Закон Варпа II [СИ]

Глава 11

[Капитан Марков]

Старшему офицеру отделения флота Академии приходилось несладко. Пускай на него повесили всего две дюжины курсантов, вернее уже двадцать три, молодые теурги умели находить и создавать проблемы, порой на пустом месте. Многие предпочитали сачковать. Просиживали все дни практики в каком-нибудь злачном заведении на одной из обитаемых планет. А затем выдумывали красочные истории. Но по налету двигателей становилось сразу понятно, что корабли стояли без дела. Другие влипали в разного рода неприятности, цапались с напарниками и просили сменить партнера. Словно истеричные дамочки, а не военные профессионалы. Особенно это касалось родовитых отпрысков. Безродные работали на совесть, понимая, что их судьба будет зависеть от оценок.

Наиболее проблемные остались в системе Тукаялсо на рутинной работе. Поскольку здесь находилась одна из баз рунтарского флота, мало кто решался нарушать законы империи. Непыльная работенка. Княжна редко доставляла проблемы, вот только Маркову не хотелось оставлять среднюю дочь Великого Князя Морозова без присмотра. Если с ней что-то случится, обязательно всех собак повесят на него. С остальной троицей, доведшей курсанта Ларионова до падения, регулярно беседовала преподобная сестра Кирхе. По ее словам, двое из них имеют неявную склонность к Хаосу. Рядом с инквизитором молодые теурги вмиг становились как шелковые, что значительно облегчало работу офицера.

Насчет Гарина у командира отделения изначально имелись смешанные чувства. С одной стороны, он являлся хорошим специалистом и прекрасно чуял варп. С другой, во время вторжения дейров в Актобу он знатно проявил себя, наделав шума. Да и инквизиторов просто так к кому бы то ни было приставлять не будут. Виктор был из той породы людей, которые везде лезут и плодят проблемы. Порой и решают их, надо отметить.

Марков пытался узнать детали у преподобной сестры, но сударыня Кирхе не стала вдаваться в подробности. Заявила, что виконт имеет склонность к Хаосу и вызывает вопросы своим поведением. В то же время Маркову показалось, что есть между ними и нечто большее. Во время экзекуции падшего Гарин поддержал молодую инквизиторшу, и та была явно благодарна за помощь.

Офицер совершенно не удивился, когда получил инфо-капсулу от Гарина. Пришлось отправлять извещение Имперской Службе Безопасности, которая имела свое подразделение на Тукаялсо. Те сразу отправили отряд в Ниргалу. Марков послал ответную капсулу в систему, повелев Гарину возвращаться на доклад старшему офицеру. Однако курсант не спешил возвращаться. То ли капсула исчезла в пучинах варпа, что случалось нередко, то ли, что более вероятно, Гарин решил проигнорировать прямой указ. Сложно с дисциплиной у теургов, тем более родовитых. Впоследствии капитану доложили подробности. Оказывается, виконт не только уничтожил пиратскую сеть в системе, но и самолично казнил губернатора.

Лишь на пятый день практики блудный курсант показался в Тукаялсо. Гарин очутился в ловушке-воронке, которую ставили другие теурги Академии с помощью фрегатов подавления.

— Капитан Марков, — прилетело донесение от Морозовой. — В наши сети попался корабль Гарина, кажется, вы хотели его видеть. Я сопровожу корабль до ремонтной станции. Больно скверно судно выглядит, того и гляди развалится. Уходим в варп, отбой!

Командир не стал отправлять ответное послание, поскольку до места дислокации отделения оно бы шло несколько минут на обычной световой скорости. Курсанты уже нырнут в варп и не получат сигнал. Проще дождаться прибытия теургов самолично. Маркова снедало любопытство, как и преподобную сестру, что дежурила в главной рубке. Офицер вместе с инквизитором по длинному переходу прошли на космическую станцию рунтарского флота, к которой был пристыкован Преподобный Сонгвин, и принялись дожидаться прибытия подопечного.

Вскоре в проеме ангара объявились два учебных корвета. Суда прошли через широкую протонную пленку и опустились в свободных зонах причальной площадки.

