Запах чужой земли

Глава 16

Наконец-то девчонки сварили гречку, а то роллтон стал явно приедаться и открыли банку кабачковой икры. И пакет виноградного сока с французскими булочками. После чего я сделал себе ещё одну чашечку кофе и стал разъяснять девушкам как пользоваться рацией. Ничего сверхсложного в этом нет, так что управились за несколько минут.

Далеко уходить от места стоянки я не собирался, километров на пять максимум, против течения, поэтому забросил в трофейную разгрузку два магазина, закинул за плечи «Ксюху» и подпрыгнув на месте развернулся к напарницам, внимательно наблюдающими за моими приготовлениями.

- Вызывать по рации ежеминутно меня не нужно, только в случае крайней опасности, если вдруг в вашу сторону двинуться подозрительные личности. Открывать пальбу также не обязательно, если увидите незнакомцев, мирно проплывающих на лодке. Спрятались, сообщили и сидите как мыши под веником. Всё понятно?

- А ты надолго?

- Ненадолго и недалеко, успею прибежать.

- Ладно, - кивнула Элен, - сидим тихо, осматриваемся, охраняем и ждём тебя.

- Именно, - я ещё раз глянул на девушек, после чего прихватил вещи резиновыми крабами, чтобы не болтались во время движения и развернувшись зашагал по жухлой, выгоревшей траве в сторону деревьев.

До лесных гигантов было чуть больше километра, так что, даже двигаясь спокойным шагом я достиг нужного места за четверть часа и только тогда оглянулся в сторону стоянки. Издали выглядело словно груда валунов навалена и только две миниатюрные головки, торчащие над высокой насыпью, выдавали месторасположение.

- Элен, - я щёлкнул по тангенте, - ну вот куда вы высунулись. Вас, видно, с любой точки саванны. Приём.

Предательски торчащие головы мгновенно исчезли, и рация зашипела в ответ:

- За тобой наблюдали, не думали, что нас видно издали. Приём.

- Теперь знаете, а потому не высовывайтесь. Отбой.

Я нырнул под крону деревьев и прислонившись к толстому рыжему стволу всмотрелся в непролазные джунгли. На самом деле это метафора. Даже в самых непролазных джунглях отыщется проход, куда один за другим может просочится целый батальон и даже найти подходящую прогалину для отдыха. Другое дело, что на своем оружии придётся использовать механические прицелы вместо оптики, которая постоянно будет запотевать. Очки ночного видения малопригодны, так как вызывают туннельный эффект, а от тепловизионных камер никакой пользы, потому что увы, из-за деревьев их ареал очень ограничен. Вот и приходится надеяться на собственное зрение. Не самый лучший способ что-либо разглядеть я вам доложу. В тропическом лесу обнаружить замаскированный объект даже во время движения можно на расстоянии всего в 20 метров, а уж затаившегося бойца так и вообще столкнувшись с ним нос к носу. Одно успокаивало. Я находился не в 21 веке, так иногда думал во всяком случае, и в отличии от вероятного противника прошёл семинедельные базовые курсы для инструкторов по боевым действиям в джунглях.

Простояв больше получаса и не обнаружив никакого движения среди деревьев, я, стараясь держать всю окружающую среду в поле зрения шагнул вперёд. Листьев под ногами было так много, что ноги поначалу спружинили, а в следующее мгновение я зарылся в них по самые щиколотки и едва не сунулся носом вниз. Не совсем удачно, тем более что склон оказался крутым.

Хорошо б иметь в таких случаях с собой шагомер, чтобы определить пройденное расстояние по горизонтали или азимуту, но, к сожалению, аборигены забыли предоставить мне такой прибор, а сами в нём, по-видимому, не нуждались.

На дне распадка оказался минут через сорок сделав одну остановку около поваленного дерева и минут пять рассматривая дальнейший путь, в очередной раз удивляясь рельефу, который здесь в джунглях представляет собой крутые пики, хребты, холмы и долины с малыми и большими реками, сплошь покрытые непроходимым ковром растительности. Однако в данный момент больше всего изумляло даже не это.

Ни зверей, ни птиц, ни комаров, да и вообще никаких кровососущих. Обычной мошкары нет. Куда мы угодили? Хотя нет, летают изредка птички, скорее просто перепрыгивают, порхают с ветки на ветку. Правда эти создания и птичкой-то не назвать, что-то такое невразумительно удлиненное. Кожа да кости, а потому суп с потрошками из них весьма сомнительный получится. Как мне кажется.

