Закон джунглей. Книга 5

Глава 15

— Ещё есть желающие высказать мне или моей жене какие-либо претензии? Если нет, прошу покинуть парк. Вам здесь не рады.

Наверно, кто-то обязательно хотел бы высказаться, но двенадцать трупов, что валялись у наших ног, весьма охлаждали пыл. Причём, ладно бы это были трупы простых студентов. Нет! Как я и думал, самыми агрессивными оказались именно сильнейшие. Те, чей рейтинг в школе находился в первой двадцатке. Им, видите ли, не понравилось, что по одному из красивейших парков школы Духовной силы разгуливают, взявшись за руки, два даоса. Естественно их следует наказать! Причём если первая пятёрка пыталась сделать это по всем правилам школы — через вызов на дуэль, то семь других просто набросились на нас, пытаясь задавить техниками. Стоит признать — если бы не защита, то выжить в такой потасовке было бы невозможно. Твари действовали слишком слаженно, слишком отработанно. Сразу бросалась в глаза долгая групповая тренировка. Все обладали весьма плотными меридианами, широким спектром техник, а также неплохим запасом духовных камней для восстановления энергии в меридианах. Пришлось повозиться. В какой-то момент даже подумывал о том, чтобы использовать летающие ножи, но всё обошлось таранным ударом и цзянь Вилеи, добивающей рухнувших тварей. И да — именно тварей. Все двенадцать убитых студентов являлись демонами. Видимо, горячая кровь жителей другого мира не давала им покоя в нашем, вот они и цеплялись ко всем и каждому. Либо просто ошалели от вседозволенности.

— Вот оно как, — вздохнул я, когда никто расходиться не собирался. Вокруг нас собралось уже около тридцати студентов четвёртого курса и к ним постоянно прибавлялись новые. Судя по всему, кто-то их координировал. Слишком организованными выглядели четверокурсники, слишком шустро они прибывали на место. Вот только напугать такая толпа могла того, кто предпочитает отбиваться, а не нападать. Если старшие полагали, что мы смутимся и сбежим, подставляя спину, они сильно ошибались. Выбрав в толпе самого сильного обладателя кольца, я ткнул в него пальцем:

— Ты! Вызываю тебя на дуэль! Твой ответ мне не нужен! Своё решение я принял!

Пространство заполнил истошный крик боли — техника «взрыв силы», использованная на студенте, не потрудившемся нацепить на себя духовный доспех, превратила его нижнюю часть тела в кровавую мешанину костей и мяса. Вскоре крик утих — демон потерял сознание. Вот только добивать его я не стал, с удивлением наблюдая за тем, как из груди поверженного демона выходят красноватые нити силы и уходят куда-то в сторону горы, к вершине. Те двенадцать студентов, что были убиты раньше, такие нити не порождали. Только тот, что страдал… У меня даже холодный пот появился от осознания происходящего и в полёт отправилась духовная стрела, обрывая жизнь потерявшему сознание демону. Что там говорила Дарна? Старшекурсники не убивали — они истязали. Причиняли боль. Создавали кровавые нити силы… Небо, смилуйся над бедными искателями! Неужели здесь всё же завелись сектанты?

То, что произошло с демоном, очень напоминало действие алтаря. Эмоции, страдания, истязания — всё, что давало возможность прокормиться кровавым сгусткам в груди тварей. Сами сгустки я ни у кого в школе Духовной силы не видел, но это не значит, что их нет. Артефакты, скрывающие эту гадость, были весьма надёжными. Пришлось вспоминать всё, что происходило в далёкой восточной провинции. Координатор носил особый артефакт, превращающий его в обычного человека. Его энергетическая структура была мне известна, так что теперь каждого студента и даже преподавателя придётся проверять не только на кольца, но и на амулеты. Да, этого мне явно не хватало для полного счастья.

— Ты! Вызываю тебя на дуэль!

