Замуж за монстра

Глава 21

Сингх пришел не сразу. Да и я прекрасно понимала, что отрывать его от работы — не дело. Даже если «не дело» весьма важное.

Сейчас мои мысли занял другой вопрос. Когда не знаешь ничего об окружающем тебя мире, в моем случае — месте, нужно узнать. А значит — пошли-ка Стася прогуляемся по этому дворцу.

— «Да. Только такими темпами, скоро я тебя бояться начну» — мрачно изрекла она.

И мы отправились обследовать территорию.

— Почему? — спросила я у Стаси.

Нет, правда, было интересно. Хотя. Нет. На самом деле нет. Просто видимость поддержания разговора. И она это тоже понимала. Мой вопрос одиноко повис в разуме.

Дворец был огромен. Не сравнить с тем жалким подобием, в котором я оказалась впервые. Высокие мозаичные потолки. Брызги цветов на стенах. И пол. Песок. Всюду на полу был песок.

Вот только этот казался другим, необычным.

Я нагнулась и зачерпнула пригоршню.

Шелковый, нежный, блестящий белым золотом.

Ясно. Это песок Виста. Его владения. Его шпион. Его стража. И все же, как похожи стихийники. Их стихия — это они сами. И так же отражает их характер. Интересно, а Сингх может управлять песком? Вот и спрошу.

Вокруг метались ураганчики — прислужники. По пути, в арочных переходах и коридорах встречались незнакомые мне песчанники в цветных одеждах. И со множеством украшений. Фи, какая нелепость.

Я, конечно, еще не знаю, сколько их тут живет, во дворце. Мне ведь женщины тоже встречались и ух, какими яркими взглядами они меня одаривали! Можно сразу пойти и самоубиться, пока они не сделали этого.

Обойдутся. Моя Стася похлеще этих интриганок будет. Да и не хочу я ввязываться во всю эту паутину внутридворцовых отношений. Мне и своих проблем хватает.

Во дворце было много комнат, переходов, зал. Множество лестниц, арок, балкончиков и террас. И все это было украшено драпировками, мозаиками, лепниной, фонтанчиками — увы с песком — и растениями.

К растениям я пригляделась. Но, опять же, почва если и была для них, то хорошо смешанная с песком и недоступная для меня. Отсутствие воды уже в который раз подняло в душе глухую тоску.

Ведь даже искупаться в воде, смыть осточертевший песок, было невозможно! «Специальный» песочек удалял все загрязнения, если они были. Вы пробовали когда-нибудь посидеть по горло в песчаной ванне? Спасибо, этого не надо.

Я тихо зверела от взглядов людей — и откуда их тут столько? — в переходах, от песка под ногами, от осознания безвыходности ситуации. А еще от того, что не могла найти то, что хотела.

Библиотеку.

Не могу же я не воспользоваться ситуацией и не взять от нее все, что возможно? В частности — книги. Да хоть записки на пергаменте. Хоть что-то, что позволит получить так необходимые в стане врага знания. В конце концов пришлось сдаться и вызвать прислужника.

— Да, иммира.

— Проводи меня в библиотеку. — приказала я, даже не сомневаясь, что она тут есть.

— Иммира, вам запрещено появляться в хранилище. — как-то робко сказал прислужник.

— Что? — озверение достигло пика. — Кто сказал?

— Повелитель. — еще тише прошептал мальчишка.

Видимо что-то отразилось на моем лице, что прислужник испуганно сжался и исчез.

— Ах ты дрянь! — прорычала я.

Ну все. Изнутри поднялась волна неконтролируемого гнева. Нет, не такого, когда я крушила свои комнаты, другого. Казалось, сейчас что-то произойдет. Кожа стала невероятно чувствительной. Каждая песчинка в воздухе и под ногами. Каждое движение воздуха вокруг.

Мне казалось, что я раскалилась добела, настолько все вокруг замерло. Я ощущала себя клинком. Острым. И очень. Очень. Злым.

А потом вдруг все кончилось. Как-то вдруг. Как будто повеяло легким морским бризом. Спокойствие и легкость. Не опустошение, а ясное умиротворение. Кристально чистое. И я просто пошла дальше гулять по дворцу. Раз не проводят в библиотеку — сама найду.

И нашла.

Нет, правда, нашла.

Просто заглянула в одну из зал. И остановилась.

В стенах были выемки, по типу полок, заполненные свитками и обычными книгами. Светлая и просторная зала. С широкой террасой, чуть прикрытой легким тюлем, танцующим на ветру. Очередной песчаный фонтанчик посреди, да несколько лавок с яркими подушками. Хотя, в другой стороне были и столики. Видимо, для работы.

Здесь царила тишина и спокойствие, чуть разбавленные ветром и запахом книжной пыли.

