Закон Варпа II [СИ]

Глава 1

— Ваше благородие… — скромно окликнули меня, когда я шествовал в собственную каюту.

За мной по коридору семенила Элиза, торопливо перебирая ножками. Что мне нравилось в девушке, так это то, что она была ниже меня. Правда, против высоких девушек я тоже ничего не имел. Как, например, против стоящей рядом со мной каменным истуканом Кирхе. Я видел Элизу среди присутствующих на церемонии аннигиляции, но полагал, что она заявилась ради праздного интереса, как и другие зеваки. Не каждый же день расщепляют падших в прах.

— Примите мои искренние соболезнования! С вашей служанкой я была не слишком хорошо знакома, но это, наверняка, для вас серьезный удар.

— Благодарю. Чем могу служить?

— Я подумала, что вам не стоит оставаться одному после такого потрясения! Или уважаемая сестра составит вам компанию вечером?

— Мы не вмешиваемся в личную жизнь наших подопечных, — в зеленых глазах Кирхе блеснули опасные искры.

— Превосходно! Виктор, позвольте сопроводить вас! — брюнетка подхватила меня под руку и повела по коридору.

— Хм, мне казалось, ты разозлилась в тот день… — заметил я задумчиво.

— Мы, девушки, быстро злимся и быстро отходим! — заявила Элиза с показным энтузиазмом.

— Что ж, с удовольствием приму предложение девушки, которая не умеет долго злиться!

Элиза, разумеется, не забыла былых обид. Было видно, что она не столь легкомысленна и легка на передок, как Головина. Расчетливая и хладнокровная змея, которая в некоторых случаях готова поступиться гордостью. Мой поступок ей явно не понравился, но она решила не портить отношения. Я же был вполне себе не против провести приятно время. После долгих перелетов через варп и сражений с дейрами сбросить напряжение — самое то. Главное не увлекаться. Кодекс Варпа запрещал сближаться. Кто знает, быть может, я смогу найти применение талантам этой безродной девицы и помимо постели.

— Закончили, сударь Гарин. Почти как новенькая! — проговорил Орен. — Придет новая, заменим.

Старший техник вместе с помощником занимался починкой входной двери, сломанной падшей. Створка теперь имела некрасивые вздутия от сварки, напоминающие хирургические швы, которыми стягивают рваные раны. Да слегка цеплялась о порог. Но главное, что дверь функционировала и плотно прилегала к переборкам. Никто из коридора не услышит того, что происходит в каюте.

— Благодарю за работу! — кивнул я и попрощался. — Сестрица Кирхе, доброй ночи и страстных вам снов!

— Оставьте порочную страсть себе, Виктор, — фыркнула инквизиторша и удалилась в свою каюту.

[Элиза Бланко]

Признаться, Гарин ее слегка уязвил. Если бы он не выгнал ее наутро словно дешевую потаскушку, она бы, может, и не стала преследовать виконта. Но Виктор сумел ее разозлить. Элиза планировала дождаться подходящего момента и достать какой-нибудь интересный компромат или информацию, которая могла быть полезна другим аристократам. Что-нибудь из внутренних разборок Гариных. Пускай он всего лишь второй сын и не главный наследник, рано или поздно что-то должно проскочить в письмах и личных документах. Самостоятельно шантажировать Гарина она бы не осмелилась. Где она — дочь уголовника, а где виконт. Но вполне можно продать информацию кому-то из конкурентов. Деньги Элиза любила.

Как только затворилась дверь каюты, Виктор накинулся на нее со всей страстью. Элиза и сама была не прочь сбросить напряжение, тем более Гарин, надо отдать гаду должное, знал, как доставить ей удовольствие. По всей видимости, у Виктора тоже давно не было пассии, что и не удивительно. Походная скученность не располагает к любовным авантюрам.

— Закончим сегодня пораньше, — заявил Виктор после очередного раунда. — Я в душ…

— Угу… — пробормотала Элиза, потягиваясь.

