Закон Кейна, или Акт искупления (часть 2)

Ныне во Всегда 10: Резоны для пейзан

Кейн и Ма'элКот тихо беседуют в отдалении. Крис и Ангвасса лениво бродят среди деревьев. Лошадиная ведьма плетет венок, а Дункан вдруг понимает.

- А... - вздыхает он, глядя на пятнистую зелень. - Ах, конечно.

Он понимает - или думает, что понимает. Кто-то отменил рабыню, и теперь есть лошадиная ведьма... а значит, ее тоже можно отменить.

Он шевелит головой, чтобы видеть лицо ведьмы. - Так все дело и точно в девчонке.

Она поднимает венок, критически созерцая. - Слишком пышно? Может, поменьше сочной голубизны?

- Он делает это... он переписывает всю структуру реальности - ради тебя?!

Она улыбается, почти скрытая цветами. - Очень романтично.

- С большой буквы Р.

- Он не верит в счастливые финалы.

Дункан кивает. - Не без причины.

- Он делает это не ради меня. Ради любви.

- Он любит тебя. Вижу это каждый раз, как он говорит о тебе.

- О да. Но меня не нужно защищать. Мне ничего не нужно. У нас отношения без осложнений.

- Сравнительно с прочими его отношениями... да, я сказал бы.

- Тебе, возможно, сложно понять, ведь и тебе и сыну еще нужны слова. Ты мог бы сказать, что он делает это ради Любви в абстрактном смысле - ради права любить и возможности быть любимым. Не для себя. Для всех. Но он стал бы гневно возражать, ведь он считает, что именно абстракции превращают добро во зло. Возможно, он прав. Для меня эти вопросы слишком глубоки. Скажу лишь, что в его любви нет ничего абстрактного, она конкретна и специфична. Любовь - его закон. Единственный закон.

Она улыбается Дункану и вешает венок из диких цветов на гарду Меча. - Думаю, он получил это от тебя.

- Прости?

- Дункан. Я плохо знаю тебя, но хорошо знаю его. Знаю намного дольше, чем ты. Думая о любви, он думает о тебе. Ты стал примером, по которому он пытается жить.

- Это же... - Он трясет головой. - Знаю, с тобой не поспоришь. Но попробую. Я готов отрицать. Умей я, отменил бы это. Он заслуживает лучшего.

- Если я правильно понимаю смысл слово "заслуживает"... то все заслуживают лучшего.

- Я был ужасным примером. Практически во всем.

- Ты был тем, кем был. А теперь ты можешь стать тем, кто ты есть. Ты сделал то, что сделал. Но теперь ты сможешь делать то, что делаешь.

- Ничего не понял.

Она кивает, брови на миг сходятся в размышлении. А потом говорит: - Не люблю лошадей.

- Ты не любишь..?

- Еще бы. Лошади - большие тупоумные вонючие твари, созданные лишь для переработки травы в навоз.

- Но...

- Но есть одноглазая кобылица с белым шрамом, вот здесь, и я отдала бы все жизни, чтобы даровать ей вечное счастье. Конь твоего сына, которого он зовет Кариллоном, такой яркий и игривый, что я начинаю смеяться, едва почую его. Есть еще лошадка в чепчике, у нее такой взгляд - иногда смотрю и кажется, что вижу себя. Старый черный мерин, он уже поседел, ходит за ней как лакей, потому что она не позволяет молодым жеребцам его обижать.

- Ты не любишь лошадей, ты любишь каждую лошадь, - говорит Дункан медленно и задумчив кивает. - Лично.

- Он не любит людей. Скорее ненавидит. Злится на каждого встречного, ведь это дает ему повод быть задницей. Но он любит тебя. Любит меня. Любит Криса и Делианна. Ангвассу. Даже Пеллес Рил. Ма'элКота. Лично.

- Да.

- А сильнее всего любит ту рабыню из Фелтейна.

Дункан хмурится. - Женщину, которой не встречал? Ту, которая даже не существовала...

