Закон Варпа III

Глава 2

[Виктор Гарин]

Рискованный вылет за инквизитором прошел на грани. Средств ПВО у дворца было навалом. Приходилось стелиться вдоль самой земли. Правда, служители Хаоса — так себе вояки. Многие орудия не работали. То ли давно вышли из строя, то ли ответственные стрелки прохлаждались где-то. Огненный барьер слегка потрепало, как и корабль, но Гончая справилась. Скоростное судно ушло от погони. А на орбите за нами гоняться не стали, поскольку нас прикрывал Адмирал Форкс. Мы вернулись на крейсер. Спустя какое-то время и княжна прибыла на родной флагман.

Штурмовые команды зачистили космическую станцию, которая также оказалась заражена. Техникам удалось починить один из основных двигателей Адмирала Форкса. Лететь назад с таким разгоном придется дольше, но оставаться в проклятой системе никто не желал. Пускай сюда эскадра инквизиторов летит зачищает все под ноль. Устраивает тотальную аннигиляцию, как это принято называть. Нечасто целые планеты уходят во власть Хаоса, но и такое случается: сервы обращаются в искаженных, теурги в падших.

Куиллемот, как и большинство оставшихся во дворце, пропали без вести. Были разорваны на части искаженным, а некоторых могли обратить с помощью эманаций Хаоса. На пороге смерти многие сдаются и присягают изменчивой стихии. Назад пути для них больше нет. Акадская делегация также серьезно пострадала. Морозова на правах старшей провела беседу со старшим представителем Теократии. Судьбу Гнумерада будут решать Рунтар и Акад. Хоть без населения ценность системы снизилась, все равно империи желали заполучить актив.

— Именно мы уничтожили падшего барона Шакса! — бросила взгляд в мою сторону София. — Поэтому и Гнумерад должен отойти в наши руки!

— Я передам вашу позицию архиепископу. Глава будет обсуждать данный вопрос с Великим Князем.

— Пусть так. Миссия делегации здесь на этом окончена…

Вскоре с ближайшей военной базы прибыл рунтарский флот, и мы оставили систему на его попечение, не став наблюдать за орбитальной бомбардировкой. Адмирал Форкс, корабли Лаверно и прочие союзные суда, уцелевшие в данной бойне, покинули не слишком гостеприимный Гнумерад, провалившись на второй слой варпа. Адмирал Форкс набирал скорость небыстро, так что на путь уйдет немного больше времени.

Я, в основном, возился с Гончей вместе с одним из техников. Приводили мы пострадавший корабль в порядок. Среди трофеев нашелся целый малый фокусатор, который я улучшил в плавильне, а затем поставил на судно. Разные повреждения успешно залатали, за исключением главного иллюминатора кокпита, который все еще оставался запененным на скорую руку. Подобный ремонт силами техников крейсера не провести. Придется заказывать на прайме новое бронестекло по размерам. Гончую я собирался привести в полный порядок. Корабль, в целом, показал себя отлично. Не совсем линейный корвет, но уже близко. Со средним фокусатором бы моя мобильность снизилась, а силуэт увеличился. Так что были и свои плюсы в компактном орудии повышенной мощности.

Также занялся медитациями. Удалось сорвать неплохой куш во время гнумерадской охоты. Тот неловкий момент, когда нас решили сделать дичью, но сами оказались в роли добычи. Да, во время космических боев собирать духовные частицы непросто, но зато теургов пало немало. Было чем поживиться. На сей раз без спешки я перерабатывал духовные осколки в нужную мне стихию. Хаос принимал все подряд, а вот Огонь был более разборчивым в «питании».

Долго думал, что именно мне стоит развивать. Сосредоточиться ли на одной стихии, дабы иметь мощный козырь, или распределить ресурсы иначе. Хаос мой находился примерно на планке Мастера теургии по мощи потока. Огонь преодолел ранг Ученика. Все-таки я решил развивать дальше огненную стихию по нескольким причинам. Во-первых, слабосильный герой, который уничтожает падших и целых адмиралов, выглядит слегка подозрительно. Во-вторых, чем слабее развита стихия, тем больший прирост выдают медитации. То бишь, эффективнее, с точки зрения мощи потока, вкладываться в самые отсталые направления. Так что переработанные частички души пошли на огненный пояс. После многочасовых медитации пламенное кольцо моей эфирной оболочки значительно окрепло. Подобрался к планке Мастера Огня. Если так пойдет и дальше, скоро вопросов у окружающих не останется.

