Закон джунглей. Книга 5

Глава 19

— Это всё? — Безымянный скрутил последнего сектанта, небрежно швырнув его на землю.

— Да, больше сектантов здесь нет, — кивнул я. Кучка из пособников Бога секты Керанси получилась довольно приличная. Кто бы мог подумать, что в школе Духовной силы первого пояса будет находиться сразу двенадцать сектантов? Причём не только среди преподавателей, но и работников школы. Хорошо хоть студенты все оказались «чистыми». Хотя, можно ли считать сто сорок семь замаскированных демонов «чистыми»? Безымянный и без моей помощи прекрасно видел, кто где — структура созданных творцом Карросом колец была слишком выделяющейся, чтобы её не заметить.

— Старший, что школа Духовной силы может сделать для того, чтобы хоть как-то загладить свою вину? — к нам подошёл глава школы возвышения. Наконец-то наступил тот счастливый день, когда я его увидел, но не могу сказать, что это обстоятельство меня радовало. Старик и старик. Половина преподавателей школы такие же. Склонившийся перед Безымянным дедок прекрасно понимал, что его накажут. Если не клан Феникса, то высшее руководство школы Духовной силы. Причём никого даже волновать не будет, что Бог секты Керанси находился в горе уже тысячу лет. Раз текущий глава школы допустил такое преступление, ему и отвечать. То, что этот старик наверняка отправлял запросы руководству во внутренние пояса о том, что его смущает непонятное соседство — мелочи, недостойные внимания. Никому не хочется быть крайним.

— Где будет проходить дальнейшее обучение? — уточнил Безымянный.

— Школа разрушена, но купол всё ещё держится. Как и внешний периметр стен. Школа Духовной силы будет отстроена заново. Пока занятия пройдут под открытым небом, но одновременно с этим начнётся строительство. Учебники все преподаватели носят всегда с собой, вопросы могут возникнуть только с доступом к всевозможным ресурсам, но здесь мы тоже решим проблему. У школы Духовной силы есть девять аномалий, полагаю, стоит загрузить их на максимум. Работы предстоит много.

— Зандр, Вилея? — Безымянный посмотрел на нас. — Это вы обнаружили Бога секты, вам и обозначать свои требования.

— Они будут слабо отличаться от тех, что мы выкатили в нулевом поясе, — ответил я после паузы. — Нам нужен полный комплект учебников по всем дисциплинам школы, а также документ, где будет сказано, что студенты Зандр и Вилея закончили школу Духовной силы с отличием и рекомендуются к зачислению в школу Духовной силы второго пояса на бесплатной основе. В элитный класс. Оставаться здесь я не вижу смысла. Как оказалось, первый пояс ещё слишком мало исследован, чтобы торчать четыре года в стенах школы, сражаясь за никому ненужный рейтинг.

— Разумно, — согласился Клаид Фэн. — Искатели, запертые под куполом школы, не приносят пользы. Что скажете, глава?

— Учебники, письмо с датой через четыре года и рекомендации? — кажется, дедок не думал, что можно отделаться так легко. Но нам с Вилеей действительно от него ничего не требовалось. Артефакты? Духовные монеты? Какие-то ресурсы? Всё это запятнано соседством с сектантами и лично меня брезгливость берёт, когда я начну думать о том, что всё это будет находиться в нашем инвентаре. Нет, конкретно от этой школы возвышения нам большего не нужно. Всё остальное добудем сами.

— Мне нужно несколько часов, чтобы всё подготовить, — произнёс глава, так и не дождавшись ответа. Почувствовав, что ему больше здесь не рады, глава школы отошёл в сторону, а Клаид Фэн сформировал защитную формацию, отделяя нас от всего мира.

— Разве управлять первым поясом — не то, что ты хотел? — спросил я, когда Безымянный снял шляпу и повязку. Зародыш бога успел обновить одежду, так что о прошедшем бое больше ничего не напоминало. Разве что чёрные круги под глазами. Судя по всему, последний раз Клаид Фэн отдыхал ещё в прошлой жизни. Вопрос мой был связан с тем, что лицо разведчика клана показалось мне недовольным. Люди, добившиеся своей цели, так не выглядят.

