Замуж за монстра

Глава 16

— Стась, я боюсь. — бормотала я, вертя в руках пресловутый алмазик. Один из многих.

— «Чего ты боишься?»

— Что меня поймают.

— «Поймают, сбежим еще раз. А за жизнь можно не опасаться, мы этому Висту живой нужны».

— Ладно.

Я вздохнула. Что ж, приступим к исполнению моего глупого плана. Для начала, я, после завтрака, временно оставив свои мысли о сбежавшей подруге, прогулялась по дворцу. Еще раз. И еще. Потом сделала вид, что задумалась. И, наконец, отчаянно надеясь, что моя игра выглядит реалистично, «решила» еще украсить дворец. Украшений мне принесли довольно много. И «ниток» с алмазами хватало. Поэтому я прикрепила их на ткань «гирлянд», стараясь, чтобы сами камни оказались в зоне действия прямых солнечных лучей.

Ужас!

Когда нервничаю, начинаю даже думать заумно.

На все про все у меня ушел от силы час. Пару камней я «забыла» в разных частях здания. В том числе и на крыше. Заодно, кстати, и проверила, не догадались ли слуги об особой вязке ткани.

Наконец, сочтя, что уже могла бы и проголодаться после фруктов, что были на завтрак, я вызвала слугу.

— Прислужник!

— Да, иммира?

— Скажи, у вас есть что-то похожее на масло? Я хочу горячий напиток и мягкую лепешку с маслом. У меня на родине так кушали.

— Да, иммира, у нас есть масло. Вам какое?

— Не знаю. Как какое будет вкуснее с лепешками?

— У нас есть оливковое масло и масло ари.

— Оливковое мне знакомо. Масло ари — слышу впервые.

— Это фрукты, иммира. Сами по себе они неприятны на вкус. Но вот аромат масла из них просто невероятен. Его могут позволить себе только правители.

— Хорошо, тогда неси оба. Я попробую.

Слуга принес поднос. Мягкие лепешки. Какая прелесть! Почти хлеб! Горячий напиток оказался похож на чай. Но что-то знакомо-незнакомое было в его вкусе. А масло… Что ж, кажется, мне невероятно повезло. Масло ари было чуть жирнее оливкового, и, судя по всему, гореть оно должно лучше.

Я закрыла глаза и мысленно настроилась на варварство.

Взяв одну из лепешек, а в другую руку плошку с маслом, пошла капать на все места будущего возгорания. Я очень надеялась, что масло займется огнем гораздо быстрее, нежели просто сухая ткань.

Жирные, некрасивые пятна расплывались на хлопке, шелке, тюле, а меня аж передергивало от того, что я творю. Остатками масла я смазала руки и, стараясь прогнать противный озноб, «полапала» те клочки одежды, оставшиеся у меня после истерики.

Кстати, как оказалось, я не все тогда разорвала. Пара платьев остались. Как раз самых простых. Ну как, простых. Из тех, которые вообще тут были. Видимо мой мозг даже в той ситуации хоть что-то соображал.

Ладно. Пока осталось только подождать.

Ждать пришлось довольно долго. Я сидела у окна в своей комнате, когда почувствовала, наконец, запах гари. Масляный лоскут что лежал рядом, задымился. Я выглянула за дверь. Вроде бы от перил балкона тоже дымок виднеется.

Глянула на окно, а по ткани уже весело плясали языки пламени.

— Иммира, — в комнате вдруг появился прислужник. Я едва успела прикрыть собой окно. Ой, лишь бы самой не загореться!

— Что-то происходит? — страх в голосе проявился вполне натуральный.

— Не выходите пока из комнаты пожалуйста. Что-то случилось с вашими украшениями. Они задымились на солнце.

— Хорошо. — растерянно протянула я.

Слуга исчез, а я отскочила от окна. Еще бы чуть-чуть, и все! Пламя чуть приугасло, но ткань продолжала тлеть. Я взглянула на драпировки из тюля у самой двери. И, схватив, несчастный лоскут, завернула его в них.

Дернула дверь.

Открыта!

Надо чем-то подпереть!

Или не надо?

Набросала подушек и ткани к двери. Типа потушить пыталась, ну или просто задержать слуг. А вдруг споткнуться? Хи!

Так, все. Уже нервный смех начинается.