— И почему я не удивлена, — вздохнула преподобная сестра и решительным шагом двинулась к одному из корветов.

Даже без порядкового номера можно было безошибочно угадать, который из двух судов относится к Гарину. Один из корветов имел многочисленные повреждения, словно его протащили через горнило дюз линкора. Потеки расправленного металла, жженые плазменные пробоины, отверстия от протонных снарядов. Один из основных двигателей был снесен начисто. В обзорном иллюминаторе кокпита виднелись многочисленные трещины и отверстия, весь корпус был в глубоких царапинах и потеках непонятной жидкости.

Марков с интересом обошел корвет по кругу, решив, что его срочная помощь не потребуется. Преподобная Кирхе исчезла в зеве корабля, прорезав отверстие потоковым клинком. Судя по всему, люк заклинило. Из своего корвета показалась любопытствующая мордашка княжны. Кивнув старшему офицеру, дама также проскользнула внутрь. Умеет Гарин, зараза, привлекать к себе внимание симпатичных девиц, ничего не скажешь.

И куда курсанта занесло на этот раз? Оглядев лобовой иллюминатор, Марков обнаружил странную клешню, застрявшую в толстом бронированном стекле. С помощью потокового меча мужчина вытащил инородный предмет, который на поверку оказался конечностью инсектоида, причем крупного. Скорее всего, из штурмовой касты. Маркова передернуло, когда он вспомнил свои годы службы на периферии. Рой — неприятный и беспощадный враг.

Курсанты все не выходили наружу, так что Марков решил и сам заглянуть внутрь. Капитан проник в рубку корвета, в которой было не сильно много места. Княжна устроилась на втором кресле, а преподобная сестра занималась лечением. Гарин выглядел неважно. Волосы свалялись, лицо было грязным. В грязи и каких-то инородных потеках. По всей видимости, в крови тех, с кем он сражался недавно. Тяжело дышал, с хрипами. В груди и плече виднелись кровавые раны. Сестра Кирхе занялась наиболее опасным повреждением в груди, используя свой фокусатор. Целебное зеленоватое свечение окутало торс курсанта.

Вскоре лицо Гарина вернуло цвет, и парень оживился.

— Ну и? Кто это вас так отделал, виконт? — поинтересовалась княжна Морозова.

— Почему сразу меня отделали? — фыркнул Виктор, закашлявшись. — Видели бы вы моего противника!

— Не увиливайте, Виктор. На кого это вы наткнулись в Ниргалу? Не пираты ведь?

— Просто попал в варп-шторм по пути. Ничего особенного, — пожал тот плечами.

— А это прибило к вашему иллюминатору волной бури? — помахал Марков изъятой насекомовидной конечностью.

— Да, какой только мусор не приносит прибой…

— Курсант Гарин, если системе Ниргалу угрожает опасность со стороны Роя, вы обязаны доложить по всей форме! — строго проговорил капитан. — Приказ старшего по званию!

— Рой наши системы не побеспокоит, — хмыкнул Гарин, уйдя от прямого ответа. — Можете не переживать. Сказать я могу лишь одно: это был знатный бой!

Марков вздохнул. Ох уж эти адреналиновые высокородные отпрыски, играющие в героев. Капитан не представлял, где Гарин наткнулся на корабль Роя. Возможно, одно из разведывательных судов колонии курсировало по Ниргалу, собирая информацию. Гарин ведь ранее уже демонстрировал, что умеет обнаруживать разведчиков дейров. Только на этот раз сражение протекало не столь гладко. Офицер не мог толком устроить взбучку сыну самого графа Гарина, чем негодник охотно и пользовался.

— Полагаюсь на ваше слово, — проговорил офицер, смирившись. — Надеюсь, вы откроете нам подробности случившегося. Иначе госпожа интендант будет крайне недовольна тем, что очередной корвет академии выведен из строя на ровном месте. «Во время варп-бури», как вы утверждаете…

Гарин скривился. Наверняка, представил, как ему придется писать долгую объяснительную Носовой. Но сдаваться не спешил.