— В мои планы не входило возвращение Дарны в клан таким образом, — произнёс Клаид Фэн и уселся на вытащенное из хранилища кресло.

— Ты хотел, чтобы она осталась с нами? Зачем?

— Она недостойна быть второй женой! — тут же заявила Вилея. — Слишком помешана на своём клане, чтобы думать о чём-то другом!

— Она бунтарка. Как и я. Этим она мне нравится и хотелось ей помочь. Но, раз советник Дилайла забрала её с собой, судьба Дарны предопределена. Никакого бунтарства. Вторая жена Бутча Фэна.

— Вторая? У него уже есть первая?

— С рождения. Таковы правила клана. При рождении потенциального советника главы клана ему определяется взрослая состоявшаяся женщина, которая будет заниматься подбором кандидаток в постель советника. Абы кого туда не пустят. Сейчас первой жене Бутча Фэна уже полторы сотни лет, она является весьма влиятельной дамой во внутреннем дворе дворца клана Феникса, так что Дарне придётся выгрызать зубами своё право на личность. Жёны советников слишком быстро становятся безликими приложениями к своим мужьям. Исключений единицы. Дарна показалась мне слишком живой и независимой, чтобы желать ей такой судьбы.

— Поэтому она делала всё, чтобы оказаться там, куда её уволокла советник Дилайла. Искатели ей не искатели. Безымянные ей не Безымянные, — я был безжалостен к красноволосой. Да, она мне нравилась. Глупо отрицать факт того, что Дарна была ослепительно красива, вот только за красивой оболочкой должно находиться что-то ещё, а здесь, на мой взгляд, у Дарны имелись определённые проблемы. Слишком она оказалась непостоянна.

— Зандр, — ошарашенная Вилея вытащила пространственный кошелёк из инвентаря и протянула мне его на раскрытой ладони. — Мы забыли вернуть ей вещи!

— Даже не смотри в мою сторону, — Клаид Фэн сразу отказался, не успел я перевести на него взгляд. — Посыльным работать не стану. Используйте стандартных курьеров, а ещё лучше отдайте это ей лично в руки. Если Небу будет угодно, оно обязательно устроит вашу встречу.

— Лет через сто, когда одежда станет бесполезной, — Вилея даже расстроилась.

— Значит, так угодно Небу. Но я не верю, что Дарна потеряется во внутреннем дворе. Она слишком яркая, чтобы просто так угаснуть. Ладно, хватит о ней. Теперь её судьба в её руках и только Небо знает, как Дарна поступит. Вижу, что у тебя есть вопросы. Спрашивай.

— Зачем ты отправил нас в аномалию рядом с тренировочной базой демонов? Ты же знал, что там сидит кто-то серьёзный.

— Когда я нашёл этот лагерь, никого сильнее золотого воина там не было. Тот, о ком вы говорите, явился в лагерь уже после. О наблюдателях со стороны демонов я не подумал. По моим планам, вы должны были найти лагерь и тут же побежать к порталу, чтобы сообщить о демонах смотрителю. Моя ошибка — нужно было сразу всё скоординировать, не пуская на самотёк. Видимо, настолько сильно на меня повлиял разговор и информация о Хуан Луне, что я поплыл. Не каждый день приходит такой привет из прошлого. Это полностью моя ошибка и я рад, что она не привела к печальным последствиям.

— Как ты закрываешься? Меня бесит, что я не вижу тебя духовным зрением.

— Чтобы так делать, тебе придётся стать Безымянным. У меня нет права разглашать эту технику.

— Тогда хотелось бы понимать, что ты планируешь делать дальше? Куда нам не следует соваться?

