Запах чужой земли

Глава 26

Девчонки только воду успели на огонь поставить.

Честно говоря, как Мобуту срезал эти плоды, для меня осталось загадкой. Это реально колючий куст с острыми шипами и стволом, с которым по моим понятиям справится только бензопила. А Джина говорила, что он это делал просто острым камнем. Мальчишка прямо виртуоз какой-то.

Единственно, что я помнил по поводу этих ягод так то, что из них каким-то чудом изготавливают мыло. Эти знания могли бы пригодится, но увы, их у меня не было. Конечно, можно попробовать методом тыка, однако нужно учесть, что такой метод применялся около двух тысяч лет, пока получили искомое.

Ещё кто-то рассказывал, что в роллтоне, который мы последнее время употребляли очень интенсивно, масло именно масличных пальм. Вроде ничего, вполне съедобно, но и это мне не прибавит никаких плюшек. Как эти ягоды превращают в масло я так же никакого представления не имел. Всё что помнил, эти технологии появились в 19 веке. Вопрос на засыпку: в какой век угодили мы?

Эти дети-троглодиты смолотили всё. И ягоды и роллтон. И теперь содрав с пальмы что-то похожее на смолу, скатали шарики и гоняли их во рту посасывая, словно леденцы монпансье. Ну чисто дети на пикнике, жующие жвачку. Разве что пузыри не надували.

Столовые приборы им не предлагали. Как сказала Элен:

- Этого делать не стоит, у нас всего по две упаковки, и если они начнут их грызть как это делала Ния, то завтра к вечеру мы все будем есть руками.

К сожалению, пришлось с этим согласится, тем более что некогда было заниматься обучением. Да и незачем, разве что для эксперимента. Кое как разместились в салоне, чуть ли не на голове друг у друга, и я завёл двигатель. В кабине тоже было тесновато. Дженни и обе новенькие девушки в своих белых набедренных повязках уместились рядом со мной. Одну из них звали Таонга и как пояснила Ния, это означает подарок. Да уж, повезёт кому-то с таким гостинцем. Лучшего и придумать нельзя. Вторая получила имя в первые минуты своей жизни. Акоко, что означало - очень шумная. Едва родилась устроила жуткий скандал и постоянно требовала к себе внимания. И видимо, полностью накричалась в детстве, потому как вела себя очень скромно, постоянно опускала глаза в землю и говорила так тихо, что Ние приходилось её переспрашивать по нескольку раз.

Запах от девочек, конечно, был не совсем приятным, но вполне терпимым. Ну, не мылись неделю, потели каждый день, но у них слишком юные тела и запах, собственный запах, забивал все остальные.

Ягодами меня угостила Джина. Совершенно не сладкий плод, привкус ореховый, но Ния утверждала, что очень питательный. Пыталась убедить, что небольшая жменя утоляет и голод, и жажду. Лично я весьма скептически к этому отнёсся. Мне кажется, даже ведро не поможет. Мякоти почти нет, масса очень волокнистая. Куриную ляжку, обжаренную в масле на сковороде, точно не заменит. От местной жвачки я вообще отказался, а вот Дженни с удовольствием её погрызла. Элен сморщила носик и тоже пробовать не стала, хотя африканка пыталась уверить что это вкусно.

Прежде чем мы успели тронуться в путь, Мобуту подвёл ко мне свою переводчицу и Джина, заложив руки за спину, чтобы я не видел, как она показывает кулак предводителю, перевела его слова:

- Алекс, Мобуту говорит, что твой нож очень хороший. Мобуту говорит, что твой нож порежет самую толстую шкуру. Мобуту говорит…

Я поднял руку прерывая её излияние по поводу того, что говорит Мобуту.

- Понял, нож режет всё. Я знаю это. Мобуту хочет иметь такой нож?

Девочка глубоко вздохнула и кивнула.

Вполне естественное желание, такого мальчишка никогда не видел. Увы, у меня всего четыре ножа и, хотя, я понимал, что они практически вечные, одиннадцатилетний Мобуту слишком мал для такого оружия. Разве что он примкнёт к моей команде, и я смогу его научить им пользоваться по-настоящему.

