Замуж за монстра

Глава 25

Я чихнула. Удивилась. Чихнула еще раз. И проснулась. Что-то слишком часто я стала засыпать в любых подходящих для этого местах. Вот, теперь в ванне задремала. И если бы — в воде. В песочке. Желтеньком таком, мягеньком, шелковистом.

Впервые мне довелось познакомиться с песчанными ваннами так близко. Но в краске долго не походишь. А потому, пришлось экспериментировать.

Нет, ощущения на самом деле классные. Полное расслабление и антистресс. Сам песок — комфортной температуры. А еще, он настолько мелкий, что не раздражает кожу, не липнет и мешает.

А от краски не осталось и следа.

Все же хоть что-то приятное есть в моем заключении.

«Не расслабляйся. — Стася недовольна. — А то еще и остаться захочешь».

— Ха-ха. Три раза. — лениво отзываюсь я. — Ты в моей голове, поройся и сообрази сама. Неужели ты думаешь, что я сдалась?

«Нет. Но явно расслабилась. Не забывай, до свадьбы Правителя остался месяц!»

— И что? Ты что, думаешь, что я буду весь месяц сидеть и просто ждать? Нетушки! Сбегу. Поймают. Сбегу еще раз. Буду бесить их, доводить до белого каления, раздражать и мешать. Что-то да выгорит.

«Ты серьезно?» — недоумевает она.

— Вполне.

О, я серьезна как никогда. А потому, что делать? Правильно, в библиотеку! Есть у меня одна мыслишка. Где-то же должны хранить исторические хроники, документы, архивы. Даже если и не в обители знаний, то определенно неподалеку. Что-то я сильно сомневаюсь, что у Виста есть отдельный кабинет. Скорей уж тронный зал, или что-то вроде.

— У меня другой вопрос к тебе. Как думаешь, почему воспоминаний стало больше? И чаще?

«Я не знаю, — вздыхает Стася. — Но это напрягает и меня. Что-то не так, а что — я не пойму. Я вижу воспоминания с тобой, но для меня они — лишь картинки в голове. Это позволяет мне анализировать угрозу со стороны, однако я не могу чувствовать ее в твоем теле».

— Что ты имеешь в виду? — не понимаю я.

«Как мы встретились впервые? Я имею в виду, лицом к лицу?»

— Эм… В зеркале?

«Да. Ты увидела меня в зеркале. А вокруг была тьма, помнишь? Так вот, я постоянно нахожусь в этой тьме. И в принципе меня все устраивает, кроме интриг вокруг тебя».

— И тебе никогда не хотелось жить как человек? Думать, чувствовать? — я едва ли не впервые задумываюсь о чувствах самой Стаси.

«Нет. Ты — для жизни. Я — для защиты», — спокойно отвечает она.

— Но ведь это очень грустно!

«Почему? — и в ее голосе неприкрытое удивление. — Ты опять забыла? Я — часть тебя. Живешь ты, живу и я».

У меня в ответ на это вырывается лишь тяжелых вздох. И остается только идти к книгам. Но мысль о том, что со Стасей придется что-то решать рано или поздно, мелькает в голове очень отчетливо. Кажется, я об этом уже думала. И кажется, что так давно…

Но я отбрасываю грустные мысли и посвящаю оставшуюся половину дня книгам.

— Не то, не то, снова не то. О! А нет, не то.

Пергамент не кончается. Я перелистываю лист за листом, но не нахожу чего-то хоть отдаленно похожего на искомое.

А ищу я план здания. Да, возможно, его и не существует вообще. Но ведь какие-нибудь записи все равно должны были остаться? Рисунки? Смета в конце концов!

И да, я таки добралась до архива. Откопала его в закрытой части библиотеки. Никогда бы не подумала даже заглянуть в тот закуток! Небольшая ниша между двумя стеллажами, почти незаметная.

И, множество пергаментов, сваленных как попало.

Я когда поняла, что это такое, не знала, смеяться мне или плакать. С одной стороны — кто ж так с документами обращается?! С другой — не может ли это быть ловушкой для меня?

Но так или иначе, я закопалась в свитки. Чего там только не было! И указы, и отчеты какие-то. Я пробежалась глазами — ничего особо важного, на мой взгляд. Может, потому и скинули так? Вроде как и не выбросишь, и места не занимает.

Но надежда угасала с каждым перевернутым листом.

— Все! — я бросила стопку на стол. — Я больше не могу! Ничего толкового!

— «Но ты ведь еще не все просмотрела!» — возразила Стася.

— Это глупо. Вряд ли здесь будет необходимая мне информация.

— «Может быть ты просто не видишь? Что если ты ищешь не то?»

Я задумалась. Стоп. Что-то такое интересное мне попадалось! Вот!

