Закон джунглей. Книга 5

Глава 16

— Знаешь, Зандр, порой твои действия настолько нелогичны и странны, что на них даже не знаешь, как и реагировать, — голос куратора Харс Сота вырвал меня из сопряжения. Пришлось резко обрывать всё, причиняя себе и Вилее дискомфорт. Половина наших сопряжённых меридианов была обнулена — на три сотни человек потребовалась огромная прорва энергии. Зато в школе Духовной силы прибавилось ещё восемьдесят золотых учеников, полсотни серебряных и сто семьдесят бронзовых. Сразу переводить всех на серебро я не стал — задачи такой не стояло. Да и энергии, если честно, на такой героический поступок не хватит — я же и о себе с Вилеей не забывал. С помощью гармонии музыки нельзя было создать сопряжённые меридианы. Тем более используя их же энергию. Так что выбор стоял между реальными меридианами и узлами. Выбор пал в сторону последних — как ни крути, но чем их будет больше, тем раньше у меня появится возможность обвязать их толстыми нитями силы. В итоге у нас с Вилеей стало по сто пятьдесят семь узлов, из которых только девяносто восемь были обязаны сопряжёнными меридианами. О реальных же даже и говорить не приходилось — их так и осталось пятьдесят две штуки. На самом деле отличный результат, осталось дело за малым — найти подходящий источник энергии, всё обвязать и можно приступать к формированию реального ядра энергии. Несмотря на то, что формально мы уже могли двигаться в сторону этапа воин, имелось чёткое осознание, что ничего не получится. Нужно больше силы.

Открыв глаза, я огляделся. Все три сотни студентов пребывали в прострации. Кто-то шатался, кто-то валялся на земле, но все находились ещё в стадии медитации. Пипа, что я купил в Эльсе, треснула. Предмет первого пояса не выдержал потока силы, что мне пришлось через него пропустить. Вилея отпустила меня, позволяя подняться. Рядом с нами стояло трое: хмурые Харс Сот и Дарна, а также Безымянный, чья соломенная шляпа закрывала даже глаза. Хотя, как мне уже давно стало понятно, они ему и не требовались. Клаид Фэн жил в мире духовного зрения.

Сложилась забавная ситуация. Одна часть меня требовала начать командовать. Приказать Дарне забирать студентов и уходить подальше от горы, отправить куратора эвакуировать первокурсников, потребовать от Безымянного срочно вступить в бой с главой секты Керанси. В общем, жаждала действий. Вот только эта часть была такой маленькой и несущественной, что я на неё даже внимания не обратил. Я не герой из древних текстов, что своей грудью останавливал пришествие демонов. Я — искатель. Тот, кто руководствуется, прежде всего, собственным понятием о справедливости. Поэтому в дело вступила вторая часть.

— Не нужно никак реагировать, куратор. Можно выслушать и решить, как поступать дальше. Можно установить защитный полог? Студенты скоро начнут просыпаться, не нужно им портить настроение страшными сказками.

— Перешёл на новый уровень формирования меридианов? — ухмыльнулся Безымянный, выпуская летающие флаги защитной формации. Судя по голосу, это был Клаин Фэн, так что у меня даже на душе потеплело. Дарна всё же выполнила свою задачу. Я посмотрел на Безымянного, потом перевёл взгляд на Вилею.

— Нам сегодня придётся отойти от собственных правил. Когда-то мы заявили, что больше не работаем с Безымянными, но Небо это явно раззадорило, если оно раз за разом бросает на наш путь разведчиков клана. Чтобы ещё хоть кого-то спасти, придётся нарушить своё слово. Готова взвалить на себя гнев Неба? Я — да.

— Куда муж, туда и жена, — ответила Вилея. — Если и прорываться, то вместе.

— В таком случае, придётся мне начать с самого начала, — я воплотил пять кресел и стол, а Вилея принялась разливать всем ароматный напиток. Понимаю, что выглядело это весьма странно и явно было ни к месту, но торопиться было некуда. Тот, кто сидит в горе, уже знает о прибытии Безымянного. Я в этом более чем уверен. Слишком ушлым и осторожным был гад, что спрятался в первом поясе. Он сейчас наверняка замер, решая, как поступить. Сразу атаковать, или позволить Безымянного уйти? Вдруг он явился сюда не ради того, кто сидит в горе? Ещё раз взглянув на куратора Харса Сота и Дарну, я решил поведать всю информацию и им. Заслужили.

