Запах чужой земли

Глава 30

Я махнул рукой и Элен сорвавшись с места, за минуту преодолела водную преграду.

- Ну что, - сразу поинтересовалась, оказавшись рядом.

- Не знаю, но думаю есть смысл переправиться здесь. Кто-то ведь это построил. Может посёлок какой стоит.

- Думаешь хорошая идея? – с тревогой спросила Элен.

- Считаю, нам нужно найти людей более продвинутых, у которых хоть какой завалявшийся календарь имеется. Ну не воюют же здесь все против друг друга. Должны быть и цивилизованные племена.

- Ты веришь, что тут такие были? – с сомнением спросила девушка.

- Видишь ли, я на ютубе видел пару роликов, где выкладывали карты Африки 15-17 веков и утверждали, что этот континент был вполне просвещённым. Были государства, города, хотя это никак не вяжется с тем, что негров толпами свозили в Америку и делали из них рабов. А с другой стороны, почему здесь не могли жить феодалы, помещики, графы, у которых было много челяди. Вот они излишки и продавали. А потом сюда явилась Европа и принесла с собой демократию. На самом деле Африка очень богатая страна, но эти богатства достаются единицам, а остальные должны искать место под солнцем.

- Не слышала о таком, - призналась Элен.

- А вот я слышал.

- И каким образом города исчезли?

- Известно каким. Огнём и мечом. И утверждают, что это было в конце 18, начале 19 века.

- А мы где? – Элен заглянула мне в лицо, но я лишь пожал плечами.

- А кто его знает, где-мы.

Элен, хитро прищурившись шагнула ко мне ближе, но тут же оглянулась на шум. Я тоже развернулся и обалдел, увидев всё наше сборище на другом берегу. И Дженни там же, а кто стоит на посту, спрашивается?

Щёлкнул рацией, ну не кричать же действительно на весь лес.

- Дженни, почему прибежали. Я же сказал, ты на посту, все остальные в машине.

- Так тут у вас что-то взорвалось, - в рации послышался испуганный голос девушки, - мы испугались и прибежали.

Выключил рацию. Дженни кричала так громко, что с другого берега её было прекрасно слышно. Шикарный ответ. Испугались и понеслись на взрыв. Типа там спокойнее. Незаконная дочь Саида. Тот тоже появлялся всегда там, где стреляли.

- По матрёшкам, бегом, - и подхватив Элен за руку потащил девушку за собой.

Народ мой окрик воспринял вполне правильно и потому, когда мы оказались около автомобиля, все уже сидели внутри коробки. Ладно, разбор полётов чуть позже, а сейчас трогаем. До вечера нужно ещё место для отдыха найти, а значит выбраться на простор. В джунглях ночевать особого желания не было.

Увы, объехать дерево не удалось, прицеп и сама связка слишком длинной получилась, но обошёлся малой кровью. Спилил тоненькое дерево, которое мешало развернуться и оставляя на упавшей листве глубокие следы выехал на дорогу, если эту прогалину можно было так назвать. И поволок наш обоз точно на восток по колдобинам, распугивая мартышек, или как зовут этих маленьких обезьянок ростом не больше кошки, шумом двигателя и гремящим прицепом.

Останавливались дважды. Первый раз потребовалось убрать с пути высокое толстое дерево. Больше часа возился, освобождая от веток и распиливая его на двухметровые чурки, после чего всей толпой скатывали в кусты.

Второй раз повезло. Поперёк дороги лежало сухое бревно. Я распилил его метровыми болванками, которые умудрился привязать к прицепу. Не придётся искать дрова для костра. К тому же ужин никто не отменял, потому как детки пока мы ползли через джунгли всё тушённое мясо умудрились сгрызть. И даже то, что приготовили самостоятельно на ветках. Ну точно троглодиты. И на всякий случай провёл опрос среди населения, а не были случаем у них в роду людоеды.

А ещё через полчаса вырвались на равнину. Очень вовремя, было почти пять часов, а ведь требовалось найти ещё место для ночлега.

