Запах чужой земли

Глава 21

Как выяснилось, у коренных жителей Африки с этим дела обстояли также плохо.

- Нет, - Ния отрицательно качнула головой. У неё это выглядело так словно выполняла упражнение для похудения лица. Или гимнастику для позвоночника. Сначала склонила голову к правому плечу, потом к левому, - бывает, что после обмена женщинами уже на следующий день племена начинают враждовать.

Однако, порядочки тут у них, с правилами краснокожих никакого сравнения. Но всё же захотелось уточнить.

- А женщины, которых обменяли, как они на это смотрят? Если на следующий день враждовать начинаете?

- Женщины после обмена принадлежат другому племени и подчиняются новому вождю.

- То есть за тобой не эти гнались?

- Нет, - отмахнулась девушка, - эти приходят оттуда, где всегда светит хапри, - и девушка указала на юг.

- Солнце? – переспросил я

- Да, - согласилась Ния, - Дункан тоже его так называл.

- А те, что гнались за тобой?

- Мы их зовём мезабы. Они приходят всегда со стороны, где солнце не появляется никогда.

Люди света и тьмы, совсем тяжёлый случай. И тут же догадался, что Ния имеет ввиду север.

Однако какими бы ни были древними новые гости, на них вполне ладно сидела современная форма хаки и даже со ста метров я мог сказать, что принадлежит сей костюм пятой республике. И где этот свази умудрился раздобыть одежду? Или это они и есть, расхитители гробниц? Или содрали с таких же как мы переселенцев. Ну, а что, вдруг ещё кого забросило сюда.

- Ну раз уж ты с ними знакома не понаслышке, может быть расскажешь, что они выражают своими действиями?

Ния вытянув шею, видимо не поняв первую половину предложения, ну ясно, ей нужно говорить фразы более простые, но потом склонив голову к правому плечу, к левому, ответила:

- Они изначально сложили руки так, - она показала, - это говорит о том, что они пришли с миром и без оружия. Теперь сели. Хотят говорить с вождём.

- С вождём?

Видимо мои глаза немного расширились от удивления потому как Ния глядя мне прямо в лицо повторила:

- С вождём или его сыновьями. Здесь кроме тебя только женщины, значит он пришёл говорить с тобой.

- О, как, а если я решу, что они враги и захочу их убить? Не боятся?

Ния перевела взгляд на пришельцев и опять качнула головой.

- До них не менее, - она показала два пальца, - полётов стрелы. Успеют добежать до деревьев, если ты попытаешься их преследовать, а там спрятались воины.

Ну вот, появилась первая мера длины. Полёт стрелы значится здесь 50 метров или около того. Только нужно учесть, что полёт стрелы и расстояние, с которого можно убить этой стрелой, это совершенно два разных расстояния. И какое имеет ввиду Ния? Ладно, нужно как-то поболтать с незнакомцами. Хорошо если знают французский, а если нет? Живут явно в первобытном мире, обмениваются жёнами, а прибыли, стало быть, из Конго. А может быть у них там это вообще в порядке вещей. Ведь воровали они девушек из ЦАР в 21 веке, и президент их при этом прикрывал.

- Ния, - обратился я к девушке, - а ты понимаешь язык, на котором говорят свази?

- Да, - удивлённо вскинув голову ответила девушка.

Для неё может быть и конечно, но вот для Дженни и меня, а тем более для Элен — это не вовсе непреложный факт. Ну ладно, толмач имеется можно и поболтать, узнать, чего им нужно. Хотя, вполне возможно, именно за Нией они и пришли. Решили, что со мной проще договориться? А как узнали, что она здесь? Нет, без переговоров слишком много вопросов.

- Ладно, - я кивнул Ние, - пойдём, поговорим с этими свази. Узнаем, что им нужно.

- Со мной? – испуганно взвизгнула девушка.

Нет, ну почему у них чуть что, сразу визгливость появляется.

- А кто мне переведёт их слова? Или я буду знаками объяснятся?

- На встречу должны идти только мужчины, - девушка сделала ещё одну попытку отказаться от переговоров.