— Справлюсь!

[Скайли Морозова, командор космофлота]

— Командор, я получил первичные отчеты от обследователей материнского корабля!

Женщина в военной форме со светло-голубыми волосами повернулась к подчиненному:

— Что-то интересное?

— Посмотрите сюда, ваше высочество…

— Пока мы на службе, я — командор, а не высочество! Сколько раз повторять?

— Прошу прощения, командор. Здесь отчеты епископа. В обломках материнского корабля Роя были обнаружены явственные следы стихии Хаоса. Кто-то целые тоннели проделывал. Возможно, на небольшом корабле.

— Падший сражался с Роем? — приподняла брови женщина.

— Выходит, что так. Прямо у нас под носом!

— Значит, он мог и реактор вывести из строя, — протянула Скайли задумчиво. — Помог нам одолеть жуков…

— Командор, но зачем это падшим?

— Мотивы служителей Хаоса может понять лишь другой падший, — фыркнула Морозова. — Возможно, он просто развлекался и проверял свои силы. Доложите адмиралу и ужесточите контроль пространства в системе. Нельзя допустить, чтобы падшие проникли на один из наших кораблей!

[Виктор Гарин]

Как и ожидалось, встреча получилась сумбурной. Но рассказывать о том, что я шнырял по материнскому кораблю Роя, вовсю пользуясь Хаосом, я, разумеется, не собирался. Жаль, что мне не удалось как следует разжиться частичками души с инсектоидов. Приходилось действовать быстро. Разве что с убитых мной теургов немного набрал ресурсов для развития своих поясов.

Кирхе милостиво исцелила основную рану в торсе. Я, наконец, задышал полной грудью и почувствовал себя лучше. После чего смог подняться, дабы направиться в сторону лазарета в сопровождении инквизиторши. Ученица Морозова, так и не утолив свое любопытство, вернулась к патрулированию системы. Марков перешел на флагман отделения, оставив меня в покое.

— Эй, что вы планируете делать с корветом? — уточнил я у техников, которые оценивали повреждения.

— Корпус на переплавку, скорее всего. Будем снимать все уцелевшее на запчасти!

Какими бы я ни пылал приятельскими чувствами к своему судну, все же привязываться к куску устаревшего железа глупо. Тем более это не элитный корабль с графских верфей, а рабочая лошадка. Он свое дело сделал, так что теперь детали учебного корвета послужат для других нужд. Осталось только забрать изготовленные лично мной потоковые орудия. Техники космической станции обещали все уцелевшее погрузить на наш эсминец, чтобы спецы из академии могли поставить запчасти на другие учебные корветы Академии. Поблагодарив корабль за службу, я отправился в лазарет и отдался в чуткие руки Кирхе.

Следующим надо, определенно, будет сделать ей нормальный целебный фокусатор. С возможностью не только ускорять регенерацию тканей, но и восстанавливать утерянные части тела. Раз уж преподобная сестра отставать в ближайшем будущем от меня не планирует, будет полезно дать ей инструменты получше. О своем здоровье позаботиться в каком-то смысле.

Рейдом в целом я был вполне доволен. Лучше, конечно, отправляться на аналогичную вылазку на специально сконструированном малом истребителе, а не на полноценном корвете. Но в жизни все редко идет по планам. Надо уметь работать с тем, что есть. Хаос, вдоволь наевшись беспорядочными авантюрными выходками, умиротворенно затих. Можно было бы заняться ремеслом или еще чем-то полезным теперь. Жаль, что до конца триместровой практики еще несколько дней, а мастерской под рукой нет.

На следующее утро по галактическому времени Кирхе закончила лечение моего плеча, а медики помогли восстановить организм, потерявший много крови. В общем и целом, я чувствовал себя вполне сносно, учитывая перенесенные повреждения. Бросаться на материнский корабль Роя бы не стал, но заниматься патрулированием способен.

Поменял скаф на новый. Одна из дюз реактивного ранца получила сильные повреждения при бое с муравьиным теургом, но, в целом, жилет работал. Надо будет отремонтировать по возвращении. Приведя себя в порядок, я предстал перед непосредственным командованием.