Как таковое, мы сразу обнаружили и единственно, что меня жутко смутило, ни одного даже самого захудалого холмика, чтобы спрятать автомобиль и оборудовать нормальную огневую точку. Голая степь, посреди которой лежало небольшое озеро. Относительно. Длиной около пятисот метров и шириной около двухсот.

Ния радостно воскликнула и указав на водную гладь громко проговорила:

- Холодное озеро, я тут бывала много раз. Мы почти добрались.

Одной хорошей новостью больше, но, придётся ночевать на открытом пространстве, ну да вариантов других нет. Пока я думал, где лучше всего поставить автомобиль и выбирал место для костра, услышал радостный вскрик, а оглянувшись увидел Нию стоящую по пояс в воде. Дёрнулся было к ней, но внезапно вспомнил слова: «Холодное озеро». Аборигены тут тысячу лет живут и точно знают где можно купаться, а где нет и холодным его недаром зовут.

Рассказывали ребята про такие озера с минеральным источником на дне. Некоторые даже пить пробовали, но кривились заявляя, что минералами совершенно не пахнет. Но, как бы то ни было, крокодилы в нём не приживались, а вот рыбы в ней завались.

Автомобиль получилось приткнуть к самому озеру в низине, не ожидая нападения со стороны воды и на том спасибо. Хотя, глупо прятаться раз я собирался ночью жечь костёр, а стало быть, если рядом будет враг, он всё равно придёт.

Метрах в двадцати, за небольшим бугром наткнулся на труп небольшого животного. Около метра в длину с куцым хвостиком. По окрасу шерсти: жёлто-коричневой, определил, что вероятнее всего тушка принадлежала газели. Вживую их раньше не видел, но листая картинки с животными Африки, что-то отложилось в голове. Дженни согласилась, хотя тоже не была уверена, а Элен только фыркнула. Мол, какая разница, если она уже попахивает не вкусно. Пришлось прикопать, чтобы под утро не получить дурманящим запахом в нос.

На удивление ночь снова прошла без эксцессов. Если за нами и следили аборигены, то издали, из джунглей. Знакомиться не спешили, как и атаковать, хотя мы и представляли для вражеского племени лакомый кусочек. Всего один воин и масса женщин.

Под утро устроился в кабине и несколько часов провёл в пограничном состоянии. Вроде и спал, но и слышал все посторонние звуки.

Открыв глаза, обнаружил что уже светает, а Акоко, Таонга и Ния, что-то готовят в двух казанах обложив их мелкими дровишками. Порадовало, что не придётся тратить время на готовку завтрака и потянувшись до хруста, я выбрался на улицу. Оглянулся на то место, где вчера закопал антилопу. Вроде нормально присыпал, но над лагерем витал не совсем приятный запашок.

Помыл лицо, почистил зубы и прогулялся до могилы. Стало ещё страннее. Около последнего пристанища животного не было ничего подобного.

Вернулся к автомобилю, как раз тогда, когда Дженни уже вовсю вертела головой в поисках источника запаха. Элен, выбравшись наружу тоже скривилась и глянув на меня, сказала:

- По-моему ты не всё закопал. Какая-то часть антилопы находится здесь.

- Ну что за бред, Элен, я что оторвал ей ногу и приволок сюда? Целой закопал, ты же видела.

Блондинка не ответила, а двинулась целенаправленно к воде, нагнулась и зацепив небольшой веточкой нечто подняла свою находку в воздух.

- Какого чёрта, - рявкнула Дженни и быстрым шагом приблизилась к казанам с завтраком.

Поварихи отступили на шаг назад весело улыбаясь, а Дженни заглянув в варево взвизгнула ещё громче:

- Какого чёрта.

Я комментировать не стал, уже догадавшись что произошло, а вот Элен, подошла к Дженни вплотную, заглянула в казан, принюхалась, сморщила носик и проговорила:

- Мясо газели? Кажется оно немножко ферментированное в естественной среде при определённой температурной выдержке.

- Элен иди в жопу, - заорала Дженни, - это тухлая газель!

Блондинка расхохоталась и сквозь смех сказала:

- Добро пожаловать на Чёрный континент, - и сделала перед внучкой президента нечто, что можно было бы признать либо за реверанс, либо за книксен, никогда не знал в чём отличие, и зашагала к берегу. Сбросила на траву одежду и оставшись полностью обнажённой нырнула в воду. На поверхности появилась метрах в десяти от берега и быстрым кролем двинулась к центру озера.