— Прежде всего решу вопрос с тренировочным лагерем и червоточиной, что там находится. Теперь, когда у меня развязаны руки, могу привлекать ресурсы. В это время дознаватели клана определят уровень порочности дома Сот и его участия в том, что происходит в нашем секторе. По-хорошему нужно очистить подземелья столицы, но там завязано слишком много интересов влиятельных домов и даосов, чтобы действовать бездумно. Нельзя забывать о сектантах. Бог Керанси говорил о том, что все алтари настроены на него. Значит, их больше, чем один. Сотня человек в день — слишком много, чтобы закрывать глаза на такое. Ещё есть червоточина, о которой вы почему-то не желаете рассказывать. Ты же понимаешь, что её тоже нужно закрыть?

— Этой червоточиной займёмся мы.

— Мне не нравится твой тон, Зандр. Ты собрался уходить из нашего мира?

— Делать мне больше здесь нечего. Предатель на предателе и предателем погоняет. В мире демонов проще. Там кто сильнее, тот и прав. К тому же после общения с советником Дилайлой возникло неизгладимое желание сделать так, чтобы эта встреча была единственной в нашей жизни. Ещё раз попадать ей на глаза вообще не хочется.

— Вот тут мне придётся тебя расстроить. Перед тем, как покинуть это место, советник Дилайла дала мне чёткие указания — обеспечить присутствие двух искателей на церемонии награждения. Поимка Бога секты, тем более такого высокорангового, является весьма знаковым событием, о котором будут судачить следующие несколько десятков лет. Клан Феникс сделает всё, чтобы его имя звучало в максимально выгодном свете. Тем более что пленника предъявят Императору. Вас к Императору, конечно, не допустят. Скорее всего даже главу клана вы не увидите, но перед остальным советом предстать всё же придётся. Как вам, так и вашему наставнику, что воспитал таких замечательных даосов. Совет давно планировал наложить лапу на Герлона, ещё когда он был простым мастером. Хотя… Этот даос никогда простым не был. Теперь же, став зародышем бога, Герлон внезапно обрёл интерес. Все хотят приблизить его к себе, чтобы иметь своего карманного искателя. Зная этого упёртого барана, не очень представляю, как это у советников это получится, но тут им советчик лишь Небо. Вмешиваться в дела клана у меня нет желания. Через неделю вам придётся отправиться в центральный регион, где вам выдадут какую-нибудь ценную, но совершенно бесполезную награду. Так что вам придётся скорректировать планы. Сбежать из этого мира вы сможете только после посещения дворца клана.

— Бесит! — произнесла Вилея, высказав нашу общую мысль. — Нами опять помыкают?

— Чем выше вы взбираетесь, тем больше будет желающих вами помыкать. Сидели бы в нулевом поясе, копошились в лягушатнике, разъезжали бы от деревни к деревне, уничтожая зверей и разбойников — никто бы вами не заинтересовался. Но, раз вам на месте не сидится, придётся мириться с теми, кому не нравится чужая активность. Уверен — сектантский бог сидел в первом поясе не просто так. Кто-то его сюда отправил. Кто-то же насадил аномалий по всем дворцам? Этому кому-то наверняка не понравится, что произошло. Захочет немного отомстить тем, кому он может. Плюс владыка Шан Ри, что отправил в наш мир своих демонов — он тоже начнёт переживать, что его планы разрушили два прытких искателя. Захочет высказать вам своё несогласие путём физического устранения.

— Разве ты не знаешь? — фыркнула Вилея. — Вот уже два года владыка серебряного ранга Шан Ри является моим отчимом. Как только он узнает, кто нарушил его планы, будет гордиться, что стал частью нашей семьи!

— Даже так? — кажется, нам в очередной раз удалось поразить Безымянного. — Что же… В таком случае вам действительно имеет смысл какое-то время побыть в мире демонов. Возможно даже поступить в их школы возвышения. Меня не оставляет мысль о том, что артефакторы демонов более искусны, чем наши. Как выходца школы Серебряной Цапли меня это цепляет. Тем не менее через неделю вы должны быть в центральном регионе. Таков приказ советника Дилайлы, и я не стану жертвовать достигнутым положением только из-за того, что вы не желаете этого делать.

