Закон Варпа II [СИ]

Глава 15

София сразу напомнила о моих подживших ранениях, так что вышедшего со всеми целителя попросили заняться мной.

— Ужасно хочу поесть нормальной еды! Военные пайки — такая гадость! — пояснила София.

— Не представляю, как ты справляешься при дальних вылетах, — всплеснула руками Катрина. — И вообще: не кажется ли Князю, что наследниц не стоит отправлять в Академию?

— Не кажется, — хмыкнул Эйгор. — София показала себя достойно. А военное обучение необходимо любому теургу!

— Ладно-ладно. Как скажешь, дорогой…

Княжеский целитель оказался истинным кудесником, мастером своего дела. Поставил меня на ноги буквально за полчаса. К этому моменту я зверски проголодался. Но еще какое-то время ушло на приведение себя в порядок. Все-таки показываться за столом с правящей семьей в таком виде не слишком учтиво с моей стороны. Я помылся, побрился и получил у портных приемлемый наряд в виде штанов, рубашки, жилета, камзола с красивой вышивкой и прочих атрибутов.

София на трапезу также заявилась при полном параде. Это уже не та уставшая девица в грубом скафе, а настоящая принцесса в роскошном платье, с красиво уложенной копной лазурных волос и изысканным макияжем, подчеркивающим естественную молодую красоту.

— Выглядите отлично, виконт. Хорошо ли вы себя чувствуете после ранений?

— Физически — прекрасно. А вид юной прелестницы исцелит раны на моем сердце, — обозначил я поцелуй на ладони девушки.

— Жаль, что это всего лишь фигура речи.

— Почему вы так считаете?

— Я не так хорошо успела вас изучить, но мне кажется, что рубцы на вашем сердце глубоки, — на лице княжны появилась слегка грустная улыбка.

— Хэй! — вдруг в меня врезались сзади.

Ауру теурга я ощутил заранее, но не думал, что во дворце мне будет грозить опасность. Обернувшись, я увидел маленькую девочку с фантастическими пурпурными волосами, которые, казалось, светились потусторонним светом. Вокруг юного небесного создания с пронзительными льдистыми глазами кружились снежинки.

— Ваше высочество, вы снова убегаете! Мы подготовили вам платье для трапезы! — подбежала служанка с одеждой в руках.

— Мне не нравится то платье, оно неудобное! — недовольно воскликнула девочка.

— Но, ваше высочество! И хватит уже приставать к незнакомым взрослым мужчинам! Что о вашем поведении подумают окружающие⁈

— Мужчина — знакомый Софии, она ему улыбалась. А значит, он — хороший человек. Правда, сестра?

— Конечно, Виолетта, — улыбнулась старшая. — Виконт Виктор Гарин — весьма неординарная личность. Он спас меня из плена барона Кернье.

— Тебя похитили⁈ — широко раскрыла она глаза. — Мне ничего не сказали!

— Упс… — высказала София. — Вероятно, не хотели тебя волновать.

— Они думают, что я маленькая. Но я все понимаю!

— Конечно. А это моя младшая сестра — Виолетта Морозова, — пояснила мне девушка. — Судя по потенциалу, она станет самым сильным теургом в семье. Если будет прилежно учиться, конечно, — улыбнулась курсантка. — Так ты не хочешь обнять свою любимую сестренку?

— Конечно! Я рада, что с тобой все в порядке! — бросилась к ней Виолетта.

Я вздохнул спокойнее. Однако спустя несколько секунд мелкая егоза разорвала объятия с сестрой и снова ткнулась мне в бок, прицепившись.

— Виола! — сурово сдвинула брови София. — Ты надоедаешь гостю!

— И ничего не надоедаю. Правда, сударь? — подняла мелкая на меня свои огромные глаза.

— Не надоедаешь, — осторожно погладил я девочку по волосам.

— Виола!

— Чего? Ты еще наиграешься с виконтом, сестра. Дай мне тоже немного времени! Вы собираетесь пожениться? — с непосредственностью ребенка вопросила младшая княжна.

— Ничего подобного! — смутилась София. — Нам пора на званый обед. Веди себя прилично за столом!

— Да-а…

Куда-то в опасную сторону повело. А ведь София далеко не юная девица. Впрочем, это в древние времена наследниц выдавали замуж в юном возрасте. Ныне у них больше свободы. Да к тому же особенности теургов дают о себе знать. Если выдать за первого встречного, можно остаться без внуков. Если она действительно проникнется ко мне чувствами… В этой жизни я ведь не безродный ремесленник, на которого благородная княжна и не посмотрит. А второй сын известного графа Гарина. За такого наследницу выдать не стыдно. Да еще и спасение из лап похитителей. Не в ту степь совершенно завела нелегкая дорога судьбы!

