Закон Варпа III

Глава 4

Элиза обещала связаться с дядей Густаво и сделать все в лучшем виде. Пока что мне ее услуги не требовались. Думаю, с таким интересным взламывающим инструментом брюнетка сможет быстро накопать компромата на многих курсантов из благородных семей и неплохо подзаработать. Главное, чтобы не попалась. И чтобы своего благодетеля обходила стороной.

Я же принялся за активную работу и засел в мастерской. София ко мне иногда хаживала, но, в целом, мне, наконец, удалось добиться почти полного уединения. Все вечера после учебы стали в полном моем распоряжении. Начать решил с того, что не требует больших вложений: эфесов, разумеется. Взламывающие фокусаторы отложил в дальний ящик, хоть они, наверняка, бы стали пользоваться бешеной популярностью. Банально не хотелось, чтобы они попали в руки негодных личностей и меня снова попытались взломать с их помощью, как было разок в прошлой жизни. Очень неприятно, когда твои собственные изделия используют против тебя. С боевыми эфесами тоже решил повременить.

Начать решил с целебных изделий, которые отработал во время работы над подарком Кирхе. Вполне себе безобидная вещь, которая не навредит, даже если попадет не в те руки или уплывет к врагам Рунтара. Теургов стихии Жизни в империи было мало. Некоторые из них, как и Кирхе, еще не достигли высот в репликации. Так что эфесы значительно усилят наш потенциал.

Думаю, нескольких сотен хватит, чтобы насытить рынок. Мне, правда, потребуется много времени на изготовление такого количества. Начал с небольших партий. Для ускорения процесса распиливал заготовки и работал с ними по частям. Отдельно боевой фокусатор с одной стороны, отдельно — целебный. Затем части сплавлялись на оборудовании мастерской. На боевой эфес уходило времени раза в четыре меньше, нежели на целебные глифы. Так что экономить время не стал и изготавливал полноценный клинок.

Пока что мне было далеко до пика формы, но постепенно я приближался к лучшим своим изделиям. За прошедшие месяцы мне удалось развить ослабшие пояса, улучшить резцы и поднатореть в тонких контурах. Прогресс налицо.

Приятно снова окунуться в рабочие ремесленные будни. Мне нравилось трудиться: неспешно выводить многосложные глифы во внутренней структуре иринита, распиливать и соединять части, обнулять неудавшиеся заготовки в плавильне и начинать заново. До тех пор, пока получившийся образец не будет казаться мне приемлемым. До идеала с изменчивым Хаосом далеко, но рабочий эфес создать можно. Внутренние демоны спали после заварушки в Гнумераде, так что я мог сосредоточиться на любимой стезе.

За три дня изготовил всего десяток фокусаторов. Поначалу шло туго, но на третий день приноровился и сконструировал за вечер сразу четыре штуки. Создавать однотипные эфесы будто на конвейере не слишком захватывающе, зато быстро. Все глифы хорошо запоминаются после многократного повторения, отчего намного легче держать в голове общую картину и выводить мелкие контуры. Чем дольше корпишь над одним проектом, тем больше набиваешь руку. В прошлой жизни я целебных фокусаторов в день мог сделать несколько десятков.

Впрочем, двести лет назад большую часть времени мне приходилось трудиться над орудийными фокусаторами: средними и даже большими. Возни с главными орудиями линкоров масса. Требовалось особое оборудование: распилочный верстак и мощный кран. От крана можно отказаться, если работать в невесомости, но мне такой подход никогда не нравился. Привык работать при стандартной гравитации.

Большие фокусаторы являлись настоящими произведениями искусства. Их могли и могут изготавливать только лучшие мастера, коих единицы во всей галактике. Главный калибр линкора заряжают разом вплоть до десятка теургов одной стихии. Эфир, как известно, стремится вернуться на родной план. И чем крупнее сгусток энергии, тем более капризно и нестабильно он себя ведет. Конвекционные глифы, по которым курсирует закачиваемый в орудие поток, — это настоящая пытка с Хаосом. Малейший изъян, и начинай все заново. Или если спектр разных теургов не захочет сливаться воедино после фильтрационных глифов. Если производить много брака, велики шансы детонации орудия во время стрельбы. Чего допускать, конечно, нельзя.