Малышня зашлась восторженными криками, да и горе-поварихи подбежали к воде хлопая в ладоши и глядя как Элен быстро удаляется от берега.

Заставил Нию выкопать яму и вылить содержимое обоих казанов, не взирая на её возражения, что мол для вкуса – это самое то. Вот только травануться не хватало. Кто его знает от чего сдохла бедная антилопа. И ведь додумались же до такого. Снять слой земли и отрезать кусок мяса.

Завтрак плавно перетёк в обед, потому что Элен, в поисках отхожего места обнаружила для автомобиля более удобную площадку. Небольшую ложбину, в которой минивэн полностью спрятался, и только после переезда занялись готовкой.

После обеда, пока остальные занимались тушением мяса, Ния показала дорогу к Прозрачному озеру. Ну как дорогу, узкую тропу, которая уходила вглубь джунглей. Как добраться на автомобиле она не знала. Разве что вернуться обратно и поискать ниже по течению. Поискать. Там речка расширялась и будет ли возможность найти проезд, было под большим сомнением.

- Ты же рассказывал, что прибыл в Африку для подготовки девушек, - сказала Элен, когда я объявил о насущной проблеме, - потренируй этих, - она кивнула в сторону аборигенок, - чем они отличаются от тех? Всего-то 400 лет, не такая уж и большая разница. Но чтобы ты шёл один, я абсолютно против.

- Какой потренирую, Элен? – возмутился я таким предложением, - это не делается за один день.

- Да я тебя умоляю, - возразила блондинка, - меня стрелять Жорж вообще научил за полчаса. Это не вонючую антилопу готовить. Ну что ты теряешь?

В принципе, да. Элен была права. Хоть какие-то азы выдать, сделать мишень и пусть пуляют. Привыкнут держать в руках оружие. Вспомнились те пятнадцатилетние девчонки, на границе Конго и Анголы. Они не просто держали автоматы, они прорывались с боями. И чем Таонга хуже?

Выбрал подходящее место, и вручил дочке вождя мосинку.

Ния сделала всё вполне прилежно, именно так как я ей показывал и объяснял. Выдохнула, замерла и потянула своим длинным изящным пальчиком спусковой крючок. Карабин бабахнул, а девушка громко вскрикнула, выдав звук, который может произнести любая русская девчонка в подобном положении. То есть - вполне себе различимое: «Ой».

И бросив винтовку усиленно потёрла правое плечо.

- Убита, - сказал я, ехидно улыбаясь.

- Я не попала? – удручённо спросила Ния оглянувшись на меня и продолжая массировать ушибленное плечо.

- Не знаю, - я пожал плечами.

Элен и Дженни тихо хихикнули.

- А если я попала? – глянув исподлобья на смеющихся девушек спросила дочка вождя и нахмурила брови.

- Всё равно убита, - придав своему голосу строгости уверенно заявил я.

- Почему? – едва слышно и совсем уж как-то растерянно пролепетала Ния совершенно упав духом.

- Потому что их было двое и второй уже подбежал и занёс над тобой копьё, а ты, вместо того чтобы загнать новый патрон и выстрелить, бросила своё оружие.

- Больно, - призналась Ния.

- А я что говорил? Нужно плотно прижать приклад к плечу и тогда винтовка и твоё тело превратится в единое целое. А иначе, в результате отдачи получишь то, что получила. Но если тебе больно, значит ты ещё жива и можешь продолжать бой. А вот когда враг проткнёт тебя копьём или стрелой, больно уже не будет никогда. Понятно?

- Понятно, - упавшим голосом проговорила девушка, хотя я точно знал, что половину слов она перевести не смогла.

- Ну, а раз понятно, пойдём, глянем на твоего врага.

Мишенью был небольшой пенёк, который я расположил на расстоянии 100 метров, так что мы ещё не успев приблизиться поняли, Ния не промахнулась. Пенёк не только отскочил в сторону, но и раскололся пополам.