Расходиться старшекурсники не собирались, так что пришлось их подстегнуть. Выбрав ещё одного демона, я влепил ему таранный удар по ногам, превращая их в месиво, но не такое, как от взрыва силы. Толпа отхлынула от грохнувшегося на землю сокурсника. Кажется, наконец-то до тех, кто привык издеваться над слабыми, дошло, что отныне они сами будут являться законной целью для сильных. То есть меня и Вилеи. Поверженный демон, несмотря на рану, пытался сопротивляться и использовал какую-то технику, но я даже отклоняться не стал, позволив духовному доспеху её поглотить. Следующие таранные удары раздробили демону руки и плечи, отчего тот, наконец, начал истошно орать от боли, катаясь по земле. Да, это было весьма жестоко с моей стороны, но мне требовалось точно понимать, куда уходят нити красной силы. Если я прав, а логика подсказывает, что я прав, но вся гора школы Духовной силы являлась чудовищным алтарём секты. Тот, кто создал такой артефакт, явно находился не на этапе ученика, воина, мастера и даже владыки. Такое творение им не по плечу. Лишь зародыш бога способен управлять стихией и энергией на таком совершенном уровне, создавая целые горы… Зародыш бога… Тот, кто сидит в горе… Алтарь сектантов… Тот, кто водит студентов старших курсов в чёрную аномалию этапа владыки…

Из меня словно стержень вынули, когда я осознал, во что вляпался. Наставник Герлон, рассказывая о сектах, упоминал о том, что в каждом из поясов находятся Наместники, что отвечали за большие участки территории, а также Повелитель, что управлял целым сектором пояса, а то и всем поясом. Но здесь, в горе школы Духовной силы, сидит не Повелитель… Здесь сидит тот, кто создаёт алтари, тот, кто игнорирует засилье демонов в школе возвышения, тот, кого это засилье даже устраивает.

Тот, кто сидит внутри горы, является богом секты Керанси… Один из Князей демонов. Тот, кто бросил вызов Королю демонов, потерпел поражение и сбежал в другой мир. Если в школу явится Безымянный, то о Клаиде Фэне можно будет забыть. Бронзовый зародыш бога ничего не сделает тому, кто называет себя истинным богом… Нужно каким-то образом его предупредить. Но как?

Духовная стрела сорвалась с моих рук, обрывая мучения замаскированного демона и обрывая кровавую нить силы, что утекала в сторону вершины. Местоположение сектантской твари я выяснил, осталось только сделать так, чтобы не привлечь к себе её внимание раньше времени. Ибо зародышу бога хватит один раз моргнуть, чтобы половина школы исчезла. Вместе с учениками и преподавателями. Осмотревшись, я демонстративно прошёл по каждому трупу, снимая с них пространственные кошельки, после чего стащил всех в кучу и, залив их горючим маслом, поджёг. Правила школы никак не регулировали процесс ликвидации тел, так что я действовал так, как учил наставник Герлон — демонов, что низших, что высших, нужно сжигать. Нечего им загрязнять этот мир своими трупами.

— Ты что творишь⁈ — к нам, наконец-то, подошёл один из преподавателей. Даос этапа воин золотого ранга, как и все учителя школы возвышения. Отличие заключалось лишь в том, что этот даос мне раньше не встречался. Видимо, являлся куратором старших курсов и был с ними в чёрной аномалии. Преподаватель выглядел непозволительно молодым. Что-то на уровне наставника Герлона, лет на двадцать семь. Сразу бросились в глаза отсутствие колец. Явившийся даос определённо был человеком, вот только на шее, среди прочих, находился амулет с одной крайне нежелательной энергетической структурой. Той самой, что имелась у Наместника секты Керанси.

— В соответствии с уставом школы Духовной силы я избавляюсь от тел, старший! — пришлось убрать все эмоции, какие только были. Сражаться сектантом, являющимся золотым воином — чистой воды самоубийство. Тем более с такими толстыми каналами силы, как у этого преподавателя. Мне нужно огромную кучу меридианов открыть, прежде чем станет доступной техника «удар тигра». Вот тогда можно будет демонстрировать силу и в отношении таких тварей. Сейчас же глазки опустить, поклон отвесить и, как и предписывают правила школы, ответить на вопрос учителя.

— Немедленно прекратить! Срочно погасить огонь!

Выполнять этот приказ бросились сразу десять старшекурсников. Все демоны! Да сколько же вас здесь? Убивать и убивать! Моя горка была растащена, огонь погашен, вот только по обугленным телам уже нельзя было определить, кем они являлись при жизни. Демонами или людьми.

— Ты будешь наказан за своеволие, студент! Твоё имя и класс!

— Студент Зандр, элитный класс первого курса, старший!

— Почему на тебе и твоей спутнице надеты странные наряды? Где форма школы? — по всей видимости, сектант решил сразу обвинить нас во всех возможных нарушениях.

— Старший, внешний вид был согласован куратором нашего класса. Если есть вопросы по нашей форме — можете задать их ему!

— Это нарушение правил школы! Немедленно переоденьтесь!