— «Быстрее!» — рявкнула Стася в голове, и я кинулась к одежде, заранее отложенной в безопасный угол.

Страх поторапливал меня. Я не знала, как скоро прислужники погасят все очаги. Или как быстро они разгадают мой нехитрый план. Интуиция взвыла волком.

— «Прячься за дверь» — крикнула Стася, почти оглушив меня.

Я не сразу поняла зачем, но послушалась. Драпировки рядом горели. Было страшно. Но я схватила плотное покрывало, накинула на себя, и встала прямо рядом с пламенем.

Жарко.

Опасно жарко.

Дверь распахнулась, едва не пришибив меня.

— Иммиры в комнате нет! — воскликнул прислужник. — Здесь пожар! Но ее нет! Найдите, скорее!

Я боялась, что он сейчас зайдет, но, видимо, в приоритете было все-таки найти меня, нежели потушить пожар.

Пламя колыхнулось от ветерка.

Прислужник ушел.

Фух.

Где-то вдалеке раздался вопль «Крыша!»

Отлично. Несколько камней лежали так, чтобы при возгорании повредить узлы на ткани. Расплетенный канат будет висеть до самой земли.

Ровно с противоположной стороны от моего окна.

Все же, прыгать со второго этажа дворца безопаснее, чем с крыши.

Я схватила узелочек с драгоценностями, немного из тех что мне принесли слуги. А вдруг получится продать или обменять? И запасной канат, что все это время валялся на полу моей комнаты в «творческом беспорядке». Цеплять его пришлось за край одного из уцелевших ковров. Привязала, подергала, надеюсь выдержит!

Пламя занималось все сильнее. Дым мешал дышать. А прислужники, по всей видимости, все еще не оставляли попыток найти меня внутри дворца.

— Поехали?

— «Давай!»

И я выпрыгнула в окно.

Держась руками за ткань, стала быстро спускаться по стене, перебирая ногами. Это был пожалуй один из самых опасных пунктов в моем плане. Потому что слуги запросто могли меня раскрыть. Я же касалась стены босыми ногами!

Последние метра полтора пришлось пролететь. Ткань все же занялась огнем и порвалась.

— «Забери с собой обрывок веревки!» — посоветовала Стася.

Я глянула вверх. Тот кусочек, что виднелся в окно, уже полыхал. Что ж, да, так будет лучше.

Песок был горячим. Сердце тяжело бухало в груди. А знойное солнце не добавляло комфорта. До города было не далеко, но и не близко. Мне надо было спуститься с возвышения. И все это время я буду как на ладони!

Ладно. Чем быстрее, тем лучше!

И я кинулась за ближайший бархан, прячась (надеюсь, что прячась) от возможного преследования.

Впереди простирался Ашенте…

Ногам было горячо. Очень. И больно.

Ближе к городу песок стал более вытоптанным. Ноги перестали вязнуть. Но и больнее тоже стало. Открытые стопы уже покраснели. Кажется, я впервые в этом мире сгорела.

Платок на голове прикрывал меня от солнечного удара.

Но вот от испуганного тарахтения сердца меня это не спасало.

Поэтому, первым делом, я хотела дойти до торговых рядов. Все-таки моя нарядная одежда сильно отличалась от той, что носили жители. И эти взгляды вслед меня весьма нервировали.

— «Успокойся, — говорила мне Стася. — Ты своей нервозностью выдаешь себя больше, чем одеждой. Сделай вид, что так и надо».

Я попыталась ее послушаться. Гордо подняла голову, перестала постоянно оглядываться, и важно зашагала по улицам городка.

Песчаные здания. Выполнены просто, но довольно красиво. Не было похоже, что ашентийцы в чем-то нуждаются. Дети весело бегали, женщины переговаривались между собой, или спешили. Мужчины тоже, или работали, или куда-то шли.

Уже спустя пару улиц я поняла что заблудилась.

— Да что ж такое! — негромко, скорее, по привычке, воскликнула я.

— Вам помочь, иммира? — повернулась ко мне вдруг женщина рядом.

Я вздрогнула от неожиданности. Сразу паника когтистой лапой сжала сердце. А спустя мгновение, вспомнилось, что это стандартное обращение к женщине.