- Попала, - констатировала Дженни сложив обе половинки вместе.

Действительно попала, не в центр, конечно, сдвинулась по вертикали на 10см, но учитывая, что пень имел по ширине грудную мишень, то вероятного противника приложила вполне качественно. Очень недурственно для первого раза и с открытого прицела. Разумеется, следовало сделать хотя бы три выстрела, но подходящий пенёк был всего один и Ния испортила его первой же пулей.

- Попала, - радостно подтвердила девушка и стала флегматично ковыряться в носу.

Бедолага таракан, на радостях свалился с шарика что ли?

Мы проторчали около холодного озера полторы суток и как ни рвалась Ния к своим, один день я посвятил оружию. Разумеется, за сутки подготовить бойца невозможно, но хоть в руках держать, периодически постреливая и то ладно.

Естественно, первыми взялись за пистолеты Таонга, Акоко и Ния, что сразу уменьшило боевой дух на треть. Акоко пришлось полностью исключить из команды. Увы, она не только из Макарова, но даже лёжа, из карабина не смогла попасть в крупную мишень с десяти шагов. К тому же у неё имелась вторая причина выпасть из нашего отряда и так как Элен делиться средствами гигиены наотрез отказалась, я назначил её главной по кухне, при этом незаметно погрозив своим девчонкам кулаком. Чтоб не обижали, ну и, разумеется, следили. Мало ли что ещё надумает добавить в казан для вкуса.

А вот Ние винтовка понравилась. И несмотря на то, что карабин периодически лягал её как следует, расстреляла три десятка патронов ни разу не промахнувшись, со 100 метров. Для неё это, как занять первое место в тире Академии биатлона на всероссийских соревнованиях по пулевой стрельбе. Понятно, первый выстрел не прошёл без эксцессов, но потом приноровилась и уже не бросала карабин на землю.

А уж когда я закрепил родной прицел образца 40-х годов 20 века, тот, что лежал в ящике вместе с винтовками, девчонка вообще заскулила как собачонка, которую угостили косточкой.

И третья наша участница, Таонга, показала прекрасные результаты на 10 шагах из родного Макарова, с чем её и поздравил.

Дженни и Элен выбрав из нашего гардероба подходящие штаны цвета хаки сделали из них для Таонги гибрид. Уже не шорты, но ещё не бриджи, ушили, где положено. Хотя мои слова можно поставить под сомнение. Что значит вышивка крестиком, Дженни имела весьма смутное представление, а вот Элен удивила. Иголка в её руках порхала как бабочка, словно последние несколько лет блондинка только этим и занималась. Мелькнула мысль что в прошлой жизни она была белошвейкой, но на самом деле всё оказалось гораздо банальнее. Девушка обожала путешествия и не всегда это был вполне себе комфортный отдых, а чаще даже наоборот, так что накладывать латки на порванные штаны приходилось не только себе. Парни обычно в такой ситуации совершенно беспомощны.

Мобуту, наблюдая за нами попросил пистолет и удивил меня всадив все восемь пуль в мишень. Целился долго, но ни разу не промахнулся. Я разрешил мальчишке потренироваться и третью обойму он отработал меньше чем за минуту, после чего расплылся в широкой улыбке. Пришлось и ему подходящую одежду кроить, потому как светлая набедренная повязка в лесу будет выглядеть как бельмо и заметить можно издали.

Потом обучал простейшим командам и жестам, увидев которые, они должны были замереть, присесть или вовсе упасть и откатится в сторону. Из всей тройки реагировал на сигналы только Мобуту, да ещё и пистолет умудрялся выхватить из кобуры и направить в сторону предполагаемого противника. Смышлёным оказался мальчишка. Таонга постоянно забывала, что должна делать в тот или иной момент, а Ния падала хуже Егорыча. Помните момент из фильма «О бедном гусаре замолвите слово». Сгибалась на негнущихся ногах и опираясь руками на землю начинала выбирать место, где ей прилечь. Пришлось тренироваться почти до позднего вечера, пока я наконец смог выдохнуть спокойно, поставив девушкам оценку удовлетворительно, решив, что утром перед выходом закрепим эту тему.