Только Гарин скрылся, девушка приступила к обыску помещения. Не забыла и про номерной сейф. Во второй раз Элиза потратила меньше времени на вскрытие. Пробежав глазами письмо, она поняла, что снова ничего интересного найти не удалось. На скорую руку девушка обыскала комнату, однако внутри мало что поменялось. Элиза закрыла сейф и принялась собираться. Оставаться на ночь она смысла не видела.

— Уже уходишь? — показался из ванной Виктор, вытирающий волосы полотенцем. — Все успела осмотреть? — усмехнулся парень.

Элиза на секунду замерла, после чего продолжила собираться:

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Разве нам не было хорошо вместе?

— Как скажешь. Кстати, не хочешь подзаработать? Мне нужна информация о командоре Варгасе.

Девушка внимательно вгляделась в наглые светло-фиолетовые глаза Виктора. В них словно бы плескался изначальный Хаос. Но Элиза слишком любила деньги.

— Какая именно информация? — приподняла девушка бровь.

— Хорошо, что перестала играть этот спектакль, — кивнул тот удовлетворенно.

— Как ты узнал? — хмуро вопросила Элиза.

— У всех нас есть свои маленькие и большие секреты. Если ты узнаешь мои, придется мне тебя убить, — усмехнулся Виктор. — Хоть это и идет вразрез с Кодексом Варпа.

— Покои командора на Кениоке имеют слишком сложную защиту, — покачала она головой.

— Вот как? Возможно, я смогу найти подходящий инструмент для тебя. Ты ведь Молнией владеешь?

Девушка кивнула, слегка заинтригованная.

— Я с тобой свяжусь в один из дней. Ну а будет желание сбросить напряжение, милости прошу в мою скромную обитель. Сладких снов!

Обменявшись прощальным поцелуем, пара рассталась. Элиза шла до своей каюты в глубокой задумчивости. Ей было обидно, что так и не удалось собрать компромат на Гарина, да еще и тот каким-то образом разнюхал о ее деятельности. Но в то же самое время… Деньги Элиза любила.

[Виктор Гарин]

— Как прошла ночь? — поинтересовалась Кирхе наутро.

— Спал аки младенец, — признался я, двигаясь в сторону столовой. — Кстати, сестрица, ты еще не собрала обо мне достаточно сведений? Сколько времени опекать планируешь?

— Столько, сколько потребуется. О чем мне хотела поведать твоя служанка?

— Варп один знает. После падения Вилсана перестала быть слугой рода Гариных.

— И как же виконт теперь будет обходиться без прислуги? — приподняла бровь инквизиторша.

— В Академии достаточно слуг, пусть они и не столь расторопны, — пожал я плечами.

Похоже, инквизиторша планировала продолжать ходить за мной по пятам, словно привязанная. Подгадила Вилсана перед своей смертью, так подгадила. Нет бы держать язык за зубами. Как бы мне от преподобной в мастерской отвязаться? Ничего дельного на ум не приходило. Остается надеяться, что Кирхе самой надоест постоянно следить за мной в ремесленном помещении.

В столовой академии было шумно и многолюдно. Народ активно обменивался впечатлениями от многодневного похода и участия практически в боевых действиях. Да, курсантов не пускали в опасные системы, однако близость врага будоражила воображение.

— Сударь Гарин, вы ведь побывали в настоящей передряге! Расскажите, как вам удалось уцелеть! — пристала ко мне стайка первокурсниц.

— Сгиньте с глаз моих, — цыкнула на них подошедшая с подносом Элиза.

Первокурсницы, переглянувшись, двинулись к другому столику.

— Виктор, не возражаешь?

— Присаживайся, — радушно пригласил я.

Элиза присоединилась к нам с Кирхе за утренней трапезой.

— Так вы теперь встречаетесь? — уточнила инквизитор.

— Ни в коем разе! — покачала головой Элиза. — У нас строго деловые взаимоотношения.

— Так это теперь называется? — нахмурилась Кирхе. — Беспорядочные половые связи ведут к Хаосу!

— Я не сплю с кем попало, — парировала Элиза.

— Обо мне ты, судя по всему, знаешь, — глотнул я горячего кофе. — Расскажи о себе. Откуда родом? Чем занимаются твои родители?

