подземелья столицы западного региона. Спину уже не просто обжигало — там стояла такая боль, словно уже воткнулось несколько десятков стрел! Вилея вломилась в дом и, особо не переживая за сохранность имущества, таранным ударом проломила пол прямо под нами. Я бы всё отдал сейчас за то, чтобы показать ей, куда двигаться дальше, но возможности такой не было — тело вновь перестало мне подчиняться. Да и духовное зрение в очередной раз начало показывать какие-то кроваво-красные сгустки вместо привычного белого окружения. Однако Вилея справилась сама — проход на второй подземный уровень был завален пустыми ящиками, а сам проход преграждала тяжёлая дверь, но и она не смогла сопротивляться таранному удару с силой владыки. Вилея помчалась по пустому грязному коридору, но боль в спине не проходила. Наоборот, казалось, что она усиливается. У нас оставались считанные секунды до того, как нас прикончат. Словно предчувствуя это, духовное зрение вновь вернулось в нормальное состояние, что позволило мне оценить пространство. Нас преследовали. Много учеников, несколько воинов. Они были уже у входа в здание. Речь действительно шла о секундах, вот только сдаваться просто нельзя! Искатели сражаются до последнего!

— Ниже… Проход… Третий уровень… Крысы…

Каким бы тихим мой голос ни был, Вилея его услышала. Практически в потёмках, не зажигая фонарь, она использовала несколько техник перемещения, оказавшись рядом с проходом. Таранный удар, снёсший к массивную дверь ко всем демонам, и мы очутились на огороженной от всего остального города территории. В царстве крыс. Духовное зрение ещё не начало сбоить, так что я принялся управлять Вилеей. Тьма была такой абсолютной, что даже улучшенное зрение не помогало. Только духовное. Тем не менее фонарь Вилея не активировала — он будет выступать отличным маячком для тех, кто нас преследует.

— Прямо пятьдесят метров… Прямо двадцать… Направо… Прямо двадцать…

Духовное зрение творило настоящие чудеса. Пока оно окончательно не перестало работать, мы сумели использовать двадцать техник перемещения. Даже спину чуть отпустило, правда, появилась новая проблема — отъевшиеся непонятно каким образом до состояние небольших собак крысы бросались на защиту своей территории. Ладно бы это были просто звери — это были ученики различных рангов, что использовали атакующие техники! Их было так много, что наши духовные доспехи начали уменьшаться. Вилее приходилось отпихивать зверей ногами и бежать вперёд, совершенно ничего не видя. Боль в спине вновь начала нарастать и, как только духовное зрение вновь ко мне вернулось, стало понятно, что дальше бежать смысла нет. Наши противники были не только позади, но и впереди. Они были везде!

— Вправо! — прошептал я. Вилея подчинилась и мы очутились в небольшом грязном кармане. Дальше пути не было. Но нам он и не требовался.

— Пластина древних. Расстели её. Второй прикрой. Закидай мусором. Нас ищут духовным зрением. Нужно скрыться. Мне нужно время. Слишком много энергии.

Одно Небо знает, каких усилий мне стоило произнести такую длинную фразу. Вилея спорить не стала и вскоре мы лежали под металлической пластиной, сверху на которую были накиданы какие-то палки, грязь и отходы жизнедеятельности крыс. По-хорошему ещё нужно было бы установить защитную формацию, но делать этого я не стал — не знал возможностей воинов клана Тигра. Вдруг они могут видеть энергию защитных формаций? Нет, так нам рисковать не стоит…

— Ну что?

— Здесь их нет, духовное зрение ничего не показывает! Только крысы! Идём дальше! Они не могли далеко сбежать! Пусть активируют городскую систему отслеживания! Мы выкурим убийц из катакомб!