- Передай Мобуту, - сказал я Джине, - подумаю. И если он оправдает возложенные на него обязанности, сделаю ему такой нож. Ну и для начала было бы неплохо, чтобы он научился разговаривать на этом языке.

Сразу стало понятно, что мальчишка расстроился. Ясное дело, за пару дней новый язык не выучить, а иметь такой клинок он жаждал немедленно. Ну ничего, будет стараться. Для начала можно будет дать ему штык нож. Гораздо лучше, чем наточенный кусок камня.

До места, где мы впервые увидели реку добрались к часу дня. До воды было ещё метров семьсот, но я остановил автомобиль на окраине леса решив, что нужно напилить дров. Во-первых, ночью не очень жарко и совсем не плохо будет, если распалить огонь. Во-вторых, народу прибавилось настолько, что газ в баллонах у нас закончится очень быстро, а каши и на костре варятся ничуть не хуже.

Свалил три сухих высоких дерева сантиметров тридцать в диаметре, напилил метровыми чурками и наш грузовик за две ходки доставил их к месту расположения. Вся толпа добралась самостоятельно на своих двоих, но никто при этом не возмущался. Второй раз я поехал сам, потому как решил принять душ, разумно рассудив, что при такой толпе сделать это будет затруднительно.

И что удивительно, электропиле особо и не удивились. Видимо после автомобиля, который движется самостоятельно, решили, что такая штука — это само собой разумеющееся дело. Наблюдали издалека, как и было приказано, что-то обсуждая и тыкая в меня пальцами, а когда очередное дерево валилось, приветствовали громкими криками.

Гораздо больше возгласов удивления было, когда Элен чиркнула зажигалкой и из неё полыхнуло пламя. Всё правильно. Рубить деревья — это пройденный этап. Каждый может, кто быстрее, кто медленнее, а вот добыть огонь лёгким мановением и держать его в руках – это чудо.

Малыши вообще обомлели и прыгая на одной ноге громко вопили что-то похожее на: «Чуга! Чуга! Чуга!» и я решил, что это слово обозначает огонь. Даже в мыслях не было, что в нём заключено нечто гораздо большее.

Пару чурок оставил вместо столов, ещё десяток напилил под стулья, а остальные нарезал по пятьдесят сантиметров, чтобы было удобно колоть. Кстати сказать, с этой процедурой топор легко справился, в чем я изначально сомневался. Ну слишком он хлипко выглядел.

Казан подвешивать не стали, тупо обложили со всех сторон дровишками и получилось вполне качественно. Дженни, Таонга и Акоко занялись приготовлением гречки, я и Элен расположились в окопе, а Ния собрав вокруг себя детвору пуляла из лука по высокому сухому пню, стоящему метрах в ста от нашей позиции. В обхвате последний был не меньше того, что перекрывал въезд на поляну, с которой всё и началось и потому шагов с двадцати попадать в ствол у девушки получалось, хоть и не в центр, но ни одна стрела не улетела в саванну.

С луком и стрелами я никогда не пересекался. Книжки про индейцев читал, но описание во всех подробностях этого оружия в них точно не было. Однако, глядя на Нию, мне казалось, что игрушка, которую девушка держала в руках, выглядит неправильно и в детском отделе магазина 21 века смотрелось на порядок грознее.

- И какие у нас планы, - поинтересовалась Элен прервав мои мысли. Девушка уселась так, чтобы её не было видно и прикурила сигарету. Это она начала делать по моей просьбе. Как-то запомнилось, что Нию от этого потряхивало, а тут дети.

- Думал позже посовещаться, но раз ты уже спрашиваешь, - я оглянулся на неё, - пожалуй поговорим без Дженни.

- Она словно домой попала, видишь, как старательно что-то объясняет девчонкам. И ничего что они её не понимают.

Я, глянув на девушек, кивнул и развернувшись к Элен, спросил:

- Ты помнишь, что рассказывала Ния?

Элен выпустила дым на дно окопа и подняв голову сделала брови домиком.

- Это ты о чём?

- Куда племя мезабы их волокли.

- Мезабы? И как ты эти слова запоминаешь? Что-то рассказывала, да, помню.