- Отлично, - я улыбнулся, - ты видишь среди нас ещё одного мужчину?

Голова Нии качнулась из стороны в сторону.

- Замечательно, - констатировал я, - тогда вперёд.

Хочу обратить внимание, что если кто-то подумал будто я решил пойти на встречу с аборигенами невооружённым, то пусть сразу запишет меня в безумного психопата. Хотя это и неправильно. Безумный и психопат на сколько помнится слова синонимы или во всяком случае близкие по смыслу. Но вы меня поняли.

Разумеется, ни автомат, ни пулемёт я на плечо не забросил, но два Макарова, один подмышку и второй в ременную кобуру вложил. Кто его знает, что в мозгах у этих свази. Вчера они были дружелюбным племенем, а сегодня, осознав, что против них выступают всего четыре человека, троих из которых они и за воинов не считают, вполне себе могут решить, будто справятся, к тому же в такой одежде спрятать оружие особого труда не представляет.

Мы остановились в трёх шагах от гостей и я, оглянувшись ещё раз по сторонам молча опустился на землю. Рассудил вполне разумно, что раз уж они пожаловали, то им разговор и начинать. Ния устроилась рядышком.

Тот, что сидел в центре, видимо и был главным, как сказала Ния, а двое по краям вполне годились ему в сыновья. И в отличие от младших воинов, которые напялили на свои головы французские кепки, старший свази делать этого не стал. Да и не удалось бы ему это. Как пить дать помешала копна давно не стриженных волос, к тому же о таком предмете как расчёска он не имел никакого представления. И ещё немного удивил цвет его волос. Они были медно-коньячного цвета. Небось покрашены какой-то травой, только непонятно в связи с чем. Честно говоря, мне как-то не приходилось встречать крашенных негров. В какой-то момент, даже показалось, что лицо напоминает кого-то из прошлой жизни, однако, как я ни напрягал свою память, вспомнить не удалось.

Вождь, некоторое время рассматривал меня внимательно и насторожённо и точно уловив момент, когда мне надоело играть в молчанку, буркнул что-то. Какой-то гортанный звук и несколько коротких слов.

Я выждал некоторое время и негромко потребовал:

- Ния, я не буду тебя постоянно переспрашивать. Что он сказал?

- А, - спохватилась девушка, - он приветствует великого вождя на берегах падающей реки.

Захотелось сразу узнать почему река падающая, хотя, вероятнее всего, потому как на ней очень много водопадов. Если ошибаюсь, Ния потом расскажет, если сама в курсе. И по поводу текста. Таким голосом приветствуют вождя? Нет. Таким голосом отдают приказы. Я чуть наклонился ближе к девушке и сказал:

- Передай, что я тоже рад его приветствовать на этой реке.

- Кто? Я? – девушка, вздрогнув глянула на меня своими огромными глазищами.

Я едва сдержался чтобы не рассмеяться, увидев её растерянный взгляд. Никак не привыкну, что глаза у неё такие большие. И негромко проговорил:

- Повторяй за мной. Я рад приветствовать великого вождя на берегах падающей реки.

Ния несколько раз моргнула, глядя на меня, но потом что-то прощебетала в сторону пришельцев. Вроде то же что и вождь, но голос у африканки был явно приветственным, даже слегка торжественным. Что называется: почувствуй разницу.

И наступило молчание. Минут через пять я уже было решил, что эта компания явилась только для того, чтобы меня поприветствовать, тем более разглядывая троицу пришёл к выводу, одежда парням не принадлежит. Явно не по росту, но, если не присматриваться можно и не обратить на это внимание. Местами в пятнах, но в целом вполне опрятная, так что точно не решил, сидят передо мной могил копатели или нет. Колебался, но если считать в процентном отношении, то 70:30. Наконец вождь разразился длинной тирадой и снова уставился на меня. Явно пренебрежительный тон. Эта фраза была длиннее и нестриженный словно показывал своё превосходство.

Ния опять промолчала. Наверняка толмачом никогда раньше не приходилось быть на переговорах. Сидела как мышка, опустив глаза в землю.

- И что он сказал?