— О, это же просто… Как я раньше не сообразила?

«Линейной мышление. — отозвалась Стася. — Просто не смотрела на них под другим углом».

Я смотрела на приказ, устанавливающий порядок смен стражи и была абсолютно согласна с ней.

— «Это идиотский план. — ворчала Стася. — Нет. Это вообще даже не план. Это глупость в высшем ее проявлении».

Я молчала, не отвечая ничего.

Да, песок глушит звуки, но лишний раз перестраховаться не помешает. Особенно ночью. Особенно, когда крадешься к главному выходу из правительского дворца. Да, нагло. Да, план идиотский, согласна. Но дуракам везет!

И даже если ничего не получится, побесить всех лишний раз внеплановой побудкой я не откажусь. А уж побудку я им устрою.

Не знаю, спит ли Вист, или нет, но пока меня никак не пытались поймать. Правда, не отрицаю возможности попасться чуть позже.

Смена стражи за ночь проходила три раза. И последний — часа в четыре утра, перед рассветом. Так вот, я как-то уже говорила, что это время — самое тихое, самое сонное. Конечно, стражники не должны спать. В конце концов, это их работа.

И правда, два песчанника стояли у входа, негромко между собой переговариваясь. Я же спряталась за кадкой с пальмой.

Хм… Двери просто так не откроешь, они большие и тяжелые. Нет, справиться можно, конечно, но только не тогда, когда рядом два песчанника. Не слепые и не глухие. А значит, будет им отвлекающий маневр.

Бам!

Прости, ваза, ты была красивой…

— Что это? — тут же дернулись стражники.

Еще бы. Грохот стоял — ух! Если уронить на песок — так слышно не будет. Но вот ведь удача, песчаные фонтаны отделывались камнем.

Вот тут сейчас все зависело от того, как поведут себя стражники. Вызовут прислужников, или же проверят сами. И то ли они просто не сообразили, то ли это просто мне так везет, но мужчины решили взять дело в свои руки.

От дверей до несчастной вазы было недалеко. Буквально несколько шагов до поворота. А потому действовать следовало быстро.

Стража отошла, я подскочила к дверям. Мне хватило небольшой щелочки, и спасибо, что они не скрипели.

Бам!

Но вот закрывались с грохотом… Да что ж такое!

— «Рядом, за дверь прячься!» — подсказала Стася.

Что-то уж больно знакомая ситуация. Ну да ладно, я спряталась за створку, забившись в угол, и постаравшись слиться со стеной насколько это было возможно.

И тут же она приоткрылась. Выглянул стражник.

— Есть кто? — послышался голос второго.

— Никого. — ответил ему первый. — Это и странно.

Я задержала дыхание. Еще чуть-чуть и он меня заметит!

Бам!

Дверь закрылась. Я выдохнула, и оглянулась.

Мамочки! Красота какая!

Вокруг меня простирался город. Подсвеченный маленькими фонариками, он выглядел сказочным. И спящим. И хоть горизонт уже украсила светлая полоса, предрекающая рассвет, небеса еще украшала россыпь созвездий, с царствующей среди них луной.

— «Ну и куда дальше?» — спросила меня Стася.

И я только сейчас осознала, что получилось! У меня получилось оказаться снаружи! За стеной что-то звякнуло, и я поспешила отойти подальше. Попетляв по сонным переулкам, я вышла к окраине города. Дальше была лишь пустыня.

— «Так что?» — не унималась Стася.

— Я не знаю. — тихо прошептала я ей. — Я хочу попробовать перейти через пустыню.

— «Сумасшедшая!»

— Да, может быть. Но в городе меня слишком быстро найдут.

— «Думаешь, в пустыне — нет?»

— Не попробую, не узнаю.

«Бежала» я в чем была, то есть только мягкие кожаные тапочки, туника и штанишки. И если верхнюю одежду я сохранила свою, родную, то тапочки обнаружила среди одежды в моих комнатах. Вообще, они служили роль обуви для украшения. Как шпильки на земле. Только более удобные и расцвеченные разными камнями.

Драгоценности я безжалостно поотрывала, кстати, прихватив с собой. Так. На всякий случай.

Ночью в пустыне прохладно. Так что покрывало мне так или иначе необходимо. Так что тихо обрадовавшись отсутствию у горожан собак, или других каких сигналок, я стянула через окно ближайшую ко мне одежду, вместо нее оставив горсть драгоценных камней.

Идти вот так, налегке, в опасную пустыню было страшно. И опасно. В этом Стася была права, идиотский план. Но что другое мне оставалось? А потому я решительно направилась вперед.

Песчаный океан ждал меня.