Первая группа пробежала мимо нашего «схрона» спустя минуту, как мы спрятались. Вилея накрыла нас достаточно плотно, чтобы к нам не проникли всеядные твари. За свою территорию они будут сражаться до последнего. Так и случилось, только уже не с нами — нашим преследователям приходилось пробиваться сквозь полчища зубастых тварей. В карман, где мы спрятались, заглядывать не стали. Вроде как посветили, посмотрели, что здесь только куча мусора, и пошли дальше. Тяжело это, проверять каждый закуток и отбиваться от полчищ жаждущих справедливости крыс. Воины не могли включить свою ауру, так как в погоню за нами отправилось много учеников, вот всем и приходилось использовать техники или добрую сталь. За первой группой прошла вторая. Третья. Вскоре народу значительно прибавилось — всех крыс на этом участке перебили, поэтому здесь могли появляться простые люди. Было понятно, что рано или поздно какой-нибудь случайный даос всё же разворошит нашу кучу мусора, но пока действовать мы не могли. С моим телом творилось что-то нереальное — его в буквальном смысле корёжило и выкручивало. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы оставаться неподвижным и не стонать. Не помогало даже сопряжение — я не мог его нормально настроить. Не хватало концентрации. Слишком много энергии я поглотил за один присест. Слишком высокого этапа возвышения она оказалась. Слишком могучим противником был этот Тигр. Слишком много «слишком», за что я сейчас и страдал.

Так продолжалось целые сутки. Вилея медитировала, я же всё это время пытался справиться с повреждениями, что обрушились на мой организм. Да, повреждений было много — выкачанная из золотого воина сила хоть и попала в ядро энергии, но всё же прошла и через моё тело. Внутренние органы оказались не просто поцарапаны — их словно через мелкую тёрку пропустили, а затем каким-то образом сцепили обратно. Вот только лечение не помогало — тело восстанавливалось, но витающая во мне энергия продолжала своё пагубное воздействие, вновь превращая органы в протёртое мясо. Я терпел так долго, как мог, но больше пятнадцати минут не получалось. Приходилось тратить один свиток лечения. Чтобы через пятнадцать минут потратить ещё один. И ещё. И так целые сутки, всё время пытаясь совладать с безумием внутри тела.

— Живой? — Вилея открыла глаза, но в темноте, что нас окружала, это было бессмысленно.

— Куда я денусь? — пробормотал я и всё же использовал свиток лечения. Первый за два часа. Мне всё же удалось покорить вихри в теле, не сгореть и не сойти при этом с ума от чудовищной боли. Свитков лечения осталось всего десять штук, так что приходилось сильно экономить. Духовное зрение вновь заработало, так что я прекрасно видел всё, что происходило вокруг нас. Для этого следовало высунуть голову из-под пластины, но одну голову найти вряд ли смогут. Искали же нас весьма интенсивно — я видел ауры, что пробивали город до самого основания. Действовали те же артефакты, что и на воротах, только направленные в подземную часть города. Тигры искали тела, спрятавшиеся где-то на третьем уровне. Судя по тому, сколько народа было на всех трёх подземных уровнях — у них ничего не получалось и это их несказанно бесило.

— Что-то есть? — неподалёку от нас находилась как раз одна из поисковых групп. Три ученика, один воин. Видимо, нас воспринимают за вполне серьёзную силу, раз воины по одиночке не ходят. Хотя какой смысл был от учеников, если воин не сможет с нами справится, я не понимал. Но, раз Тигры так действуют, значит у них есть какой-то план. Как вариант — они могут следить за своими бойцами и, как только кто-то из них исчезнет, сразу заблокировать этот участок подземелий. Да, это вполне разумный вывод — поисковые ауры активировались каждые пять минут и, раз мы на них не отображаемся, отслеживать нас можно по исчезающим даосам.

— Нет. Ничего живого в радиусе пятидесяти метров. Идём дальше!

Всех крыс уже перебили, либо они попрятались в дырках. В битве за третий уровень они потерпели сокрушительное поражение. Я ещё раз высунул голову, оценивая нашу позицию, после чего спрятался под пластиной — мимо проходили Тигры.