Словно апокалипсис произошёл какой-то и всё живое вымерло. Только вот такая живность и осталась. Полное недоразумение.

Справа между двух валунов появилась тропинка, вытоптанная копытами, однако сразу стало ясно, по ней давно никто не ходил. Поднимался на противоположный хребет почти час, но едва вскарабкавшись на него, сразу присел на корточки и вжался в дерево. Как выяснилось, не только птички выжили после апокалипсиса. Внизу, в каких-то тридцати шагах лежала рептилия. Или как ещё назвать это огромное чудовище, которое до сегодняшнего дня видел только в фильмах. И выглядело оно вполне устрашающе. Эдакая зелёная чешуйчатая тварь, даже не верится, что Крокодил Данди из одноимённого фильма умудрился успокоить подобного монстра своим ножом. Очень сомнительно.

Однако, кому ещё выживать как не этим доисторическим ящерам, которые, если верить такой науке как зоология, могут прожить без еды около трёх лет.

Видимо, крокодил не обнаружил моего присутствия, во всяком случае ничем не выдал это, продолжив безмятежно лежать на песке. А вполне возможно шум падающей воды заглушил мои шаги. Из-за деревьев водопад не был виден, зато едва поднявшись на гребень отчётливо его услышал. Я размышлял минут десять, над тем, что делать дальше, когда рептилия, внезапно задрав голову поднялась на лапы и двинулась в сторону реки. Дождавшись, когда чешуйчатое тело исчезнет в зарослях я приподнялся и снова замер, уловив лёгкое движение. Но тут же расслабился, увидев небольшую ящерицу, быстро скользящую среди камней. Наверное, ящерица, хотя очень напомнила ушедшего крокодила. Только очень маленьких размеров. Миг и существо оказалось на том самом месте, где несколько минут назад лежала туша и мгновенно зарылось длинной мордой в песок, а через несколько мгновений вынырнула, вот только вместо головы оказалось нечто куполообразное, белого цвета. Я даже заставил себя проморгаться с удивлением рассматривая эдакое явление, а в следующую секунду едва сдержал смешок и быстрым шагом спустился вниз. Ящерица, увидев во мне превосходящего силой противника мгновенно ретировалась, а я, разрыв песок только довольно крякнул и стянув с головы бейсболку стал наполнять её продолговатыми яйцами. Нигде ни от кого не слышал съедобные они или нет, но здраво рассудил, что, если из них слепить омлет, не отравимся. Яйца оказались крупными, размером с гусиные, поэтому пришлось воспользоваться не только головным убором, но и частично распихать по карманам, после чего так же проворно взбежал на гребень и вовремя. Едва я добрался до своего укрытия, как из зарослей выбралась мамаша и подойдя к месту кладки возмущённо уставилась на яму. Я не стал ждать, когда рептилия начнёт разыскивать обидчика и припустил в обратном направлении.

В принципе, я всё узнал. Крокодилы на реке присутствуют. Где-то здесь имеется водопад и нужно думать, что прыжки в воду с высоты даже в четыре метра не входит в число их достоинств. Ниже водопада мы не заметили ни одного гребнистого хвоста и ни одной мощной челюсти. Хотя и нельзя отрицать, что какой-нибудь дурачок не может сверзиться вниз в поисках лучшей жизни. Кроме этого, могла подняться против течения другая стая, а под водой эти хищники, на сколько помнится, легко могут находиться до двух часов, хотя и сомнительно что все дружно именно в этом месте решили изображать из себя подводную лодку.

Посёлок в джунглях тоже никто строить не будет, тем более, когда по соседству такие твари проживают. Может быть выше по течению и есть подходящие места, но разыскивать их таким образом я не имел никакого желания.

Обратно я вернулся гораздо быстрее и едва выступив из-за деревьев, увидел торчащие над бруствером две головы. Девчонки тоже меня заметили и замахали руками. Полная конспирация, что тут скажешь.

Всего километр, но пока дошёл, голову без кепки припекло, так что я сразу полез под кран, из-под которого уже через секунду выбрался матерясь. Успела нагреться чуть ли не до кипятка. Пришлось завести двигатель и облиться водой прямо из речки. То ещё удовольствие, градусов 30 по цельсию или я за пятнадцать минут так сильно перегрелся.

Наверное, в лесу на полянке стоять будет гораздо приятнее.

- Такие большие, - удивлённо проговорила Элен взяв в руки одно яйцо, - и у какой птички ты их отобрал?

- У крокодилицы, - я вытряхнул бейсболку и напялил её на родное место.