Как бы так мягко отвадить от себя княжну? С ней ведь не получится завести временную интрижку, как с той же Элизой или Анией. А длительные отношения слишком опасны с точки зрения Хаоса. Вести себя гнусно не слишком хотелось. Но, кажется, мне пришла в голову мысль, как сдержать сокращение дистанции.

В роскошном зале княжеского замка нам накрыли шикарный стол со множеством блюд. Удержаться было сложно, но я постарался блюсти этикет, с которым что Гарин, что Ройс были знакомы. Присутствовали обе княгини, князь, две младшие княжны и самый юный княжич. Наследник трапезничал в детском креслице под присмотром нянек.

Виолетта уселась рядом со мной по левую руку, София села справа. Младшая сестра вечно отвлекалась от трапезы, приставала ко мне и демонстрировала свои поделки, изготовленные на уроках творчества. Весьма недурные для ее лет, между прочим. А также обслуживала меня: накладывала еду и подливала напитки в бокалы, исполняя роль прислуги. То ли ей нравилось дразнить Софию, то ли я ей действительно пришелся по душе, то ли меня она почитала за куклу, за которой следует ухаживать. Варп разберешь, что на уме у деток. Особенно княжеских и особенно потенциально сильных архи-теургов.

— Прошу простить за вторжение, ваше величество, — обозначила церемонный поклон Кирхе, внезапно явившаяся во дворец. — Я узнала о возвращении подопечного и не могла остаться в стороне.

— Мы понимаем, преподобная сестра, — заявил князь без какой-либо злости. — Присоединяйтесь.

Кирхе молча поклонилась, но садиться за стол не стала. Принялась изображать роль слуги и издали наблюдать за происходящим. Все-таки у Святой Инквизиции имелись высокие полномочия. Они даже правящую семью могли побеспокоить, явившись без приглашения. Оно и не удивительно. Никто не имел полноценной защиты от разъедающего влияния Хаоса, даже владыки империй. За ними также приглядывали инквизиторы и епископы.

— Так наше звено уже вернулось? — уточнил я.

— Вчера, господин виконт, — кивнула преподобная.

Кирхе не стала мне устраивать допрос на месте, решив не отсвечивать. Мы с семьей Морозовых обсуждали разные новости и слухи. Старшая княжна на трапезе отсутствовала. Она избрала своей стезей военную службу и ныне пребывала в звании командора. Сражалась где-то на периферии.

— Старшая сестра Скайли участвовала в освобождении Кантельмы! — поведала София. — Нельзя ей не восхищаться!

— Кантельмы, значит, — хмыкнул я. Интересно, могли бы мы пересечься, если бы я остался в системе подольше. — Хорошо, что нам удалось выбить Рой из системы.

— Говорят, главный дредноут колонии был взорван изнутри, — заметила Катрина.

— Это же тупые мерзкие жуки. Как у них реакторы каждый день не взрываются сами, непонятно, — пожала плечами Шарлотта.

— Жуки, конечно, мерзкие, но не такие уж тупые… — поежился я, вспомнив муравья-переростка, который меня чуть не прибил.

— Военная служба — это так увлекательно! — заметила София показательно радостно.

Специально ради отца, как я понял впоследствии.

— Дочь, не увлекайся. У нас на тебя другие планы после Академии.

— Может, у меня и свои планы имеются?.. — буркнула она.

— Виконт, а что насчет ваших планов? — перевела тему Катрин.

— Думаю над военной службой. Полеты помогают мне… сбрасывать накопившийся стресс.

— Это так опасно! — покачала головой первая княгиня. — Ваш отец присмотрел вам невесту уже?

— Граф Гарин отдал данный вопрос на откуп сыновьям. Старший брат сам нашел избранницу. У меня также есть дама сердца, но в наших отношения все непросто.

— Что⁈ Тебе не моя сестра нравится⁈ — гневно воскликнула младшая.

— Виолетта! — шикнула София. — Помолчи. Хватит ставить меня в неловкое положение!

— Но это ведь было почти как в книжках… Виконт спас тебя из рук похитителей. Конечно, в финале он должен жениться на принцессе!

— К-хм, в жизни все бывает устроено сложнее, нежели в книжках… — заметил я.

— Так нечестно! — буркнула Виолетта и отдалилась.

