Замуж за монстра

Глава 23

«Спи уже давай», — ворчит Стася в голове.

— Сама же знаешь, что не получается. — вздыхаю я в ответ, в который раз переворачиваясь на другой бок.

Ночь. Я не сплю. Виной тому вынужденное безделье в этой золотой клетке, духота, или же рой мыслей в голове? Не знаю.

Я уже ни-че-го не знаю. Запуталась.

Меня никто не трогает, дают полную свободу действий. И при этом — почти полная изоляция. Не в смысле запирают, а в смысле — отсутствие окружения. Сейчас это даже к лучшему. Но раньше существенно ударило бы по психике.

А пока…

Что ж, пока у меня есть Сингх и Библиотека в качестве источника информации. И даже если джинн соврет, то знания пригодятся всегда.

Но тот портрет. Та книга. Они не дают мне покоя. Потому что портрет явно родился вместе с книгой, то есть довольно давно.

Мы со Стасей, когда прошло первое оцепенение, сначала предположили, что это просто кто-то очень похожий. Но нет. Каждая черточка повторялась. Уж что-то, а зеркало во дворце имелось не одно.

Таких совпадений ведь не бывает? Или бывают? Я не знала. И это бесило похлеще всех остальных.

Потому что мысли никак не желали успокаиваться. Потому что воспоминания приходят только во сне.

Потому что сквозь заслонку из льда, ярости и холодного расчета прорывалась тоска. Я вздохнула и встала.

Не спится.

У меня в комнатах была красивая терраса. И ночное небо в пустыне тоже было очень захватывающе. Потому что оно было близко. Казалось, будто звездный океан упал на землю.

Это было прекрасно. Да. Когда-то, совсем недавно по времени, но так давно по ощущениям, я так же смотрела на звезды и тосковала.

А сейчас?

Сейчас я уже устала. Устала от пустоты внутри, от холода, что сковал сердце, от чужих интриг и загадок прошлого. Я не хочу ничего разгадывать.

Я просто хочу домой.

И…

Может быть, стоит попытаться? Раз уж разгромленную мной комнату так быстро восстановили, то ничего страшного, если я еще немного попорчу имущество. На этот раз у меня было достаточно свободы. Может потому, что Вист считал, что контролирует меня. А может просто поняли, что если мне чего-то не предоставить, я доберусь до этого сама. Но ущерб будет гораздо больше.

К чему это я? А, к тому, что острый нож у меня имелся. Такой острый и такой красивый, что Стася внутри довольно заворочалась. Она вспомнила. Как и я. Каково это — держать в руках оружие.

Но сейчас он нужен мне был не для… В общем, ножниц у пустынников не было. Это несколько озадачило. Но не спасло ткань от варварского разрезания.

Я шла по стандарту. Ночь. Веревка. Балкон. Привычная схема. И, да, моя терраса выходила на внешнюю сторону. Не во внутренний дворик. И да, до земли было далеко. Самоубийственная затея.

Но бояться я тоже устала.

О! Я даже успела поболтаться на своей веревочке примерно на пару этажей ниже своего балкона! А потом меня окутал песок и поднял обратно, поставив прямо пред очи Азулле Виста.

Он как-то устало и недовольно осмотрел на меня, на свой песок, на мою несчастную веревочку.

— Слушай, тебе не надоело? — вздохнул он.

— Здрасьте приехали! — вырвалось у меня. — А что? Еще не понял? Я никогда не смирюсь с неволей.

— Но, может быть прекратишь портить мое имущество? — холодно отозвался он.

— Только тогда, когда ты прекратишь портить мои нервы.

— Еще не вспомнила? — неожиданно задал он вопрос.

— Нет. — захотелось обиженно поджать губы. — Но я не могу тебе верить.

— Понимаю. Но ты ничего не изменишь.

— Я все равно продолжу бороться.

— Зачем?

— Потому что не могу иначе. Не могу смириться. И… ты же знаешь, что я тебя могу убить?

— Серьезно? — скептически выгнул брови Правитель. — Ты даже при мысли о моем убийстве окажешься парализована песком.

— Да ладно! — усмехнулась я. — Так почему же я еще двигаюсь? Твои внушения не работают на меня. Я не знаю, как это делаешь, но уж тебе я не дам копаться в своей голове.

— Тц! — скривился он.

— Вист. — я подошла к нему очень близко и понизила голос до шепота. — Даже если я ничего не помню сейчас, я уверена — все идет по моему плану. Так что. Просто. Сдайся. — и отодвинулась, зло усмехнувшись. — Ты проиграешь.

— Я бы не был в этом так слепо уверен. — холодно бросил он и исчез в песке.

Я тоже. Я не могу быть ни в чем уверена. Но хочется же побесить его, вывести из себя! Может он наконец поймет, что я ему ни к чему такая вредная? Хотя, с другой стороны, Сингх сказал, что я нужна ему только как средство достижения цели. Так что, характер мой, увы, не играет роли.