Начал с момента обнаружения аномалии у школы Духовной силы и преследованием повозки с демонами. Продолжил поездной к аномалии и обнаружением тренировочного лагеря демонов с каким-то даосом высокого этапа возвышения, наш побег, прибытие в школу, знакомство с завхозом и осознанием, что его точная копия находится в составе гильдии искателей, поездка в столицу и убийство Деро Друла… Единственное, о чём я не говорил — о том, каким образом нам удавалось уничтожать столь серьёзных противников. В том числе и Мевзара Хао, что просто решил убить одного из искателей без всякого повода. И, в качестве вишенки на торте, о которой никто даже не догадывался, я рассказал про вчерашнюю встречу с преподавателем, являющимся сектантом, а также о красных нитях силы, что уходят в сторону вершины горы.

— 3Бог секты Керанси, — судя по тону, мне удалось впечатлить даже Клаида Фэна. Что говорить о Дарне и Харсе Соте, что сидели с побелевшими лицами.

— Зная, что вы явитесь в школу, я вывел из её стен всех, кого только мог. Но этого явно мало — нужно вытаскивать всех первокурсников. Может даже второкурсников. Среди них нет демонов.

— Пока я думаю, как правильно поступить, полагаю, тебе будет интересно это почитать, — Клаид Фэн положил на стол передо мной поднос, созданный из металла древних, а сверху положил развёрнутый бумажный свиток. Куратор непроизвольно отшатнулся — предмет из центрального региона был опасен даже для золотого воина, что говорить про обычных учеников? Исходящая от него энергия обжигала и думать о том, чтобы прочесть текст, что был написан, было явно лишним. Помогла Дарна — она с лёгкостью забрала бумагу и даже приложила её к груди, блаженно улыбнувшись. Энергия родного пояса приятно согревала. Пробежавшись по тексту, красноволосая красавица усмехнулась и вернула предмет Безымянному.

— Если убрать в сторону всю воду, клан Тигра выражает своё категорическое несогласие с тем, что искатель клана Феникс вероломно напал и убил одного из глав великого дома Хао, управляющего всем первым поясом. Мало того, что подло убил, так ещё и тело утащил с собой, явно желая над ним надругаться. Требуют покарать преступников и вернуть им тело для торжественного захоронения. Причём это письмо было получено от Вершителей судеб, а не от самого клана Тигра.

— Клан Тигра нажаловался имперским чиновникам? — я даже опешил от такой новости. — Что-то новенькое. То есть они не сами полезли в первый пояс юга наводить свои порядки, а решили привлечь независимых…

Я оборвал свою мысль, ибо до меня, наконец, дошло, почему Тигры так поступили. Если на юг первого пояса явится кто-то высокого этапа возвышения из клана Тигра, то клан Феникс тут же отправит своих наблюдателей, чтобы понять, что потребовалось Тиграм на их территории. Ненароком можно же и на демонов наткнуться. На тренировочную базу. Ещё на какие-то делишки, что Тигры проворачивают на юге в обход клана Дарны. Поэтому они и решили демонстративно привлечь имперских чиновников. Мол, гляньте, какие мы правильные. Ничего не нарушаем и вообще — Тигры самые пушистые и незапятнанные даосы во всей Империи!

— И как на это письмо отреагировал клан Феникс? — спросил я.

— Ответили, что сделают всё возможное, чтобы наказать невиновных и наградить непричастных, — Безымянного явно забавляла ситуация. — На самом деле это письмо заставило всех задуматься. Тигры должны понимать, что первая мысль, которая возникнет в совете, будет совпадать с той, что родилась даже у простого искателя. Тем не менее они пошли на это. Что заставляет задуматься — зачем?

— Хотят решить проблему с домом Друл руками клана Феникс? — предположила Дарна. — Обнулять такой дом — это большой удар по репутации клана. Но, если это сделаем мы… Можно будет лет через тридцать припомнить, что клан Феникс настолько безумен, что уничтожил целый дом чужого клана на своей территории. Кого будут интересовать детали? Важен будет посыл. Фениксы плохие, Тигры хорошие, так давайте отдадим Тиграм ещё больше территорий…

— Либо так, — кивнул обладатель соломенной шляпы. — Нужно выводить из школы народ.

— То есть подмогу звать не будете? Думаете, справитесь сами?