— Как будем выбираться? — спокойно спросила Вилея. Она не сомневалась, что я что-нибудь придумаю, так что особо не нервничала. Раз мне стало лучше, значит мы готовы дать бой хоть всему клану Тигра. В чём я сильно сомневался. Вчера пришло чёткое понимание — против золотого воина у нас нет ни единого шанса. Он нас прибьёт издали. То, что нам удалось справиться с одним из руководителей дома Хао — не более чем удача. Он слишком в себя поверил, раз решил выполнить заказ из центрального региона ещё раз. Верить в удачу больше нельзя — нас будут убивать издали. Так что нельзя говорить о том, что мы поставим всю столицу на колени. Но и сидеть здесь вечно не получится. Рано или поздно нас всё же найдут. Они просто зальют всё пространство огнём. Явится сюда какой-нибудь мастер из третьего пояса и всё, не станет ни Зандра, ни Вилеи. Сейчас чёрных фигур я не видел.

— Бежать бесполезно. Вряд ли Тигры настолько глупы, что не перекрыли все ворота и проходы из города через подземелья. Скрываться не вариант. Сражаться… Рано или поздно нас прикончат. Можем попробовать пробиться до портала… Но там смотритель клана Тигра. Тоже не наш случай. Знаешь, кроме как пробиваться из города с боем, надеясь на чудо, я ничего придумать не могу. Слишком активно нас ищут.

— Значит, на то воля Неба, — философски заметила моя жена. — Если нам суждено умереть во время боя с Тиграми — так тому и быть. Сдаваться на милость этих тварей мы не будем. Ведь не будем?

Вместо ответа я прижал девушку к себе. Никто сдаваться не собирается. Испытывать на себе всю прелесть знакомства с дознавателями клана Тигра лично мне не хочется. Лучше умереть в бою, чем так.

— Одно плохо — мы так и не вышли в свет в наших новых нарядах. Представляешь, как бы мы в них смотрелись?

Два наряда из третьего пояса уже были к нам привязаны и, когда мы их надели в первый раз, Вилея даже запрыгала от радости. Они действительно были великолепны и превращали нас в весьма респектабельных даосов. Никто бы никогда и не подумал, что за их личиной скрываются два простых искателя.

Тело словно молнией пронзило — меня озарила очередная безумная идея. Высунув голову из-под защитного купола, я ещё раз осмотрелся, только на этот раз меня интересовало всё, что происходит на поверхности. Основные страсти там улеглись — народ вальяжно прогуливался по улицам, магазинам, никто не истерил, не бегал с размахивающими руками. Все, кто нас искал, находились внизу, в катакомбах. Периодически кто-то из воинов останавливался в случайном месте и активировал поисковый артефакт, направленный в подземную часть города. После использоваться артефакта воины сразу же выходили из зоны действия моего духовного зрения. Видимо, вся информация по поискам стекалась в одну точку принятия решений. Где чётко понимали, кто должен находиться под землёй, а кому там делать нечего и куда нужно отправлять отряды быстрого реагирования.

Всё это было весьма интересно, но меня сейчас заботило не это. Моё внимание сосредоточилось на одном высоком красивом даже в духовном зрении здании. Защитные формации не позволяли заглянуть внутрь, что делало это здание весьма привлекательным в нашем текущем положении. Я заметил этот место ещё когда мы ехали к дворцу дома Хао — центральная гостиница столицы сразу привлекала внимание своим внешним видом. Если добраться до соседнего с ней дома, то можно подняться наверх — поисковых отрядов в той части катакомб пока нет. Или они уже там побывали. В любом случае — нам точно стоит пробежаться, но не бездумно, а чуть поработав.

— Нужно согнуть края сильнее, — я приподнялся, сбрасывая с нашей верхней пластины мусор. Нижняя пластина тут же отправилась в инвентарь. Вилея помогала как могла, хотя ничего и не видела. Хватало того, что из нас двоих видел я. Вскоре мы создали кривой, косой, но ящик, под которым мы смогли встать на четвереньки.