Жаль.

Зато спать захотелось. Наконец-то. Впрочем, судя по светлеющему горизонту — скоро рассвет. Говорят предрассветный час — самый тихий. И сон — самый крепкий.

Ответы.

Я хочу получить ответы.

«Ася, подойдешь ко мне?»

Мы с детворой помогали женщинам в саду — ну, я помогала, детвора большей частью грызла яблочки, — когда мне вдруг пришло сообщение от Ноя.

— Хозяюшка? Что случилось? — спросила Марья, заметив, что я застыла, уставившись в одну точку.

— Не знаю. — ответила я ей. — Ной зовет. Простите, девчонки, справитесь пока без меня?

— Да конечно! Спасибо тебе за помощь.

Я поспешила на зов. К сожалению, воду с крыльев я уже отпустила, а из воздуха и почвы собирать ее пока не научилась. Так что пришлось торопиться ножками. Хотя бы до ближайшего колодца. Спасибо в саду их было несколько. Не бегать же каждый раз до реки за водой для полива!

И поэтому едва не врезалась в избу главы Тихомира, так спешила.

— Я здесь! Что случилось? — громко воскликнула я, забегая внутрь.

Ной улыбнулся, а глава даже чуть рассмеялся.

— Ух, как вы быстрая, Хозяюшка!

— Прости, я не сказал, что торопиться не обязательно было. — виновато улыбнулся муж.

— Фух! — я упала рядом с ним на лавку. — Ну и хорошо. А если серьезно, что случилось то?

— Ась, — посерьезнел Ной. — У нас с главой Тихомиром…

— Да хватит вам уже! — воскликнул вдруг мужчина. — Глава да глава! Называйте уж по имени! А то, как вам, так не кланяйся в пояс, да не бойся. А как меня — так развели политесы. — пробурчал он.

— Хорошо. — кивнули мы.

— Так вот, — продолжил Ной. — У нас с Тихомиром возникли подозрения, что тебе может угрожать опасность.

— В смысле? — не поняла я. — Какая? Откуда? Как вы вообще к этому пришли?

— Дней десять назад детвора выловила из реки это. — муж положил на стол расписной платок.

Шелковый.

— Это ведь просто кусочек ткани? — растерянно смотрела я на него. — Верно?

— И это. — вздохнул Ной, кладя рядом деревянный медальон.

— Что? — сердце обмерло, а руки потянулись к знакомому… нет. — Нет. Это не тот. Но невероятно похожий. Но что это значит?

— Хозяюшка, — тихо заговорил Тихомир. — Платок женский. Роспись — богатая, царская. А врата — Арленские. Двухцветное дерево — земные. Кто-то ищет землянку. И не из тех, что попал сюда да давно живет, а новую. А из новеньких — только ты, Хозяюшка.

— А вдруг это просто совпадение? Кто-то принес с собой портал и потерял его? У меня ведь тоже такой был. В Арлене друг дал. — я строила предположения, но боялась, что все это лишь отговорки. — А платок — ветер унёс у кого-то.

— Все бы так, — Ной хмуро смотрел на медальон-врата, — но ткань. Такая есть только у песчанников. И ею они не торгуют и не дарят никому. Никогда. Потому что такой платок может быть только у жены Правителя Пустыни. И врата. Ты получила их от друга. Тайно. Это — исключение. В Арлене такой медальон можно получить либо украв, что очень сложно, либо купив. Да и продадут не всякому, а очень сильному и высокопоставленному разумному. Опять же — Правителю. Или кому-то с такой же властью в своем мире. И его не могли просто так потерять. Это было сделано нарочно.

— Но для чего?

— Предупреждение. Угроза. Раз вещи дошли по реке так далеко, а пустить их могли только с границы, то им позволили это сделать.

— Но разве не было бы логично не предупреждать?

— Не в том случае, когда противник силен. Я знаю. — вздохнул Ной. — Я и сам так когда-то делал. Ты играешь. Предупреждаешь и пугаешь, чтобы твой противник начал метаться, пытаясь уйти от тебя, и совершая ошибки. А потом ты его ловишь. И все.

— Жестоко. — передернулась я. — И, наверное, правильно. С точки зрения тактики?

— Да. Только не тогда, когда ты находишься с противоположной стороны. — усмехнулся муж.

— Но информации по-прежнему не хватает. — вздохнула я. — А прятаться, или возвращаться домой я не хочу. Давай просто продолжим путешествие. Ведь, если что, ты меня защитишь, верно?

— Я могу многое. — взглянул на меня Ной. — И да, я приложу все силы для твоей защиты. Но я боюсь. Боюсь, что найдется кто-то хитрее, умнее, сильнее. Что я потеряю тебя, как когда то… — он оборвал себя на полуслове. — Ася, ты дорога мне. И это естественно — бояться за тебя.