— Старший может назвать пункт правил, который мы нарушили?

— Ты собрался препираться со мной, младший?

— Правила школы запрещают студентам препираться с преподавателями. Преподаватель всегда прав и мудр!

— Тогда марш переодеваться!

— Старший, внешний вид был согласован куратором нашего класса.

— Значит, всё же препираться вздумали?

— Никак нет, старший! Правила школы запрещают…

Знание устава школы Духовной силы — весьма сильное оружие в любых спорах с преподавателями, особенно теми, что желают повесить на тебя всех собак. Да, я не мог вести себя агрессивно в отношении учителя — такое поведение мгновенно наказывалось, а сражаться с сектантом, как я уже сказал, сейчас возможности не было. Но бесить его в рамках закона — это совершенно другое. За такое преподаватель не имел права нападать на меня. Пожаловаться нашему куратору — да, требовать наказания — да, наказывать самостоятельно — нет. Ибо как ни крути, но я был прав.

— Расходитесь! Дуэли на сегодня прекратить! — сектант развернулся и быстрым шагом отправился прочь, уводя за собой большую часть толпы. За сектантом пошли как демоны, так и люди. Все, как один, представители дома Друл. Кстати, получается, что дом Сот и дом Друл не совсем дружат на теме общения с демонами? Ибо студентов дома Сот я что-то в школе Духовной силы не вижу. Что, если это два независимых друг от друга потока общения? Дом Сот приютил демонов из другого мира и скармливает им деревни на западе своего сектора, в то время как дом Друл притащил демонов в школу возвышения, а также занимается тренировкой демонов в отдельном лагере, причём делает это под присмотром весьма влиятельного даоса. В общем, я запутался окончательно, если учесть, что здесь ещё каким-то образом замешаны сидящие в катакомбах столицы преступники.

В отличие от студентов четвёртого курса, расходиться мы с Вилеей не собирались. Четырнадцать убитых демонов — не тот результат, на который я рассчитывал. Нужно было раз в десять больше. Куратор Харс Сот будет недоволен. Тем не менее глобальной цели мне удалось добиться — до самого вечера никто даже пальцем не трогал представителей клана Феникс. Армия Дарны могла вздохнуть полной грудью.

Начало темнеть, так что нам пришлось возвращаться домой. Видимо, нарушить запрет преподавателя у четверокурсников кишка тонка. Путь пролегал мимо центральной площади, где располагались стелы с рейтингом. Я подошёл к общей — лидеры не изменились. Десять студентов, что значительно превосходили других в списке, сегодня нам по пути не попадались. Видимо, занимались своими грязными делами. Что печально — убийство двух последних демонов не добавило мне баллов — так как мои противники согласия не давали, то и награды за них я не получил. Даже наоборот — сняли за несанкционированное нападение. Так что мой рейтинг как был пятизначным, так таким и остался. Разве что на четырнадцать позиций поднялся.

Ещё раз оценив пространство духовным зрением, я заметил трёх золотых учеников. Количество их меридианов зашкалило. Явно далеко за сотню. Это было уже интересно — видимо, мне посчастливилось увидеть кого-то из первой десятки рейтинга. Тройка сидела в беседке и, судя по активным жестикуляциям, о чём-то спорила. Явно не о специфике изготовления артефактов. Беседка находилась в стороне от дороги в наш дом, так что я собирался забыть про эту тройку, но меня напрягло нечто странное. К ним приближался ещё один студент. Или не студент? Прежде всего — это была весьма странная энергетическая структура. Словно в школу духовной силы невесть каким образом занесло кандидата! Причём даже не золотого — у него не было узлов, не говоря уже про меридианы. По сути, он мало чем отличался от окружающего мира — я сумел увидеть его только по той причине, что его огибали нити энергии. Это существо, имеющее вполне человеческую форму, медленно двигалось к тройке сидящих в беседке старшекурсников. Что произошло дальше, я так и не понял, но увидел результат — надписи на стеле, отображающей глобальный рейтинг, пришли в движение. Первые три строчки исчезли!