Были проекты и более массивных орудий-фокусаторов. Для сотен теургов. Меня к таким проектам пытались привлечь. Но я лишь у виска пальцем покрутил. Если на один большой фокусатор у меня уходило больше месяца, неизвестно, сколько времени бы потребовалось на такую махину. Да и существовал практический предел, до которого ремесленники могли масштабировать фокусаторы.

По крайней мере в защите и маскировке преимущество стихии Хаоса для фокусаторов было невелико. Ими занимались другие теурги. А то бы свихнулся еще и над трубчатыми сетями корпеть.

Некоторое время размышлял над оформлением готовых изделий. В Академии имелись умелые техники, которые могли бы нанести требуемые узоры на металл. Дабы эфес не выглядел голым и пустым цилиндром иринита. Как я сделал в случае подарков Элизе и Кирхе. Подумав, решил не заморачиваться. Пущай покупатели сами изукрашивают эфес так, как их душе угодно. Самоцветы вставляют в рукоять или красят в розовый цвет. На стоимость оформление влияет, конечно, но не для такого эксклюзивного товара.

Уверен, мои целебные фокусаторы оторвут с руками. Стратегический ресурс для империи в каком-то смысле, ведь он позволяет сделать из неуча полноценного лекаря. Кому не требовались эфесы данного типа, так это Новому Эдему. Среди дейров был аномально высок процент теургов стихии Жизни, так что целителей у них хватало и так.

Над Нимрийской Гончей за это время как следует поработали. Орен с техниками заменил иллюминатор кокпита и даже отреставрировал некоторые царапины на корпусе. Не за бесплатно, разумеется. Корабль стал почти как новый! Над Ястребом тоже потрудились. Я вернул судну второй малый фокусатор, благо, пришло вознаграждение за подбитые суда. Элиза им периодически пользовалась, чему я не препятствовал.

Следующим вечером, после полетной практики я направился прямиком к условленному месту. Третий спутник газового гиганта был всего несколько сотен километров в диаметре, так что сигнатуру любого судна поблизости засечь легко. Под хаотической маскировкой я подошел к висящему в космосе грузовому судну, после чего резко снял скрыт. Баржа выглядела достаточно элегантно, эдакая породистая рабочая лошадка с аэродинамическими обводами корпуса. Хоть в космосе этого и не требовалось, особенно для грузовых судов. Угадывалась инженерная школа Гариных, которые ставили эстетику перед функциональностью, в отличие от Уварова. Дядя Элизы знал толк в хороших судах и явно не бедствовал. Поскольку корабли Гариных стоили в среднем дороже уваровских или стандартных праймовских.

— Ну вы и напугали нас! — раздалось донесение по общему каналу. — Не подкрадывайтесь так! Так что вы хотели обсудить?

— Приоткройте шлюз, поговорим с глазу на глаз.

Грузовой корабль открыл одну из створок. Я подвел Гончую вплотную и выпрыгнул наружу через абордажный люк. Пролетев несколько метров холодной пустоты под защитой потокового барьера, достиг протонной пленки грузового корабля. Внутри баржи было достаточно чисто и аккуратно. Бычков и бутылок по углам не валялось, хоть и идеальной стерильности не наблюдалось. Что говорит о владельце многое. За своим судном он следит, но без фанатизма. Вероятность того, что он подвержен Хаосу, невелика. Ведь служители беспорядка не любят наводить порядок.

— Виконт? — обратился ко мне подошедший мужчина в скафе.

За ним следом вышел рослый огр с мощной пушкой за спиной и потоковым эфесом на поясе. Любопытный индивид, который привлек мое внимание.

— Лучше обойдемся без имен, — заявил я, не став снимать затененную маску скафандра. — Огр-теург — интересный у вас спутник. Вы ему доверяете?

— Больше чем себе, — ответил невысокий мужчина с густыми опускающимися книзу усами.

— Как это вам удалось добиться верности от огра? — поинтересовался я.

— Долгая история, которая вряд ли вам будет интересна. Скажу лишь, что случилась она на Каданге.

— Ах, Каданга…

Главная планета, где проживало множество племен огров, была известна по всей галактике. Многие прилетали на Кадангу с целью обзавестись верной армией, но мало кому удавалось проявить себя.

— Скажите, досточтимый огр, как я могу заполучить вассальную присягу?

— Ха! — громыхнул гигант. — Деньгами верность огра не купишь!