- Я скажу так, - улыбается она. - Иногда его любовь даже более невероятна, чем любовь к тебе.

- И все же.

- Он скорбит по ней. Не по ее гибели. По ее жизни. Он скорбел по ней прежде, чем узнал, что есть такая особа. Скорбит по всем, подобным ей. По всем, подобным тебе.

- Мне?

- Сильнее всего его ранит то, как она молилась и просила милости, и милости не было. Кричала, и никто не слушал. Истекала кровью, и всем было всё равно. Он бы ей помог. Он хотел ей помочь. Сердце его разбито, ибо он так и не помог. И ему никогда не изменить...

- Думаю, я понял.

- Сорок и более лет ты плакал, молил и просил милости, и милости не было. Ты кричал, и никто не слушал. Истекал кровью, и всем было всё равно.

- Ему было не всё равно, - яростно возразил Дункан.

- Да. А ты заботился о нем. И ваши сердца разбиты, ибо вы не спасли друг друга.

Через некое время Кейн собирает всех вокруг Дункана и Меча. Видя висящий на рукояти венок, улыбается лошадиной ведьме. - Мило.

- Спасибо.

- Итак, мы здесь, - начинает он. - И он здесь. И нам попалось особенно твердое дерьмо. Меч не может оставаться здесь вечно, как и мы. Мне нужно общее единство. Будет чертовски тяжело даже совместными усилиями; мы не можем позволить, чтобы кто-то действовал наперекосяк. Это ясно?

Он оглядывает всех, встречая взор каждого. Ма'элКота. Пеллес Рил. Делианна Митондионна. Ангвассы Хлейлок. Лошадиной ведьмы и Дункана.

- Всё произойдет в миг движения Меча. Точнее, в миг принятия решения. Твоего решения, Дункан.

Он кивает. - Понял.

- Вот ради какого исхода я играл. В Пуртиновом Броде Ангвасса и Джонатан Кулак рвутся в Пурификапекс, чтобы воссоединить силы Меча и Руки. Мы не выживем - вероятно - но это и не важно. Силы существуют вне времени, так что любая наша версия сможет выложить козыри.

- В теории, - рокочет Ма'элКот.

- В вертикальном городе Т'фаррелл Митондионн использует Воссоединенные Силы, чтобы перестроить дилТ'ллан, Связать с иным сознанием. Поставить другого на стражу диллин. На Земле Доминик Шейд свяжет силу слепого бога с новым дилТ'лланом, чтобы дать хранителю - как его назовем, Привратником? - много сил, чтобы он мог открывать и закрывать врата.

Дункан вдруг снова чувствует себя заблудившимся. - Ты используешь слепого бога?!

Кейн пожимает плечами. - Пятнадцать миллиардов людей Земли желают жить не меньше прочих. Мы уже поняли, что не сможем остановить перемещение между вселенными; они всегда найдут путь в обход стены, которую мы строим. Тогда следующий выход - управлять этим. Мы можем сделать так, что ответственное и уважительное отношение к Дому станет выгодным. Когда люди начнут делать деньги, становясь хорошими ребятами, рынок плохих парней оскудеет. Верно?

- Это... возможно, - отвечает Дункан. - Только это и могу сказать. Не поймешь, пока сам не сделаешь.

- Вот что самое важное. До сей поры мы возились в песочнице. Я настраивал всё так тонко, как мог. Но едва Меч войдет в игру, все застынет. Мы можем использовать это для сплетения временем Ма'элКота, и он хотя бы не отменится прямо сейчас. Я ограничу Твои силы, но Ты останешься в игре.

- Полагаю, этот вариант лучше несуществования.

- Ты всегда хотел власти, чтобы помогать людям. Она у тебя останется. И потребуется. Уверен, Шпиль обрушится.

- Шпиль?

- Вероятно. Ведь мы собираемся украсть силы обеих Истинных Реликвий, что его держат. Слушай, я обещал Кайрендал сокрушить хриллианцев так же, как сломал Черных Ножей. Если Ты не вмешаешься, это может стать не просто литературным образом.