Схватив Вилею за руку, я с помощью шагов помчался к беседке. Полтора километра, что нас отделяли, мы пролетели за несколько десятков секунд. Вилея ничего не понимала, но объяснять сейчас что-то было некогда. Мне хотелось своими глазами увидеть того, кто по какой-то причине не отображался духовным зрением. Наконец, перед нами появилась беседка с телами, ещё один шаг и…

Я остановился. В беседке, наклонившись над телами, орудовал юноша с белоснежными волосами. У него на плече сидел похожий на хомяка зверь, но и он в духовном поле не существовал. Юноша медленно поднялся и обернулся в нашу сторону. Спину обожгло предчувствием неприятностей, но эти ощущения были каким-то странными. Не знаю, что меня сподвигло на следующую фразу, но я произнёс:

— Тела демонов лучше спрятать. Или оставь им кольца. В школе их ещё слишком много. Если узнают, что охота идёт именно на демонов, а не просто на старшекурсников, эти твари могут сбежать. Ни нам, ни тебе этого не нужно.

— Она тоже демон, — красноглазый кивнул в сторону Вилеи.

— Демон, — подтвердил я. — Принятая кланом Феникс и Императором. Я помню тебя. Ты из нулевого. Один из птенцов Ди.

— Он в прошлом. Сейчас я сам по себе.

— Как и мы. Я Зандр. Она Вилея. Мы делаем одно дело. Очищаем этот мир от нежеланных гостей.

— Зандр, не понимаю. Почему мы не можем его прикончить?

— Потому что это будет не просто опасно, а смертельно опасно. Даже не спрашивай, откуда я это знаю. Просто знаю.

— Я Лю Ций. Это моя добыча.

— Не претендуем. Демонов в школе ещё много. Удачной охоты, Лю Ций. Если Небу будет угодно, мы ещё пересечёмся. Вилея, мы уходим.

Забавно, но я не боялся поворачиваться спиной к этому странному юноше. Было в нём что-то… Правильное? Полагаю, наша встреча была предрешена — само Небо решило показать, что в мире существуют люди, умеющие прятать свою энергетическую структуру. Заметить их духовным зрением почти невозможно. Если бы я не пользовался им постоянно, отслеживая перемещение неодушевлённых предметов, этот Лю Ций так бы и остался невидимым. Нужно трясти Клаида Фэна — мне нужно знать, каким образом он скрывается.

Когда мы вернулись домой, ядро энергии уже не так билось, как раньше. Аура бронзового воина всё ещё была для нас высокой, но уже не предельной. Всё же поглощение представителя дома Хао не прошло даром. Никого рядом с нашим домом не было, так что можно было закрыть глаза и расслабиться, но вместо этого я начал беспокойно ходить по комнате.

— Зандр, в чём дело? На тебя так повлияла встреча с этим странным парнем?

— Что? — я посмотрел на Вилею и только потом понял, что она о Лю Цие. — Нет, другое. Что-то накатывающее. Непонятное. Глобальное. Что-то произойдёт и это что-то нам с тобой определённо не понравится. Но даже и не в этом дело… У меня ощущение, что нам нужно с тобой завтра устроить встречу с армией Дарны.

— Это ещё зачем? Решил их всех поднять в возвышении?

— Нет. В общем, давай я тебе кое-что расскажу, а дальше уже поясню, почему я предлагаю действовать именно так.

Да, всё же хорошо, что я сразу не поведал Вилее о своих догадках про Бога секты Керанси и сектанта-преподавателя. Моя жена едва из дома не выбежала, чтобы найти проклятую тварь и причинить ей добро. Вилея до сих пор не могла простить сектантам то, как они обходились с детьми. Удалось успокоить её только объяснением своего плана. Глупого, основанного на одних моих догадках и предположениях, но всё же плана…

Утром следующего дня я встретился с Кармином и Эльдой. Бравые помощники Дарны посмотрели на меня, как на безумца, но обещали помочь. После занятий в учебном классе элитного класса первого года обучения собралась огромная толпа. Три сотни человек не могли разместиться за партами, так что две трети присутствующих стояли в проходах, на лестницах, кто-то даже в коридоре. О том, кем я являлся, уже все знали. Группа, которую я поднимал в возвышении, присутствовала здесь в полном составе.

Я точно не был Дарной, мне не нравились публичные выступления. Хотелось сбежать обратно домой и забыть обо всём этом кошмаре, но Небо не просто так выставило передо мной это испытание.

— Всем привет! — прокричал я, привлекая к себе внимание. — Студенты клана Феникс, я не буду ходить вокруг да около. Вы знаете, кто я — тот, кто может пробить вашу преграду в возвышении и с помощью музыки нарастить новые меридианы, что продвинет вас на новый ранг!

В толпе я заметил улыбающегося Эара, что держал чехол с пипой. Судя по взгляду музыканта, моей пипой. Той самой, что он заказал у своего отца, великого создателя музыкальных инструментов. Так, это всё мелочи, вначале дело.