— Я бы предпочла не распространяться, — буркнула девушка, помрачнев.

— Разве можно строить доверие на сплошных секретах? — приподнял я бровь.

— Ладно, раз ты теперь мой босс, то должен знать. Мой отец отправлен в исправительный монастырь строгого режима за воровство. Ему сидеть еще долго.

— И ты решила продолжить его карьеру?

— Я не ворую вещи! — яростно качнула головой Элиза.

— Но кое-чему отец тебя обучил, не так ли?

— В жизни разные навыки могут пригодиться… — заявила брюнетка неопределенно.

— Бесспорно.

— Так что насчет инструмента, о котором ты говорил?

— Всему свое время. На данный момент при себе у меня его нет.

— О чем речь? — поинтересовалась Кирхе.

— Да так. Хотим проверить одного человека, — проговорил я скупо.

— Вы ведь не планируете заниматься чем-то противозаконным или еретическим?

— Ни в коем разе. Мы ратуем за справедливость! — вспомнил я слова самого Варгаса.

Учебные занятия прошли в воодушевленной атмосфере. Студенты и преподаватели порой вместо теории обсуждали прошедший вылет и ужасные события на Актобе. Меня как главного героя похода частенько допрашивали. Историю со штурмом разведывательного корвета и дейровского эсминца пришлось пересказать не один раз. Забавы ради я каждый раз приукрашивал свои геройства, добавляя новых красок. Якобы вынес эсминец в одиночку. Что так-то являлось правдой, но большинство слышало вкратце про мой отчет адмиралу Талански, и та версия отличалась. Поверить в то, что один курсант сумел перебить опытных дейров намного сложнее, чем в то, что мы действовали в паре с Каразовым. Мне нравилось скрывать истину за ложью и ненужными деталями. Покамест никто не сомневался в том, что я приукрашиваю ситуацию, и в чем-то хаотическом не подозревали. Кроме Кирхе. Та подозревала меня постоянно.

В какой-то степени иронично, что Каразов и Ренник отправились в опасный разведывательный вылет для того, чтобы поквитаться со мной. Но получили назначение в иную систему, где их и словил необычный корабль дейров. С одной стороны, парни заслужили подобную участь, с другой, слать в их сторону проклятия я не собирался. Курсанты сложили свои головы в борьбе с ксеносами. Это важнее личных обид.

На одном из скучных уроков я написал письмо отцу, в котором поведал о падении Вилсаны и разных скверных деяниях эмиссара Хаоса. Граф должен быть в курсе в любом случае. Также черкнул трогательное послание матери Каразова, как и обещал погибшему. Во время перемены бросил тубус в ящик с обычной почтой. Курьеры Академии работали довольно медленно. Но я надеялся, что хотя бы какое-то время обойдусь без опеки со стороны отца. Многие наследники знатных родов учились в Академии совсем без слуг. Им достаточно было работников Академии. Так что и я попросил отца не присылать мне новую прислугу. Посмотрим, что решит граф Гарин.

После обеда навестил интенданта Носову. Женщина долго песочила мне мозги, но все-таки соизволила выделить новый учебный корвет. Думаю, и Академии капнуло немного рунских кредитов с продажи останков дейрского разведчика. Так что они смогут закупить новое оборудование и пополнить парк истребителей.

— Если вы, сударь Гарин, и этот учебный корабль угробите, в дальнейшем на практические занятия будете вылетать на личном судне!

— А это разрешено? — поинтересовался я.

— Ради вас выпишем исключение!

Новый учебный корабль носил позывной 14−06. Я слегка опоздал на занятия, но Надин не стала меня ругать, понимая, что у меня были свои дела. Корвет показался мне настоящей развалюхой. Движки тарахтели, работая с перебоями, реактор не выдавал полную рабочую мощность. Глифы в фокусаторах были явно изношенными. И тут Носова подгадила, выписав старую рухлядь.

После окончания практического занятия я заскочил в закрытый ангар.