В одной из промежуточных систем наш флот встал на техобслуживание и дозаправку. Я прогулялся по палубе и остановился возле обзорного иллюминатора, за которым открывался неплохой вид на местный прайм почему-то синеватого оттенка. Судя по всему, большую часть планеты покрывали океаны. Кирхе продолжала следовать за мной по пятам. После случившегося на Гнумераде инквизитор была немногословна и задумчива. Она, конечно, поблагодарила меня за спасение, но, кажется, что-то недоговаривала.

— Виконт Гарин! — окликнули меня.

Широким шагом к нам приблизился Фабрис Лаверно. Брюнет выглядел собранным и слегка напыщенным. Как обычно, в общем.

— Пришли в гости на Адмирал Форкс?

— Я решил посетить крейсер ее высочества ненадолго, — кивнул он. — Чтобы сказать вам пару слов.

Мы с Кирхе с интересом уставились на наследника.

— Слушаю.

— От лица рода Лаверно выражаю вам благодарность за помощь в бойне с падшими, виконт. Вы ведь легко могли пролететь мимо или прийти на помощь княжне, а не мне. Однако вы выручили меня, буквально спасли из лап презренных служителей Хаоса. Признаться, такого поступка я ожидал от кого угодно, но не от вас, сударь Гарин!

— Я поступил так, как должен был. Вы бы поступили иначе, если бы мне требовалась помощь? — вопросил я в любопытстве.

Лаверно изобразил сложное выражение лица:

— После случившегося я, безусловно, приду вам на помощь, если потребуется!

Значит, до инцидента виконт, скорее всего, проигнорировал бы мою просьбу. Ну да Фабрис все равно демонстрирует прогресс.

— Вот и отлично…

— Насчет ее высочества, — проговорил брюнет, слегка помявшись. — Я отступлюсь и не буду больше мешать вашим отношениям. Вижу, вы настроены серьезно…

— Неправильно видите, — хмыкнул я. — София — моя ученица и хорошая знакомая. Само собой, я помогу ей по мере сил, если она попросит. На княжну Морозову у меня нет никаких матримониальных планов.

— Вы серьезно⁈ — брови Фабриса поползли вверх от удивления.

— Кодекс Варпа не велит! — отрезал я.

— Я… понял вашу позицию, — сказал Лаверно таким тоном, будто на самом деле ничего не понимал. — Насчет тех фотографий…

— Пожалуй, я сохраню их ради поддержания наших крепких дружеских отношений! — проговорил я едко.

Фабрис хмуро посмотрел в мою сторону и выдохнул:

— Благодарю за беседу!

Поклонившись, виконт двинулся по коридору в обратную сторону. Я же повернулся обратно к иллюминатору и продолжил любоваться массивной космической станцией с кучей различных пристыкованных судов, а также синей планетой вдали.

Некоторое время мы с Кирхе стояли молча.

— Виктор, я готова вынести вердикт! — вдруг заявила инквизитор резким тоном.

Меня словно молнией пронзило. Мурашки поползли по всему телу. Я принялся лихорадочно соображать, где же именно накосячил. Надо отметить, что наследил знатно, но все же твердых доказательств у Кирхе быть не могло. В чем же мой провал⁈

— М-да? — выдал я нейтральным тоном, не демонстрируя бури, царящей в душе.

— Виктор Гарин не является падшим! — произнесла Кирхе уверенно.

Я про себя облегченно выдохнул.

— Рад слышать!

— Склонность к Хаосу очевидна, но, по всей видимости, увлечение ремеслом как-то сдерживает падение, — продолжила инквизитор. — Я провела рядом с вами достаточно времени, чтобы вынести вердикт. Последней каплей, переполнившей чашу весов, стал ваш недавний поступок. Простить и прийти на помощь врагу истинный падший не способен. Уверена, Хаос не коснулся вашего разума!

Так Фабрис все-таки выручил меня в ответ! Точно не зря спасал гада. Он уже окупился!

— Наконец-то вы в меня поверили, сестрица, Кирхе! — взял я девушку за руку и мягко поцеловал женскую ладошку.