— Однако возникла проблема — я не могу заниматься этим на территории школы Духовной силы. Часть моей силы уходит студентам из клана Тигра, что делает их сильнее. Вы хотите, чтобы ваши противники стали сильнее?

— Нет! — послышались робкие выкрики.

— Никто не желает этого! Эта школа находится на территории клана Феникс, значит, подавляющее большинство сильнейших студентов должно быть именно с этого клана! Никто, даже если он Тигр, не смеет насаживать на вашей территории свои законы. Вы согласны?

— Да! — крики стали куда уверенней.

— Вернулись старшие курсы, и вы подумали, что возникли проблемы? Нет! Проблемы возникли у них! Потому что в школу Духовной силы вернулись искатели! Только за вчера были уничтожены двадцать лидеров рейтинга! Сегодня мы продолжим эту важную миссию, вычищая школу возвышения от незваных гостей, но есть проблема — на всех нас не хватит. Вы должны стать сильнее, чтобы самостоятельно справляться даже с сильнейшими из Тигров. Вы же хотите быть сильными? Такими, как клан Феникс?

— Да!!!

Вот теперь крик был таким мощным, что содрогнулись даже окна. Кажется, я начал понимать Дарну — управлять толпой действительно заманчиво. Вот только мне это совершенно не нравилось. Складывалось ощущение, что я просто говорю то, что студенты хотят услышать, не вкладывая в свои слова настоящий смысл и силу. Небу явно будет это неугодно, и оно выскажет мне свои претензии. Потом. После того, как я сделаю всё, что задумал.

— Но, как я уже сказал, в школе Духовной силы у меня больше нет возможности заниматься вашим возвышением! Тигры повсюду и делать их сильнее нельзя. Выход есть, но для того, чтобы его воплотить, мы должны быть едины. Вы же согласны, что только в единстве наша сила?

— Да!!! Клан Феникс велик!

— Единственный способ открыть вам меридианы — это выйти за границы дозволенного. Те, кто действительно хочет стать великим даосом, кто желает продолжить свой путь в возвышении, должен последовать за мной за ворота школы Духовной силы. Только там, у стен нашей школы возвышения, я смогу открыть вам меридианы. Когда мы вернёмся, нас накажут. Снимут рейтинг. Возможно, переведут в другие классы. Но те, кто выйдет сейчас со мной — те станут действительно великими даосами! Они смогут вернуть себе рейтинг в борьбе с кланом Тигра! Выход студента за территорию школы не является нарушением закона Империи. Это всего лишь устав школы. Но каждый должен сам для себя решить, готов он нарушить устав и стать сильным, или готов покориться правилам и продолжать работать тренировочным манекеном для студентов клана Тигра. Выбор за вами, гордые и независимые представители клана Феникс. Прямо сейчас я иду к воротам и буду играть свою музыку тем, кто её действительно достоин!

Взяв Вилею за руку, я пошёл к выходу. Речь далась мне крайне непросто. Тело вспотело так, как не на каждой тренировке. Почему-то тряслись ноги. В груди бушевал пожар, но я уверенно двигался к выходу.

— Клан Феникс! — послышался голос Эльды. — Либо мы, либо нас! Плевать на наказание! Сила важней рейтинга! Я иду с искателями!

— Кто струсит, тот облезлый тигр! — в тон ей прокричал Кармин. — Сопельки подобрали, ноги в руки и за мной! Зандр гадости не посоветует!

Три сотни человек… От выхода из школы возвышения не отказался никто. Что было даже удивительно — я рассчитывал на полсотни, не больше. Охранники препятствовать не стали, только предупредили, что информация о нашем демарше дойдёт до высшего руководства школы и всех зачинщиков накажут. Плевать. Три сотни студентов — это уже достойная цель для того, что я задумал.

— Располагайтесь на холме, максимально близко друг к другу! — прокричал я. Мы отошли от школы всего на несколько километров. Полагаю, этого будет достаточно. Эар с той же загадочной улыбкой вручил мне инструмент, но открывать его я сейчас не стал. Пипу придётся привязывать, на это уйдёт время, которого сейчас нет. Так что воспользуюсь той, что купил в столице запада первого пояса.

Три сотни человек… Если я прав и в школу Духовной силы явится Безымянный, начнётся битва двух зародышей бога… Три сотни спасённых жизней. Небу такое точно будет угодно.