- Ходит племя севернее, через небольшие горы. Там, где мы пытались прорваться, джунгли очень непроходимые. Поэтому проехать по западной стороне реки у нас не получится.

- И ты хочешь здесь переправиться на другую сторону? – в голосе Элен сквозило явное удивление.

- Бог с тобой, - я улыбнулся, - а ты не помнишь, что Ния говорила про свой побег. Как она удирала от крокодила.

- Помню, очень впечатлило.

- Я ещё кое-что услышал, когда она об этом вещала. Та речка и эта речка, одна и та же. Но здесь она очень широкая, а в том месте…

- Да-да, - согласно закивала Элен, - ты её переспрашивал. Я ещё подумала для чего.

- Вот-вот, - я кивнул, - место там узкое и не очень глубокое, а вот дальше, после очередного водопада растекается на всю ширь, потому тут и течение очень слабое.

- И далеко туда?

- Ния говорила, что бежала двое суток. Значит приблизительно 25-30 миль. Вряд ли больше. Через джунгли по спидометру мы проехали 19 миль. Если смотреть по карте, нужно свернуть на север и там точно ручеёк обозначен, вполне возможно, что отыщется переправа.

- Так это совсем рядом?

- Почти, но места незнакомые, поэтому я решил, что встанем здесь. Детей накормить нужно, отмыть. Их конвоиры об этом не очень заботились. Весь салон провоняем. И девчонок отмыть, кстати у Акоко женские дела начались. Я видел она из пучка листьев что-то себе конструировала.

- Если ты про примочки из 21 века, то даже не надейся, что я потрачу их на это племя, - Элен притоптала окурок и угрожающе подняла указательный палец вверх, - их очень мало, а аптеку по пути я что-то ни одной ещё не встретила.

- В это и не лезу, - махнул я рукой, - сами разбирайтесь. А завтра с утра махнём на северо-запад, через саванну. Там ведь тоже место нужно подобрать, не встанем где попало. Разведать, крокодилов отогнать, хоть одного к обеду приготовить. Пора переходить на свежее мясо. Консервы, это, знаешь ли, серьёзный стратегический запас, который мы безбожно расходуем не первый день.

-То есть ты надеешься прорваться по восточному берегу. Я правильно поняла?

- Абсолютно. Ния говорила, что там редкий лес, это один день пути, 10-12 миль, а потом саванна, вдоль которой они отшагали ещё пять дней. На карте озера нет, но речка никуда не делась. Ния говорила, что речка находится недалеко, но она не знает, продолжение этой или другая. И водопадов там нет. Я думаю, это как раз Убанги и есть. А она впадает в Конго.

- Я смотрела по карте, - равнодушно сказала Элен, - это очень далеко. Думаешь нам когда-нибудь ещё удастся приехать сюда?

- Если будет смысл. Ния рассказывала о старейшине племени. Говорила, когда родился её отец, старейшина уже был старым. Он первый кто выучил язык белого и часто общался с ним. И ещё живой. Нам повезёт, если мы его найдём. Может быть именно тогда и решиться наша судьба.

- Я этого не помню, - взволнованно заговорила Элен, - как я могла это прослушать?

- Ты в тот момент рвала и метала по поводу того, что за тебя хвост от крокодила предлагали. Да и особо не разглагольствовала она. Так, сказала мимоходом. А я себе на корочку записал.

- На корочку он записал и молчал столько времени. А я уже совсем не понимаю куда едем. Подумала, решил развести пассажиров по домам.

- Так и есть, - я рассмеялся, - ведь только таким образом мы сможем встретиться со старейшиной.

- Ну да, ну да, - согласно кивнула Элен, - только вот что. Подъедем к поляне.

- Подъедем, - я согласно кивнул, - шансов ноль, но и на старуху бывает проруха.

Элен высунулась из окопа, огляделась и внезапно резво прижалась ко мне. Я и охнуть не успел как она запустила правую руку в брюки.

- С ума сошла, - прошипел я, - вокруг полно народу.

- Алекс, тебе не понравился мой ротик, - задорно спросила она, расстёгивая ремень у меня на брюках.

- Нравится, но…

- Никаких, но, я быстро, тем более, если нас застукают в проигрыше буду только я.