Марков долго глядел на меня задумчивым взглядом. Затем глубоко вздохнул:

— Если бы вы не вернулись, виконт, ваш отец был бы крайне недоволен сим фактом. Губернатора Ниргалу действительно было необходимо убивать?

— Законы Рунтара… — начал было я.

— По закону приводить приговор в исполнение должны ответственные органы, а не курсанты Княжеской Академии, — перебил Марков. — Ладно, вы — взрослый человек. Раз готовы нести полную ответственность за свои поступки, дерзайте. Готовы вернуться в строй?

— Полный порядок!

— В таком случае вы займетесь патрулированием Тукаялсо вместе с остальными проштрафившимися.

— Слушаюсь!

Марков, судя по всему, был удивлен моей покладистостью, но спрашивать не стал. Мне действительно хотелось сделать передышку. Хаос более не требовал крови. Спокойное, размеренное и ленивое окончание практики вполне меня устраивало.

Еще день ушел на то, чтобы техники смонтировали мои старые фокусаторы на другой корвет. К счастью или нет, но на несущем эсминце имелся один запасной корабль — тот самый, что принадлежал Ларионову. Его мне капитан и выделил. Техники по моей просьбе заменили орудийные фокусаторы. Все остальное осталось прежним. То бишь, хаотическую защиту лучше на нем не применять, не то глифы оплавятся. Маскировка же была универсальной, поэтому ей пользоваться можно. Иронично, но я мог применять Хаос при маскировке даже рядом с союзными силами. Они ведь толком не поймут, что за энергия использовалась внутри этого черного кокона. Слабые эманации Хаоса же можно элементарно спутать с возмущениями варпа. Подпространство полнилось откликами и волнами хаотических энергий, поэтому на мою маскировку никто не обратит внимание.

В целом же чувствительность к определенным стихиям повышена у родственных теургов. Падший падшего почует издалека, воднику легче заметить Воду, огневику — Огонь, молниевому теургу — Молнию. В остальных случаях сложнее. Одна из причин, почему мне было намного легче ориентироваться в варпе и волнах родственной стихии. Ведь именно на глубоких слоях таится Хаос.

Я подчинился приказу командующего и вышел в патруль вместе со всеми. Постепенно приноровился к новому учебному корвету, который закрепили за мной. На управление тот откликался чуть шустрее, да и реактор сбоил реже. Вскоре я привык работать в команде. С княжной-ученицей мы хорошо общались и ранее, так что быстро нашли общий язык. Офицеры фрегатов действовали достаточно профессионально и соблюдали субординацию. Вот троица курсантов, которых оставили здесь в наказание, порой саботировала приказы. Опаздывала на мероприятия, проводя время на Тукаялсо-прайм, и ленилась ставить маскировку при патрулировании. Постоянно забивали эфир левыми переговорами. А порой и откровенно дрыхли во время засад с использованием фрегатов подавления.

Кирхе и Марков, конечно, устраивали им взбучки, но помогало ненадолго. Раздолбай, он и в иной галактике раздолбай. Я относился к патрулированию тоже спустя рукава, ведь система считалась безопасной. Если бы крупные силы Роя вздумали пробираться к нам, разведка бы донесла. Вот залетное судно Жнецов вполне могло к нам заявиться, но это мало кого волновало. Полностью не расслаблялся, поддерживая на себе маскировку во время засад.

Сами вылеты длились примерно дней десять, еще столько же уходило на перелет туда-обратно. То бишь, триместровая практика растягивалась почти на три недели. И так три раза в год. Приличную часть учебных часов отжирали. Боевых теургов активно гоняли по галактике, знакомя с порядками в различных системах. Оно и для меня полезно. В ремесленном университете мне было бы сложнее утолять свои хаотические наклонности.