— Виктор! — легкий румянец появился на щечках блондинки. — Держите себя в руках!

— Я лучше подержу вас в своих руках, дорогая сестрица! — попытался я обнять инквизитора.

— Достаточно! — выдернула девушка ладонь и выставила руку в защитном жесте. — К сожалению, я больше не имею права присматривать за вами. После того, как вы несколько раз пришли мне на выручку, дважды спасли меня, в моей душе начала расти привязанность. И это…

— Прекрасно!

— Ужасно! — хмуро поведала Кирхе. — Инквизитор не имеет права руководствоваться личными симпатиями в принятии решения. На самом деле я не уверена до конца, что вынесла вердикт без учета влияния со стороны. Но решение принято, вердикт вынесен. Думаю, я попрошу преподобную мать оставить меня в Академии. Необходимо заняться другими проблемными курсантами. Случай с Ларионовым Святой Престол оценил крайне высоко, так что мне предоставили кредит доверия и разрешили продолжить инквизиторскую деятельность. Я буду помнить, как вы поддержали меня во время процедуры аннигиляции… А также, что именно вы, Виктор, первым подметили признаки упадка у курсанта! — посмотрела на меня девушка цепким взглядом.

— Так вы меня подозреваете в падении или нет? — приподнял я бровь.

— Вы правы, — вздохнула Кирхе. — Я уже вынесла вердикт, поздно сомневаться. Скажу лишь одно: вы — очень странный человек, Виктор!

— Благодарю за комплимент! — ответил я невозмутимо. — Ох, неужели вы, наконец, оставите меня в покое? Я буду очень скучать, сестрица Кирхе! — смахнул я фантомную слезу.

— Сильно сомневаюсь, — сузила она глаза. — Я продолжу навещать вас, виконт. Поскольку склонным к Хаосу нужен присмотр!

— Присматривайте за мной столько, сколько вашей душе угодно!

— Мне, определенно, стоило попросить заменить меня на Антонио… — вздохнула блондинка.

— Нет-нет, никаких Антонио! — поспешно высказал я. — Никто лучше вас не справится с моими наклонностями!

— Ну-ну…

— Значит, мы с вами расстаемся… — обронил я с грустью в голосе.

— Не говорите таким тоном, будто мы с вами состояли в романтических отношениях! — фыркнула инквизитор.

— Мне кажется, это было нечто более глубокое и интимное, нежели порочная связь. Вы следовали за мной по пятам повсюду, словно тень, буквально проникли в мою душу!

— Не знаю, что вы имеете в виду, но вам лучше прекратить эти ваши игры! — скрестила руки на груди неприступная, будто крепость, инквизиторша.

— Хэй, Виктор! — раздался звонкий голос подошедшей Софии. — Есть минутка?

— Для вас всегда найдется! — обернулся я.

— Чем это вы здесь занимались с преподобной? И почему щеки сестры пылают? Ты ведь не пытался залезть под рясу к служительнице Святой Инквизиции, а?

— С каждым днем мы все дальше от Звездного Покровителя, — проговорил я смиренно. — Раз даже милая княжна подозревает нас в подобных связях. Мы лишь обсуждали наше грядущее расставание. Сестрица Кирхе вынесла вердикт! Я не падший!

— Как будто это было неясно сразу!

София посмотрела на мирно стоящую Кирхе с некоторой неприязнью почему-то. После чего демонстративно подхватила меня под локоток:

— Виктор, посмотрите мой эфес? Кажется, я улучшила свои навыки.

— Всенепременнейше! — ответил я воодушевленно.

— Ваше высочество, уж не знаю, что у вас на уме, но между нами нет подобного рода отношений.

— Пока нет, — поправила она.

— София, я хотела бы напомнить о нашем прошлом разговоре. Будьте осмотрительны в выборе кавалеров. Склонные к Хаосу личности крайне плохи в качестве жизненного партнера. Хоть и могут выглядеть привлекательными сиюминутно.

— Моя жизнь могла закончиться как в лапах барона Кернье, так и во время «Гнумерадской охоты». Поэтому столь далеко идущие планы я не строю. Пока что мой… сиюминутный выбор, как вы его обозвали, не раз продлевал эту самую жизнь. Мне кажется решение вполне оправданным.

