Закон Варпа II [СИ]

Глава 17

[Виктор Гарин]

— Вы собрались уничтожить все наши учебные корветы, курсант Гарин?

— Нет, только парочку звеньев…

— Оставьте ваши шуточки для приятелей, — поджала губы интендант. — Хотя бы на этот раз повод вы нашли весомый. Не каждый день удается спасти наследницу престола. И только курсант Гарин сумел прокрасться незамеченным вслед за остатками боевого флота Актобы, да?

— Вы намекаете, что я был заодно с Кернье?

— В этом пусть ИСБ разбирается…

Носова была явно недовольна моими запросами у Князя. В Академии толком и не было помещений, предназначенных для полноразмерной средней мастерской. Пришлось изымать один из служебных залов для техников. Я посоветовал обратиться в княжескую канцелярию, дабы выбить бюджет под новые помещения. В недрах Кениоки было полно места, можно нарезать пространство как душе угодно, были бы средства. Носову мое предложение удовлетворило. Возможно, интендант задумала там тайную сауну для преподавателей заодно организовать, сказать сложно.

Для установки средней плавильни пришлось организовать целую операцию. Вырезать широкий проем в стенах, а также отключить искусственную гравитацию на данном участке Академии, поскольку многотонное оборудование перемещать иначе было сложно. Средняя плавильня заняла практически всю стену новой мастерской. Также пришли и стандартные станки по работе с металлом, причем совершенно новехонькие. Я передал несколько техникам в качестве компенсации за неудобства, забрав взамен старые. Все равно мне не так уж часто приходилось работать непосредственно с иринитом, им нужнее. Так что и Орен остался доволен. Носова обещала им несколько новых помещений на нижнем ярусе, так что техники готовы были подождать.

Целый день потратил на чтение инструкций и знакомство с плавильней. Аппарат оказался превосходным! Беру свои слова назад насчет того, что наука не продвинулась вперед. Современная средняя плавильня имела две зоны работы с малыми и крупными формами, отдельный распилочный эфирный диск и, конечно, зону для сплавления деталей изделия. То, что лекарь прописал! Теперь я смогу как со сложными крупными фокусаторами работать, так и упростить себе работу с малыми.

Главное, чтобы моя странная техника не напомнила другим о древнем Искуснике. Впрочем, я не опасался, что во мне заподозрят Аластора Ройса. Ведь переселение душ считалось невозможным в принципе. Меня же спасла все та же аномальная защита, не давшая моей душе раствориться в глубоких слоях варпа. Что же касается сходств в ремесленной технике, то у меня крутилась в мыслях легенда. Все то же продолжение темы с найденным схроном артефактов за авторством Ройса. Якобы благодаря связям с графом Гариным мне удалось получить доступ к сокровищам прошлого. Теоретически я мог также найти его записи по работе с ремеслом и начать копировать тот самый стиль. Стать кем-то вроде ученика давно почившего Искусника. В легенде есть слабые места, конечно, но другого варианта мне в голову не приходило. Не заниматься ремеслом я все равно не мог.

В любом случае меня подозревали в связях с Хаосом, а не в том, что какой-то древний ремесленник вселился в тело наследника графского рода. Если бы подобные случаи были известны инквизиции, думаю, они бы устроили мне более тщательную проверку в данном направлении. Пока же они, наверняка, считали, что на меня оказал влияние Хаос, что было близко к правде на самом деле. Но им всех деталей знать не обязательно.

Пользуясь свободным временем каникул, я активно взялся за внесение изменений в конструкцию своего нового транспортного средства. Тем более княжна отдыхала дома с семьей, так что, кроме Кирхе, меня никто не беспокоил. Единственный орудийный фокусатор не дотягивал до звания среднего, но был раза в два крупнее малых и в обычную плавильню не помещался. Пока мастерская не была оборудована полностью, я начал с других систем. Во-первых, снял малый фокусатор с корвета Ренника. Как следует поработал над ним, добавив новые режимы стрельбы. Во-вторых, занялся управляющими глифами маскировочной сети и трубчатого защитного барьера. Кто знает, быть может, Хаос пригодится и в качестве защиты.