Ма'элКот устрашен, но тут же задумывается.

- Кончай, - велит Кейн. - И даже не начинай.

- Не могу вообразить, что ты...

- Веди себя прилично. И ты, Пеллес. Все вы, трахнутые богосущности. Мы вступаем на территорию, которой нет на картах. Вы всё поняли?

И снова он всматривается в каждую пару глаз.

- Мы знаем, чем был мир при Завете Пиришанте. Сраной дырой. Со дня Истинного Успения он не улучшился. Но отныне прежние ставки отменяются. Люди станут богами, чтобы сделать мир лучше. Дерьмо, мы раскидаем богов направо и налево. Но мы оставим им место для работы. Пока пользы от них будет больше, чем вреда - отлично. Но если дерьмо начнет выходить из-под контроля... Что ж, богам - всем богам - пора понять, что будут последствия.

- Последствия? - Дункан словно кружит в пустоте. - Какого рода?

Кейн показывает зубы. Они очень белые и необычайно острые. - Моего рода.

Ма"элКот произносит: - Меч Мужа.

- Чертовски верно.

- Чистое истребление. Вечное истребление.

Он дергает плечом. - За всю жизнь не помню случая, чтобы мне удавалось исправить содеянное.

- Власть карать богов... - бормочет Делианн и тоже пожимает плечами. - Мне нравится.

Дункан трясет головой. - Мне это кажется жизнью во мраке.

- Постараюсь справиться. Еще одно. Когда мы с Ангвассой мгновенно сгорим - или еще что - воссоединив Силы в Пурификапексе... ну, слушайте, я намерен вложить нас в Привратника, и кое-что Его в нас. Так Делианн объединялся с рекой. Слушайте дальше. Я сражался плечом к плечу с Ангвассой и ценю ее. Потому что она героиня. Настоящая героиня, имеющая силы для великих дел, живущая ради людей. Защищающая людей от того, от чего мы сами не найдем защиты. Итак, если нам понадобится героиня, Привратник сможет ее сделать. Пока Он на страже, новая Ангвасса Хлейлок, блестя фирменным клеймом, сможет выйти из любого дила. В любом мире.

- Неистощимый запас героинь, - бормочет Дункан. - И как ты это устроишь?

- Были переговоры. Чтобы получить, ты всегда отдаешь.

- И что ты отдал?

Кейн пожимает плечами. - Мою отставку.

- Прости?

- Я продал душу Пиришанте.

- Свою душу?

- Или что там есть. Слушай, Сила Пиришанте была Связана, чтобы держать крышку над богами человечества. Вот единственная причина ее бытия. Но она не справлялась - мы находили способы трахать этот мир - так что она решила, что было бы лучше найти кого-то, кто не побоится встать на дыбы и схватить бога за яйца.

- Метафорически.

- Думаешь? Спроси Ма'элКота.

Дункан щурится. - И в обмен на вечную героиню...

- Она получает монстра в соседнем квартале.

- Единственная причина, по которой Аттикус имеет роскошь быть цивилизованным, - бормочет Дункан, - монстр, что охраняет его тылы.

- Похоже, ты цитируешь кого-то шибко умного.

- Ты меня пугаешь, Кейн.

- Так и должно. - Он глядит на всех. - Я должен пугать каждого из вас.

- Кроме меня, - вставляет лошадиная ведьма.

- Кроме тебя. Всех, кроме тебя.

- Мне нравится. Я делаюсь чем-то особенным.

- За минуту до того, как быть убитым, Пуртин Хлейлок сказал мне: "Страх Божий есть начало мудрости". Думаю, он ошибался. Думаю, чем сильнее мы страшимся Бога, тем ужаснее Он становится. Бойся Его гнева, и Он начнет швырять молнии и устраивать землетрясения. Бойся Его кары, и он устроит тебе вечное осуждение. Люди должны узнать, что им не следует бояться. Это Бог должен бояться.

Лошадиная ведьма дружески улыбается. - Для Бога страх пред Кейном есть начало мудрости.