— Как пожелаете, ваше высочество, — склонила голову инквизитор.

София тянула меня в сторону, бросая на Кирхе подозрительные взгляды. Вскоре мы удалились и двинулись в сторону княжеской каюты.

— Не стоит переживать, между нами ничего нет.

— Я успела хорошо тебя узнать, Виктор. Поэтому у меня есть все основания для переживаний, — фыркнула Морозова. — Рада, что с тебя, наконец, сняли подозрения!

— Уж я как рад! Хотя по сестрице Кирхе буду безусловно скучать!

София пихнула меня локтем в бок.

— Где еще такого целителя найдешь? — исправился я.

— Хватит уже о коварных блондинках…

Мы прошли в роскошную каюту Софии, которая, к счастью, не пострадала во время налета барона Кернье. Командир корабля объявил по связи об отправлении. Мы чуть покачнулись, когда раздалось приглушенное гудение единственного главного двигателя. Адмирал Форкс начал набирать ход. Еще один перелет, и мы будем дома, на Рунтаре.

Я было хотел притянуть девушку к себе и потянулся к губам, однако княжна резко разорвала дистанцию:

— Вот и эфес! — передала мне София личный фокусатор.

— Эфес? Ты впрямь меня за этим позвала? — слегка опешил я.

— А вы ожидали чего-то иного, виконт? Виконт, который не рассматривает отношения с княжной всерьез?

— Милая, ты злишься?

— Что скажешь про мой эфес, Виктор? — настояла Морозова. — Я работала над ним все время полета!

Вздохнув, я принялся оценивать новый фокусатор. И результат меня удивил. София прыгнула выше головы. Каким-то образом она сумела применить мои приемы к капризной стихии Воды. С Хаосом творение Морозовой все равно не могло сравниться, но направление она выбрала интересное. Я повидал множество изделий, которыми пытались подражать работам Искусника Аластора Ройса, так что разбирался в подделках. София же наработала собственный стиль за все недели нашего совместного увлечения ремеслом. Пока что ей не хватало умения и точности, но для конкретно водных фокусаторов такой подход мог привести к созданию достаточно качественных изделий.

— Весьма недурно! — покачал я головой. — Вижу, что ты попыталась адаптировать мой собственный подход. Одобряю! Учиться следует у лучших. Тебе надо продолжать развивать водную стихию. Много шероховатостей. В конвекционном глифе ты немного сбилась. Перестала держать в уме картину целиком…

Заметив движение сбоку, я перевел взор с эфеса. Мне почудилось, будто на меня собираются напасть. Но это София решила вдруг проявить активность. Девушка ни с того ни с сего запрыгнула на меня и ухватилась руками и ногами. После чего впилась в губы страстным поцелуем. Я еле устоял на ногах. Все-таки София — девочка взрослая, сформировавшаяся, а виконт Гарин далеко не тяжелоатлет. Эфес выпал из рук, поскольку я подхватил княжну. После чего сделал несколько шагов и упал на кровать на спину. Морозова оказалась сверху.

— Мне казалось, виконт Гарин не любит быть снизу, — съязвила голубовласая красавица.

— Если дама желает быть сверху, мне остается лишь уступить…

— Я скучала по тебе! — заявила вдруг София.

— Можно было и пораньше пригласить…

— Не хотела отвлекать от твоей любимой Гончей и от медитаций…

— Для тебя я всегда найду время!

Обмениваясь милыми сердцу любезностями, мы принялись лихорадочно срывать друг с друга одежду. После чего погрузились в водоворот страсти. За иллюминатором царил извечный холод, но в каюте то разгоралось, то опадало пламя.

Позднее мы лежали в постели, уставшие и довольные.

— Уж не влюбляется ли прекрасная княжна Морозова в несносного виконта Гарина? — заметил я иронично.

— Любовь? — хмыкнула София. — Дочь правителя Рунтара не может позволить себе подобную роскошь.

— Хорошо. Не стоит в меня влюбляться.

— Почему ты так считаешь?

— Варп один знает, куда может завести судьба склонного к Хаосу теурга…

— Возможно, надежная спутница могла бы направлять теурга в нужное русло. Помогла бы взять нити судьбы в свои руки.

— Это вряд ли. Но спасибо за предложение… Я благодарен просто за оказанное тобой внимание. Еще раунд?