Больше меня младшая сестренка не доставала за столом, потеряв интерес. А один раз, когда я намеревался пригубить напиток, в бокале оказался лед. София умела держать лицо, так что ее реакцию на мое признание я просчитать толком не смог. Но в целом средняя княжна не показалась мне особой с романтичной придурью в голове. Вряд ли она так сразу воспылает ко мне светлыми чувствами. Так что можно вздохнуть спокойнее на этот счет. Главная опасность миновала!

— Скоро ведь состоится бал среди курсантов Академии по поводу окончания второго триместра, — заметила Катрина. — Я попросила отца выделить под это дело наш Рассветный дворец.

— О, здорово! Ты придешь? — поинтересовалась София.

— Конечно.

— Отец, а ты?

— Постараюсь присутствовать на выпускном балу теургов в этом году. Окончание триместра же не слишком весомый повод для траты моего времени.

— Понимаю! У тебя действительно много дел.

Сказала это София без какого-либо скрытого смысла. У правителя звездной империи, по определению, не могло быть много свободного времени. Не хотел бы я быть на его месте.

— Итак, виконт. Вы оказали неоценимую услугу роду Морозовых, — взял слово князь. — Что вы желаете получить в качестве награды?

— Есть кое-что… — задумался я. — Мне не слишком по нраву стандартные корветы Академии. Хотелось бы получить разрешение на участие в вылетах на собственном судне. И возможность вносить изменения.

— Вы получите такое разрешение, — кивнул отец величаво.

— Также… Было бы неплохо поставить кое-какое оборудование в Академию. Не хватает средней плавильни и еще кое-чего по мелочи.

— Плавильня? — приподнял брови Эйгор. — Вы увлекаетесь ремеслом? Или же делаете это ради других курсантов?

Князь посмотрел с недвусмысленным намеком в сторону Софии. Княжна фыркнула:

— Уверяю, отец, Виктор проводит в мастерской времени намного больше меня.

— Вы полны талантов, сударь Гарин. Хвала графу за такое воспитание. Пришлите список в княжескую канцелярию. Ваши запросы будут обработаны. Это все?

— Достаточно, — я изобразил вежливый поклон.

— Ваш подвиг достоин более весомой награды. Например, свой феод. Кажется, вы недавно поработали в системе Ниргалу, — выказал осведомленность Эйгор. — Не желаете получить наследуемый баронский титул, виконт?

Хочет сплавить мне депрессивную малонаселенную систему, соседствующую с территориями Роя и Жнецами? Вот так «подарок»! Хотя наследуемый титул — вещь любопытная. Если бы я хотел получить независимость от отцовского феода, вполне себе неплохое начало. Правда, в таком случае я бы попросил систему получше или сразу парочку.

— Из меня посредственный управленец, — ответил я учтиво. — Возможно, в будущем, но не сейчас.

— Смотрите, виконт. Подобные предложения большинству достаются раз в жизни, — хмыкнул князь.

— Какой скромный молодой человек. И как жаль, что у вас уже есть дама сердца, — покачала головой Катрина.

— Мам! — шикнула на нее София.

Конечно, я мог бы озвучить еще что-нибудь. Все-таки спасение княжны — это достойный поступок. Но в целом я ни в чем особо не нуждался. Деньги — дело наживное. Я знал, как в короткие сроки заработать состояние, если оно мне потребуется. В целом такое знакомство уже можно считать своеобразной наградой. Не каждый удостаивается личной аудиенции у всей княжеской семьи, которые люди донельзя занятые и на мелочи не размениваются.

После трапезы я вежливо распрощался с правящим родом. Мы с Софией и Кирхе немного прогулялись по замку и направились в сад. Я чуть не поскользнулся на мощеной поверхности, внезапно покрывшейся коркой льда.

— Сестра все равно самая лучшая! Бе-е-е! — показала мне язык девочка с фиолетовыми волосами, на секунду показавшаяся в проеме. Похоже, не могла смириться с тем, что мой выбор пал не на ее сестру.

— Виола! Ты у меня еще получишь! Ох уж эти сводники. Чем ближе последний курс Академии, тем их больше…

— Есть надежный метод, как можно отвадить их.

— Какой же? — заинтересовалась София.

— Найти настоящего ухажера, — пожал я плечами, любуясь идеально подстриженными красными газонами и листвой всех оттенков алого.

— А у вас действительно есть дама… Впрочем, нетактично с моей стороны спрашивать такое, — поправилась она. — Не подумайте лишнего. Я не забыла характеристику, которую вам дала преподобная сестра… Виктор, что это еще за выкрутасы со средней плавильней? Вы хоть знаете, каких она размеров и сколько стоит?