— Демон из другого мира, долгое время торчащий в первом поясе и питающийся эмоциями всего лишь десяти тысяч человек? Для того, чтобы Бог секты обрёл своё величие, ему необходимы массовые кровавые жертвы. Полагаю, поэтому Король и изгнал из своего мира этого Князя — демоны хоть и более сдержано относятся к сектантам, но всё равно негативно смотрят на массовые пытки. Максимум, что здесь можно ожидать — бронзовый ранг этапа зародыш бога. Но, скорее всего, обычный медный. Не забывай — это изгнанник. Значит, его лишили места силы, артефактов и прочих ценных вещей. Если я с таким не справлюсь, с кем тогда справлюсь вообще? Вот только боюсь, что наша битва может выйти за пределы горы. Пострадает школа и ученики, что жаждут получить знания. Этого нужно исключить. Младший — на тебе два первых курса. Понятия не имею, каким образом ты это сделаешь, но они должны выйти из школы не позже вечера. Хоть всех в аномалию приглашай, мне всё равно. Зандр, показывай, где находится база демонов. Младший, я тебя не задерживаю!

Харс Соту явно хотелось остаться под куполом, но спорить с Безымянным он не мог. Когда он ушёл, я вытащил снятую со стены дома Деро Друла карту и разложил её на столе. Дарна всё ещё была с нами, так что задавать прямой вопрос Клаиду Фэну было лишним. Например, для чего ему нужны координаты, если он и так прекрасно о них знает? Тем не менее я уверенно ткнул в гору, где располагался лагерь. Как я понимаю, дочь советника должна принять в этом процессе какое-то участие. Ненавижу политику!

— Дарна, тебе нужно увести студентов подальше от горы, — Безымянный повернулся в сторону красноволосой.

— Нет, — в отличие от Харса Сота, Дарна прекрасно знала возможности Безымянного и его зону ответственности. — Я вернусь в школу и помогу куратору. Фениксы никогда не бегали от проблем и остановить меня у тебя права нет! Это мои люди, и я никогда их не брошу, тем более из-за страха погибнуть.

Вилея фыркнула и Дарна резко к ней обернулась:

— Тебе не понять этого, демон!

— Конечно не понять, — ответила Вилея. — Как можно понять дуру, что мечется от одного к другому как бешеная селёдка? Ах, я вся такая могучая абсолют из центрального региона, бойтесь меня. Что по факту вышло? Бездарность, помноженная на слабость. Ах, я вся такая несчастная, меня хотят выдать за нелюбимого младенчика и превратить в свиноматку. Что по факту? Так ведь роль свиноматки не такая и плохая, да и младенчика можно будет полюбить. Потом. Лет через триста. Ах, хочу быть искателем. Нет, хочу быть Безымянной. Нет, теперь хочу вернуться в клан и возглавлять толпу студентов! Хочу быть главной и не хочу проблем! Ах, злой дядька Безымянный заставляет меня работать. Нет! Я лучше пойду в школу, где буду только мешаться куратору, но сделаю то, что думаю сама, а не прислушаюсь к советам мудрых и опытных даосов. Как была ты дурой с момента нашего знакомства, так дурой и осталась, красноносая.

— Ты… — Дарне даже всего красноречия не хватило, чтобы подобрать подходящий эпитет для моей жены. — Да мне плевать, что ты обо мне думаешь, демон! Я всё равно пойду в школу и помогу спасти как можно больше людей! Безымянный — позаботься о тех, кто будет выходить из школы!

Красноволосая вскочила на ноги и только что не побежала в сторону школы Духовной силы. Клаин Фэн снял шляпу с повязкой и закрыл глаза.

— Тот, кто ставил защиту вокруг школы, был весьма талантливым артефактором. Пробиться духовным зрением под купол не получается. Внутрь я войти пока не могу — моё присутствие сразу заметят и начнётся битва. Зандр, отдай мне тело Мевзара Хао. Полагаю, будет весьма красивый ход со стороны клана Феникс вернуть его Тиграм. Они-то точно уверены, что у нас не получится с тобой договориться.

Спорить я не стал. Убрал карту и столовые приборы, после чего на столе появилось обезглавленное тело, но, стоило мне потянуться к пространственным кошелькам, Клаид Фэн покачал головой:

— Мы должны вернуть его в том виде, в котором он погиб. Это был руководитель внешних связей дома Хао и, соответственно, клана Тигр в первом поясе. Полагаю, основная проблема заключается именно в этом кошельке — тело Тиграм и даром не сдалось. Так что кошельки придётся вернуть, причём я в них даже заглядывать не буду. Хотя хочется.

— Мевзар Хао отдал приказ убить Вилею.