- Это крокодильи яйца? – воскликнула Дженни, - кто-то рассказывал, что они очень вкусные, если их правильно приготовить.

- И ты умеешь их правильно готовить? – Элен заинтересованно уставилась на африканку.

- Много ума нужно чтобы сделать болтушку? – пожала плечами Дженни, - перемешать в какой-нибудь посуде, посолить, поперчить и на сковороду.

- Ладно, давай сделаем, - согласилась Элен, - я омлет уже сто лет не ела.

Я как добытчик ценного продукта в готовке участие не принимал, полез раскатывать затеняющую сетку, лишь изредка наблюдая за действиями девушек. Сразу скажу, что на ощупь, яйца словно покрыты извёсткой и потому Элен предложила для начала их как следует отмыть, чтобы никакая гадость не попала в кастрюлю, а потом началось самое интересное. И желток, и белок из скорлупы выбираться самостоятельно отказывались и девчонки ругаясь и матерясь их конкретно выколупывали. Кое как справившись с шестью яйцами девушки уставились друг на друга и Элен указывая на мутную массу спросила:

- Гадость какая-то, ты уверена, что омлет получится вкусным?

- Конечно, - Дженни кивнула и взяв в руки палочку стала взбалтывать будущий деликатес в кастрюле.

Пока они готовили омлет, я успел натянуть сетку и при этом снова взмокнув, ещё раз окатил себя водой. И что за день такой сегодня.

На самом деле Африка не такой уж и жаркий континент. Понятное дело, в безветренную погоду под солнцем ты изнываешь и обливаешься потом, но стоит нырнуть под сень деревьев как сразу ощущаешь дуновение прохладного ветерка и становится, если и не совсем комфортно, то не хуже, чем в Анапе под пляжным грибом. Но бывают и очень жаркие дни.

В отличии от гусиных яиц, смесь не поднялась и в сковороде получилось нечто вроде блина и честно говоря, имело это кулинарное творчество совершенно непритязательный вид. Условно годное к употреблению. Девчонки обжарили со всех сторон, после чего Элен наклонившись втянула в себя приятный запах. Я так думаю, иначе вряд ли в следующее мгновение белокурая красавица взяла нож и отрезав кусочек от омлета закинула его в рот. Сделала несколько жевательных движений и отскочив в сторону взвыла, одновременно отплёвываясь.

Мы с Дженни замерли, глядя как Элен схватив бутылку с водой полощет рот и горло и только когда закончилась какофония, которую издавала блондинка, африканка спросила:

- Что это было?

- Что это было?! – голос Элен явно перекрывал иерихонские трубы, - дерьмо!

- В смысле дерьмо? Вкус что напоминает?

- Что напоминает? – Элен продолжила орать и успокаиваться явно не желала, - молоко, надоенное у немытой коровы в котором вымачивали протухшую рыбу. Вот что это напоминает.

Не повезло, явно термоядерная смесь. Я разочарованно посмотрел на оставшиеся восемь яиц, лежащих на траве. Наверное, зря отобрал их у мамочки, но относить обратно желание отсутствовало.

- Что-то у меня аппетит пропал, - внезапно заявила Дженни, - попью лучше чай с галетами.

- А что так? Ты же говорила очень вкусно. Попробуй омлет, а то ты уже сутки не блевала.

- Тихо, тихо, тихо, - я счёл за лучшее вмешаться, - никто такого не ожидал. Я тоже вроде слышал, что крокодильи яйца можно есть, вот только не помню, это действительно деликатес или их едят только в случае выживания. Если заблудился в джунглях, к примеру.

- Да уж лучше сдохнуть, - возразила Элен заметно понижая голос, - сковороду моешь ты, - она ткнула указательным пальцем в Дженни после чего порылась в пакете и достав пару кусочков сахара отправила их в рот.

Я лишь пожал плечами увидев, как Дженни показала спине Элен язычок. Да уж точно мытьём посуды заниматься буду не я, и без того дел хватает.

Нужно было почистить оружие и поглядеть на дедушкин карабин. Я ещё там, на поляне обратил внимание на то, что стебель затвора на нём не пехотный, как на тех, что нашлись в автомобиле, а снайперский, но никаких приспособ в рюкзаке у дедули не нашёл.