Старался не увлекаться так же, как в прошлые разы. Тем более ныне у меня имелось разрешение на внесение изменений, так что не требовалось тайно снимать фокусаторы и успевать все вносить за день. Инквизиторы начали подозревать меня в связи с Тетрархией и склонности к Порядку. Что не вязалось с Хаосом от слова никак, но я понимал, откуда у них могло взяться подобное впечатление. Так что сильно на ремесло не налегал.

Ежедневно занимался фехтованием с Кирхе. Преподобная сестра показала мне несколько полезных приемов и связок. Что главное, она прививала мне больший порядок в сражении. Кажется, я постепенно становился лучше в потоковом фехтовании. Не одним лишь Хаосом единым справляться! Возможно, мне это показалось, но после практики инквизиторша стала ко мне относиться самую малость мягче. В какие-то моменты даже вела себя мило. Словно не преподобная, а родная сестра.

Иногда мне становилось любопытно, как сложилась судьба Селестии Ройс — моей родной сестры из прошлой жизни. Мы оба попали под духовный удар во время падения Талоран-прайм. Мне казалось, что оба получили схожую защиту от Хаоса. Однако наши пути спустя несколько лет разошлись… Селестия — мое главное разочарование и главная ошибка.

Над основным фокусатором же мне пришлось работать долго. Глифы сами по себе не слишком сложные, но они повторяются многократно. Ошибешься в одном, и вся работа насмарку. Так что фокусатор я распилил на пять примерно равных по сложности частей. После этого дело пошло. За каникулы, правда, закончить не успел. Решил, что торопиться некуда.

Модель скоростного корвета называлась Нимрийская Гончая в честь Нимрос-прайм, на которой располагались главные верфи Гариных, а также резиденция правящей семьи. Дом Виктора, другими словами. Теперь и мой дом. Гончая по размерам была немного компактнее Ястреба, разгонялась быстрее, имела более качественные инерциальные компенсаторы, реактор достаточно свежего поколения и широкие дюзы. На таком уходить от погони одно удовольствие, как я мог уже убедиться. После переделки маскировочная сеть станет еще более эффективной, а защитные проводники смогут выдерживать Хаос.

Единственный крупный фокусатор располагался сверху, по центру судна. Запасное малое орудие техники помогли установить на корпус с правого бока. Силуэт корабля чуть ухудшился, но теперь я был спокоен за вооруженность своей главной лошадки. Также местные умельцы удостоверились, что стандартные крепления несущего эсминца подходят под габариты Гончей. Ходили шепотки среди курсантов, якобы Гарин несколько охренел. Выпендрежник, который получил разрешение ходить в походы и вылеты на собственном корабле. Но меня подобные пересуды волновали от слова никак. Главное, что новое судно превосходило учебный корвет почти по всем параметрам.

Странно, зачем мне так беспокоиться о собственной сохранности? Я не надеялся, что в новой жизни что-либо сложится иначе. Падение неизбежно. Таков главный Закон Варпа. В таком случае я стану опасен для окружающих. Долгое время я не мог точно сформулировать данную мысль, но в итоге она звучала просто: Аластор Ройс должен умереть и унести Хаос с собой. Однако инстинкты самосохранения — сильная штука. Они легко подавляли глас рассудка. И хоть я раз за разом «бросался в пасть к червю варпа», мне удавалось выходить сухим из воды. Желание жить побеждало. Пока что.

Главный фокусатор стал долгоиграющим проектом, параллельно я начал работу и над продвинутым целебным эфесом в подарок Кирхе. Здесь дела тоже продвигались небыстро. Слишком тонкие и сложные глифы даже для великого искусника прошлого.