- А, - услышав мой вопрос девушка встрепенулась, - он удивлён, что вождь позволяет разговаривать вместо себя женщине. Да, он знает эту женщину, это дочь рыбного вождя, но неужели вождь не понимает языка, на котором говорит великий Свази.

Великий вождь, великий Свази. Меня вроде тоже изначально великим назвал или Ния неправильно перевела. А может Свази решил, что я не совсем достоин этого высокого звания. Вполне возможно, судя по тону.

- Ния, ты дочь рыбного вождя? – решил сразу уточнить, потому как африканка про это ни разу не обмолвилась за время нашей беседы.

- Наша поселение находилось на Прозрачном озере. В нём много рыбы, и мы иногда меняли её у других племён.

Значит не только женщинами обменивались. Были вполне себе торговые отношения.

- Меняли? И на что?

- Свази приносили яйца большого животного, которое на берегах рек питается песком, не умеет летать и быстро бегает.

Что, пора и мне вытаращивать глаза. Огромное животное, которое жрёт песок. Пескоешка млять и что это такое? А в целом понятно, первобытнообщинный строй. А племя назвали свази, потому что вождя зовут Свази. Как же тяжко.

— Это большое животное, - я решил немного уточнить, - ещё чем-то питается? Кроме песка.

Ния начала склонять голову к правому плечу.

- Просто скажи, - зашипел я.

- Ополо, - испугано прошептала девушка.

- Что ополо? – не понял я.

- Животное ополо. Большое животное питается маленьким животным, которого зовут ополо. И песком.

Не летает, быстро бегает, жрёт песок и маленьких животных. Динозавр какой-то.

- А как большое животное зовут?

- Ну-ну

- На моём языке можешь сказать?

Ния задумалась. Хорошо задумалась. На лбу даже складка появилась, а брови превратились в единую линию. Решив, что пора тормозить процесс пока все мозги не скрутились я махнул рукой.

- Передай, что я знаю много языков, но именно этот мне не знаком.

Ния вынырнув из нирваны и увидев, как я качнул подбородком в сторону гостей, прочирикала мой ответ и опять установилось молчание. Народ свази явно неразговорчивый или слишком долго обдумывает что сказать. Либо своей медлительностью желает показать свою значимость. Хотелось самому задать вопрос: откуда у них одежда. Но решил повременить, хотя соотношение скакнуло дальше и стало 80:20.

Свази снова разразился потоком слов, размахиванием рук и несколько раз показал три пальца. В этот раз Ния без напоминания прилежно перевела:

- Я вижу у великого вождя всего лишь, - и Ния показала три пальца, - женщины. Этого мало. У великого воина должно быть много женщин, - догадался что много, когда Ния развела руки в стороны, - я хочу предложить ему, - опять три пальца, - из своего племени.

Вот спасибо. Всегда мечтал иметь гарем. И даже ради такого случая меня поднял в ранге. Я опять великий. И что, этот Свази явился ко мне для того, чтобы избавить своё племя от трёх надоевших ему женщин? И решил, что я с радостью приму такое предложение? Странный субчик.

Но самый главный вопрос, который засвербел в голове: «Откуда он знает про трёх женщин? - и тут же сам на него ответил, - а потому, что они за нами наблюдали и успели пересчитать всех по головам».

А раз он и Нию сюда приплюсовал, так значит явились они недавно. И сразу решил взять быка за рога? А может специально хочет заслать нам своих шпионов, чтобы отравили. На фиг, на фиг. Не нужны нам чужие женщины. Усыпят какими-нибудь корешками и съедят на завтрак. Хотя, свази явно не людоеды. Однажды, пробежал по одной статье про каннибалов, так они себе зубы для этого подпиливали, острыми делали, хоть и припомнить не могу чем. Ну точно не напильником. У вождя зубы были ровные и белоснежные, что в моих глазах всё равно не сделало его вегетарианцем. И вот как такое может быть? Нужно будет всё же у Нии поинтересоваться, чем они зубы отбеливают? Как бы ни белого президента, ни завалявшейся пасты типа колгейт ни на одном дереве не видел. Не растут.