- Ты рехнулась, - только и успел простонать, когда она, опустившись на колени добралась до своей цели.

- Как камень, - прошептала она, - Алекс, Алекс, нельзя же доводить себя до такого состояния. И сотри с лица постное выражение, иначе я тебя укушу и тебе не понравится.

Нет конечно, я совсем не против её желания. Даже больше скажу. Хочется сорвать с неё одежду и на несколько часов забыть обо всём на свете. И в конце концов заняться традиционным сексом. Конечно, это случится, я ни сколько в этом не сомневаюсь, вот только где и когда мы сможем уединиться вдвоём на длительное время - это вопрос.

По-моему, я именно об этом думал в тот момент. Уже и не помню, на чём прервались мои мысли. Мозг, как и в первый раз буквально разорвало, выбросив перед глазами блестящие разноцветные огоньки.

- Всё в порядке?

Голос Элен словно выплыл из облаков.

Открыл глаза и глянул на примостившуюся рядом девушку.

Ну и что ей ответить? Такого взрыва в глазах у меня в прошлой жизни не было. А Колян утверждал, что для этого нужны толстые губы. Как оказалось не нужны.

Кивнул. Не захотел отвечать осипшим голосом, а он у меня в тот момент точно был такой. Бахнуть кофе, прийти в себя. Тихо прошептал:

- Кофе выпью.

Элен хихикнула. Да уж, голосок у меня ещё тот. Что она со мной сделала?

Я поднялся, оправился, затянул ремень и уперевшись в камень спрыгнул вниз.

Ну вот был же до сих пор нормальный день. Прямо перед раскрытыми дверьми в салон автомобиля вляпался ногой в коричневую массу. Говорят, к деньгам, но в этот момент эту шутку я бы не оценил.

Девчонки, увидев моё недоумённое выражение лица прыснули со смеху. Весело им. И Дженни туда же. Ну ладно эти две малолетки Таонга и Акока, но она же оттуда вместе со мной прибыла.

С трудом сдержался, чтоб не зарычать.

Вышел на открытый участок и громко позвал Нию, а когда она оглянулась, помахал ей рукой.

Через минуту дочь вождя и вся ватага примчались на мой зов.

- Что-то случилось? – едва отдышавшись спросила Ния.

- Случилось, - подтвердил я и обличающее ткнул пальцем в продукт жизнедеятельности организма, - что это такое?

Ния оглянулась, наморщила лоб и переспросила:

- Алекс не знает, что это такое?

Дети захихикали. Глянул на них таким взглядом, что сразу притихли, даже у Нии подогнулись коленки. Даже стало любопытно, что они прочитали на моём лице, какие кары привиделись?

Я достал из салона два ведра и наполнил их водой из бака, при чём проделал это в полной тишине. Потом потребовал всех, кроме Элен и Дженни двинуться за мной и при этом захватить с собой вёдра.

Ещё в первое наше пребывание мы оборудовали место за небольшим холмиком в пятидесяти шагах от автомобиля. Выкопал ямку вполне себе подходящую сразу за невысоким пнём. Удобно получилось. Вроде стульчика. Не совсем домашние условия, но никто про это не говорит. Ния уже видела подобную площадку на предыдущем месте обитания и мне показалось, что я объяснил ей вполне доступно наши правила. Но нет, сейчас хлопала ресничками ничего не понимая.

- Только звери гадят там, где едят и то не все. Мы не звери. И это называется гигиеной. Я ведь тебе Ния это уже объяснял. Ты так быстро забыла, что вынужден повторять?

- Я не забыла, но это дети.

- И что дети? У них в организме другие процессы происходят?

- Но…

- Без, но. Все ходят сюда. По двое. После чего один поливает другому. И после этого вытереться полотенцем. И после этого помыть руки. Джина и Ния, объяснить это всем. Ответственный за всю вашу команду Мобуту. За Таонгу и Акоко ответственная Ния. Вопросы есть? – а увидев, как дочка вождя встрепенулась, желая что-то спросить, добавил, - вопросов нет. А то, что находится там, - я указал в сторону автомобиля, - взять лопату, выкопать яму и убрать. Всё. Я вас научу чистоте. Будете теперь поход к яме планировать как войсковую операцию.