Я прикрыла дверные створки. И направилась к книгам, уже облюбовав себе местечко на террасе.

Солнце разбудило меня, пощекотав лучиком глаза. Я даже не сразу поняла, что происходит. А потом сообразила, что спала на постели, а не в воде. И с удивлением осознала, что отвыкла от этого ощущения.

Накануне Ной предупредил меня, что остаться ночевать в одном из домов — дань уважения Речной Деревне. Показатель доверия со стороны Правителя. Уставшая я просто согласилась, желая лишь одного — упасть и заснуть. А сейчас вот вспомнила все.

В избе никого не было. Да и спалось мне хорошо. Но деревенские определенно вставали раньше. За окном был слышен легкий гомон, сотканный из солнца, плеска воды, звонких голосов детей.

Дерево на полу было чуть прохладным, а вот мостки снаружи — теплыми, пахнущими солнцем. Я прислушалась к связи.

«Ной?» — позвала я на пробу.

«Я в избе Главы. Если хочешь — приходи. Если нет — ты свободна в своих действиях» — сразу же отозвался он.

И если бы я не чувствовала своего мужа, то могла бы обидеться. Ведь со стороны его слова могли показаться черствыми и равнодушными. Но я ощущала эмоции. Забота, желание не сковывать меня, а дать возможность самой принимать решения. Если мне станет скучно, я всегда смогу прийти к нему. И меня будут рады видеть. Ной не хотел бы, чтобы я чувствовала себя бесплатным приложением к нему. Я не чувствовала, но была благодарна мужу за заботу.

А потому решила прогуляться.

Паутинка деревянных дорожек была для меня немного запутанной, а потому, я гуляла куда глаза посмотрят. А если вдруг сворачивала не туда — просто перешагивала на другую дорожку по воде.

С воды были видны поля. Много кто из деревенских сейчас работали там. И в садах. Кто-то отошел на лодках дальше по реке. Отсюда было не все видно, но вроде как моя помощь пока была не нужна. А потому я продолжила гулять.

— Хозяйка! — раздался вдруг звонкий голосок.

Дети?

Я обернулась. Передо мной стоял рыжий вихрастый мальчишка. За ним столпилась стайка детворы. Видимо этот ребятенок оказался самым смелым.

— Да? — с любопытством и легкой улыбкой ответила я мальчишке.

— Хозяйка, а правда что ты можешь воду подчинять?

— Подчинять — нет. — детвора заметно расстроилась. — А вот договариваться и баловаться немножко — да. — шире улыбнулась я им. — Давайте поиграем!

Стайка удивленно переглянулась. Но видимо возможность побеситься с самой женой Водяного была им интересна.

Дети непосредственны. Они — чисты и открыты миру. Они не боятся подойти к «власть имущим» и обратиться к ним на «ты». И это было хорошо. Потому что ни я, ни Ной, не хотели, чтобы нас боялись. Уважали — да. Слушались приказов. Но не боялись.

— Меня Прошка зовут, если что. — важно представился рыжик.

— А меня — Анастасия. — подыгрывая ему представилась я. — Но ты можешь звать меня Ася. — и протянула руку. — Будем знакомы, Прошка.

Мальчишка в первый момент оторопело смотрел на мою ладонь, но потом взял себя в руки и ответил на рукопожатие своей маленькой загорелой ладошкой. Крепкой и горячей, точно солнышко.

Стайка позади него чуть расслабилась и загомонила. Дети явно обсуждали место для игр. На землю никому не хотелось выходить. А плавать в деревне можно было не везде.

— Давайте на открытую воду! — воскликнула одна девчушка.

— Тшшш! — обернулся Прошка. — Взрослые ругаются! Услышат — худо нам будет. Нельзя без присмотра там плавать!

— А если со мной? — спросила я у него. — Давайте спросим у ваших родителей. Где они сейчас?

— Так ведь на суше все! — воскликнул другой мальчишка, остальные закивали. — Наши сегодня в саду работают. Их очередь. Но матери наши дружат, так что можно не у всех спрашивать, а тольку одну. Вот только… — мальчишка приуныл немножко.

— Что?

— Они в дальней части сегодня. На яблонях. А пока добежишь туда, да пока обратно — уж и обед будет.

— Я спрошу сама. — успокаивающе улыбнулась я. — Я быстро. Только скажите кого из матерей искать, у кого спрашивать.

— У Леськиной! — почти хором ответили все ребята, кивая на ту самую девчушку, что предложила на воду пойти.

Та, задумчиво дернула растрепавшуюся косичку.

— Ну да. — согласилась Леся. — Моя мамка самая строгая. Уговорите ее — остальные и слова не скажут. Раз уж она-то разрешит, так точно дело верное.