— Мы прибудем во дворец клана, — согласился я. — Амулеты, форма одежды?

— Вас всем обеспечат за счёт клана. После того, как получите книги и бумагу главы школы Духовной силы, отправляйтесь в Хардес, снимите номер в гостинице и ждите меня или моего представителя. Не уверен, что у меня хватит на всё рук. Слишком много всего нужно сделать, чтобы себя зарекомендовать и начать прорабатывать путь во второй пояс.

— Первого недостаточно, чтобы подобраться к Чэнь Фэну?

— Будет недостаточно даже третьего. Четвёртый, а ещё лучше сразу центральный регион. Вот тогда глава школы Духовной силы не уйдёт от возмездия. Всё, вам стоит идти и… и спасибо вам, искатели. Благодаря вам моя цель стала на один шаг ближе.

Особых торжественных награждений не было. Глава школы вручил нам целую гору книг, включая справочные приложения, ещё раз поблагодарил за помощь (в уничтожении школы и всех улик) в борьбе с сектантами, после чего вручил уже знакомый документ. Такой же выдали нам в нулевом поясе. Через четыре года мы с Вилеей будем считаться отличниками элитного класса школы Духовной силы первого пояса, рекомендованными к бесплатному обучению в элитном классе второго пояса. В общем, ничего особенного.

Всё, что происходило в следующую неделю, можно было назвать одним простым словом «безумие». Полное и безоговорочное. Столица бурлила — клан Феникс потребовал, чтобы дом Друл в полном составе покинул территорию южного сектора. Явились трое дознавателей. Лично мне видеть их не довелось, но, конечно же, на каждом углу рассказывали о чудовищных пытках, которым подверглась верхушка дома Сот. Безымянный куда-то пропал, видимо, отправился уничтожать тренировочный лагерь, но его помощники проводили такие чистки по всей территории первого пояса, что о них услышали даже в столице. Закончилось всё тем, что дом Сот прекратил своё существование. Всю верхушку дома казнили на центральной площади города за измену клану. Пятьдесят две казни. Такой показательной и весьма жёсткой порки от клана Феникс первый пояс не видел несколько сотен лет. Не жалели никого, даже детей, что явно не имели никакого отношения к тому, что творили их родичи. Главенство на юге первого пояса перешло в дом Рин, весьма влиятельному и сильному дому, давно мечтающему о том, чтобы сместить своих конкурентов. Вот только показательная казнь охладила многие буйные головы, что мечтали о великом. Клан Феникс предательства не потерпит.

Мы с Вилеей чётко выполняли требования Клаида Фэна, сняв себе один из самый роскошных номеров в столице. Да что там мелочиться — лучший, какой только имелся на юге первого пояса. После того, как мы пожили в западном секторе, соглашаться на альтернативу не хотелось. Бурлящая столица не подразумевала беспечных прогулок, к тому же местные магазины уже не казались такими шикарными, как раньше. Во всяком случае ничего, что могло бы соревноваться с купленными на аукционе вещами здесь не было. Вилея сложила все вещи Дарны отдельной стопкой и даже не смотрела в ту сторону. Мне прекрасно было известно, чего это моей жене стоило. Ведь среди вещей находились те самые комплекты, созданные мастером Масилом из третьего пояса, а фигуры у Вилеи и Дарны были одинаковыми. Тем не менее моя жена держалась уверенно. Эти вещи стоит вернуть и, раз мы всё же попадём в центральный регион, нужно будет придумать, как это сделать.

На самом деле мне мало было известно об устройстве дворца клана Феникс. Я точно знал, что существует внутренний и внешний двор. Доступ во внутренний двор имели лишь избранные посетители дворца. Там располагались поместья советников, их семьи, дети. Внешний двор предназначался для гостей, простых членов клана, всевозможных помощников и прочих не особо важных персон. Собственно, на этом мои познания про внутреннее устройство дворца заканчивались. Что, где, как, почему — это всё оставалось за гранью моих знаний. Причём особо я от этого не страдал. Как показала практика общения с влиятельными даосами, чем меньше они о тебе знают, тем больше и лучше тебе живётся. Конкуренты или независимые персоны никому не нужны.