— Поползли, — ухмыльнулся я и мы выбрались из закутка. Каждую минуту я высовывал голову, чтобы проверить пространство, но рядом уже никто не бегал. Видимо, из центральной части все переместились ближе к стенам. Где-то же мы должны прятаться? Если не в центре, значит где-то с краю. Чтобы проползти таким образом полкилометра, что отделяли нас от гостиницы, пришлось изрядно попотеть. Наконец, мы достигли цели — запертых дверей. Сразу пришло понимание, почему здесь никого не было — всё кругом было закрыто и запечатано защитными печатями. Хитрые Тигры постарались расставить ловушки — как только кто-то взломает или откроет дверь, печать будет нарушена, и информация о проникновении уйдёт по тонкой, едва заметной ниточке энергии наверх. К даосу, что находится как раз в доме над нами. Я присмотрелся — этот даос контролировал выходы с целого квартала, спокойно попивая чай из пиалы. Внешне он выглядел достаточно беззаботно, да и являлся всего лишь золотым учеником, но расслабляться нам не стоило. Любая оплошность и сюда сбегутся Тигры со всей столицы. Поэтому принимаем тот факт, что над нами опасный и серьёзный противник и любое неправильное движение будет стоить нам с Вилеей жизни.

Печать находилась на стыке двери и стены. Дождавшись очередного всплеска поисковой ауры, я выбрался из-под пластины. Печать я уже изучил — в ней не было ничего сложного. Просто контур энергии, что отправлял сингал при нарушении целостности. Повторить такой, даже не видя движений — плёвое дело. Что мне и пришлось сделать, сформировав точно такой же символ, только не на границе двери и стены, а на сплошной стене. Напитав своё творение энергией того же уровня, что и изначальная печать, я протянул ниточку энергии от своего творения до сигнального канала и замер. Даос сверху как раз разливал чай на две пиалы — к нему заглянул гость. Судя по тому, что он уселся в кресло рядом с контролёром, это не был проверяющий. Видимо, просто знакомый, что проходил мимо. Следовало действовать быстро и с ювелирной точностью. Дождавшись момента, когда контролёр нальёт гостю чай и сядет обратно в кресло, я переправил его нить энергии на свою. Всего мгновение, но этого могло хватить, чтобы даос напрягся. Что он, собственно, и сделал, замерев и даже жестом показав собеседнику, что не стоит сейчас его трогать. Однако количество печатей не изменилось. Мало того, я увидел, что к каждой из них отправился пучок энергии, проверяя целостность. Добрался такой пучок и до моей подделки. Насытив её энергией, он вернулся обратно, а контролёр расслабился. Мне категорически не хватало звука, но по тому, как он махнул рукой, стало понятно, что всё в порядке. Ложная тревога.

Я вытер пот с лица и толкнул дверь. Она поддалась нехотя, показывая, что ею давно не пользовались. Крутая лестница вывела нас на минус второй этаж. Народа здесь тоже не было — все бегали где-то вне доступного мне радиуса духовного зрения. В подвал дома мы попали без проблем. Вновь пришлось какое-то время посидеть под ящиком из металла древних — поисковые ауры работали каждые пять минут не переставая. Правда, минус первый этаж они почти не задевали — аура поднималась буквально на полметра от пола. Это позволило мне установить ванну на стол и набрать в неё воду. Заполненных бочек у нас всегда хватало.

— Зачем это? — не поняла Вилея, когда я разделся и первым залез в ванну.

— Кто жаловался, что ей так и не удалось пощеголять в красивом наряде? Думаю, пришло время это исправить. Но надевать его на грязное тело — это перебор. Одежда такого не заслужила. Забирайся ко мне! Пора тереть мужу спинку.

Контролёр с гостем располагались в главном зале дома, так что они не заметили, как спустя час на кухню из подвала поднялись двое высокородных господ. Они вышли через чёрный вход и, взявшись за ручку, спокойно двинули по оживлённой улице. Мимо проходили горожане, огибая их, как вода огромные камни — никто не смел слишком близко приближаться к столь богато одетым молодым людям. Кто знает, кто за ними стоит и кто их охраняет?