В один из дней изготовил вещь попроще: личный стрелковый фокусатор. Для чего использовал вторую часть эфеса. Вернее, распилил рукоять клинка на двое и занялся внедрением в пустую половину. Когда, наконец, счел работу удобоваримой, соединил две готовые части в единый длинный эфес. Сплавил на продвинутой средней плавильне. В итоге одна сторона отвечала за потоковое лезвие, вторая — за стрельбу эфирными снарядами. До корабельных фокусаторов, конечно, далеко, да и эфирную защиту вряд ли прошибет, но обычные протонные поля пробить сможет. Полезная штука в условиях окружения ординарами. Иногда лучше не сближаться с противником, а расстреливать издали.

На тренажерной площадке имелся специальный потоковый тир. Разумеется, расстреливать из эфирного оружия стены никто не даст. Поток пробивал любой материал и достаточно легко. Возле мишеней стояли специальные иринитовые трубки для постановки защиты, а проводник шел по полу к месту стрельбы. Ты мог попросить напарника поставить барьер или самостоятельно воздвигнуть, положив одну из рук на рукоять фокусатора.

Для стрельбы требовалось развернуть эфес, направить в сторону мишени и напитать потоком. Емкость была минимальной, так что выстрел происходил почти сразу. И долго эфир внутри не хранился. Сама конструкция эфеса была малопригодной для точного прицеливания. Это просто цилиндр с насечками. Но я и не планировал применять потоковую рукоять как снайперскую винтовку. Спустя несколько часов тренировок у меня стало получаться достаточно сносно. Кирхе похвалила мою работу, отметив, насколько эфирный снаряд компактный и пробивной. У стандартных миниатюрных потоковых бластеров сгустки выходили более разреженными и менее убойными.

Пришло письмо и от отца. Граф Гарин лишь вскользь похвалил меня за подвиг по спасению княжны, словно для него это событие было малозначимым. А вот отказ Академии принимать нового слугу его рассердил. Он требовал поговорить с преподобной матерью и договориться. Меня подобная опека начала напрягать. Ладно бы прислал кого-то уровня Кирхе. Зная отца, снова пришлет какую-нибудь желчную старуху. Одного надсмотрщика мне хватало за глаза.

— Желаете написать ответное письмо? — поинтересовалась инквизитор.

— Нет. Обойдется, — хмыкнул я. — Дай свиток…

Кирхе передала мне послание, после чего бумагу объяло эфирное пламя. От свитка не осталось даже пепла.

— Знаете, Виктор, отношения с семьей лучше поддерживать. Родственные связи — то, что удерживает нас от падения в Хаос.

— Смотря, какая семья. Иногда родственные связи ведут прямиком к Хаосу.

— Такие случаи бывают, но нормой их назвать нельзя. Вам стоит навестить отца и братьев по возможности.

— На большие каникулы после третьего триместра слетаю, наверное, — протянул я задумчиво. — А, может, отец и сам прилетит на годовой выпускной бал. Там много знатных персон собирается.

— Рада слышать, — кивнула Кирхе удовлетворенно.

Наступил последний день каникул второго триместра, он же торжественный бал теургов Княжеской Академии. Большинство курсантов принимало участие в мероприятии. Студенты возвращались после посещения родных миров. С корабля на бал, что называется. Я, как и многие, не покидал Академию, так что имел возможность подготовиться.

Постригся и побрился у цирюльника Академии. Сервы здесь свою работу знали. Шкафы каюты Гарина ломились от различных костюмов, хотя в повседневной жизни в Академии данные наряды не использовались. Виктор, как и любой богатый отпрыск, любил принарядиться. Притом большая часть одежд осталась на Нимросе, родной планете наследника. Зачем он сюда свез столько барахла, неясно. Покупать новый наряд для каждого бала я считал чрезмерным. Нет, деньги мне не жалко. Скорее, жаль тратить время на подбор материалов, цветов, примерку и прочие портняжные хитрости.

