Заманчивое предложение

Глава 4

Мисти

Женат. Женат.

Чувство замирания поселяется глубоко в моем нутре, и шум, вызванный объявлением, расплывается на бессмысленные слова, когда Деймон подходит к своему дедушке. Я ожидаю, что он нахмурится. Никто не говорит такому человеку, как Деймон, что делать. Никто не имеет такого контроля, но вместо этого он широко улыбается и берет микрофон.

— Мой дед оказал мне честь, предоставив возможность ввести в семью Эверетт кого-то нового. Как он уже говорил, я слишком долго был холостяком. Пришло время остепениться и завести собственную семью.

Он обводит взглядом толпу, как будто ищет кого-то конкретного.

Я подавляю в себе иллюзии, что это могу быть я. Все, что произошло прошлой ночью, явно было ошибкой. Может быть, он просто так напряжен со всеми?

— Будущая миссис Эверетт не может быть просто кем-то. Она будет смелой и яростной, но в то же время доброй и отзывчивой. — Его глаза скользят по мне, затем возвращаются назад, пока не задерживаются на мне. — Она будет идти с гордостью и уверенностью, зная, что ее поддерживает семья Эверетт.

Мое сердцебиение отдается в ушах, а дыхание становится поверхностным, когда я борюсь с путами своего платья, чтобы сделать вдох.

Тонкие пальцы обхватывают мое запястье, и Миа обеспокоенно спрашивает: — Ты в порядке?

— Да, конечно.

Мой голос звучит слабо даже для меня самого.

Она смотрит на меня так, будто не верит.

— Просто немного переборщила с шампанским.

Я отхожу, и в поле моего зрения попадает сцена, но мужчины уже нет.

Мир сужается вокруг меня, и мое зрение становится нечетким по бокам, как будто стены давят на меня.

Я слабо улыбаюсь ей и Пайпер. — Я только сбегаю в дамскую комнату. Скоро вернусь.

— Мы можем пойти с тобой, — говорит Миа, но ее взгляд уже зацепился за приближающихся Алекса, Ривер и Лукаса.

Я использую их временное отвлечение, чтобы улизнуть. Туалет находится в длинном коридоре, и там ждут не менее пятнадцати женщин. Похоже, даже в таком дорогом месте, как это, они не могут понять, что женщинам нужно больше кабинок.

В другом конце коридора есть светящаяся табличка «Выход», и я принимаю мгновенное решение выйти. Мне нужно пространство, чтобы отдышаться и скрыться от людской толчеи.

Пока я прохожу мимо, женщины открыто обсуждают новый поворот событий.

— Я слышала, что это будет Анастасия Волкова. Их уже видели вместе, а компания ее отца станет ценным партнером.

— Ни малейшего шанса, учитывая интерес Обри к нему. Ни одна семья не может отказаться от королевской родословной. Даже Эверетты.

— Ей просто нужны деньги.

— И? Думаешь, Деймон ищет любовную пару? Думаешь, кто-то из Эвереттов сможет?

При этой мысли меня охватывает грусть. Деймон может быть придурком, но значит ли это, что он не может любить? Мне достаточно взглянуть на своих друзей, чтобы понять, что она реальна. За нее стоит бороться, и от этого я еще больше разочаровываюсь в том, что ни у одного из этих людей не будет шанса.

Разговоры о том, что за деньги счастья не купишь.

Я нажимаю на стальную горизонтальную перекладину, и дверь выхода с щелчком распахивается на переулок. Он узкий, не более десяти футов в ширину, с кирпичной стеной по противоположной стороне.

Я выхожу полностью, позволяя прохладному ночному воздуху наполнить легкие и охладить кожу.

Сладкий аромат табака заставляет меня повернуть голову, и я замечаю мужчину, который выходит из тени, словно созданный из нее, и хрустящая красная вишня его сигары освещает его лицо. Он похож на дьявола, стоящего наполовину в тени, а глаза лениво рассматривают меня.

— Вы преследуете меня, мисс Харт?

Деймон спрашивает низким, глубоким голосом, от которого меня обдает жаром.

Я не могу скрыться от его взгляда, когда выдыхаю слово «вряд ли».

Мое тело немного расслабляется, когда он прислоняется спиной к стене напротив меня и затягивается сигарой, не отводя взгляда.

Меня покалывает, когда его взгляд скользит по мне.

— Это пытка, — говорит он так тихо, что я не уверена, что правильно его расслышала.

— Что?

Он наклоняет голову в сторону, его тело становится жестким. — Что вы здесь делаете?

— Я могу спросить вас о том же.

В любом другом месте я бы легко ответила, но он просто зажег во мне что-то, безрассудство, которое проявляется, когда он звонит.

Он выдыхает, дым окружает его. — Мне нужен был воздух. Нужно было отвлечься от идеального отвлекающего фактора.

Что я могу на это ответить?

— Разве вы не должны искать там свою будущую жену? Разве не для этого, в конце концов, устраиваются такие вечеринки?

Мой голос слишком резок, чтобы быть вежливым.

Он проводит языком по верхним зубам, прежде чем сделать еще одну затяжку сигары. — На ком, по-вашему, я должен жениться?

Я пожимаю плечами. — Уверена, вы можете жениться на любой из них.

— А если я их не хочу? — спрашивает он.

— Судя по тому, что я слышала, у вас нет выбора.

Несколько мгновений он, кажется, обдумывает это, а потом отталкивается от стены и сокращает расстояние между нами.

Моя грудь сжимается от его приближения. Он двигается как хищник. Как человек, который получает все, что хочет.

— Что, если я уже сделал свой выбор?

Мое нутро скручивается, и я изо всех сил стараюсь не выдать себя. Я не должна на это реагировать.

Вместо ответа я бросаю взгляд на его сигару. — Вы же знаете, что они вредны для вас.

Уголок его губ приподнимается, обнажая ровные белые зубы. Это придает ему зловещий вид.

Деймон делает еще одну затяжку и выдувает сигару мне на грудь, отчего по моей внезапно разгоряченной коже пробегают мурашки.

Когда я не двигаюсь, он снова затягивается сигарой, наклоняясь, пока его губы не касаются моих.

Мой рот открывается, и он выдыхает дым, а я задыхаюсь, наполняя легкие его дыханием. Табак обжигает мне горло, и я изо всех сил пытаюсь подавить кашель. Но через несколько секунд он проходит, смягчая мир вокруг нас, пока он плывет к моей голове. Он повторяет процесс, и я втягиваю каждый его вдох.

Он медленно отстраняется, смотрит вниз, на вырез моего платья, и проводит пальцем по краю ткани. — Абсолютная пытка.

Его серые глаза встречаются с моими. — Вам пора возвращаться назад.

— А что, если я не хочу идти в дом? — Я не могу удержаться от того, чтобы не заскулить.

Он одаривает меня все той же ледяной улыбкой. — Здесь небезопасно. Никогда не знаете, кого встретите.