С инквизиторшей у нас состоялся еще один разговор, в ходе которого Кирхе пыталась выяснить, с кем же я схлестнулся и не связано ли мое поведение с влиянием Хаоса, но ей ничего добиться не удалось. Я держался версии с разведчиком Роя, с которым столкнулся на окраине Ниргалу. Хладнокровная резня в пиратском логове с ликвидацией губернатора ей тоже не пришлась по душе. Каждый вечер мне приходилось участвовать в корабельной церковной службе, петь осанну Звездному Покровителю и выслушивать нотации. Впрочем, я понимал необходимость Святой Инквизиции. Они не просто так были созданы и не по слепой прихоти присматривали за теургами. Без контроля падшие способны натворить страшных дел. Ввергнуть целые империи в пучину хаоса и страданий.

Вылеты стали достаточно рутинным занятием. Мы либо вылетали в патруль, либо дежурили на одном из направлений. Фрегатам подавления не хватало мощности, чтобы прикрыть всю систему Тукаялсо, так что мы меняли дислокацию периодически. Закрывали чаще всего те направления, которые вели со стороны периферии, дабы залетные жуки не пожаловали.

Пришли радостные сведения из новостей телетерминала. Силы рунтарского флота освободили многострадальную систему Кантельма. Колония разбита, корабли Роя уничтожены. Не зря жилы рвал! Про взрыв материнского корабля ничего конкретного не упоминали, но я и не гнался за славой. Разумеется, никто вывозить оставшихся жуков с планеты не собирался, так что остается старый добрый геноцид или всеобщая аннигиляция. Примерно так же Рой поступил и с людьми, когда вторгся в систему. Так что все брошенные на произвол жуки будут безжалостно раздавлены. Еще много лет предстоит потратить на то, чтобы привести Кантельму-прайм в порядок.

Вылет на периферию помог мне немного понять современные расклады. Раньше угроза исходила в основном от сопредельных империй. Теперь же Рунтару приходилось держать огромные силы на периферии, защищаться от Роя. До меня дошли слова Морозовой о Князе. Действительно: попытаешься дать ответ дейрам, и периферия оголится. И наоборот. Вот и приходится Князю балансировать меж нескольких зол, выбирая из них меньшее.

В последний день учебной практики мы, как всегда, дежурили на окраине Тукаялсо. На этот раз тормозили корабли, летящие со стороны империи. Охотились на вероятных контрабандистов. Здесь могли возить легальный груз без торговой лицензии, либо запрещенные товары вроде тех же дурманящих средств или рабов. К сожалению, в некоторых отдаленных системах до сих пор процветала работорговля. Те же дейры охотно покупали людей для того, чтобы они трудились на непопулярных или опасных работах. У нас этим обычно занимались живучие гоблины. Не сказать, чтобы они совсем жили в рабских условиях в Рунтаре, но прав было меньше. С людскими планетами их не смешивали.

Морозовой нравилось играть роль таможенного инспектора. Она самолично обследовала груз и пассажиров судов, попавших в нашу западню-воронку. С нами в кооперации принимало участие несколько кораблей ординарного космофлота, которые помогали в обыске и допросах. Иногда и я осматривал экипаж или пассажиров на момент хаотических эманаций. Но никого толком не попалось в мои сети.

Я уже предвкушал возвращение в родную мастерскую Академии, однако рутинный рабочий день совершенно внезапно преподнес нам крайне неприятный сюрприз.

В воронке подавления вдруг начали всплывать крупные суда в большом количестве. Среди них я насчитал несколько эсминцев, фрегатов, а также один крупный крейсер. Причем потрепанный. По огромным пробоинам и запененным наспех участкам обшивки было хорошо заметно, что корабли побывали в серьезной передряге. Мы слегка напряглись, но затем заметили знакомые эмблемы на обводах корпуса.

— Наши, рунтарские суда! — заявил один из офицеров с фрегата. — Чей герб?

— Герб Актобы! Это барон Керн…

Договорить военный Академии не успел. Главный калибр крейсера исторг массивный эфирный сгусток и сразил не успевший отреагировать фрегат. Один из наших кораблей практически сразу был уничтожен потоковым огнем.

Потрепанные в боях с дейрами остатки флота взбунтовавшегося барона Кернье! Что он забыл здесь, в далекой периферии, клятый мятежник⁈