— Думаю, казна не обеднеет, — пожал я плечами. — Мы сможем оборудовать вторую мастерскую, так что не придется толкаться в одной.

— Так это ради того, чтобы выгнать меня из мастерской? — нахмурилась София. — Хорошо же вы относитесь ко мне, виконт! Сестра Кирхе, представляете, этот негодяй дважды активировал ошейник, когда он еще висел на мне. Удары током ужасно болезненны!

— Зачем он это сделал? — впала в ступор шедшая за нами инквизиторша.

— Случайная оплошность! — вставил я поспешно.

— Как будто пытался что-то скрыть! — воскликнула София.

— Что именно? — сузила глаза Кирхе.

— Когда узнаю, обязательно вам сообщу, сестра!

— Благодарю за бдительность, — похвалила инквизиторша. — Я была бы рада выслушать подробный рассказ о злоключениях от вашего лица, но у нас еще будет время в Академии.

— Конечно! Поведаю все до мельчайших подробностей!

Спелись, заразы. Вот уж не думал, что мне стоит ожидать подлостей со стороны еще и княжны! Спас на свою голову. То от женитьбы приходится отбрыкиваться, то свой секрет пытаться сохранить. От женщин одни проблемы — настоящие исчадия хаоса! Хоть и без них никак…

Я тепло распрощался с Софией, и мы покинули гостеприимный княжеский замок. Девушка осталась дома погостить, мы же с Кирхе отправились обратно в Академию.

— Неплохой аппарат вы прибрали к рукам, — осмотрелась блондинка внутри.

— Корвет адмирала! — похвастался я.

— Похоже, рассказ о ваших геройствах не будет коротким. О чем вы думали, когда бросались за флотом барона?

— О спасении княжны, разумеется! Она почти что моя ученица, как я мог оставить ее в беде?

— Вы могли бы отправить инфо-капсулу и дождаться помощи.

— Выход капсулы в варп непременно бы засекли. Актобцы не собирались задерживаться в системе, а я их бесконечно преследовать не мог. Так что все ваши обвинения беспочвенны. На этот раз у меня действительно не было иного выбора…

По пути в Академию я поведал свою версию случившегося, в которой разве что оживленная Хаосом рука адмирала не фигурировала, все остальное практически не отличалось. Кирхе была крайне дотошной, но все-таки мне удалось удовлетворить инквизиторское любопытство.

— Безрассудство и храбрость действительно очень близки Хаосу. Порой их практически не отличить, — заметил я.

— Для этого и нужны инквизиторы, — парировала Кирхе.

В Академии многие курсанты уже слышали о моих авантюрных приключения и спасении принцессы. Хоть основной новостной сюжет еще не вышел, вкратце информацию передали. Все ж таки похищение дочери Великого Князя Рунтара и вызов его на дуэль мятежным лордом — это крайне горячая тема, так что новостные программы сметали любые факты. Курсанты каким-то образом прознали про мое участие как бы не раньше журналистов. Меня поздравляли и благодарили. Все-таки София пользовалась скорее положительной репутацией в заведении.

Большинство звеньев учащихся вернулось в Академию после триместровой практики. Наступила полноценная неделя каникул, во время которых всегда проводился торжественный бал среди теургов. На мероприятии могли присутствовать многие знатные персоны, в том числе графы и княгини. Занятный вечер, на котором можно было завести полезные знакомства. Лорды присматривали себе потенциально хороших боевых теургов в гвардию или в качестве телохранителей. Правда, это не выпускной бал, а всего лишь триместровый, но тем не менее.

Вечером вышел полноценный репортаж, в котором была сцена воссоединения дочери и родителей. Меня показали мельком. Кажется, видок у виконта был слишком непрезентабельным после всех приключений, нескольких дней лета и ранений. Тем не менее, этого хватило, чтобы собравшиеся в кают-компании курсанты взорвались криками одобрения и принялись хлопать меня по плечу.

Я почувствовал гнусный укол в самое сердце. Эмоция, которую я всеми силами старался загнать поглубже, закопать и похоронить. Эмоция, из-за которой я и не собирался повторять свой путь великого ремесленника. Эмоция, которая отчасти и привела меня к падению в лапы Хаоса в прошлом. И которую почему-то Святое Писание считало второстепенной.

Тем удивительнее было ощутить ее снова, спустя столько лет прозябания в безвестности. Не из-за моих легендарных ремесленных поделок, а из-за безрассудных геройских проступков — полной противоположности. Надо мне пореже наследниц престола спасать, не то проклятая Гордыня снова сведет меня в могилу…