Сделал импровизированную мишень из одной доски и установив её в 100 метрах опробовал мосинку. По рассказам друзей знал, что карабин лягается и был приятно удивлён вполне приемлемой отдачей. Да и вид у него был, будто только что из музея умыкнули. Как оказалось, хозяин неплохо ухаживал за своим оружием. С открытого прицела пуля легла точно в цель. Выстрелил из СВД и разглядывая мишень вдруг вспомнил пулю, которая вошла в дерево рядом со мной. Я ведь не бежал в сторону дерева, я бежал мимо и промахнуться дед мог только в одном случае. Если он стрелял мимо! Значит меня никто не собирался убивать, им нужно было, чтобы я ушёл живым. И только Жорж, увидев меня и осознав, что их чёрный проводник и русский, который должен был доставить Дженни в столицу одно и тоже лицо, решил меня пристрелить. А это могло означать только одно. Эти две милые барышни, которые якобы познакомились только после нашего переноса – одна команда. И от меня наверняка попытались бы избавиться, да вот беда, мы неизвестно где, да ещё Дженни блюёт во все стороны.

Но не факт.

Ну а мне что? Учить их пользоваться оружием или погодить пока ситуация более-менее не прояснится?

В ящиках с мосинками оказался ещё один сюрприз. ПУ. Прицел, укороченный 3.5х22, который был создан ещё в 1940 году. В комплекте присутствовали заглушки, кронштейн Кочетова и небольшая картонная коробка с аксессуарами. Маслёнка, разделённая на два отделения и с двумя горловинами. Я с такими не сталкивался ни разу и потому с интересом осмотрел. Сбоку обнаружил выдавленные буквы «Щ» и «Н», но так и не смог их идентифицировать, тем более что в обоих отделениях было обычное оружейное масло. Небольшая брезентовая сумочка с набором для чистки оружия, верёвочная протирка, ремень оранжевого цвета сорок какого-то года, но выглядел как новый и подсумок на два отделения с шестью полными обоймами. Тоже новшеством для меня оказалось. Магазин у мосинки несъёмный и я точно помнил, что заряжается вручную. Но нет нашлись добрые дяди и придумали обойму. Проблема была в другом. Всё что я перечислил было в одном экземпляре. А к прицелу даже чехла не было. Вероятнее всего упаковщик ящика умыкнул. Я, наверняка, тоже так сделал, реликвия, но вот подсумки, протирку и маслёнку нужно было оставить. Это ведь для братского африканского народа. Что подумают о нас негры?

На следующий день, едва рассвело наш обоз двинулся в обратном направлении. Брешь в джунглях обнаружилась уже через два километра. Была вполне себе широкой, местами шесть-восемь метров и вела, на запад, без впадин и непреодолимых подъёмов, что нас вполне устраивало. Но хоть дорога и не имела никаких рытвин и ухабов, разогнаться по ней не удавалось. Петляла она так, словно её прокладывал заяц, стремительно уходивший от погони. И если без прицепа я, наверное, попытался разогнать бус хотя бы до 30 км, то имея оный за кормой не смог воткнуть ни разу третью передачу.

- Странно, - проговорила Элен, когда мы преодолели очередной поворот, - ты видишь, как упавшие листья прибило к обочине? Как будто кто-то прошёлся метлой очищая дорогу. А трава какая густая по всей просеке, в лесу такой нет.

- Скорее всего ветром, - тут же отреагировала Дженни, - кругом лес, вот он и гуляет между деревьями.

Я ничего не ответил, уже давно обратив внимание на это явление. А в словах африканки явно был резон. Ну действительно, трудно было представить аборигена с метлой в руках, бегающего по джунглям. Это и в 21 веке никто не делал. Кажется, кто-то рассказывал или читал где-то, что в этих местах отсутствует слой почвы и деревья не в состоянии зацепиться корнями, только травка да кустарник. И поляны в джунглях попадались по той же причине, хотя точно утверждать не буду.

Мы проехали всего пару километров, когда дорогу пересёк узкий ручеёк шириной не более полуметра, который легко преодолев, я остановил автомобиль и заглушил двигатель.

- Что? – спросила Элен, но я лишь кивнул назад и взяв кружку вернулся к ручью.

Вода оказалась почти ледяной, аж зубы заломило и приятной на вкус, так что заставил девчонок вылить речную воду, которой мы затарились на берегу и пополнить запасы из ручья. Сам же, сполоснув лицо от пота бездельничал, делая вид что вглядываюсь в джунгли и периодически грозно водил дулом автомата из стороны в сторону.

Девчонки не торопились. Около ручья веяло прохладой, в отличии от салона автомобиля, тем более что я их особо и не подгонял. Отдали на это почти два часа и когда последняя тара была заполнена, со вздохом сообщили что можно ехать дальше.