Утром все трое показали мастер класс, а Таонга успела ещё и на спусковой крючок нажать. Бахнуло хорошо и только чудом ни в кого из нас не попала. Оказывается, забыла про предохранитель. Пришлось ещё раз провести инструктаж напомнив, что открывать стрельбу можно, только если от меня поступит такая команда и сначала тщательно прицелиться во врага.

Выдвинулись на третий день по узкой тропинке, которая постоянно виляла между стволами акаций уходя то направо, то налево, прячась за кустами и деревьями. Видимость, не более десятка шагов и то на более-менее открытых участках. Уже который раз проклял себя, за то, что подписался на эту авантюру. Но, увы, пока у меня на руках не будет 100% доказательств, что мы каким-то образом переместились, тешил себя надеждой.

А где-то впереди находился посёлок или община батутси. Если, конечно, воинам племени удалось отбиться от ненавистного племени мезабы. И там я, мог получить хоть какие-то сведения.

Я шёл первым, позади в двух шагах Таонга, потом Ния, если что, она могла перевести мою команду на язык батутси и замыкал шествие маленький Мобуту.

Мы прошли без всяких приключений больше двух часов, когда внезапный треск веток заставил меня поднять руку. Отряд мгновенно замер, а потом все шагнули в стороны укрываясь за стволами деревьев. Я на мгновение оглянулся мысленно им поаплодировав, а когда вернул голову в прежнее положение почувствовал, как внезапно начал терять самообладание. На тропу из джунглей, буквально в пятнадцати шагах впереди выбрался Кинг- Конг. Мгновенно встал на задние лапы и уставился на меня не моргающим взглядом. Вот это махина, даже не представляю какой силой должен обладать человек, чтобы сделать ему захват Нельсона. Кажется, такой приём применил Тарзан в книге Эдгара Берроуза. И ведь в детстве читал и верил. Увидев обезьяну в десятке шагов от себя, я в этом мгновенно усомнился и неудивительно. Этот представитель рода горилл был выше меня по крайней мере на полторы головы, а ширина плеч не меньше метра. О мускулатуре вообще нечего говорить, потому как Майк Тайсон по сравнению с этой обезьяной просто дистрофик.

Я, отщёлкнув вниз предохранитель вспомнил первую встречу с этими животными и холодный пот заструился между лопаток. Их же было не меньше сотни. Если накинуться все разом, автомат не поможет. Нет, я слышал, что гориллы существа спокойные, вот только тому, кто это писал, вряд ли приходилось стоять так близко от терминатора, а по-другому его и не назовёшь.

Стараясь не делать угрожающих жестов, я попытался улыбнуться. Животное не глупое и должно понимать, что нападать на него я не собираюсь. Ага, ключевое слово забыл добавить – дикое. И какие у него тараканы в голове представить очень сложно.

Вот так мы и стояли пялясь друг на друга. Потом Кинг-Конг повернул голову в сторону и издал негромкий рык. И вот почему я в подствольник не засунул гранату? Может быть, удалось напугать грохотом и как результат обратить в бегство, потому как стрельба из автомата, вряд ли поднимет панику среди этих обезьянок.

Однако, что-либо предпринять я не успел. Из кустов вынырнула ещё одна горилла, которую я определил, как самку, так как на её спине лежал пушистый малыш, размером не больше котёнка, крепко прижимаясь к телу мамочки. Она, не оглядываясь по сторонам пересекла тропу и исчезла в зарослях, а за ней, не торопясь, размашисто шагая последовали остальные представители племени. И что характерно ни одной особи мужского пола, одни лишь дамы с младенцами. Вот это скажу, нехилый гаремчик. Я насчитал двадцать восемь самочек.

Мужик!

Понятно почему решил не ввязываться в драку или всё же догадался по моему лицу, что я вовсе не враг и готов разойтись миром. А может и то и другое.

Когда последняя представительница племени исчезла, Кинг-Конг словно сделав прощальный жест махнул лапой и скаля зубы угрожающе заворчал. Потом опустился на четвереньки и нырнул в кусты. Последний рык, видимо был предупреждением, чтоб не преследовали. Мог и не предупреждать. Честно говоря, мы и не собирались.