— Простите, сударь! — покачал головой Орен. — Но других кораблей на замену нет… Ждем партию новых учебных корветов. Князь обещал прислать пару десятков. Один будет закреплен за вами!

— Могу ли я сам обновить глифы на своем учебном корвете?

— Правила Академии запрещают самостоятельно вносить изменения в конструкцию или глифы судов… — ответил Орен. — Но если никто не узнает…

— О чем это вы толкуете? Это нарушение устава Академии! — влезла инквизиторша, которая продолжала неотступно следовать за мной.

Я сузил глаза и посмотрел на блондинку с неудовольствием:

— Лучше, чтобы дейры или иные ксеносы сделали из меня фарш из-за корявых фокусаторов на корабле?

— Не лучше, — хмуро ответила Кирхе. — Но вы обязаны следовать законам и правилам, иначе Хаос поглотит ваши души.

— Так точно, госпожа инквизиторша, — смиренно ответил старший техник.

— Предпочтете мою смерть в бою? — приподнял я бровь, продолжая настаивать на своем. — Скажите мне, что важнее: моя жизнь или мимолетное нарушение устава?

— Так ставить вопрос…

— А в жизни такие вопросы постоянно всплывают, — перебил я. — Ответь, сестрица Кирхе.

— Корабль в рабочем состоянии…

— Я жду ответа.

— Сударь Виктор, вы ведете себя по-хамски.

— А как иначе, когда мое благополучие на кону? Итак, ваш ответ.

Кирхе колебалась, переводя взор с одного предмета на другой. Похоже, решение для нее было крайне трудным. Инквизиторам ведь вдалбливали в голову, что все должно быть по правилам. По законам империи, уставу флотской службы. Шаг влево, шаг вправо — падение, Хаос, аннигиляция. Но в реальности зачастую приходится принимать непростые решения.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Как младший инквизитор даю вам разрешение обновить глифы в фокусаторах корабля. Но при условии, что вашу работу проверит грамотный ремесленник. Ведь некачественный фокусатор может отнять вашу жизнь или жизнь другого курсанта в два счета.

— Оно и верно. Благодарю, сестрица Кирхе. Вы вернули мне веру в Святую Инквизицию. Позвольте вашу ручку…

— Что? Я не преподобная мать, чтобы оказывать мне почтение подобным образом!

— А как оказывают почтение преподобным сестрам? Могу чмокнуть в щечку.

— Виктор! — зеленые глаза Кирхе засверкали, а щеки слегка заалели. — Оставьте ваши сальные шуточки для ваших… деловых партнерш!

— Похоже, у вас на языке крутилось иное словцо, — усмехнулся я. — В любом случае спасибо за то, что пошли навстречу.

Дел в плане ремесла было невпроворот. Требовалось апгрейдить резцы, улучшить свой эфес, починить реактивный ранец, обновить глифы учебного судна и вспомнить навыки в создании взламывающих и целебных фокусаторов. Существовала только одна большая проблема — это высокая красивая блондинка с пронзительными изумрудными глазами. В принципе, при изготовлении потоковых артефактов использовали минимальное количество энергии. Меньше, чем эманации Хаоса от эмиссаров. Обычный теург не должен почуять. Вот только инквизиторов натаскивали конкретно на стихию Хаоса, они должны чуять даже слабые потоки. Плюс заготовка, наполненная хаотической энергией, будет фонить, если взять ее в руки. Тяжко живется благочестивому теургу запрещенной стихии!

Я захватил рабочие инструменты из каюты, и мы с Кирхе прошли в мастерскую. Поразмыслив, решил начать с ранца, поскольку в его глифах использование стихии Хаоса не давало такого уж солидного прироста в эффективности. Огнем в ремесле не работал очень давно. Тварь ли я дрожащая, не способная без Хаоса и шагу ступить, или право имею называться Искусником ремесла?

Мысленно поплевав на руки, приступил к работе. И сразу же осознал, насколько Огонь более капризная, грубая и однобокая стихия. В отличие от универсального точного Хаоса. Изначальный, изменчивый поток содержал в себе все остальные стихии — эдакая дикая смесь разных видов энергий, слитых каким-то образом воедино. Поэтому хаотические изделия все являлись сугубо универсальными. Что ученик стихии Молнии, что магистр Воды, что арх Огня — все могли пользоваться ими с одинаковой эффективностью. Это и отличало изделия Аластора Ройса.