— Не совсем так. Он транслировал приказ главы клана Тигра. Пришлось подёргать за определённые ниточки, пока я раскрутил всю цепочку заказа. Глава клана встречался с Вершителем судеб. Тем самым, что являлся законом на межклановых соревнованиях. Видимо, рассказал, каким образом Тигры проиграли право на посещение Первородной Души, вот глава клана сгоряча и заявил, что ему нужно сердце той, кто чуть не прикончил его сына. После встречи он даже думать о Вилее забыл, но его советники и те, кто желает выслужиться, услышали приказ и тут же ринулись его выполнять. Заказ на убийство Вилеи был оформлен советником главы клана Тигра по имени Турн Голт, зародыш бога серебряного ранга. Заказ спустили в нулевой пояс, но дом Дун ничего не смог с тобой поделать. Когда стало понятно, что искатели перейдут в первый пояс, заказ отправили дому Хао и, через Мевзара, дому Друл. Вот такая цепочка.

Вилея посмотрела на меня с немым вопросом. Мне оставалось только кивнуть. Советник главы клана? Отличная мотивация, чтобы стать сильнее и причинить ему добро! Будет знать, как оформлять заказы на мою жену!

— Ладно, с этим разобрались. Что с остальными?

— Остальными? — не понял я.

— Из твоего рассказа я понял, что искатель пятого ранга по имени Язи обладал некой способностью менять внешность. Хотел бы я посмотреть на этого человека. Или, скорее, даже не человека. Вилея, тебе что-нибудь говорит слово «мимик»?

— Демоны-мимики? — моя жена заинтересованно посмотрела на Клаида Фэна. — Но их же всех уничтожили ещё несколько столетий назад! О них теперь только страшные сказки слагают.

Я воплотил тело Язи и на этот раз Клаид Фэн не стал противиться тому, чтобы я забрал все пространственные кошельки, коих у Язи оказалось сразу четыре штуки. Причём все наши, людские. Когда я жестом указал на пространственный кошелёк, предлагая Клаиду Фэну снять привязку, тот покачал головой. Взломщиком он не нанимался. У каждого есть свои принципы. Значит, нужно ждать встречи с наставником Герлоном. Тот точно не откажет в помощи.

— Что и следовало ожидать, — ухмыльнулся Клаид Фэн, когда с тщедушного старика были сняты все артефакты и тело начало принимать свою изначальную форму. Язи действительно оказался стариком с забавными остроконечными ушами. Нос выглядел как пятачок дикой свиньи, из рта торчали клыки, кожа была серой. Привычные золотые глаза с вертикальными зрачками заканчивали облик ехидного старикашки, умудрившегося стать своим среди преступников первого пояса.

— Без артефактов и активной поддержи тело вернулось в свою изначальную форму. Пожалуй, его я заберу тоже. Редко когда удаётся добраться до настоящего мимика. Они настолько уникальны, что проще найти честного банкира или идущего путём Неба искателя. И нет, Вилея, мимики далеко не сказка. Это вполне рабочая сила твоего мира, которую активно используют Князья, чтобы насадить своих шпионов. Причём даже не сами мимики выступают в качестве шпионов. На эту роль годятся те, кого готовят в лагере, что вы обнаружили. Заменяешь собой какого-нибудь проверенного даоса, возвышаешься вместо него, потом в самый удобный момент проявляешь свою сущность. Либо уничтожаешь кого-то сильного, либо открываешь червоточину, либо крадёшь артефакт или технику. Вариантов, как могут вредить подменные, слишком много, чтобы их все перечислять. Потому клан Тигра и написал это письмо. Они не могут сами напасть на школу Духовной силы, но зачистить её обязаны. Ведь большинство тех, кого подменили — из их клана.

По телу Язи возражений не было, хотя мне тоже хотелось посмотреть, что представляют из себя мимики. Его энергетическая структура ничуть не отличалась от человеческой, так что, нацепив на себя чужую личину, он мог попасть куда угодно. Вопрос оставался только с телом. Такое тщедушное, как у старого мимика, нужно было ещё поискать. Кстати! Теперь понятно, почему внешность Язи походила на завхоза школы Духовной силы! Ушлый мимик основательно кормился на складах школы возвышения!

— Получается, существо, что нас почувствовало и пыталось найти, было не даосом, а демоном?

— Кто-то из высокоранговых демонов, — подтвердил Клаид Фэн. — Тигры никогда не отправят своих дорогих сердце ниндзя выполнять такую бесполезную и нудную работу. Вот что, искатели, у меня совершенно внезапно возникло для вас неотложное дело.