— Есть ли другие способы?

— Забудьте. Аристократу они не по плечу! — заявил огр уверенно.

Как я ни пытался, уговорить великана дать мне подсказку не удалось.

С ограми, как и гоблинами, несколько напортачили при генетическом проектировании. Стоит отметить, что первым делом все корпорации во время Эпохи Генетических Модификация попытались вывести новую породу людей, которые были бы теургами поголовно. Это так никому и не удалось. Иначе бы люди давно проиграли конкуренцию улучшенной расе и вымерли. Гоблинов и огров конструировали как живучих рабочих и беспрекословно подчиняющихся воителей. Корпорациям и кланам удалось вывести любопытные расы, однако теургов среди них стало рождаться на порядки меньше. В Академии есть отдельные группы, собранные из нечеловеческих рас. Ведь, согласно законам империи, все теурги обязаны пройти обучение в Княжеской Академии. Так что встретить огра-теурга — это редкость.

— Предлагаю перейти к делу, — проговорил я, поправив взятую с собой сумку с заготовками. Иринитовые цилиндры слегка задребезжали.

— Прошу!

Мы с Густаво и огром устроились в небольшой кают-компании. Хоть грузовое судно и было огромным, оно не было рассчитано на большой экипаж. Один-два человека вполне справлялись с управлением, навигацией и мелким ремонтом в пути.

— Все просто, — взял я слово и принялся выкладывать иринитовые цилиндры на стол. — Мне нужен посредник для продажи редких фокусаторов. Ваша племянница указала на вас как на надежного человека. Главное для меня — это сохранить инкогнито. О моем имени никто не должен знать. Вы вольны оставлять себе десять процентов с продаж.

— Десять процентов? Негусто. Что за фокусаторы? — взял Густаво один из цилиндров.

— Личные эфесы с боевой частью под стихию Жизни, а также целебной частью с режимами регенерации и репликации.

— Репликации⁈ — приподнял брови Густаво. — Такие штуки на рынке и за несколько миллионов могут уйти…

— Думаю, вы разберетесь с тем, как не обрушить рынок. При этом мне кажется неправильным наживаться на империи в столь трудные годы. Держите цены на приемлемом уровне, особенно с учетом регулярных поставок. Ведь те, кто купил за миллион, могут сильно рассердиться, когда цена упадет до ста тысяч.

— Таких фокусаторов будет много? Откуда они? — уточнил Густаво.

— Вы беретесь за работу?

— Я не был бы Густаво Бланко, если бы прошел мимо такого роскошного предложения! Двадцать процентов!

— Побойтесь Варпа! Десять.

— Пятнадцать!

— Пятнадцать, — согласился я. — На следующие три месяца. Если объемы поставок изменятся, можем пересмотреть вашу комиссию.

— Какие объемы планируются?

— Пока точно сказать не могу, — ушел я от ответа.

— По рукам! — заявил Густаво, и мы скрепили уговор рукопожатием. — Так кто произвел данные эфесы?

— Нами был найден древний схрон одного Искусника ремесла, в котором хранились изделия разных типов.

— Кого именно?

— Аластор Ройс. Слышали про такого?

— Кто ж про него не слышал. Хм, выходит, эти изделия он делал после своего падения?

— Судя по всему, Хаос не сразу по нему ударил, и еще какое-то время он мог заниматься ремеслом. Вы можете слить данную версию как-нибудь по секрету знакомым.

— Выходит, есть и другая версия происхождения данных изделий?

— Вам о ней знать не обязательно.

— Как дорогой партнер пожелает. Сначала проверю эфесы у специалиста, затем выставлю на аукцион. Что насчет передачи средств?

— В иринитовых слитках либо топливных капсулах. Мне важна анонимность.

— Будет исполнено… Разумеется, я буду вести бухгалтерию и предоставлять отчеты по продажам. Густаво Бланко работает на совесть!

— Уважаю такой деловой подход. В таком случае поработайте с тестовой партией. После реализации свяжитесь со мной. Используйте анонимных курьеров для передачи посланий.

— Непременно!

Густаво забрал первую партию целебных фокусаторов, после чего мы распрощались. Если он и прикарманит эфесы себе, так будет даже лучше. Сразу станет понятно, что с ним иметь дел не стоит. В столичной системе действовал аукцион для особо редких вещей. Так что можно будет отслеживать примерную стоимость лотов.