— Прошу за мной, — Безымянный действительно прийти за нами не смог. Отправил одного из своих многочисленных помощников. Манюня уверенно добралась до дворца дома Сот… вернее, теперь уже до дворца дома Рин. Новым правителями южного сектора первого пояса пришлось переехать. Духовное зрение показывало, что подземные уровни столицы весьма опустели. Народу там всё ещё было много, вот только среди них чёрных пятен больше не было. Всех мастеров и владык, если они там водились, выгнали за пределы доступной мне зоны. Да и воинов под землёй значительно поубавилось. Уже у входа во дворец я достал из инвентаря бумагу, подписанную казнённым Амид Сотом и смял её. Когда-то я возлагал на неё большие надежды, надеясь основательно пограбить дворец и прикарманить себе половину их ценностей, но Небо явно решило надо мной посмеяться.

Портал работал без отдыха — через него постоянно кто-то входил и выходил. Причём входил не всегда один. Зачастую помощники Безымянного тащили с собой какого-нибудь пленника, чтобы передать его дознавателям центрального региона. Та троица, что явилась неделю назад в Хардес, уже не справлялась, насколько большим был поток тех, от кого клан Феникс желал получить информацию. Мне даже стало как-то не по себе — как ни крути, но именно мы с Вилеей стали причиной того, что все вдруг начали шевелиться.

— Амулеты, — смотритель, охраняющий вход в портал, выдал нам заранее настроенные блокираторы энергии Ци. — Проходите, вас встретят.

Мерцающая пелена осталась позади, пропуская нас на территорию дворца клана Феникс. Даже не знаю, чего я ожидал. Настоящих фениксов, летающих по дворцу в каждой комнате? Пышногрудых красавиц, что сладким голосом поют в каждой комнате хвалебные оды в честь клана? Каких-то устройств древних, превращающих дворец в высокотехнологичное строение, где есть не только лифты, но и куча всего крайне интересного? Может, всего этого вместе? Но реальность оказалась весьма необычной — место, куда нас перенесли, выглядело довольно лаконично. Одноэтажные домики, связанные между собой системой коридоров, небольшие парки, прогулочные зоны, пруды. Да, всё было выполнено из качественный и приятных на ощупь материалов, повсюду читалась дороговизна, но, если забыть о том, что это центральный регион, можно подумать, что попал в какую-то загородную резиденцию условного дома Рин первого пояса. Пусть там будут другие материалы, не так много красок, не так много детализированных статуэток, но общий смысл сохранится. Ничего экстраординарного в той части дворца, куда мы попали, не было.

Вновь стало неловко. Наш сопровождающий, явно слуга дворца, кланялся нам как господам, в то время как в духовном зрении он выглядел чёрным пятном. Не удивлюсь, если это зародыш бога, либо, на крайний случай, владыка. Прислуга!

— Ваша дом, — сопровождающий привёл нас в один из отдалённых домиков. Духовное зрение сбоило из-за переизбытка сильных артефактов, так что ничего толком рассмотреть мне не удалось. Но всё же я точно понимал — нас поселили на самую окраину внешнего двора. Дальше идут парки, площадки для тренировок и внешняя стена. Но даже так нам оказали весьма великую честь. Далеко не каждый член клана Феникс удостаивается права посетить внешний двор дворца центрального региона, что говорить про каких-то искателей?

— Церемония награждения состоится завтра, сегодня этот дом полностью в вашем распоряжении. Если что-то понадобиться, можете вызвать слуг с помощью колокольчика.

Провожатый указал на небольшой колокольчик, что стоял на столе.

— Ванна уже приготовлена, еду подадут вечером, напитки находятся в баре, перекусить в ожидании ужина вы можете здесь же. Одежду для церемонии вам подготовят к утру. Мастера нашего дворца уже определили ваши мерки. Чем-то ещё могу быть полезен юным господам?