- Ния, - проговорил я, - передай этому филантропу, что я всего лишь небольшой вождь и трёх женщин мне вполне хватает.

Прошло секунд тридцать, но девушка не произнесла ни звука. Я оглянулся и увидел, как она, наморщив носик усиленно пытается вращать извилинами. Твою мать. Показал ей три пальца. Потом убрал руку и выдал другой ответ.

- Ния, просто скажи, что я очень благодарен за это великое предложение, но вынужден отказаться.

- Ты отказываешься от новых женщин? – удивлению девушки не было предела.

- Просто передай ему это, - проговорил я начиная раздражаться.

- Хорошо, - пискнула она и быстро что-то проговорила. Надеюсь, именно то, что нужно.

И опять в воздухе повисло молчание.

Однако, такими темпами переговоры могут вестись неделями, а я не прочь отведать плова. Остывает же зараза, а микроволновку в салон никто не додумался втиснуть. А может они это специально делают, чтобы разозлить собеседника? Последний раз подобная медлительность меня взбесила, когда одна великосветская дама решила узнать моё мнение по поводу одного платья. Моё мнение! Для чего потащила по магазинам. Да никакое мнение её совершенно не интересовало, просто одной было скучно устраивать шопинг. Я битых полтора часа просидел около примерочной, куда она спряталась с охапкой одежды, а потом не выдержав заглянул за ширму. И каково же было моё изумление, когда увидел её молча взирающей на четыре разложенных платья. Она всё это время размышляла какое из них примерить в первую очередь.

Наконец вождь заговорил и одновременно зажестикулировал руками. Эта пантомима длилась не меньше минуты, после чего Свази склонил голову к правому плечу и уставился на Нию.

- Э-э-э, он говорит, что это не совсем правильно. Свази пришёл договариваться и отказываться от такого щедрого предложения нельзя. Это нарушает правила общения между племенами.

Охренеть. Так я ещё и обязан принять такой дар? Или не дар? Нет конечно, они же привыкли меняться. Я хмыкнул, готовясь ответить, но оказалось это были ещё не все новости.

- Но он готов предложить всё, что великий вождь захочет, - закончила Ния и снова стала разглядывать землю перед собой.

Странный товарищ, вот прицепился. Всё-таки решил одарить, во чтобы то ни стало и хоть кол себе на голове теши, а прими подарки.

Свази опять что-то пробурчал и показал раскрытую ладонь. Ния прилежно перевела.

- Их община находится близко. В, - Ния тоже раскрыла ладонь, - днях пути и вождю стоит всего лишь пожелать и люди племени великого вождя Свази принесут.

Всего лишь в пяти днях пути. Какая прелесть, всегда мечтал о такой скорости передвижения. Идите три дня прямо, а во вторник поверните налево.

А чего я желаю? Понятно чего. Желаю, чтобы они убрались отсюда как можно дальше и оставили меня в покое вместе со всеми своими дарами. Хотя, есть в его словах и интересная новость. Появилась ещё одна мера длины. День пути, не забыть уточнить у Нии когда вернёмся, сколько за день проходит племя. Пусть хоть в полётах стрелы расскажет.

А девушка между тем продолжала переводить:

- Свази могут предложить свежий хвост только что убитого мамба. Мясо гиппопотама. И даже выделанную шкуру гиппопотама. А ещё мясо симба.

Ну, пошли знакомые слова. Слово «симба» произнёс Свази. И Ния его повторила. Или забыла перевести? Тот язык, который я изучал с бабушкой явно отличался от местных наречий. А мамба – крокодил. Записать бы эту галиматью в тетрадку.

Ния замолчала, потом добавила, видимо от себя.

- Шкура гиппопотама — это хороший подарок. Её много дней делать.

- Да хоть годы. Что это ещё за альтруизм?

Глаза Нии широко распахнулись. С её то глазами! Андроиды японского аниме отдыхают.

- Мне это переводить? Я не совсем понимаю, что ты говоришь.

- Не надо, - я махнул ей рукой, - скажи ему так. У него нет того, что мне нужно. Я ни в чём не нуждаюсь. И спроси для чего он мне всё это предлагает.