Подземный городок горцев был великолепен. Сложный лабиринт улиц, всюду — ажурная каменная резьба, фонарики. И вход. Вот честно, идти сквозь камень было страшно. Но, как объяснил мне муж, безопасно. Не для всех. Пройти вот так просто можно было только если тебя ведет горец. Одному — только лоб расшибешь.

Люди из Каменной Речки — а так называлось их поселение — с удивлением рассматривали все вокруг. Кто-то хмурился, кто-то едва заметно кривился, а дети просто восхищались. В первую очередь тем, что тепло.

Да, как ни странно, но среди камней было гораздо теплее, чем наверху.

— У них сложная система вентиляции. — пояснил мне Ной. — Сложная, но великолепная. Теплый воздух не уходит наверх, согревая город. Но при этом дышать легко, никому не душно.

— Да, это просто невероятно! — я, точно сама ребенок, вертела головой в разные стороны, стараясь успеть рассмотреть все великолепие.

Людей горный народец расположил в городе, выделив им целый квартал. Кому не хватило свободных домов, те селились с соседями или друзьями. Домики здесь были хорошие, теплые, хоть и каменные. Довольно просторные, чтобы там могли жить две небольших семьи.

Вещей было немного, а потому все довольно скоро собрались в начале улочки.

— Повторяю еще раз. — строго сказал Ной. — Вас приютили. Вам дали жилье. Правила поведения и местные законы вам разъяснят. Ваша задача — жить. Мирно. Благодарно. Честно. Работа для вас будет, за детьми присмотрят. Напоминаю, спрячьте гордыню. Вы не лучше их. Уважайте и будьте благодарны за помощь. Если же кто-то не захочет соблюдать правила, что ж, выход вам покажут. Пока вы тут до весны.

Народ вздохнул, соглашаясь. И я все же надеялась на их сознательность.

— Я благодарю вас, уважаемый Горный Народ, — склонил голову Ной, обращаясь к нашим маленьким провожатым. — Если с моими людьми будут проблемы, дайте мне знать. Просто скажите воде, она передаст.

— Не переживай Хозяин Вод, мы все понимаем. — ответил один из горцев, и его голос звучал как легкий перекат камешков. — Да и подсказать можем кое-что. Этих людей выгнало с места что-то нам родственное. Что, сказать не можем точно.

— Благодарю. — ответил Ной. — Это уже многое.

— А ты, дитя, — повернулся вдруг он ко мне, — не суди других, по тому, что слышала. Не все то, чем кажется. Но Мир тебя любит, и поможет.

— А-ага. — растерялась я. — Спасибо.

Оставив людей на попечение горцев, мы вернулись обратно по тому же ходу, по которому пришли. Только на этот раз нас не провожали. Как оказалось, обратно на поверхность можно выйти и самим.

А в лесу уже царила ночь.

— Что будем делать? — спросила я у мужа.

Тот, о чем-то задумавшись, неподвижно стоял рядом. Наконец он отмер.

— Давай пока отдохнем. — и взял меня за руку. — В реке будет теплее.

В реке и правда оказалось гораздо теплее. Свернувшись калачиком в темной воде, я заснула, чувствуя, что Ной рядом.

Сшшшшссссссшшшшсссссссссс.

Тихий шелест. Тьма. Шепот.

«Розсссса».

Что?

«Война».

Не понимаю! Что происходит?

«Шшшепот крови… Алые лепессссстки».

Я… Что? Где я? Почему я ничего не вижу? Кто это говорит? Что происходит?

«Ты поймешшшь… Когда потеряешшшшшь».

Пустота внутри. Там, где должно быть сердце.

Кто ты? Кто-нибудь помогите!

Ной!

— Тише, тише. — теплые объятья согревают.

Я дрожу?

— Не плачь. — негромко успокаивает меня муж. — Это был всего лишь кошмар.

— Ты рядом? — всхлипываю я.

— Я рядом. — меня гладят по голове, точно маленькую девочку.

— Мне было страшно. И так пусто, — я выдыхаю, подбирая слова, — одиноко. И голос. Страшный, шипящий.

— Это был сон. Прости меня, — меня обнимаю крепче, даря защиту. — Я должен был подумать о тебе, а сам кинулся решать дела.

— Дела, это важно. Главное, что сейчас ты рядом. — пробормотала я.

Дрожь почти прошла. Сейчас было тепло и уютно. И я снова провалилась в сон. На этот раз мне ничего больше не снилось.

А на утро я почти ничего не помнила. Только меня все никак не покидало ощущение, будто кто-то ведет нас по ложному пути. Интуиция спелась с паранойей и отчаянно верещала где-то глубоко в подсознании.

Но что было не так, я не понимала.

Ной, с которым я поделилась своими страхами, лишь еще больше хмурился и крепче обнимал меня.

Мы летели к границе с Великой Пустыней…