— Да. Пожалуйста. Подскажите, в какую сторону ры…торговые ряды? Я недавно в городе, еще не запомнила все. — я чуть склонила голову, прося о помощи. Пусть я и не знаю, как у них тут положено обращаться, но если что, сойду за иностранку.

— Конечно, — добродушно улыбнулась женщина. — Хотите, я вас провожу?

— «Соглашайся!» — рявкнула Стася.

— Да, буду благодарна вам, иммира.

Женщина вновь улыбнулась и пошла рядом, ведя меня к месту назначения. Я внимательнее пригляделась к ней и поняла, что правильно сделала, когда волосы спрятала и сама в ткань закуталась. Потому что до нужной смуглости кожи ашентийцев мне еще месяца три загорать надо. А волосы… Что ж, они были темные. Оттенки разные, но все — темные. Светловолосая я сразу стала бы выделяться.

— Иммира, вы сказали, что только недавно в город приехали? — завела разговор женщина.

— Да, простите, можно обращаться к вам по имени? А то я издалека, немного не привыкла еще. — включила я снова дурочку.

— О, милая, можешь звать меня Айлима. А твое имя как звучит?

Так, надо быстренько что-нибудь придумать.

— А…Анастас. Меня зовут Анастас.

Женщина как-то удивленно хмыкнула.

— Точно иностранка. — пробормотала она себе под нос. — И не врет.

Интересно, я должна была это услышать? Или нет?

— Анастас, позволь узнать, почему такая благородная, как ты, лично идет в торговые ряды? Почему слуг не послала?

Ой! Благородная? Видимо наряд роль играет.

— Айлима, понимаете, — делаю вид, что очень смущаюсь. — Я приехала в Ашенте чуть раньше, чем муж. Основные вещи и большинство слуг остались с ним. Со мной осталась только одна служанка и охрана. Ну не посылать же мужчин выбирать женские вещи! А служанка моя сейчас занята по дому. Ну и прогуляться хотелось. — покаянно вздыхаю, не забывая, что все-таки заблудилась на «прогулке».

— Ох, милая моя, что ж вы раньше не сказали? Конечно я вам все покажу, да и до дома потом доведу, чтобы вновь вы не потерялись.

— Спасибо большое, Айлима. — благодарю я женщину, стараясь не выдать своей досады.

— «Может прикопаем ее где по-тихому?» — Стасе тоже очень не нравится эта ситуация.

— Нельзя! — тихо шепчу я ей.

— Вы что-то сказали, Анастас? — оборачивается женщина.

— Да вот, думаю, сколько можно потратить у торговцев, чтобы муж сильно не возмущался. — смеюсь я.

— Да ему какое дело! — восклицает она и тоже смеется.

Еще один поворот и меня накрывает волной рыночного гвалта. Эта улица похожа на большой пестрый муравейник. Толпа. Внутри все ликует. Потеряться в толпе, что может быть лучше?! Но внимательная Айлима не выпускает меня из виду. Я боюсь, что она начинает что-то подозревать. Мы идем с ней до лавок с одеждой и обувью. И я боюсь, что когда дойдем, меня раскроют.

Но в какой-то момент толпа становится почти непроходимой.

Сейчас!

И я чуть отстаю, а затем едва ли не бегу в противоположную сторону, стараясь поскорей скрыться среди людей. Но тут мой наряд играет со мной злую шутку. Я слишком выделяюсь.

— Иностранка, — слышу я вдруг незнакомый голос и оборачиваюсь.

Один из торговцев машет мне рукой. Ловушка или нет?

— Анастас! Иммира, где вы? — врывается в шум толпы звонкий голос Айлимы.

— Скорее! — машет мне торговец. — Я спрячу!

И мне не остается ничего другого, как последовать к нему в торговый шатер, в ту его часть, что скрыта от толпы.

— Прячься в тканях. — командует он мне.

В углу действительно рулонами сложена ткань. Между этой «горкой» и полотницем палатки есть просвет. Можно спрятаться. Я забиваюсь туда и сижу как мышка.

— Ризан! — раздается совсем рядом голос моей проводницы. — Девушку в благородном платье не видел? Яркая, светлая, явно чужая. Наверняка одна из шпионок! Только уж больно глупая! Одета как благородная, а ведет себя как девка из соседнего двора. Я ее к Рыночному вела, а тот бы уж нашелся, что делать.