— Прикрывать одну красноволосую девушку? — уточнил я. Это было не сложно, учитывая, что Клаид Фэн уже несколько раз смотрел в сторону города.

— Верно. Дарна, конечно, местами вспыльчивая, но она действительно заботится о своих людях. Готова ради этого даже рискнуть своей жизнью. Мне внутрь нельзя до вечера, так что остаётся уповать только на вашу помощь. Я, конечно, не готовился к нашей встрече, но кое-что всё же для вас припас.

Клаид Фэн вытащил небольшое яйцо, от которого веяло силой.

— Искатели, хочу нанять вас в качестве сопровождающих Дарны Фэн. Она должна выжить. Это сердце жёлтой аномалии этапа владыки. Согласитесь на это задание — оно ваше.

— Именно выжить? Ничего страшного не случится, если она немного пострадает?

— Если это можно будет вылечить — вопросов не возникнет. Главное, чтобы повреждения были обратимы.

Вилея нехотя, но кивнула. Дарна её бесила, но ради сердца аномалии такого уровня можно денёк и потерпеть её присутствие.

— Скажи, Клаид, можно получить доступ к лечебным капсулам клана? — спросил я, как только яйцо очутилось в моих руках. Оно мгновенно признало меня своим хозяином и, заметив жуткую несправедливость, ринулось восстанавливать вытекающую энергию из меридианов. Пришлось прятать источник силы в пространственное хранилище. Незачем его бесцельно разряжать. У меня на этот предмет другие планы. Мне нужны сопряжённые меридианы. Много. Желательно все.

— Какой глупый и странный вопрос, — Клаид Фэн даже нахмурился. — От кого, но от тебя, Зандр, я такого не ожидал. Нет, доступ получить нельзя. Каждое использование артефактов древних под строгим контролем. Теперь рассказывай, для чего это тебе?

— Вам знакома эта штука? — я вытащил накопитель, что выкупил на аукционе.

— Накопитель энергии, ёмкость от десятой до пятой части жёлтой аномалии соответствующего этапа возвышения. Предмет признан Вершителями судеб годным к употреблению в быту обычных даосов.

— С помощью лечебной капсулы, не регенерационной, как у нас, можно вживить этот накопитель в голову. Судя по данным, что у меня есть, духовное зрение значительно улучшится. Вплоть до того, что можно находить защитные формации, но подробностей у меня пока нет. Меня бесит ограниченность своих способностей. Весь первый пояс натыкан защитными формациями, но я не могу их увидеть.

— Какая неожиданная и интересная информация, — задумался Клаид Фэн. — Осталось придумать, откуда я мог её узнать, чтобы проверить.

— От искателей?

— Тогда вопрос переадресовывается уже тебе. Дознаватели только рады будут — с Безымянными они работать не любят. Откуда два искателя узнали о необычных свойствах накопителя древних? Демоны? Нет, не вариант. Сумели выяснить где-то в аномалии? Почему эта аномалия до сих пор не предъявлена клану?

— Потому что её разграбили демоны? — предложил я. — И эту аномалию пришлось уничтожить?

— Предварительно её обчистив и свалив всё на демонов? Нет, Зандр, прими мой совет — не стоит быть источником информации по древним, не имея законного основания получения этой информации. С ней ещё строже, чем со школой Серебряной Цапли. Слишком много бед могут принести предметы древних в руках тех, кто понимает, что делает. Кроме источника что-то ещё нужно на первое время?

— Техники воинов. Без нормальной атаки мы как без рук.

— Если вы без рук сумели прибить золотого воина, что же вы с руками делать будете? С техниками пока проблема. Как я и сказал, сегодня я не рассчитывал резко сорваться в первый пояс. У меня, между прочим, свои обязанности есть. Всё, Дарна добежала до школы. Я сейчас отгоню студентов, быстренько смотаюсь в столицу, чтобы доложить обо всём, что узнал, после чего вернусь и сразу ворвусь в школу. К этому моменту первокурсники должны находиться вне защитного купола, а Дарна обязана оставаться живой. Не хочу пугать или угрожать, но, если она умрёт, Клаид Фэн для вас умрёт тоже. А тот Безымянный, что встанет на его место, будет всё помнить. Мы же поняли друг друга? В таком случае вперёд — красноносую нужно спасать… Небо, Вилея! Прекращай её так называть! Это заразно.