— О! — нашел я любопытный экземпляр в гардеробной каюты.

Бордовая рубашка с красными и лиловыми искрами любому мало-мальски сведущему человеку говорила о Хаосе. Гарин носил ее в качестве вызова или стеба. Когда у него возникало озорное настроение. Да и под цвет лиловых глаз подходила отлично. Мне показалось, что в моем нынешнем положении, с инквизитором за плечом, такая рубашка будет смотреться особенно иронично. Камзол выбрал более стандартный — коричневый с черной оторочкой, который хорошо подходил под цвет каштановых волос Виктора.

— Как я выгляжу? — показался я перед преподобной сестрой, которой менять наряд не требовалось. Все та же ряса в темно-серых и белых тонах.

— Издеваетесь? — сузила девушка глаза. — Или цветом рубашки демонстрируете окружающим, что впустили Хаос в свою душу?

— А вы как думаете, сестрица?

— Если бы я была уверена, давно бы вынесла вердикт, — вздохнула Кирхе.

— Издеваюсь, не переживайте.

— Вы ведь видели, что случилось с Ларионовым. Неужели совсем не переживаете на собственный счет?

— Так я ведь не падший, зачем мне переживать? — пожал я плечами. — Тремора конечностей нет, пищевые пристрастия однообразны. Постоянно кофе талорано потребляю.

— Опытные служители Хаоса могут маскироваться крайне умело, — парировала Кирхе.

— Ладно, я уже немного привык к вашей компании, милая сестрица. Составите мне пару на балу?

— Я не «пара», а инквизитор. Думаю, вам стоит пригласить княжну или одну из своих пассий.

— Вы слишком серьезны. Наслаждайтесь праздником, получайте удовольствие!

Мы покинули лифт и двинулись в сторону ангара.

— Виктор! — окликнула меня Элиза. — Подбросишь на бал⁈ Не хочу толкаться на лайнере!

— Без проблем. Только на корвете маловато кресел.

— Ничего, найду где присесть!

— Кстати, прекрасно выглядишь! — осмотрел я девушку.

Вечернее черное платье сидело на брюнетке как влитое.

— Благодарю, Виктор. Ты тоже выглядишь… заметно, — посмотрела она на рубашку.

Основной фокусатор Гончей я пока доработать не успел, но мы все равно выбрали более продвинутый звездолет. Элиза устроилась на койке с комфортом. Путь до Рунтар-прайм прошел в мгновение ока благодаря мощным двигателям. Освоившись, мы сделали пол-оборота вокруг планеты и вошли в атмосферу. Изящный каплевидный корпус корвета верфей Гариных легко пронзал атмосферу и спокойно держал высокую температуру от трения о воздушные слои.

На Рунтар-прайм стояла поздняя ночь. Время было выбрано специально, дабы мы насладились особым моментом, который случится в конце мероприятия. Занятно все же, как при жизни в космосе сбоят твои биологические часы. На время суток на конкретных планетах и даже Кениоке перестаешь обращать внимание.

Рассветный дворец княжеской семьи располагался в глухой местности. На живописном высокогорном плато перед нами предстал целый райский оазис, подсвеченный мириадами сверкающих огней. С множеством красивых шпилей, построек, садов и лужаек. В такой бесплодной земле содержать алые насаждения недешево, но Морозовы могли себе это позволить. Корветы гостей теснились на причальной площадке, так что пришлось садиться крайне аккуратно.

София на правах хозяйки встречала гостей в приемном холле.

— Виктор, вы прилетели не один? — поприветствовала меня девушка несколько хмуро.

— Куда ж я без моей любимой инквизиторши?

— Я не про сестру Кирхе, — отрезала княжна.

— Ах, это. Элиза Бланко, моя хорошая знакомая.

— Очень приятно, ваше высочество, — изобразила книксен брюнетка.

— Бланко? Не слышала о таком роде.