Определили мерки? Когда? Я не чувствовал никакого активного сканирования чужими техниками. Хотя, что я вообще знаю о мастерах центрального региона? Если судить по Манюне — вообще ничего. Ибо эта повозка была самим совершенством.

— Благодарю, дальше мы сами.

Естественно, что ни в какие колокольчики звонить мы не собирались. Дёргать слуг, каждый из которых мог убить нас одним вздохом — не самое приятное сердцу занятие. Ни у меня, ни у Вилеи не было желания самоутвердиться за счёт того, что мы управляем такими сильными даосами. Мы просто приняли ванну, выпили весьма недурственный напиток, похожий на морс из странных терпких ягод, после чего духовное зрение показало, что к нашему домику приближаются слуги. Пришло время ужина.

Вот только вместо того, чтобы войти и разложить еду, слуги начали вести себя как-то странно. Практически все заняли места у проходов к дому. Часть осталась в коридоре, словно стражи и только один отправился к нашему дому. Это было несколько нестандартно. Кому потребовались такие меры предосторожности во дворце, где едва ли не каждый отслеживает происходящее духовным зрением на несколько километров?

Когда двери нашего дома отворились, мы с Вилей уже были во всеоружии. Да, против явившегося слуги сделать ничего не могли, но и умирать без схватки не собирались. Вот только схватки не было. Стянув с головы плотную накидку, слуга несколько раз помотал пышной гривой красных волос, после чего скинул с себя белоснежную накидку, представ перед нами во всей своей красе.

— Дарна, — произнесла Вилея, словно до последнего не верила в реальность происходящего. — Разве тебе можно выходить из спальни?

— Очень смешно, — за неделю, что мы не виделись, Дарна изменилась. Либо я хотел, чтобы она изменилась. Она стала более резкой. Более грубой. Опасной. Зародыш ядра энергии наглядно демонстрировал, на что способен чистый абсолют в условиях центрального региона. Максимум через месяц Дарна перейдёт на этап воина.

Мой взгляд остановился на запястье Дарны, где красовался браслет. Точно такой же, как на запястье Вилеи, только имя там было другое. Не моё, слава Небу. Заметив мой взгляд, красноволосая подняла перед собой руку, продемонстрировав своё новое украшение.

— Если кто-то думает, что, нацепив на меня эту безделушку, сможет заставить покориться судьбе, глубоко ошибается. Эта малолетка меня и пальцем не коснётся! Никогда! Собственно, из-за этого я здесь. Своё решение я приняла и отказываться от него не буду даже под угрозой смерти. Бутч Фэн никогда не станет моим полноценным мужем. Неделю назад он явился ко мне в спальню, желая исполнить супружеский долг…

Дарну даже перекосило от воспоминаний, но она собралась и продолжила:

— Потребовался лекарь, чтобы вернуть племяннику советника Дилайлы здоровье. Когда Бутч Фэн явился ко мне ещё раз, я опоила его дурманом и утром сказала, что у нас всё прошло как надо, после чего отправила его восвояси, заявив, что это был первый и последний раз. Ничего не было, однако клан ждёт от меня беременности. Без неё я не смогу начать устанавливать свои порядки во внутреннем дворе. Без неё у меня не будет авторитета. Это сердце чёрной аномалии этапа владыка.

В руках Дарны появилось источающее огромную силу яйцо.

— У меня нет времени на долгие разговоры. Никто не должен узнать, что я покинула внутренний двор. Как я сказала, мне нужно забеременеть, чтобы получить статус официальной жены и начать влиять на своего мужа и его прислугу. Поэтому я здесь. Демон Вилея, мне нужен твой муж, чтобы зачать ребёнка. Я не претендую на звание второй жены. Не претендую на твой дом. Мой ребёнок не будет знать о том, кто его отец, если ты этого не захочешь. Мне нужна ваша помощь, искатели, и я готова за неё заплатить. Вы же привыкли нарушать правила? Как насчёт того, чтобы нарушить их ещё раз?