Мы неспешно подошли к одной из лавок и купили сладостей. Вилея у меня оказалась настоящей сладкоежкой — при первом удобном случае постоянно что-нибудь жевала. Когда мимо нас прошёл отряд стражников, мы даже не стали дёргаться или отворачиваться. Просто стояли, мило общаясь про особенности барельефа центральной гостиницы Эльса. Мы делали вид, что не замечаем стражу, стража делала вид, что не замечает нас. Да и чего нас было замечать, если мы были у всех на виду? Яркие, блестящие, красивые — не заметить такую парочку нужно постараться.

— Господа, чем могу помочь? — в гостинице нас встретил консьерж. Так, кажется, называется эта должность — тот, кто встречает и размещает гостей. Всё же месяц в школе Духовной силы не прошёл для меня даром — я значительно подтянул пробелы в своём образовании.

— Добрый день! — улыбнулся я. — Мы с супругой сегодня прибыли в Эльс и очаровались этим городом. Хотим остановиться здесь подольше. Нам нужен номер для новобрачных на трое суток, но, возможно, мы захотим его продлить. Можете что-то предложить из такого, где не стыдно будет остановиться?

Взгляд консьержа прошёлся по нашей одежде, остановившись на пространственном кошельке и, конечно же, на браслетах. Единственном доказательстве того, что мы действительно состоим в законном браке.

— Пятьсот духовных монет в сутки, — прозвучала чудовищная цена. Полгода обучения в школе возвышения!

— Отлично! — ничуть не смущаясь ответил я. — В каком виде предпочитаете оплату? Монетами? Банковскими чеками? Может, предложить в качестве оплаты вот это?

Глаза консьержа округлились, когда он увидел ящичек с тысячелетним растением. На аукционе за такой давали тридцать тысяч, посмотрим, во что оценят здесь. Про банковские чеки я, конечно, загнул, их у нас не было, но мне нужно было продемонстрировать весь спектр возможностей оплаты. Консьерж и те двое даосов, что за нами наблюдают, должны увидеть наличие у нас денег. Мы — богатые даосы из загадочных земель первого пояса, швыряющиеся духовными монетами налево и направо. Чем больше внимания мы к себе привлечём, тем меньше нас будут замечать. Так учил наставник Герлон.

— Прошу за мной, я покажу номер. Он на двенадцатом этаже. Лучший номер нашей гостиницы, откуда открывается чудесный вид на город.

Артефакт под названием лифт меня поразил — кабинка свободно перемещалась между этажами, поддерживаемая тросами, что, в свою очередь, управлялись кнопками внутри кабинки. Это было невероятное изобретение, явно не из первого пояса. Сделав вид, что мы ездим на лифтах каждый день по три раза, мы с Вилеей не проявили эмоций и вскоре вошли в предложенный номер. Вид, что открывался из окна, действительно поражал — весь центр столицы был как на ладони.

Я воплотил заполненный духовными монетами мешочек и швырнул его на стол рядом с консьержем. Мгновением спустя мешок исчез, а на лице мужчины появилась довольная улыбка.

— Нам нужен ужин. Такой, чтобы оставил неизгладимое впечатление о вашем городе. Цена значения не имеет. Сумеете организовать что-то подобное — получите в два раза больше.

— Поверьте, вы обратились к правильному человеку, — консьержа буквально переполняли эмоции. — Ваш отдых в нашей гостинице будет незабываемым. Осталась последняя формальность — для завершения регистрации мне необходимы ваши имена.

В качестве ответа на столе появилось ещё два мешочка, что исчезли в карманах консьержа с прежней скоростью.

— Прошу прощения, господин и госпожа Лурган из северных провинций. Какое-то помутнение на меня нашло, такого больше не повторится. Центральная гостиница города Эльс рада приветствовать своих гостей! Уверяю — наш сервис вам обязательно понравится! Отдыхайте!