Ния кивнула и быстро протараторила мой вопрос. И великий вождь Свази выпал в осадок. Во всяком случае мне так показалось. Закрыл глаза и стал покачиваться из стороны в сторону.

Я глянул мельком на часы. Три часа дня, твою дивизию, скоро ночь, а мы не…в общем вы поняли.

В этот раз Свази думал минут десять, я уж было решил, что он уснул. Оглянулся на девчонок и увидев их торчащих наполовину из окопа выругался про себя. Вот же, нет чтобы спрятаться и глазеть не только в нашу сторону.

А когда развернулся, наткнулся на жёсткий взгляд Свази, смотрящий мимо меня на автомобиль. Надеюсь, он не вздумает сотворить какую-нибудь глупость. Ясное дело и про гуманность не вспомню, положу всех троих. И закапывать не буду. Закину на прицеп, подвезу поближе к обрыву и скину в речку, пусть мамба с ними разбирается.

Но взгляд Свази подобрел, он даже улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы и произнёс совсем короткую речь и опять показал раскрытую ладонь. Ещё пять дней?

И всё же, какой пастой они пользуются?

Ния кашлянула и начала переводить:

- Великий вождь Свази просит отдать ему женщину, у которой волосы цвета песка в ручье.

- Не совсем правильно переводишь, - перебил я девушку потому как последнее слово Свази не нуждалось в переводе. Это было слово «голд», - он имеет ввиду женщину, у которой золотые пряди волос.

Ну вот и встало всё на свои места. Ему белая женщина понадобилась. Любопытно, а это слово «голд», откуда появилось в центре Африки?

- Да, но этот песок находится в ручье. И Свази предлагает за неё пять молодых женщин, которых ты выберешь сам. Это очень хороший обмен. Я никогда не слышала, чтобы за одну женщину предлагали так. Пять, за дочь вождя, так правильно. Но, чтобы ты сам себе выбрал лучших, это очень, очень хороший обмен.

Ещё одно любопытное выражение. Песок находится в ручье. В смысле золотой песок. И что из него делают? Нужно озаботится блокнотом и ручкой, чтобы записывать вопросы, ответы на которые теперь есть у кого вытрясти.

А беседовать с этими папуасами вообще не о чём. Так что переговоры на этом можно заканчивать.

- Передай Свази, - я перебил разглагольствования Нии, - что ещё не родились женщины, на которых я бы согласился поменять Элен.

- Я не совсем поняла, - тут же взволнованно заговорила Ния, - ты хочешь поменять Элен на маленьких детей? Только что родившихся? Мне так и сказать?

- Боже упаси, ты меня вообще понимаешь? – я чуть ли не просверлил девушку глазами, - никакого обмена не будет.

Ния с перепугу закрыла лицо руками.

- Ты меня слышишь?

Она опустила голову вниз, потом откинула назад. Видимо стоило принять это действие за кивок.

- Тогда так и скажи. Переговоры закончены. Никаких обменов не будет. Поняла?

- Да, - едва слышно проговорила Ния.

- Ну так переводи, и пойдём, я есть хочу.

- Но, - пискнула Ния, - так никто не договаривается. Так нельзя, тем более, когда великий вождь предлагает такую выгоду.

И вот гляньте на это чудо. На переговоры боялась идти, от этого Свази чуть ли не трясёт, а со мной спорит. Я сделал свирепое лицо:

- Понял. Тут много великих вождей, но обмена никакого не будет. Переводи и вставай, - я поднялся на ноги.

Ну вот не знаю, что меня взбесило, но прекратить переговоры требовалось срочно, пока я этих субчиков не нашпиговал пулями. Злобным каким-то стал.

Ния тут же подскочив что-то пролепетала, после чего снова закрыла лицо руками.

- Идём, - я глянул на окаменевшие лица переговорщиков и подтолкнув Нию вперёд зашагал вслед за девушкой, едва сдерживая желание обернуться, но при этом внимательно всматриваясь в фигурку Элен. Ну если что, она ведь успеет подать сигнал. Ох, как буравила глазами.