Заманчивое предложение

Глава 12

Деймон

Мы не уходим, пока в квартире Мисти не погаснет свет.

Я бы остался здесь на всю ночь, но нам нужно кое-что присмотреть в Хранилищах, а мы уже опаздываем. Не то чтобы кто-то посмел нам что-то сказать.

Я вытягиваю шею и лезу в бардачок, касаясь пальцами двух прохладных, увесистых масок, спрятанных внутри. Каждый из них имеет форму головы рычащего волка с открытой пастью, словно готовой сожрать.

Я протягиваю одну Матиасу, крутя другую в руке.

Золотой волк — символ Лордов. Оно обозначает власть без слова. Семья Эверетт хранила эти маски на протяжении прошлого столетия, и мы не планируем такого конца.

Я подъезжаю к отелю «Эверетт», и камердинер забирает мои ключи, когда мы выходим. В бальном зале проходит свадьба, но мы здесь не поэтому. Идем по винтовой лестнице, ведущей в подвал. Борозды, протертые в мраморе, делают каждый шаг неровным; В сочетании с тусклым светом, исходящим от бра, все это место кажется средневековым. Орден Святых пришел из Лондона в 1800-х годах и построил Хранилища, напоминающие их собственные покои.

Отель выше постоянно ремонтировался, но, за исключением обновления электричества, Хранилища остались неизменными.

Напоминаем, что Орден Святых имеет многовековые традиции.

Себ и Ксандер ждут нас внизу, их золотые волчьи маски уже на месте, а мы с Матиасом надеваем наши.

— Черт возьми, это заняло у тебя слишком много времени, — жалуется Себ.

Я бросаю на него острый взгляд, и он смотрит в пол. Это не то место.

Они толкают дверь, и толпа затихает. Мужчины в плащах с капюшонами, закрывающими головы, расходятся, выстроившись вдоль каждой стороны прохода, низко склонив головы, когда мы проходим. Их маски чернобурки обозначают их как Святых.

Мы с братьями занимаем место во главе помоста.

— Ты можешь подняться.

Мужчины сразу встают лицом к нам.

— Сегодня вечером мы станем свидетелями того, как Несвятые станут Святыми, — говорю я, уже опасаясь сегодняшних событий. Это часы чистой церемонии, которые я бы предпочел провести за просмотром прямой трансляции моей Маленькой нимфы. Даже если я не могу заглянуть в ее комнату.

Приятно осознавать, что она там… в безопасности.

— Приведите своих посвященных, и начнем.

Мы с братьями сидим на больших деревянных тронах с изящной резьбой, зная, что это, скорее всего, займет всю ночь.

Мужчины без масок, одетые в белые струящиеся рубашки, которые выглядят так, будто они из другого времени, выстраиваются в очередь рядом со своими спонсорами Святых.

В Ордене Святых есть три основных уровня, хотя неофициально эти уровни разделены и разделены еще на несколько раз.

Лорды.

Матиас, Ксандер, Себ и я являемся главными членами Ордена, и эта должность предоставляется всем прямым потомкам Эверетта. Мы лидеры, короли. Наша сила в зале, полном самых влиятельных людей в мире, непреодолима. Они в нашей власти.

Святые.

Все члены Ордена Святых, прошедшие посвящение, называются Святыми. Они носят маски чернобурки, чтобы обозначить свое положение. Они могут положиться на силу Ордена, чтобы влиять на окружающий мир. Это люди, которые правят миром, влияют на ход войны и политику.

Они создают законы, чтобы никто не мог им помешать.

Несвятой.

Это непосвященные члены Ордена Святых. Как правило, это младшие братья и сестры в семьях, ожидающие своей очереди, когда им исполняется двадцать один год. Они обладают силой благодаря близости, но не могут полностью полагаться на влияние Ордена Святых, пока не пройдут церемонию и не станут Святыми.

— Продолжайте, — приказываю я, стараясь говорить лаконично и по делу. Как Лорд, я стою выше и не оставляю места для споров.

К нам подходят первые двое мужчин.

Даже с маской главу семьи Волковых легко узнать. Несвятой рядом с ним — его старший сын.

Святой, лицо которого скрыто за серебряной маской, хватает острый нож со старинного стола, стоящего в передней части комнаты. Темный древний свиток с сотнями имен, написанных кровью, стоит рядом с пером и мерцающей серебряной чашей.

— Этим ножом я обещаю вам свою непоколебимую ответственность, — произносит Святой тихим, угрожающим голосом. — Ваши действия вызовут мое уважение.

Он протягивает руку и крепко сжимает руку дрожащего юного Несвятого.

В Хранилища допускаются только те, кого сопровождает спонсор, но не на подобные церемонии.

Быстрым рывком Святой разжимает кулак Несвятого, вызывая резкий вздох, когда кончик ножа разрезает его кожу, и тонкая струйка крови капает в чашу внизу. Затем он порезает себе руку и позволяет их крови смешаться в сосуде.

Все молчат, пока Святой макает перо в их смешанную кровь и пишет на свитке имя Несвятого.

Я поднимаюсь со своего места и подхожу к двум мужчинам, протягивая между ними маску чернобурки.

— Добро пожаловать в Орден Святых, — холодно произношу я. Когда я надеваю маску на голову мужчины, он глубоко кланяется в знак покорности. Я обращаюсь ко всем, кто собрался в Хранилищах. — Пусть сила Святых царит вечно.

Громкий ответ эхом разносится по темным коридорам, вызывая дрожь по моей спине.

Я возвращаюсь на свое место, когда приближаются следующие двое мужчин, и подавляю стон от того, что у нас еще есть как минимум два часа этого.