— Айлима, ты мне всех покупателей распугаешь! — ворчит на нее торговец. — Не видел я никакую девчонку, только что яркое пятно в толпе промелькнуло, да таких пятен — не знамо сколько за день! Иди отсюда, не пугай мне деньгу!

— Странный ты, Ризан. — зло бросила женщина. — И в прошлый раз именно мимо твоей палатки потеряли правительскую девку. Ох и лютовал тогда Правитель!

— Да ну! — рассердился Ризан. — А что напротив моей еще Сарим стоит, так это ничего! А то, что тут пол торгового с разбойниками торгует, так это тоже ничего! А как к честному Ризану привязаться, так обязательно!

— Ну все, пошла я искать девку. Авось далеко такая не убежит. Ничего о городе не знает. Заблудится в трех улицах.

— Вот и иди.

Голос Айлимы стих, а я на пару со Стасей ругала себя на чем свет стоит. Ой, какая ж я дура-то! Права в этом женщина, ох права.

От самобичевания меня отвлек голос торговца. Он не стал ко мне подходить близко, но негромко заговорил.

— Ты, девочка, сиди и не высовывайся. Не боись, не сдам тебя никому. Ту не сдал, и тебя не сдам. Небось от Правителя бежишь?

— Ик!

— Да не бойся. Та, первая, тоже от него бежала.

— Почему? — тихонько спросила я.

— Да дурочка потому что. Да и Правитель наш тоже идиот. Любили они друг друга сильно, да он ей житья не давал. Точно куклу во дворце запер и держал. А Вириэль сбежала. Любила его, но задыхалась от этой любви. Вот и сбежала. И, поговаривали, в свой мир вернулась.

— Она не здешняя была?

— Да нет, с Земли какой-то. Я такой и не знаю даже.

— Как с Земли? — от удивления я аж высунулась.

— А ну спрячься обратно! — шикнул Ризан. — Да, так и назывался ее мир — Земля. А что, знакомая твоя? Ты что, тоже иномирянка?

— Может быть знакомая, а может и нет. — пробормотала я.

— Ей помог, и тебе помогу. А ты ноги береги пока, чего босая то бежала?

— Так не было у меня обуви, — вздохнула я. — И дома не было, и тут как-то не дали.

— А дома чего без обуви? — удивился мужчина. — Так принято?

— Да нет, на земле то как раз обуви так много, что можно закопаться. — хихикнула я. — Я ж как жертвенная невеста Водяному в этот мир пришла. Сначала в Арлен попала, а потом меня сюда отправили. А мужа я люблю. Мы с ним только в путешествие по его землям отправились, а тут я вдруг просыпаюсь здесь, без памяти и без супружеской связи. — на глаза навернулись слезы.

— Водяной… Ох ты, как далеко ты оказалась. — посочувствовал Ризан. — Мы находимся на дальнем краю Великой Пустыни от границ с Водным Краем.

— Мне бы хоть немного чистой водички. — вздохнула я.

— Прости милая, у нас тут с водой туго. — вздохнул торговец. — Тебе на Оазис надо. А вот рек, да морей, отродясь не бывало. Хотя, есть у нас все же выход в большие воды. Но это далеко. Почти как до границы твоего дома.

— Эх, ладно. — вздохнула я. — Буду решать проблемы по мере их поступления.

— Какие хорошие слова. — усмехнулся он. — А что сейчас решать? Подожди до закрытия торгов, я тебя хоть переодену в нормальную одежду.

— Сейчас я буду плакать. — определилась с целями я.

— Зачем? — не понял Ризан. — Не плачь, девочка, все образуется. Может тебе соку дать? Жарко все ж.

— Да не, — отмахнулась я. — Не в смысле плакать — рыдать, мне просто вода нужна, хоть немножко. Попытаюсь сообщение мужу послать. Есть чашечка какая?

Мужчина аж ко мне в закуток заглянул. Добрые у него глаза. Но настороженно осмотрев меня — видимо, на признаки сумасшествия (хорошо, он про Стасю не знает) — с сомнением дал небольшую плошечку. Кажется, мне в такой, прислужники масло приносили. В самый раз!

Плакать было легко. Раньше. Сейчас же слезы никак не выдавливались. От воспоминаний потери, которыми я пыталась заставить себя пролить слезы, хотелось лишь тихонько выть. Но не плакать.

Да что ж такое!