Остальные дети видимо еще не могли как их главарь — обращаться ко мне фамильярно. Да и сам мальчишка хоть и храбрился, но в глубине глаз то и дело мелькал страх. Казалось, он и сам не верит, что так ведет себя. Ну да ладно, потом исправлять поведение будем.

— Хорошо, а как она выглядит? — уточнила я.

— Да как все. — пожал плечами Прошка. — Спроси если что Марью Ильиничну. Сразу скажут — кто.

— Стоп. — зацепилась я за имя. — Марья? А это не она вчера готовкой руководила?

— Она. — важно кивнул рыжик. — А вы знакомы, да?

Он хотел казаться взрослым. Но то и дело детское любопытство прорывалось. Я старалась не рассмеяться.

— Да. Ладно, пойду-ка я, отпрошу нас всех.

Ну заодно и детям фокус покажу. Такое ощущение, что мой внутренний ребенок проснулся. Иррационально хотелось похвастаться, побаловаться, впечатлить. Точно я заразилась от детей, и сама стала такой же.

А потому я небрежно так отошла с мостков на воду. И взмахнула руками, представляя, как за спиной формируются мои любимые крылья из искристых капель воды. Послышался дружный вздох. Я счастливо улыбнулась. Что ж, впечатление произвела! Хваста внутри довольно зачавкала чужим восхищением.

И я рванула в небо, оставляя на глади воды лишь легкие круги.

Но сейчас моя задача была не наслаждаться полетом, а предупредить родителей. Высмотрев сады — направилась к ним.

Сады были душевными. Стройная система. Не так, как на Земле. Там — ровные ряды, однообразные. Точно солдаты — строем.

Здесь же сад действительно был садом. Где и работать в радость, и отдохнуть можно. Зеленая трава в подножии и мощные кроны наверху.

Людей мне все же было видно. Ярким цветом выделялись женские платки. К ним я и полетела. Да и по ощущениям — вроде дальняя часть садов. А уж яблоки там или нет, с высоты видно не было.

Спускаясь, я старалась не задеть никого водой. И женщины меня уже ждали, улыбаясь приветственно.

— Прошу прощения! — кого-то из девушек я все же задела, брызнув в лицо.

— Да ничего! — рассмеялась она. — Зато умылась!

— Хозяюшка, ты ж чего здесь? — спустилась с деревянной скамеечки Марья. — Уж тут, извини, помогать не дам. Да и смысла пока нет. На полив приходи потом, уж точно поможешь. — улыбнулась она.

— Хорошо, на полив, так на полив. — кивнула я. — Другой вопрос. Я тут с детворой вашей познакомилась, поиграть на воду просятся со мной. Отпустите.

— От Прошка! — всплеснула руками одна из работниц. — Что, мой хулиган уже и к тебе пристал, Хозяйка?

Я пожала плечами, смеясь.

— Да небось эта банда ко мне послала, да? — проницательно усмехнулась Марья. — Леся сказала, верно? Мол, у меня отпроситься сложнее всего. И если я разрешу, то все согласятся. Так?

— Да. — вздохнула я.

— А что ж без спросу не повела? — прищурилась женщина. — Ты ж Хозяйка. Могла бы и не спрашивать у нас.

— Я Хозяйка владений. — нахмурилась я. — И ваша Хозяйка. Но вы — не вещи. Я не имею права распоряжаться людьми как мне вздумается! И дети — не мои. В момент опасности — защищу и спасу, но я не имею права брать на себя ответственность родителя. И не стану подрывать ваш авторитет, без веской на то причины.

— Ладно, не сердись, Хозяюшка, — примиряюще улыбнулась Марья. — Прости уж за наши эти разговоры. Проверяем мы тебя, сама понимаешь.

— Да понимаю конечно, но я думала, что уже вчера мы обо всем поговорили. — грустно вздохнула я.

— Не обижайся, милая, таковы уж мы, люди. Да летите уж, играйте. Верю, что защитишь наших несмышленышей, если что. — добро улыбнулась она.

— Спасибо.

Я немного отошла от женщин, махнула им рукой, и взлетела. Грустные мысли не покидали голову даже в легких небесах. Оказалось, что недоверие очень обижает. Даже сама удивилась, что так зациклилась на этом.

Но внизу меня уже ждала детвора, и я постаралась выкинуть все плохое из головы.

— Пойдем на воду! — воскликнула я, приземляясь. — Долго меня не было?

— Нет! — радостно крикнули дети и схватили меня за руки. — Пойдем! Пойдем!

Ох, видимо, не часто их отпускали вдоволь поплавать на открытом пространстве, настолько счастливыми выглядели дети.

И вскоре мы оказались на крайней дорожке, чуть в стороне от причала для лодок. Перед нами простиралась «большая вода». И я просто ступила на нее, чуть отходя и поворачиваясь к детям.

— Ну что! Прыгайте! Утонуть не дам!