— Мои родители… сервы, — после паузы ответила Элиза.

Княжна приподняла брови, но не стала развивать тему:

— Прошу вас, наслаждайтесь вечером.

— Благодарствуем!

Еда и напитки оказались превосходными. Я с удовольствием дегустировал различные деликатесы. Жаль, заказать кофе по моему рецепту было нельзя. Но и красное рунтарское игристое вино было на вкус очень даже ничего. Играла мягкая оркестровая музыка. На мероприятии присутствовало не так много высоких гостей. Первая княгиня Катрина и вторая княгиня Шарлотта разве что, да несколько благородных родителей. Событие рядовое, поэтому многие его пропускали. Элиза то и дело отходила, чтобы обсудить какие-то слухи.

Меня окликали многочисленные компании, так что одного не оставляли. То просили рассказать про войну с дейрами, то про слухи о Ниргалу, то о вояже за княжной. Я активно травил байки, специально приукрашивая, размывая истину во множестве странных деталей. Дабы правда была похоронена под нагромождением хвастовства.

Побеседовал с капитаном Марковым и лейтенантом Козински, с которыми успел немного сдружиться. Из знакомых персон также присутствовал командор Варгас. Его окружали подчиненные, курсанты и другие теурги. Было сложно выцепить командора. Да и от надсмотрщицы непросто оторваться. Кирхе следовала за мной неотступно, постоянно контролируя каждое мое действие и вслушиваясь в любое слово. Поняв, что отвязаться от нее не выйдет, я решил побеседовать с Варгасом иносказательно.

— Командор, рад встрече! — подловил я его в одиночестве возле стола с закусками.

— Действительно рады или просто проявляете вежливость, курсант Гарин?

— Второе, — кивнул я. — Между нами могли возникнуть недопонимание и неприязнь, но мне искренне хочется наладить взаимоотношения. Только недавно я узнал о страшной трагедии в вашей семье. Супруга ушла вслед за сыном. Примите мои соболезнования.

— Оставьте их при себе, — скривился Варгас.

— Знаете, Кайзен. Весь негатив и всю боль вам надо собрать и, скажем… запереть в подвале!

— Подвале? — переспросил он абсолютно спокойным тоном.

— Подвале дома, да! Посадить на цепь и по возможности не кормить своего дурного внутреннего монстра. Только в таком случае вы сможете примириться с действительностью. Если же ваши негативные чувства вдруг вскроются, прорвутся из подвала, так сказать… Это может очень сильно ударить по вашей карьере и даже по репутации всего рода Варгас.

Кайзен открыл было рот, но затем закрыл, глядя на меня немигающим взором. Я похлопал командующего по плечу:

— Вы — хороший человек. Как и я. Предлагаю прекратить вражду. Она идет во вред нам обоим. Надеюсь, вы позволите мне при следующих вылетах действовать свободнее. Не люблю, когда меня зажимают в рамках приказов и уставов. Думаю, вы могли убедиться, что отсиживаться за спинами союзников не в моих правилах. Даже Князь разрешил мне действовать на собственное усмотрение. Что думаете? Устроит вас такой расклад?

Варгас молчал подозрительно долгое количество времени. Я уж начал беспокоиться, не взорвется ли он в следующую секунду гневными выкриками и не бросится ли на меня с потоковым клинком наперевес. Однако Кайзен сдержался. Мужчина посмотрел на меня проникновенным взглядом и промолвил лишь одно слово:

— Устроит.

— Вот и славно…

Не успел я продолжить беседу, как Варгас залпом осушил бокал, после чего двинулся прочь. Мы с Кирхе проводили его задумчивыми взглядами.

— Что это за разговор странный вы вели? Как будто в нем был скрытый смысл, ускользающий от моего понимания? — вопросила инквизиторша.

— Ничего особенного, просто попытался помочь ему со старой травмой. Похоже, мы, наконец, смогли договориться…