Кейн посылает ей яростную ухмылку. - Пусть кто-нибудь запишет.

Дункан хмурится, глядя на нее. - Кейн тебя не страшит?

- Конечно, страшит. Кейн - монстр, которого другие монстры видят в кошмарах.

- Но тогда...

- Мы не используем его имя, - говорит она. - Назови монстра по имени, и он вспомнит, где ты спишь.

- Именно, - вмешивается Кейн. - Когда всякий мудак понимает, что нужно проверить толчок и заглянуть под кровать, прежде чем гасить свет - множество потенциальных проблем решается само собой.

- Последствия.

- Поверь.

- А Привратник...

- Сможет выбросить Кейна из любого дила. Как Ангвассу. Где угодно и когда угодно, если решит, что кому-то нужна помощь.

- Ты даешь Привратнику изрядный объем опасной власти.

- Потому и выбрал того, кому доверяю.

- И кто это... - Дункан говорит и понимает, что все смотрят на него. - О нет... да ладно, ты ведь не станешь...

- Миру нужен ты, Дункан. Ты нужен мне.

- Но я последний из людей, желающих...

- Знаю. "Доверить власть можно лишь тому, кто власти не желает". Постой, кто это сказал?

- Но ты... ты не можешь просить...

- Ты был здесь. Ты видел. Ты познал, что нужда велика. Иисусе Христе, Дункан, кому бы доверился ты?

- Ну... ну, я...

- Я позволю называть себя Хэри.

- Что? Правда? - Он хмурился, недолго. - А ты будешь звать меня папой?

Кейн улыбается. - Уже торгуемся?

- Просто... не знаю. Так много всего, что во мне следовало бы изменить. Что я должен бы изменить.

- Я уже говорил, что нам не следовало бы. Нам следует. Но здесь и сейчас у нас появился шанс слить существующее и возможное.

- Не бойся, - произносит лошадиная ведьма столь тихо, что он едва ли слышит ее. - Будь самим собой.

- Что, если, - произносит Кейн медленно, почти торжественно, - самое дурное совершил уже не ты?

- Что?

- Что, если. Ты ведь не помнишь, как забил маму до смерти?

- Я помню много других побоев.

- И я. Но что, если. Что, если это был не ты?

- Что это значит?

- Что, если ее задушили в переулке? Ее задавил автомобиль какого-нибудь бизнесмена? - Он садится на корточки рядом. - Что, если она не умерла?

Дункан не может дышать. - Ты... - каркает он. - Что ты сказал?

- Старикан в той клинике, тот, что был похож на меня. Что он там делал? Что было в костыле, который он принес?

- Ну... не знаю...

- Подумай. Что, если кто-то Исцелил ее в тот полдень? Забрал с собой? - Он понижает голос, шепча: - Что, если она сидит в той юрте, ожидая, решишься ли ты испытать шанс?

- Она? - Слова вылезают из пересохшего горла так тяжело, что он ощущает вкус крови. - Она там?

- Возможно.

- Возможно?!

- Единственный способ узнать - сказать "да".

- Да.

- Вот именно. Просто "да". Короткое слово.

- Нет, ты не понял. Это было да. Да.

Кейн встает. - Ну, всё хорошо. Иди и посмотри.

Меч пропал. Дункан свободен. Нет даже дырки в серапе. Он озирается, полуоглушенный и недоумевающий.

Кейн пожимает плечами: - Я же сказал: метафора.

- Ты был Мечом.

- Ага. И ты вытянул меня из камня. Добро пожаловать в свое королевство.

- Мое..?

- Чье же еще? - отвечает Кейн. - Думаю, мы можем назвать его Вратами Дункана.

- Если только я сейчас не уничтожил вселенную.

- Ага. Но беспокоиться слишком поздно.

На груди Дункана лежит венок из диких цветов. Он прижимает его, встает, протягивает лошадиной ведьме.

- Бери с собой, - говорит лошадиная ведьма с легчайшим намеком на улыбку. - Девчонки любят, когда им приносят цветы.