— Да. — улыбнулась я ему. — Но мы будем вместе. И все преодолеем вместе. В конце концов, я же твоя жена. На земле существует такое выражение в брачной клятве: «и в горе, и в радости». Так почему я должна тебя бросать?

«Ты невероятна» — волна нежности с капелькой тревоги ласково накрыла душу.

— Вы хорошая пара. — вдруг произнес Тихомир. — У нас молодежь так ласково друг на друга не смотрит, как вы.

Вот ведь! Вогнал в краску! Обоих! Не люблю смущаться! Поэтому мы с мужем решили просто промолчать.

А потом снова были дела и дела. На этот раз я осталась рядом. И даже предложила прорыть каналы в сады и между участками полей, чтобы до колодцев не бегать. Вода из реки вполне справляется с функцией полива. Тихомир обещал подумать, насколько это получится осуществить.

В остальные дела я старалась не лезть с советами и просто слушать. Нет у меня опыта управления страной. Компания — это несколько другая отрасль. Так что молчала в тряпочку и слушала, запоминая и обдумывая те или иные решения мужчин. И вообще, я девочка, я хочу цветочек и яблочко, а не вот это вот все.

Но смех смехом, а подумать есть о чем. Если Ной прав, и это песчанники опять воду мутят? Почему опять они? Что за напасть?

Когда у меня от всех этих дум разболелась голова, я поняла, что пора прекращать. И мужчинам тоже надо дать отдохнуть. Точнее заставить их отдохнуть. Тихомир не мог не устать. А Ной… Как минимум — морально точно. Насчет физики мне сложно судить. У мужа выносливость и силы на порядок превышают человеческие.

Тихонько выйдя из избы я оглянулась. Вот уже и деревенские с работ возвращаются. Да и солнце низко. Пир, как вчера, устраивать уже не будут, это точно. Поэтому я пошла к Марье, узнать, можно ли у кого продуктов попросить на готовку.

Зря я это сделала….

Пир не пир, но достаточно хороший стол нам накрыли. И на этот раз меня не допустили до готовки.

Я слегка ошалела от всего этого, но все ж это наш последний вечер в Речной Деревне. Завтра на рассвете мы уходим дальше.

Вверх по реке, к подножью гор, а потом через степи к границе с пустыней. А потому сегодня мы наслаждались гостеприимством, вкусной едой и питьем, песнями и танцами. И, кажется, я что-то сломала в умах деревенских жителей окончательно, вытянув мужа на пляску.

Он был сильным, ловким, гибким. Легко улыбался и не отпускал мои руки. Пусть кто-то и говорит, что Хозяину Вод не по статусу танцевать на деревенском празднике, но это выглядело не глупо и не унизительно. Наоборот. На него хотелось смотреть не отрываясь — настолько отточены и плавны были движения. Настолько грациозно и опасно он сейчас выглядел.

Но обо всем этом я думала потом. А сейчас — просто смеялась и танцевала, следуя за руками Ноя, взлетая и кружась.

И этот вечер я не забуду никогда…

Я проснулась с тоской в сердце. Как быстро пролетел этот сон. Как счастливая я была тогда! И каждый момент счастья казался ярче предыдущего.

Солнце только-только показалось из-за горизонта.

Когда же это все закончится?

— Стась…

«Что?»

— Он же не мог предать меня? — дыхание перехватило. — Не мог ведь, правда?

«Не мог. Только не он».

— А я? Я могла предать его? — как же горько становится при этой мысли.

«Не думаю. — осторожно отзывается Стася. — По крайней мере, сознательно. Для этого должна быть очень веская причина».

— То есть, чисто теоретически, все же могла, да? — глаза жжет.

«Ася!»

— Что?

Дыхание никак не хочет выравниваться. Где моя защита от эмоций? Где вымораживающая ярость? Почему так горько?

«Ася! Слезы! Ты плачешь!»

И только сейчас я ощутила, что щеки мокрые. Слезы! И я завыла в голос, отдаваясь эмоциям.

И лишь краем разума держала концентрацию, собирая такую ценную сейчас воду. Каждую каплю. В ладошку. Слезы горя. Слезы счастья. Все то, что копилось за моей плотиной. Все то, что так необходимо было выплакать.

Приятная усталость заполнила голову. Глаза чуть пекло.

А в горсти плескались слезы.

Откладывать я не стала. Драгоценной влаги слишком мало для полноценного сообщения, а отправить его необходимо до того, как сюда придут. Я уверена — они уже знают. Возможно, еще не сообразили, что я собираюсь делать.

А может и сообразили.

А потому…

«Пустыня. Ничего не помню. Побег».

В комнату врываются в тот самый миг, когда капля срывается с ладони. Песок летит за ней, но не успевает.

Вист в ярости.

Я улыбаюсь.

Слезы соленые. Сообщение отправлено не Ною. Амфитрите. Она поможет. Я знаю. А пока мне остается лишь самое тягостное.

Ждать.