— Аристократ! — окликнул меня огр-теург перед моим уходом.

— Да?

— Поспрашивай про испытание пяти шрамов на Каданге, — поведал тот неопределенно.

— Благодарю за совет, — обозначил я поклон. — С чего это вы решили пойти мне навстречу?

— Тебя не интересуют деньги, насколько я понял из разговора. Возможно, у тебя есть мизерный шанс пройти испытание и не умереть… — «оптимистично» высказался гигант.

Я вернулся в Академию и продолжил изготавливать целебные эфесы, закупив иринитового прута через интенданта. Решил, что пятидесяти фокусаторов хватит для начала. Затем можно будет заняться изготовлением универсальных боевых эфесов, кои также особо ценились. Будет печально, если мне придется столкнуться в бою со своим же изделием. Тот же Фабрис вполне мог выкупить один из лотов. Но такова уж участь известного ремесленника.

На сей раз я не пытался маскировать глифы под стандартные, а сразу выжигал с максимальной эффективностью. Так артефакты становились по структуре похожи на изделия Ройса. Знаток увидит сходство. На случай, если кто-то заинтересуется орудиями Гончей, у меня имелось две легенды про запас. Так что насчет этого я не переживал. Как и по поводу хранения заготовок. Если их обнаружат, ничего страшного не случится. А вот если кто-то заметит, как я их самолично изготавливаю, могут возникнуть сложности. Все мои планы остаться инкогнито пойдут насмарку.

София частенько наведывалась ко мне обсудить различные нюансы как придворной княжеской жизни, так и ее прогресс в ремесле. У нее хватит ума и наглости понять, что те заготовки, над которыми я тружусь, не так просты. К счастью, Морозова не лезла проверять каждую мою поделку. Ей я сказал, что оттачиваю навыки для нового эфеса. Но если я кому и доверял, так это Софии. Уверен, княжна сохранит мой секрет.

С любопытством по терминалу проследил за проводящимся аукционом в один из последующих дней. Целебные глифы произвели небольшой фурор в узких кругах. Ведущий помпезно объявил о десятке эфесов, продемонстрировав с помощью целителя их работу на отрубленном копыте какой-то скотины. Ставки быстро росли. Пять приобрела канцелярия Великого Князя, еще по одному раскупили различные владетели либо сами теурги Жизни.

Густаво исполнил мое требование. Он сразу обозначил организаторам аукциона, что в будущем возможны новые поставки, поэтому не стоит торопиться и набивать цену. Могло показаться смешным, но Аластор Ройс никогда не нуждался в деньгах. Он, скорее, не знал, куда их девать. Один раз я купил густонаселенную планету, но времени на управление у меня все равно не нашлось.

Я прислушался к себе и ощутил лишь слабые отголоски эмоций, что меня более чем устраивало. Планы мои были достаточно просты: держаться от славы подальше и не кормить собственную Гордыню. Держать свой внутренний Хаос на голодном пайке. Заниматься ремеслом придется скрытно, но и бросать Академию не следовало. Помимо того, что возникнут закономерные вопросы, есть и еще один нюанс. Обучение в Академии положительно сказывалось на моем психическом состоянии. Если бы я спрятался в какой-то норе в добровольном изгнании, вряд ли бы выдержал долго. Люди вокруг помогали мне держать лицо, не забывать, кто я такой и ради кого стараюсь. Так что отшельником снова мне становиться не хотелось.

Само собой, дарить свои изделия бесплатно я не собирался. Для развития требовались большие вложения. Часть будет уходить на закупку материала и на разные расходы. Если же доход будет слишком крупным, надо придумать, куда слить деньги. Себе оставлять их нельзя. Забавно, как придирчиво в прошлой жизни я относился к накоплениям. Следовать пути бескорыстной помощи из Святого Писания, о которой упоминала Кирхе, мне все еще не хотелось. Я любил деньги и славу. Однако иной дороги нет. Либо так, либо новое падение.

Сомнительной надежности планы. Есть такая древняя поговорка: что знают два человека, знает вся галактика. О схроне же знало как минимум трое. Тем не менее, бросать начинание я не собирался. Возможно, на этот раз, оставаясь в тени, мне удастся преодолеть бич главного Закона Варпа и сохранить разум. Будем работать!