Притом сам я достиг ранга крепкого ученика Огня, развив пламенный пояс. До мастера не дотягивал. Хоть в ремесле мощь не требовалась, контроль и ровность подаваемого потока были крайне важны, а это приходило с развитием своей эфирной оболочки. Единственное, что меня выручало, — это особые резцы, созданные с помощью стихии Хаоса. Они тоже далеки от идеала, но уже лучше, чем многие поделки мастеровитых ремесленников. С одной стороны, жаль, что резцы настраиваются под личный эфир, с другой… Если бы ремесленники могли пользоваться моими резцами с аналогичной эффективностью, то я бы в кратчайшие сроки мог наплодить себе конкурентов и остаться без работы.

Я разобрал реактивный ранец, выкинул порванный жилет с креплениями. И приступил к работе над дюзами и проводниками. Поначалу внедрение глифов с помощью Огня шло с большим скрипом. Я плевался и ругался про себя. Это словно перейти с протонного глайдера на конную повозку. Но мало-помалу втянулся. Огонь имел свои особенности, которые следовало учитывать. Брака вначале выдавал массу. Приходилось класть испорченные дюзы с проводниками в плавильню и обновлять.

Хотя бы ранец Гарина был создан из близкого к идеально чистому иринита, в отличие от стандартного оборудования Академии. Так что глифы внедрялись проще, и внутренняя структура после прогрева обновлялась до изначального состояния практически без дефектов.

Ремесло меня поистине увлекло. Стало интересно самому, насколько велики мои познания в огненной стихии. Я ведь не считал себя никогда гением и не имел крутой техники в ремесле. Иногда мне казалось, что с Хаосом любой дурак способен клепать элитные изделия. Но все-таки многолетний опыт сказывался. Наверное, за десяток лет я изготовил артефактов больше, чем некоторые Искусники за всю жизнь. И самое главное — это необходимость постоянно изобретать и адаптировать глифы к новым условиям. Большинство работало по учебникам, лишь слегка видоизменяя глифы. Мне же приходилось подстраиваться и придумывать порой совершенно новые связки, которые для иных стихий бы просто не сработали. Так что я сумел быстро подстроиться под огненный поток и изменить глифы под нужное мне изделие. Ранец выходил несколько грубоватым, но все равно должен будет превзойти изделие Виктора. Резцы сделали свое дело, выгравировав тончайшие глифы во внутренней структуре иринита.

Внедрение огненных контуров в заготовку оказалось не менее интересным и захватывающим процессом. Я словно постигал ремесленную науку заново. В какой-то момент даже позабыл о существовании надсмотрщицы.

Первые пару часов Кирхе внимательно наблюдала за моими действиями с большим интересом, стоя буквально за спиной. Из-за чего я разок чуть не выронил раскаленную заготовку, только что вынутую из плавильни. Несколько раз проверяла мою работу, вводя свою духовную энергию в изделия. Затем присела в одно из кресел и стала следить на некотором расстоянии, не снижая бдительности. А к вечеру отлучилась на несколько минут. Пришла из библиотеки с каким-то талмудом с боевыми летописями Святой Инквизиции древних времен. И погрузилась в чтение, изредка поглядывая за моими действиями.

Оно и не удивительно. Ремесло со стороны — это крайне скучное занятие. Несколько минут теург корпит над заготовкой, скрючившись. Затем бросает неудавшийся предмет в плавильню, разогревает ее эфиром и обнуляет. После чего снова берет резец в руки и гравирует глифы повторно.

Если так пойдет и дальше, то скоро инквизиторша поймет, что делать ей в мастерской нечего. И найдет себе занятие поинтереснее, нежели вдыхать пары перегретого воздуха, водяного пара и раскаленного иринита, да следить за однообразными действиями ремесленника. Прогоним инквизитора с помощью благословенной скуки!